Текст книги "Свет из тени (СИ)"

Автор книги: Делони Ворон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

– Влейте в него еще, – королева перевела горящие глаза на Аркеи, – мне нужно знать их имена.

– Простите, моя королева, но не получиться, – алхимик нервно сглотнул, – говорун можно применять раз в пятеро суток, если мы сейчас снова его опоим, его мозги не выдержат, и он тронется умом.

Королева, глубоко вздохнула, понимая свое бессилие, она каким-то виновато извиняющимся видом оглядело всех присутствующих и легонько кивнула, принимая стакан воды, поданный ей архимагом.

– Так значит, – еле слышно подал голос Бертал, – наследник был, и портал был и получается все то, что нам рассказал Кирви, тоже правда.

Все, включая королеву, обернулись на меня, они смотрели на мое ошарашенно-отрешённое лицо, толи ожидания какого-то признания и покаяния, толи пламенной речи, которая должна была меня обличить.

– Но у нас все еще остаётся один вопрос, – подала хрипящий голос Кора, пытаясь хоть немного перетянуть внимания на себя, – почему мою информацию подтерли, ведь я родилась и умерла намного раньше всей этой истории.

– Я вспомнила, – Огата повернулась к хранительнице, а на ее лице отразилась вселенская печаль, – твое имя звенит у меня в голове не первый день, отдавая чем-то знакомым, но после этой краткой исторической лекции и твоего портрета в книге хроник, которые меня удивил, я наконец вспомнила. Ты Кора Андриета Аделари, второй архимаг и капитан золотого круга, дочь первого архимага Андриета Элона Аделари. Ты была казнена за предательство короны, из-за своих радикальных взглядов на политику тогдашнего монарха, Сардана де Конана, по прозвищу огненная кровь, моего прадедушки, и за подстрекательство к перевороту, и поэтому упоминания о тебе было решено вычеркнуть из всех хроник, чтобы забыть о том позоре, который ты навлекла на круг.

Никто еще не успел толком осознать, что сейчас сказала королева, так-как в комнату, словно ураган, влетел один из гвардейцев королевы, шлем был снят, усатая рожа сорокалетнего мужчины была не просто красная, а алая, под цвет его доспехов, с лба струился пот, а дыхание было таким тяжелым, словно он в этом доспехе пробежал десяти километровый марафон.

– Моя королева, – задыхаясь тараторил он, – с севера-востока к замку ветров движется огромная армия, численностью примерно в двадцать тысяч человек, помимо родового герба, они несут с собой бело-черное знамя, с красно-синим огнем на нем.

– Знамя охотников на колдунов, – вскочив проговорила ошарашенная королева, – война на истребление, кто ведет эту армию?

– На штандарте родового знамени серый волк на сине-зеленом фоне, королева.

– Герцог Камерти, – проговорил в слух Ракатори, – он идет за Ульриетой.

ГЛАВА 2. БЕЗ ПЯТИ МИНУТ ВОЙНА.

– Меррита Каскель, – отчеканила волчица, – командующая разведкой замка ветров.

После того, как королеве в спешном порядке было сообщено о приближающемся войске, буквально через полчаса, вся верхушка замка и королевской свиты толпилась в свежи вычищенной королевской палатке, рассматривая карту, перекрикиваясь, ругаясь и выдвигая свои планы действий.

– Командующая Меррита, – раздался холодный голос королевы, который заставил всех остальных замолчать, – вам известно точно где сейчас находится войско Камерти и через сколько оно будет стоять под стенами замка?

– Так точно, ваше величество, – облаченная в парадные одежды зеленого цвета, Меррита строевым шагом подошла к карте и начала водить по ней пальцем, – прибывший гонец из города Шамерит, который находится в двух днях пути отсюда, если брать за расчет обычного всадника, доложил, что с северо-востока, в довольно быстром темпе в нашу сторону продвигается войско, численностью примерно двадцать тысяч. После полученного донесения, я отправила трех самых надежных разведчиков, на самых резвых скакунах, для проверки информации, и она подтвердилась, когда разведчики все же нашли данное войско, оно было примерно в двух с половиной днях пути, сейчас могу предположить, что уже в двух. Если учитывать численность, скорость и время на привалы, это войско займет полную осаду через три-четыре дня.

– Состав войска известен – заговорил стоявший по правое от королевы плече мужчина, облеченный в красный дублет, с вышитой на груди головой медведя.

– Да, – раздался голос позади Мерриты, – Жак Смортав, капитан первого разведывательного отряда, я лично принимал участие в разведки. Если это войско не разделено на несколько частей и движется всем своим свои силами, то могу сказать уверенно, что в нем не меньше пять тысяч всадников, трех тысяч лучников и двенадцати тысяч пехотинцев, без учета барабанчиков и трубачей, которых тоже, по меньшей мере около семисот, по мимо этого, за ними едет около сотни крытых телег обоза, в которых впряжены скальные панголины, где скорее всего, находится провиант, оружие и части осадных орудий.

– Откуда у герцога такое безумное количество людей, – забормотал пожилой мужчина, абсолютно седой, завернутый в теплый плащ, обшитый волчьим мехом, – даже если учитывать всех его вассалов и близких друзей, готовых прийти ему на помощь, то можно получить максимум десять, ну одиннадцать тысяч воинов, но никак не двадцать.

– Капитан Жак, – вновь заговорила Огата, – ваша разведка, по мимо знамен Камерти, больше ничего не заметила?

– Если говорить о знаменах или флагах, то нет, ваше величество, – Жак почему отвел глаза в сторону, – но с войском, точнее с его большей частью, явно что-то не так, мы сами толком до конца не понимает, что мы собственно видели.

– Будьте конкретнее, капитан Жак, – отозвался мужчина в красном дублете, – и расскажите подробнее, что вызвало у бывалых разведчиков такое сомнение.

– Я просто не знаю, как это объяснить, – Жак поднял глаза в которых читалось полное недоумение, – понимает, все было вроде как положено, построение, передвижение, облачение, все это было в общих чертах нормально, для обычного войска, за исключением людей.

– Вы про их количество? – спросила королева.

– Нет, – Жак помотал головой и тяжело выдохнул, – как бы так сказать, из каждой двадцатки воинов, прошедших между нами, шестеро или семеро были в шлемах с забралом, облаченные в хорошие доспехи серых цветов, с гербами дома Камерти, но при этом их лица можно было разобрать и с точностью сказать, что это люди, а вот остальные, шли казалось бы в монолитных черных доспехах, без гербов, в жутких рогатых шлемах, где были лишь небольшие прорези для глаз, и клянусь честью разведчика, что оттуда исходил тусклый темно-зеленый свет, остальные, кто был со мной, могут это подтвердить, они тоже что-то такое заметили.

Все как-то оживленно зашушукались, обсуждая что-то, перебирая факты, вспоминая исторические хроники, приводя какие-то доводы в пользу своей теории. Несвязанное шушуканье продолжалось минут десять, в то время как королева, с цепким взглядом склонилась над картой, и пристально ее изучала, не произнесла ни слово.

– И шло воинство на нас, с глазами, наполненными светом, но не живым, а мертвым, и не было в тех рыцарях не души не сердце, ибо воинство это из могил было поднято, да не по собственной воле, а по принуждению – вдруг проговорил в мертвой тишине Ракатори, лицо которого было искаженно в непонятной гримасе.

– Что это значит, – произнес кто-то из толпы, – это какое-то пророчество?

– История о пятитысячной мертвой армией, что наводила ужас на южные земли, написанная со слов монахини Селулы, в двести сорок третьем году – едва слышно пояснил архимаг.

– К чему вы клоните, – как-то грубо проговорил мужчина в дублете, – что герцог Камерти етшается с некромантами?

– Скорее не с некромантами, а с магом смерти, – Ракатори поднял желтые глаза, полные холода, чем заставил поежиться дерзкого дворянина, – ни один некромант, никаким обрядом, даже самым темным, не сможет поднять даже тысячи мертвых, а вот маги смерти вполне могут.

– Невозможно, – вскричал старик в плаще, – маги смерти были истреблены еще…

– Маги тени и света тоже считались потерянной школой, – вступился за архимага мужчина со шрамом на правой щеке, одетый в красную плотную тунику, по верх которой была желтая жилетка из бараньей шерсти, – однако сейчас в замке есть один представитель сразу обеих стихий.

– Но у него же знамя охотников, – не унимался старик, – это означает что он…

– Лорд Дарк, – железным тоном проговорила королева, – все мы прекрасное знаем, что это значит, но история прекрасно помнит, что порой иные отряды охотников, пользовались силой захваченных магов в своих целях, чтобы в итоге отловить и убить еще большее число колдунов.

– Ваше величество, – стоявший, по левое плечо от Огаты, высокий поджарый мужчина с гладко выбритым лицом, облаченный в доспех огненных гвардейцев и державший крылатый шлем в виде феникса в руке, – если все это правда, и в воинстве Камерти действительно присутствуют мертвецы, нам срочно нужно возвращаться, время позволяет, по прибытию во дворец, я тут же отдам распоряжение…

– О том, чтобы выслать подмогу, – договорила за него королева, – вы вообще понимаете, что если мы, со всеми обозами и людьми, добирались досюда четыре с ни большим дня, то полноценному войску, которое сможет отразить натиск врага, в случае нападения, понадобиться не меньше недели, а может и больше, да за это время, белую башню вместе с замком на камни разобрать успеют.

– Я могу послать гонца золотому кругу, – тут же парировал капитан гвардии, – они прибудут куда быстрее и …

– Отставить, – вновь прервала его королева, – золотой круг и вся его длительность, временно приостановлена, а архимаг будет в темнице до моего прибытия, я уже отправила гонца в замок с особыми распоряжениями.

Все герцоги, маркизы и бороны, прибывавшие в палатки, вместе с капитаном, как-то пораженно посмотрели на свою королеву, кто-то нервно закашлял, кто-то зашептался, но о чем-то спрашивать побоялись, все и так было понятно, что королева сейчас на пороховой бочке, и поэтому ее лучше не трогать.

– Ваше величество, – заговорил после долго молчания мужчина в красном дублете, – может стоит выслать гонца к лорду Дестафу, пригрозить ему тем, что вы в замке, и нападение на белую башню, будет расценено, как предательство короны?

– Первая светлая идея, – чуть радостнее ответила Огата, – лорд Жамар, тогда я поручаю это вам, напишите, как считаете нужным, в моих покоях должен дожидаться Окрит, у него мои печати, после этого, найдите самого резвого наездника и отправьте немедля.

– Будет сделано, моя королева – мужчина с медведем на груди низко поклонился, ударив себя в грудь кулаком, и вышел из палатки.

– И все же, ваше величество, – как-то тихо заговорил солдат в доспехах, – я бы хотел вас просить обдумать мой план о…

– Господин архимаг, – будто не слыша его, Огата обратился к Ракатори, – каким числом людей вы располагаете на тот случай, если лорд Дестаф не внемлет голосу разума?

– В моей распоряжение семьсот полностью подготовленных боевых магов, – встав заговорил Ракатори, – около двухсот магов поддержки, в распоряжение командующей Мерриты, двести разведчиков, под командованием начальника гарнизона Аматиста находится еще триста бойцов, так же в качестве поддержки могут выступать шестьдесят пять алхимиков, под руководством мастера Аркели, тридцать из которых умеют зачаровывать доспехи и накладывать руны, так же, хотелось бы заметить, что на складах достаточно материалов, чтобы двадцать семь кузнецов, под руководством мастера Сарабана, смогли снарядить всех людей, времени им хватит.

– Командующий Заваш, – Огата обратилась к мужчине в доспехах, – сколько в нашем распоряжение гвардейцев?

– Четыре сотни, моя королева, – как-то грустно отрапортовал мужчина в доспехах, – из которых примерно сто тридцать обладают магией разных стихий, преимущественно огненной школы.

– Всего боевой мощи, способной сражаться, у нас чуть больше полутора тысяч, – после минутной заминки под итожила королева, – на каждого нашего война примерно по тринадцать вражеских, не такая уж и большая разница, если учитывать, что у нас маги и замок.

– По предварительному заключению, в войске врага присутствуют еще и мертвецы, – напомнил Заваш, – а они куда опаснее, чем обычные люди, если верить преданиям, то их не стрела не меч не возьмут, только огонь.

– Магов огня у нас в достатке, – вмешался Ракатори, – к тому же наложить огненные руны на мечи и луки не такая сложная задача, поэтому королева права, их преимущество не такое весомое, если огненная гвардия окажет нам поддержку.

– Окажет, будьте уверены, – твердо сказала королева, – я не брошу своих подданных в час нужды. Остаётся решить еще один вопрос, – королева развернулась к знатным лордам, толпившемся за ее спиной, – милорды, я не вправе просить вас оставаться и сражаться здесь, поэтому, если кто-то решит уехать, никто его не осудит, но знайте, решив остаться, вы будете работать и сражаться на ровне со всеми.

– Тут и думать нечего, – вперед вышел молодой человек, на вид которому не больше тридцати, одетый в атласную рубашку, по верх которой сине-серый меховой жилет, – если даже королева, не собирается покидать возможное поле боя, то бегство взрослых мужчин, тем более дворян, будет просто не простительной трусостью и позором, поэтому я, барон Андре, остаюсь с вами, моя королева, и готов выполнять любую грязную работу, о которой вы только попросите.

Вся толпа подхватила настрой, и тоже по одному или группами выходила вперед, и клялась на крови, сражаться в случаи нужды до последнего вздоха, и все ради королевы Огаты, носившей прозвище огненная роза.

***

Стоять и ждать было просто невозможно, все, кто был в ту злополучную минуту в комнате, ходили кругами вдоль палатки, раздражая стоявших на карауле гвардейцев, дожидаясь, когда закончиться собрание.

– Что-то они уже долго, – стоявшая возле меня Кора явно нервничала, – может мне пробраться и послушать, я постараюсь не раскрыть себя.

– Кора, – я злобно посмотрел на хранительницу, – тебе уже раз мягко намекнули, что так делать не стоит, а в нынешнем положение, когда все на иголках, могут и наказать, причем не хуже, чем треклятого Вар’охучи.

Пока королева собирала всех нужных ей людей для собрания, наречённая заместителем главы тайной разведки Олея, отвела эльфа-предателя к остальным заключенным, где он был подвешен на цепи так не удобно и так крепко, что при одном лишь взгляде на него, сводило запястье.

– Ладно, я поняла – Кора отвела глаза в сторону и вновь начала нарезать круги.

Из палатки вышел мужчина с красиво подстриженной бородой и зачесанными назад светло-черными волосами, в красном дублете, с вышитой на груди головой медведя, судя по одеже и печатки не руке, мужчина был герцогом. Как только полотно палатки было плотно закрыто, герцог, невзирая на окружающих и свой статус, чуть ли не бегом помчался к входной двери в замок.

– Что-то там не ладно, – подошёл куривший в стороне Экган, пришедший в себя чуть больше двадцати минут назад, и уже посвящённый во все детали, – если уже герцоги выбегают.

– Может ему дали какое-то поручение, – рассуждала в слух Кора, – когда он пробегал мимо, он что-то бормотал себе поднос, возможно какой-то приказ или распоряжение.

Прошло еще около десяти минут, а собрание так и продолжалось. Двери замка распахнулись, откуда вышла Олея, в сопровождение двух неразлучных близнецов, один из которых, уже подкуривал свои любимые папиросы.

– Так и идет – подошедший Ранард кивнул в сторону палатки.

– Как видишь, – тяжело вздохнул я, – оттуда правда выбежал какой-то герцог, но больше ничего. А у вас как дела, что говорят наши диверсанты?

– Как и предполагалось, ничего конкретного, – выдыхая порцию дыма заговорила Олея, – они находились в разных городах, преимущественно в кабаках и притонах, отдыхали и пили, но примерно полтора месяца назад, плюс минус неделя, они все получили письма, примерно одного и того же содержания, что им нужно прибыть в такой-то город в такой-то день, где им предложат выполнить одно задание, которое по силе только им, а после каждому было обещано то, в чем он больше всего нуждаются, деньги, земли, восстановление титулов, личный корабль, словом, все их не сбывшиеся мечты и тайные желания, словно барство давно уже следило за ними, и знала как и на кого нужно давить. По прибытию в нужное место, а именно в трактир “Три пьянчушки”, их встретил мужчина, закутанный в добротный серый плащ, пошитый золотыми нитями, в большой красной шляпе, с узкими полями, с торчащим из нее черным пером, и в бардовой маске обезьяны, называл он себя просто Мор, скорее всего тот же самый, что и подослал к вам того мага воды, Кирви кажется, но точно сказать не могу, возможно все вербовщики братства так представляются, чтобы запутать след. Когда все отобранные кандидаты были в сборе, Мор рассказал им о грандиозном плане, о том, что он член тайного братство, которое хочет очистить этот мир, правда он не уточнил как, а после получасовой промывки молодых мозгов, он конечно упомянул о том, что ждет их всех, если они выполнять его поручение.

– Которое заключалось в убийстве Ракатори, – закончил я, – а что они должны были сделать, если бы их план удался, и они смогли сбежать?

– Ничего, – помотала головой Олея, – по прибытию сюда, они должны были встретиться с Кирви, которого вы раскрыли и устранили, вместе с ним, они и должны были совершить диверсию, а после следовать его указаниям, но, когда все наемники прибыли сюда и прознали о том, что их координатора уже нет в живых, они решили действовать на собственный лад, и оплошали. В начале они хотели отравить еду, но яда они так и не смогли достать, потом они хотели просто накинуться на Ракатори с оружием и прирезать в потасовке, когда всю напьются и пустятся в разнос, но тоже отказались от этого, из-за того, что прибыла королева и огненная гвардия, поэтому их окончательный план был в том, чтобы во время представления магов, в котором принимал бы непосредственное участие Ракатори, пустить ему стрелу в затылок, ведь хорошие стрелки среди них имеются, но тут уже мы не дали им это сделать.

– Какие-то хреновые из них наемники, – хмыкнул Бертал, – даже мы знаем, что Сазан, один из алхимиков, тайком продает зелье и яды на стороне, пару раз мы ему даже популярно объяснил, что так делать не стоить, но его совести хватало ровно на неделю, потом вновь брался за старое.

– А почему вы его не выгоните – удивленно спросила Огата.

– Он хоть и гад, – цыкнул Ранард, – но чертовски умный парень, один из немногих умеющих накладывать руны и синтезировать камни-локаторы.

– А что с этим Мором, – спросил я, возвращая разговор в былое русло, – вы не отправляли своих агентов на его поиски?

– Слишком много времени прошло, – хмыкнула Олея, – я конечно отправила в Тизовяд ворона, с описанием его примет, но боюсь, что его след уже давно остыл, поэтому искать его там бесполезно.

– А что Вар’охучи, – осведомилась Кора, – ничего нового не рассказал?

– Нет, он лишь плачет как ребенок, – скрипя зубами бросила Олея, – чертов хлюпик и предатель, а я ведь ему верила, выполняла приказы, с уважением смотрела на то, как он, проходя по залу, заставлял замолчать любого, а на самом то деле он, – заместительница сплюнула, – хуже бабы.

– Если вас не затруднит, – вдруг заговорила Кора, подошедшая к Олеи, – то по прибытию в замок, если вас допустят, могли бы вы изучить записи и дневники, сделанные Вар’охучи, там может оказаться что-то полезное, возможно даже найдутся записи и предыдущих начальников.

– Можете и не говорить, – Олея улыбнулась, выпуская последнюю порцию дыма, – я и так собиралась это сделать, после допроса королевского архимага и всех его приближенных. Может мне стоит поискать и что-то насчет вас, – ее взгляд чуть погрустнел, – какие-то записи должны сохраниться.

– Не стоит себя утруждать, – Кора тяжело вздохнула, – коли уж я была бунтовщицей, при моем положение, то думаю все сведенья обо мне подчистили под чистую, да и если честно мне не особо хочется знать, – хранительница улыбнулась, – я жила больше сотни лет назад, поэтому сейчас это не имеет никого значения.

В палатки послышались какие-то возгласы, почти что крики, либо там о чем-то оживленно спорили, либо что-то случилось. Благо все обошлось, когда все крики сошли на нет, из палатки посыпались люди, разных сословий и возрастов, но все как один с задумчивыми лицами и тяжелыми взглядами. Последними из палатки вышли наши знакомые, Меррита вместе с Жаком, что-то бурно обсуждающие, двинулись в сторону южной дозорной башни, после них уже вышли Ракатори и королева Огата, в сопровождение высокого мужчины, облаченного в доспех огненной гвардии с крылатым шлемом в виде феникса в руках. Королева, не замечая нас сразу зашагала к замку, где почти у самых дверей ее настигла Олея, чтобы доложить о чем-то, а архимаг Ракатори, который сразу же нас заметил, позвал к себе в башню, чтобы уменьшить шанс того, что нас кто-то подслушает.

– Мертвецы, – вскричал Экган, – армия мертвых с небольшой кучкой людей движется на нас?

– Это пока только предположение, – архимаг смерил его взглядом, – возможно свет им просто показался или они его спутали с бликом солнца, а может там кто похуже, нежели мертвецы, пока что еще ничего не ясно, Меррита отправит своих людей в очередную вылазку, и после нее, уже можно будем делать какие-то выводы.

– Час от часу не легче, – пробормотал Ранард, – вначале братство, теперь этот старый козел вдруг удумал дочь навестить, хотя она уже почти полгода как во сырой земле лежит, – близнец осекся, посмотрев на своего брата, – прости Бертал, я не…

– Все нормально, – близнец принял чашечку горячего чая из рук Ракатори, – меня интересует вот что, почему он ждал так долго, чтобы напасть, как по мне, сейчас, пробираться через сугробы и лед, куда сложнее, чем по сухой земле, да и он просто не мог не знать, о том, что королева здесь.

– Она уже отдала распоряжение о том, чтобы направить к Дестафу гонца, – пояснил архимаг, – где пригрозила ему государственной изменой и всеми вытекающими оттуда последствиями.

– Что-то тут не складывается, – прохаживаясь в зад вперед вторила Кора, – что-то мы упускаем.

– Что конкретно – птичьи глаза Ракатори, смотревшие на хранительницу были чуть сужены.

– Бертал прав, – подбирая слова заговорила хранительница, – герцог Дестаф не мог не знать о том, что у нас гостит королева, если бы не он сам, то кто-то из его друзей уж точно был во дворце или в столице в тот день, когда королева уезжала, отъезд коронованной особы из дворца, по какой-то официальной причине, не мог не обсуждаться за чашками чая среди аристократов, так что волей не волей, а Дестаф точно бы узнал о присутствие королевы в нашем замке.

– Ты хочешь сказать, – голос Ракатори принял какие-то странные нотки, – что он специально выбрал именно это время, чтобы мстить за Ульриету? Тогда не состыковка, королева решилась на визит к нам, только после моего письма, почти спонтанно, поэтому он просто не мог знать заранее, и точно также он не мог собрать за столько короткое время такое воинство, а уж тем более снарядить и отправить в поход.

– А что, если он не планировал мстить, – тут же ответила Кора, – что, если он и не знает о том, что его единственная дочь мертва, ведь он так и не приехал на похороны, так не разу и не навестил ее могилу.

– Я отправил ему письмо в тот же день, – архимаг с задумчивым видом постукивал когтями по столу, – где описал все случившееся, и написал, когда и где будет проходить церемония, но правда я так и не получил ответа, не официального, не с угрозами.

В кабинете повисла мертвая тишина. Кора о чем-то продолжала думать, нервно прохаживаясь вдоль стеллажей и покусывая губы, Ракатори постукивая клювом и когтями, тоже находился в глубоком раздумье, а остальная компания, сидела как мебель, переводя взгляд то на хранительницу, то на архимага, медленно потягивая горячий чай, стараясь придумать логическое объяснение такому странному поведению лорда Камерти.

– А что, если и правда, кто-то намеренно укрывал эту информацию, – прервал я тишину неуверенным голосом, – и просто выжидал удачного момента, чтобы дернуть за эту ниточку. Ведь если вспомнить слова, того посланника от лорда Дестафа, Химки кажется, то он утверждал, что ему точно известно о том, что Ульру здесь удерживают силой, и что ее кто-то околдовал, не мог же он поверить первому встречному, значит ему сказал кто-то, кому он и лорд Камерти всецело доверяют. Господин Ракатори, в своем письме, что конкретно вы написали о причине смерти?

– Что это был несчастней случай, что Ульриета при уборке помещений, поскользнулась на мыльной воде и выпала из окна, простите, но другой причины я не смог придумать, когда я это писал, я брал в расчет то, что лорд Дестаф приедет проститься с ней, и полученные увечья, никак бы не подошли под версию о хвори или каких-то внутренних повреждениях, а писать о падшем братстве я не осмелился.

– Голову даю на отсечение, что он и не знал об этом письме, – вмешался Бератл, – да, он был редкостной скотиной, да он ругал и наказывал ее за каждый проступок и запирал в комнате, но пусть меня возьмет демон, он ее любил, и просто бы не смог не приехать на похороны собственной дочери. Ульра мне даже рассказывала, что, когда в детстве, он в очередной раз ее отругал, можно сказать ни за что, она в обиде и злобе, решила ему отомстить, бежав в соседний с их замком лес, где, проскитавшись не меньше трех часов, уставшая и голодная, нарвалась на одинокого волка, и он бы разорвал ее, если бы в последнее мгновение не появился ее отец, который узнав о побеги дочери, тут же в одиночку бросился на ее поиски. Дестаф разорвал волка голыми руками, правда сам он тогда, лишился кисти на левой руке, из-за укуса, оставленного тем волком, пошла гангрена, и единственный способ сохранить руку, было отрезание кисти, но в этот день он ее даже не отругал, он лишь обнял ее крепко-крепко, и заплакал. Он был скорее очень заботливым, нежели бесчувственным, да его иногда заносило, и он терял над собой контроль, но это не умиляет тот факт, что он ее любил до безумия.

– Кто-то сочинил байку о том, что очередной побег его дочери, был не по ее прихоти, а по умыслу злых магов, укравших ее, околдовавших, и удерживающих в своем замке, – подытожила Кора, – потом, скорее всего этот же человек, укрыл от герцога информацию о смерти дочери, а когда это стало выгодно, то он выложил ему все, приподнялся в таких жутких красках, что сердце отца не выдержало и он решил отомстить за свою дочь, не взирая на то, что может попасть в петлю, что может стать врагом короны номер один, но прекрасно понимал, что своими силами ему ни за что не взять замок, и по этому, в эту минуту отчаянья, появилось третье лицо, которое и предложило свои услуги в замен на что-то.

– Только не говори, – голос Экгана дрогнул, – что это треклятое братство настолько могущественная организация, что продумала все свои ходы на месяцы вперед, и что…

– Я ничего такого и не говорила, – отрезала Кора, – если мы будет в каждом действие видеть след падшего братства, мы просто свихнемся, будет шарахаться от каждой тени, и вздрагивать при каждом шаге за стеной. В качестве аргумент можно привести хронологию. В тот момент, когда Ульра умерла, в нашем стане был Кирви, агент братства, который придерживался уже поставленному плану, который нарушил, можно сказать случайно, господин Ракатори, письмо ушло почти на следующий день после гибели Ульриеты, поэтому братство просто не могло предположить, что через три месяца их агента раскроют, и нужно будет действовать абсолютно по-другому. И я сомневаюсь, что они могли организовать сразу две не согласованные операции между собой, агенты братства пойманы, их шпион мертв, архимаг жив, боевой дух башни не подорван, поэтому по логике, войско Камерти должно уже было в страхе повернуть, но оно этого не делает, либо потому, что Дестаф и не знает о том, что тут должно было произойти и идет с абсолютно другим планом действий, либо братство полные идиоты, раз посылают столь ценную фигуру при наличии у нас огненной гвардии, архимага и огромного количества магов.

– И все же, госпожа Огата была права, – Ракатори очень широко улыбнулся своим клювом, – ты действительно когда-то была капитаном золотого круга, у тебя цепкий ум и ты замечаешь каждую мелочь, которую я, в силу своего почтенного возраста, могу и упустить.

Сидя у себя в комнате, я так и не смог заснуть, на дворе уже светало, но две бессонные ночи явна давали о себе знать, постоянная зевота и путающиеся мысли не давали покоя. Лишь за два дня мы узнали столько всего нового и полезного, сколько за недели тщательных поисков не смогли найти. Кора, наконец дорвавшиеся до вина, медленно попивала его, читая какую-то книгу, взятую после собрания в библиотеки, близнецы отправились к себе, чтобы крепко отоспаться за бессонные ночи, а Экган, без лишнего шума и привлечения внимания, отправился в деревню к старосте, чтобы предупредить его о войске, и предложить завтра после полудня всем жителям перебраться под стены замка, чтобы господин Ракатори не волновался о том, что их может задеть никому не нужная война. Мерриту и Жака, я больше не встречал, после того, как они вышли с собрания, их как ветром сдуло, хотя в обычные дни их всегда можно было найти либо на стрельбище, либо в главном зале.

Не успели солнца взойти над горизонтом, как из палаток кузнецов уже валил дым, а наковальни ни на минуту не прекращали звенеть под ударами молотов. Алхимики то и дело выбегали к себе в сад с пустыми корзинами, а возвращали чуть ли не с целыми деревьями и кустами, а порой и с целыми гербариями из разных цветов и трав.

Официально еще никто ничего не знал, не о войске, не о братстве, ни о том, для чего они делают такие срочные и большие запасы, но по заверению архимага, завтра, точнее уже сегодня, королева выступит перед жителями замка, чтобы объяснить им ситуацию, поднять боевой дух и хоть как-то воодушевить их на бой, который, как по мне, непременно грянет, и никакой указ или угрозы не сможет остановить убитого горем отца, скорбящего по единственной дочери, о смерти которой он узнал так поздно, что уже ничего было нельзя сделать.

ГЛАВА 3. ЦАРСТВО МРАКА.

Я так и не решался зайти в эту комнату, да может она и стала еще уютнее и деталей появилось куда больше, к примеру, на противоположной стене образовался большой портрет, которого раньше не было. Он принадлежал мужчине, одетому в красивый темно-синей камзол, расшитый золотыми нитями и драгоценными камнями, но все с тем же, будто затянутым дымкой лицом, отчего невозможно было определить ни одной черты лица, даже возраст, ведь руки данного господина были облаченный в атласные черные перчатки. По мимо портрета, в комнате проявился огромный деревянный шкаф, заставленный книгами и каким-то статуэтками с безделушками, в комнате стало пахнуть цветами, на столике образовался серебряный поднос с фруктами, но правая сторона комнаты все никак не хотела обрастать деталями и поэтому оставалась угольно черной, словно зайди ты за эту черту и провалишься в бездну.