Текст книги "Спасти демона (СИ)"
Автор книги: Дарья Ву
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
Когда Аргус сказал, что у него есть некая задумка с его сушителем, а потому он не сможет прийти к Моргану и попросил меня передать тому поздравления, я просто возликовала! С нежностью и трепетом я поглаживала Звезду Тера, привычно сидящую на бархотке. Вечер вырисовывался в моём сознании поистине сказочным и романтичным. Разумеется, какая-то далёкая часть меня понимала, что я и Морган не останемся наедине. Отсутствие Аргуса, увы, не приравнивается к отсутствию остальных гостей. И сколько их будет? Я не знала. От волнения приоделась возможно слишком шикарно! Вышла я в чёрных лодочках без каблука, пышной юбке до колен, в серой блузе и сетчатых перчатках без пальцев. Зачем-то нацепила на руки объёмные браслеты и несколько разноцветных колец.
Морган родом не из Йелана и живёт в общежитии. Он сказал мне, что могут возникнуть трудности на проходной, а потому мы договорились встретиться у ворот школьного замка. Я бежала изо всех сил, бережно прижимая к груди подарок, боясь опоздать на встречу. Старшекурсник сидел на заборе и жевал ириски. Я вновь возликовала: Моргану нравятся сладости!
– Я уж думал, ты не придёшь, – сказал блондин, окидывая меня ласковым фиалковым взглядом. – Аргус подойдёт позже?
– Братик не придёт вовсе. Просил извиниться и поздравить с праздничком!
– Надо же, – выдохнул Морган заметно приободрившись. – Как жаль, что Аргус занят. Это подготовка к состязанию или новое изобретение поглотило его?..
Морган беспрепятственно провёл меня в общежитие. Я представляла грязное неубранное пространство с тараканами и пауками, с двумя или даже четырьмя кроватями на комнату. Потому стало страшно, когда мы попали в серый и безликий коридор, подтверждающий мои опасения. Такими же тёмными показались и лестницы, но комнаты оказались совсем не такими! Вернее, одна из них, как минимум. Две кровати, но один рабочий стол и шкаф до потолка – вот стандартный набор мебели для комнат общежития. Сосед у Моргана был, но сейчас отсутствовал. Изнутри комнаты на двери висел аляповатый плакат с циркачкой, задравшей одну ногу к потолку и вертящей на ней разноцветные обручи. На улыбчивой артистке подозрительно мало одежды, но это не мешает рисованной красавице гордо выпячивать все имеющиеся округлости. Кровать Моргана аккуратно заправлена, но поверх покрывала разбросаны учебники и исписанные листы.
– Садись куда-нибудь, – предложил старшекурсник, поспешно сгрёбший бумаги в одну кучку. – Я должен встретить некоторых ребят и скоро вернусь.
Я скованно присела на край его кровати. Подарок Морган разместил на столе, даже не распаковывая и не глядя, что же его ожидает. Старшекурсник покинул комнату на довольно продолжительное время. Я озиралась по сторонам и бродила по маленькой комнатке, не находя себе места. Становилось скучно, очень. Несколько раз поверхностно осмотрев комнату я пришла к решению осмотреть вещи Моргана под более пристальным углом.
Я опустилась на четвереньки перед кроватью юноши, вспоминая: где тайники в комнате брата. Один такой есть под матрасом! Я запустила руку под кровать Моргана и пошарила ей, надеясь наткнуться на что-либо прилепленное к низу постели. Там ничего не оказалось, тогда я стала рыскать между бортиками и матрасом. Забралась на кровать и опустила кисти рук в небольшое пространство между кроватью и стеной. Пройдя так до середины постели, вдруг поняла, что сдвинуть руки ещё хотя бы на миллиметр мне не суждено. Они попросту застряли! Я трясла руками, но всё, чего получалось добиться: перестук браслетов друг о друга. И в любой момент мог вернуться Морган, а с ним и другие ребята. Руки, тем не менее, высвобождаться не желали! Я подтянула колени под себя и в очередной раз рванула застрявшие запястья. Вместе с долгожданной свободой меня откинуло с кровати на пол, а один из браслетов закатился под кровать. Выругавшись, поползла за ним в место, где никогда не подметали! Я с трудом дотянулась до цветного браслета, а рядом с ним заметила и небольшую книжечку, оказавшуюся ежедневником. Однако вместо обычного списка дел, которые записывают обычно, я нашла страницу, подписанную под названием: «Победы». Меня озадачили и ввели в некий ступор женские имена, какие-то зачёркнутые, какие-то обведённые в овальчики. Помимо имён на странице больше ничего не было. И в конце списка значилось «Альва». Моё имя пока ещё не зачёркнуто и не обведено. На следующих страницах я прочла заметки по женским именам. Страница (посвящённая мне) практически пуста, есть лишь несколько пометок говорящих о моей любви к керамике и вышивке, со вторым он, конечно, поспешил. Дописано также, что я сестра Аргуса и учусь во ВША. Отдельно приписано, что не умею плавать. Я с интересом перечитывала заметки о себе, совершенно не понимая: для чего они Моргану?
Вовремя услышав шаги, я бросила находку обратно под кровать, на которую уселась. Когда дверь открылась и впустила Моргана, подпихнула ежедневник ногой и заулыбалась, силясь справиться со сбившимся от неожиданности дыханием.
Морган осмотрел меня с ног до головы, при этом лицо его выражало полнейшее изумление. Я же, в свою очередь, заметила, что старшекурсник возвратился в одиночестве.
– Что с тобой случилось? – спросил он поражённо. – Ты же вся в пыли!
Я присвистнула и осмотрела испачканную одежду. Взгляд зацепился за покрасневшую после долгой борьбы с непослушным браслетом руку. Браслета на ней не было.
– Потеряла браслет, – я потрясла запястьем перед глазами. – Уронила и пыталась найти, но он далеко укатился. Видимо. А где другие гости? – я постаралась придать голосу как можно больше невинности.
– Не смогли прийти, в основном. Один подойдёт чуть позже. Помочь достать браслет? Куда закатился?
– Да не надо, – нервно произнесла я и хихикнула. – Сам как-нибудь потом найдётся.
Я встала с кровати и поспешила отряхнуться. Неловко-то как! Хвала богам, Морган не знает, что я нашла вместо браслета!
Морган хмурился и искоса наблюдал за мной. Я всё обдумывала смысл находки, но ни к какому конкретному выводу прийти не смогла. Заметки обо мне не покидали головы, даже не всегда слышала, что Морган мне говорит. Я извинялась и краснела. Разговор не ладился. И когда дошёл один единственный оставшийся гость, праздник не удался вовсе. Морган обсуждал с другом из клуба по плаванию какие-то соревнования, никак не связанные с ежегодным школьным состязанием, а я сидела на краю кровати и теребила оставшиеся браслеты и кольца.
И чем я сумела понравиться Моргану? Я же совсем не из его круга! Ни слова не понимаю из того, о чём он говорит со своим другом, да и понимать не хочу. Плавание – это не моё! Может для того ему и необходим ежедневник? Он записывает туда всё, что как-то связано со мной, чтобы найти общий язык? Какой Морган всё-таки замечательный! И как жалко, что с прошлыми девушками у него так и не сложилось. Там такой длинный список, что я удивлена. Надо бы тоже что-нибудь подмечать из того, что ему нравится, чтобы наладить общение!
Я совсем ушла в собственные мысли и даже не заметила, как Морган подсел ко мне и приобнял.
– Спасибо за подарок, – нежно прошептал старшекурсник и чмокнул меня в висок. – Ты тоже угощайся.
Я встрепенулась и огляделась. Друг Моргана сидел за столом и ел пряник. В упаковке вряд ли осталась хотя бы четверть сладостей. А дома меня ждёт ещё один мишка и человечек. Нет, не меня! Те угощения для демона. Приободрённая ласковым взглядом фиалковых глаз я подошла ко столу и схватила шоколадку.
А два часа спустя в одиночестве брела домой, злая как тридцать семь теней! Надо же было так громко веселиться, чтоб не заметить коменданта, в негодовании распахнувшего дверь и узревшего девушку на территории мужского общежития! С каким позором меня выгнали на улицу! И Морган не мог вступиться за меня, потому как все мы понимали, что правилами такое запрещено. Обидно, правда, что Келли даже не попытался меня защитить, а лишь пожал плечами и отвёл взгляд. И теперь я совсем одна, хорошо хоть по вечерам тепло.
Новый учебный день ничем от остальных не отличался, разве что в моём шкафчике меня дожидалось новое послание на белоснежной сложенной вчетверо бумаге. Я переложила его в сумку и твёрдо решила прочесть на первой же перемене!
– Отец опять уехал, – шепнул мне Жан на той самой перемене. – Хочешь зайти?
– А бывают дни, чтобы он никуда не уезжал?
– Да, – друг пожал плечами. – Так ты придёшь?
– Сегодня у меня керамика, – с плохо скрываемым раздражением сказала я, мысленно протягивая руки к любовному письму.
– После зайди, – непробиваемый Жан.
– После надо делать домашнее задание!
– Вместе и сделаем. Чего ты такая нервная с утра пораньше?
– Ничего я не нервная, – пробубнила в ответ.
– Всем сесть! – в пятый кабинет зашёл Тиббольт.
Классный руководитель привычно проковылял к своему столу и опустился на стул. Он с грохотом выложил перед собой какую-то книгу и сплюнул на пальцы. Потёр руки друг о друга и начал шумно листать. Большая часть класса подалась вперёд в надежде рассмотреть книгу. Мы ждали, затаив дыхание, ведь с Тиббольтом лучше вести себя тише мыши, а иначе можно запросто получить двойку! Да и он просто противный человек, а с другой стороны Тиббольт единственный не заставляет меня сидеть в паре с Патриком.
– К доске пойдёт Ванвиссер, – прокряхтел учитель, не отрываясь от своей книги.
Я послушно поднялась и нехотя направилась к доске. Тиббольт плешивой головы не поднимал, да и я свою опустила, разглядывая письмена с завитушками, явно написанными от руки. Книга оказалась на ла антикве, и я с трудом понимала о чём в ней говорится. Да и учитель вдруг закашлялся и, вспомнив обо мне, продиктовал математическую задачу. Я вяло чиркала мелом по доске и поглядывала на ребят в поисках поддержки. С математикой у меня дружбы как-то не заладилось. В тоже время мне ужасненько хотелось заглянуть в книгу Тиббольта. Я то и дело оборачивалась через плечо и вглядывалась в замысловатые вычурные письмена, но разобрала лишь самую малость, виднеющуюся из-за ненавистной головы. И этой малости мне хватило с лихвой! Книга-то оказалась о демонах!
– Она. Мне. Нужна, – напористо сказала я Жану в очередной раз.
– А мне. Нужно. На крокет, – подражая мне произнёс друг. – Так что давай ты украдёшь свою книгу сама и без моей помощи. И вообще, иди-ка ты на свою керамику!
– Смерти моей хочешь? – прошипела я, не желая расставаться с пришедшей в голову идеей.
– Ой, прямо ты из-за книжечки умрёшь!
– Да! И виноват будешь ты, мой лучший друг, отказавшийся помочь своей подруге достать возможно единственный способ избавиться от договора с демоном, – припечатала я.
Жан выразительно закряхтел и раскашлялся. Он глубоко вдохнул и встряхнул кудрявой головой.
– Отлично. Я посторожу в коридоре, а ты сама будешь рыться в тиббольтовых вещах.
Так и поступили. Жан остался в коридоре и воровато озирался по сторонам, а я вернулась в покинутый всеми кабинет и на носочках прокралась к учительскому столу. Стол осматривала крайне внимательно, заглядывала под каждую бумажечку, будто толстенная книга могла под подобной укрыться! Повыдвигала все ящички и перекопала содержимое каждого. Книги не нашла.
– Идёт! – в дверном проёме показалась голова Жана.
Я со скрежетом задвинула ящики и выбежала к другу. Он вопросительно глянул на меня, но мне оставалось лишь развести руками и обречённо опустить голову. Пора отправляться на керамику и под неустанным руководством Роя лепить очередную зверушку. Остаток дня обещал пройти угрюмо, но Рой старательно меня хвалил и даже одобрительно похлопал по плечу, оставив на рукаве блузы белесый след от глины. После я опрокинула на юбку таз с глиняной водой и совсем поникла. Возвращаться домой мне предстояло грязной и мокрой.
Угрюмая, злая, но с самодельным колокольчиком в виде перевёрнутого цветочка в руках я спускалась по винтовой лесенке, а рядом шёл Рой. Он всё твердил, что расстраиваться глупо и у всех бывают несчастливые дни. Но я – не все! Может для него и нормально с головы до ног в глине перемазаться, а я девушка. Как может девушка допустить подобный вид, когда мне через полгорода переть надо?
В коридоре Рой со мной попрощался и ещё раз дружески похлопал по плечу. Вообще, с тех пор, как я назвала его своим другом, похлопывания и начались, и участились одновременно! Улыбнувшись главе клуба, я понуро опустила взгляд на мокрую, липнущую к ногам юбку и пошлёпала на выход. Голова трещала, и единственный выход хоть как-то себе помочь я увидела в распущенных волосах. Пусть и не подобает взрослой девушке из богатой семьи ходить с распущенными волосами, особенно когда они торчат во все стороны как у меня, но голове должно полегчать. Так я потянула сеточки и вытащила шпильки, глубоко засевшие в локоны. Каштановый водопад беспорядочно рассыпался по плечам и спине. Хоть спрячусь за ними, чтоб никто не узнал! Сейчас я в распущенных волосах замечала лишь один минус, они закрыли от меня боковое зрение, и из-за этого я столкнулась с Куртом Вольфом – директором высшей школы алхимии.
– Надо смотреть, куда направляетесь, юная леди, – нарочито строго проговорил мужчина и оттряхнул расшитый золотой нитью кафтан от возможной глиняной пыли, которой я была покрыта с головы до пят.
– Простите, – шепнула я, предусмотрительно глядя в пол.
Курт Вольф прошествовал мимо меня и поздоровался прямо за моей спиной с моим классным руководителем! Я вмиг позабыла обо всех своих неудачах, а перед внутренним взором возникла КНИГА. Отойдя немного в сторонку и приникнув к стене, я обернулась и пронаблюдала за преподавателями. Они о чём-то тихо разговаривали. Тиббольт с трудом держал в руках ту самую книгу и в тоже время опирался на свою кривую трость. Видно, что старичку так стоять не хотелось, но отпускать что-либо он не желал. В тоже время и его разговор с директором обещал затянуться. «Хоть бы не ушли!» – мысленно повторяла я, словно заклинание. И ведь не ушли! Директор всё говорил и говорил, как я поняла (подобравшись поближе), о скором начале состязания, а Тиббольт что-то бурчал в ответ да кивал или раздражённо передёргивал плечами. Поняв, что от директора так просто не отвязаться, учитель наконец решился и водрузил свою ношу на невысокую колонну-подставку под горшок с папоротником. Я пригнулась и подкралась к мужчинам, практически села на пол за колонной и иногда поглядывала на говорящих.
– О, друг мой! – неожиданно весело сказал директор и рассмеялся.
Он ухватился за плечо Тиббольта, и противный старикашка поддержал директора клекочущим смехом. Они встали спиной к колонне с цветком. Сейчас или никогда! Я ухватила тяжёлую книгу и впихнула её в сумку. Звезда Тера конечно на здоровье, а не удачу, но я поглаживала амулет и надеялась остаться незамеченной. Так и было! Сначала я почти ползла, затем быстро шла и, в конце концов, побежала с самой высокой скоростью, на которую оказалась способна.
Заполучив желанную книгу, я постаралась как можно дальше отбросить все мысли о том, что меня могут поймать и о проблемах, могущих в связи с этим возникнуть. Главное, что книга о демонах теперь моя. И раз уж её было так просто умыкнуть из-под носа ненавистного Тиббольта, значит, не так сильно она ему и нужна!
Я бегом добралась домой и сильно запыхалась. Не здороваясь ни с кем из семейства, забежала в свою комнату, чтобы переодеться, захватить угощение и всё также бегом отправиться в гости к Костроуну. Мама не успела окликнуть меня и поругать, а я лишь перед входной дверью друга поняла, что волосы всё ещё беспорядочно обрамляют мою фигурку.
Жан открыл мне дверь и сразу выказал своё удивление необычному виду. Нет, он меня с распущенными волосами видел, но всегда в моей комнате.
– Уже и переоделась? – отметил друг также и мой наряд.
Я явилась к нему в чёрной блузе с белым жабо и клетчатой, красной юбкой с завышенной талией. Жан отошёл в сторонку, впуская меня.
– Ты, конечно, сразу хочешь в подвал? – с некой издёвкой произнёс он.
– Нет, – пролепетала я и улыбнулась так ласково как смогла. – Сначала хочу кое-что тебе показать.
Я закинула сумку на мягкий пуфик и осторожно расстегнула ремешки-застёжки. Достала широкую книгу и показала её Жану, но, когда друг шагнул ко мне и протянул руки, взять не дала. Жан обиженно пробурчал под нос и потрепал меня по макушке.
– Молодец, – весело сказал он. – Теперь ты выживешь, но тебя исключат.
– Ничего не исключат! Никто меня не видел! – обиделась я и запихнула книгу обратно, а сумку повесила через плечо. – Вот теперь я хочу в подвал.
На этот раз Жан спустился со мной. Подозреваю, сделал он это лишь для того, чтобы удостовериться: книга не попадёт в руки к Тадеусу. Я книгу белому демону показывать и не собиралась. Это Жана обрадовало. А вот печенье с шоколадкой – обидели. Как это так я демону принесла, а ему нет? Ответить мне на это было нечего, лишь похлопать ресничками и улыбнуться до боли в скулах. Я совсем не говорила с демоном, потому как не знала о чём с ним говорить под пристальным наблюдением лучшего друга. Да и демон не любитель поболтать. Он с радостью принял и мишку, и человечка. Схомячил их ежесекундно и ожидающе подошёл ко входу в свою тюрьму. Чёрные зрачки, так сильно контрастирующие с почти белой радужной оболочкой, жадно буравили мою сумку.
– Больше ничего нет, – извиняющимся тоном сказала я и попрощалась с Тадеусом.
Я безнадёжно вздохнула и покинула подвал. Мне показалось, Тадеус ещё немного похудел. Хотя, куда больше? Наверху Жан приготовил чай и нарезал бутербродов для совместной работы над домашним заданием.
– Дай взглянуть, – в очередной раз попросил Жан. – Ты всё равно на ла антикве ничего не понимаешь.
– Вот и повод изучить язык, – деловито сообщила я. – Не дам. Ты же не хочешь стать соучастником и тоже оказаться исключённым?
– Это ещё доказать надо!
– Я подтвержу твою причастность, – язвительно пролепетала я и подсела к Жану. – Не сомневайся.
– Меня отец убьёт! – не на шутку испугался он. – Ты со мной так не поступишь. Я вот тебя всегда защищал!
– Вот и я тебя защищаю. Пока лишь я читаю и знаю, что в этой книге, ты не причём.
Жан почесал в затылке и недовольно клацнул языком.
– Опять решила освободить демона, – буркнул друг. – В этом я участвовать точно не собираюсь.
– Тогда и читать тебе не обязательно, – я вздохнула и решила пожалеть Жана. – Не собираюсь я Тадеуса освобождать. Только книгу тебе всё равно не дам. Веришь?
– Что книгу не дашь? – он усмехнулся. – Да верю я тебе, Альва. С пелёнок вместе, как-никак. Ты к состязанию готова? Оно уже скоро начинается.
Я хихикнула и спрятала лицо за учебником по геометрии и арифметике. Жан понял меня без слов. Да разве можно быть готовой к школьному состязанию, даже если готовиться к нему чуть ли не каждый день, а само состязание начинается меньше чем через неделю? Нет, нет и ещё раз нет!
После долгого писания рука обещала отвалиться, а безымянный палец ныл особенно сильно, но я не жалела о прожитом дне. И Тадеуса порадовала, и такую книгу отхватила! И даже Жана убедила, что всё хорошо. Но хоть с утра меня ждал новый учебный день, половину ночи я листала в своей комнате украденную книгу, да с трудом читала незнакомые слова и разглядывала зарисовки алхимических печатей. Столько времени прошло со знакомства с Тадеусом, а я впервые чего-то добилась и наконец уверилась – я смогу ему помочь.
А ещё через несколько дней состязание началось! Длиться оно обещало четыре дня, так как не честно ставить четырёхгодку против первогодки. И между собой соревновались лишь параллельные классы. Начали с первого учебного года. Так Патрик, я и ещё две девушки из класса Филина стояли в ряд на сцене актового зала, а перед нами расхаживал директор и, магическим способом усилив голос, объяснял первое задание.
Часть II. Глава 10 – Три задания и бонус
Для начала Курт Вольф довольно поверхностно напомнил нам о существовании «заброшенного» сада неподалёку от школы и намекнул, что отправиться следует прямиком к развалинам. Затем успокоил тем, что среди развалин мы побегаем лишь вечером, а сейчас нам предстоит показать себя (перед всей школой и некоторыми пришедшими родителями) непосредственно в актовом зале. Когда директор расхаживал по сцене и объяснял, что мы должны разбиться на пары, соответственно я с Патриком, а девчонки против нас, и совместно сварить зелья, названия которых постепенно высветятся на стенде за нашими спинами, я осознала – это самое скучное состязание в мире! Старшекурсники выкатили на сцену два стола со всевозможными пробирками, жидкостями и не только. Патрик чертыхнулся, прекрасно представляя: какой из меня напарник и осознавая вес ответственности, упавший на его чуть покатые плечи.
Вот у старшекурсников задания поинтересней будут! Я уже знаю, их сразу выкинут на улицу и заставят прыгать по порталам, призывать духов-помощников и сражаться друг с другом при помощи всяческих печатей и заклинаний! Скорей бы доучиться курса до третьего и вновь записаться в участники соревнования!
– Альва, – позвал меня Патрик. – Вставай к ингредиентам, будешь подавать.
– А варить?
– Я позабочусь об этом.
И сказал он это так ласково и заботливо, будто не Жан, а я устроила взрыв на уроке химии!
Одно за другим на стенде само по себе появлялось название зелья. Патрик толкал смеси в ступке, резал, следил за огнём, размешивал и переливал из колбы в колбу. Он быстро говорил названия веществ, которые мне необходимо ему подавать. Я злилась на себя и раздражалась, вполне уместно ощущая себя прислугой, в то время как девочки из Филина разделили обязанности поровну и обе трудились над варкой зелий. Выбрав такую тактику они быстрее нас справились с заданием, а класс Филина получил первый плюсик.
– Это только первое задание, – сказал Галлахи утешительно и поправил круглые очки. – Не расстраивайся, Альва.
Второе задание ждать себя не заставило и показалось мне чуточку интереснее. Курт Вольф дал каждому из нас по заряженному медальону и сказал:
– Я всё ещё помню, что вы пока изучаете лишь азы алхимии, но поверьте, что со следующим заданием справиться сможете, – директор сделал паузу. – В этом задании каждый из вас будет сам за себя, – Курт Вольф вновь замолчал, а вокруг каждого из нас выросли прозрачные стены, отрезая нас друг от друга. – Изгоните тень!
Лишь директор произнёс команду, как в прозрачных кубах, в которых оказался каждый из четвёрки, из пола выплыло по тёмному сгустку. Я сжала полученный медальон и огляделась по сторонам. Одна из девушек вытянула руку с медальоном по направлению к тени и вдруг беззвучно заоткрывала рот, вторая закрыла глаза и тоже беззвучно шевелила губами. Я взглянула на Патрика и поняла, что не они молча и глупо раскрывают да закрывают рты, а магические, прозрачные стены не пропускают посторонних звуков внутрь куба.
Моя тень покачивалась из стороны в сторону и наблюдала за мной, но не приближалась. Медальон окатывал ладонь теплом, Звезда Тера вторила ему, согревая шею. Я прикрыла глаза, но не закрыла, не выпуская качающуюся тень из поля зрения. Если директор сказал, что мы справимся, значит справимся. Учили же нас на занятиях по концентрации и поиску природной Силы накапливать и выпускать эту самую Силу из специально подготовленных медальонов. Когда мы искали ромбы с изображением птицы класса, то достаточно было представить ромб, а Сила в медальоне сама тянулась к нему. И теперь, я уверовала, что мне достаточно лишь представить, как тень, а она начала плавное раскачивающееся движение ко мне, исчезнет. Я старательно представляла, как уничтожу её.
– Не надо, – просипела тень и остановилась.
– Что?
– Не убивай. Молю.
Я опустила руку с медальоном, ошарашено уставилась на тёмный сгусток, зависший в шаге от меня. Тень наклонила непроницаемый овал головы и протянула ко мне костлявые руки с неестественно длинными пальцами. За тенью послышался треск, будто кто-то разбил зеркало.
– Сгинь! – громко и твёрдо скомандовал директор.
Лицо закололо от песчинок, брошенных в тень и прошедших сквозь неё. Тьма растворилась, а Курт Вольф подбежал ко мне и тряхнул за плечи.
– Ты в порядке?
Я выронила медальон и огляделась. Прозрачные стены исчезли, а все школьники и учителя с интересом смотрели на меня. Жан торопливо карабкался на сцену и бежал ко мне. Он, не обращая ни на кого внимания, перехватил меня из рук директора и крепко обнял.
– Прошу всех на перерыв, – директор развернулся к собравшимся. – К третьему заданию приступим через полчаса. Здесь же, в актовом зале.
– Ты что творишь? – сказал пришедший в себя Жан. – Тень надо было изгнать, а не целовать.
– Но она просила не убивать её, – шепнула я.
– Тени не умеют говорить, – произнёс друг наставительно. – Они вообще никаких звуков не издают.
– Но та говорила, – мне не хотелось сдаваться.
– Тебе показалось, – виновато вклинился в наш разговор Патрик. – Думаю, это из-за паров от зелий. Альва, тебе бы на улицу выйти. У нас полчаса перерыва всё-таки, довольно долго.
Мальчишки повели меня на улицу, а я плотно сжала зубы. Не могло это быть от каких-то там паров! Тень вполне ясно говорила со мной и просила не убивать её.
На улице я уселась на забор, а Жан и Патрик что-то обсуждали, но меня их разговор не заинтересовал. Солнце припекало, иногда прячась за проплывающими облаками. Внизу даже намёка на ветер не наблюдалось. В воздухе витал запах полевых цветов, а вокруг сновали школьники и их родственники. Образ тени, просящей не убивать её, не оставлял меня.
– Альва, – окликнул Патрик. – Возвращаемся.
На выставленном постаменте красовался ромб с аббревиатурой школы. И я сразу вспомнила отборочное испытание.
– Заряда ваших медальонов достаточно для открытия одного портала, – возвестил директор. – Вы знаете куда отправляться, и что от вас требуется. И помните, что ромба всего два: один с Филином, а другой с Соколом. Отправляйтесь!
Так получилось, что мы одновременно швырнули четыре медальона на пол, все они угодили между сценой и первым рядом скамеек. Мы даже прыгнули в разверзнувшиеся пасти одновременно, и каждый зацепил рукой за край своего портала, сжимая пальцы на пустоте и уверенно ожидая появления в кулаке цепочки.
Я очутилась в уже знакомых развалинах, а в руке на цепочке покачивался медальон. От него исходил холодок. Сначала зарядить, потом на поиски. Вокруг меня повис плотный туман. Как и в прошлый раз, сад отличился погодой от царствующей за его пределами. За низкими грозовыми тучами скрылось и яркое солнце, и всякий намёк на жаркий безветренный день. В саду всё иначе. Холодные резкие порывы ветра пытались сбить с ног, мокрая вязкая земля приклеилась к обуви и замедляла ходьбу. Туман загадочным образом скрывал мёртвые чёрные деревья, лишь иногда давая пленённым полутьмой глазам заметить очередную скрюченную ветку, тянущуюся ко мне.
Развалины были знакомы, именно здесь я в прошлый раз наткнулась на ромб, но вот растительность оказалась для меня совершенно новой. Кирпичная стена за спиной придавала смутное ощущение некой защищённости. Я щурилась, тщетно вглядываясь в плотный туман. Прислушивалась к приближающемуся треску, пока не поняла, что это начинался дождь. Он заморосил совсем рядом, но, когда ледяные капли достигли меня, безобидный дождик перерос в сильнейший ливень. Новый поток ветра ударил меня в бок и сбил с ног.
Я повалилась, перевернулась и на собственное удивление покатилась в довольно глубокий овраг. С этим садом определённо что-то не так! Колени и локти саднило, а я ползала на карачках и рыскала в промокшей земле, потому как в руке осталась цепочка, но не медальон. Спустя некоторое время я уселась на холодную землю и, закрыв глаза, перебирала овальные звенья цепочки. От неё в подушечки пальцев отдавало приятным холодком, в то время как Звезда Тера согревала мне шею. Неужели не только медальоны особенные, но и их цепочки? Такая мысль меня изрядно повеселила, а потому я решилась выбраться наверх, цепляясь за узловатые корни деревьев, не тратя времени на поиски утраченного медальона. Ноги скользили, руки горели, школьная юбка за что-то зацепилась и треснула по шву, оголив левую ногу. Я ругнулась, но выкарабкалась из оврага и вернулась в развалины. Вот это видок! Хорошо, меня никто не видит, но когда вернусь...
Грязные волосы выбились из-под сеточек и облепили шею и плечи. Вымокшая блуза из бежевой окрасилась в коричневый, юбка покрылась тёмными пятнами и разорвалась до самого корсета. И только он один родимый остался цел и всё также неудобно впивался косточками в мою талию. Я даже туфельку умудрилась потерять! Очевидно в овраге, но спускаться за обувью желания не имела. Покряхтев от огорчения, я сбросила и вторую туфлю. Ноги в тонких некогда белых чулочках погрузились в холодную жижу, а я отметила, что это приятно и удобно.
Накрутила цепочку от потерянного медальона на руку и выставила её вперёд, растопырив пальцы. Глаза закрыла и прислушалась. Удивительно! Моя теория оказалась верна, и в висках запульсировало, а руку пробила лёгкая дрожь, указывая направление к месту Силы. Возможно, конечно, это Звезда Тера повела меня, а не какая-то цепочка, но проверять новую догадку времени нет. Если не поспешу сейчас, Патрик обгонит меня и первый завладеет ромбом.
И в тот же миг пульсация усилилась, направляя меня к единственному живому деревцу. Тонкий молодой дуб не выше меня взрастил один единственный лист, к нему-то меня и потянуло. Я жадно протянула руку с цепочкой к нежному листику и старательно вбирала его энергию. Звезда Тера коротко вспыхнула и затихла. Зашипела цепочка, и я отпрыгнула от деревца, потрясая рукой. Я закричала и упала на землю, старательно замазывала горящую руку мокрой землёй вперемешку с зелёной тиной, пока не додумалась сорвать раскрасневшуюся цепочку. На руке расцвёл кровавый след, я плотно сжала зубы и застонала. Амулет здоровья обдал волной успокаивающего тепла, и ранки затянулись, оставляя лишь белые полосы, как после ногтей. Вскоре сошли и они, а я в очередной раз мысленно поблагодарила братика за подарок.
– Так, природная Сила есть, – произнесла я. – Остался ромб.
Я вспомнила, как выглядел ромб на постаменте в актовом зале, но это немного не то. Мне нужен с вычерченным соколом. На нём я и сосредоточилась, пока в ушах не затрещало. И всё-таки меня направляла Звезда Тера, ведь поблескивающую цепочку я так и не подобрала.
Звезда Тера безошибочно вела меня среди зигзаговидных останков стен. Ветер прекратился, будто его никогда и не было, исчез туман, расступились тучи, но дождь не прекратился. Да, под палящим солнцем с безоблачного неба на меня обрушился целый град дождевых капель. Происходящее злило, а усиливающийся с каждым шагом треск в ушах заставлял возненавидеть всех и вся! Но я продолжала идти, прислушиваясь к своему амулету. Ромб совсем близко! Но где же он, ненаглядный?
