Текст книги "Смерть раньше смерти"
Автор книги: Деон Мейер
Жанр:
Триллеры
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
12
Дверь пришлось открывать локтем, потому что в руках он тащил две огромные сумки – яблоки, груши, персики, абрикосы, отруби, овсянку, курицу без кожи, постную говядину, нежирное молоко, филе хека, обезжиренный йогурт, банки с консервированным тунцом, сухофрукты.
Он сразу догадался, что она уже пришла.
В ноздри ему ударил пряный аромат жареной баранины. И другие ароматы. Зеленая фасоль? Чеснок? Кровяная колбаса?
Он услышал музыку.
– Эй!
– Я здесь! – отозвался ее голос из кухни.
Яуберт неуверенно зашагал по коридору. Ивонна высунулась из кухни с половником в руке. Мини–юбка, стройные красивые ноги, туфли на высоком каблуке. Она подбоченилась, изогнула крутое бедро. Грудь была едва прикрыта. Короткая маечка открывала плоский живот; сейчас, вечером, он казался бледным. Старательно уложенные волосы блестят, лицо густо накрашено.
Отчаянная домохозяйка! Так могут краситься только восемнадцатилетние девчонки. Яуберт смутился, поняв, что юная соседка расстаралась ради него. Сердце забилось чаще.
– Привет, – протянула она, подражая интонации американских кинозвезд.
– Вот… не знал… что ты умеешь… готовить. – Он поднял принесенные сумки.
– Ты еще многого обо мне не знаешь, Матт.
Он застыл на пороге, как приклеенный, – чужой в собственном доме.
– Входи. – Ивонна скрылась на кухне.
Он пошел следом, думая о том, что ему не мешает почистить зубы.
На подоконнике стояли ее радиоприемник и кассетный магнитофон. Радио было настроено на местную станцию. У стола Ивонна развернулась:
– О тебе пишут в газете.
Яуберт поставил сумки и посмотрел на расстеленный на столе «Аргус».
– Ты знаменитость.
Ему трудно было смотреть на Ивонну Стоффберг. Радуясь возможности отвлечься, он схватил газету. На первой же полосе увидел крупный заголовок: «Хамелеон снова наносит удар». Яуберт прочел:
«Несколько дней назад в образе богатого блондина среднего возраста он украл из отделения Премьер–банка в Бельвиле 7 тысяч рандов. Вчера он преобразился в старика и украл 15 тысяч рандов в отделении на Херенграхт.
Но полиция не сомневается в том, что в обоих случаях действовал один и тот же человек. Есть серьезное сходство – Хамелеон не лишен обаяния, он называет кассирш Солнышко и интересуется их духами.
По словам официального представителя полиции лейтенанта Джона Клуте, пока в распоряжении сыщиков имеется только одна улика: запись второго ограбления, сделанная скрытой камерой.
«Скорее всего, преступник прячется под толстым слоем грима. Маловероятно, чтобы свидетели опознали его по видеозаписи“.
Лейтенант Клуте сообщил, что следствие ведет лично капитан Мат Яуберт, один из ведущих детективов отдела убийств и ограблений».
Дочитав, Яуберт положил газету на стол и вздохнул. Придется звонить Клуте. «Один из ведущих детективов»… Откуда они знают? Даже имя его написали неправильно. А уж де Виту статья совсем не понравится.
Пока он читал, Ивонна налила ему пива. Протянула стакан; длинные пальцы с пунцовыми ногтями выделялись на фоне янтарной жидкости.
– Тебе придется меня догонять. Я на стакан впереди.
– Спасибо. – По–прежнему не глядя на соседку, он взял пиво.
– Хочу тебя побаловать. – Внезапно она оказалась рядом, совсем близко. Ее руки скользнули к нему под пиджак, притягивая его ближе. Она подняла лицо, подставила губы. – Скажи «спасибо», – велела она.
Яуберт поцеловал ее. Одной рукой он держал стакан с пивом, другой гладил ее по голой спине, крепче прижимая ее к себе. Она прильнула к нему, как ртуть. От нее пахло пивом и специями; язычок у нее оказался на удивление бойкий. Она обхватила его руками, задирая на нем рубашку и гладя его по голой спине. Яуберту не терпелось показать ей, что он тоже не деревянный. Он притянул девушку к себе. Ивонна ахнула, привстала на цыпочки. В голове у него все завертелось, сердце екнуло. Но… пока он откликнулся на ее призыв только сердцем и головой.
– Еда! – Она провела языком по его губам. – Пригорит… – Она на секунду прижалась к нему всем телом – серьезный аванс. Потом быстро заправила ему рубашку в брюки и отодвинулась от него. Она слегка запыхалась.
Он остался стоять у стола, чувствуя странную опустошенность.
– Я собираюсь тебя удивить. Но это большой секрет. Жди в гостиной! Вот зачем я купила газету. – Теперь она говорила уже не с такими театральными интонациями. В ее голосе угадывалась даже нерешительность. Она протянула руку к подоконнику, взяла пачку сигарет. Вскрыла, протянула ему. «Уинстон». Помедлив секунду, он взял сигарету. Она вытащила еще одну, подцепив ее длинным кроваво–красным ногтем, и сунула в рот. Помада у нее размазалась.
Он полез в карман, нащупал зажигалку, дал прикурить ей, потом закурил сам. Она глубоко затянулась, выпустила струю дыма к потолку, подошла к нему и быстро поцеловала в щеку.
– Иди в гостиную и жди. – К ней вернулась былая уверенность; голос снова стал хрипловатым.
Он криво улыбнулся и послушно вышел в гостиную. Раскрыл газету, отпил глоток пива, глубоко затянулся. Стало значительно легче.
А он не знал, что она курит. Отчего–то из–за этого он заволновался еще больше.
Он уставился в газету, но буквы прыгали перед глазами. Пальцы помнили ее нежную кожу. Господи, какая она юная! Какая гибкая, какая сильная… Он еще помнил, как податливо она льнула к нему, как гладила его по спине… И как прижималась к нему всем телом.
Он заставил себя читать. Из кухни доносился звон посуды. Ивонна подпевала песенке, которая исполнялась на радио. Потом она принесла ему еще пива.
– Не отставай!
Яуберт понял, что она на кухне тоже даром времени не тратит.
– Я почти закончила. Когда позову, ты должен прийти.
Снова шорох и звон на кухне, потом – долгое затишье.
– Матт!
– Что?
– Выключи свет. А потом заходи.
Он допил пиво, сложил газету. Выключил свет в гостиной. Из столовой проникало слабое мерцание. Он прошел по коридору.
На столе горели две свечи в высоких подсвечниках. Стояла ваза с цветами. В гранях тонких хрустальных бокалов плясали, отражаясь, язычки пламени. Из ведерка со льдом торчало горлышко бутылки.
Она сидела напротив. Волосы у нее были высоко зачесаны и подколоты. В ушах – большие золотые кольца. На ярко накрашенных губах – неуверенная улыбка. Стройная шея, плечи, руки и практически открытая грудь в полумраке кажутся розовыми. Переливается расшитое блестками черное платье в обтяжку. Когда он вошел, Ивонна проворно вскочила с места. Он увидел, что платье у нее длинное – до лодыжек. На запястье – два тонких золотых браслета. Она подошла к стулу во главе стола и отодвинула его, изящно отставив ногу и продемонстрировав вырез до самого бедра.
– Матт, садись, пожалуйста. – И она, и стол были ожившей иллюстрацией из женского журнала.
У него перехватило дух.
– Ты… замечательно выглядишь.
– Спасибо.
Он медленно подошел к своему месту. Голова кружилась – может, от пива? Прежде чем он сел, Ивонна помогла ему снять пиджак.
– Можешь открыть шампанское. – Она изогнулась, нажала кнопку магнитофона. Комнату заполнили звуки легкой музыки.
Он потянулся к бутылке, сорвал фольгу, открутил проволоку и вынул пробку.
– Какие у тебя большие и сильные руки…
Пробка вылетела из горлышка с громким хлопком. Яуберт налил ей в бокал игристого вина. Рука у него дрогнула, пена перелилась через край, на белоснежной скатерти расплылась лужица.
– Извини. – Ивонна только хихикнула. – За наш первый вечер, Матт!
Они чокнулись; хрусталь звякнул о хрусталь. Оба выпили.
– В холодильнике есть еще шампанское. Доставай! – Она осушила бокал и протянула ему за добавкой.
Яуберт повиновался. Они снова выпили. Она поставила на стол блюда с угощением. Баранья ножка, рис, густой коричневый соус, печеная картошка, зеленая фасоль с грибами и сливками, цветная капуста с сыром.
– Ух ты, я и не знал, что ты умеешь готовить.
– Да ну, ерунда. Полистала поваренную книгу. Надеюсь, тебе понравится.
– Да, конечно.
Сегодня он празднует начало новой жизни. Он сытно ест в последний раз. Завтра придется признаться Ивонне в том, что он садится на диету.
– Что скажешь о моих стихах?
– Я… Они мне очень понравились.
– Мистер Вентер советует мне продолжать. В прошлом году он вел у нас английский. Я показала ему все свои стихотворения.
– И это тоже?!
– Нет, глупыш, конечно нет. Плесни мне еще шампанского!
Они начали есть. В тишине.
Неожиданно Ивонна призналась:
– Матт, я влюблена в тебя уже больше года!
Он отпил глоток шампанского из бокала.
– Но знай, это не потому, что я жалею тебя из–за жены.
Он отпил еще глоток.
– За мной в школе бегали несколько парней. А Джинджер Преториус уже работает… У него классный байк и все такое, но он еще незрелый. – От выпитого глаза у нее начали слегка косить. – Неужели ты ни о чем не догадывался? Каждый раз, когда родители приглашали тебя в гости, я оставалась дома. Но ты меня как будто не замечал. Я поняла, что пора действовать самой. Понимаешь?
– Нет.
– Говорят, женщинам пора перестать сидеть и ждать. Если бы я ничего не предприняла, мы бы до сих пор были тайно влюблены друг в друга. Ты рад, что я все так замечательно придумала?
– Да.
Действительность затуманивалась, как будто закрылась запотевшим экраном.
– Расскажи, что ты тогда почувствовал. Я была слишком агрессивна? Говорят, некоторым мужчинам это нравится. Эй, Матт, тебе понравилось?
– Да.
Он посмотрел на нее. Зубы у нее такие белые, сверкают в пламени свечей. Губы красные, между грудями глубокая ложбинка – платье с низким вырезом.
– Я жутко возбудилась. – Ивонна улыбнулась, заметив, что он не сводит взгляда с ее груди. – Ты не против, если я иногда буду ругаться?
– Нет.
– Тебе нравится, когда женщины ругаются?
Сердце стукнуло – один–единственный раз.
– Да.
Она отодвинула тарелку, наклонилась к нему. Верх черного платья отогнулся, как лепесток. Он увидел розовые соски–бутоны.
– Что тебе сейчас хотелось бы, Матт?
Он с трудом отвел глаза от выреза, рассмотрел ее нежную шею, поднял взгляд выше, увидел полураскрытый рот. Сверкнули белые зубы. Ему хотелось сказать ей, что́ ему сейчас хотелось бы. Но вся смелость куда–то подевалась. Он выпил еще шампанского и тоже отодвинул тарелку в сторону.
– Дай мне еще сигарету.
Она улыбнулась – механически, как будто слышала, что он сказал, но не понимала смысла. Перегнулась к подоконнику, взяла пачку, лежащую за приемником. Яуберт прикурил для них обоих. Она подула на свечку; заплясали язычки пламени. Одна грудь у нее вывалилась из платья. Интересно, она в курсе?
– Помнишь, я обещала тебе сюрприз? – Язык у нее слегка заплетался; Яуберт понял, что она пьяна. Неизвестно почему у него внутри все сжалось.
– Да.
Ты и сам не совсем трезв, Матт Яуберт!
– Сегодня я угощу тебя кое–чем другим, Матт Яуберт. – Она медленно встала и шагнула к нему. Упала к нему на колени, обхватила его за шею, не выпуская из руки горящую сигарету. Он положил свою сигарету на тарелку и принялся ласкать юное мускулистое тело.
Они страстно целовались. Губы и языки не спеша знакомились друг с другом. Его ладонь мало–помалу приближалась к ее груди. Он нащупал пальцами розовый сосок. Почувствовал, как бутон твердеет, набухает. Крепче охватил ладонью полную грудь. Она оказалась мягче, чем он представлял.
Она испустила тихий стон, разжала руки, развязала на нем галстук, расстегнула рубашку. Кончиком языка провела по голой груди, легко покусывая сосок. Неожиданно в нем проснулось страстное, непреодолимое желание. Он запрокинул ей голову и впился губами в ее грудь. Ласкал гладкую, мягкую кожу. Громко застонав, она опустила руку, нащупала «молнию» у него на брюках. Предвкушая несказанное удовольствие, он вздрогнул и медленно двинул ладонь к средоточию своего интереса. Она раздвинула ноги и снова впилась в него губами. Он ждал, что под платьем будут трусики, но там ничего не оказалось. Только ее влага. Его пальцы скользнули к заветной преграде. Она глухо застонала, целуя его еще более страстно.
Вдруг он почувствовал, что готов. Старый солдат снова готов маршировать на параде.
Ивонна слегка отстранилась.
– Это будет на десерт. – Теперь хрипотца в ее голосе была настоящей, не наигранной.
Она быстро поцеловала его и, пошатываясь, вернулась на свое место. Протянула ему бокал, чтобы он налил ей еще шампанского. Волосы у нее растрепались. Она глубоко затянулась сигаретой.
– Матт, я еще не встречала такого мужчину, как ты.
Грудь у нее по–прежнему была голая. Оказывается, она и правда уже не маленькая! Судя по всему, он у нее не первый. Но как она его возбуждает! Пусть девчонка только фантазирует… Больше ему ни о чем не хотелось думать. Брюки готовы были лопнуть. Бутылка опустела. Он встал, нетвердой походкой направился к холодильнику, взял еще одну. Когда он обернулся, то увидел, что Ивонна сидит в той же позе, положив руки на стол, зажав между пальцами сигарету. Голая грудь почти касалась скатерти. Он налил вина им обоим.
– Ты удивился, когда понял, что у меня под платьем ничего нет?
– Нет.
– Я сегодня весь вечер ходила без трусов, даже в мини–юбке. От этого я так возбудилась.
Она в последний раз затянулась, затушила окурок.
– А ты тоже завелся? – Она закрыла выпавшую из платья грудь. Пальцы медленно поглаживали сосок.
– Я ни от кого в жизни так не заводился, – заявил Яуберт и понял, что говорит сущую правду – на данный момент.
Она накрыла его руку своей ладонью и тихо сказала:
– Мне так приятно. – Вдруг она кое–что вспомнила: – Перенеси свечи в гостиную. Там ты получишь свой десерт. – Она взяла Яуберта за руку, сунула его палец себе в рот, облизала его. – Десерт будет двух видов. – Видимо, она хотела улыбнуться, как искушенная жизнью женщина, но улыбка вышла кривоватой. Правда, Яуберт ничего не замечал.
Он опустился на место.
– Вставай. Я закончу через секунду. – Недолгая пауза. Потом она поняла, что сказала двусмысленность, хихикнула. – И мне захвати шампанского.
Он встал.
– Сначала налей мне.
Он послушно выполнил все, что она велела, взял свой бокал, бутылку и пачку «Уинстона» и понес все в гостиную. Когда он вернулся за свечами, Ивонны на кухне уже не было. Он понес в гостиную свечи и увидел, что рубашка на нем расстегнута донизу. Он сел на ковер. Ему было хорошо, он предвкушал еще большее наслаждение. Какая она страстная!
Вдруг он услышал, что в дверь стучат.
Невероятно! Стук повторился, только тише. Им овладело странное чувство, как будто все происходит во сне. Он нерешительно встал, отпер дверь, повернул ручку.
К стене привалился Бенни Гриссел, голова упала на грудь, одежда измята, волосы всклокочены.
– Матт… – едва слышно прошептал он. – Мне надо… с тобой… поговорить.
Гриссел, шатаясь, подался вперед. В первый миг Яуберту захотелось оттолкнуть его, но все же он шире распахнул дверь, впуская незваного гостя.
– Бенни, сейчас не лучшее время.
– Должен… поговорить.
Гриссел, спотыкаясь, побрел в гостиную. Дорогу он знал прекрасно. Яуберт закрыл дверь. Он не знал, что и придумать. Быстро нагнал Гриссела, развернул его к себе, положил руки на плечи.
– Бенни, послушай! – прошептал он, тряся Гриссела.
– Матт, я хочу умереть.
– Бенни!
– Лучше умереть.
– Господи, Бенни, да ты пьян в стельку!
Гриссел заплакал.
Яуберт посмотрел перед собой, по–прежнему держа руки на плечах друга. Он не знал, что делать. Стоящего перед ним Гриссела сотрясали рыдания. Яуберт развернул Гриссела кругом, пошел в гостиную. Он усадит Гриссела и предупредит Ивонну. Он довел Гриссела до дивана. Рыдания прекратились, когда Гриссел заметил свечи. Он посмотрел на Яуберта, наморщил лоб, словно пытаясь что–то понять.
– Это ты, Матт? – едва слышно спросил он.
Интересно, подумал Яуберт, какие образы сейчас пляшут в мозгу Гриссела. Ему стало его жалко.
На пороге показалась Ивонна.
– Десерт! – воскликнула она.
Под прозрачной ночной рубашкой отчетливо просвечивали грудь и черный треугольник волос внизу. На ней были туфли на высоком каблуке. В обеих руках она несла блюда с пудингом. Руки она раскинула в стороны, словно приглашая его насладиться десертом другого рода.
И тут она увидела Гриссела.
А Гриссел увидел ее.
– Матт? – тихо повторил Гриссел. Потом его голова упала на грудь и он забылся в алкогольном дурмане.
Яуберт посмотрел на Ивонну. В голове метались испуганные обрывки мыслей.
Она оглядела себя сверху вниз, увидела себя такой, какой видели ее мужчины. Поджала губы.
– Бонни, – начал Яуберт, хотя и понимал: ничего не поможет. Она запустила миской с пудингом ему в голову. Миска ударила его по плечу; он уловил запах печеного теста и мороженого. Мороженое потекло по рубашке, по голой груди. Она развернулась и бросилась бежать по коридору, спотыкаясь на высоких каблуках. – Бонни!
– Да пошел ты! – завизжала она, закрывая за собой дверь спальни.
13
Дрю Уилсон ехал домой в своем «фольксвагене–ситигольфе». По радио передавали ночное ток–шоу, но он не разбирал слов. Он устал. В голове тупая боль, спина затекла, от многочасового сидения все тело онемело.
Он не был против усталости; приятно снова быть занятым, снова работать. Даже если и не на себя. Хорошо каждый день творить, придумывать что–то новое, употреблять свое мастерство и умение, чтобы создать произведение искусства. Украшение, которое заворожит женщину настолько, что она с женским обаянием убедит мужа купить ей кольцо или брошь.
Он прекрасно помнил все свои творения. И часто представлял, какая женщина – или какой мужчина – их носит. С каким костюмом. По какому случаю. Время от времени к нему в мастерскую приходили иностранные туристы, но он старался не обращать на них внимания. Они никогда не были так красивы и так стильны, как люди в его мечтах.
Он жил в пригороде под названием Бостон, в старом доме с просторными комнатами и высокими потолками, который недавно отремонтировал. К гаражу на одну машину вела дорожка. Повернув, он, как обычно, остановился, чтобы отпереть ворота, снова сел в машину и подъехал к гаражу.
Когда он положил руку на ручку дверцы, то почувствовал, что рядом, в темноте, кто–то, что–то стоит.
Голова у него дернулась, и он увидел пистолет.
– О боже!
На прошлой неделе Дрю Уилсон газет не читал. Он много и плодотворно работал, и на газеты просто не было времени. Он не знал о гибели Джеймса Дж. Уоллеса. Зато увидел лицо над стволом пистолета.
Физиология шока предсказуема. Мозг сигнализирует организму, призывает его к быстрым и срочным действиям. Надпочечники начинают с бешеной скоростью вырабатывать адреналин, сердечный ритм убыстряется, кровеносные сосуды расширяются, легкие сжимаются.
А Дрю Уилсон сидел, вцепившись в рулевое колесо, потому что к его черепу было приставлено дуло странного пистолета. Дуло находилось над правым глазом. Но организм требовал действий. Поэтому он задрожал; руки и ноги затряслись от страха.
– Я… – сказал он. По щеке медленно поползла слеза, застряв в черных усах. – Я…
Но тут его черепную коробку пробила пуля, сердце перестало биться, кровеносные сосуды сузились, легкие слиплись – адреналин пропал без толку.
Дежурная разбудила Матта Яуберта в 4:52. Яуберт ответил хриплым голосом, во рту у него пересохло. Он принялся неуклюже шарить вокруг, ища карандаш и бумагу, когда услышал женский голос. Она излагала факты ровным тоном – адрес, пол убитого, кого известили.
– Похоже, опять ваши китайцы, капитан. Один выстрел в голову, второй в грудь, – более по–свойски добавила она и попрощалась.
Он что–то пробормотал в ответ и отключился.
Спал он очень мало; из–за шампанского и пива раскалывалась голова. Он сел, протер глаза. Потом застонал и вспомнил, что в гостиной спит Бенни Гриссел. Он подумал об Ивонне Стоффберг и застонал громче.
Он ни в чем не виноват!
Ну кто мог предвидеть, что к нему заявится Гриссел?
Он побежал за ней по коридору, но она закрыла дверь спальни у него перед носом и заперлась на ключ.
– Ивонна, я не знал…
– Меня зовут Бонни! – истерически завизжала она.
– Я не знал, что он сюда явится.
– А дверь ему кто открыл? Сволочь!
Хороший довод. Из–за двери послышался шум – стук, топанье.
– Кто–то постучал. Я должен был открыть.
Дверь спальни приоткрылась. Показалось ее лицо. От злости и ненависти губы скривились, глаза превратились в две щелочки. Она успела переодеться в розовый тренировочный костюм.
– Мог бы и не открывать, придурок, чертов полицейский, мать твою! – Она снова хлопнула дверью и заперлась.
Он опустился на пол у двери. Выпитое стало тяжким бременем, которое мешало думать, мешало убедить ее в том, что он не виноват. Но ее последние слова прогнали всякое возбуждение. Он там и сидел, когда чуть позже Ивонна рывком распахнула дверь. В руках она держала чемодан. Она перешагнула через него и бросилась к выходу. На пороге она немного постояла, потом опустила чемодан, подошла к нему и, по–прежнему кривя губы, сказала:
– Ключ я оставлю завтра, когда заберу остальные вещи. – Потом она ушла и унесла чемодан. Мелькнула круглая попка, обтянутая розовыми штанами. Интересно, мелькнуло в голове у Яуберта, успела ли она надеть трусы? Он так и остался сидеть на полу. В голове была каша. Во рту – противный привкус перегара. И лишь слабые отголоски желания между ног.
Он не помнил, как добрался до постели. И вот теперь он чувствовал себя старым и разбитым. А где–то в Бостоне лежит второй убитый с разбитой головой и разорванным в клочья сердцем. Но прежде всего надо разбудить Гриссела, который храпит в гостиной.
Очень хотелось кофе, но на кофе не было времени. Яуберт торопливо почистил зубы, но противный привкус не прошел. Он умылся, оделся, вышел в столовую. На столе стояли остатки вчерашнего ужина – остывшие, неаппетитные. Мимоходом он заметил торчащий из тарелки окурок. Его снова охватило разочарование. Все могло получиться так здорово…
Гриссел спал на диване. Яуберт нашел на журнальном столике пачку «Уинстона», закурил. К суперлегким он вернется потом. Во рту по–прежнему ощущался привкус перегара. Он легонько потряс Гриссела за плечо. Храп прекратился.
– Матт! – удивленно воскликнул Гриссел.
– Вставай, Бенни, мне пора.
Бенни медленно сел, сжимая голову руками.
– Еще один убитый из «Токарева». В Бостоне. Но ты со мной не поедешь.
Он рывком поднял Гриссела на ноги и подвел к двери, потом вывел к его «форду–сьерра». Они сели в машину и поехали.
– Матт, де Вит поставил мне ультиматум.
Яуберт молчал.
– Либо я бросаю пить, либо ухожу со службы.
– Ну, и ты ему ответил.
Дальше ехали молча.
– Где ты меня высадишь?
– У КПЗ в Эджмиде, Бенни.
Гриссел посмотрел на него затравленно, как раненый зверь.
– Бенни, тебе надо оставаться трезвым, пока я не придумаю, как тебе помочь.
Гриссел посмотрел вперед.
– Де Вит и тебя предупреждал.
– Да, Бенни, он и меня предупреждал.
Ширли Вентер была крошечной женщиной; разговаривая, она постоянно жестикулировала, а говорила она очень быстро, высоким, тонким голоском.
– Просто позор, куда мы катимся! Я просыпаюсь рано, в четыре утра. Такая роскошь, как горничная, мне не по карману. Боб по будням рано уходит на работу, и я успеваю приготовить ему завтрак, покормить собак и положить белье в стиральную машину. Не верю я в эти новомодные автоматы. У меня старая добрая машинка активаторного типа, ей уже семнадцать лет, а она все как новая. В общем, потом я включаю чайник и завариваю кофе, Боб любит натуральный кофе, его надо сварить, процедить… И тут гляжу – перед гаражом Дрю стоит машина, и фары включены, но, понимаете, через то окно ничего толком не видно, потому что Боб уже давно не подстригал живую изгородь. – Она повернулась к мужу, мужчине под пятьдесят, с тяжелыми плечами, толстыми губами, слегка косым ртом и тонкими «гитлеровскими» усиками. – Боб, милый, придется тебе теперь подстричь живую изгородь.
Боб проворчал что–то неразборчивое. Яуберт не понял, знак ли это согласия или наоборот. Они стояли на кухне, среди немытой посуды и белья. Пахло жареным беконом. Яуберт прислонился к кухонному шкафу, Баси Лау сидел за столом и пил кофе.
– В общем, увидела я свет у его гаража, но мне надо было следить за кофе, а потом пришлось мыть фильтр и накрывать на стол. Боб не встает, пока я не подам ему кофе в постель. Потом я загрузила белье в машину и посмотрела в окно, а фары все горят. Тут мне в голову и стукнуло: нет, что–то не так. Я пошла и сказала Бобу, а он сказал, мол, нечего подглядывать за соседями, а я ему: нет, Боб, там что–то случилось, машина не стоит перед закрытым гаражом целых десять минут. В общем, Боб вышел посмотреть. Я еще сказала, пусть возьмет палку или еще что–нибудь, а то мало ли что, а он пошел без ничего. Боб у нас сильный. До сорока трех лет играл в регби за команду Пэроу, правда, милый?
Боб опять буркнул что–то неразборчивое.
– А потом он его и увидел, и повсюду была кровь. Боб считает, что мотор так и работал вхолостую до утра, потому что иначе фары не горели бы так ярко. Потом он вернулся и сказал мне, а я позвонила в полицию. Один–ноль–один–один–один. Я держу все важные номера рядом с телефоном после того, как посмотрела по телевизору сериал «Девятьсот одиннадцать». Какой ужас! Куда мы катимся?
Ее резкий, пронзительный голос резал натянутые нервы Яуберта, как ножом. Он завистливо покосился на кофе в чашке Баси Лау. Баси приехал раньше; тогда, наверное, в фильтре еще что–то оставалось.
– Вы не слышали выстрелов? Шум, голоса, шорох отъезжающей машины? – Яуберт посмотрел на Боба Вентера, надеясь, что ответит муж.
– Здесь всегда разворачиваются машины, не так, как раньше, когда у нас был тихий, приличный пригород. А сейчас мы с Бобом живем сами по себе, в чужие дела не лезем. И крепко спим. Только у богачей есть время не спать по ночам, – ответила хозяйка.
Яуберт решил, что она ответила на его вопрос отрицательно.
– Мистер Вентер, вы не заметили ничего необычного, когда выходили?
Боб Вентер опять что–то буркнул и едва заметно покачал головой.
– Что вам известно о покойном?
Ширли Вентер как будто ждала его вопроса.
– Дрю Уилсон был милый мальчик. И такой талантливый! Вы зайдите к нему домой, там чище, чем у меня. И тихо. От него никогда не доносилось ни звука. Он всегда здоровался, улыбался и так много работал, особенно в последнее время…
– Чем он занимался, миссис Вентер?
– Он делал ювелирные украшения. В общем, когда он сюда переехал, я испекла пирог и пошла знакомиться, а когда вернулась, то сказала Бобу: он такой славный мальчик…
– Вы знаете, где он работал?
– У Бенджамина Голдберга, на Аддерли–стрит. Там очень модное место и все стоит очень дорого. Однажды я зашла к нему, когда была в городе, – просто поздороваться, но там все посетители такие надменные и наличных не держат, только кредитки. В общем, когда он переехал к нам, испекла я пирог и пошла знакомиться, а потом сказала Бобу, какой он милый, и знаете, первое впечатление ведь самое главное, потому что оно, как правило, и оказывается верным. Он был спокойный и дружелюбный.
– Он не был женат? В разводе?
– Не женат. Я всегда говорила, что Дрю жена ни к чему. Да вы сами зайдите к нему домой, посмотрите. У него чище, чем у меня.
Боб Вентер снова что–то буркнул.
– Боб, не говори так, – сказала его жена. – Не обращайте на Боба внимания! Дрю был художником. Во всяком случае…
– Что вы сказали, мистер Вентер?
– Боб, замолчи!
Муж снова что–то буркнул. Яуберт следил за его губами. Он разобрал слово «голубой».
– Не слушайте его! Боб считает голубым всякого, кто не играет в регби тридцать лет. А Дрю просто был художник… такой, знаете, богемный. Его природа другими талантами наделила. Не обращайте на Боба внимания!
– Он был голубой, – решительно повторил Боб, скрещивая руки на груди.
– Нет, он просто богемная натура, – возразила Ширли, доставая из–за пазухи носовой платок.
Яуберт поехал забрать Гриссела из участка в Эджмиде. Констеблю, отпершему дверь, было явно не по себе. Он постоянно отводил глаза в сторону. Гриссел молча дошел до машины.
Яуберт отъехал от обочины.
– Бенни, я везу тебя в санаторий, где тебе помогли в прошлый раз.
– Высади меня у входа.
– А ты пойдешь лечиться?
Гриссел потер грязной рукой заросший подбородок и устало ответил:
– Матт, а они мне помогут? Когда я выйду оттуда, то буду трезвым, но ведь они ничего не могут поделать с… ну, с нашей работой.
Яуберт ничего не ответил. Гриссел истолковал его молчание по–своему.
– Матт, по ночам мне снятся страшные сны. Мне снится, что мои дети лежат мертвые. И жена. И я сам. И все стены в крови… Головы, пробитые пулями… внутренности вываливаются на пол. С этим, Матт, врачи ничего не могут поделать. Мне снятся страшные сны, даже когда я трезвый. Даже когда не пью ни капли.
– Де Вит заставил меня пройти курс психотерапии.
Гриссел тяжело вздохнул, как будто больше не мог нести свою ношу.
– Может быть, психотерапия и тебе поможет, Бенни. Избавит тебя от кошмаров.
– Может быть.
– Но сначала надо вывести из твоего организма алкоголь.
Они молча ехали по шоссе номер 5 в Мёйзенберг, где находился санаторий. Яуберт достал пачку «Уинстона», предложил сигарету Грисселу, прикурил от зажигалки. Некоторое время оба молчали.
– Опять «Токарев»?
– Да. Два выстрела. Две стреляные гильзы. Но кое в чем два эпизода не совпадают. Возможно, вторая жертва – гомосексуалист.
Гриссел шумно выдохнул дым.
– Может, все даже упростится.
– Если убийца тот же самый. Есть у меня одно подозрение, Бенни…
– Подражатель?
– Вероятно. Но, может статься, дело куда серьезнее.
– Серийный убийца? Маньяк?
– Похоже на то.
– Может быть, – кивнул Бенни Гриссел. – Может быть.
Яуберт рассказал де Виту, что Гриссела мучают кошмары. Упомянул о том, что сержант в принципе не против психотерапии.
– Но сначала ему нужно избавиться от алкогольной зависимости?
Яуберт кивнул. Де Вит потер родимое пятно и уставился в потолок. Потом согласился.
Яуберт поблагодарил полковника и доложил о втором убийстве из пистолета Токарева. Де Вит выслушал его, ни разу не перебив. Яуберт рассказал о соседях Дрю Уилсона, которые подозревали его в нетрадиционной сексуальной ориентации. После беседы с хозяином Уилсона и его коллегами подозрения подтвердились.
Бенджамин Голдберг, владелец ювелирной мастерской, еще трое мужчин и одна женщина работали на специальных станках. Узнав о гибели Уилсона, все были не на шутку потрясены. Женщина заплакала. Они и представить не могли, кто убил их сослуживца. Да, он был гей, но последние пять–шесть лет у него не было связей с мужчинами. Он старался преодолеть себя, иногда даже приглашал женщину в ресторан или в театр. Почему? Потому что его матушка угрожала сыну покончить с собой…
Яуберт вытер капельки пота над верхней губой.
– Принимал ли он наркотики? – спросил де Вит, заранее состроив скорбную мину.
Яуберт подумал: как странно. Ему легче всего соображается после тяжелого запоя. Возможно, потому, что только после пьянства мозги способны сосредоточиться на одной теме за раз. Он глубоко вздохнул и постарался ответить ровно и спокойно:
