Текст книги "Спасти демона (СИ)"
Автор книги: Дарья Ву
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)
Будущий алхимик ловко отскочил от пролетевшего снаряда и в ответ вооружился Борькой. Мишка разрезал воздух над моей головой и шумно стукнулся о стену.
– Ах так! – крикнула я.
И спустя всего несколько секунд мы шуточно дрались и щекотались. Мне удалось повалить Жана и усесться ему на спину. Так он не сумел защититься и сквозь слёзы вперемешку со смехом отчаянно взмолился о пощаде.
– Да как ты смел скрывать от меня? – не успокаивалась я.
– Да как я мог предать друга? – саркастически произнёс Жан. – Может, слезешь?
Я поднялась с друга и уселась на кровать. Он примостился рядышком.
– А меня предать, значит, мог?
– Я тебя не предавал, – выдохнул Жан. – Ты меня ни разу не просила о помощи. Только эту свою Линду. Помогла она?
– Да, – призналась я, опуская взгляд на собственные пальцы.
Их я сжимала и разжимала на протяжении всего неловкого разговора. А он был именно таким, ведь Жан потихоньку, осторожно, да выудил из меня всё то, что нам с Линдой удалось разузнать и как. Он деловито присвистнул и почесал затылок.
– Дела, – протянул Жан и заулыбался. – Сыщики!
Я хихикнула.
– Ну, – Костроун кашлянул в кулак. – Так что там со свиданием?
Я закатила глаза и закусила губу. Нет! О таком, парню ни за что не расскажу! Жан ткнул меня в бок, затем ещё и ещё раз.
– Раз так интересно, спрашивай у Патрика.
– И спрошу!
– Давай, – подбодрила юношу.
Он хмыкнул и с ответным «давай», полез в окно. Как только Жан скрылся, меня пробило хохотом, а отсмеявшись, подумала о завтрашнем дне. Вновь увижу Патрика. И Жана. И Линду, а она, как и мой друг, обязательно спросит о вечере. Даже не зная про свидание, подруга заметит изменение.
Я расслабленно откинулась на мягкую кровать и потянулась, прикрыла глаза. За окном щебетали птицы, на первом этаже Сандра упрашивала теперь уже бабушку оставить Дункана Второго, а ещё мерно постукивали часы, расслабляя и усыпляя.
Мне снились тени. Они кружили и хватались за мою одежду, отрывая куски. За хороводом я разглядела безразличного Тадеуса. Он, весь в крови, неотрывно смотрел куда-то вверх, на маленькую светлую точку.
– Что это? – крикнула я, боясь, что за множеством теней демон не услышит.
– Дорога домой, – одними губами ответил белый демон и взглянул на меня.
Светлые глаза, почему-то без зрачков, изучали меня, просматривали сквозь остатки одежды и даже через тонкую кожу. По телу пробежалась волна холода, мне стало зябко и страшно. Захотелось закрыться и сжаться.
– Я хочу домой, – сказал Тадеус над ухом и опустил тяжёлую голову мне на колени.
Он прикрыл глаза. Волосы его покрылись инеем. Белый демон замерзал, а я никак не могла согреть его.
Тадеус резко раскрыл белые глаза, открыл рот, но вместо слов, издал продолжительный звон. Звон усиливался. И в конце концов поборол ночной морок.
Я с трудом разлепила веки и протянула руку к трезвонящему будильнику. Пора вставать в школу. Голова гудела, будто вовсе не спала, а всю ночь сидела над заданиями по философии. Обрывки сна крутились в памяти, но упорно не собирались в целую картину. Тревога накрыла меня с головой. Не знаю, к чему был этот сон, но Тадеуса проведать стоит как можно скорее.
По пути в школу я сотню раз пожалела, что не спросила вчера Жана о Тадеусе, а все мысли посвятила Патрику.
В школе я не обратила внимания ни на Линду, ни на Галлахи. Подошла сразу к Жану и попросила отойти в сторонку. Костроун что-то буркнул Патрику и поплёлся за мной.
– Что случилось? Только утро на дворе.
– Знаю. Но это срочно. Очень!
Жан поторопил меня жестом рук. Я сглотнула.
– Мне нужно увидеться с Тадеусом. Сегодня. Обязательно, – строго наказала другу.
Он почесал щеку и отвёл взгляд в сторону.
– Не уверен, что это возможно.
– Так придумай что-нибудь!
– Откуда такая срочность?
– Я, мне... – я посмотрела по сторонам, но убедительного аргумента не придумалось. – Так надо.
Жан нахмурился и пару раз шмыгнул носом, прежде чем решился что-то сказать. Только что, мне было узнать не дано. Друга заглушил звон колокола. Мы поспешили на занятия, а после Костроун пообещал что-нибудь придумать. И я благодарила его весь день.
Задумка Жана выглядела просто: нас ждёт очень важная проверочная работа по предмету О'Доэрти (что уже звучит весьма убедительно), а потому решено готовиться всем скопом, а именно Жан, Патрик, я и даже Линда. Меня терзал всего один вопрос, как скрыть от двух последних мой спуск в подвал? Вернее, от Патрика, Линда то знает про Тадеуса, но об этом не знает Жан. Голова пухла от мыслей собственных и впихнутых в неё улыбчивым Костроуном.
– Тебе не кажется, что мы впутываем слишком много людей в нашу тайну? – спросила Жана.
– Одну тебя отец в дом не впустит, – пожал тот плечами. – Придумаем что-нибудь. Да и если уж я тебя поддерживаю, то и Патрик не откажется. А вот Линда...
– Она всё знает, – сказала я, прикрыв глаза и ожидая ожесточённого крика.
В коридорах шумели студенты. В окно стучала веточка рябины. Я медленно приоткрыла сначала один, а потом и второй глаз. Жан сверлил меня взглядом. Пухлые губы сжались в узенькую полоску. Казалось, вот-вот из смуглых ушей пойдёт пар.
– Давно? – слишком уж сдержанно спросил он.
– С каникул, – я виновато опустила взгляд.
Пол под ногами показался немыслимо грязным. И откуда столько пыли, если каждый день убираем? Жан побарабанил пальцами по столешнице и громко сглотнул.
– Патрик тоже знает, – тихо заявил он.
– Давно?! – я не утруждала себя сдерживанием эмоций.
Жан расплылся в улыбке и коротко хохотнул. Я устало уронила голову на парту и прикрыла глаза.
– Тогда никому ничего объяснять не придётся, – сказала другу.
И его идея с совместной подготовкой к очень важной проверочной работе не виделась мне абсурдной. Мы обсудили её вчетвером в столовой, прямо перед выходом из школы. Только на выходе из столовой меня поймал Морган. Он сбивчиво и смущённо, что ему вовсе не свойственно, попросил меня на пару слов.
– Сколько же у тебя ухажёров? – завистливо пискнула Линда мне в спину.
Я не ответила и засеменила за старшекурсником. Удостоверившись, что нашёл пустой закуток в школьных коридорах, Морган провёл пятернёй по пепельным волосам и окутал меня нежным фиалковым взглядом. Я с удивлением отметила, что в жар меня не бросило и вовсе не захотелось прильнуть к губам юноши.
– Альва, – промурлыкал он моё имя. – Я сегодня уже уезжаю на практику. Ты, наверное, знаешь об этом?
– Да, – кивнула. – Аргус тоже уезжает. Я так поняла, оба четвёртых класса отправляют на практику.
– Всё верно. Не знаю, как долго там пробуду, но хотелось бы перед отъездом побыть немного с тобой. Да и когда вернусь...
– Нет, – отрезала я, понимая, к чему клонит Келли. – Не сейчас, не после.
– Альва, дай мне шанс.
– Нет! – повторила настойчивее. – И вообще, меня, – я смутилась и покраснела, а голос резко осип, – мой парень ждёт.
И гордо вскинула головой. Морган нахмурился. Он потянулся ко мне, но я отпрянула и, развернувшись, побежала к ожидающим друзьям.
– Что он хотел? – обеспокоенно спросил Жан.
– Попрощаться перед практикой, – ответила еле слышно.
– Сегодня уезжают? – вступил в разговор Патрик и на мой кивок закусил губу. – Совсем забыл просмотреть программу для клуба. Аргус просил меня занять пока его место.
– Потом просмотришь! – строго сказал Костроун. – Вечером, а сейчас важно не это.
– Верно, – извиняющимся тоном проговорил Галлахи и поправил круглые очки.
Всей толпой мы вошли в дом Костроунов. Старший алхимик встретил Патрика дружелюбно, будто это он его сын, а Жан лишь друг. Меня встретил неприязненно, но сдержанно, а Линду не удостоил и взглядом. Жан скованно разъяснил отцу ситуацию и спросил разрешения позаниматься всем вместе. Получив разрешение, мы поднялись в комнату друга.
– И что дальше? – первой спросила Линда. – Нам же нужно вниз, а не наверх.
– Не нам, а Альве, – поправил Жан.
– Да, но нужно её как-то спустить, – вмешался Патрик.
Мы около часа сидели в комнате и на самом деле дружно занимались домашним заданием, попеременно придумывая способы проникновения в злосчастный подвал. Я настороженно прислушивалась к дому, надеясь различить голос Тадеуса, или шорохи из-под дома. Линда шуршала страницами учебника. Жан бегал на кухню за чаем и бутербродами. Патрик скрипел пером по листу. Даже старший Костроун слышно бродил по своему кабинету, а от Тадеуса ни звука.
– Там чисто, – возвестил в очередной раз вернувшийся в комнату Жан. – Можно попробовать спуститься, только тихо.
– А если твой отец заглянет и спросит? – встревожилась Линда.
– Скажем, что Альва ушла, – Жан развёл руками. – Может же она уйти?
– Могу, – кивнула я. – И уйду. В подвал.
Я скрипнула дверью и выглянула в коридор.
– Я с тобой, – поспешил подняться Патрик. – Мне всё равно нужно забрать записи из сумки.
Мы вместе вышли в коридор. Ступали аккуратно, боясь обратить на себя внимание. Даже смешно стало. Именно такие, крадущиеся и озирающиеся, и привлекают ненужное внимание, но идти спокойно не получалось. Внизу лестницы мы разделились. Патрик подошёл к комоду, на котором мы сложили свои вещи, а я прошмыгнула в кухню. Прокралась к двери в подвал и на удивление бесшумно раскрыла её. Зато ступеньки подвели. Они протяжно и вымучено скрипели под ногами. Хотелось закрыть уши, но это вряд ли помогло бы. Наконец, преодолев показавшийся необычайно долгим спуск, я очутилась в полутьме прохладного подвала. Дверь клетки приоткрыта. На полу, свернувшись в позу эмбриона, безжизненным телом лежал Тадеус.
Позабыв о страхе оказаться застигнутой, я подбежала к белому демону и перевернула его так, чтобы увидеть бледное лицо. Наклонилась и прислушалась, сердце медленно и тихо постукивало. Тадеус дышал с лёгкой хрипотцой.
Я позвала его, но демон не открыл белесых глаз. Погладила его по сальным спутавшимся волосам. Он что-то промычал во сне и дёрнулся. Его голова, которую я опустила на подол, при этом упала и гулко ударилась о пол. Это разбудило и разозлило Тадеуса. Не проверяя, кто перед ним, демон схватил меня за шею и начал душить. Лишь повалив и придавив собой, сильно до слёз сжав мне шею, он вдруг опомнился и отпустил.
– Ты пришла? – не верящим голосом спросил Тадеус и осмотрел меня. – Где еда?
– Еды нет, прости, – мне было неловко под его грустным и слегка опустошённым взглядом. – Как ты?
Он усмехнулся, а от щенячьего ожидания не осталось и следа. Черты лица немного заострились, светлые глаза зло сузились. Надменная улыбка заиграла на губах. Я хотела извиниться за вопрос, но не успела.
– Как я? – насмешливо переспросил Тадеус и подался вперёд, вновь нависая надо мной. – Голоден.
Я в испуге отшатнулась, но лишь упала обратно, а белый демон наклонился к моему лицу. Он приблизился к моим губам и жадно облизнулся.
– Отнюдь, юный алхимик. Еда прямо передо мной, – сказал Тадеус и впился в меня поцелуем.
Он настойчиво упирался кончиком языка в плотно сжатые губы, а я не собиралась их раскрывать.
– Разве не хочешь помочь мне? Спасти? – спросил с презрением.
Тадеус провёл тонким пальцем по моим губам и чуть нажал.
– Будь же сговорчивее и не противоречь себе, алхимик.
– Тадеус, отпусти, – взмолилась я.
Что-то в его поведении и взгляде наталкивало на мысли, что он скорее не до конца проснулся, чем всерьёз намерен выпить мои силы и так отыграться за боль, причинённую Костроуном.
Тадеус усмехнулся и ещё раз попытался разомкнуть мне рот. Его настойчивый поцелуй ещё теплился на губах, а белый демон уже сел и искоса за мной наблюдал, не скрывая обиды за отказ покормить его собой.
– Если ты сейчас оставишь меня без сил, то я тебе помочь не смогу, – ровно разъясняла я.
– Значит, потом будет можно? – осклабился Тадеус.
Я передёрнула плечами и отползла от насмехавшегося надо мной демона. Потёрла виски, приходя в себя. Тадеус наблюдал и не двигался. Успокоившись, осмотрела худощавого юношу. На его теле не видно синяков и ссадин, нет больше следов от цепей. Костроун явно изменил свой подход, но что он творит с ним теперь?
– Тадеус, – осторожно позвала я и спросила демона об этом.
Он прикрыл глаза и запрокинул голову.
– Это тебе не поможет.
Я хмыкнула и поднялась с пола. Тадеус проводил мои движения взглядом из-под прикрытых ресниц.
– Я попрошу Жана принести тебе еды, – пообещала Тадеусу. – А пока мне нужно уйти.
Демон не ответил, а я вернулась в комнату к другу. Линда и Жан о чём-то спорили, а Патрик улёгся на кровать и что-то читал. Все они оторвались от своих занятий и посмотрели на меня.
– Ну как? – спросил Костроун.
– Понятия не имею, – честно призналась я. – Вообще ничего не понимаю и не знаю! – не выдержала и пнула горку из скомканных бумажек.
Я вдруг расплакалась и с грохотом опустилась на пол. Коленки саднило, но это меня не волновало. Патрик в миг оказался рядом и убаюкивающе меня обнял. Жан засуетился и подставил мне чашку с водой. Линда тоже засуетилась и принялась отвлекать бессмысленным монологом. Я дрожала в руках Галлахи и уткнулась носом в его плечо. Только и способна, что обещать Тадеусу спасти его, а сама совсем ничего не понимаю! И уверенна, он мне не верит!
– Эй, эй! – всё же привлёк меня голос подруги. – Только посмотри сколько вокруг тебя ухажёров! А ты слёзы с соплями размазываешь! И Жан! («Не вплетай меня!» – огрызнулся Костроун) И Патрик! (юноша чуть крепче сжал объятия) И Морган!
– Не нужен мне Морган, – просипела я.
– Не нужен и не надо! – отмахнулась Линда и погладила меня по плечу. – Вот у тебя тут Патрик. Он нужен? И здорово, а неугодных отправим на практику, – и широко улыбнулась, при этом разноцветные глаза ярко заблестели.
Часть четвёртая. Шаг к свободе Глава девятнадцатая. Как приручить демона
Так как-то вышло, что наша четвёрка всё чаще проводила время вместе. Мы ходили в «Бурёнку», в гости к Линде и ко мне (бабушка ругалась на шумную толпу, а мама её успокаивала), а сегодня собирались в гости к Патрику. И самое забавное, что всё легче и легче становилось общение с ними о Тадеусе. Грегори, которого мы встречали у него же дома, всячески сокрушался и отзывался об отце Жана не особо подбирая слова. Я и Линда краснели и делали вид, что не слышим распалившегося мужчину. И вот Галлахи пообещал рассказать какую-то новую задумку о том, как помочь белому демону освободиться и вернуться домой.
– Домой его не вернуть, – сказала я в школьной столовой. – Тадеус говорит, кто попал в наш мир обратно не вернётся.
– А он пробовал? – подбодрил Патрик. – И не перебивай. В школе я это обсуждать в любом случае не стану.
Мне оставалось лишь вздохнуть и хмыкнуть. Я долго цокала языком, строя догадки, но все их пришлось отбросить, лишь только ступила в цветочный магазинчик.
– За мной, – позвал нас Патрик и поманил рукой.
Он поприветствовал пожилых родителей, коротко представил им своих друзей и повёл нас на второй этаж, где располагались жилые комнаты. Мне всегда казалось, что моя комната маленькая, отнюдь! Комната Патрика уступала мне вдвое. Узкая кровать примостилась под вытянутым окном, сбоку письменный стол, а стул между ним и постелью не вместился. Я так поняла, Патрик садился на край и так занимался. Вместо книжного стеллажа прямо над столом прибиты грубые полки. Одна часть одежды развешана на гвоздиках, а другая покоится в затёртом от старости комоде.
– Проходите, а я сбегаю за перекусом, – возвестил Патрик и оставил нас одних.
Жан в момент забрался на кровать и облокотился о стену, Линда уселась рядом. И я присела на край очень жёсткого матраса. Вскоре Галлахи вернулся. Он заставил стол чашками и блюдом с пирожками. Мы, как-то, вчетвером уместились на кровати и совсем позабыли зачем пришли, наслаждаясь ароматным угощением. Однако, наевшись, Патрик напомнил, для чего все пришли.
– Я на хорошем счету у отца Костроуна, – начал Патрик.
Жан подтвердил, а я затаила дыхание в ожидании продолжения. И оно последовало незамедлительно. Патрик вместе с Жаном придумали разузнать про печати и защитные заклинания на Тадеусе из первых рук. Так как Жану его отец никогда ничего толком не объяснял, парни решили, что Патрику расскажет. Я протестующе мотнула головой.
– То есть, ты хочешь сказать, что родному и единственному сыну он ничего не рассказывает, а тебя всему научит? – озвучила мои мысли Линда и скрестила тоненькие руки под грудью.
– Именно, – неохотно встрял Жан. – Я не оправдываю ожиданий отца, а Патрик – это тот, кого бы отец желал видеть своим сыном. Всё получится.
– А если нет? – спросила я.
– Мы ничего не теряем, – Патрик поправил съехавшие на нос очки. – Лучше сделать и остаться на том же месте, чем не сделать и гадать!
Он был прав, я не могла с ним не согласиться, но продолжала жевать губы. Юноша улыбнулся и нежно взял меня за подбородок, потянулся поцеловать.
– Ва-а-ай! Вы такие милашки! – выдала Линда.
Патрик замер в паре миллиметров от моего лица и рассмеялся, а следом засмеялись мы все. И пока Линда отвернулась, потянувшись за новым пирожком, Галлахи умудрился коротко меня чмокнуть в щеку. Я вспыхнула, ощутив жар всем телом и водрузила голову на его плечо.
– И всё же, как ты сблизишься со старшим Костроуном? – спросила я.
– Пойду в ученики, – твёрдо заявил Патрик.
Я закусила губу, но смолчала. Посмотрим, выйдет ли что из этого.
На протяжении всей встречи Линда пыталась намекнуть Жану об уходе, но будущий алхимик одноклассницу не понимал, или делал вид. В любом случае мне с Патриком не суждено остаться наедине. Мы просидели все вместе до позднего вечера.
Начиная со следующего дня, я всё ждала и ждала новостей о безумной задумке. Как продвигается? Что получается? Не догадывается ли Костроун о настоящем мотиве Патрика? Парни молчали и в подробности не посвящали. Заставляли мучиться от незнания и волнения. Наконец, Патрик поймал меня после керамики и, заключив в объятия, проговорил: «О демоне я его не спрашивал, но учить меня и готовить в Братство Орла он готов». Не знаю почему, но его слова меня «окрылили». Ведь я ещё не знала, что мне предстоит увидеть всего через неделю.
В Йелане собирался скрытое собрание. На него приглашали далеко не всех алхимиком и лишь малую часть знати к алхимии не относящуюся. Все в городе говорили о нём, но мало кто мог похвастаться знанием причины. Например, только избранные знали – собрание собирается с подачи Костроуна. Мне повезло очутиться в числе «избранных» благодаря Жану и Патрику. Но даже ребята до конца не знали, что именно затеял отец Жана.
Патрик, заработав хорошее расположение старшего Костроуна получил допуск к собранию и сумел провести меня. Я шла с замиранием сердца по высоким коридорам главного здания Братства Орла и изо всех сил вцепившись в руку Галлахи. Отчего-то меня словно обняли леденящие руки страха, а внутреннему взору предстали пугающие картины каких-то совершенно бесчеловечных выдумок. Там было и обсуждение некромантии, и даже свержения правительства. Всё это пугало и заставляло больше прижиматься к крепкому юноше в круглых очках.
– Сядешь там, – тихо указал Патрик. – И постарайся вести себя незаметно, чтобы Костроун не узнал.
Я кивнула и проследила за вытянутой рукой. Патрик оставил меня, а сам вышел из круглого помещения со множеством спускающихся к центру стульев, будто в амфитеатре. По куполообразному потолку раскинулась фреска с лесными духами и русалкой, почему-то сидящей на ветви кряжистого дуба, обвитого цепями, вместо того, чтобы плескаться в воде. Я, вжимая голову в плечи и сутулясь, прошмыгнула мимо собирающихся в зале алхимиков и заняла указанное место, вдали от центра, огороженного невысокими перилами из тёмного дерева. Комната наполнялась переговаривающимися людьми. Я озиралась по сторонам и неуютно ёрзала на твёрдом холодном стуле, не зная, чего ожидать.
Патрик не возвращался, но об этом мы и не договаривались.
Чем дольше я скреблась о края своего стула, тем больше людей набивалось в залу, а свободных стульев оставалось меньше. Вскоре, но мне показалось спустя вечность, практически все места оказались заняты. Скрипя закрылись двойные двери, впустившие гостей, но отворилась другая. Узкая и неприметная дверь от которой шла короткая дорожка к пустующему центру. Сбоку от неё вырос охранник, одетый в серые мешковатые одежды и скрывающий лицо. Он пропустил горделиво шагающего Костроуна, ведущего на широкой цепи бледного Тадеуса. Я закусила губу, чтобы не вскрикнуть. Обнажённый по пояс, белый демон на фоне богато одетого алхимика выглядел худым и слабым. Однако стоило ему осмотреть собравшихся, как во взгляде белесых глаз я прочла огромную силу и поняла, каким ошибочным оказался первый вывод. Со мной согласились и остальные, во всяком случае голоса их стихли, а воздух заполнился предвкушающим волнением. Тадеус медленно переводил взгляд, пышущий ненавистью, с одного лица на другое, он нашёл в толпе и меня. Веки его едва вздрогнули, а тонкие губы изогнулись в полуулыбке. И мне захотелось слиться с деревом стула, а ещё лучше забраться под сиденье и не выказывать головы до окончания собрания.
Сердце бешено колотилось, я зажмурилась и сидела так, пока не услышала властный голос Костроуна:
– Рад видеть всех вас сегодня! – обратился он к своим гостям. – Многие слышали о белом демоне и просили меня показать его!
Голос мужчины звучал громко, отражался от стен и купола потолка. Я, с трудом вынося пристальный взгляд Тадеуса и почему-то ощущая тепло от Звезды Тера, отвернулась от Костроуна и пристально разглядывала невысокое деревце в квадратном горшке. Крупные листья блестели воском. Затылок прожигал насмешливый взгляд единственного зрителя моих потуг казаться незаметной. Тут Костроун отдал демону приказ, Тадеус отвернулся от меня исполняя. Он делал всё, что велел его хозяин. Без промедления и намёка на нежелание слушаться. Со стороны всё выглядело так, будто Костроун имеет над Тадеусом полную власть и связан с демоном какими-то невидимыми узами, а юноше в радость исполнять приказы алхимика. Я же знала, какая ненависть бушует в Тадеусе. И от этого в груди больно кололо.
Костроун говорил, народ аплодировал. Костроун продолжал говорить, и все вокруг поддакивали ему, начинали вставать со своих стульев, и гомон постепенно возвращался в светлую комнату. Я повернулась к Тадеусу, послушно вставшему на два шага позади хозяина. Белый демон в мгновение повернул ко мне голову и прикрыл уставшие глаза. Он вроде и не изменился с начала собрания, но в тоже время казался вымученным и ещё более озлобленным. А я не могла подойти к нему, сорвать со своей шеи Звезду Тера и приложить к его, давая хоть немного силы.
После я злилась на Патрика за то, что привёл меня в это место и оставил одну. Пинала неповинные камни, сбивая с туфель бисер и ждала, когда же Галлахи ко мне подойдёт. Мне пришлось потратить уйму времени, пока полукруглые носики обуви не перестали блестеть.
– Вот ты где! – окликнул Патрик.
– И что это было? – сорвалась на него. – Зачем ты меня туда привёл?
Юноша встал напротив меня как вкопанный. Он нервным движением поправил круглые очки и облизнул пересохшие губы.
– Чтобы ты знала, чего хочет Костроун.
– И чего же?
– Прекрати кричать, – слишком уж спокойно попросил Патрик. – Ты была там. Всё видела и слышала. Для чего спрашиваешь?
– Я не кричу!
Юноша кашлянул в кулак и взглянул на меня чуть сузив глаза. Прежде, чем я набрала новую порцию воздуха в лёгкие и вновь заговорила, Галлахи резко притянул меня к себе и обнял.
– С Тадеусом всё будет хорошо, – шепнул мне на ухо. – Костроун мне доверяет, в этом его ошибка.
Хотелось сильнее прижаться к тёплой груди и спрятаться. Хотелось поверить.
– Хочу с ним поговорить, – сказала в рубашку Патрика.
– С Костроуном? – не понял юноша.
Я сильнее прижалась к нему и на выдохе произнесла: «С Тадеусом». Галлахи вздохнул и что-то невнятно пробубнил.
Он проводил меня до дома. И никак не находя в себе силы вести себя воспитанно, я ушла, попрощавшись через плечо. Патрик ещё какое-то время простоял у входа, а после ушёл. Я же поднялась в свою комнату и со рвением крота зарылась в одеяло. Мечтала остаться так навсегда. Конечно, этому сбыться не суждено. И спустя некоторое время по моему кокону хлопнули ладонью. Хлопок пришёлся пониже поясницы, и я с коротким криком высунулась посмотреть на пришедшего.
Жан удостоил меня кивком и своей фирменной улыбочкой, значащей, что друг придумал нечто увлекательное и, несомненно, способное разозлить костроунского отца.
– Мне тут передали, кто-то хочет встретиться с белым демоном, – весело произнёс Жан.
Я села, оставаясь всё также закутана в лёгкое одеяло. Когда будущий алхимик рассказал о новом отъезде отца, я вовсе воодушевилась. Мы договорились о времени моего прихода. И день сразу сделался лучше. Вернее то, что ото дня осталось. Даже гороховая каша, поданная на ужин, показалась мне необычайно вкусной, чего уж говорить о булочках с яблочным пюре и чашке горячего молока с натёртым шоколадом, растопленном в нём.
Когда мысли забиты предстоящей встречей, оказывается, можно забыть про предстоящее практическое занятие и не успеть к нему подготовиться. Так я предстала перед раздражённым взглядом О'Доэрти. Уже двое из четверых, вызванных передо мной, не справились с поставленной задачей. Я понимала, меня ждёт таже участь.
– Вызови помощника, и пусть он достанет зимнее яблоко, – произнёс задание Грегори.
Я сглотнула и вышла в центр просторной аудитории. Солнце протягивало свои лучи и полосами освещало светлый деревянный пол. Птицы как в насмешку щебетали под окнами, раздражая слух, привыкший к тишине уроков по теории построения призыва. Ни один студент не позволял себе перешёптываний под грозным взором педагога.
С призывом разобрался каждый. У меня не составило труда начертить печать и дождаться появления пугливого внешне существа, размахивающего чернеющим хвостом. Он даже не особо пытался на меня напасть, а когда задумывал неладное, я с лёгкостью справлялась с неповиновением. О'Доэрти выглядел довольным результатом. Недолго.
– Ванвиссер, ты не забыла задание? – процедил учитель.
Улыбнувшись, я посмотрела на него и отвлеклась. Теневой помощник шаровой молнией метнулся ко мне и ухватил за волосы. Я взвизгнула и повалилась на пол. Кто-то позволил себе засмеяться, но хохот затих также стремительно, как начался. Собравшись с силами, я заставила существо слезть с моей спины и поднялась на ноги.
– Яблоко, – поторопил Грегори, не выказывая жалости, впрочем, как и всегда.
– Яблоко, – командным тоном повторила я следом и вытянула вперёд руку ладонью вверх.
Теневой помощник склонил голову набок и исчез. Он материализовался рядом со мной спустя несколько секунд и передал в раскрытую ладонь высохшее зелёное яблоко. Я отпустила помощника и, довольная собой, протянула фрукт учителю.
– Садись на место. И, в следующий раз, если забудешь задание, не бойся спросить, – сказал он.
– Но я не забыла!
– Оно похоже на зимний сорт? – О'Доэрти кивнул на плод в моей руке.
Не знаю, что тогда на меня нашло. Возможно скапливающаяся на всех преподавателей разом ненависть, а быть может это выплеснулось чувство, скопившееся по отношению к Костроуну. Или же обыкновенная усталость. Я зло взглянула в отвернувшегося учителя. Подкинула суховатое яблоко. Оно летело как будто кто-то замедлил течение времени. Перевернулось в воздухе и с еле слышным хлопком приземлилось обратно на ладонь. А после... После я со всей дури швырнула яблоком в затылок мужчины. Снаряд цели не достиг, но одного разъярённого взгляда Грегори хватило, чтобы я не дожидалась ругани в свой адрес и убежала.
Отсиживаясь дома, я полностью осознала свою глупость, но, увы, возвращать время вспять ещё никто не научился. И потому довольно судорожно придумывала извинения перед учителем, от которых никак не отделаться. Всё равно придётся встретиться с О'Доэрти и посетить его урок. Только не сегодня и не завтра, что успокаивало.
Перед самым ужином за мной зашли двое. Жан и Патрик учтиво поприветствовали мою маму и попросили меня на вечер. Она пыталась выспросить подробности, но я отнекалась и разве что ни вылетела вслед за ребятами, пока мама не успела запретить вечернюю прогулку.
– Ну ты дала сегодня! – сказал Жан и продемонстрировал пустой рукой бросок. – Я уж думал, залепишь в самую макушку!
Я опустила взгляд, ощущая, как жар разбегается по лицу и переходит на шею с ушами.
– Он, между прочим, мог бы и засчитать, – попытался защитить меня Галлахи. – Помощника призвала. Яблоко достала.
Я согласно кивнула и угукнула, но взгляда от обуви не подняла. Мы шли к дому Жана, только не ко входу, а к маленькому подвальному оконцу. Костроун распахнул его и сам полез внутрь. Я с недоверием наблюдала за его кряхтением. Переводила взгляд на Патрика и не верила, что тот тоже сможет пролезть. Галлахи пролез. Только перед этим он снял очки и вручил мне для сохранности. Последней полезла я. Сначала передала круглые очки их хозяину, а затем просунула ноги в узкий лаз и с трудом отталкивалась локтями, пропихиваясь внутрь. Ребята подхватили меня и помогли встать на ноги. И даже не смотря на их помощь я тихо шипела и обнимала горящие локти. С обоих содралось немного кожи, а ссадины неприятно пульсировали и охотно впитывали тепло от Звезды Тера, не замедлившей с лечением.
– Та-дам, – шёпотом оповестил Жан. – Общайтесь.
Он развернулся и показал руками в сторону сидящего на полу Тадеуса. Белый демон неподвижно наблюдал за нами, чуть склонив голову набок и прищурив светлые глаза. Я шагнула к нему и оглянулась. Друзья остались на месте, не выказывая особого желания общаться с юным демоном. Демон тоже ничего не выказывал, как я уже сказала, он сидел неподвижно. И наблюдал. Молча. Порой казалось, что Тадеус и не дышит, так медленно и спокойно вздымалась его грудь на вдохе.
Я подбежала к белому демону почти вплотную и оглядела, выискивая раны, ушибы, ссадины. Хоть что-то, указывающее на ужасное обращение. Все прочие синяки прошли. Юноша выглядел здоровым и полным сил, но вряд ли энергии.
– Тадеус, – позвала его.
Только тут он моргнул, успокоив меня. В порыве накатившей нежности, я опустилась на колени и обняла юношу за шею. Крепко-крепко, как умею.
– Решила меня накормить? – осведомился Тадеус, кладя одну руку мне на талию и придвигая ближе. – Не откажусь.
Он потянулся к моим губам, но Патрик вдруг оказался очень близко и влепил демону подзатыльник.
– Только тронь её и пожалеешь, – пригрозил Галлахи.
Тадеус усмехнулся и отпустил. Я отстранилась и поднялась с колен. Отстегнула Звезду Тера и протянула белому демону. Если он голоден, значит сил мало. Если так, то она должна помочь, но Тадеус отмахнулся. Он поднялся вслед за мной и теперь осматривал сверху вниз.
