Текст книги "Свет из тени (СИ)"

Автор книги: Делони Ворон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

– Вам еще повезло, – мужчина поднял фрак и рубаху, обнажив огромный шрам во весь живот, словно оставленный огромным рогом, – меня вот дубовик проткнул, скажу вам, молодой человек, боль была адская.

– Подождите, – я вновь осмотрел окружающий меня сад, небо, землю, – мы сейчас в царстве мрака?

– Ну а где нам еще быть, – рассмеялся собеседник, – мы же все здесь маги тени, господин Эратори, наш радушный учитель, предоставляет свой мир нашим душам, чтобы мы могли здесь отдохнуть, а после, с новыми силами вернуться, да бы обучать новое поколение.

Душа, царство тени, смерть, Эратори, все это никак не хотелось укладываться в голове. Я думал, что смерть это что-то особенное, что, умирая, человек будет находится в эйфории, делая свои последние вздохи, или биться в агонии, если смерть проходит не по его воли, но моя же жизнь, оборвалась абсолютно никак, я лежал и смотрел на Кору, и вдруг просунулся в загробном мире магов тени.

– И все-таки я рекомендовал бы вам присесть на лавочку, – мужчина чуть сдвинулся влево, – может вы и душа, но жесткость камня вы все равно ощущаете, как по мне, это не очень приятно.

Почти машинально, не помня себя, я перебрался на довольно удобную каменную лавку, согнулся пополам и схватился за голову, все еще никак не осознав, что жизнь моя оборвалась, на самом важном месте.

– Я так полагаю вы у нас в первые, – мужчина cел как обычно, – меня зовут Зизи Ранкер, бывший барон, умер в семьсот тридцать шестом году, был хранителем целых два раза, а вас как зовут?

– Мирор, – без эмоционально ответил я, – Мирор Грейс, умер сегодня, хранителем не был.

– Не печальтесь, молодой человек, – Зизи встал, – все мы, когда ни будь бы, здесь оказались, предлагаю пройтись и осмотреться, обещаю, вам обязательно полегчает.

Выбора особо не было, сидеть здесь вечно и страдать глупо, а бегать по округе и орать, что меня здесь не должно быть, верните меня назад, позорить себя. Бредя с понурой головой, я в пол уха слушал о том, что говорил мне мой собеседник, пробывший здесь уже больше четырехсот лет, и судя по его радостному голосу, и жизнерадостному молодому лицу, его это не удручало.

– И вот так я в первые стал хранителем, признаюсь, было не привычно, – Зизи посмотрел на меня, – Мирор, вы меня не слушаете?

– Что, – я подняла непонимающие глаза, – нет, простите, голова немного не о том думает.

– Понимаю, – его рука оказалась у меня на плече, – не хотите посетить библиотеку? В ней собраны все знания о магии тени, а в ее южной части, есть книга учета, всех магов, ныне живущих, прибывающих здесь, и в данный момент являющихся хранителями, – Зизи на секунду задумался, – могу так же предложить вам посетить игровую комнату, и сыграть к примеру партию в покер, но скажу вам по секрету, я довольно неплохой игрок.

– Господин Зизи, – я проговорил это почти что не слышно, – вы меня простите великодушно, но мне хотелось бы побыть одному, все осознать, прийти в себя. Как только я немного свыкнусь, я обязательно вас найду, и послушаю все ваши истории за игрой в карты.

– Понимаю, и не смею отвлекать – Зизи сделал поклон, и повернув налево, неспешным шагом двинулся к постройке, напоминающей фонтан, возле которого сидели две девичьи души и о чем-то хихикали.

В бессознательном состояние я добрел до очередной каменной скамьи и упав на нее, уставившись куда-то вперед, наконец начал осознавать всю бесповоротность случившегося со мной ужаса.

– Так вон она, какая, жизнь загробная, – думал я, – и здесь мне теперь жить поживать, да ждать, когда меня выберут в качестве хранителя, пока мои друзья воют там, отдавая свои жизни демон его знает за что?

От окутавшей меня злобы на самого себя, я вскочил и что есть силы ударил по скамейке. Лавочка ничего не почувствовала, а вот моя нога, хоть и не особо сильно, но ощутила реальность каменной декорации, а если бы я бил в живую, то скорее всего получил бы перелом. Я колотил скамейку ногами, руками, чуть ли не кусал ее, от неотвратимости случившегося, от того, что на меня накатывало полно отчаянье. Умереть именно тогда, когда у нас война на носу, бросить своих товарищей, при этом подорвать и так не особо крепкий моральный дух, какая же я скотина. После очередного удара, от которого нога уже окончательно онемела, я вскричал, всего один раз, но громко и неистова. Люди, точнее души, что были не поделку, конечно обернулись на шум, но очень быстро потеряли ко мне интерес, видимо я не первый, и не последний, кто так эмоционально празднует свою смерть.

– Так, нужно успокоиться, привести себя в порядок.

Проделав дыхательную гимнастику, я немного сбавил обороты и наконец успокоил свою паническую атаку, а когда присел на избитую лавку, закрыл глаза, и попытался найти хоть какие-то плюсы во всей этой истории, строя свои рассуждения на полученной мной ранее информации.

– То, что я теперь как бы бессмертный хорошо, – рассуждал я вслух, не забывая ровно дышать, чтобы вновь не сорваться, – но дар бессмертия, со временем обращается в проклятье. Тут много людей, который точно так же, как и Зизи, будут не прочь поболтать с новоприбывшем, но опять же, со временем и собеседники, и темы для разговоров кончаться, и вновь настанет неутолимая скука. Здесь есть обширная библиотека, скорее всего безграничная, и вот тут уже придумать контраргумент куда сложнее, да, со временем мне надоест читать, но после небольшого застоя, я вновь воспылаю желания полистать пару тройку книжек. Игровая комната тоже не постоянное занятие, но все же сможет помочь убить хоть какое-то время из выделенной мне вечности. Но и в конечном итоге, я ведь здесь буду не все время, когда-то же меня выберут в хранители, и я смогу снова побродить по твердой и живой земле, если кончено не попаду в лапы, такому, как Окилап.

Вскочив с лавки, словно ужаленный, и пару раз дав себе хорошенько по щекам, я огляделся в поиске того места, где мог бы находится тот самый клондайк знаний. Из всей округи, здесь было одно единственное место, где могла расположиться библиотека, в дали, если идти дальше по дорожке, виднелось огромное по площади трехэтажное здание. Строевым и бодрым шагом, отгоняя от себя не хорошие и мрачные мысли, я двинулся по серой дороге, в сторону постройки. Дорога из серого кирпича конечно не привела меня в замок Гудвина, который мог бы исполнить мое желание, зато она привела меня к большому, как было установлено ранее, дому, хотя по архитектуре и стилю, он больше напоминал манор шестнадцатого века.

То, что все здание, балконы, колонны, окна, двери, пристроенная справа башенка и даже черепичная крыша, были всех оттенков ночи, говорить не стоит, достаточно вспомнить где я нахожу. Подойдя к массивной, будто обгоревшей, деревянной двери, я постучал, громко, целых три раза, но так и не дождавшись ответа, извинился сам перед собой и зашел. Черный огонь, в чугунных чашах, лестница, из черного мрамора, середина которой застеленная черным ковром с синими узорами, черные гобелены вдоль темно-синих стен, картины в черных рамках, черные вазы, черные розы, темно-синий потолок, темно-красный мозаичный пол, примерно такой интерьер предстал передом мной, когда я оказался внутри. Повертев головой по сторонам, я видел всю туже мрачную обстановку, шкафы, стулья, лавочки, вазы, столы, подсвечники, канделябры и при этом все в темных мрачных тонах, которая нисколечко не прибавляла радости или уверенности.

– Могу я вам чем-то помочь – раздался чей-то чуть низковатый баритон.

Посмотрев на верх лестнице, я увидел мужчину, довольно зрелого, лет пятидесяти, с черно-серебристыми волосами, зачёсанными налево, в одежде типичного дворецкого, за исключением того, что он был с ног до головы облачен в черное, даже рубашка и перчатки, которые по канонам должны быть белыми, были сшиты из темно-серого атласа.

– Простите, – я поклонился, – я здесь не так давно, и немного заблудился, вы не подскажите, где здесь библиотека?

– Так-так, – мужчина достал из нагрудного кармана небольшую записную темно-желтую книжку и раскрыв ее некоторое время что-то искал, – разрешите уточнить, как к вам лучше обращаться, милорд Грейс или Гислан?

Глаза было на секунду чуть не выпали из орбит, перебирая варианты, откуда этот человек мог знать меня, но потом мне вспомнились слова Зизи о некой книги учета, в которой записаны все маги тени, а одежда данного господина, вместе с отличающимся его внешним видом, говорила о том, что он здесь не гость, как все остальные, а скорее всего один из детей самого Эратори, первых хранителей.

– Мирор Гислан – чуть придя в себя ответил я.

– Хорошо – убрав книжку обратно в карман он склонился в легком поклоне и указал рукой вправо – вы можете обращаться ко мне Кимир, прошу следовать за мной, я вас отведу.

Повинуясь приглашению, я поднялся по шуршащему ковру, и последовал вслед за дворецким. Второй этаж не отличался особой оригинальностью, картины разных людей, мест и событий, висевшие на стенах в темных рамках, деревянные черные двери, ведущие в неизвестные комнаты, небольшие столики с вазами и черными розами в них, чугунные витые держатели для факелов черного цвета, которые светили не хуже, а может и лучше, чем обычные.

Пройдя по довольно длинному коридору, мы вышли в комнату, по архитектуре непонимающей ту самую башню, которую я видел на улице. Она была сделана кольцами, поднимающими намного выше, чем здание казалось снаружи, на каждый ярус вели аккуратные лестнице, с красивыми узорчатыми перилами, покрытыми каким-то мягкими шкурами. Поднимая голову выше и выше, я пытался увидеть где же кончаются эти кольца, но так и не смог, как бы я не задирал голову и не вглядывался, я так и не увидел не крыши, ничего либо подобного.

– Вас интересует какая-то конкретная книга, – поинтересовался Кимир, – или может быть автор?

И тут я задумался, причем крепко. Все кольцевые ярусы, были неявственно большими по диаметру, и по мимо этого, они были намного шире, чем все это здание вместе взятое, но это еще ничего, а вот то, что они все заставленными каменными стеллажами, где каждая полка была забита книгами до отказа, пугало не на шутку. Глаза бегали вдоль ближайших полок, но так и не могли зацепиться хотя бы за одну книгу, все обложки были черными, кожаными, лишь надписи на них были выполнены почти обычным серым цветом, но выглядели так, словно буквы делали из воска, а лишь после клеили их на обложку.

– Простите, – я нервно сглотнул и повернулся к дворецкому, вспомнил о том, зачем сюда шел, – а можно ли взглянуть на книгу, где показаны все маги, прибывающие здесь и в мире людей.

– Да, милорд Гислан, – дворецкий указал на ближайшую лестницу, – я вас провожу.

Поднявшись на три кольца вверх, а после проследовав вправо мы пришли в небольшой закуток, где стояли довольно широкие мраморные черные столы, с приставленными к ним узорчатыми лавками, сделанными словно из обгорелого дерева.

– Прошу присаживайтесь, – Кимир указал на ближайший стол, – я ее сейчас принесу.

После этих слов дворецкий растворился в череде стеллажей, лишь легкие шаркающие звуки его обуви выдавали его место положение. Просидел я не долго, за разглядыванием очередной однотонной полки и поражаясь количеству томов, собранном здесь, я даже не заметил, как возле меня, почти бесшумно водрузили толстенную книгу, высотой локоть, возможно чуть больше.

– Вас интересуют какие-то конкретные имена, – Кимир открыл книгу и замер в ожидании, – или вы желаете изучить ее сами?

– Если вас не затруднит, – я чуть подумал, – то вы не могли отыскать здесь Окилапа Гислана, а то боюсь, что сам не справлюсь.

– Конечно, – дворецкий начал перелистывать страницы, но вдруг замер, – прошу простить, не напомните его дату смерти?

– Да конечно, – я напряг все извилины мозга, оставшиеся у моей души, – тысяча двести семьдесят восьмой год, седьмой день месяца Сельмерина, кажется.

Кимир легонько кивнул, и со скоростью машины, которая пересчитывает деньги в банках, начал перелистывать страницы.

– Прошу – через некоторое время он остановился на странице и указал на нужную строчку.

– Окилап Гислан, – читал я вслух, – так, дата смерти, статус: хранитель Жака Хубарда. Боевая форма: горный лев.

Так значит, мой нерадивый батюшка по миру гуляет, с неким Жаком, а я здесь, интересно девки пляшут, хотел бы я с ним поговорить по душам, узнать о том, почему он такая сволочь, и выбросил родного сына на задворки другой вселенной и почему он стал таким, каким был, но теперь придётся ждать, когда вернётся, если меня самого не отправят в качестве хранителя.

– Простите, Кимир, – дворецкий посмотрел на меня, – а вы не могли бы найти меня, просто для интереса.

– Сию секунду.

В новь заработала мотор по отсчету нужных страниц, правда он, продолжался не долго, можно даже сказать, что он перевернул всего-то с десяток страниц. Остановившись на нужном листке, он вновь указал мне на нужную строчку.

– Подождите, тут какая-то ошибка, – я вновь и вновь читала одну короткую строчку, всего в десять слов, – тут написана, что я жив, вы еще не успели исправить?

– Никак нет, милорд Гислан, – Кимир покачал головой, – книга обновляется сама, поэтому ошибки быть не может.

– Но как же, – вскочил я с ошарашены лицом, – я же здесь, в царстве мрака, сюда же попадают только после смерти.

– Простите, но вы ошибаетесь, – все также спокойно отвечал дворецкий, – есть еще заклятье “путешественник тени”, позволяющие живым перемещаться сюда, вы о нем не знали?

– Знал конечно, – все также возбужденно, чуть ли не крича отвечал я, – но я не знаю, как им пользоваться, и поэтому не мог сюда переместиться даже случайно!

– Мы можем проверить еще одним способом, – Кимир вновь склонился к книге, – как звали вашего хранителя и когда он умер?

– Кора Андриет Аделари, – тут же отчеканил я, – умерла в тысяча двести пятидесятом году, месяц к сожалению, не знаю.

– Это и не нужно – спокойно ответил дворецкий и начал листать.

Когда Кимир наконец нашел нужную страницу и указал на строку, я резко склонился над книгой, чуть не ударившись о нее лбом.

– Хранительница Мирора Гислана, – в третий раз прочитал я в слух, – ничего не понимаю, но Зизи сказал, что меня убил яд змеи.

– Простите, – на лице дворецкого слегка поднялась бровь, – но я в первые слышу это имя.

– Как это, – я начал припоминать то, что мне говорил о себе тот, кого я встретил первым в этом мире, – Зизи Ранкер, кажется, умер в семьсот тридцать пятом или шестом году.

Дворецкий, не сказав ни слова, за листал книгу, и в этот раз у него на это ушло куда больше времени, чем на все остальные вместе взятые.

– Простите, – Кимир грустно покачал головой, – но такого человека никогда не было, или же он был, но не является магом тени.

– У вас точно какая-то ошибка, – ударив по столу ладошкой проговорил я, – я с ним говорил не больше часа назад, или как у вас тут время измеряется, он мне рассказал об этой книге, о том где я и как тут оказался.

– Милорд Гислан, – дворецкий склонил голову, – я вас уверяю, ошибки быть не может, возможно тот господин ввел вас в заблуждение, назвавшись чьим-то другим именем.

– Это реальное имя, – за спиной раздался знакомый голос, – правда он вовсе не обладал магией, но был мне добрым другом.

Я развернулся так быстро, что чуть не уронил на ноги Кимира скамейку, и во все глаза уставился на лже Зизи, высматривающего на полки какую-то книгу.

– Вот он, – я начал тыкать в него пальцем, словно деревенское быдло, – я же говорил, что он…

Обернувшись я обомлел, Кимир стоял на одно колене, низко склонив голову, такое поведение я видел только один раз, когда к нам приезжала королева, властительница…

– Повелитель Эратори – дикая мысль проскочила в голове, а палец, словно цветок, увял и начал указывать в пол.

– Повелитель, какое громкое слово, – лже Зизи презрительно фыркнул, – давай обойдемся без этого титула, можно просто на Вы.

– Но как, вы же представились бароном Ранкером, – левый глаз начал невольно дергаться, – почему?

– Ты не признавал свое настоящие я, – усмехнулся первородный, – я не открывал своего, все честно.

– Простите мою грубость, – мне потребовалось секунд десять, чтобы осознать, что вообще произошло, и кто передо мной стоит, прежде чем я упал на колено, больно ударившись об каменный пол, – я не знал, я не думал…

– Успокойся, все в порядке, – Эратори развернулся ко мне лицом и заложил руки за спину, – вставай, и следуй за мной, я тебе кое-что хочу рассказать.

Поднявшись и посмотрев на первородного тени, я увидел то, что его лицо преобразилось, стало более мужественным, покрылось небольшой щетиной, глаза окрасились в фиолетовый, а за ушами, торчали два черных бычьих рога, направленных вперед и чуть вверх, худощавость прошла, появились мышцы, а его типичная, для местных одежда, сменилась на простую, без каких либо бросающихся в глаза деталей, атласную рубашку, черную как крылья ворона, таки же брюки и длинные перчатки, а обувь была сделана из кожи какого-то черного ящера.

– Ты, наверное, хочешь спросить, – начал Эратори когда мы спустились на первый круг библиотеки и пошли потому же самому коридору, что пришли сюда с Кимиром, – как ты здесь оказался, если не умирал?

– Я могу предположить, – чуть робко начал я, никак не свыкнувшись с мыслю, что иду рядом с первородным, – что это вы меня сюда как-то перенесли, ведь первый, кого я увидел, это были вы.

– А может это было совпадение, – в голосе первородного зазвучали нотки сарказма, – и я к этому вовсе не причастен?

– Боюсь, что кроме вас, – я провел рукой по кругу, – хозяина этих мест, никто бы этого не смог сделать.

– Хорошо, каюсь, это был я, – Эратори рассмеялся, – я хотел это сделать более гуманным способом, я просил об этом Кору, но она отказалась, но к счастью или к сожалению, на вас напала химера, доведя тебя до критичного состояния.

– Как это, – я не понимающе посмотрел на первородного, а потом вспомнил, – то есть тогда в комнате…

– Да, – без увиливаний ответил Эратори, – я не могу разговорить со своими последователями, если они здесь не разу небыли, будь то при жизни или после смерти вашей хлипкой оболочки, а вот к хранителям я могу воззвать в любой момент.

– Тогда разрешите задать еще один вопрос, – после одобрительного кивка я продолжил, – о каком гуманном способе вы говорили?

– Сонный паралич, – ответил первородный, – в вашем мире его часто используют для того, чтобы с имитировать смерть, сердце почти не бьется, пульс не прощупывается, дыхание тоже почти не ощущается, но человек не умирает, за счет добавления в эликсир лунных цветов.

– Но я все равно не понимаю, – пройдя мимо лестнице, ведущий на первый этаж мы двинулись дальше по коридору второго, – для чего это нужно?

– Я не могу призвать душу живого человека, – Эратори остановился возле картины, изображающий какой-то пейзаж с замком и начал ее рассматривать, – ваше тела хоть и хлипкие, словно стеклянные, лишь тронь и вы рассыпьтесь, но души они сдерживают не хуже, чем железные цепи пленников. Человек, находящийся на грани между жизнь и смертью, медленно, но верно теряет свои оковы, сдерживающие его душу, и ее при должном умение, можно забрать именно в этот момент.

Мне нечего было сказать, по крайне мере тот дерзкий вопрос, зародившийся у меня в голове, я не мог задать тому, кого считали самым сильным из первородных. Я начал внимательно всматриваться картину, на которой был изображён красивый серый замок, стал различать на нем мелкие детали, такие как стражники на стенах, башни и баллисты. Возле него на поляне скакали всадники, медленно, не торопясь, в одном направление. Чуть ближе к нам были детально прорисованные деревья, дубы, клены, липы, ясени, на которых сидели ярки птицы, некоторые из которых, даже держали червячков в клюве. Отражение в реке, небо, задний и передний план, подбор красок, детализированность и расстановка приоритетов, все это делало картину словно живой, всматриваясь в которую казалось, что ты и сам стоишь там, просто вдалеке, на каком-нибудь небольшом холмике и смотришь на этот великолепный летний день.

– Эту картину подарил мне один художник, когда я еще жил в вашем мире, – вдруг заговорил Эратори, – славный был юноша, магией не обладал, поэтому и не знал кто я, отчего вел себя со мной намного раскрепощение и свободнее, чем остальные. А потом, кажется, на тридцатом году жизни, его убил грабитель, всего за пару серебряных, в тот момент я впервые в вас разочаровался.

Первородный тяжело вздохнул, последний раз бросил взгляд на картину, и пошел дальше, а я, как покорный раб, двинулся в след за ним.

– Ты, наверное, уже догадался, – бросив на меня через плечо взгляд и хитрую улыбку сказал Эратори, – что перенес я тебя сюда не для того, чтобы разговаривать о живописи. Можешь не отвечать, по глазам вижу, что да.

Мы вышли в небольшую уютную комнатку, с огромным количеством мягкий черных диванчиков, кофейных круглых столиков, возле которых стояли обитые мягким мехом стулья с высокой спинкой и подлокотниками.

– Чай, кофе или вина, – присев за ближайший столик и пригласив меня сделать тоже самое, спросил первородный, – прошу тебя, не стесняйся, я не такой злой и безжалостный, каким меня описывают ваши историки, и не так суров и горделив, как меня возносят поэты.

– Если можно, то я не отказался бы от вина, – чуть помявшись ответил я, – сегодня у меня явно не самый обычный день.

Эратори усмехнулся и хлопнул в ладоши. От стены отделилась большая клякса, подползла к нашему столу, выросла в размере и превратилась в Кимира, державшего черно-серебрённый поднос, на котором было два черных хрустальных бокала и длинная бутылка из толстого синего стекла.

– Прошу вас, – дворецкий расставил бокалы, откупорил бутылку и разлил темно-бордовую жидкость в оба бокала, – желаете сыра или какой-либо другой закуски?

– Нет, нет, благодарю, – после вопросительного взгляда от Эратори забормотал я, – спасибо большое.

Эратори легко кивнул, на что Кимир ответив низким поклон, вновь обратился в кляксу на полу и отплыв к стене растворился в ней.

– И так, – отпив из бокала, первородный уселся по удобнее и врезался в меня своими фиолетовыми глазами, – как бы это странно для тебя не звучало, но мне нужна твоя помощь.

– Простите, – я подавился первым же глотком чуть кислого напитка, но чертовски приятного, – но чем Я, могу ВАМ помочь?

– Хотел бы я сказать, что сущей мелочью, но тогда я бы тебе соврал, – Эратори наклонился через стол и произнес чуть ли не шёпотом, – я хотел бы просить тебя, спасти моего старого друга, Драколакса.

– Грифон-погибели, – чуть не пролив весь бокал на стол воскликнул я, – изначальный смерти?

– Что тебя так удивляет, – Эратори искренни удивился, – скажу тебе по секрету, то, что пишут ваши ученые, о нас и о наших якобы непомерных способностях, простые брехуны, пытающиеся нажиться на нашей доброте, которые даже в глаза нас не видели. Не спорю, из ста книг, найдется парочка, которая несет хоть что-то правдивое. Возьмем к примеру, Сельмерина, да, он действительно по своей вспыльчивости решил показать, на что мы способны, но он не такой дурак, чтобы делать это во вред вам, выжигая леса, селенья и причиняя вред тем, кого собрался учить. Когда она снял с себя ограничения, по земле всего лишь прокатилась невидимая волна мощи, которая, не буду скрывать, придавила всех, кто был в радиусе поражения, и склонила их на колени или просто заставила упасть лицом вниз, но не более того, к тому же, после этого он сразу принес извинения.

– Вы только что разрушили месяцы моих старательных изучений, – как-то нервно усмехнулся я, – но спасибо, что так рано, а не через лет тридцать, когда бы это информация окончательно уселась у меня в голове как данность.

– Я очень рад, что вновь смог кого-то хоть чему-то научить, – Эратори приподнялся бокал, будто говоря тост и выпил все залпом, – а теперь о деле. Мне нужно, что бы ты воскресил Драколакса.

– Что простите, – я не понимающе уставился на первородного, – воскресил первородного смерти? Это какой-то каламбур?

– Если бы, – Эратори вдруг резко стал серьезным, – возвращаясь к теме ваших лже историков, то вы знаете о судьбе грифона, то, что ему якобы прострелили крыло, после чего из него выпали перья и образовалась неуспокоенная нежить, а сам Драколакс ушел, но это не совсем так. Тот, кто стрелял, бил наверняка, и попал, но не в крыло, а в грудь, отчего мой старый друг не долетел, а упал, ведь стрела была чем-то смазана, что даже Драколакс не смог выдержать. Пока он был бес сознания, его нашел тот, кто стрелял в него и извлек из него магическую жилу – первородный щелкнул пальцем, и над столом закружилась черная дымка, в которой показывалась ярко-зеленая длинная трубка с темно-красными прожилками, чем-то напоминающая увеличенную в трое вену – эта жила, отвечает за циркуляцию магии в крови, она есть у всех и у нас, и у вас, просто наши чуть больше. Так вот, когда из Драколакса была извлечена эта жила, он, как бы впал в кому, в сон без определённых сроков, но не умер, чтобы нас убить, этого не достаточно.

– А как же рассказы о нежити, – поинтересовался я, – ее не было вообще?

– Была, – ответил Эратори, – но она появилась в тот момент, когда извлекли жилу, поток неконтролируемой магии вырвался на свободу, и начал поднимать всех мертвых на ближайшие сотни километров, призванных на защиту своего хозяина. Сейчас такого не происходит по тому, что тот, кто это сделал, в свое время либо куда-то ее надежно спрятал, либо как-то смог подавить.

– А уничтожить ее нельзя, – спросил я, допивая вино, – или это тоже не так просто.

– Жила умрет только вместе с хозяином – ответил Эратори – если бы Драколакс умер, то он, как и его жила, рассыпались бы в прах, не оставив следов, а вместе с ним, пропала бы и магия смерти, ведь он, как и я для магов тени, являемся источником ваших сил, точнее сказать не мы, а наши миры, которые тоже пропадут после нашей смерти.

– Значит она где-то спрятана, – чуть обдумав сказанное мне сказал я, – и никто даже примерно не знает ее место расположение?

– Где она находится, и кто это сделал, я до сих пор не знаю, – грустно покачав головой сказал первородный, – кого бы я не посылал, на поиске хоть какой-то ниточки, все возвращались ни с чем, кроме одного, Окилапа Гислана.

– Мой отец, – воскликнул я, со всем позабыв о том, у кого нахожусь в гостях, – темный бич прошлого столетия?

– Мальчик мой, я же уже говорил, не все правда, что говорят и пишут чернилами, – Эратори вдруг замолчал, уставившись в потолок, а после трехсекундной заминки продолжил, – прости меня за грубость, но тебе уже пора, твои друзья места себе не находят.

– Что, – я тоже начал смотреть на потолок, думая, что там что-то показывают, – вы меня оживите?

– А ты и не умирал, – рассмеялся Эратори, – ты кажется меня со всем не слушаешь, я же говорил, ты был всего лишь на грани, но не бойся, когда ты вернешься, ты все будешь помнить и чувствовать себя относительно хорошо, просто слегка помятым.

– С чего мне начать, – вставая заговорил я, – где мне начать искать эту жилу?

– Для начала, разберись с войной, которая на вас идет неумолимым шагом, – с доброй улыбкой ответил первородный, – а после, вернись в свое гнездо, откуда ты выпал, там тебя ждут друзья и соратники, а после, узнай о том, где закончил твоей отец, это и будет твоим началом.

Спросить, что это значит я не успел, Эратори коснулся моего лба рукой, его глаза полыхнули фиолетовым, а мои налились тьмой.

***

Во дворе замка начался откровенный переполох, когда на полном галопе, в пыли и в пене влетели трое всадников, а в след за ними кричащие, перепуганные до смерти люди. Когда обезумевшую, бегающие по всем углам толпу, начали брать в оборот гвардейцы со стражниками, люди начали успокаиваться и говорить что-то членораздельное. Из башни выбежал Ракатори, и не взирая на статус, побежал к человеку, осевшему возле нефритового коня, с рогами на голове.

– Экган, – сидевший никак не отреагировал на громкий оклик возле самого уха, – Экган, демон тебя дери, что случилось?

– Бросил, – бормотал он себе поднос, при этом сам как-то нервно вздрагивал, – нельзя было, нужно было остаться, я же его друг.

Взяв за отворот плаща, Ракатори рванул Экгана вверх, а когда тот оказался на ногах, в его щеку прилетел звонкий удар.

– Что случилось – крикнул во все горло архимаг.

– Химера, – чуть придя в себя, но почти без эмоционально ответил Экган, – напала на деревню.

– Вы всех успели спасти, – Ракатори быстро осмотрел двор, – а где Мирор и Кора?

– Там, – рука плетка указала в сторону дымящийся деревни, – они остались отвлекать ее, чтобы мы с Харимом могли вывести людей.

– Вы оставили его одного – удивленно воскликнул архимаг.

Экган ничего не ответил, он смотрел куда-то чуть выше плеча Ракатори, с полностью отрешённым лицом.

– Эмар – отпустив отворот и развернувшись к бегающим людям крикнул архимаг.

Через пару секунду из, казалось бы, огромной толпы, к нему подбежал невысокий кот, с серым окрасом и обликом похожим на барса.

– Да, господин Ракатори, – кот, одетый в одежду сине-красных оттенков, выпрямился по стойке смирно.

– Собирай свой отряд, – тут же проговорил Ракатори, – на деревню напала химера, там остался Мирор, ему срочно нужно помочь.

Не прошло и пяти минут, а уже десять человек, на оседланных конях, во главе с архимагом Ракатори выезжали из замка, пропуская отставших людей внутрь.

– Господин Ракатори, – один из магов, одетый в цвета школы природы, привстал на стременах и указывал в небо, – там, черный знак.

– Кора – архимаг уставился на расплывающеюся в небе голову мантикоры – нужно спешить, на галоп.

***

Когда всадники вернулись с двумя еле дышащими телами, которых били нервные судороги, во внутреннем дворе замка уже не было людей, по всему его периметру стояла огненная гвардия, вместе с двумя богато одетыми людьми, дожидающимися, когда ворота полностью опуститься и впустят всадников обратно.

– Что там произошло, – не успели всадники остановиться, как к ним тут же подошел лорд Жамар, – это все же была химера?

– Она самая, – спрыгивая с коня проговорил один из магов, – когда мы туда прибыли, она уже догорала черным пламенем.

– Они же здесь не водятся, – чуть задумчиво заговорил спутник Жамара, невысокий щуплый мужчина, лет пятидесяти, с маленькими очками на носу, одетый в теплый плащ, из-под которого просматривалась синяя туника, черные меховые штаны и высокие сапоги, обитые медвежьим мехом, – они водятся куда южнее, где тепло почти круглый год.

Пока мужчина, явно научной закалки, рассуждал в слух, трое здоровых парней снимали с коня, тяжело дышащего парня, одетого в полу обгоревшие одежды и с посиневшей, а в некоторых места уже почерневшей, левой ступней, раздувшейся до огромных размеров.