Текст книги "Щит обреченных (СИ)"

Автор книги: Денис Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Не совсем. Идите за мной, я покажу.

Элдрен обошел шар по мосткам. И начал на него карабкаться! На одной из медных полос было устроено нечто вроде лестницы. По перекладинам которой Элдрен и взобрался на макушку шара. Там он наклонился, открыл люк… и спрыгнул куда-то вовнутрь шара.

– Ну вы что там застряли? – раздался его приглушенный голос, – полезайте сюда!

Конечно же Кивар полез по лестнице первым, бравый адмирал нас с Астрис чуть ли не растолкал. Забежал наверх и застал. В каменной форме он в люк, предназначенный для человека никак не пролез бы. Но он быстренько перекинулся и нырнул в люк. И подозрительно затих. Уж не придушил его там Элдрен часом? Проверить это можно было одним способом. Я взялся за первую перекладину и поднялся по лестнице. Из люка лился яркий свет, гораздо ярче того, что давали пещерные грибы. У меня аж глаза заслезились. Разглядеть то, что происходило внутри, мне никак не удавалось. Я чуть ли не на ощупь нашел лесенку ведущую внутрь и спустился по ней.

Каюта Бегущей по Волнам тоже была шарообразной, но пол был выровнен с помощью окаменевших досок. Убранство было простеньким – пара длинных скамеек и одно кресла, стоявшее впереди них, с сильно опущенной спинкой. А вот перед креслом, на стене, размещалось настоящее сокровище! Овальный кристалл кобажа, почти метрового диаметра! Все камни, попадавшие мне в руки до этого, выглядели по сравнению с ним игрушками! Даже золотой витой обод, обрамлявший камень, выглядел дешевкой.

– Мужчины, кто-нибудь подаст руку и поможет мне спуститься? – голос Астрис вывел меня из ступора.

Глава 18

– У вас такие еще есть? – из-за крайней степени восхищения, Астрис говорила едва слышным шепотом.

– В Житнице Мира их два. И они еще больше по размеру.

– Больше по размеру? – девушка даже глаза прикрыла, представляя себе, сколько может стоит сокровище такого калибра, – еще больше… еще больше…

Кивар же не отличался особой дипломатичностью и гибкостью мышления.

– Если продать эти камни, можно купить половину Белгази. Получить грамоту от георга на управления этими землями и… во имя чего, вы сидите под землей⁈

– Что такое «купить»? – Элдрен не оценил размах мечтаний.

– В смысле? Продать. Купить. Не понимаешь? – Астрис попыталась быстро и на пальцах объяснить суть буржуазных отношений.

– Продать? Продать… это как?

Девушка хотела открыть рот, но я его тактично прикрыл ладонью.

– Не сметь портить чистую душу! – рявкнул я. Оторванная от остальной цивилизации группа Верных ушла от схемы «деньги-товар-деньги». Скорее всего они тут настоящий коммунизм смогли построить! Надо будет с ним обстоятельно поговорить на эту тему, опыт Верных нам может пригодиться, – Элдрен, в чем смысл этого корабля? Почему он круглый? И где у него палуба?

– А оружие? Чем он вооружен? – Кивара, как профессионального военного, интересовали другие детали.

– Оружия нет, это не военный корабль. А сделан он в виде шара и не имеет палубы потому, что он плавает под водой.

– Под водой⁈

– А как мы будем дышать? И смотреть наружу?

– Ты управлять ею умеешь?

– Прошу вас, не беспокойтесь, – Элдрен прервал поток вопросов и уселся в единственное кресло, взявшись за пару рычагов, торчавших из пола, – на Бегущей я не плавал. Зато управлял Житницей, когда мы добывали ресурсы. А остальное… остальное вы увидите, присаживайтесь.

Едва Элдрен взялся за рычаги, огромный кобаж засветился. А потом и вовсе стал… прозрачным⁈ Через него, как через окошко, мы видели то, что происходило снаружи Бегущей.

– Как… а как оно работает⁈ – спросил Кивар.

– Этого я не скажу. Горат ее создавал и только он…

– Сам Горат⁈ И подводная лодка до сих пор работает? – как по мне, подводные лодки являлись той категорией техники, за которой нужен постоянный уход. За сотни лет такая техника должна была прийти в абсолютнейший упадок.

– Сейчас вы сами в этом убедитесь, – Элдрен вдавил педальку возле кресла.

Чуть нас не утопил! По крайней мере мне так показалось. Стены, точнее обшивка нашей лодки – пропала! Но не совсем, так как воздух из подлодки не вышел. Но обшивка стала прозрачной! Куда я не крутил головой, всюду видел покрытые бурым налетом водорослей стены ангара.

Элдрен шевельнул рычагом. Бегущая по Волнам, не издавав ни одного звука, начала скоро погружаться под воду, над нашей головой заплескались волны.

– Уххх, – Кивар начал стремительно бледнеть, – опасно!

– Ты что, боишься? – толкнула его в бок локтем Астрис, – ты же морской ветеран!

– В том то и дело, что морской. А не подморской.

Мы погружались в какую-то неведомую тьму. И меня это тоже начинало беспокоить. Вряд ли дно подземного озера было идеально ровным. Мое воображение рисовало торчащие острые зубья скал, поджидавшие нас внизу.

Элдрен надавил на еще какую-то кнопку и лодку окружило синее сияние. Магический прожектор работал на славу, мы видели все окружение метров на двадцать от нас. Угроза во что-нибудь врезаться была сведена к минимуму.

Элдрен слегка подал левый рычаг вперед и опять же без единого звука Бегущая тронулась вперед.

– Рыбы! Смотрите там рыбы! – закричала Астрис, увидев справа от нас серебрящийся косяк.

– Только благодаря дарам моря мы и выжили в пещерах. Здесь еще есть залежи руд, грибы тоже можно употреблять в пищу, но море дает нам все остальное.

– Повезло вам, сильно повезло, – сказал Кивар.

– Это не везение, Горат подозревал, что вилане в конце концов лишатся своих земель. И готовил нас к переходу в новый мир…

– На Землю⁈ – я решил, что Горат смог открыть путь домой.

– На… что? Нет, он нашел для нас новое место для жизни.

– Где?

– На морском дне. Эти пещеры должны были стать лишь нашим первым этапом переселения. Потом мы бы создали города под водой. Но армия Глимма пришла раньше, мы приняли бой и… проиграли. Горат погиб и не смог завершить задуманное. Но Илара… что проиходило с ней все это время?

– Увидишь, сам спросишь, – уклончиво ответил я. Я очень надеялся на то, что мы не обозначились и Илара была именно той, за кого мы ее приняли.

Бегущая плыла не по волнам, а по пещерному тоннелю. Любоваться там вроде бы не на что было. Камни, камни и еще немного скал и камней. Но мне понравилась сама подлодка. Нет, я конечно про «потаенные суда» слышал, но не думал, что когда-нибудь увижу. И уж тем более, что окажусь внутри одного из них.

От приключения дух захватывало! И особенно в тот момент, когда мы выбрались в открытое море! Наверху сначала появилась серая пелена, которая с нашим подъемом превратилась в настоящее серебро. И наконец лодка вынырнула на поверхность!

– Полдень! – глянув на солнце, произнесла Астрис. В подземелье мы потеряли счет времени, а полуденное солнце говорило нам о том, что вы проплутали под землей почти сутки. Экипажи «Соколов» уже, наверное, у ума сходили из-за нашей пропажи. Даже если они и выслали поисковые партии, то через руины старого храма те пройти не могли. И, наверное, решили, что мы погибли там. Как бы там ни было, нам следовало поторапливаться.

– Нам нужно в пиратский порт, как можно скорее, – попросил я Элдрена, – нас там ждут корабли. Соединившись с ними, мы вместе пойдем на Боргос.

– Это недалеко. Сейчас вы узнаете, почему эту малышку называют Бегущей!

Я бы поменял название. Может под водой лодка и двигалась стремительно, но по волнам… я бы назвал ее Прыгуньей. Шарообразный корпус обладал не самой блестящей мореходностью. Лодка подпрыгивала вверх как сноровистая лошадь на каждой волне. Я слышал, как клацают зубы у моих соседей по скамейке. По моему мнению Горат свое детище не доделал, к скамейкам как минимум надо было ремни прикрутить.

– А… а… а… нельзя снова под воду уйти? – не один я испытывал дискомфорт, Кивара езда на бешенной кобыле тоже не впечатлила.

– Трясет! – почти не разжимая губ пожаловалась Астрис.

– Тут не скамейки, а седла устанавливать надо было, – сказал я, пытаясь уловить ритм скачков, чтобы под него подстроиться.

– Хорошо, сейчас немного погрузимся, – Элдрена в кресле трясло так же как и нас, но за счет спинки ему было немного комфортнее.

Бегущая ушла под воду всего на пару метров, но тряска мгновенно ушла. Также пропала и видимость, но Элдрен заверил нас, что он четко держит направление на пиратский порт.

– Вы вниз, вниз смотрите! – в голосе Астрис звучало восхищение.

Я перевел взгляд под ноги, благо пол у подлодки благодаря магии был прозрачен. Я надеялся увидеть там развалины какого-нибудь древнего города. Но восторги Астрис были по другому поводу. Стая рыб, похожих на дельфинов, с наростами на головах, похожими на бивни, пристроилась к дну нашего необычного транспорта. Рыбки были метра три-четыре, но обладали игривым характером. Они терлись боками, обгоняли друг друга, вертелись в воде, демонстрируя нам свои белые брюшки. А ниже них, на самом дне цвели настоящие сады! Глядя на скалы, покрытые разноцветными и разнообразными морскими гадами, я осознал почему Горат хотел вилан на дно морское увести. Тут было невероятно красиво, хоть мы и неслись с большой скоростью и детали всей этой красоты было рассмотреть сложно.

– Мы уже рядом, я всплываю…

– Нет! – хором закричали мы, – не смей!

– Да я потихоньку, – казалось, что Элдерн на нас обиделся.

Он сделал все, чтобы оправдать наше доверие. Поумерил пыл Бегущей так, что она не подпрыгивала, а лишь переваливалась с волны на волну. Элдрен не обманул, перед нами действительно раскинулся пиратский порт. Но что-то с ним было не так.

– А корабли где⁈ – первым, что именно не так, понял Кивар.

– И правда, куда они делись⁈ Не дождались? Нас всего-то сутки не было, а эти предатели…

– Они не предали – их уничтожили! – оборвал я гневную тираду Астрис, – глядите, правее от причала! Там мачты торчат!

Там, куда я указывал, из воды высовывались покосившиеся мачты.

– Элдрен – гони туда! – скомандовал я.

– Кто мог наших потопить⁈ – запричитала Астрис, – давайте выживших искать!

– Типун тебе на язык! Каких выживших? Может и не случилось ничего! – попытался я ее успокоить.

Дрен сориентировался мигом. Погрузив лодку, он двинул ее вперед медленно, Бегущая превратилась в крадущуюся. Она медленно плыла над песчаным дном. Наверное, пираты обосновались в этой закрытой от всех глаз бухты в стародавние времена. Потому что дно здесь было замусорено всяким хламом, который выбрасывали с берега и кораблей. Слой этого барахла почти полностью покрывал дно. Кто его знает, может быть здесь и нечто ценное можно было отыскать. Но нам было не до подводных сокровищ, все внимание нашей команды полностью поглотил корпус затонувшего судна. Расстояние до него было приличное.

– Это не наш, – объявил Кивар, когда мы подплыли ближе, – это один из пиратских.

– Как ты это видишь? – свет сквозь воду проникал размытыми полосами, и я видел лишь контур затонувшего судна.

– Поверь, я могу отличить один корабль от другого. Это одна из тех посудин, которые стояли в порту.

– Вот все встало на свои места, – обрадовалась Астрис, – наши решили нас не ждать, утопили корабли пиратов и отправились на Боргос.

– Да, смотрите, – Кивар указал на еще один лежащий на дне корпус корабля, – вот и второй. И это тоже пират.

– Встало на свои места⁈ Элдрен, притормози, – лично для меня ничего не прояснилось, – встало на свои места⁈ Они нас бросили! И утопили корабли! Корабли! То, на чем, мы могли добраться обратно! Вы не видите, что как-то все с логикой не сходится.

– А вот и третий! – Кивар продолжил рассматривать дно бухты, – но он разломан. Попалам. Странно…

– Пополам⁈ Элдрен, давай подплывем к нему поближе, – предложила Астрис.

– Хорошо, давайте.

Это точно была магия! Так развалить корабль пополам могла либо она, либо какая-нибудь пушка мощного морского калибра. Но в Белгази не существовало пороха и морских орудий! Однако что-то проломило корпус парусника и отделило нос от кормы. То, что было посередине просто перестало существовать!

– Магия! – не один я сделал похожие выводы. До Астрис что-то похожее тоже дошло, – его уничтожили с помощью магии!

Все гриммары, которые участвовали в экспедиции, находились сейчас в Бегущей по Волнам. Вместе со мной. Значит погром в порту учинили совсем другие гриммары. А они все на данный момент являлись нашими врагами. Конечно можно было предположить, что по случайному совпадению, флот георга наконец решил таки почесаться и уничтожить гнездо пиратов. Точно в тот момент, когда в порт прибыли и мы. Но что-то я совсем не верил в такие совпадения.

– Давай помотаемся по бухте и попробуем отыскать… – Кивар осекся, не желая высказывать вслух дурные мысли, – другие корабли.

Он не сказал «наши». И я был ему за это благодарен. Ибо костерил себя на чем свет стоит – увлекшись поиском сокровища, мы бросили свой флот на произвол судьбы.

– Командиры хреновы, – процедил я сквозь зубы, – накомандовали, мать вашу.

– Что⁈ – мои термины были абсолютно незнакомы Элдрену.

– Ничего – ищем!

Один раз у меня сердце екнуло, когда уже на выходе через узкий проход мы наткнулись на еще одни остатки корабля.

– Вот же…

– Это не наш, – Кивар опять быстрее меня смог рассмотреть очертания корабля, – это какое-то очень старое гребное судно. Наверное, древние вилане до этого острова добирались на таких.

– Это точно не наши?

– Точно-точно, – заверил меня Кивар, – а вот это сюрприз!

– Что⁈ – мне было обидно, что я никак не мог разглядеть ничего полезного.

– Над нами проплывает еще один корабль! – объявил он и мы все дружно задрали головы, – эй, вы не туда смотрите! Ищите тень!

Вот кто бы мог подумать, что корабли в море надо искать по тени! Но Кивар и на этот раз не подвел нас, посреди пролива, связывающего бухту с морем, действительно скользило размытое серое пятно.

– За нами вернулись, – обрадовалась Астрис.

Я же радоваться не спешил, ведь это могли быть и те гриммары, уничтожившие пиратские корабли.

– Не высовываемся. Элдрен, найди место где укрыться, – сказал я, а вождь Верных кивнул, – пусть они зайдут в порт и мы всплывем…

– Это… это не корабль! – вдруг заголосила Астрис не своим голосом глядя куда-то наверх.

Мы снова задрали головы.

– Точно не корабль, – охнул Элдрен, застывая от неожиданности на секунду.

– Элдрен – бежим! – заорал я.

Мы уже с такой напастью, вытесанной из камня, уже встречались. Только в тот раз это были всего лишь черепашки. Страшные? Да. Опасные? Безусловно. Они были всего лишь детскими шалостями по сравнению с тем, что падало на нашу лодку с поверхности.

Это был чертов хашш! Но хашш необычный, неживой, а каменный!

– Как он вообще плавает⁈ – озвучил я первую мысль, пришедшую мне в голову, – он же как топор должен на дно пойти!

Эта скульптура была сработана из молочно-белого камня, поэтому морского дракона, извивавшегося всем телом, на фоне серебристой пленки воздуха, было хорошо видно.

– У тебя есть сомнения, что это магия? – вопросом на вопрос ответила Астрис, – вот только откуда он взялся⁈

– Эта статуя стояла на горе у входа в бухту, – сказал Элдрен, опуская лодку к самому дну. Затем он понесся над песчаными барханами так, что у меня в глазах зарябило, – но почему она ожила⁈

– Тебе уже сказали, что это магия, – в этом мира ответом на любое фантастическое событие было – это магия!

– Так какого черта она ожила⁈ – продолжила горевать девушка.

– Храм! Мы вошли в храм и проснулись черепахи! А за ними и этот страж! – озарило меня.

– То есть вы ее разбудили⁈ – Элдрен отчаянно лавировал между каменными глыбами, торчащими из песка. Выбранная им тактика давала свои положительные плоды, пикирующий дракон промахнулся, врезавшись головой в дно и набрав полную пасть песка. Но отставать от нас он был не намерен. Тварь пристроилась за Бегущей и отчаянно заработала хвостом, чтобы нас догнать. Близость дна мешала ей это сделать, туша хашша постоянно скребла по песку. Какое-то время мы у судьбы выиграли.

– Получается, что мы, – признался я.

– А обратно заставить заснуть можете⁈

– Можем, – обнадеживающе ответила Астрис, – его всего-то надо разрушить. И все – он уснет.

– Мелочи, – Элдерн проскользнул в дыру в борту древнего судна. Сделал он это филигранно, не зацепив ни единой досточки.

Наружу мы выскочили через пробоину в другом борте.

– Да ты герой! Виртуоз! – я протянул руку и похлопал Элдрена по плечу.

Я обернулся намереваясь посмотреть, как каменный дракон справится с препятствием. Зря я это сделал, глядел бы вперед – горя не знал. Хашш не сбавляя скорости врезался в старый корабль. Тот разлетелся облаком щепок.

– Элдрен – гони, как будто черти за тобой гонятся! – у меня голос сорвался на фальцет.

– Кто такие черти⁈ – не оборачиваясь, спросил он.

– Это страшно разозленные хашши! – выпалил я первое, что пришло в голову, – давай родной, не отвлекайся!

Бегущая по Волнам была сработана на славу, чудный кораблик, куда не посмотри. И бегала она под водой шустро, но не настолько шустро, чтобы сбежать от дракона. Взмах хвоста, еще один и вот уже зубы хашша лязгнули прямо возле невидимого борта нашей лодки. А зубки-то у него – мама не горюй! Как сабли и каждый чуть ли не с меня ростом!

– В трещину давай! – Кивар махнул рукой в сторону узкой расселины на дне.

Глава 19

За нашей кормой ожившая громадная статуя пастью-ковшом загребала тоннами песок. И продолжала нас преследовать! Ее туша еле вмешалась в расселину на морском дне, боками эта тварь терлась о жесткие ветки кораллов, но упорно старалась нас достать. А мы не менее упорно пытались от него удрать.

– Проход сужается! – закричал Элдрен.

– Наверх! Давай наверх! – посоветовал я.

Элдрен последовал моему совету. Он потянул на себя рычаг, Бегущая задрав нос, устремилась к поверхности. Я оглянулся – и обомлел. Все видимое пространство позади занимала пасть дракона. Кричать про это я не стал. Пусть нас сожрут по тихой, без паники.

– Думайте, как отбиваться будем, друзья мои, – я взял Астрис за руку.

Я мало верил в то, что мы сможем отмахаться от морского дьявола. У Астрис в арсенале не было ни одного трюка, который она могла бы противопоставить этой мощи. Кивар же еле черепах одолел, этот монстр нашем адмиралу будет точно не по полечу. У Бегущей по Волнам вооружение отсутствовало. Значит что? Пора сливать воду и начинать молиться?

Вдруг мы услышали громоподобный рев! До этого момента чудовище нас гоняло молча. С чего оно решило свой громкий голос продемонстрировать? Элдрен, выжимая из подлодки все возможное, гнал ее наверх. Остальная команда Бегущей по Волнам дружно обернулась на звук.

И вовремя! Зрелище нашим глазам предстало еще то – каменный дракон почти полностью вылетел за нами из трещины, разрезавшей песчаную дюну. Почти, но тут его с еще одним душераздирающим ревом догнал хашш. Настоящий, а не созданный с помощью магии. Я увидел, что он ухватил нашего преследователя за хвост!

– Один хашш жрет другого! – изумилась Астрис, – нет, теперь они жрут друг друга!

Каменный сородич живого хашша решил не оставаться в долгу, два дракона закрутились в хороводе, раздирая и потроша, зубами и клыками.

– Ныряй-ныряй-ныряй обратно в трещину! – закричал я.

– Да вы уже определитесь…

И тут нас зацепило. Кончиком хвоста одного из драконов, я даже не понял, кто именно нас задел. Да это было неважно, Бегущая закрутилась как юла! Как Элдрен смог удержать хоть какое-то подобие курса, ума не приложу. Мы неслись прямо на встречу дну, но каким-то неимоверным усилием Элдрен выровнял подлодку и направил ее обратно в темную расселину. Он умудрился не разбиться о ее скалистые стены.

– Вниз! – торопил я его, – на самое дно, приятель!

– Они же друг другом увлечены…

– Но рано или поздно один победит другого, – перебил я Астрис, – и займется нами!

Расселина, казалось, была бездонной. Мы шли и шли вниз, погружались и погружались, достигли какой-то кромешной тьмы. При этом мы явственно услышали, как под возрастающим давлением воды начал поскрипывать корпус.

– Не лопнет? – прошептал Кивар.

– Если лопнет, я создам пузырь и вынесу нас на поверхность, – как могла успокоила адмирала Астрис.

Во мраке появились синие искорки. Здесь, как и в пещерах, жизнь старалась сама себя обеспечивать светом. Горели кораллы, похожие на ветвистые оленьи рога. Элдрен тоже решил зажечь иллюминацию. Сделал он это вовремя, Бегущая почти достигла дна.

– А что это там?

– Кость. Очень похоже на ребро.

Я с мнением Кивара был полностью согласен. Торчащая из донного ила серая дуга была точно ребром. Но ребром чудища, которое было лишь раза в два меньше хашшей. Можно было подумать, что это игра природных форм и это либо коралл, либо сталагмит такой вырос. Если бы не один факт – рядом с ребром валялся немалых габаритов череп!

– Тут целое кладбище! – воскликнул Кивар, вглядевшись во тьму.

Все-таки глаз у нашего морского волка был наметан, где-то за световым кругом он сумел разглядеть и другие кости. Мы тоже их увидели, когда Бегущая по Волнам медленно двинулась вдоль дна расщелины. И насчет кладбища Кивар тоже не ошибался. Чем мы дальше плыли, тем больше находили костей разных форм и размеров. Песок ими был буквально усеян.

– Здесь живет крупный хищник…

– Хашш! Тот самый хашш, который напал на луха! – верной догадкой перебила меня Астрис.

– Он увидел конкурента и решил его сожрать! – до Кивара дошло тоже самое.

– Тогда увидев нас, он в восторг не придет, – продолжил я логическую цепочку, – Элдрен, давай выбираться из этого логова. Бегом!

– Нет, – Элдрен впервые не послушал моего приказа, – там что-то есть!

Он указал куда-то вперед. Я вгляделся туда. И не нашел причины, чтобы задержаться в логове монстра.

– Куча водорослей? И что? – я не понял, в чем тут соль. Зеленые пласты кто-то или что-то закрутили в подобие клубка.

– Эти листы всегда плавают на поверхности. И никогда не растут тут, в глубине, – наблюдательность в Кивара была выше всяких похвал.

– Все равно не пойму, зачем нам задерживаться… Элдрен⁈ – подземник снова меня не послушал, он подплыл и завис над клубком водорослей.

– Аха, – в голосе Астрис послышался интерес. Она подняла руки, обшивка подводной лодки для ее магии не была помехой. Вода снаружи закрутилась, разбрасывая лопухи водорослей, – Лима милосердная…

– Твоя Лима оказалась злобной тварью, – напомнил я ей.

– Да, – согласилась со мной девушка, – дурацкая привычка с детства. Но посмотрите!

Посмотреть было на что, в гнезде из водорослей прятались четыре овальных прозрачных яйца. Или икринки, я не знаю, как это у хашшей называлось то, чем они размножаются. В том, что это было гнездо именно морских драконов у меня не было никакого сомнения. В икре я видел зародыши – точные копии своих грозных родителей.

– Вот почему вылетел хашш! Это самка! Она охраняла кладку! – до меня дошло, почему подводный монстр напал на своего каменного коллегу.

– Почему охраняла? Она продолжает охранять. Разберется со статуей и… приплывет! – Кивар нервно сглотнул.

– Тогда надо торопиться! – заявила девушка.

– Торопиться… делать что⁈ – удивился я.

– У лодки есть какие-нибудь грузовые трюмы?

– Под нашей палубой есть, – Элдрен ответил Астрис.

– Так открывай туда двери…

– Двери на кораблях называются люками, – поправил девушку Кивар.

– Открывай люки! – у Астрис заканчивалось терпение.

– Да зачем? – Элдрен спросил, но за нужный рычажок дернул.

Потоками воды девушка загнала яйца хашша в наш трюм.

– А теперь мальчики – бежим!

Если хашш набросился на каменное чудовище только за то, что тот мимо проплывал, то что он сделает с нами за воровство икринок и разорение кладки⁈

– Да-да, бежим-бежим! – поддержал эту идею Кивар, – Элдрен, ты чего завис⁈

До подземника тоже дошло, по какому тонкому льду мы решили пробежаться. Бегущая по Волнам пролетела по расселине и рванула к поверхности на всех порах.

– А где остался хашш? А? – завертела головой Астрис.

– Чем дальше от нас, тем лучше, – лично я дракона не видел.

Бегeщая по Волнам вновь превратилась в попрыгунчика. Но мы не возражали. Ощущение чистого неба над головой давало чувство безопасности. Хотя это ощущение было лишь иллюзией. Хашш-самка могла подобраться к нам из-под воды, я их уже видел в деле – зверюги плавали очень быстро. А обокраденная самка могла плыть в два или в три раза быстрее!

– И куда мы теперь? – спросил, повернувшись ко мне Элдрен.

– На Боргос! – отдал команду я.

Хватит с нас приключений. Астрис, привалившись на меня, уже клевала носом. На лице несгибаемого весельчака-адмирала появились черные круги. Да и меня самого наша поездочка порядком ушатала. До жути хотелось домой. В мягкую кровать…

– Не спите! – взмолился Элдрен, – я тоже усну… и мы никуда не приплывем!

– Спите, – смиловистился Элдрен, – я встану на вахту.

– Хорошо, но потом меня разбуди, – сказал я.

Спать на скамьях не пришлось. Элдрен остановил Бегущую и достал из ниши ворох одеял. С их помощью мы в относительном комфорте устроились на полу.

Кивар оказался на самом деле парнем, вытесанным из камня. Он и Элдрен отстояли свою вахту сполна. И разбудили нас только тогда, когда подводная лодка достигла берегов Боргоса. Бегущая по Волнам полностью оправдывала свое имя – носилась она по морской глади гораздо быстрее парусных судов.

Из Отверна до Микграда мы домчались с повышенным удобством. В карете кваллена, хотя ее можно было назвать целым домом на колесах. В порту мы произвели фурор. И было не очень понятно – это подлодка так местный народ впечатлила. Или наше появление. Нас не бросили, нас искали. Но пройти арку с молниями – не смогли. После того, как в порту разбушевался каменный хашш, наши корабли отошли, хорошо, что без потерь. Но капитан Рябой решил, что нам выбраться не удалось. И нас считай, что похоронили. Когда нас увидели живыми, то люди на пристани слегка испугались.

Мы тоже слегка опешили, когда наконец добрались до столичного замка Боргоса. В его дворике произошли серьезные перестановки. На месте статуи кваленна на коне, появилась новая. При виде которой, на глаза Астрис навернулись слезы. Я в проекте ее видел, как никак эскиз самолично утверждал.

Микаль и Валдар сидели за столом, как родные. Как близкие и давно знакомые люди. Был вариант изобразить их стоя, и чтобы они ладони вперед тянули, указывая путь в светлое будущее. Но я утвердил другой сюжет. Сидят два мужика за одним столом и беседуют мирно на тему судьбы Белгази. Он мне показался более душевным. И видимо не только мне.

Однако страданиям Астрис не дали разойтись, к нам уже спешил весь Ревком в полном составе. Впереди всех бежала Рани, налетевшая на меня как ураган на одинокий дуб.

– Как ты мог⁈ – она довольно чувствительно врезала мне кулаком в бок, а потом еще раз добавила, – мы думали ты умер! Погиб!

– А то, что и мы с Киваром могли погибнуть, вы не переживали, да? – с ехидцей поинтересовалась Астрис.

– Почему? Переживали. Вон и место вам подготовить успели, – подошедшая к нам Лукорья кивнула на вырытый котлован, – памятник уже Сиом делает…

– Рано вы нас хороните, – я впечатлился «заботой» товарищей, – принесите одеяло. Или штору какую-нибудь побольше. И желательно черного цвета.

– Кто-то умер⁈ – охнула Рани.

– Если не принесете, то умрет, – пообещал я.

Всю дорогу от Отверна до замка мы ехали с задернутыми шторками. Не то, чтобы мы стеснялись, просто Элдрену были противопоказаны солнечные ванны. Даже небольшой «зайчик» вызывал на его бледной коже сильные волдыри и ожоги. И до замка его надо было вести плотно упакованным, иначе мы рисковали его вообще потерять.

– Мне надо кое-кого вам представить. В первую очередь тебе, Илара, – сообщил я подошедшей старушке.

Как бы остальным не хотелось с нами пообщаться, для начала я беседу ограничил лишь с одним членом Ревкома. И приходила беседа эта в плотно зашторенной комнате.

Элдрен зашел в комнату, замотанный в паранжу, как восточная красавица. Следом прошел я, а за нами проскользнула и закрыла за собой дверь Илара.

– Элдрен, можешь разоблачаться. Здесь темно, – произнес я, присаживаясь на кресло. В ногах правды нет, а разговор нам предстоял долгий.

Илара же садиться не торопилась. Оно с интересом наблюдала, как выпутывается Элдрен.

– Что это за представление… ох!

Внешность подземников и на меня при первой встрече производила впечатление. Белейшая кожа, седые волосы и красные глаза – Верные были похожи на вампиров из сказок. Но еще большее впечатление произвела Илара на Элдрена.

– Это… это… это… – как заклинивший повторял подземник, – это же вы!

Он стремительно подошел и опустился на одно колено. Илара глядела на него абсолютно ошарашено.

– Что значит «вы»? Я, да. Я это я.

– Хватит ваньку валять, – пришел мой черед вступить в разговор, – мы знаем, кто ты есть на самом деле.

– Ну конечно же знаете. Не чужие же мы. Столько всего…

– Илара – мы были в древнем храме.

– В каком? – она или прикидывалась. Или на самом деле была просто похожа на богиню, которую почитали Верные. В иллюзии, которую мы видели, она была гораздо моложе, однако все в чертах ее лица совпадало с той молодкой. Вон даже три маленьких родинки на щеке имелось.

– В том самом, где ты на каменном троне сидишь…

– На каком еще троне⁈

– Рядом с Горатом, – добил я старушку.

Элдрен переводил взгляд с нее на меня. И обратно. И явно не понимал, о чем же идет речь. От моих слов старушка дернулась. Точно! Вздрогнула, будто ее оса промеж лопаток цапнула! И глаза у нее забегали в замешательстве.

– Откуда вы знаете про Гората⁈ – прошептала она.

– Подождите! Что здесь происходит⁈ – не выдержал Элдрен.

Я его проигнорировал и снова обратился к старушке.

– Я про него знаю мало. Но вот это бледный парень знает о вас все!

– Да откуда? – вопрос Илары уже сам по себе был чем-то, вроде признания.

– Они сражались вместе с вами против Глимма!

– Чего⁈

Я понял, что слегка перебрал с фактами.

– Ну не конкретно Элдрен, а его пра-пра-пра ну и еще десять раз прадедушка. Это потомки вилан, которые пошли за вами.

– Да⁈ – потрясенно сказала Илара, – но что с ними случилось⁈ Почему он такой… бледный⁈

– Нашем народу досталось. После проигранной битвы, мы сбежали на остров, искали убежище в храме, но…

– Дитя мое, – всхлипнула Илара и протянула руки к Элдрену, – сколько всего вам пришлось пережить!

– Стоп-стоп-стоп! Оставим все душещипательные истории на потом! У нас на них сейчас нет времени. У вас они будут потом. Посидите, порыдаете, пожалеете друг друга. Я историю немного сокращу – верные вам вилане все это время прятались по пещерам. Кстати, они неплохо там устроились. Горячая вода и теплые туалеты. В каком-то смысле они живут там лучше, чем вилане на поверхности…

– Но там же мрак!

– Зато у них не было гриммаров. Вас! – бросил я прямо в лицо Илары и она побелела.

– Мы не гримарры, мы другие. Я… вам… не понять…

– Илара, ты не поверишь. Наверное, только мне и понять. Меня самого забросило в Белгази. Я ваш соотечественник. С Земли.