Текст книги "Щит обреченных (СИ)"

Автор книги: Денис Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Дааа, господа добытчики, – в голосе Астрис звучала усмешка, – вы хоть раз гурима ловили?

– Нууу, приходилось, – уклончиво ответил Рябой.

– А раз приходилось, почему команде заранее оружие не раздал⁈

– Я первый раз такого крупного вижу! – огрызнулся капитан, – это же не гурим, это целый проклятый хашш!

– Это же хорошо, – загадочно улыбнулась Астрис.

– Чем же? – про гуримов я слышал впервые.

– Чем больше – тем вкуснее! – Рябой ответил за Астрис.

К счастью, раны обоих моряков были не смертельными, но я все равно орал на капитана и команду минут десять. Не останавливаясь. И предупредил, что если они еще раз во время боевого задания понесут потери смеха ради или ради того, чтобы вкусно пожрать, я им устрою трибунал и вообще тотальную кузькину мать. Глупых вопросов про Кузьму и его маму не последовало – экипаж понял и без разъяснений, что наказание будет нешуточным.

– А куда его теперь? – понурив голову спросил Рябой, – за борт?

– Зачем за борт? Не будем раскидываться провизией, – сменил я гнев на милость, – давайте уж, готовьте.

С корабля Кивара флажками просигналили и спросили, как у нас дела. Мы ответили, что все хорошо и приступили к разделке туши. Ее рубили топорами и когда команда добралась до щупалец, я немного работу приостановил.

– Эти штуки! – я поднял над головой костяную пластинку, срезанную с щупальца, – не выкидывать! Мне несите!

– Зачем тебе они? – поинтересовалась Астрис.

– Выглядят жутко, – я повертел перед ее лицом пластинкой, – прямо настоящие наконечники для копий! Сиому отдам, пусть над ними поколдует. Может они тоже защиту гриммаров могут пробить…

– А может хватит уже все проблемы на гриммаров валить? – зашипела вдруг Астрис.

– Но…

– Мы у тебя кругом виноватые!

– Да погоди, ведь…

– А ты подумал, что вилан такая жизнь до твоего появления целиком и полностью устраивала⁈

– Где ж устраивала, их то пороли, то вешали, то…

– Если б не устраивала, они давно бы бунт подняли! – не останавливалась Астрис.

Глубоко девушку все-таки ранил тот факт, что у вилан против ее сородичей начало появляться эффективное оружие. А может Астрис просто начала чувствовать себя предательницей.

– Так против вас не только вилане пошли. Урош же ваш был? Ваш! Эксплуататор по рождению, так сказать. Но осознал, что живете вы неправильно! Не по-человечески! Люди так не…

– Прошу прощения, что влезаю, но повар говорит, что все готово, – вклинился в разговор Рябой.

И надо сказать, вовремя вклинился. Не время сейчас было и не место, чтобы разборки с Астрис устраивать. Причем, я ее-то понимаю. И обиды ее тоже под собой основание имеют, и с прошлым всемогуществом колдунам тяжело расстаться.

– Готово, значит накрывай, – распорядился я.

Столы вынесли на палубу, нам отвели почетное место во главе рядом с капитаном. Потом настал черед чаш с основным блюдом – я не знаю как гурим на вкус, но ароматы из чаш валили невероятные. Под них выкатили бочонок с местным пивом. Народ уже готов был приступить к пиршеству, но мне пришлось взять слово.

– Погодите, на второй «Сокол» надо шлюпку отправить.

– Как? Зачем? – людям не терпелось приступить к трапезе и мой приказ они посчитали явно лишним.

– Не зачем. А с чем. Половину казанов отправьте к Кивару.

– Но… – даже Рябой не оценил мой благородный порыв, – мы же сами ловили.

– Ну да.

– А если им захочется, пусть тоже попробуют поймать.

– То есть ты хочешь сказать, что делиться со своими братьями-моряками, ты не намерен?

Вся команда не проронила не слова. Но по их лицам я видел, что общество против того, чтобы кормить сотоварищей. Я бы мог, конечно, приказать, надавить и моряки были бы вынуждены мой приказ выполнить. Но надавить надо было прежде всего на их совесть. И самосознание.

– Эххх, темные вы люди. Вот смотри, мы же гурима могли не вытащить?

– Могли, – неохотно согласился со мной Рябой.

– А им могло повезти. И гурим был бы у них. А у нас?

– А мы бы лапу сосали, – продолжил мою мысль Рябой.

– Молодец! Именно так. А если делиться, то мясо будет всегда и у всех. И у нас. И у них, – пусть моя мысль и была незатейливой, но я сам в такую справедливость верил, – зачем нам обжираться, если можно и соседа подкормить? Смысл в этом какой?

На лице Рябого появилось озарение.

– Спускаем шлюпку…

– Паруса! – прервал его команду крик дозорного с мачты, – паруса на горизонте!

Глава 11

Пираты оказались порядочными сволочами – они не дали нам вкусить даров моря и трудов своих.

– Убирайте еду на камбуз! Попируем потом! – распорядился я.

– А вдруг это не пираты⁈ – Астрис застыла с наколотым на вилку кусочком щупальца осьминога.

– А если пираты⁈ – мой довод оказался более существенным.

Убирать стол с палубы было некогда – мы объявили боевую тревогу. Только повара, пытаясь спасти свой кулинарный шедевр, таскали блюда в трюм.

– Что там? – крикнул Рябой дозорному.

– Плохо видно. Четыре мачты, – ответил тот.

– Четыре, – повторил я, – и на наших напало четыре.

– Пираты! Вооружайся, мужики! – заорал Рябой.

Его приказы были далеки от таковых у военных моряков. А с другой стороны – чего еще ожидать от вчерашних землепашцев и торговцев? Надеюсь, Кивар научит их действовать по уставу. А еще – этот самый устав придумает или скопирует у имперского флота.

Мы долго обсуждали как обустроить нашу ловушку. Я предлагал и активное маневрирование с перестрелками из луков и арбалетов устроить несмотря на то, что оба наших корабля вместе взятые были меньше, чем пират. Зато имели превосходство в скорости и маневренности. Астрис же хотела разметать налетчика с помощью своего волшебства. Но у Кивара был свой план действий. Мне он не очень понравился, но адмирал был уверен, что он пройдет без сучка и задоринки. В конце концов опыта боевых действий на море у меня не было, поэтому я согласился с предложениями Кивара.

По плану роль нашего «Сокола» сводилась к минимуму. Мы должны были изобразить испуг, быстро выбрать якоря и попытаться спастись в паническом бегстве.

– Паруса ставь! – Рябой был в курсе того спектакля, который мы собрались разыграть.

На втором нашем корабле люди тоже забегали по палубе, они начали поднимать паруса на оставшейся мачте. Но «Сокол-4» оставался инвалидом, вторая, упавшая в воду мачта не просто гасила скорость, а заставляла корабль вращаться на одном месте. Мы же ход набрали шустро, не без маленькой уловки – Астрис подтолкнула нас вперед небольшой волной. Которую, как мы надеялись, наш противник не заметит.

А тот, распушив все свои паруса, летел к «тупицам-купцам» по прямой. В том, что нас преследовал именно пират мы к этому моменту уже не сомневались. У нас в команде были моряки, на которых этот огромный корабль напал в прошлый раз. И они его узнали. Едва я его увидел, то сразу понял, почему от него бежал корабль Боргосского экспресса – понятия не имею, откуда пираты смогли стащить линейный корабль. А именно его он напоминал в первую очередь. Помимо парусного оснащения он имел и весла. Гребцов тоже подключили к погоне, весла в три этажа погружались в воду и гнали тушу корабля все быстрее и быстрее. Его оббитый медью нос, разрезая волны, вспенивал воду перед собой.

– А он, – я кивнул на пирата, – тараном Сокол не перережет?

– Смысл грабежа состоит в том, чтобы захватить груз, а не пустить корабль на дно, – Астрис объяснила банальнейшую вещь, но я в пылу разгоравшегося сражения о ней забыл.

– Они перенацеливаются на нас! – объявил не спускавший глаз с пирата Рябой.

– Хорошо, мы тоже думали об этом, – когда мы обсуждали план действий, мы предусмотрели, что пираты могут попытаться догнать нас, а потом уже заняться кораблем Кивара. Одним выстрелом грабануть обоих купцов, так сказать, – мы знаем, что делать.

– Курс на банку! – зычно скомандовал Рябой.

Как он и предупреждал, здешние воды таили в себе множество опасностей для мореплавателей. Мели, рифы, банки – чтобы это все обойти требовался опытный лоцман. У нас такой на борту был, но перед ним стояла противоположная задача. Не обойти мель, а загнать на нее наш корабль. Но мы должны были сделать это так, чтобы не покалечить корпус и не получить пробоину.

Капитан отдавал приказы, команда выполняла их безукоризненно. Но если бы не Астрис, наша встреча с морским песком могла все равно бы обернуться катастрофой. Налети мы на острый риф, мы распороли бы брюхо «Соколу» со всеми вытекающими, точнее втекающими последствиями. Девушке пришлось сосредоточиться и закрыть глаза. По мановению ее рук возникшая из ниоткуда волна подняла нас и усадила на отмель. Как бы девушка не старалась, но произошло это не мягко, от резкой остановки несколько человек покатились по палубе кубарем.

Громадина пиратского корабля подошла настолько близко, что мы слышали хохот, раздававшийся с его палубы. Грабителей рассмешил тупой «торговец» пытавшийся сбежать и севший на мель.

Пусть ржут, сколько хотят. Главное, что уловка наша удалась – весла с одной стороны заработали с удвоенной силой. Пират начал разворачиваться к «Соколу-4».

– Клюнули! Они идут к Кивару!

– Не расслабляемся, – призвал я, – наблюдаем!

В этот момент мне показалось, что наш план изначально имел червоточину. Как, ну как «Сокол-4» мог оказать сопротивление пиратскому судну? Он смотрелся как моська рядом с коровой. Сколько же людей было на его борту? Сотня? Две? А может быть и три! Как горстка моряков и казаков от них отобьется⁈

– Снимаемся с мели! – я знал, что команды на корабле должен отдавать капитан. Но увидев как в «Сокол-4» летят крюки с канатами, я принял решение, что нам пора спешить на помощь.

– Но… – попыталась мне возразить Астрис.

– Быстрее! – мне некогда было объяснить. Я просто чувствовал, что Кивар вот-вот окажется в беде.

Но мгновенно мы с мели не соскочили. Пока Астрис подняла волну, пока наш корабль неторопливо вышел на оперативный простор, с пирата уже спустили на «Сокол» широкий дощатый трап. На абордаж пираты ломанулись плотной толпой.

– Сметут, сметут же! Почему они не стреляют⁈ – занервничала Астрис.

У меня тоже вопросы к тактике, которую выбрал Кивар, возникли. Почему он и его команда даже не пыталась сдержать нападающих? Я сухопутная крыса, я мало что понимаю в сражениях на воде, но, он мог хотя бы арбалетчиков построить? Залп, пусть даже один единственный, по плотной толпе соберет кровавую жатву перед тем, как она хлынет на палубу «Сокола». Но они не стреляли! Ни единой долбаной стрелы в сторону врага не полетело! Неужели Кивар решил сдаться без боя⁈ Он, что, перешел на сторону врага в самый решающий момент⁈

Нельзя доверять гриммарам, никак нельзя! У них свои интересы, у нас свои.

– Подводи к ним корабль правым бортом! – я влезал в управление кораблем все больше и больше, – арбалеты на правый борт!

– Мы можем убежать! Я подниму волну и…

– Смоешь пиратов к лимовой бабушке! Сама говорила – нам надо заработать авторитет. И как мы его заработаем, если начнем драпать! Вперед! Только вперед!

Хорошо, что команда не струсила и меня поддержала. Вперед, значит вперед!

Как оказалось, Кивар тоже не был трусом. Ни трусом, ни предателем. Он просто выжидал подходящего момента. Стрельбы так и не было, Кивар двинулся навстречу пиратам в одиночку. Но будь под моим началом рота, я бы скомандовал отступление. Адмирал Боргосской комуны в каменной форме выглядел устрашающе. Раза в два выше обычного человека, в каждой руке Кивар сжимал по мечу, столь внушительных размеров, что и здоровяк Сиом вряд ли бы смог такой поднять. О защите адмиралу можно было не беспокоиться. Я видел как выпущенные из толпы пиратов стрелы отскакивали от его кожи, не причиняя никакого вреда.

Кивар врезался в толпу наступающих с неистовой яростью. Мечи сверкали на солнце как винты самолета, но основные потери толпа понесла не от клинков. Пытаясь спастись от Кивара, пираты посыпались в воду с трапа, как град. Сражаться с ним лицом к лицу никто не хотел. Сбросив весь штурмовой отряд за борт, Кивар взбежал вверх по трапу и пропал из зоны видимости, его скрыл высокий борт пиратского корабля.

Пусть мы самого Кивара и не видели, но его «путь боевой славы» прослеживался четко. С корабля пиратов были слышны панические вопли, морские разбойники в спешке пытались его покинуть, добровольно сигая в воду.

– Они в ужасе! Они его боятся! – я не рассчитывал на легкую победу, но Кивар перепугал пиратов настолько, что они сдавались без боя.

– Я же тебе говорила, что один гриммар стоит целой армии, – горделиво ответила Астрис, – особенно, если он гвардеец георга.

Я видел, что Кивар направляется к носу, самого адмирала не было видно, но его продвижение отслеживалось по вылетающим за борт пиратам. Кто-то прыгал сам, кому-то Кивар помогал. Вторых можно было отличить по тому, что они вылетали с корабля так, будто их запустила катапульта.

– Греби к ним! – я указал, на скопление голов в воде. Пираты пытались инстинктивно сбиться в кучу.

– Мы же лодка…

– Да без разницы! Плыви к эти лишенцам! – поставил я задачу Рябому.

Парусный корабль на самом деле лодкой не был, но капитан «Сокола» с задачей справился – мы подошли к болтающимся в воде пиратам в упор. Я скомандовал арбалетчикам, чтобы они взяли бедолаг на прицел, но у нас было еще одно средство устрашения. Астрис махнула рукой и над головами пиратов начала вздыматься волна. Повинуясь воле девушке, волна пробежала по воде, заворачивая пиратов в буруны.

– Значит так, – проорал я перегнувшись через борт, – кто не хочет сдохнуть – забирается к нам на борт. По одному, без шалостей.

– Вешать будете? – крикнул мне кто-то в ответ.

– Перевоспитывать. Того кто перевоспитанию не подлежит – вот того вешать.

– А как перевоспитывать?

– Исключительно трудом. Да что я вас уговариваю⁈ Не хотите, плывите к берегу, он – там, – наугад я махнул рукой куда-то вперед. Потом я обернулся к своей команде, – подавайте багры. И готовьте веревку.

На палубе «Сокола» образовался целый конвейер – мы вытаскивали пиратов, связывали им руки и тащили в трюм, где их и складировали.

Побоище на «пирате» вроде бы закончилось, по крайней мере звуки боя с корабля не доносились. Я уже готовил к высадке на него команду, но тут случилось нечто странное – проламывая борт, вниз полетел наш каменный друг. Падал он быстро, но я успел заметить, что летел он не один, а с кем-то в обнимку. Дело его с кем с борта прыгать, проблема была не в этом.

– Астрис! – крикнул я девушке, – вытаскивай его! Он же утонет!

Я сразу не подумал, но у Кивара имелась одна серьезная уязвимость. Как он вообще воюет на море, если он каменный⁈ Он же… плавает как топор! Мое предположение оказалось верным – адмирал шлепнулся в воду, подняв целый фонтан и тучу брызг! Положение мастерски спасла Астрис, мгновенно среагировав девушка выудила из пучины пузырь вместе с наших горе-адмиралом. Она затащила пузырь на палубу нашего корабля.

Вода сквозь доски палубы хлынула в трюм, оттуда раздались крики отчаяния. Загнанные туда пираты решили, что «Сокол» идет ко дну.

– Спасибо, – поднялся на ноги Кивар, – я признателен за помощь, но я и сам бы справился…

– Справился? Да ты же тонул! – Астрис ожидала хоть немного благодарности за спасение.

– Я бы перекинулся обратно в человека. Выплыл бы сам и вытащил его, – Кивар указал на человека, которого он захватил на пиратском корабле.

– Это кто? – спросил я, глядя на блюющего морской водой человека в черном плаще и с длинными спутанными волосами.

– Думаю, что их капитан. Его охраняла свора из бродяг. Охраняла до последнего, – Кивар отвесил пинка капитану пиратов. В каменной форме у него был увесистый удар. Бедолага прокатился по палубе и застыл у ног Астрис.

Девушка особым великодушием не отличалась. Водяной бич хлестко прошелся по спине пирата.

– Встать! – скомандовала аристократка. Меня происходящее напрягло – девушке явно не впервой приходилось пороть виланина.

Однако за такую мразь, как капитан пиратского корабля, я вступаться не стал. Он сначала тяжело встал на колени, потом поднялся.

– Ты кто? – напрямую и без прелюдий спросил я.

Пират обвел нас мутным взглядом и слегка поклонился.

– Я адмирал свободного народа…

Двум «адмиралам» на одном судне трудно ужиться. Пират снова покатился по палубе, причем Кивар отвесил ему лишь легкую оплеуху. Тяжела была рука у каменного гриммара.

– Стойте! Перестаньте меня бить!

– Зачем нам это? Ты напал на наши корабли и теперь понесешь за это заслуженную кару! Никто не смеет нападать на Боргосский экпресс!

Сильны же все-таки гриммары. Астрис накинула на адмирала петлю из воды и высоко подняла его над палубой. В воде болталось еще много людей из его команды. И все они стали свидетелями жесткой расправы. Часть из них мы планировали отпустить для того, чтобы они разнесли нужную нам весть – все, кто решит напасть на наших торговцев, получит по заслугам. Однако пират сделал нам интересное предложение.

– Отпустите меня, – заскулил он, – я вам скажу, где находится наш порт…

– Порт? – Астрис встряхнула его.

– Да… у нас еще три корабля…

– Да ладно? И где находится это ваше гнездо порока? – Астрис, чтобы заставить пирата разговориться побыстрее, затрясла его сильнее.

– На острове…

– На острове? Да ладно! А я думаю – где еще могут прятаться пираты? А тут такая новость – на острове! – Астрис умела давить на людей.

В конце концов беспощадный морской волк расплакался. И долго-долго молил о пощаде. Мы его пощадили. Стальгорскому руднику всегда требовались рабочие руки. Наше милосердие было вознаграждено, мы получили уникальную информацию.

– Вот! – Кивар бегал по кораблю пиратов, как сошедший с ума человек. Общую картину сумасшествия дополнял и его разорванный после трансформации костюм. На который адмирал вообще не обращал никакого внимания. Оно было целиком и полностью поглощено нашим трофеем, – вот это настоящий боевой корабль!

Астрис ковырнула пальчиком деревянные перила и поморщилась:

– Настоящий грязный боевой корабль!

– Это не проблема, все можно отмыть, – отмахнулся от нее Кивар.

– Не все. Репутацию не постираешь, – возразила девушка, – ты думаешь пираты легально заполучили этот корабль?

– Вряд ли, украли где-нибудь. Или захватили.

– Вот-вот. И как ты на нем в любом порту появишься?

После слов девушки на Кивара было больно смотреть. У него на глаза даже слезы навернулись.

– Снять с него все ценное. И утопить, – предложили девушка.

– Как утопить⁈ – заметался Кивар, – нельзя такого красавца топить!

– Пока не будем, – успокоил я его, – нам на нем еще плыть.

Мы изменили состав нашей экспедиции. Загруженный пиратами до отказа «Сокол-5» мы отправили домой, на Боргос. Команду на нем оставили минимальную, лишь бы дошел до порта. Казаков и большую часть моряков перевели на большую пиратскую посудину. Кивар нас уверял, что после пары часов тренировок мы сможем сносно на ней плавать. Вопрос вот только куда плыть?

Пират нам рассказал, где располагалось логово пиратов. Астрис и я были за то, чтобы вернуться на Боргос, взять еще пару кораблей, больше бойцов и только потом наведаться к пиратам с визитом вежливости. Кивар же предлагал плыть к ним прямо сейчас. Он мотивировал это тем, что когда большой корабль из рейда не вернется, пираты могут забеспокоиться и усилить меры по охране своего порта. Или вообще откочевать куда-то в более безлопастное место.

– Ну или казну свою перепрячут, – Кивар привел еще один веский довод к продолжению экспедиции.

– Казну? – удивился я.

– Ой, начались сказок про пиратские сокровища! В них только дети верят, – рассмеялась Астрис, – ну откуда у этой голытьбы сокровища? Вы их видели – оборванец на оборванце!

– У капитана-адмирала было вот это, – Кивар продемонстрировал нам холщевый мешочек.

– И что там? – спросила Астрис.

Кивар развязал тесемки и выудил из мешка золотой восьмиугольник.

– Тут сплошные солы, ни одного серебряка нет.

– Да? – Астрис подошла к нему и заглянула в мешочек, – ого! А может быть это вся их казна?

– Не поплывем – не узнаем, – поставил я точку в споре, – пиратского капитана мы же на Боргос отправили.

По девушке было видно, что в ней активно борются жадность с осторожностью.

– А поплыли! – жадность победила, – в конце концов у нас два гриммара! Нам каких-то босяков бояться?

Кивар и Астрис вопросительно посмотрели на меня. Я подмигнул и кивнул – мол поплыли навстречу сокровищам и приключениям.

Глава 12

Если в этом мире и были боги, то по какой-то причине они решили быть на нашей стороне. Кивар знал, где находится пиратский остров. Мы планировали подойти к нему изображая то, что «Сокол» был захвачен пиратами и тащится за нами на буксире. Однако от нас не потребовалось и минимальных театральных усилий, мы подходили к острову продираясь сквозь клочки севшего на воду тумана.

– Раз, – считал Кивар, вглядываясь в серую пелену, – два. А вон и третий корабль! Они все здесь, не придется за ними по морям гоняться.

– Прихлопнем их разом! – кровожадно обрадовалась Астрис.

– Ты волну сможешь поднять, чтобы все корабли у причала потопить? – спросил я у нее.

– Нууу, я могу попробовать, – в голосе девушки звучала неуверенность.

– Пробовать не надо. У нас один шанс на атаку, потом они поднимут тревогу.

Через туман я пытался разглядеть порт. Кивар был прав – у причала стояло три корабля. Небольших, двухмачтовых. За причалом проглядывался город, но я видел лишь его крыши.

– Народу тут вроде много живет, – Кивар тоже рассматривал порт.

Обнаружить большое поселение на острове мы не рассчитывали. Ибо где там селиться? Поначалу мне вообще казалось, что пират нас обманул – остров был похож на громадный круглый булыжник, где там жить и куда корабли ставить? Но оплывая остров мы обнаружили, что у булыжника имелся изъян – с одной стороны его пересекала трещина, которая разваливала его почти пополам. Если бы у нас не было информации о том, что на острове пираты базируюся, мы бы проплыли мимо. А так, нам стало жутко интересно – что же в этой трещине все-таки скрывается. Наше любопытство было вознаграждено, мы нашли порт.

Я ожидал, что нам навстречу хотя бы шлюпка выйдет. Однако охранение у пиратов налажено было из рук вон плохо. Если какая-то охрана в бухте и имелась, то им хватило того, что они узнали обводы нашего корабля. Ну а «Сокола», который тащился за ним, они приняли за добычу. Разгильдяйское отношение к своей безопасности пиратов, немного поломало мои планы, поэтому мне пришлось импровизировать на ходу.

Наш корабль подошел к причалу вплотную и только тогда на берегу какой-то народец зашевелился. Мы кинули швартовые канаты, их приняли. А я наконец смог разглядеть припортовый городок.

– Как они тут живут? – прошептала Астрис.

Я этого тоже понять не мог. Места в ущелье было немного. Прямо какой-то огрызок суши, зажатый между отвесных стен расщелины. Он был занят какими-то сараями, скорее всего, складами да мастерскими. А жилые дома ютились прямо на отвесных скалах! Черт его знает, как и к чему они умудрялись прикрепиться, но весели домишки прямо на камне! Маленькие круглые, похожие на ласточкины гнезда. Между ними были прокинуты мостки с веревками вместо перил. Как можно туда-сюда бегать без риска свернуть ею – большой вопрос!

Но мы сюда прибыли не о жилищных условиях пиратов беспокоиться. Только наш корабль пришвартовался, я махнул рукой Рябому. Тот тихо скомандовал и два матроса начали что было сил дубасить в бронзовый корабельный колокол.

Сначала зашевелилась швартовочная команда, потом и из ближайших сараев народ начал подтягиваться. Наша же команда залегла вдоль борта. Я строго настрого запретил всем даже носы показывать. А наш набат продолжал трезвонить, завлекая толпу на пристань.

– Эй! – окликнули нас с причала, – чего шумите?

– Гляди, они купцов притащили!

– Добычу раздавать будут?

Через щелочку между досками я поглядывал на причал и не торопился развеивать надежды морского люда. Пускай любопытство привлечет побольше людей. Когда я решил, что для осуществления задуманного их собралось достаточно.

– Давай! – кивнул я Астрис.

Когда ее одинокая фигура появилась на палубе, пиратское сборище отреагировала радостным улюлюканьем.

– Вот это добыча! – раздались крики из толпы.

Зря они так. Астрис была девушкой злопамятной. Она воздела руки к небу и из бухты, повинуясь ее воле, вздыбилась волна. Девушка повторила трюк, который он проделала в Налыме. Волна застыла над головой пиратской братии.

Я прокашлялся, настал и мой черед появиться на публике. Я поднялся и встал рядом с Астрис.

– Прошу немного вашего внимания, – обратился я к толпе. Я заметил, что они продолжили пялиться на девушку, на этот раз испуганно, – эй! Сюда смотреть!

Мой окрик возымел действие – все головы пиратов разом повернулись ко мне. А я получил возможность хорошенько их рассмотреть. Странно, но мне казалось, что пираты это такие грязные бородатые дядьки. Но в толпе я заметил и женщин, и детей. Значит бородатые дядьки даже на этой неуютной каменюке обзавелись семьями.

– Как вы успели заметить, мы готовы смыть ваш городишко, но у этой девушки доброе сердце, – я указал на Астрис, – и она убедила нас, что сначала с вами стоит поговорить. Как думаете, стоит?

Пираты потрясенно молчали.

– Примем молчание за согласие, – я не стал растягивать беседу. Астрис не могла долго удерживать волну. Так что переговоры могли закончиться, до того, как мы придем к соглашению, – значит ситуация такая – вы напали на мои корабли. Синие такие, под флагом Боргосского экспресса. И попытались сделать это снова. Как вы понимаете, нападение на нас было ошибкой. И есть только два пути, чтобы ее исправить.

Тут ко мне подошел Кивар и встал рядом. Стоит ли говорить, что он находился в каменной форме? И до кучи, чтобы нагнать побольше жути, вдоль борта появились казаки, сжимавшие в руках арбалеты. Они взяли на прицел толпу на пристани.

Пиратская братия остолбенела. Как-то слишком много угроз сразу свалилось на их головы.

– Итак – вы можете остаться тут. Навсегда, – я кривил душой. Мы бы никогда не стали убивать женщин и детей. Но нагнать побольше страху все равно стоило, – или – вы бросаете оружие. И по цепочке, один за одним, подниметесь на борт…

– Ага, хотите нас поодиночке зарезать⁈ – выкрикнули из толпы.

– Зачем нам это? Мы можем вас прямо тут отправить на встречу с Лимой. Однако, я хочу дать вам шанс…

– Кто это я⁈

– Георгий Климов, охотник на гриммаров, – представился я так, чтобы произвести впечатление.

– Гриммаров? А кто это рядом с тобой⁈

– Люди, хорошие люди. Уговорившие меня не устраивать немедленную казнь.

– Куда мы направимся?

– На Боргос!

– А там что?

– А там, товарищи душегубы и разбойнички, вы преступите к трудотерапии…

Меня опять перебили.

– Рабский труд⁈ Отправите нас в Налым⁈

– Почему рабский? Самый что ни на есть благородный!

– Мы не можем жить в забое! Мы люди моря!

– Вот! И я о том же! Тот, кто проявит себя хорошо, тот вернется к морю. Мы расширяем торговый флот и нам нужны моряки!

– Мы за тобой не пойдем! – вперед вышел бородатый мужик в вышитом золотом камзоле, – ищи себе рабов в другом месте! Пусть в пыли ковыряются твои людишки! Мы свободный народ, мы никогда не будем пахнуть улакским навозом…

Я кивнул, тренькнули арбалеты. Утыканный стрелами мужик рухнул на настил пристани.

– Кто это был? Наверное, один из ваших капитанов? Он решает вашу судьбу? Знаете, что аткое свобода? Это когда вы сами решаете, что вам делать. На Боргосе вилане свободны…

– Ага, конечно же свободны!

– И живут в нормальных домах, а не висят на скалах! Сколько у вас людей убилось, просто идя друг к другу в гости⁈

Мой вопрос повис без ответа, пираты сами понимали, что живут отнюдь не в райских условиях.

– Мы вас нашли, значит и флот георга рано или поздно найдет. Только они с вами разговаривать не будут, камень нашею и в воду – вот что вас ждет.

– А если ты нас обманешь?

– Зачем мне это? Я вас в море могу смыть в любую секунду! – сказал я, а умничка Астрис качнув руками, заставила вздрогнуть водяной вал.

Все-таки правильной речью и нависшим над головой цунами, можно добиться большего, чем просто правильной речью. Да и направленные в толпу арбалеты прибавили морскому люду решимости. Решимости сдаться. К кораблю потянулись первые люди, я заметил, что большинство из них семейные.

– Спустить трап! – скомандовал Рябой.

– Всех обыскивать, руки не вязать, – распорядился я, – продержим взаперти до Отверна. Оттуда отправим до Стальгорска.

Вечно удерживать волну от падения Астрис не могла, нависшее над берегом цунами тихонько сошло на нет, не причинив людям и зданиям никакого вреда. Но в напряжении морских людей держать все равно надо было, по количеству они наш экипаж превосходили как минимум вдвое, а то и втрое.

Чтобы контролировать процесс погрузки, мы с Киваром и пятеркой казаков спустились по трапу на причал. Каменного адмирала пираты боялись до жути, народ пытался обойти эту живую статую стороной.

– А можно мы за вещами вернемся? – спросила меня подходящая к трапу женщина. Она держала за руку девочку с замызганным личиком.

Позволять пиратам разбредаться по домам было нельзя. Как только они окажутся вне зоны обстрела из арбалетов, у них в голове начнут всякие нехорошие мысли рождаться. Но, с другой стороны, зачем людей на ровном месте лишать их нажитого нелегким разбойничьим ремеслом? Нам же все равно придется обеспечивать новых работников Стальгорска всем необходимым.

– Ваши вещи мы погрузим на второй корабль. Оружие изымем, а все остальное получите по прибытии на место.

– Спасибо! – поблагодарила меня женщина.

– За что ты его благодаришь⁈ – стоявший позади женщины мужик с кожаной повязкой на левом глазе схватил ее за плечо и притянул к себе.

Все-таки надо было их обыскивать до погрузки на корабль. Одноглазый выхватил кинжал и прижал его к шее несчастной женщины.

– Назад! Все назад! Я ее убью! – заорал мужик.

На него двинулся Кивар, мужик аж присел от страха, но нож не бросил.

– Кивар стой! – притормозил я адмирала, видя, как лезвие кинжала вдавливается в шею женщины. Потом я обратился к пирату, – что ты хочешь?

– Я к вам не собираюсь! Я свободная птица…

– Так лети, – перебил я его, указав на ряд шлюпок у причала, – бери лодку и мотай куда глаза глядят. Нам убийцы даром не нужны.

– А куда… а куда я на шлюпке доплыву⁈

– А мне плевать. Сел взял весла и погреб отсюда, выродок!

Симпатии толпы были по большей части на моей стороне. Даже пираты не оценили нападение на женщину с ребенком со стороны своего же. Но за одноглазым увязалось еще несколько человек, они залезли в шлюпку, оттолкнулись и взялись за весла. Далеко эта бригада недовольных отморозков не уплыла. Под ними вздыбилась вода, охватила лодчонку как клещами и раздавила. Волны разошлись в сторону, на поверхности не осталось ни обломков лодки, ни тел.