Текст книги "Щит обреченных (СИ)"

Автор книги: Денис Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Муки выбора у меня возникли нешуточные. Пусть Рани и стали солдатом-тенью, но ее руки все еще походили на изящные веточки. Оставить веревки на руках Божана? Вариант надежный, я ни на секунду не сомневался в том, что охотник за виланами так просто не сдастся. Подберет момент и или сбежит, или ткнет мне пальцем в глаз, а девчонку с лодки столкнет. Но и у Рани силенок может не хватить на то, чтобы с веслом управиться. Поток в этом месте пусть и не быстрый, но довольно упорный. Дазе если мы поплывем вниз по течению, работы будет много.

– Хорошо, делаем так. Рани разрежь веревки и садись на нос лодки. Доставай лук и глаз с Божана не спускай. Если тебе покажется, что он решил сделать глупость – стреляй сразу, не раздумывая.

– И за борт не свались, – заботливо посоветовал Божан, растирая затекшие запястья после того, как Рани разрезала веревку.

Не понравилась мне эта фраза, вроде бы и с заботой Божан это сказал. А вроде и со скрытой угрозой. Однако вариантов у нас было немного. Мы оказались одни, нас ищет стража Ратбара, да и глиммары к этим поискам точно подключатся, после того фокуса, который Илара продемонстрировала, сбив наездников на ящерицах. Мы можем либо пробираться до побережья и искать возможности переправиться на Боргос.

Если мы отправимся вниз по течению, то возможно найдем каких-то мятежников вилан, борющихся против аристократов. И это еще не все. Рябой с Иларой могли уйти от преследователей и если мы останемся в окрестностях Ратбара, то существует шанс, что мы их отыщем.

Так что, по большому счету, у нас и выбора никакого не было, нам пришлось терпеть компанию Божана.

– А вас каким ветром занесло в Ратбар? – спросил Божан, умело орудуя веслом.

– Ты и правда думаешь, что я тебе расскажу? – удивился я наглости наемника.

– А почему нет… правее, держи правее! – у Божана глаз был наметан, он заметил едва торчащий из-под воды замшелый край бревна, который мы успешно миновали, – я могу и на вашу сторону перейти.

– Ты⁈ – воскликнула Рани, державшая наменика на прицеле. Тетива на ее луке была ослаблена, но натянуть ее девушка могла за секунды, – ты⁈ С нами⁈

– Почему и нет, – невозмутимо ответил Божан, – у вас же солы есть?

– Есть, да не про твою честь, – от постоянного маханием веслом у меня начинало ломить руки и спину, – мы в друзьях-товарищах за деньги не нуждаемся.

– Никогда не будет у вас соратников, если у вас нет сундуков с солами, владений или власти, – мотнул головой Божан.

– Это ты так думаешь. А все почему? Потому что темный ты и забитый человек. Выросший среди…

– Сволочь он продажная! Родился сволочью сам по себе! – оборвала мою едва начавшуюся лекцию Рани.

– Не совсем, – не согласился я с девушкой, – мы растем на примерах. Папка с мамкой на нас влияют. Соседи, друзья мальчишки.

– Божан, кем у тебя отец был? – Рани решила сразу проверить мою теорию.

– Папа у меня палачом служил. У кваллена, – отозвался наемник.

– Яблочко от яблоньки, – пробормотал я.

– Ну… а мама? – смутившись спросила Рани.

– Мать была как положено – любовницей кваллена, – ответил Божан, а заметил, что в глазах девушки промелькнула жалость к наемнику.

– А дедушка у тебя гвенов на вилан натаскивал, а бабушка младенцев колодце топила. Рани, ну кого ты слушаешь, а?

– Ты что, соврал⁈ – девушка инстинктивно натянула лук, – вот скотина! Вот гад!

– Не было у меня. Ни отца, ни матери. Точнее были, но я их не знал, – процедил сквозь зубы Божан. И замолчал.

Нам с Рани тоже говорить было не о чем. Просто болтать не хотелось, а обсуждать планы в присутствии Божана было чревато. Сбежит ведь ну или как пить дать попытается. Поэтому чем он меньше знать о нас будет, тем лучше. Все скользкие вопросы от наемника мы игнорировали, беседа сама собой сошла на нет и наше путешествие проходило в тишине, которое лишь изредка прерывалось криками «правь левее», «табань» или «греби изо всех сил».

Глава 26

– Вечереет. Нам надо искать место, чтобы пристать, – Рани нарушила очередную затянувшуюся паузу в беседе.

Девушка была права, небо стремительно серело. В темноте напороться на что-нибудь в воде и пойти на дно было плевым делом.

– Потерпите немного, нам вот за ту излучину надо, – подал голос Божан.

– И все? Приплыли?

– Приплыли, – утвердительно ответил наемник, – дальше только пешком.

У берега, к которому мы направились, возник щекотливый момент. Рани пришлось спрыгнуть на мелководье, чтобы вытянуть лодку на берег. Смотрелось это со стороны весело – два бугая сидели в лодочке, а стройная девушка, бредя по пояс в воде буксировала всю эту конструкцию.

Я отодвинулся от Божана и держал вилы под рукой. Сейчас бы именно тот момент, в который наемник мог совершить какую-нибудь дурость. Но Божан сидел сложа руки и щурился, глядя на заходящее солнце. Отдельную радость ему доставляли потуги Рани – девушка с огромным трудом вытащила нос лодки на гальку.

– Какая она у тебя молодец, – поднялся наемник на ноги, – помощница, на все руки мастерица…

– Топай давай! – Рани подтвердила его мысль, ловко выхватив лук и наложив стрелу.

Божан спрыгнул на берег, за ним последовал и я.

– Куда? – спросил я.

Божан побрел и махнул рукой, чтобы мы следовали за ним.

– Может его связать? – тихо спросила у меня Рани.

Тропинка, по которой шел Божан, шла к видневшимся вдали пологим холмам. Прыгать по ним со связанными за спиной руками было не просто неудобно – наемник мог расшибиться и до места нас не довести.

– Ты его со скольки шагов снять сможешь, если побежит?

– С пятидесяти точно, – немного подумав, ответила Рани.

– Отлично, далеко не уйдет. Обойдемся без веревки. Иди прямо за ним, я замыкающим.

Мало того, что Божан мог сбежать, так еще и отвести нас бог его знает куда. Вдруг в лагерь к его подельникам ведет?

– Божан! – окрикнул я наемника. Тот обернулся, – пока идем – рот на замке!

– Почему? Хорошо же беседовали? – на его лице появилась хитрющая улыбка.

– У меня голова от солнца разболелась, – сообщила Рани, – поэтому звуков поменьше.

Божан пожал плечами и пошагал дальше.

Места, по которым он нас вел, были на загляденье. Трава стелилась настоящим зеленым ковром. Прилечь бы на него и любоваться небом голубым, деревьями великанами. Зайца какого-нибудь изловить, вернее зверюшку на него похожую. На углях запечь, до утра сидеть болтать.

Я глубоко вдохнул чистый и поэтому пьянящий воздух. И тут в мою голову залетела шальная мысль – а на кой я тут бегаю и революцию творю? Разве я в своем мире не навоевался? Накушался я крови и страданий досыта. Уйти в глушь, домик срубить. Рани, вон, с собой взять. А что? Как правильно подметил Божан, девка она умелая, да и преданная. И мне кажется, что дышит ко мне неровно. И…

– Георгий, что-то случилось? – окликнула меня Рани, заметив, что я внезапно застыл как истукан.

– Да так, голову слегка напекло, – мотнул я этой самой головой, прогоняя наваждение. Так мне и дадут осесть в лесу, после всего, что я натворил. Теперь одна дорожка у меня. И пройти эту дорожку надо до конца, – ты не на меня смотри, а на своего подопечного. Не ровен час сбежит!

Божан же, скорее всего, усыплял наше внимание. Он дожидался нас стоя на тропинке и приятом улыбался, будто мы ему приятели какие-нибудь.

– Идете? – спросил он, явно издеваясь, – или решили меня отпустить?

– Мы тебя отпустим, ага. Только вперед ногами.

– Вперед ногами? – не понял, о чем я, Божан.

Он не понял, а я не имел ни малейшего желания ему что-либо объяснять.

– Топай давай! – поторопил я наемника.

Глядя в его спину я осознал, что не будет мира, тишины и покоя даже в этой глуши до тех пор, пока такие как Божан землю топчут. Он же хуже гвена, дали ему чуть денег, скомандовали фас, он и побежал рвать и убивать. А хозяева его еще хуже и пока мы их в могилу не загоним, никто не сможет спокойно жить даже в лесной избушке в глуши.

– Далеко нам еще? – спросила Рани.

Вопрос не был праздным, как только мы поднялись к холмам темнеть начало стремительно. Шататься дальше по незнакомым местам, значит гарантированно себе шею свернуть.

– Да мы уже почти пришли, – Божан спрыгнул с тропинки на то, что мне показалось старым и заросшим зеленью руслом реки. Кустарник тут доходил до колена.

– Пришли? Куда пришли? – озираясь, спросила Рани.

Я тоже крутил головой, стараясь понять, куда же мы дошли. Лес, еще лес и еще немного леса. Плюс русло или овраг, в котором мы собственно и стояли.

– И «чем» здесь отличается от, – я ткнул пальцем в первое же попавшееся место, – от «там»?

– Хотите покажу? – вид у Божана был донельзя загадочный. Он приблизился к нам с Рани, – и вообще – прекрати луком размахивать.

Рани просьбу Божана не проигнорирована, тетиву ослабила, лук опустила. Она и правильно – ну куда ему тут бежать. Место более-менее открытое, пока он до ближайшего дерева добежит, девушка его десять раз застрелить успеет.

– Мы пришли, – объявил Божан.

– Что? Как? Мы привал будем здесь устраивать? – по моему мнению место для ночлега Божан выбрал неплохое. Но стоило у него узнать поподробнее почему именно тут нам стоило остановиться. Идея о том, что у Божана могут быть сотоварищи, не покидала мою голову.

– Ну можно сказать и так. Место это не совсем обычное. Тут… – в голосе Божана проскользнула нотка грусти, – погиб один из моих гвенов. Так бы вам пришлось драться против троих.

– Погиб? Что его убило? Хищники? – у меня возникло недоброе предчувствие.

– Нет. Неосторожность. И глупость.

Вдруг наемник выбросил руки и одновременно толкнул меня и Рани. Страшно не было, в его ладонях не было оружия. Но силушка у наемника имелась – одним толчком он опрокинул нас наземь. Вроде бы ничего страшного, я себе уже представлял, как я сейчас поднимусь и взгрею этого шутника. Даже на кулаке почувствовал, как крошатся его зубы. Однако случилось нечто странное – моя спина коснулась поверхности земли, но я продолжил падать дальше! Ветки растений разошлись, а под ними оказалась пустота! Вот значит, как погибла собака этого проходимца, в волчью яму провалилась!

У любой подобной ловушки должно быть дно, его просто не могло не быть. Но я продолжал раскинув руки и ноги проваливаться в какой-то бесконечный тоннель. Ну не в ад же я лечу на самом деле! Я повернул голову направо, стремясь увидеть провалившуюся вместе со мной девушку, но кроме мелькания серой стены, ничего разглядеть не сумел.

Надо было как-то сгруппироваться, чтобы постараться как-то поменьше костей сломать. Мысль верная, но пришла она поздно, долгожданная земля врезала по моей спине так, что вышибла из меня дух. Мне очень повезло, что щит висел у меня за спиной. И доспех хашша тоже видать постарался, что-то внутри меня явно хрустнуло. Но я сознание не потерял, так, чуток сознание помутилось.

Я хотел бы встать, но ноги меня слушаться отказывались.

– Георгий! Ответь! Ты живой⁈ – раздалось откуда-то сверху.

Я открыл рот, но кроме едва слышного хрипа из себя выдавить ничего не смог.

– Потерпи, я сейчас, только ветки обрежу! – обнадежила меня Рани.

Ветки? Какие еще ветки? Или она за что-то зацепилась, когда мы падали.

Сверху донесся непонятный шум, там что-то звякало и скрипело. А потом рядом со мной на землю бухнулось тело.

– Рани? – еле выдавил я из себя.

– А кто еще? Я ногу потянула, – пожаловалась девушка. Но до меня она доковыляла.

У девушки особых медицинских талантов не было. Как и бинта со скальпелем. Но она положила мне ладонь на грудь и дышать стало легче.

– Ты как⁈ – встревожено спросила она.

– Не поверишь – уже лучше.

Сверху на нас посыпалась земля и несколько камешков, глянув наверх я увидел тень, мелькнувшую на фоне яркого пятна провала. Эх, не дали нам с Рани рассыпаться в благодарности друг другу.

– Божан! – проорала Рани, – беги! Беги куда хочешь! И так далеко, как сможешь! Но мы все равно тебя найдем, двуличная ты сволочь!

Я бы тоже хотел крикнуть что-нибудь обидное и оскорбительное. Но не смог, так как даже дыхание давалось мне с превеликим трудом.

– Сбежал, – разочаровано сказала Рани, – мерзкий трус.

– Трус не трус, а нас с тобой надурил, – просипел я.

– Ты встать сможешь?

– Не знаю, давай попробуем.

Мне не впервой было опираться на плечо, подставленное Рани. Но в этот раз подъем мне дался особо тяжело. Побитый организм двигаться отказывался и только неимоверным усилием воли я заставил себя подняться на ноги.

– Стоишь? – Рани побагровела от усилий.

– Нет, – ответил я и сделал первый шаг. Боль стрельнула от копчика в затылок, я аж задохнулся на полушаге.

– Тяжело? – с сочувствием поинтересовалась Рани.

– Ерунда, – прохрипел я, делая еще один шаг.

Идти-то я с горем пополам мог, только оставался вопрос в том, куда идти? Мы точно оказались в древнем высохшем русле, прикрытом сверху плотным, переплетенным меж собой слоем растительности. Вариантов для движения у нас два – либо вперед. Либо назад. Загвоздка в том, что мы понятия не имели куда нас приведет тот или иной путь.

– И куда пойдем? – спросила Рани.

– Туда, – я мотнул головой, указывая вперед.

– А почему туда?

– А какая разница? Все, хватит дебатов…

Договорить я не успел, сверху раздался какой-то топот, потом хруст. Мы с Рани задрали головы и увидели, что прямо над нами в сплошном ковре из корней и растений появляется брешь.

– В сторону! – закричала Рани и толкнула меня на землю. Моим ребрам снова досталось и я едва сдержал вопль боли.

Но в Рани у меня не было никаких претензий. Ровно на то место, где мы только что стояли грохнулось чье-то тело. Брешь давала мало света, но я сумел разглядеть того, кто нас чуть не пришиб собой. Я его рассмотрел и возрадовался.

– Я начинаю верить, что боги в вашем мире реально существуют! – закричал я, превозмогая боль, – и они чертовски справедливые засранцы!

Ну как тут не порадоваться, если к нам на огонек залетел Божан! Собственной персоной! Приземлился он один в один, как и я – не совсем умело, на спину.

– Ему конец! – Рани поднялась, у девушке в руке блеснул кинжал. Она решила не повторять прошлых ошибок и разобраться с Божаном один раз и навсегда.

Я был не против – кроме подлостей от наемника ожидать было нечего. Я бы и сам с ним покончил, но доползти до него не успевал.

Как оказалось и Рани тоже не удалось добраться до наемника. Сверху упала длинная лиана и девушка на секунду замешкалась.

– Георгий это что⁈

Я не знал и тоже задрал голову, пытаясь понять, что же за счастье нам валится на головы в этот раз. По лиане, как по веревке вниз спускались силуэты. Явно человеческие! А еще я увидел, что на поясе у ребят висел у кого топор, а у кого и меч!

Не один я увидел, что спускающийся люд вооружен. Рани, мигом забыв о лежавшем на земле Божане, потянула из-за спины лук. Мне ребятки тоже не особо понравились с первого взгляда. Пусть у них с Божаном и был какой-то конфликт, но не всегда враг твоего врага твой друг.

Кряхтя я сел, оперся на вилы и попытался встать. Мне это почти удалось, однако мощный удар, прилетевший ко мне со спины, снова опрокинул меня на камни. Вилы вылетели у меня из рук, но у меня на поясе имелся кинжал. Я перекатился в сторону и потянулся было за оружием… один из спустившихся по лиане воинов внезапно появился прямо передо мной. Крутанув сучковатой дубиной, он заехал ею мне прямо в грудь.

Он заявился не один, его приятели сыпались с лианы, как горох. Подняться еще раз мне не дали, облепила саранча, скрутила, и давай мне руки вязать. Я голову слегка повернул и узрел, что Рани таже судьба постигла. Девушка была буквально погребена под нападающими!

Божан тоже не остался без внимания, его бессознательное тело обматывали веревками сразу три человека. Радовало одно – что нас не собирались убивать прямо здесь. Сначала нас бросили как тюки, а потом на веревках подняли на поверхности.

И вот только тут я смог наконец-таки разглядеть тех, кто на нас напал. Чистые дикари, честное слово! Чумазые, одетые в шкуры, волосы заплетены в длинные косы, морды небритые. Значит в Белгази и вот такие вот аборигены имеются. Кажется, я понял, почему нас не убили внизу, эти сволочи решили притащить в свой лагерь свежатинку и уже там из нас сделают шашлык.

Но без боя я не собирался лезть в чан. Пускай я связан по рукам и ногам, с меня сняли щит и кинжал. Отобрали вилы, но кое-какое оружие все еще было со мной.

– Эй! – крикнул я дикарям, едва нас подняли наверх, – что мы вам сделали⁈ Мы мирные путники и…

– Мирные⁈ – один из дикарей рывком поставил меня на ноги, – вы ходите здесь двадцать дней! Вынюхиваете! Нашли нашу Тропу!

Изо рта у него несло пропостиной, да и слюной он меня поливал нещадно. Однако и я на людей орать умею замечательно, что я и продемонстрировал.

– Какую еще к хвосту собачьему тропу⁈ Какие еще двадцать дней⁈ Мы только приплыли и высадились!

– Тогда что вы делали на Тропе⁈

– Я в душе не чаю, про какую тропу ты говоришь! Пойми, дурья твоя башка, что…

И тут я почувствовал, как моей шеи коснулось лезвие. Остро наточенное, я даже ощутил побежавшую по моей коже струйку крови.

– Георгий! – крикнула Рани, – остановись! Прекрати с ним ругаться!

Мысль дельная, я и сам догадался, что дальнейшая дискуссия может привести к моей безвременной кончине. Но окрик Рани породил неожиданный поворот.

– Георгий? – послышался знакомый голос из толпы дикарей, – кто сказал – Георгий⁈

Хоть я и решил отмалчиваться, но проигнорировать вопрос не мог.

– Рябой? – проорал я, чувствуя, как прижатое к моей шее лезвие, погружалось все глубже, – это ты⁈

Расталкивая толпу окруживших нас дикарей, к на действительно протиснулся Рябой.

– Шолма! – он дернул за плечо чумазого, пытавшегося мне глотку перерезать.

Тот отреагировал довольно бурно. Дикарь разжал руку, я кулем упал на землю. Затем он со свирепым выражением лица повернулся к Рябому.

– Шпиона надо убить! – выплюнул он в лицо Рябому. Дикарь совсем не умел нормально общаться. Мало того, что наорал, так еще и ножом начал размахивать перед лицом Рябого.

Однако Рябому выдержки было не занимать.

– Это не шпион…

– Как не шпион⁈ Этот, – Шолма ткнул пальцем в валяющегося рядом с Рани Божана, – каждый куст со своими гвенами обнюхал, пока вход на тропу не нашел! И они его сообщники!

– Не-не-не, – покачал головой Рябой, – Георгий и девушка – отдельно. Этот хмырь – отдельно.

– Откуда ты знаешь⁈

– Поверь, знаю. Это мои друзья!

– Вы знакомы?

Кольцо дикарей вокруг нас сжалось, было заметно, что теперь и Рябой попал под подозрение. Народец на него смотрел недобро, нервно крутя оружие в руках.

– Я тебе так скажу, Шолма, – с лица Рябого слетела улыбка, – они не только мои друзья. Они – ЕЕ друзья!

Он сделал акцент на слове «ее». И эта уловка сработала, дикарь перестал размахивать ножом.

– Они, – Рябой указал на нас с Рани, – под ее защитой. Ты же не хочешь навлечь на себя ее гнев?

Шолма убрал нож, что-то недовольно пробормотав себе под нос. Его приятели подались назад и потеряли к нам с Рябым интерес.

– Ты откуда здесь? – тихо спросил я у него, пока он резал опутывавшие меня веревки.

– Не скажу, – хихикнул Рябой.

– Это еще почему⁈

– Сюрприз.

– А может быть не надо сюрпризов?

– Надо, – уперся Рябой и ушел распутывать из веревок Рани.

Закончил он быстро. Уже через пару минут девушка села, разминая затекшие руки.

– Ну что? Вы готовы ступить на Тропу? – спросил Рябой.

– Я про нее слишком много слышал за последние минуты. Давай, веди!

Мне думалось, что сейчас случиться какая-то невероятная магия. Рябой взмахнет рукой и перед нами откроется сияющий портал, ведущий в еще один сказочный мир. Однако все оказалось прозаичнее – Рябой скинул в пролом в растительности моток веревки.

– Нам вниз, – сказал он.