Текст книги "Щит обреченных (СИ)"

Автор книги: Денис Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– У нас – нет, – я присел рядом с рыдающей старушкой, – мы Калона победили. Теперь он от нас по всему острову бегает.

– Врешь! Ты все врешь!

– Ни капли. Поехали в Микград…

– Куда⁈ – Давина не поняла о каком месте я говорю.

– Теперь замок кваллена так называется. Мы его переименовали.

– Не может…

– Может. Увидишь своими глазами. Правда пока что только из тюремной камеры. После твоего предательства доверие надо заслужить.

– Она нас снова предаст, – угрюмо произнесла Рани, – давайте от нее избавимся.

– Не предаст, – я положил портрет георгина возле старушки. Так, что она могла на него любоваться, – мы ей подарим новый смысл в жизни.

– Подарите? Мне? И какой? – в голосе старушки слышалось сомнение.

– Пообещаем тебе помочь расправиться со всей семейкой георга…

Старушка рассмеялась. Смех у нее звучал хрипло и как-то совсем нерадостно.

– Да вам никогда не удастся даже приблизиться к столице!

– А я не говорю, что мы отправимся за георгом завтра. Или через месяц. Но рано или поздно мы с этим сатрапом пересечемся. И тогда…

– Ты отдашь мне георгина! – потребовала Давина.

Глава 5

На обратной дороге я задумался о том, что меня окружают люди, чьими поступками управляет месть. Хорошо это или плохо – неважно, это данность.

– Ты смог меня удивить, – заявила Давина, когда мы проезжали в ворота Микграда.

Я и сам был удивлен. Замок стоял на месте. Пожаров и пьяных драк не наблюдалось. Даже навоз улаков был аккуратно убран с внутреннего дворика.

Встречать наш отряд выехала Вольха.

– Приветствую! – поздоровался я с ней, – какая ты молодец…

– Я – задолбалась! Я не хочу быть комиссаром! Я в лес хочу!

– Стой-стой-стой! Что случилось? – попытался я остановить рвущийся из нее поток слов.

– Это! – развела Вольха руки в попытке обвести весь замок сразу, – вот это все! Все, что ты повесил на мою шею перед отъездом!

– Мама, а мы Давину поймали! – решила похвастаться Рани.

– Молодцы, – без тени радости ответила Вольха, – а сюда зачем ее притащили? И кольчугу на голову намотали?

– Она теперь за нас!

– Да? Разве она не классовый враг? – Вольха на удивление быстро переняла теорию марксизма.

– Давина все осознала и оставила свои ошибки в прошлом, – вмешался я в разговор, – нам надо кого-то отправить в Бомир, там вилане остались без руководства…

– Я никуда не поеду! – заявила Вольха, – мне еще тут разгребать и разгребать! Я еле тяну…

– Погоди-погоди, – успокоил я ее, – у нас что, людей нет? Найдем кого отправить…

– Найдете, как же, – Вольха сомневалась a профпригодности наших соратников.

По моему приказу основа нашей команды перебралась в Микград. И видя намечающийся провал в управлении в резко выросших владениях, я решил не откладывать этот вопрос в долгий ящик. В замке имелся зал с круглым столом для проведения сборов, туда я и вызвал всех своих товарищей.

Собрание наше началось с минуты молчания. Сначала Валдар, потом Микаль – не очень хорошая тенденция у нас наметилась. Но мы ведем войну, в которой потери неизбежны!

– Помимо переименования замка, я придумал, как мы еще сможем увековечить память Микаля и Валдара. Сиом, – сказал я и кузнец встрепенулся, – у меня для тебя будет важное поручение. И заодно разреши тебя поздравить!

– С чем?

– С новым назначением. Товарищи, разрешите вам представить комиссара по промышленным делам! Прошу любить и жаловать! – я встал и захлопал в ладоши. Мое примеру последовали и остальные. Лишь один Сиом сидел, открыв рот от удивления.

– А комиссар… это как⁈

– Это значит, что ты самый главный во всем, что касается производства. В Микграде есть несколько кузниц, с них и начнешь наводить порядок в новом ведомстве.

– Порядок? – на побледневшего Сиома было жалко смотреть.

– Надо разобраться с работниками, выяснить, какие у нас есть ресурсы, какие запасы. Что еще надо сделать, чтобы повысить производительность. Насчет ресурсов – вместе с Иларой как можно быстрее запустите добычу теневой руды. Нам нужны защитные повязки, за разработку которых тоже должна взяться Илара. Кстати, Илара назначается комиссаром по науке.

Бортница испугалась нового назначения не меньше, чем Сиом.

– Да не пугайтесь вы так! У нас теперь правительство есть…

– Какое? – Рани не поняла о каком правительстве я говорю.

– Да мы! Мы все! Новое правительство Боргоса! Революционный комитет! Сокращенно – Ревком! – пояснил я, – будем собираться каждый день, решать совместно вопросы всякие. По хозяйству, по войне. Друг другу помогать. Ты тоже член Ревкома. И возглавишь… – мне внезапно в голову пришла блестящая мысль, – Чрезвычайную Комиссию!

– Какую-какую комиссию⁈

– Чрезвычайную. Я потом тебе с глазу на глаз объясню, чем будешь заниматься, – я не хотел при всех рассказывать, что фактически решил создать тайную полицию.

– Что? У тебя от нас появились секреты? – изогнула бровь Лукорья.

– Секретов нет – просто не хотел отнимать у вас время. Комиссия, которую возглавит Рани будет заниматься поиском шпионов и вредителей…

– А откуда на Боргосе шпионы? – Лукорья не совсем осознавала ситуацию, в которой мы оказались.

– А вы думаете георг верит всем отчетам, которые ему Калон посылает? Плохо же вы знаете гнилую феодальную систему. Шпионит он за своими вассалами. Обязательно шпионит. А еще в наши ряды сейчас вольются люди кваллена и кто может поручиться, что они не начнут всякими диверсиями заниматься? Нам нужны органы правопорядка, которые будут находить таких вредителей и наказывать. Это основная роль ЧК!

– Хорошо, я берусь.

– Помощников себе подбери. Человек десять. Лучше из бывших преступников, думаю таких ты среди заключенных из Налыма отыщешь, – дал я совет Рани.

– Зачем мне преступники? – она его не оценила.

– Они лучше других умеют вживаться и маскироваться в любом обществе. Если тебе удастся их перевоспитать, лучше помощников и не найти.

– Перевоспитаем, – убежденно ответила Рани.

Вольха покачала головой. Я тоже считал, что это назначать вчерашнюю наивную селянку главой тайной полиции и отдавать под ее начало бывших уголовников было довольно жестоко. Но зато я смогу сразу оценить, насколько Рани подходит на эту роль.

– Лукорья!

– А я чего? – насупилась старушка.

– Ничего – ты теперь комиссар сельского хозяйства! Поздравляю!

– Какого хозяйства? – она решила сделать вид, что вообще не понимает, о чем я речь веду.

– Всего! Но и тебе дам тот же совет – сама не надрывайся, ищи старосту в каждом доле.

– Старосту⁈

– Вот именно. Потом набросаем вместе план развития сельского хозяйства. Сейчас у нас есть более насущные проблема…

– Кваллен! – бросила Астрис. Понятное дело, что все мысли у девушки крутились вокруг убийц отца, – мы должны идти в Гален.

– Ты знаешь, какими силами располагает доллен Галена?

– Нет, он переехал недавно и я не успела нанести ему визит вежливости. Но он бывший офицер и скорее всего успел сколотить себе дружину, – неуверенно ответила Астрис.

– Вольха, сколько у нас человек, готовых выступить, – я на секунду задумался, – к примеру… завтра утром?

– Уже утром⁈ Я не занималась подготовкой казаков. У меня вообще не было на это времени… я… на мне был целый замок! – запаниковала мать Рани.

– Я тебя ни в чем не обвиняю. Просто скажи – сколько человек готовы сесть в седло?

– А сколько надо оставить в замке, для его защиты? – Вольха озадачила меня в ответ.

– Десяток, – я надеялся, что стены замка способны сдержать численно превосходящего противника.

– Тогда и с собой мы сможем взять не больше десятка.

– Плюс моя стража, решено – завтра выступаем, – Астрис торопилась свершить месть как можно быстрее.

С одной стороны, я не разделял оптимизма Астрис. С другой – единственным преимуществом, которым мы обладали, была инициатива. Нам следовало бить, бить и бить. Не давая противнику опомниться. Если кваллен найдет способ связаться с большой землей или любым другим островом, а рано или поздно он его найдет, то нашей маленькой революции мгновенно настанет конец.

– Хорошо, готовьте войска, выезжаем завтра поутру.

Не зря говорят, что утро вечера мудренее. Я перекатывался с боку на бок, сон никак не приходил, а в голову лезли всякие мысли. И сны снились не очень приятные. Мне привиделся горящий Микград. Поэтому утром я объявил трудное выстраданное ночью решение.

– В Гален идут только стражники Астрис. Вместе с ней и со мной. Казаки в полном составе остаются защищать Микград.

– Но… – Рани попыталась со мной не согласиться.

– Ты команду ЧК набрала? Нет? Вот и занимайся, – оборвал я ее.

Вольха даже была рада того, что сможет спокойно сбивать стадо в некое подобие боевых отрядов.

Я сознательно ослабил наш ударный отряд, но у меня была идея, как это исправить.

– Держи! – я протянул Астрис все имеющиеся у меня кобажи, – они же сделают тебя сильнее?

– Нууу… не сразу. Гриммар и камни какое-то время друг к другу привыкают. Но к Галену я точно стану сильнее.

– Хорошо. План такой – в драку сломя голову не лезем. Наша основная задача разведка. Мы не знаем, каким даром обладает доллен Галена, но мне очень не нравится, что он бывший боевой офицер. Туда, как я думаю, не берут тех, кто может цветочки из земли проращивать. У паренька в любом случае какое-то жуткое умение есть.

– Я тоже могу сражаться! – прорычала Астрис.

– Ты в армии служила? А я да. И видел, на что способны фронтовые офицеры. Все, спор окончен. Едем в Гален, осматриваемся, если видим серьезные силы, то отступаем обратно в Микград.

Меня ожидал мегаприятный сюрприз – из Элестии на телеге доставили Булата! Как только я запрыгнул в его седло, уверенности в завтрашнем дне у меня резко прибавилось. Стальной «конь» излучал столько мощи, что мне казалось, что мы с ним в паре непобедимы.

По крайней мере, битвы с расстояниями мы выигрывали играючи. Дистанцию, на которую мы с Булатом могли замахнуться, определяла лишь моя выносливость. Остальному отряду приходилось сдаваться раньше, их улаки выдыхались быстрее. Но, что выгодно отличало их от лошадей, они восстанавливались быстро. И вообще ящерокони походили на верблюдов. Им надо было одни раз плотно наесться-напиться и они снова были готовы к марш-броску.

Я ни разу не пожалел, что в казаки «назначил» бывших разбойников Вольхи. Эти люди умели устраивать привалы и спать на одном одеяльце на голой земле, готовить на костре и даже выставлять караульных. Так что наше передвижение до южной оконечности было скорым и беспроблемным.

– Пройдем тем оврагом, – нас вел один из стражников Астрис, – выйдем по левую сторону и мы в Галене.

– А дом доллена далеко от нас?

– Не знаю. Я доходил только до границы, – стражник не смог дать госпоже четкого направления.

Вообще это кошмар для любого отряда – оказаться в местности, о которой нет никаких данных. Ни сил противника, ни минимальных ориентиров. У нас не было ничего! Выход из этой ситуации был, однако он нес в себе серьезные риски.

– Делимся на группы, – объявил я, как только мы выбрались из оврага на равнину.

– Не очень умная затея, – прокомментировала мое решение Астрис.

– Знаю! Но будь добра, предложи вариант, как мы можем быстро провести разведку?

– Нууу… – призадумалась девушка.

– Поэтому – разделяемся! – топтаться на месте тоже времени и смысла особо не было, – вы трое туда, к холму. Вы туда, ориентир лес. Покрутитесь и назад.

Я поднял голову к небу и продолжил:

– Возвращайтесь сюда в полдень. Поделимся впечатлениями и будем думать, что делать дальше.

Я решил немного поднять шансы стражникам, перераспределив людей так, что с Астрис на разведку мы отправились вдвоем. У гриммара и убийцы гриммаров шансы в паре шансы выжить были повыше, чем у обычных крестьян.

– Как вообще у вас армии устроены? – я решил использовать время с пользой. И узнать своего будущего врага получше.

– Смотря какие, – ответила Астрис, покачиваясь в седле. Для первоначальной разведки мы решили не спешиваться, – у долленов и квалленов в отрядах служат в основном вилане. Гриммары в таких дружинах редкость. И боевую ценность они имеют небольшую. В отрядах риолленов…

– Это что за зверь?

– Доллен-кваллен-риоллен, – скороговоркой произнесла Астрис, – в один квал входит четыре дола. В одни риол – четыре квала.

– А выше риоллена кто? – меня заинтересовала местная иерархическая система.

– Только георг. Риоллены подчиняются ему лично. Ну а выше георга только боги.

– Эти ваши… – тут я понял, что забыл имена богов.

– Гримм и Лима, – напомнила мне Астрис, – солнце и луна.

– А они как, георга вашего поддерживают? – я привык к тому, что религия всегда прислуживала деспотизму.

– Ну как поддерживают… он у них на побегушках бегает. Знаешь, сколько династий георгов эта парочка сместила?

– Понятия не имею.

– Я тоже, обстоятельства смены династий тщательно вымарывается из архивов. Но отец говорил, что раза три-четыре боги меняли георга. Попутно вырезая всех представителей династии.

– Зачем⁈

– Чтобы не было споров о престолонаследовании. Стоп! Слышал?

Я настолько увлекся рассказом Астрис, что забыл, что мы вроде как на разведку выбрались. Оно и немудрено. Боги, магия, волшебные камни и сталь – тут у кого угодно голова кругом пойдет!

– Вроде как… поют⁈ – прислушался я.

– Ага. Вон там, – кивнула Астрис на лесок неподалеку, – слезаем с улаков?

– Доедем до леса и слезаем.

Астрис привязала своего улака к дереву. Я же оставил Булата свободным.

– Если свистну – беги ко мне со всех копыт, – я на собственной шкуре испытал, что стальной конь является полноценной боевой единицей и будет неплохим подспорьем в потенциальной драке с «певцами».

Точнее певцом – осторожно пробираясь по лесу на звук голоса мы слышали, как кто-то распевает про радости жизни.

– Налей трактирщик, налей, налей! Наполни кружку до края!

– Это стража веселится? – шепотом спросил я.

– Не знаю. Может и вилане гуляют, надо посмотреть.

Я был полностью с этим согласен. Пригнувшись, перебегая от дерева к дереву, мы продолжили приближаться к веселящемуся народу. Так мы добрались до небольшой полянки, на которой стоял небольшой столик. За ним сидел единственный участник пирушки. Он и распевал песни про полные кружки и утреннее похмелье.

– Налей, налей, налей! – он постучал стаканом по столешнице. Мужчине было лет тридцать-тридцать пять. Длинные черные волосы до плеч, худощавое телосложение, большой заостренный нос и хитрые раскосые глаза – вот те детали, которые я успел заметить с первого взгляда.

Обращался он к стоявшему навытяжку рядом со столом слуге.

– Нет, господин, – мотнул головой слуга, – вы прикончили третий кувшин. До обеда!

Я заметил, что на земле возле столика валялось несколько глиняных открытых

– Ты же знаешь, что я и за обедом могу выпить еще три. А к вечеру – все восемь! Или даже десять!

– Много пить – плохо! – не сдавался слуга.

– Кедрис, ради Глимма, а что еще делать в этой глуши⁈

– Мы могли бы нанести визит вежливости соседям, – предложил слуга.

– Кедрис, что у меня общего может быть с этими провинциалами? О чем мне с ними говорить? Об урожае кортута? О ценах на сено?

– Необязательно. Вы можете найти и другие темы для бесед, – поджал губы слуга.

– Какие? Я серьезно, приведи пример.

– Нууу…

– А вот! Придумал! Отцы семейства будут навязывать мне своих дочек!

– Да очень нужно! – прошептала Астрис.

– Они меня напоят, женят и…

– Вы и так пьете без отдыха и перерывов.

– Да, но просыпаюсь я один. А не окруженный вопящими обделавшимися карапузами. Потом начнутся сцены ревности. Далее… Кедрис, налей! – потребовал чернявый.

– Съездили бы в Отверн, – слуга не сдавался.

– Город торгашей! Что мне там делать, Кедрис? Я ничего не понимаю в торговле! Я умею тратить деньги только на вино и женщин!

– Вы купили саблю…

– Хорошо – на вино, женщин и оружие! Гримм милосерный, ты видел какая это замечательная сабля? Сталь из Херима, ковка Ралемы! А мы так и не отметили покупку! – клонил к своему доллен.

– Он же светится? – я решил проверить свою догадку.

– Да, он гриммар, – подтвердила ее Астрис.

– На охоту бы выехали…

– Кедрис! – стукнул кулаком по столу гриммар. Единственный стакан подпрыгнул и упал. Доллен поднял его и поставил, – будь добр, наполни мой бокал.

– Нет, – старик не боялся накликать на себя гнев господина.

– Пошли, – поднялся я из-за кустарника.

– Стой, ты куда! – прошипела Астрис, – вернись!

Однако я чувствовал, что выбрал правильный момент для появления. Гриммар хоть убей не производил впечатление бойца, готовящегося к лютому сражению. Человек пил, беспробудно. Судя по разговору уже довольно длительный период. И я был уверен, что знаю, что сейчас нужно доллену.

– Привет! – громко произнес я, выходя на полянку.

– О! Ты кто таков? – доллен заметил мое появление.

– Кеорг, – представился я именем, который придумала мне Астрис. Не следовало сразу настраивать аристократа против себя, – я ваш сосед. И да – у меня нет дочерей. Но есть… легкое чувство жажды.

– Замечательно! Кедрис, неси второй стакан!

Я попал в точку. Доллену срочно требовался собутыльник.

Глава 6

Рафинированное пьянство меня абсолютно не привлекало. После первой же чарки за знакомство, я понял, что доллену нравилось крепкое пойло. Оно так обожгло мое горло, что я едва смог поддерживать беседу.

– Кивар, – тот тоже поморщился, после того, как осушил половину бокала, – зовут меня так.

– Кеорг, – я напомнил мое имя.

– Хороший ты мужик, Кеорг. Даром что виланин. Давай еще по одной, – Кивар наполнил наши бокалы из кувшина, который подал ему слуга.

– Погоди, без закуски это как-то…

– Как это без закуски⁈ А это что? – Кивар кивнул на блюдо с красными овощами-стручками.

Я взял стручок и откусил от него кусок. И снова поморщился.

– Ух… кислятина.

– Кислятина, – согласился со мной Кивар, – но под вино – хорошо!

На мой вкус вино было слишком крепким, чтобы так называться.

– Я тебе сейчас покажу, что под вино хорошо, – я повернулся к слуге, – мясо в доме есть?

– Какое… мясо⁈ – удивился тот.

– Свежее, желательно молодое.

– Найдем, – мне показалось, что слуга обрадовался тому факту, что его господину достанется плотная закуска.

– И кислятины этой побольше принеси, – я кивнул на блюдо со стручками.

Кивар терпеливо дожидался, пока я закончу дела с его слугой. Когда тот скрылся из вида, доллен таки всучил мне стакан.

– Выпьем! – настоял он.

– Хорошо, – не стал я отказываться, – но перед шашлыком эта – последняя!

– Шашлыком⁈ – округлил глаза Кивар, потом опрокинул в горло стакан.

В следующее мгновение его глаза округлились еще больше. Он увидел что-то у меня за спиной. Обернувшись, я увидел выходившую на поляну Астрис.

– Приветствую вас! Кеорг, ты ничего не забыл?

– Я? Да вроде бы нет, – я пытался понять, на что же намекает Астрис.

– А меня⁈

– Ох, прости! Кивар, знакомься – это Астрис…

– Дочь? – доллен стал чернее тучи.

– Нет, что ты. Астрис моя невеста, – брякнул я первое, что пришло мне в голову. За что удостоился сразу двух недоуменных взглядов. Хотя во взгляде Астрис кроме недоумения угадывался еще и интерес!

– Невеста?

– Да-да, невеста, – решил я окончательно успокоить доллена. И убедить, что его прямо сейчас никто насильно под венец не поведет.

– Хороший ты мужик, Кеорг, – повторился Кивар, вставая из-за стола, – но объясни мне – как виланин может женится на гриммарке?

– Сила любви, – нарочито воодушевленно ответил я.

Однако такой ответ его не устроил.

– Сдается мне, – произнес Кивар, сильно пошатываясь, – что вы та самая пара мятежников, про которую мне рассказывал кваллен!

– Ничего мы не пара! – возмутилась Астрис.

– Где кваллен⁈ – я вскочил на ноги.

Кожа Кивара стремительно серела, а он сам начал быстро увеличиваться в размерах. Мы были примерно одного роста. Но это секунду назад! Кивар мгновенно вырос так, что я ему в грудь смотрел. Но мало того, что он стал великаном, он вообще перестал был человеком! Он стал скульптурой, собранной из грубо отесанных булыжников.

– Это что еще за черт!

– Каменный гигант! – Астрис запустила в него водяное копье. Я думал, что оно без особых проблем пронзит Кивара насквозь. Я же собственными глазами видел, как Астрис разнесла в пыль статую кваллена. Однако вода без вреда для доллена расплескалась об его грудь! Настало время опробовать старые добрые вилы Уроша!

– Стоп! – вскинул ладонь гигант, – погодите! Я вам не враг!

– И… почему? – спросил я, но вилы все-таки на него направил.

– А с чего нам враждовать?

– Ну… тебе кваллен приказал, – выпалил я первую же пришедшую в голову мысль.

– Кваллен? Этот прыщ⁈ Знаешь где он сейчас?

– Где? – я очень хотел услышать ответ на этот вопрос.

– В подвале моего дома.

– Кто его туда посадил⁈

– Я. Знаешь, он скучный тип. Прискакал, орал, приказами сыпал. Достал, я его в подвал и посадил.

Я от признания Кивара впал в легкий ступор. И не только я, Астрис тоже стояла открыв рот от удивления.

– А дальше ты с ним что делать будешь?

– Не знаю. Еще не решил.

– Астрис, убери копье, – попросил я. Пока мы выясняли детали девушка успела сформировать новое «оружие».

Девушка «убрала» копье во флягу на поясе.

– Поговорим? – я медленно убрал вилы за спину.

– Выпьем? Только… – вдруг смущенным голосом добавил Кивар, – госпожа, не могли бы вы отвернуться?

Меня эта странная просьба сначала озадачила, но потом я понял, с чего вдруг Кивар попросил на него не смотреть. Его превращение в каменного великана разорвало одежду в клочья. Из всего наряда на Киваре остался только обрывки рукавов и висящее на шее ожерелье в шестью крупными кобажами.

Трансформировался он в обычного человека так же стремительно. Пара секунд и передо мной стоял голый доллен, который из разорванных брюк соорудил нечто похожее на набедренную повязку.

– Все, я готов продолжать беседу! – объявил он, закончив приводить в порядок свой гардероб, – и Гримм меня побери – я трезв!

– Что произошло?

– Перекидываясь в камень и обратно я всегда трезвею. Это крайне неприятная особенность моего дара.

– Ну так давай, наливай, – поторопил я доллена.

– Одну секунду, мне надо сначала решить, как я буду выходить из ситуации с квалленом. И с вами.

– Слушай, – у Астрис сдали нервы, – мы будем сражаться? Или не будем⁈

– С одной стороны я обязан с вами драться. Я же гвардеец георга, хоть и в отставке. С другой… да пошел этот георг в задницу!

– Правильный выбор! – я поддержал Кивара.

– В гвардию набирают пацанов с четырех лет! Сейчас мне тридцать два! Я двадцать восемь лет отдал этому ублюдку и знаете, как он мне отплатил⁈ Знаете⁈

– Георг подарил тебе дол…

– Отправил меня в ссылку на этот Глиммом забытый остров!

– Как и отца… – еле слышно произнесла Астрис.

– Я должен был сразу поступить в распоряжение кваллена, возглавить его дружину… но я что-то устал от всей этой армейской муштры, – Кивар поднял с земли кувшин и налил себе бокал, – вы будете?

Отказываться было глупо. Разница между Киваром трезвым и Киваром навеселе была разительной. Пьяным мне этот парень нравился гораздо больше.

– Так ты клятвопреступник? – Астрис, как назло, решила разбередить душевные раны Кивара.

Ох уж неуемная девчонка! Нам повезло, что на это обвинение Кивар отреагировал спокойно. Он сделал пару глотков и кивнул.

– Да.

– Ну тогда тебе одна дорога – только к нам, – усмехнулась Астрис. Мне казалось, что она не то, что ходит по тонкому льду, а прямо прыгает с головой в полынью.

– Не, не хочу никаких дорог. Я устал, выдохся…

– Господин!

Мы обернулись и увидели трех навьюченных припасами слуг.

– Что-то случилось⁈ – спросил тот, который был с Киваром с самого начала.

– Ерунда, немного повздорили. Кедрис, будь добр, организуй мне новый костюм.

– Да-да, конечно, – Кедрис щелкнул пальцами и один из слуг побежал выполнять пожелание доллена.

– А остальных прошу к столу. Надо мясо нарезать и овощи… а, – хлопнул я себя по лбу, – еще и шампуры!

Все присутствующие уставились на меня с непониманием.

– Это не объяснишь – это показывать надо, – сказал я и вытащил из-за пояса кинжал. Народ сначала напрягся, но быстро расслабился, увидев, что я собирался этим кинжалом делать. Мы немного постругали, немного поготовили, чуть-чуть пожарили…

– Хорошо, что я вас не убил, – первый приготовленный шампур с дымящимся мясом, я протянул Кивару. И он оценил мое кулинарное искусство. Несколько по-своему, но оценил.

– Неплохо, что и Астрис тебя не ухлопала, – я напомнил доллену

– Она бы не смогла, – ответил Кивар, тщательно пережевывая следующего куска шашлыка.

– Как не смогла⁈ Я же видел, что она вытворяет водяными лезвиями. Да она камни как масло режет! – заступился я за честь и силы девушки.

– Глимм! Как же это вкусно! – сама себя девушка защищать и не думала, – давай готовить такое в коммуне каждую неделю?

– Договорились, но почему вода не пробила камень…

– Для охотника за гриммарами, ты о нас слишком мало знаешь, – не дал мне договорить Кивар.

– Ты меня знаешь? – слава одновременно и льстила, и разочаровывала. Плохо, что она пошла впереди меня, предупреждая врагов.

– Вилы Уроша, – Кивар ткнул мне пальцем за спину, – я в длительном запое, но я же не слепой. Ты бы видел, как на их тему истерил кваллен! Мне кажется его истерика была пустой, ты и представления не имеешь, как работает наша магия.

– Да, я ведь виланин…

– Поэтому видишь воду. И камень. Но на самом деле бьются не стихии, а энергия, – с полным ртом пробубнила Астрис, – сила Кивара намного больше моей. Ты спрашивал из каких бойцов состоит армия георга? Вот, полюбуйся, там служат такие молодцы.

– Я, кстати, рад знакомству! – я поднял стакан, и мы с Киваром чокнулись.

– Я тоже. Эх, душевно сидим.

И ведь не поспоришь! Мне тоже понравилась наши спонтанные посиделки, которые незаметно перетекли в дом. Кивар оказался радушным хозяином.

– Георга – не уважаю! – говорил он, тыча мне пальцем в грудь, – а тебя… тебя очень уважаю! Ну сам посуди – ты кто⁈ Виланин грязнорукий, а чего достиг?

– Чего? – я находился в непонятной ситуации. Вроде бы и обидеться надо было на «грязнорукого», а вроде и уважение человек высказывает.

– Калон тебя до дрожи в коленках боится! До заикания! Виланин смог запугать кваллена! Ты – настоящий мужик! Пьееем! – Кивар протянул мне наполненный бокал.

– Погоди, а кваллен-то где? – я все-таки решил закончить то дело, ради которого мы в Гален и приехали.

– Я же говорил – в подвале, – ответил Кивар и я понял, что он не шутил.

– А взглянуть на него можно? – Астрис уже предвкушала расправу над убийцей отца.

– Можно, – пьяно мотнул головой Кивар, – только зачем спешить? Куда он денется?

Доллен рассмеялся и утер слезы с глаз.

– Он мне дочь предлагал! Замуж! Любую, на выбор! Представляешь?

– Хитрая скотина, – оценил я коварство Калона, – захомутать надежно хотел!

– Какие вы… – Астрис пыталась подобрать слова, но по пьяной лавочке получалось у нее не очень, – грубые мужланы… нашли над чем зубоскалить. Девушка, выходящая замуж… она же ранимая открытая душа…

– Ты дочек кваллена не видела. Они как хашши, только маленькие!

– Да уж, там настоящие хищницы! – поддержал меня Кивар, – так выпьем же за мужскую свободу…

– Не-не-не, давай уж брат выпьем вообще за свободу! В самом широком понимании этого слова! – я встал и поднял стакан.

– Дожил, с виланами пью за свободу, – произнес Кивар, однако со мной чокнулся.

Дальнейший вечер я помню плохо. Объяснять учение Маркса после пяти кувшинов крепленного вина было тяжело, но я старался. Правда было совершенно непонятно, понял ли Кивар хоть что-то из моей лекции. Но он делал умное лицо и кивал. Невпопад, но очень энергично.

Обычно я не сильно увлекался крепкими напитками по причине того, что организм мне обычно мстил на чересчур обильные возлияния тяжелым похмельем. Однако вчера явно перебрал. Может я и в сказочной стране очутился, но волшебство распространялось не на все детали быта. Я ощущал себя так, будто кто-то мне тупой гвоздь в череп забивал. Попробовав открыть глаза, я застонал. Ибо по зрачкам как бритвой резануло светом.

– Господи, да что ж так плохо так, – простонал я, еле разлепив губы.

– И не говори, я мечтаю о смерти, – раздался где-то рядом знакомый голос. Близко. Слишком близко.

Титаническим усилием я все-таки открыл глаза. И узрел потолок. С лепниной. Опустив взгляд, я увидел чью-то голову, лежащую на моей груди.

– Ты… ты кто⁈

– А ты как думаешь? – голос оставался знакомым, но спирт уничтожил способность моего мозга здраво рассуждать. Только неимоверным усилием я смог осознать, что на груди моей возлежит Астрис. И не просто возлежит – девушка спала, крепко меня обняв. Точнее она уже проснулась. И убирать голову с моей груди не торопилась.

– Астрис? – на всякий случай уточнил я. Вчера к банкету присоединились селянки-хохотушки. И одна из них упорно строила мне глазки. Да что греха таить – после рассказа Кивара, что я великий и ужасный охотник на гриммаров, все три виланки начали облизываться. И не на шашлык!

– Ну а кто еще⁈ – раздраженно ответила девушка.

Я не стал перечислять ей все возможные варианты, тем более что имен виланок я не вспомнил бы и под пытками. Хотя эти самые пытки происходили прямо в этот конкретный момент.

– А зачем нас вместе положили?

– А зачем ты сказал, что я твоя невеста? Слушай, я пить хочу. Прогуляйся за водой, а?

Я осмотрел комнату, в которой проснулся.

– Гляди – бадья, – деревяной ванне я обрадовался, как ребенок. И еще раз мысленно поблагодарив радушного Кивара.

– Ты мне предлагаешь из этой лохани пить? Я тебе что – скотина? – Астрис негодовала тихо. Я бы даже сказал, что еле слышно. Слова ей давались с таким усилием, что мне ее стало жалко.

– Погоди-ка, – я переложил Астрис на подушку, завернулся в одеяло и встал. Мир закачался, земля под ногами ходила ходуном, – стоять! Не падать!

Уговорив себя удержаться на ногах, я дошел до столика, налил в стакан воды из графина. И с помощью титанических усилий я смог вернуться к кровати. Руки тряслись и у меня, и у Астрис, поэтому передача стакана прошла в непростых условиях.

– Держишь? – спросил я и девушка утвердительно кивнула.

– Молодец, – я развернулся и пошел к лохани, на ходу сбрасывая с себя одеяло. Я был уверен, что стакан воды меня не спасет. Мне требовались совсем другие методы и масштабы.

Ванна имела приличные размеры. Я в ней поместился целиком и погрузиться смог с головой. Вода в лохани была остывшая, но мне это даже понравилось. Свежесть приятно холодила виски и успокаивала бивший в череп изнутри молот.

– Хорошо! Уф, хорошо, – вынырнул и произнес на выдохе я.

Вдруг я почувствовал, как что-то коснулось моей ноги. Я открыл глаза и… не смог их закрыть. В ванну, напротив меня, садилась Астрис. Абсолютно нагая!

– Ты чего делаешь?

– Думаешь, ты один хочешь искупаться?

– Но ты же раздетая…

– Ночью это тебе не мешало, – невозмутимо ответила Астрис.

Ночью? Что она имела в виду… и тут меня посетили обрывки воспоминаний! Черт, а ночь-то оказывается была горячей!