Текст книги "Спасти демона (СИ)"
Автор книги: Дарья Ву
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)
Вернувшись домой, минуя бабушку и сестрёнку, я сразу направилась к лестнице и намеревалась закрыться в комнате.
– Куда это ты собралась? – прикрикнула мама.
– Меня укачало.
– Сильно плохо? – со строгого тон быстро сменился обеспокоенным. – Ничего, приляг. Я вызову врача.
Так я и сделала, а лишь сомкнула веки, пред ними предстал Тадеус. Не то, чтобы ясно видела демона, но чувствовала, как тому больно. Тадеус сжался на холодном полу, он дышал с трудом, хрипя на каждом вдохе и постанывая при выдохе. Руны из впитавшейся крови жалили лицо и после того, как алхимики смыли всё ледяной водой, поставили новую печать и укрепили, как они думали, старые. Тадеус корчился от боли, но улыбался. При каждом вдохе его наполняла природная Сила, а на выдохе давали трещины сдерживающие заклинания ненавистного подвала.
Ото сна меня отвлекли голоса. Это мама и приглашённый ею доктор. Пожилой мужчина с белой бородой подставил к моей кровати стул и перешёл к осмотру с опросом. Мама всё это время нервно постукивала каблучком, стоя в дверях. Доктор выявил у меня только сильное переутомление и велел больше отдыхать. Я не замедлила с выполнением врачебных указаний. Как только дверь закрылась, а я осталась в комнате одна, легла поудобней и закрыла глаза. На этот раз обошлось без сновидений.
Я думала, когда отосплюсь, уделю время каждому из моей семьи, попрощаюсь как следует. У меня никак не получалось подняться с постели. Тело будто в мокрую вату превратилось, совершенно меня не слушалось. Распухшие руки и ноги не отрывались от мягкой кровати, я утопала в чёрных провалах сновидений. Отдалённо улавливая радостные визги сестры о возвращении Аргуса, а ещё совсем не радостные упрёки мамы. Но за что она ругала братишку? Я провалилась в новую пустоту, а когда проснулась, с трудом села, ведомая вкусным запахом. Кто-то прикатил в комнату столик с куриным супом, кусочками пышного хрустящего хлеба, прямоугольничком сливочного масла, нарезанным яблоком и ароматным чаем. Трясущимися от усталости руками кое-как удержала ложку и смогла поесть, но тотчас же завалилась спать.
Из темноты доносилось тяжёлое дыхание. Затем глаза раскрылись и уставились на кирпичную стену. Тадеус вытянул вперёд руку и размял пальцы. Он расслабленно разглядывал переливы оранжевого заката, бликами размазанного по подвалу. Белый демон сел и прикрыл глаза. Я ощущала покалывание в кончиках пальцев рук и ног. Горящими искорками оно поднималось к груди на каждом вдохе. Тадеус улыбнулся и чуть наклонил голову.
«Тадеус, – подумала я, – как он там?»
– Альва! – встрял чей-то голос, и меня дёрнуло. Послышался стук.
«Со мной всё хорошо» – прошелестел голос демона и не подумавшего открыть рта.
– Альва, я войду? – вновь искажённый голос.
«Пора проснуться» – приказной тон Тадеуса подействовал как лучший будильник в мире.
Открыв глаза, я вновь очутилась в своей постели, а вовсе не в подвале. Дверь тихонько отворилась, и вошёл папа. Он встревоженно оглядел меня. На его лбу собрались морщинки, а в широких усах появились серебристые волоски.
– Я поговорил с мамой, – он присел на краю кровати. – О том, что ты натворила. И о твоём состоянии. Полностью согласен, тебя нельзя никуда отпускать. Только не в наказание, а пока не восстановишься, дорогая.
– А потом? Как же школа?
– И об этом мы поговорили. Альва, мы очень тебя любим...
Я застонала. Нет, такое начало ни к чему хорошему не приведёт! Папа кашлянул в кулак.
– Милая, можешь продолжать учиться. Я завтра поеду к директору и поговорю с ним, чтобы тебе не ставили прогулы. Только пока ты побудешь дома, договорились?
– Папа! – собрав все силы, я села и обняла его так сильно, как могла.
Едва ли папа почувствовал мои прикосновения. Однако же, он улыбнулся и обнял меня в ответ.
– Теперь отдыхай. И слушайся маму, – посоветовал он и вышел.
Я запоздало кивнула и глянула в сторону столика. От супа не следа, зато стоит графин сока и печенье. Потянувшись к сладостям я замерла. Резко вспомнился последний сон. Короткий разговор с Тадеусом. Сон ли это? Мне захотелось вернуться и проверить, но, как на зло, я выспалась. Совершенно. Перекусив, выбралась из кровати и по стеночке поплелась к лестнице. Оставалось спуститься на первый этаж в поисках еды посытнее.
– Молодая госпожа, вам назначен постельный режим, – пропищала, заметившая меня, служанка.
– Но я хочу есть.
– Возвращайтесь в комнату, а я принесу, – пообещала девушка и скрылась по направлению к кухне.
Я удручённо вздохнула и собиралась вернуться, но услышала ругань. Один из голосов принадлежал папе, но второй, строгий и не терпящий возражений – старшему Костроуну. Он требовал с папы денег за ущерб, якобы нанесённый мной. Папа в ответ обещал засудить Костроуна за мой арест. Костроун не унимался, обещая, что ничего у папы не выйдет. Папа выходил из себя и переходил на крик.
– Да и чему я удивляюсь? – насмешливо спокойным тоном спросил Костроун. – От дурного семени и плод дурной.
После этой его фразы в разговор вмешалась мама. Она вновь поразила меня! Если, когда забирала меня домой она кричала, то сейчас отборные ругательства вылетали так непринуждённо спокойно и метко, что портовый грузчик позавидовал бы!
Я опустилась на пол и обхватила руками перила лестницы, вслушиваясь в затихающую перепалку.
– Бертольд, милый, тебя искал кто-то из лаборатории. Говорили, это требует твоего немедленного присутствия, – медово проговорила мама. – Собирайся, не вежливо заставлять людей ждать.
Все затихли. Папа что-то прокряхтел и ушёл.
– А вы! – прикрикнула мама и сделала паузу. – Ещё раз посмеете осквернить мой дом своим присутствием, можете забыть о своём положении в Йелане, как и о самом городе. Уж поверьте, у меня связей не меньше вашего.
Я охнула и еле сдержалась, чтобы не присвистнуть, поражённая её спокойствием. С трудом оставаясь в тени и никак не выказывая своего присутствия, ожидала продолжения перепалки. Заинтригованная душа осталась обделённой, Костроун ретировался и пожелал маме хорошего дня. Она, в ответ, пожелала ему отравиться и сегодня же направиться к праотцам. При этом (мне удалось подсмотреть) улыбалась мама так лукаво, будто заигрывала с Костроуном.
Провалявшись в постели ещё один день, я уверилась, пора вставать! В первой половине спустилась на первый этаж и устроилась под пледом в мягком кресле. Сюда прислуга принесла мне оба завтрака и обед. Здесь же я просидела до вечера. Слушала чтение Сандры, болтовню бабушки, рассказы Аргуса. Я узнала, за что мама ругала братика, когда ко мне подбежал Дункан Второй.
– Он в прекрасном состоянии, а послушание его идеально! – гордо заявил Аргус.
Подобно маме, я не до конца верила в его слова. Это сейчас Дункан послушный щенок, но что с ним станет, скажем, через пару дней, когда Аргус уедет?
Я улыбалась, кивала и, порой, вступала в разговоры. День в семейном кругу, что может быть лучше? Весёлый настрой брата с сестрой воодушевил и меня, заставив позабыть о последних событиях моей жизни. Я добросовестно выкинула из головы Жана, Патрика, семиглазого демона и даже Тадеуса. Под вечер меня уговорили выйти на улицу и поиграть с Дунканом в перебрасывания диска. После все пошли на семейный ужин. Разглядев в тарелке запечённый картофель, сочный кусок прожаренной баранины на свежем листике салата и нарезанные помидорки под тёртым сыром, голова моя закружилась, а живот призывно заурчал.
Отужинав, Сандра уговорила меня продолжить игру. И я совершенно расслабилась и развеселилась. Руки и ноги вели себя всё послушней. Набитый живот радостно продолжал урчать. Я думала о том, как давно в последний раз мы вот так развлекались? Очень, очень давно.
Наигравшись с Сандрой, Аргусом и Дунканом Вторым я с трудом дошла до кровати с одной лишь мыслью: «Спать», забралась под одеяло и устроилась поудобней. Сначала тело стало лёгким, но вскоре ломило каждую косточку. Грудь сдавило. Откуда-то со стороны послышались хрипы и скрежет. Это Тадеус пытался подняться с холодного пола, но руки разъезжались. Ногти впивались в твёрдый камень, надламывались и резали огрубевшие подушечки пальцев. Мне хотелось открыть глаза. Покинуть жуткий подвал. Вернуться в свою комнату. Я забилась, силясь раскрыть глаза и проснуться. Впустую.
«Альва, – мысленно позвал белый демон. – Тише. Не бойся».
Он знает, что я здесь! От этой мысли холодный пот облил спину и лицо.
«Тише, – прошипел раздражённо. – Возвращайся и докончи ритуал».
«Не могу!» – хотела сказать я, но отяжелевшие губы не шевельнулись.
«Смоги, алхимик», – улыбнулся Тадеус.
У него почти получилось подняться. Белый демон открыл глаза и осмотрелся. В тусклом свете подвала плясала пыль. Прутья клетки светились закрученными спиралью знаками. Тадеус видел их, как и любое порождение мира теней. Я видеть не могла, по всем положенным законам не могла!
«Успокойся! – приказал белый демон. – Хочешь избавиться от этого? Покончи с ритуалом».
«Это не может быть правдой», – убеждала саму себя.
Тадеус грустно хмыкнул.
– Не веришь? – спросил он хрипло. – Тогда что же это? Молчишь? Алхимик, твой ритуал нарушил прежнюю связь, но вплёл новую. Не такую, как прежде.
Я застонала. Непослушное тело отказывалось двигаться. Глаза не открывались. И пока я находилась на грани между сном и явью, чувствовала, слышала и видела всё то, что и белый демон. Я глубоко дышала, чтобы успокоиться. Тадеус всё-таки сел и облокотился о холодную стену.
«Это не сон?».
«Нет, не сон», – отозвался он мысленно.
Я простонала, потому как такая перспектива меня совсем не радовала. Это что же, каждый раз, как я захочу отдохнуть, либо упаду в полнейшую темноту, а проснусь с ломящими костями, либо это? Я так совсем отдыхать не буду.
«Думай по тише, – усмехнулся Тадеус. – Меня очередная связь с алхимиком тоже не радует. Хотя, признаю. Эта связь приятнее. Когда покончишь с ритуалом?».
Я не знала, что ответить. Действительно, когда? Надо встретиться с Патриком, но у меня ничего не выйдет. Меня не выпустят из дома. Не в этом месяце. Я пыталась как-то сформулировать, что придётся подождать, но в этом не было нужды. Тадеус вздохнул, и без того слыша каждое моё метание и прошептал: «Я жду».
Он ждёт. Меня выкинуло обратно в темноту ночи. Я лежала на своей кровати, в груди саднило. Мне отчаянно захотелось выбраться через окно и пойти к Патрику. Я даже села. Накинула на плечи кофту с длинным рукавом и распахнула окно, впуская ночную свежесть. Перекинула ногу через подоконник и заметила, что она босая. Я переоделась и крадучись возвратилась к окну. Вот что творю? Мама узнает – голову оторвёт! Но я уже лезла в окно. Холодный ветер отгонял всякую сонливость. С трудом свесилась с крыши, уцепившись за трубу для слива и съехала по ней прямиком в розовый куст. Мне хотелось плакать, свернуться калачиком и полезть обратно. Тело кололо от широких шипов и торчащих во все стороны острых веток. Вместо громкого нытья, я тихонько постанывала и оттряхивалась от листьев. Раз решила пойти к Патрику и уже вышла, то отступать поздно!
Понятия не имею сколь поздним гостем стану. Тонкий серп стареющей луны прятался за размытыми облаками. То тут, то там небо поблёскивало точками звёзд. В отличии ото дня, ночью было прохладно. По пути мне встречались лишь пьяницы и бездомные животные. Между крыш близко стоящих друг к другу белокаменных домишек со свистом проносились летучие мыши. А я, прихрамывая и плача от боли, продолжала свой пеший путь на другой конец города.
Добравшись до домика, в котором, как и во всех вокруг, свет был выключен, я выругалась. Ну, пришла, а дальше-то что? В главный вход не войду, да и к окну Патрика не поднимусь. Кидаться камушками в стекло. Как это делают влюблённые юноши в книжках? Вот только они это вытворяют под окнами возлюбленных девушек. У них всегда получается. Находят камень, поднимают, замахиваются и кидают. Если не со второго, то на третьем камне окно всегда открывается. Выглядывает Она. Любовь торжествует. Все счастливы. Конец.
Я схватила камень помельче, боясь разбить стекло и... Промахнулась. Тоже произошло с тремя его последователями, закинутыми в темноту. Практически отчаявшись, вспомнила, что не просто так поступила в школу алхимии и палочкой начертила на земле печать призыва. Мелкие теневые помощники давно слушались меня беспрекословно. Вот и этот хвостатый и ушастый чудак со скоростью стрелы взобрался к окну Патрика и забарабанил по стеклу маленькими кулачками. В комнате загорелся свет, а теневой помощник, выполнив задание, испарился. Зато в окне показался тёмный силуэт, являющийся ни кем иным, как Патриком. Юноша громким шёпотом пророкотал, что сейчас спустится и впустит меня. Разбуженная его голосом бездомная кошка подпрыгнула от испуга с громким мяуканьем. Я видела её размыто, резко промелькнувшей в небе рядом с окном любимого. Коша взмыла в небо и упала обратно на покатую крышу. Коготки вцепились в крашенный металл, и скребясь, и рискуя перебудить всю округу несчастное животное сползло на край. Бух! Кошка затерялась где-то в высокой траве возле дома. Я съёжилась и за озиралась, но как темно было вокруг до моего прихода, также осталось и после кошкиного падения.
Патрик открыл дверь, я пробралась внутрь. Старый пол скрипел под каждым нашим шагом, но храп родителей Патрика заглушал нас. Я расслабилась и успокоилась, прошмыгнула в комнату юноши. Он выглядел неимоверно сонным, медлительным, уставшим. Совесть начинала терзать меня, но раз уж пришла!
– Патрик, – жалобно, вымаливая прощение одним его именем, позвала я. – Мы смогли бы ещё раз забраться к Костроунам?
Он повалился на кровать лицом вниз. Я сидела рядышком и потрепала его по волосам.
– Спишь?
Он промычал что-то в ответ. Я потрясла его за плечо, и Патрик приподнял голову. Красные и слипающиеся глаза уставились на меня.
– Нет, Альва. Мы не сможем пробраться к ним. Нет, я не сплю. И почему ты здесь?
– Пришла за помощью. Патрик?
– М?
– Ты уверен? Давай попробуем закончить ритуал. Там же чуть-чуть осталось, верно?
– Нет, – Галлахи сел. – Надо заново всё начинать. Только телепата призывать повторно не потребуется.
Я вздохнула, не собираясь уходить. Патрик с трудом удерживал себя от засыпания. Так и сидели. Чуть погодя Галлахи ушёл за графином и стаканчиками. Взбодрившись прохладной водой Патрик чуть обнял меня и поцеловал в висок.
– Я что-нибудь придумаю, – пообещал утешительно. – Не беспокойся, Альва.
Я беспокоилась и раздумывала: рассказать ли Патрику о новой связи? И что нам сотворить с Жаном?
Патрик такой тёплый и пахнет цветами. В его объятиях меня разморило, но заснуть в доме Галлахи означало рассказать родителям, что посреди ночи их дочь сбежала. Нехотя я прощалась с Патриком, решившись и поделившись с ним своими раздумьями. Он вновь меня утешал и обещал что-нибудь придумать. Даже хотел проводить, но я отказалась.
Утро было тусклым и неприятно розовым. Дворовые животные затихли, уснули и летучие мыши. В свете расползающихся по улицам первых солнечных лучей я шаркала домой. Грустная, засыпающая и не верящая в успех.
Часть IV. Глава 22 – В лабораторию!
Уткнувшись лицом в подушку, я моментально провалилась в тёмную бездну. Мимо меня просвистели какие-то тени, а сама я находилась в месте совсем непонятном и странном. Словно внутри шара оказалась. Пол плавно поднимался в стены и замыкался над моей головой. Я с трудом различала во мраке хоть что-то. Тени вихрем проносились мимо, не обращая на меня внимание. И я улыбнулась. Наконец-то, сон! Нормальный сон.
– Давно я здесь не был, – голос Тадеуса заставил вздрогнуть, а колени подкоситься.
– Это не сон? – простонала в отчаянии.
Белый демон, неизвестно сколько стоящий позади меня, улыбнулся. Он удивительно выделялся из окружения. От него исходило некоторое свечение, давшее мне хорошенько разглядеть юношу. Белые волосы растрепались, но совсем не грязные, какими я их всегда видела. Их покачивал лёгкий ветерок, хотя я ничего не чувствовала. В белых глазах с яркими чёрными зрачками заметны смешинки. И он так пристально меня разглядывал! Бледная рука потянулась ко мне и притянула близко-близко. Меня обдало жаром.
– Не бойся.
– Я и н-не боюсь! – взвизгнула, прижимаясь к демону, когда одна из теней отбилась от стаи и устремилась в нашу сторону.
Тадеус улыбнулся. По выцветшим губам пошли трещинки и потекла кровь. Я ахнула и инстинктивно потянулась к собственной шее, чтобы снять Звезду Тера. Её не оказалось на месте.
– Ни к чему, – тихо проговорил белый демон. – Это не место для человека. Ты сейчас уйдёшь.
– Куда?
Он стиснул мои плечи и толкнул во тьму. Шар разбился тысячами осколков, а меня потянула вниз. Тадеус присел на пустоте и наблюдал за моим падением с видимой безразличностью.
Я ярко почувствовала боль в спине. Ноги и руки подпрыгнули на кровати, а тело просело в мягком матрасе, как при настоящем падении.
Сон ли это был? Или явь?
Я быстро набиралась сил, но уговорить родителей отпустить меня в школу не получалось. Я так отчаянно просилась на учёбу, что бабушка заявила: «Почему Альва всё ещё числится в этом ужасном месте? Посмотри на неё! Всю голову забила подобной ерундой! А я в её возрасте уже...», мне не хотелось её слушать. И я заслужила звание «хамка», потому как лишь невоспитанная девица способна уйти, громко хлопнув дверью, но не юная леди.
Спустя неделю домашнего заключения ко мне попытался прийти Патрик. И на следующий день, и после него, и... На шестой день мама смягчилась и позволила нам встретиться. Она коршуном посматривала на нас, пока мы сидели в гостиной напротив друг друга. Мои ладони вспотели, а в висках стучало. Патрик то и дело поправлял очки, либо снимал их и протирал стёкла. Разговор не ладился. И тем не менее, Патрик пришёл и на следующий день.
– Ну, хорошо, – выдохнула мама примирившимся тоном. – Ненадолго!
И позволила нам остаться наедине. Я даже не заметила, как отвисла моя челюсть, пока улыбнувшийся Патрик не дотронулся до моего подбородка.
– Как ты? – заботливо спросил любимый.
– Понятия не имею, как умудряюсь выспаться! – пожаловалась честно. – Каждый раз видится Тадеус. То я оказываюсь в подвале, хотя меня там и нет. Да только я его слышу и вижу, и он меня слышит! То я в каком-то совсем невозможном месте оказываюсь! И стоит теням меня заметить, как Тадеус меня выкидывает. А когда открываю глаза, уже утро...
Видимо, Патрику надоело слушать мои изливания, но меня уже прорвало. И когда нежный поцелуй коснулся моих губ, я умудрилась, по инерции, ещё немного недовольно помычать, но быстро спохватилась. Ответила на ласковый поцелуй и протянула руки, обнимая Галлахи за шею.
Мама намеренно громко кашлянула. Мы резко отстранились и одновременно глянули на неё. Она примирительно улыбнулась.
– Думаю, тебе пора, Патрик. Я права? – нарочито вежливо спросила мама.
Однако, мы понимали: это не вопрос.
– Да, – Патрик тоже кашлянул, но не наигранно, а испуганно. – Мне, действительно, пора идти. Столько домашки задали! Вы не поверите, – неловко тараторил он.
Я обиженно уставилась на маму и заявила, что провожу Патрика до выхода. Она не запретила, вновь оставляя нас без присмотра.
– Альва, – шепнул юноша в прихожей. – Я попробую поговорить с Жаном, если ты не против.
– О чём?!
– Тише. Ты знаешь, о чём.
Я поджала губы и нахмурилась. Осадок от поступка бывшего лучшего друга рисковал вот-вот прорваться новым потоком крикливых обвинений. Патрик ласково коснулся моей щеки и погладил большим пальцем. Я быстро и поверхностно дышала, силясь смолчать.
– Пока? – спросил Галлахи.
– Пока, – грустно отозвалась я. – Приходи ко мне завтра. Обязательно! Ты не представляешь, как нудно каждый день проводить за вышиванием!
Он усмехнулся и насмешливо согласился, что вышивание, конечно же, гораздо хуже каждодневной работы с растениями. Ему ещё очень повезло, ведь вместо ниток он может ежедневно капаться в мокрой земле и подрезать побеги.
– Ты дом покидаешь! – обиженно вскрикнула я в след уходящему Патрику.
От нечего делать, после встречи с ним, я попросила подготовить мне ванну.
От пенной воды поднимались клубы влажного пара. Я собрала тяжёлые волосы в тугой узел и погрузилась в тёплую воду. Аромат лаванды успокаивал и усыплял. Я запрокинула голову через бортик и прикрыла глаза. Кто же знал, что и в ванной меня достанут видения!
Глухое рычание проникло в сознание, вырвало из приятной темноты и швырнуло в подвал. На вытянутых руках с выступающими синими и фиолетовыми венами Тадеус за ворот держал Жана. Костроун безвольно болтал ногами в воздухе. Пусть белый демон худощав и болезненно бледен, он сильнее.
– Пусти! – пискнул Жан и беспомощно взбрыкнулся.
– Повтори, что ты сказал, – прорычал Тадеус.
Он встряхнул беспомощного алхимика. Жан ударился спиной о стену и зажмурился от боли.
– Пусти, – потребовал повторно.
– Не это!
– Боги, – я не выдержала и дальше безмолвно наблюдать за ними.
Тадеус обернулся через плечо, словно я стояла где-то там и ослабил хватку. Жан мешком рухнул на пол и в секунду поднялся на ноги. Он в спешке покинул клетку демона, не задаваясь вопросом: на что тот отвлёкся?
Тадеус встал спиной к стене и смотрел прямо на меня. А мне вдруг захотелось прикрыться. И себя не видела, но вспомнила, что ещё пару мгновений назад принимала ванную. Голая. Щёки обожгло жаром, я сгорбилась. Тадеус не отнимал взгляда от моего.
«Уходи», – мысленно попросил меня.
«Я не умею».
«Умеешь».
Тадеус закрыл глаза, а когда его веки вздрогнули, готовые открыться, глаза открыла я. В ванне. Вода совсем остыла, и тело покрылось «гусиной кожей». Я торопливо вылезла и завернулась в махровое одеяло. Села на край и пыталась понять увиденное.
Три дня и три ночи я намеренно пыталась расслабиться и не заснуть. Либо просто сидела, лежала с закрытыми глазами, либо засыпала, когда уставала. Ещё недавно казалось, связь с Тадеусом крепнет, но вызвать её специально не выходило. В обиде швыряла по комнате своего мишку Борьку, книжки и украшения. Очередного избиения и полёта игрушка не выдержала, а я познакомилась с белой скомкавшейся за долгие годы набивкой и с грустью осознала, что не хочу зашивать плюшевого друга. Что же, видимо, каждой дружбе однажды приходит конец. Со всеми приходится прощаться. Сначала Жан, теперь Борька, а потом?
Я упала на кровать и раскинула руки в стороны, уставилась в потолок.
«Альва, не грусти», – раздалось в голове.
Я резко села и перепугано за озиралась. Тадеус угрюмо вздохнул.
«Значит, ты меня видеть не можешь», – заключил демон.
– Ты здесь?
«Не физически, разумеется».
– Но как?
«Ритуал?» – вопрос был риторическим, но я чуть не начала отвечать и закусила нижнюю губу.
– Я не знаю, что с ним делать, – мне казалось, надо объяснить Тадеусу, почему не возвращаюсь в подвал и не доделываю начатое.
«Знаю, – перебил он. – Я слышу твои мысли. Ещё и слова – через чур, алхимик. Когда тебя ждать?».
Я заколебалась. Отвечать вслух, или вновь перебьёт? Патрик обещал поговорить с Жаном. Но о чём? А после, возможно, мы попытаемся ещё раз. Когда? Я и сама не знаю.
Тадеус понимающе вздохнул и пообещал вернуться через время. О том, что белый демон более не присутствовал в моей комнате я поняла далеко не сразу и долго сидела на кровати подобрав под себя ноги, вслушиваясь и всматриваясь в совершенно пустую комнату.
Спустя месяц безвылазного сидения дома и почти каждодневных навещаний Патриком родители сжалились и позволили пойти в школу.
– После учёбы незамедлительно домой! – строго наказала мама, сведя над переносицей тонкие светлые брови.
– Керамика входит в учёбу?
– Это обязательный предмет? Тогда ты знаешь ответ.
Я громко вздохнула и прицокнула языком. Ровные накрашенные брови оставались неподвижны, и мне подумалось, хотя бы в школу отпускают. Хорошее начало!
Я думала так до следующего утра, а потом зазвонил будильник. Так рано мне давно вставать не приходилось. Первым делом закуталась в одеяло и спрятала под подушкой голову, следом согнула в коленях ноги и подтянула к груди, сворачиваясь в позу эмбриона. Как же хотелось, чтоб этот проклятое треньканье прекратилось само!
«Это вряд ли», – спокойно отозвался Тадеус.
И сон как рукой сняло.
– Ты опять здесь? – не выглядывая из-под одеяла простонала я.
– С кем это ты там? – раздражённо спросила мама и вошла в комнату. Она выключила будильник и потянула за одеяло. – Кто просил меня отпустить её на учёбу? Вставай, живо!
Я демонстративно захныкала, но и это не помогло. Подозревая, что Тадеус всё ещё где-то рядом, переодевалась забравшись обратно под одеяло. Делать это оказалось ужасно трудно! Ничего не видно, одеяло придавливает, ремешки выпадают из рук и теряются в темноте. Я рычала, пыхтела, но в школьную форму влезла. Откинула одеяло и громко выдохнула. Оставалось самое простое, а именно закрепить волосы в два высоких пучка и затянуть сеточкой. Всё, я готова к новым знаниям и нудным урокам под началом противного Тиббольта!
С другой стороны, к началу второго урока мне захотелось на перемену, а ещё лучше в столовую. Желудок угрожал прилипнуть к спине, если я не положу в него хоть кусочек хлеба. Часы же не торопились шевелить своими стрелками. Я не понимала того, что диктовал учитель (отстала из-за многочисленных пропусков), и вертелась на своём месте. Линда вырисовывала цветочки на полях. Патрик, возможно единственный в классе, старательно решал задачки. Место Жана пустовало. Он-то почему не в школе?
Долгожданный звонок порадовал душу и тело. Я потянулась прямо за партой и предложила Линде позавтракать. Подруга охотно согласилась, а заодно пообещала обо всём меня расспросить. Главным образом о причине моего столь долгого отсутствия. Я давно не скрывала от неё истории о Тадеусе, а она прекратила попытки запомнить имя белого демона.
Патрик подсел к нам за столик и быстро влился в разговор. Мы выдали Линде всё, включая отвратительный поступок Жана.
– И что теперь будете делать? – протянула она невнятно, оперев подбородок на кулачки и дожёвывая кусочек сёмги.
– Понятия не имею, – честно произнёс Патрик. – Теперь нам обоим путь к Костроунам закрыт.
– А вот и Костроун, – сказала Линда.
Я оглянулась и увидела Жана, входящего в столовую вместе с другими ребятами из клуба крокета. Обозлённый рык Тадеуса пронёсся в сознании. Я вспомнила, как демон схватил Жана за ворот и поднял над полом. Или вспомнил Тадеус, невесть, когда присоединившийся к нашей болтовне? Я раздражённо встряхнула головой. Жан смеялся над какой-то шуткой и не обратил внимания на нашу троицу. Тадеус прошипел несколько ругательств, а мне передались его эмоции. Или же мои собственные накопились до такой степени, что держать их в себе и дальше сил не оставалось. Жан со своими друзьями сели через два столика от нашего. В моей чашке нетронутым остался остывший шоколад. Патрик лишь охнул, Линда улыбнулась, но никто меня не остановил. Жан общался со своими друзьями по клубу. Они что-то активно и поглощённо обсуждали, а потому не взглянули на подходившую к их столику девушку с чашкой. Они все обратили на меня внимание слишком поздно. Чашка уже была занесена над кудрявой головой, а шоколад стекал на шевелюру. Жан замер и, казалось, перестал дышать.
«Ударь!» – совсем по-детски вскрикнул Тадеус.
Я знала, он о чашке. Мне и самой хотелось с размаху опустить её на голову Жана. А Жан обернулся. Злой, обиженный, испуганный и растерянный.
– Альва, – горько шепнул он. – У меня не было выбора.
– Выбор есть всегда.
– Ты не понимаешь, – оправдывался бывший лучший друг.
Все в столовой затихли и наблюдали за нами. Костяшки моих пальцев побелели, но чашка опустилась плавно и не на жанину голову, а на его поднос.
– Я не хотел, – промямлил Костроун. – Прости.
Он смотрел на меня взглядом бездомного щенка, выпрашивающего внимание. И мне вдруг стало очень противно. Горло будто что-то сжало, грудь сдавило и не давало глубоко дышать. Звонок, раздавшийся так вовремя, спас меня от истерики, от криков и ругани, готовой в любую секунду сорваться с языка. Послушной ученицей я пошла на урок химии.
– Ты как? – поинтересовался Патрик.
Я закусила губу и ничего не ответила. Мысленно попыталась заговорить с Тадеусом, но его рядом не оказалось.
– Итак, сегодня разбиваемся на пары!.. – объявил Джонатан Эклунд и в хаотичном порядке принялся нас перемешивать: Ванвиссер и Костроун за последнюю.
– Но, – начали мы оба.
– Никаких «но»! За парту сели.
– Альва, – тихо позвал Жан, когда мы получили задание. – Давай поговорим.
– Не хочу с тобой разговаривать, – также тихо отозвалась я, боясь, что учитель заметит.
– Хорошо. Тогда слушай. Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне. Мы с отцом вернулись с утра. И он знал, что в доме кто-то есть. У него есть перстень особый, сразу сообщает, если в дом проникли. Он его недавно приобрёл. И собирался домой поехать, а я подумал, вдруг, это ты? И попросился вперёд. Я не знал, что он вызовет из Братства алхимиков. Я надеялся успеть раньше, но встретил их почти у дома. Так что вам ещё повезло! Будь там отец, ты бы так легко не отделалась. Альва, ну, прости. Что мне оставалось? Я всегда тебя поддерживал. Вспомни, сколько мы дружим!
– Костроун, – обратился Эклунд, – для вас перемены слишком коротки? Не успели наотдыхаться? Прошу за дверь.
– Простите, я больше так не буду.
– Хорошо, но чтоб я больше вас не слышал.
Джонатан вернулся к чтению какой-то книги, пока весь класс был занят опытами. Жан понуро замолчал и больше не отвлекал. Только перед концом занятия он вновь заскулил о старой дружбе и о том, что всегда и во всём меня поддерживал, поддерживает и поддерживать будет.
Я уже хотела ему поверить, а потом вспомнила реакцию Тадеуса на Жана. Мне ужасно захотелось связаться с Тадеусом и спросить его совета. Кому как не белому демону знать, можно ли доверять Костроуну.
– Прошу, – ныл Жан. – Альва. Мир?
– Не знаю, – устало отозвалась я после шестого урока, последнего на сегодня. – Я не уверена.
Жан понуро опустил голову. Я старалась не смотреть на него и уйти не оглядываясь. Шаге на третьем меня окликнула Линда, а рядом с ней топтался Патрик.
– Идём ко мне, – сообщила девушка, хватая меня и Патрика за руки.
– Не могу. Я всё ещё под домашним арестом.
– Ненадолго! Всего на часок другой?
– А когда наказание пройдёт? – поинтересовался Галлахи.
– Я не знаю, – призналась честно.
Почему-то до сих пор и не думала спрашивать об этом у родителей. И решила сегодня спросить. Линда упрашивала меня ослушаться, пока из школы не вышел её муж, и девушка упорхнула от нас. Патрик предложил проводить меня до дома. И Жан, как оказалось, поплёлся следом.
– Хочешь, я ему врежу? – серьёзно спросил Патрик, оглянувшись в очередной раз и вновь увидев Костроуна на некотором отдалении.
