Текст книги "Щит обреченных (СИ)"

Автор книги: Денис Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Ты… оттуда⁈

– Угу. И у меня есть один вопрос с подковыркой – как так произошло, что вы умеете колдовать, а у меня все никак не получается?

Илара долго смотрела в пол, прежде чем ответить.

– У нас тоже не сразу получилось. Это Глимм, это все Глимм, – Илара тяжело опустилась на кресло.

– Что он сделал? – спросил я.

– Он понял, что дает нам силу.

– Да я и так знаю что – кобаж, – решил я похвастаться знаниями.

– Сколько кобажей прошло через твои руки? И что, ты стал великий магом и могущественным волшебником?

– Ну то я…

– А какая разница? Мы-то тоже с Земли сюда попали. Все решил нелепый случай. Глимм был ювелиром. Он собирал местные камушки, полировал, гранил по старой памяти. Как-то он добрался до синего сапфира. Ну он так кобаж назвал. И в процессе шлифовки случайно вдохнул его пыль. На следующий день Глимм начал творить чудеса.

– То есть достаточно лишь подышать кобажем и в тебе проснется волшебник⁈ – меня шокировало то, как просто открывался ларчик.

– Не совсем. Горат дружил с Глиммом, поэтому и открыл ему секрет – надо не просто дышать кобажем. Надо максимально насытить тело кобажем. Есть его. Пить его. И даже дышать им.

– И вы…

– Это и проделывали! Глимм умеет работать с камнями. Он делал из кобажа мельчащую пыль которую мы добавляли во все. В еду, питье. Мы даже ванны с синим порошком принимали…

– Подожди-подожди. То есть – если земляне купаются в синих ваннах и сыплют в суп вместо соли, они становятся чуть ли не богами⁈

– Нууу, где-то так. Мы не стали говорить об этом остальным. Тем, кто прибыл вместе с нами. Для них Глимм готовил более слабые микстуры. И поил их не так часто.

– Подождите, я едва понимаю, вы про что⁈ – взмолился Элдрен.

– Потом, все потом, – мы только-только добрались до сути, от которой вопросы подземника нас отвлекали, – я… я тоже могу стать гриммаром⁈

Глава 20

– Конечно можешь! Рецепт превращения в гриммара мне известен. Более того, я могу тебя превратить в то, что вы называете богами.

Мне от обещания Илары стало нехорошо. Я эксплуататоров ненавидел всеми фибрами своей души. От одной мысли, что я стану одним из них меня аж колотило. Но еще хуже было стать божком, пускай и местного разлива.

– Не, я не хочу. Но понять мне, как это происходит – важно.

– А я хочу узнать, как вы смогли выжить! – наконец встрял в разговор и Элдрен, – и… и как погиб Горат.

– Горат, – Илара опустила голову и замолчала, – он не умер. Глимм захватил его.

– Захватил⁈ Как⁈ – тут уже и мне интересны стали предания старины глубокой.

– Ты знаешь, какой силой он владеет? – вопросом на вопрос ответила Астрис.

– Эээ… – мне было стыдно, но я не удосужился доселе поинтересоваться, чем же таким особенным обладает главный бог в Белгази.

– Он насылает болезни! – гневно выплюнул Элдрен.

– Болезни⁈ – ни черта себе, какой оказывается подленький дар у Глимма. И за что только его почитают.

– Ну не совсем болезни, – поправила подземника Илара, – он может одаривать здоровьем. Но может и отбирать его.

– Неплохо-неплохо. Полезный дар, чтобы сторонников собирать. И запугивать, если что, – лично мне казалось, что запугивать всякими болячками своих сторонников дело крайне подленькое, – А Лима? Она что умеет?

– Ты и этого не знаешь? Она владычица сновидений, – пояснила Илара.

– Сновидений? Тоже мне сила, – усмехнулся я, – на богиню как-то совсем слабо тянет.

– Это страшная сила! – горячо возразил мне Элдрен.

– И радуйся, что ты с ней пока не знаком. Сила Лимы начинает работать только после того, как она тебя хоть раз увидит. Попал на этот крючок и спрыгнуть тебе уже никогда не удастся, – поддержала его Илара.

– На всякий крючок есть свой хитрый винт с резьбой, – ответил я и крутанул вилами.

– Урош-Урош, – покачала головой Илара, – родиться бы ему чуть раньше. И сдружиться Горатом. У них вместе сил бы хватило, чтобы Глимма скинуть.

– Вы не дорассказали, что случилось с Горатом, – Элдрен смотрел на Астрис, как на ожившую легенду. Хотя она ею и была в самом прямом смысле этого слова! Это я ее воспринимал как бабульку-бортницу, которую я отбил у стражи и которая чуть на наживку к хашшу не ушла.

– Я не знаю… я сама не знаю… Глимм наслал на него какую-то хворь. Горат потерял сознание и… его забрали.

– Забрали⁈ Куда⁈

– Туда везли и меня. В Оборио. Но я по дороге смогла сбежать.

– Оборио, Оборио, Оборио, – название крутилось в голове, но привязать его к какой-то конкретной географической точке, – что такое – Оборио?

– Замок, где живут все лухари, ты что? Одно из самых известных мест во всем Белгази!

– Стыдно. Не знал. Знаешь, что мы сейчас сделаем?

– Узнаем, как вы скитались все это время… – Элдрен был готов ловить каждое слово старушки.

– Не-не-не, там все наши от любопытства с ума сходят. Пойдем… хотя нет, солнечный свет, – вспомнил я о недуге подземника, – пригласим сюда Ревком. В полном составе.

У меня голова кругом шла от того, что я узнал от Илары. И проблема в основном крылась в том, что я слишком мало знаю о том мире, где оказался. А уж как выпутываться из всей этой божественной истории и какую выгоду из нее можно извлечь, я вообще представить и близко не мог. Мне срочно требовалась помощь коллектива.

Коллектив себя ждать не заставил, народ на самом деле дожидался за дверями. Всех заинтересовал неведомый гость, замотанный в ткань. Однако внимание Элдрен к себе приковал ненадолго – всех наповал сразила Илара. Это же надо же – скромная бортница оказалась настоящей богиней. Пускай и свергнутой. В ее повторном рассказе я для себя нового ничего не услышал. Ну кроме того, что она сбежала из-под конвоя. И практически веками скиталась, выдавая себя за простую виланку.

– Погоди-ка, – я был удивлен, что первым заметил одно несоответствие. Одно, но ключевое, – как ты могла прикидываться простой селянкой, если ты светишься, как гирлянда?

Никто мой вопрос не понял. Поэтому мне пришлось его конкретизировать.

– Она ведь светится, да? – спросил я.

– Нет. Иначе мы бы сразу поняли, что с Иларой что-то не то, – просветила меня Астрис.

Ну да. Я понял, что сглупил – стали бы стражники веревку на шею волшебнице накидывать. Однако нерешенные вопросы у меня все равно оставались.

– Я запутался. Ты гриммар, но вдруг перестала светится. Такое вообще возможно⁈

– Да, если ты сотню лет не прикасаешься к кобажу, – печально улыбнулась Илара.

– Сотню… – для меня этот срок был чем-то немыслимым, – то есть без кобажа все силы гриммаров сходят на нет?

– Как видишь, – старушка развела руками.

– Вы об этом знали? – я повернулся к Астрис и Кивару.

Они оба пожали плечами, показывая, что слышат про такое впервые. Но я не понимал, как мы можем этот факт использовать в нашей борьбе против гриммаров.

– А если тебе этот камешек дать? – вкрадчиво спросил я.

– Я дала себе клятву, что больше никогда не прикоснусь к этой мерзости! – заявила Илара.

– Ну и зря. Кивар! – адмирал повернулся ко мне, – будь добр, отдай свой камешек Иларе. Обещаю – мы тебе не хуже найдем.

Кивар без лишних разговоров вытащил синий булыжник и катнул его по столу к Иларе. Кобаж, прогремев своими гранями, остановился прямо напротив нее. Однако брать его в руки старушка не торопилась.

– Смелее, – подбодрил я ее, – нам нужны твои силы. Очень.

– Для чего?

– Как для чего⁈ Ты же… ты же богиня! – вспылила Астрис.

– Вы и без меня неплохо справляетесь, – парировала «богиня».

– Мы не можем явиться в Оборио и поискать там Гората, если…

– Гората⁈ – Илара не поняла, к чему я клоню, – ты считаешь, что он до сих пор жив⁈

Я долго размышлял на тему того, что же нам делать дальше. Конечно, мы могли бы потихоньку развивать Боргос. Тайком распространить свое влияние и на соседние острова. Наша ползучая экспансия заняла бы годы, а может быть и целые десятилетия.

А если мы наведаемся в Оборио и наведем там шухер? А если мы найдем Гората или то, что от него осталось? А если…

– Они его не убили. Они его не убили. Они его не добили, тогда на холме. После сражения, – подумать только, она все эти долгие годы в душе хранила надежду!

– Не сходим туда – не узнаем. А сходить нам туда обязательно надо, – я собирался ударить в самое сердце империи георга. Самые чувствительные удары приходятся по деньгам, а денег на лухах георг зарабатывал немеряно.

– Мы пойдем в Оборио⁈ – Астрис привстала с кресла от переполнявших ее эмоций.

– Не ты. И не вы, – план в моей голове созрел практически мгновенно. Без деталей, но в целом стратегия мне была ясна.

– В смысле не ты, не вы? Почему это не мы? – обиделась Астрис.

– Кому легче путешествовать незамеченными? Сияющим гриммарам или кучке невзрачных вилан?

– И… и кто пойдет? – заволновалась Лукорья.

– А это мы и должны определить.

Астрис не сдавалась, девушка упорно хотела отправиться на материк. Но мне не пришлось давить на нее авторитетом. У Ревкома была выработана отличная традиция – принимать решения с помощью голосования.

Миссия у нас планировалась сугубо разведочной. Поэтому над составом экспедиции мы долго голову не ломали.

– Новая тема на голосование, – объявил я, – предлагаемые кандидаты для путешествия. Во-первых – я. А, во-вторых, Рани.

Почти все заседание девушка просидела с отсутствующим видом. Почему-то ей рассказ Илары был неинтересен. Но когда я назвал ее имя, она вздрогнула.

– Я⁈ А почему я?

– Скажи, а кто еще? Кто у нас глава тайной службы?

– Я пойду с вами, – поднялась со своего места Илара. И не давая нам возможности возразить, она продолжила, – ты незнаком с Белгази. Девчонка никогда не покидала острова. Как вы вообще будете выживать на материке? И еще – я не свечусь.

– А я свечусь! И горжусь этим! Смотрите, мы изображаем из себя извозчиков! На корабле везем на материк несколько телег. Грузим их какими-нибудь безделушками…

– Зачем безделушками? Загрузим теневой сталью. Лухари же ее используют для своих поделок? – идея Астрис мне понравилась, но я захотел ее развить.

Илара кивнула.

– Да, Горат использовал этот металл.

– И вот, подумайте, кто посмеет нас остановит с таким грузом? – прихвастнул своей находкой я.

– Я молодец, да? Я молодец? – в глазах Астрис заблестели искорки радости.

Которые я, к сожалению, быстро притушил.

– Молодец! Умница! Грамоту дадим и лампасы на штаны нашьем. Красные!

– Зачем мне красные штаны? – удивилась девушка.

– Как зачем? Будешь ходить по Отверну и на Ирона ужас наводить.

– Он меня и так до икоты боится… подожди, вы меня с собой не берете что ли⁈ – до Астрис дошел полный смысл сказанного мною.

Я был бы рад ее взять в экспедицию. Но приключения на пиратском острове убедили меня в том, что Боргос нельзя оставлять без руководства. А лучшего руководителя, ну кроме себя любимого, чем Астрис, я не видел. Лукорья тетка хозяйственная, Сиом отличный промышленник, но лидеру требуется нечто большее. А именно – трезвая голова и твердая рука. Я был полностью уверен в том, что в случае надобности рука у Астрис не дрогнет. Ну а Кивар предоставит ей всю необходимую силовую поддержку. Так что покидая Боргос, я могу быть спокоен, что ничего катастрофичного с нашей коммуной не произойдет.

– Ты команду собрала? – я повернулся к Рани.

Девушка торопливо кивнула.

– Нам нужны люди, которые родились и выросли на материке. Найдутся?

– Сколько всего человек с нами поедет? – вопросом на вопрос ответила Рани.

– Три телеги. Нас двое, – начал я прикидывать в уме, – десяток не сильно ослабит твою полицейскую сеть?

– Ничего справятся.

Я не просто так решил забрать с собой главу тайной полиции. Обстановка в Боргосе не предвещала голодных бунтов или диверсионных отрядов. Так что сделаем из главы нашей контрразведки, руководителя разведки. Причем в поле.

– Так, с экспедицией более-менее определились. Чего у нас еще хорошего происходит? А плане народного хозяйства?

Задавая вопрос, я подозревал, что сейчас на меня посыплются проблемы как из мешка с горохом. Но к удивлению все на Боргосе шло своим чередом. Без неприятностей, я бы даже сказал, что превосходно! Картут рос, оранжереи давали рекордные урожаи слез, Боргоскиий экспресс приносил неплохой барыш. Особо порадовал Сиом.

– Мы немного улучшили технологию обработки и выплавки теневой стали. У нас есть уже около тридцати наконечников для стрел и около десяти щитов, способных отражать магию, – доложился он.

– Всего десять наконечников и десять щитов⁈ – наши успехи Элдрена не впечатлили.

– Да, всего, – я кивнул, – тридцать стрел, которые пробивают практически любую магическую защиту. И десять щитов, которые могут отбивать атаку колдунов.

– Отбивать⁈ – подземник так и застыл с открытым ртом.

– Ага, – я видел, что смог произвести на него неизгладимое впечатление, – Сиом гений, да и остальные ему не сильно уступают. Давай так – мы тебе экскурсию проведем. Лукорья, возьмешь на себя нашего гостя?

– Да, но… – на лице старушки было некоторое замешательство.

– С ним только одна особенность – ему загорать нельзя. Так что путешествуйте только ночью или поздно вечером. Элдрен!

Подземник повернулся ко мне.

– Не торопись. Помотайся по острову. Посмотри, как мы живем. Вернешься к своему племени и вместе решите – объединяться с нами или нет.

– Объединяться⁈

– Ну а что вам, еще триста лет под землей сидеть? Еще какие-нибудь срочные вопросы есть?

Оставалась разная мелочь, которую мы быстро уладили.

– Кивар – на тебе корабль, подготовь один из «Соколов» к вояжу. Астрис, ты слышала, нам нужны три телеги. Сиом – руда…

– Я приведу людей в замок к утру, – проследила ход моих мыслей Рани.

– Успеешь?

– Не сомневайся.

Хорошо иметь кучу помощников. Не пришлось носиться по Микграду высунув язык и потея от натуги. Да я чай попивал с блинчиками, пока народ суетился! И спать лег пораньше. Хотя сон я себе немного подпортил. Выйдя подышать воздухом перед сном на балкон, я увидел памятник Микалю и Валдару. И котлован рядом, который был предназначен для нашего братского памятника. Вполне вероятно, что мы из похода на этот раз не вернемся. Особо погано было, что рядом с памятником деду может появится скульптура его внучки.

А что нам делать? Сидеть на Боргосе и не высовываться? Создавать свой небольшой рай и радоваться жизни? Вариант, конечно, но вариант этот продлится недолго. Всегда найдутся твари, готовые в чужой рай залезть. Неважно, из-за зависти. Или жадности. Но засунут они в наш мирок свои грязные руки по локоть.

– Жалеешь, что нас с тобой не увековечили? – раздался голос у меня за спиной.

– Надо что-то делать с охраной внутри замка. А то ходят кто неведомо, спрашивают что ни попадя, – ответил я, не оборачиваясь. А чего головой вертеть, ведь голос этот мне был хорошо знаком, – нет, не жалею. Успеем еще в бронзе застыть, а пока пора творить подвиги.

– Только почему ты в этот раз решил творить их без меня, – Астрис подошла к перилам и протянула мне бокал. Второй она оставила себе.

– Там что? – спросил я, взяв бокал и принюхавшись. Пахло медом и весенними травами.

– Вино, молодое, но неплохое. Лукорья наладила его производство из лестных ягод. Знаешь, мне кажется, эта старушка любит приложится к бутылке.

– Ни разу ее не видел пьяной.

– Значит она умеет хорошо прятаться. Но и вино делать умеет – попробуй.

Я пригубил. На мой вкус напиток был слишком сладкий, но аромат от него кружил голову.

– Надеюсь, ты его не будешь продавать? Такое надо оставлять для себя.

– Вот-вот, Лукорья мне тоже самое сказала. И ты такой же – лучшее оставляешь для себя, – Астрис сделала большой глоток, – и Рани с собой поэтому берешь…

– Чего⁈ – воскликнул я и внезапно понял, для чего Астрис решила меня посетить, – Рани я беру с собой, потому что…

– У нее смазливое личико? – девушку понесло, – у вас дикарей вилан так принято…

– Стоп! Я беру Рани, потому что ты мне нужна здесь! – ткнул пальцем во двор замка я, – здесь! Кроме тебя никто Боргос не вытянет, не сичтая того, что ты квалнесса – официальная правительница острова. Завтра заявится какая-нибудь знатная морда и кто ее будет встречать? Я? Рани? Лукорья? Или дикарка Рани? Ты должна быть тут! Управлять, водить за нос торговцев и чиновников. Только ты единственная…

– Ты правда так считаешь? – прервала меня Астрис.

– Как⁈ О чем ты конкретно?

– Что я единственная? – ответила девушка с вызовом.

– И неповторимая, – улыбнулся я.

Бокал Астрис полетел на пол, впрочем, как им мой. Девушка его банально выбила, бросившись в мои объятия. За ночь она еще несколько раз просила сказать, что она самая-самая единственная. И неповторимая.

Астрис упорхнула раньше, чем я проснулся. И это несмотря на то, что я привык вставать с первыми лучами солнца! Мои покои в замке состояли из трех комнат, едва продрав глаза, я прошел их все, но ночную гостью так и не обнаружил. Даже заглянув на балкон. Пришла-ушла, как кошка, ей богу.

Только я натянул одежду, как в дверь настойчиво постучали.

– Иду! – крикнул я. Но стук раздался вновь.

Вот чертовка! Наверное сходила на кухню и вернулась с завтраком. Ну и хорошо, позавтракаем на балконе.

– Ты? – удивился я, открыв дверь.

– Да я, – на пороге стояла Рани. В дорожном брючном костюме из мягкой коричневой коже, на плече у нее болтался арбалет, а на поясе длинный кинжал. Она прищурила левый глаз, – а ты кого-то другого ожидал?

– Да… Сиом должен был зайти, – налету придумал я. Если Астрис старалась не афишировать наши страстные встречи, то и я не собирался ими хвастаться.

– Сиом? Так рано? – теперь девушка еще и правый глаз прищурила.

– Почему рано? Он какое-то оружие должен был принести, интересное. Для такого – рано не бывает. А ты чего пришла?

– Люди готовы, хочу, чтобы ты взглянул на нашу команду.

Глава 21

– Не хотел бы я вас вечерком на проселочной дороге встретить.

Я обвел взглядом «команду», которую собрала для нашей миссии Рани. Бродяги, честное слово – сплошь бродяги! Я бы даже сказал, что бандиты и разбойники. Рожи у всех каторжные, за поясом оружия понатыкано. Неприятная компания, одним словом, вырисовывалась.

– Нас же первый патруль остановит, – продолжил я развивать свою мысль.

– Мы в портовую банду внедрялись, вот и принарядились соответствующе, – пробурчал один из мужчин и его голос показался мне знакомым.

Я вгляделся. Под расшитой цветными кистями шапкой, похожей на папаху, я разглядел рыжие вихры.

– Рябой? – спросил я. И мужик шагнул вперед из строя, стягивая с себя шапку.

– Верно! Я!

– А ты чего не корабле⁈ Ты же капитан⁈

– Я ушел, – Рябой перестал радостно улыбаться.

– Почему⁈

– Не уберег же… вас… – он совсем сник.

– Да как не уберег⁈ Вот я, живой. Астрис живая. Кивар тоже. Никто же не умер⁈

– Вроде никто, – согласился с моими доводами Рябой.

– Вот, поэтому можешь смело возвращаться на «Сокол»…

– Ага, прямо сейчас и побегу! – неожиданно Рябой встал в позу, – и пропущу самую интересную заварушку в своей жизни⁈

– А тебе заварушек мало⁈ – Рябого за мной помотало. Одно наше приключение на пиратском острове чего стоило.

– Ну мне же надо что-нибудь вспоминать в старости и внукам рассказывать.

– А дети у тебя еще есть? Или хотя бы жена?

– Нет, но на материке невесту как раз и найду, – лихо ответил Рябой.

– Ты там уже бывал?

– Где меня только не носило – конечно бывал!

– Рябого берем, – сказал я Рани, – показывай остальных.

Рани оправдала возложенные на нее надежды. Поговорив с каждым из предложенных кандидатов, я утвердил их всех.

– Телеги уже осмотрели? – вопрос был с подвохом. Я был уверен, что в такую рань команда точно не успела транспорт проверить.

– Телеги исправны, улаки накормлены, – отчеканила Рани. И откуда у сельской простушки вдруг появилась такая собранность, – мы готовы отправляться.

– Припасы? – решил я докопаться еще более изощренным способом.

– Погружены!

Надо будет потренироваться и научить Рани отдавать честь. В смысле руку к голове прикладывать.

– Хорошо, вы давайте грузитесь, пусть нас проводят…

– Уже собрались? – услышал я голос Астрис и обернулся. Нашлась пропажа!

– Да, – кивнул я ей.

– А как же проводы?

– Долгие проводы – лишние слезы, – ответил я ей народной мудростью.

– Да мы быстро, вы еще пообедать не успеете, а мы вернемся, – встрял в разговор Рябой.

И тут Астрис сделал то, чего я от нее никак не ожидал. Она подошла к Рани и в упор глядя на девушку произнесла:

– Верни Георгия домой, ладно?

Рани густо покраснела и не найдя что ответить, кивнула.

Избежать проводов нам не удалось. К отъезду нашей компании подтянулся весь Ревком да и практически все жители Микграда. Даже замотанный в ткань Элдрен явился. Народ руками размахивал радостно, оркестр что-то бодрое продудел на прощение. У вилан не было струнных инструментов, но они отлично справлялись и без них, используя различные дудки и трубы с барабанами.

В приподнятом настроении мы проехали через ворота. Я окинул прощальным взглядом внутренний двор замка кваллена. И наткнулся на сидящих и беседующих о будущей счастливой жизни Михася и Валдара.

– Я тоже о нем часто вспоминаю, – перехватила мой взгляд Рани.

Ох. Кого бы я сейчас не хотел обсуждать, так это деда Микаля. Чувствовал я на себе вину за его смерть.

– Я еще раз у тебя прощения хочу попросить, – еле выдавил из себя я.

– За что? – спросила девушка. Мы с ней на козлах сидели одни, что только способствовало доверительной беседе.

– Ну… за деда… если бы не я, он был жил да жил.

– Он уже старенький был, – не согласилась со мной Рани.

Такое себе утешение, честно сказать.

– Но бодренький, – добила меня Рани. И тут же добавила, – ты зря себя коришь! Подумай, что было бы со мной, если бы тогда из реки не вылез.

Я неуверенно мотнул головой. Ну да, помог я тогда девушке.

– А мама? До сих пор бы со своей бандой по лесам бегала? Причем, скорее всего, ее бы уже поймали. А так – мы вместе!

Я не стал портить настроение скулежом о том, что вместе они могут пробыть не долго. Уже с этого задания Рани имеет все шансы не вернуться. Поэтому просто пожал плечами. И разговор у нас сам собой как-то затих. Хорошего в этом ничего не было, ехать нам было ого-го, от молчания с ума сойти можно было.

И хорошо, что у нас в повозке имелся еще один попутчик, который, откинув занавеску, присоединился к нашей молчаливой компании.

– Чего сидим, скучаем? – спросила Илара.

Рани не отвечала, сжимая в руках поводья. Мне пришлось отдуваться за нас обоих.

– Ищем тему для долгой беседы.

– А зачем ее искать? Знаешь, я давно хотела спросить про Землю.

– А что с ней может быть?

– Ты не представляешь, как давно я с тобой хотела поговорить и узнать, как у нас там дела! Я бы и раньше спросила, но ты бы моего интереса не понял.

– Как дела, как дела, – призадумался я. Профессором истории я точно не был, я до сих пор даже понятия не имел, кто такая сама Илара. Гречанка там или латинянка. И с какого мне момента мне рассказ начинать?

– Ну хотя бы в общем? – Илара заметила мои колебания.

– В общем? – поразительно, но я не знал как описать ситуацию на Земле общими чертами, – живем. Воюем, любим, ненавидим. Потом весна, радуемся. А потом все опять по новой.

– И это… все?

– Ну в общем. Все, – пожал я плечами.

– Но все равно лучше, чем здесь? – продолжила допытывать меня беспокойная старушка, – никто же у нас там вилан не притесняет как в Белгази.

– Хрен редьки не слаще. У меня на родине революция идет вместе с гражданской войной. Кровь рекой льется, – надо же, забегавшись по острову я и забыл, какой ужас у меня дома творился. И тут вспомнил.

– Да⁈ – удивилась старушка, – а твоя родина это…?

– Российская империя, – ответил я.

– Российская⁈ Никогда не слышала о такой.

Тут от неожиданности я икнул. Как она могла никогда не слышать о стране, которая на нашем шарике была самой большой⁈

– Может ты из другого мира? Нет на Земле более развитого и могущественного государства, чем Афины!

– Я что-то про греков слышал. Но это было в стародавние времена, сейчас у нас новые империи, гораздо больше.

– Не может этого быть, у тебя, наверное, серьезные пробелы в образовании, – сморщила носик Илара.

Спорить я с ней не стал, мне хватало и одной обиженной попутчицы.

– Наверное, – буркнул я.

Илара поняла, что перегнула палку. И попыталась наладить разговор.

– Ты говорил, что у вас случилась революция?

– Строго говоря, она еще продолжается.

– И кто восстал против кого?

– Рабочие и крестьяне решили скинуть с себя ярмо господ.

– Крестьяне? Илоты решили восстать?

Я понятия не имел, кто такие илоты. Но чтобы и дальше не падать в глазах Илары, я кивнул. Илоты, так илоты.

– А ты был на чьей стороне?

Меня резануло именно слово «был». Хотя Илара права, в родную страну я точно не вернусь. Мой мир для меня именно что «был».

– Как на чьей? На стороне угнетенных.

– То есть ты повел этих грязных необразованных людей на интеллектуалов своего общества? – в голосе Илары звучало негодование.

– В смысле грязных⁈ Как необразованных⁈ Подожди, я чего-то не понимаю – ты ведь сама была на стороне вилан⁈ Да и муж твой тоже!

– Ну то были вилане! Это сейчас их цивилизация находится в упадке, а ты бы видел, каких высот она достигала раньше!

Мы буквально орали друг на друга. Рани в перепалке участия не принимала, но странно на нас косилась.

– То есть вилане замечательные, а наши родные крестьяне с Земли скот неотесанный⁈ М от возмущения я аж задыхаться начал.

– Знаешь, от кого мы с Горатом бежали, когда попали сюда? – спросила Илара.

– Понятия не имею, – ответил я. А в голове моей родилось понимание того, что в Белгази попадают те, кто от кого-то бежит. Ну или те, кто догоняют, как было в моем случае.

– И зря! Ты бы видел, что они строили!

– Я видел!

– Руины⁈

– Не только! В Ратбате их пирамиды стоят. Ну там, где сады. Да и видел я, как их строили.

– Как ты мог видеть, это ж когда было! – не поверила мне старушка.

– В храме. У нас видение было. Как вы сюда попали, сколько всего натворили.

– Ну вот! Ты видел, ты все сам видел! Разве можно их сравнивать с нашими скотами⁈

Меня неконтролируемо понесло.

– А кто наших до такого скотского состояния довел⁈ Знаешь во сколько лет я читать писать научился⁈ В двадцать! В окопах! Да и то благодаря тому, что у меня командир святой человек попался. Из аристократов… кстати, ты сама небось из небожителей?

– Из кого⁈ – не поняла, о чем я старушка. Хотя какая старушка, с тех пор, как она начала носить при себе крупный кобаж, она стремительно менялась. Морщинки вокруг глаз расправляться начали, в седых волосах стали мелькать рыжие прядки. Да и осанка вроде улучшилась. Я спрашивал у Астрис, со всеми гриммарами такие чудеса происходят. На что та мне ответила, что нет. Гриммары как и обычные люди стареют. Не так быстро, но стареют. А вот обратной дороги для них не существует, от старости они тоже помирают.

– Из гнилой аристократии или буржуазии!

– Ну уж точно не из тех, кто всю жизнь в земле ковыряется, а потом идет крушить и жечь все вокруг!

Накал страстей достиг той точки, после которой мы с Иларой разругались бы в пух и прах. Пора это дело было заканчивать.

– Ты от революции сбежала? – примирительным тоном спросил я.

– От восстания илотов, – уточнила Илара.

– Хорошо, илотов. Но потом же смогла осознать, что по неправильному пути пошла? Начала права вилан защищать, да?

– Да они совсем другие! – настаивала она на своем.

– Тьфу ты черт, опять за рыбу деньги! Зря мы этот разговор начали!

– Вот именно! Зря! – Илара вернулась в повозку и задернула за собой занавеску.

Таким неихитрым образом я потерял для себя собеседников в долгом пути. Нет, Рани и Илара со мной общались. Доброго утра желали или доброй ночи. Но длинных бесед у нас больше не получалось. Промолчали мы до самого Отверна, да и погрузившись на корабль тоже не вели длинных светских бесед. Чудо что вместе с нами поплыл Рябой, весельчак и балагур, у которого припасено историй на век вперед. Он не кривил душой, рассказывая, что помотался он по Белгази, кем он только не работал, в какие передряги только не попадал. И был, по моему мнению, самым полезным членом нашей экспедиции.

Именно он заметил первым, что мы приближаемся к земле. И не просто к земле.

– Я вижу шпили Закобара! – заявил он, вглядываясь в полосу горизонта.

Я в тот момент тоже находился на палубе, но сколько не напрягал взгляд, ничего разглядеть не смог. Причем не только я, матросы и капитан «Сокола» тоже ничего не увидели. Но через пятнадцать минут стало ясно – Рябой не обманул. Я увидел тонкие полоски, уходящие от земли в небо.

– Это шпили?

– Да, Закобар невероятно красив! Точнее это самый прекрасный город, в котором я был. А женщины там, ууу, – Рябой мечтательно закрыл глаза, – ты себе шею свернешь! Беленькие северянки, жгучие южанки…

– У мужиков только одно на уме! – громко возвестила о своем прибытии поднявшаяся на палубу Илара, – в мое время Закобар был обычной рыбацкой деревенькой.

– Ну значит вы будете сильно удивлены, – пообещал Рябой.

Удивлены – слишком слабое слова. Чем ближе мы подплывали к городу, тем большее впечатление он производил. Мне доводилось видеть высокие здания, но шпили города и в самом деле уходили в небеса.

– Как они смогли такое построить⁈ – для меня существование таких конструкций уму было непостижимо.

– Как-как, магия же, – объяснила мне Илара очевидный факт, – ты не видел, на что способны маги земли. Для эти шпили сотворить – детские шалости.

До меня начало доходить, что я связался не с теми людьми. И не до меня одного.

– А я думала, что Отверн это большой город, – на палубу поднялась и Рани.

– Отверн⁈ Город⁈ – усмехнулась Илара, – девочка моя – Отверн это деревенька!

В справедливости ее слов мы смогли убедиться, подплыв к Закобару. Порт располагался в бухте, окруженной высокими холмами. Но даже они были меньше, чем возведенные магами башни!

– Зачем они нужны?

– Они окружают район для гриммаров, – ответил мне Рябой, – и служат дозорными вышками. Незамеченными к Закобару подобраться невозможно. Ни с суши, ни со стороны моря.

Над бухтой тоже, скорее всего, тоже поработали маги. Ее акваторию ограничивала песчаная коса в форме полумесяца. А в самой бухте…

– У Кивара бы припадок от счастья случился! – воскликнула Рани.

– Я думаю, он и повнушительнее флоты видел, – сказал я. Но потом сам же в своих словах и засомневался. Куда же еще внушительнее⁈

Причалы выдавались от берега далеко в бухту. Я попробовал их сосчитать, но не смог. Да и сложно было их нормально разглядеть посреди настоящего леса из матч и такелажа. Из всего этого месива навстречу нам выскочило суденышко. Стоявший на ее носу мужик размахивал полосатым черно-белым флагом.

– Это лоцман! – Рябой был знаком с местными обычаями, – нам надо следовать за ним.

Капитан «Сокола» тоже знал, что делать и наш корабль медленно последовал за лоцманом. Я вообще гордился теми кораблями, которые мы смогли заполучить для Боргосского экспресса. Но как Отверн по сравнению с Закобаром выглядел заштатным городишкой, так и «Сокол» на фоне роскошных кораблей смотрелся как занюханная рыбацкая шхуна. Не у меня одного глаза имелись, лоцман нам тоже определил место где-то на отшибе, куда мы малым ходом добирались около часа. Пользоваться паруса в этой толчее было самоубийственно, поэтому нам с лоцмана кинули трос, который примотали на носу «Сокола». На кораблике-проводнике видимо имелся маг воды, потому что лавировал он бодро вопреки направлению ветра и волн.