Текст книги "Спасти демона (СИ)"
Автор книги: Дарья Ву
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
– Не хочу, – хихикнула я. – Что, если у него и правда не было выбора?
– А сейчас узнаем, – раздражённо сообщил Патрик и остановился. – Жан, иди сюда! Мы тебя видим.
Не видящий подвоха Костроун заторопился к нам. Я тоже не знала, чего именно ожидать. Патрик, на секунду, напомнил мне Тадеуса. Он столь же проворно схватил Жана в тиски крепких рук и встряхнул.
– Нас хотели кинуть за решётку! Не в обезьянник, по-настоящему посадить. И если бы не родители Альвы, я не знаю, сколько бы мы там пробыли. А ей, между прочим, был нужен врач! Она почти все силы отдала Тадеусу. Звезда Тера раскалилась и постоянно светилась! Зачем, Жан? – и оттолкнул Костроуна.
Жан несколько отступил и сильно размахивал руками, чтобы не повалиться. Вернув равновесие, он запустил руки в волосы.
– Я не мог иначе, – вновь оправдывался Жан. – У меня не было выбора! Я помог вам! Спас вас!
– Помог угодить за решётку? Спас нас? Спас Альву от долгой и счастливой жизни? Я тебя огорчу, но нет. Она всё ещё жива. И мы от своего не отступим!
– Я и не прошу вас отступать! Я не желаю ей смерти! И никогда не желал!
Патрик и Жан потихоньку подступали друг к другу. Пыхтящие, злы и раскрасневшиеся от напряжения. Люди замедлялись и поглядывали в нашу сторону. Я боялась подступиться к ребятам и как-то дать им понять: мы на улице не одни.
Патрик толкнул Жана. Жан плюнул другу в лицо и угодил в очки. Галлахи снял их и вручил мне, занёс кулак. Костроун был проворней. Мы привлекали всё больше внимания. Парни повалились на землю и принялись колошматить друг друга, а я беспомощно орала на них и умоляла остановиться.
Мне уже плевать, что натворил Жан, если Патрик его сейчас убьёт!
– Вы оба два идиота! – кричала я, срываясь на визг и кинула в них круглые очки. – Прекратите! Пожалуйста! Патрик! Жан! Если вы не остановитесь, я уйду! Сейчас же!
Они не слышали. Жан дал Патрику коленом в промежность и поднялся на ноги. Он замахнулся, чтобы пнуть Галлахи. Я кинулась на Жана, колотя того по спине и продолжая визжать сквозь набирающие скорость слёзы, обжигающие лицо. Он не обращал внимания и пинал Патрика. Тогда Патрик схватил Жана за ногу и повалил обратно на землю. Я рыдала и боялась, что мы теперь попадём за решётку втроём. Не придумав ничего лучше, я бросилась между поднявшимися на ноги юношами. Патрик не успел остановить кулак и ударил меня в бок. Жан поймал дрожащими руками.
Всё прекратилось также внезапно, как и началось. Патрик вымаливал у меня прощение и целовал между фраз. Жан тяжело дышал и согнулся пополам. Я рыдала, и ребята решили, что сейчас не самый подходящий момент возвращать меня домой.
Втроём мы отправились на детскую площадку и заняли там скамейку. Мамаши, завидев избитых парней похватали своих детишек и увели прочь.
– Больно? – спрашивал Патрик, поглаживая по спине и целуя за ухом.
– Я куплю нам попить, – предложил Жан, поднимаясь со скамьи.
– Мне мороженое! – крикнула я вдогонку.
Жан обернулся и улыбнулся, как улыбался, когда мы вместе готовились к поступлению во ВША, а я всё нудила и отвлекалась на закуски. Тепло и так, словно те далёкие дни прошли не раньше прошлой недели.
– Я ему верю, – в итоге решила я, наблюдая за удаляющимся юношей и укладывая голову на широком плече любимого.
Патрик болезненно вздохнул, но ничего не сказал. Он поцеловал меня в макушку и продолжил гладить по спине.
Идя домой я помолилась всем богам, чтобы мама не задалась вопросом:
– Почему так поздно? – её голос настиг меня, едва я переступила порог.
– Дополнительные занятия. Я так много пропустила, что попросила... э... Грегори О’Доэрти объяснить материал, а он такой: «Подойдёшь после занятий!». Если б я знала, что он меня так задержит! – я театрально закатила глаза и развела руками.
Надеюсь, мама не станет проверять мою версию. Тем более, что он, хоть и муж моей подруги, а преподаватель строгий и подобной лжи не потерпит. Не сомневаюсь.
Мама сузила свои прекрасные глаза, постучала каблучком и кивнула, оставшись довольна моим объяснением.
– А долго мне нельзя с друзьями гулять? – зачем-то брякнула я, забыв подождать пару минут после оправданий.
– Хочешь узнать, долго ли ещё прикрываться дополнительными занятиями? – улыбнувшись переспросила она. – Гуляй, но предупреждай меня заранее. И больше никаких спонтанных «занятий». Лучше извинись перед учителем и скажи, что у тебя уже есть другие дела.
– Тогда я завтра пойду в гости к Линде, можно?
– Так это она О’Доэрти, а не Патрик? – с улыбкой поинтересовалась мама.
– Конечно. У Патрика фамилия Галлахи, – улыбнулась и я. – Я правда к ней пойду, а не к нему.
Подумав немного мама отпустила, но предупредила, чтобы наедине с Патриком я там не оставалась. Он, может, и любит меня, но всё ещё юн. А юные юноши, по заверению мамы не всегда ведут себя галантно. Я покраснела и пообещала, что Линда всё время будет с нами.
– Так тебе можно? – подруга не скрывала восторга. – Тогда все вместе и пойдём!
Она обвела собравшихся взглядом. Я кивнула и улыбнулась. Патрик вяло согласился и покосился на Жана. Тот тихо согласился. Линда захлопала в ладоши довольная собой.
«Почему он с вами?» – услышала я Тадеуса.
«А почему ты на него злился?».
«Это тебя не касается».
«Не веришь ему?».
«Это не важно», – раздражённо сообщил белый демон.
«А раз не важно, то Жан пойдёт с нами».
Тадеус фыркнул и затих.
– Обиделся? – спросила в пустоту, не заметив, что произнесла вслух.
Три пары глаз уставились на меня. И никто ничего не сказал.
– Может в лаборатории у Гре будет какая-нибудь книга о подобной связи? – задумчиво протянула Линда. – Он там все книжки, связанные с алхимией, хранит.
– Можем это проверить, – отозвался Патрик.
– В лабораторию! – радостно вскрикнула подруга и подняла руки вверх.
Мы почти подошли к её дому. И я ожидала преодолеть спуск в подвал. В конце концов каждый уважающий себя алхимик держит лабораторию именно там, чтобы ненароком не взорвать чего в доме. Однако, у нелюдей или северян понятия о лабораториях с нашими рознятся. Линда повела нас наверх. И моему взору предстало отнюдь не тёмное запылённое пространство, а прибранный и хорошо освещённый чердак. Просторный. С высоким до потолка шкафом, набитым книгами разных лет, с широким продолговатым столом посреди комнаты. С мусорным ведром, в котором, кстати, было пусто за исключением одной единственной скомканной и перепачканной чернилами бумажки. Ещё в лаборатории возвышался стеллаж со всякими слизями, порошками, мазями и прочими субстанциями, но больше всего мне понравился чёрный кожаный диван, оказавшийся невероятно мягким и удобным.
Часть IV. Глава 23 – Шаг к свободе
Линда каждому раздала по книге, а сама побежала проверять Виви и отпустить няню. Вскоре малышка бродила по чердаку с вытянутыми вперёд ручками и весело хихикая. Она тянулась к разноцветным склянкам и колбам, но Линда моментально подхватывала дочку на руки и старалась отвлечь, повторяя: «Эти баночки очень важны папе. Не трогай, Виви. Ты – моя умница». Мы же, заняв диван, листали одну книгу за другой, выискивая новые способы помочь Тадеусу.
– А ведь ты Костроун, – сказала Линда, пристально разглядывая Жана. – Неужели не знаешь, что делать? Если ты, правда, на нашей стороне, помоги. Ты хозяин ему по крови.
Жан вжался в диван и спрятался за тяжёлой книгой. Он тихо промямлил нечто неразборчивое, неготовый отвечать на расспросы. Патрик по другую руку от меня напрягся. Мне же стало неловко. Захотелось приободрить старого друга, погладить его по руке и растрепать вечно не расчёсанные волосы. Линда буквально пригвоздила Жана к дивану и продолжала сверлить его настойчивым взглядом.
– Хватит, – не выдержала я. – Если Жан говорит, что отец ему ничего не рассказывает, я ему верю. Нам нужна твоя помощь, – обратилась я к юноше. – Ты – Костроун, а потому понадобишься в ритуале, верно?
– Да, – кивнул Патрик. – С Жаном мы сможем попробовать обряд посильнее прошлого. И действеннее. И опаснее, но Звезда Тера справится. Думаю.
– Думаешь? – взвилась Линда, а Виви, почувствовав перемену в настроении матери захныкала. – Тише, милая. Что ещё за «думаю»?
– Я же не проводил таких обрядов!
– Никто из нас их не проводил! – я поднялась со своего места и расставила руки в стороны. – Мы все будем делать нечто подобное впервые, но как иначе? Мы, как никак, алхимики. Алхимию всегда связывали с риском. Не надо бояться. Если мы это сделаем, Тадеус может освободиться, а если нет, то я точно умру, а он останется до конца своей жизни рабом.
Друзья замолчали и несколько поникли. Я поняла, что Патрик уже знает какой-то обряд и попросила его рассказать нам о нём. Зачем продолжать искать что-то в книгах, если путь уже найден? Запасной план? Не вижу смысла. Если не выйдет, мы вновь соберёмся как сейчас.
Галлахи с неохотой рассказывал северную легенду о человеческой девушке и демоне, полюбившими друг друга. И о том, как однажды, потеряв ребёнка, демон поделился с умирающим младенцем Силой, так сделала и человеческая девушка, возлюбленная демона и мать их дитя. И когда оба они были истощены, ребёнок заплакал, возвестив всех о возвращении к жизни.
– Легенда глупа, – покончил Патрик и поймал злой взгляд северянки-Линды, выросшей на подобных легендах о том, что когда-то демоны куда чаще попадали в наш мир, а она, как и любой нелюдь является потомками первого демона, попавшего в наш мир. – Однако, я находил другие случаи, когда демон, либо человек делился природной силой со вторым. Разумеется, в отличии от легенд, с живым. И так можно отправить демона в его мир, также можно спасти жизнь умирающему человеку. А теперь к делу: Жан может снизить сдерживающие Тадеуса печати и дать ему большую свободу, чтобы ты, Альва, отдала ему природную Силу.
– Но я не маг! Это скорее к Линде.
– Нет, – Патрик покачал головой. – Ты заключила с ним сделку. Мы напитаем амулеты и медальоны природной Силой, а ты соберёшь её в себе и передашь ему, чтобы сорвать последние оковы. Опасность в том, что вместе с природной, ты отдашь и часть жизненной энергии. Но у тебя есть Звезда Тера. Она поможет. Да и мы поможем. Наберём побольше медальонов и примимся тебя лечить, как только обряд завершится.
– Я против! – одновременно вскрикнули Линда и Жан. – Это опасно!
– Я столько времени потратил, ища способ разорвать их контракт, чтобы Альве ничего не угрожало! А ты! Ты предлагаешь подвергнуть её жизнь опасности, – в одиночку закончил Жан, до белых костяшек сжимающий пальцы и готовый в любую секунду кинуться на друга.
– Я согласна, – примирительно и как можно беззаботней откликнулась я. – Мне нравится эта идея.
Жан взвыл и упал обратно на диван, с которого в порыве гнева соскочил. Патрик угрюмо опустил голову, кажется, он в тайне надеялся, что я испугаюсь и откажусь.
Я почти каждый день предупреждала маму, что после школы пойду к Линде. Мама спрашивала кто ещё там будет, а после всегда отпускала. И на каждой встрече мы с ребятами обсуждали и разбирали то, что можем сделать для исполнения задуманного. Иногда к нам присоединялся Грегори и отвергал почти каждую нашу идею, разъясняя поджидающие опасности, но отговорить совсем не пытался, наоборот, предлагал новые идеи. Однако, принимать участие в нашей авантюре отказывался.
Так проходили однообразные дни. Я продолжала (по привычке) спрашивать у мамы разрешение пойти к Линде, а затем мы с друзьями собирались и отправлялись к ней. Иногда шли в «Бурёнку», там мы садились в подвальное помещение, в уголок подальше от лестницы и набитых посетителями столиков и возвращались всё к тем же обсуждениям, что и в гостях у подруги.
– Итак, сможешь Тадеуса из подвала вывести? – спросил Патрик в последнюю подготовку перед нашей затеей.
– Не уверен, – честно признал Жан. – Мы переместимся прямиком из подвала, если он сможет пройти в портал. С Альвой было бы проще.
– Ты же сам говорил о каком-то перстне! – как всегда в последнее время Линда заранее общалась на повышенных тонах.
– Да, отец сразу узнает, если Альва придёт, – согласился Костроун.
– Так ты его выведешь?
– Выведу.
– В сад, – вставила я.
– На что Патрик медальон зарядил, туда и перенесёмся.
– Отлично! – Линда захлопнула толстый переплёт и склонилась над булькающей и вонючей смесью. – А я почти доготовила целебный сиропчик.
Я с опаской покосилась на «сиропчик» цвета тины. Надеюсь, до него дело не дойдёт!
Ещё раз обсудив все детали, мы распрощались. Напоследок я оглядела лабораторию О’Доэрти, в которой мы проводили почти всё свободное время. Светлые оштукатуренные стены пожелтели под лучами садящегося солнца. На продолговатом столе работало сразу три конфорки, в которых Линда продолжала варить всяческие отвары и мази. И чёрный диван, широкий и удобный, который непонятно как занесли по узенькой лестнице на чердак.
На следующий день с утра мы с Патриком и Линдой встречались у сада и отправлялись в то же место, где в прошлый раз призвали семиглазого демона. В этот раз мы тоже призовём его. Нам нужны сети, способные скрыть нас от посторонних глаз и подпитать окружающей Силой.
Половину ночи я просидела на крыше, выбравшись из окна собственной комнаты, и наблюдала за точками звёзд. В этот раз всё получится. Не сомневаюсь! И в тоже время не могу уснуть. Руки вспотели, а голова будто свинцом налилась, но энергии хоть отбавляй.
О, как же там Тадеус! Сумел ли Жан поговорить с ним? Доверится ли белый демон?
«Кому?», – раздалось в голове.
– Жану, – ответила вслух.
Кто услышит меня ночью на крыше? Разве что летучие мыши, да бездомные коты. Я постаралась мысленно передать Тадеусу наш незамысловатый план его спасения. Демон хмыкнул в ответ и прервал связь. Он казался мне невероятно спокойным, и спокойствие отчасти передалось мне.
На удивление рано я проснулась. Солнце едва запустило свои щупальца сквозь мои занавески. Частично комната всё ещё прибывала в ночи. Не дожидаясь пока все встанут, я собралась и вышла в утреннюю прохладу. Высокие тени домов приятно холодили мне ноги в лёгких вязанных сапожках. Волосы сегодня я оставила распущенными, и теперь они подскакивали в такт моим шагам. Над головой пронеслась группка пищащих ласточек. На место я пришла слишком рано. Я это понимала, но ничего не могла с собой поделать. Усевшись на покрытую росой траву, задумалась, припоминая всё то, что Патрик рассказал о предстоящем обряде. Нельзя ничего забывать! Нельзя прерываться и путать. Один неверный шаг, и я могу отдать слишком много собственной энергии. Или всё провалить, оставив Тадеуса на веки в подчинении Костроуна.
По моим ощущениям прошла целая вечность, прежде чем подошёл Патрик, а вскоре за ним пришла Линда. Вместе мы шагнули в сад. У нас не было больше медальонов, Силу с которых мы могли так бессовестно потратить. Нам пришлось искать назначенное место самостоятельно, без подсказок. Сад, как и всегда, больше походил на унылый всеми забытый лес, чем на заброшенный и светлый сад, коим казался у входа. Корявые ветви высохших деревьев тянулись к нам, хватали за длинные волосы, царапали ноги и руки. Огромные слизни, многоножки и различные жуки выползали поглазеть на нас, но прятались от пикирующих на них летучих мышей. В дали сновали тени. Безмолвные создания, застрявшие между двумя мирами. Если что-то напутаю, такая участь может ожидать и Тадеуса, и меня.
У грибного кольца Патрик вновь призвал семиглазого. Линда с интересом рассматривала каждую из четырёх рук демона. Она всё раздумывала и порывалась что-то спросить, но лишь кусала губы и морщила нос.
Всё было готово для проведения обряда. Демон на месте. У Патрика кучка медальонов и амулетов, заряженных природной Силой. У меня извилистый кинжал с костяной ручкой в драгоценных камнях. У Линды сумка с медикаментами, в том числе магическими. Не хватало лишь Жана и Тадеуса.
В саду нельзя было понять высоко ли поднялось солнце и который час. Время здесь замерло далёкой осенью, неизвестно какого года. Минуты порой тянулись как часы, но так всегда бывает, если нечем себя занять. Так ритуальный кинжал послужил для детской игры в ножички. Мы расчертили на влажной земле круг, встали в него и кидали кинжал ближе к центру, разделяя круг на неровные части. Суть игры в том, чтобы захватить весь круг, а противнику ничего не оставить. Линда, хоть на севере такой игры нет, быстро разобралась что к чему и дважды выиграла. В третий раз Патрик грозился победить, но вдруг возле нас заклубился фиолетовый туман, а когда рассеялся, нашем взорам предстали двое. Жан и Тадеус. Изнурённые, еле держащиеся на ногах, побледневшие и с тёмными кругами под глазами.
– Жан, ты смог! Как ты? – кинулась я к другу.
Он уселся на так кстати выпирающий из влажной земли широкий валун и опустил голову на ладони.
– Я ослабил печати, но ненадолго.
«Есть», – прошумело в голове.
– Нам хватит, – заверил Патрик.
Тадеус шагнул ко мне и рывком притянул ещё ближе. Горячее дыхание обдало лицо. Линда пискнула и прикрыла рот руками. Белый демон, с повторяющимся в моей голове: «есть», наклонился и впился горячим поцелуем.
– Да чтоб тебя! – рявкнул Патрик и оттолкнул белоголового юношу. – Ещё раз её тронешь, я!..
– Тадеус! – перебила я Патрика. Голова немного кружилась, после вытянутых демоном сил. – Помнишь, я рассказывала про обряд? Если после ты всё ещё будешь голоден, тогда я не против. Только не сейчас. Сейчас мне самой нужны силы. Много.
Тадеус облизнул пересохшие губы. Он стоически морщился, а в голове моей проносились отголоски его голода.
– Приступай, – почти что скомандовал.
Я улыбнулась и обернулась к Патрику и убедилась, всё готово. На всякий случай отошла от белого демона на безопасное расстояние. Подняла с земли ритуальный кинжал и подождала, пока семиглазый и четырёхрукий демон оплетёт близ стоящие деревья своей сетью. Я расстегнула бархатку на своей шее и протянула Звезду Тера Патрику. Что-то в животе свернулось в тугой узел, но так надо. Нельзя, чтобы Звезда принялась залечивать мои раны слишком рано.
Когда последние штрихи подготовки были завершены, я принялась чертить на земле печати. Ребята отошли к сетям, желая находиться подальше от обряда. В центре остались лишь Тадеус и я.
«Как в прошлый раз?» – спросил он мысленно.
Я улыбнулась и отрицательно покачала головой. Со стороны всё выглядело как тогда. Я понимала, Тадеус не различит разницы почти до самого конца. Вот я, нашёптывая заклинание, принялась разрезать себе руки. Тепло покидало их вслед за тонким лезвием кинжала. От кончиков пальцев прямиком к свежим ранам. Без Звезды Тера ничто меня не согревало. Хотелось заплакать, зажмуриться, а когда открою глаза, чтоб ничего этого не было, а я лежала в своей постели. Где-нибудь внизу шумели Аргус и Сандра. Я улыбнулась, представляя любимых брата с сестрой и бабушку, сварливую, но не менее любимую. Жгучие покалывания возвращали меня к реальности, а губы продолжали шептать повторяющиеся строки древнего заклинания обмена Силой.
Я подошла к Тадеусу и протянула к его лицу окровавленные руки. Демон закрыл глаза, и белые ресницы почти сразу окрасились красным. Полосы крови одна за другой устремились по его лицу и шее, закапали на обнажённую грудь. Он поморщился, но не мешал мне вырезать кончиком кинжала руны на своём лбу. Я была благодарна ему за тихий шёпот в моей голове, успокаивающий, переходящий в шелест листвы. Слёзы обжигали мне щёки, я с трудом различала, что происходит вокруг.
Наконец, первому этапу обряда пришёл конец. Я с наслаждением выронила кинжал, разогнув онемевшие пальцы и ощутив лёгкое покалывание, заполнившее их. Ноги тоже покалывало, хотя их кинжал не коснулся. Эх, надо будет на досуге спросить Патрика, откуда у него, сына цветочников, ритуальный кинжал. И как он его спрятал в прошлый раз?
Руки дрожали. Я всё дрожала. Мне хотелось ощутить разливающееся тепло от Звезды Тера, а ещё лучше от чашечки горячего шоколада. Только я стояла босиком в мокрой земле. По рукам сочилась кровь. Напротив – Тадеус с залитым кровью лицом и широко раскрытыми глазами. Голодными и манящими. Похоже его голод возрос, и демон с нетерпением ожидал завершения ритуала, чтобы напиться моей энергией. Надеюсь, не пригодится. И вернув утерянную связь с природой белый демон сможет напитаться без моей помощи.
Моменты об обряде в памяти были едва уловимы. Столько раз Патрик подробно описывал какая печать за какой, когда какое заклинание читать. Всё спуталось. Я двигалась медленно, боясь навредить и себе и Тадеусу. В кругу, сотканном из демонической паутины не бродило теней, но я помнила и видела их. Особенно отчётливой была одна, та, что оказалась со мной в одном кубе на глазах перед всей школой. Это произошло в прошлом учебном году, но я отчётливо видела тонкие прозрачные руки и слышала сиплый голос, молящий не убивать.
«Альва», – позвал Тадеус, неизвестно в который раз.
Я почти расчертила последнюю печать вокруг нас. Мы должны быть в центре. Я поделюсь с ним остатками своих сил, ведь природную мне не вытянуть. Медальоны и амулеты, которыми меня заранее обвесили друзья, уже давно разрядились и болтались пустыми побрякушками. Я взяла Тадеуса за руку и потянула в центр печати. Усадила на холодную землю и боясь, что Патрик не сумеет сдержать свою ревность, села на колени к белому демону. Он питается, вытягивая Силу через поцелуй. Поцелуем мы скрепили наш контракт, им же и разорвём.
Я потянулась к нему, легонько коснулась бледных потрескавшихся губ и разомкнула их. Не без его участия. Тадеус охотно отвечал на поцелуй и вскоре взял на себя ведущую роль. Одну руку он запустил в мои спутавшиеся волосы, прижимая и не давая оторваться от его губ. Второй обхватил за талию и тоже прижал. Тепло покидало моё тело. В глазах темнело. Руки и ноги кололо разбегающимся по ним холодом. Мне самой хотелось вжаться в Тадеуса, ведь он такой тёплый! Горячий. Я ухватила демона за плечи и раскрыла глаза, припоминая зачем вообще понадобился этот долгий поцелуй?
– Я освобождаю тебя, – просипела пересохшим ртом.
Я смотрела на Тадеуса, жаждущего приникнуть ко мне и дальше испивать мои силы. Ему нужно ответить. Он знает, что говорить. Об этом я ему сообщала. Сейчас, когда я на грани, а его переполняет энергией, Тадеус должен сказать: «Я принимаю твой дар». Он помнит, по глазам вижу. Тадеус облизнулся и с горечью посмотрел на меня. Осознаёт ли он, что остался лишь шаг к свободе? Над чем раздумывает? Отчего медлит?
– Я принимаю... – наконец, начал Тадеус и потонул во тьме.
Я лежала на холодном прозрачном полу внутри шара, из которого меня как-то выкинул белый демон. Его рядом не было. Не было и теней. Я совсем одна, а шар цел и невредим. Мне отчаянно захотелось взглянуть на свои руки, но на них не оказалось и царапинки. Ничего и никого. Страх холодными руками прошёл по спине, погладил по щеке и поглотил меня, заставляя тонуть. Я увязла в шаре и билась пойманной птицей. Так, возможно, чувствовали себя тараканы, пойманные Аргусом для Дункана Второго. Их запихнули в чернеющий шар без возможности выйти.
– Патрик! – позвала я, задыхаясь. – Тадеус! Линда!
– Всех решила перебрать? – весело отозвался белый демон.
От него исходило лёгкое свечение и жар. Единственные свет и тепло в этом странном месте. Месте, не для людей.
– Помоги, – плача я протянула к нему руки.
Тадеус наблюдал, как я тону. Он неспеша присел на корточки и коснулся моих волос. Погладил ласково, будто ребёнка.
– Уходи, тебе не место здесь, – услышала я.
А затем был треск, как и в первое моё прибытие сюда. Шар рассыпался осколками, а меня утянуло в бездну. Тадеус остался в дали. Неподвижен.
– Альва! – рыдала Линда, вжимая меня в свою грудь. – Альва!
– Она открыла глаза! – удивился заплаканный Жан.
– Нет, – сказал отрешённый Патрик. – Вам показалось. Альва совсем холодная.
– Да посмотри ты, дубина! – Костроун отвесил другу подзатыльник и рывком подпихнул ко мне.
Так из одних объятий я перешла в другие. Дышать было больно и тяжело. Крепкие руки сдавливали до боли в рёбрах. Линда рыдала. Патрик покрывал моё лицо поцелуями. Жан развалился на пожухлой траве и раскинул руки в разные стороны. На ветвях вокруг висели обрывки паутины. Обоих демонов нигде не было видно.
Линда, успокоившись, влила мне в рот нечто вязкое и обжигающее, в тоже время приятно отдающее лимоном и мятой. Прохлада и тепло расползались по телу, приятно щекоча. Я глотала жадно, как если бы второй день не удавалось попить.
– Получилось? – спросила, когда чудотворная жидкость закончилась.
– Получилось. – выдохнул любимый, продолжая прижимать меня и целовать то в виски, то в уголки глаз.
И слышать это так приятно. Тадеус освободился. Он теперь ушёл в родной мир. Ребята выдохлись, но счастливы подобно трёхлетним детям, впервые увидевшим дрессированных дельфинов. И я, убаюканная покачиваниями тёплых рук, заснула в объятиях Галлахи.
Мне тогда было плевать на то, что ожидает нас впереди. Никто, признаюсь, даже не задумался о последствиях. А если и задумался, то Патрик тактично промолчал, решив, что дело стоит того.
Мы выбрались в город глубокой ночью, и не смотря на темноту я только тогда поняла, сколь сильно устали мои друзья. Линда вся бледная тряслась и всё ещё всхлипывала. Приятный шоколадный оттенок Жана почти что сошёл на нет, уступив место болезненной серости. У Патрика под глазами залегли мешки, а вены на руках и шее вздулись, кое где появились синяки.
Мы смеялись над собственной глупостью. Вот всё продумали, а еды не взяли. Даже пить нечего! И все трактиры уже, должно быть, закрыты.
– Мне нельзя домой, – перепугано и грустно поделился Жан.
– Можешь заночевать у меня. Гре не выгонит, обещаю.
Жан вяло улыбнулся и поблагодарил Линду. Я опиралась на руку Патрика, довольная, что всё так хорошо и просто прошло. А потом, когда мы попрощались с Линдой и Жаном, а сами заковыляли к моему дому, пришли они. Их было много. Они были не только алхимики, но и обычные жители. С магическими и с масляными светильниками в руках, они бродили по городу и всматривались в тёмные закоулки. Вот кто-то заметил нашу четвёрку и крикнул остальным. Мы плотнее встали друг к другу, не понимая, чего ожидать.
Вот от толпы горожан отделилась моя мама. Бледная, растрёпанная и с покрасневшими глазами она бросилась ко мне на шею. Вот Грегори О’Доэрти, осунувшийся, но с некоторым пониманием происходящего подошёл к своей жене и заключил ту в ласковые объятия. Вот двое пожилых цветочников (родители Патрика), в слезах подошли к сыну. А за ними шли и другие. Шли и шли, обступая нас со всех сторон. Осматривая и оценивая наше состояние.
Уже после того, как я попала домой, отоспалась и была осмотрена приглашённым лекарем, а после ещё и папой (да, он не просто так работает в экспериментальном отделении первой городской клиники), узнала, что мы исчезли почти на неделю. Когда вечером я не вернулась домой, мама отправилась к О’Доэрти. Грегори предположил, что «детишки» могли пойти в гости к Патрику. Отругав учителя за беспечность, мама настояла, чтобы он вместе с ней пошёл к Галлахи. Там они до полусмерти перепугали престарелых родителей Патрика и организовали дальнейшие поиски. К третьему дню Грегори был взволнован нашим исчезновением не меньше остальных. Возможно, именно поэтому он наплевал на количество окружающих их людей и так страстно целовал Линду, лишь она оказалась в его руках.
К тому моменту, как я стала выходить из комнаты и отвлеклась от ощущения дежавю, стала замечать странности в нашем доме. Некоторые части его еле заметно светились. Я сказала об этом родителям, но они в ответ повезли меня в клинику на новый осмотр. Там светилось почти всё. Особенно яркими выглядели амулеты и инструменты. Я быстро «прикусила язык» и перестала рассказывать всем подряд о свечении, а мама поверила, что видения прекратились.
В один прохладный зимний день к нам в гости зашёл Патрик. Он приходил и раньше, но в тот день юноша выглядел особенно привлекательно. Я будто оголодала (нам вновь не позволяли остаться наедине) и желала поцеловать его также сильно, как студент, проспавший завтрак, хочет есть к концу седьмого занятия. И ещё от него тоже исходило свечение, слабое и такое притягательное. Патрик оделся как на праздник. Новый костюмчик, начищенные до блеска кожаные туфли. И вместо того, чтобы, как это обычно бывало, пойти вместе со мной в гостиную, он обратился к моим родителям с просьбой отдать ему их старшую дочь. Мои ноги так и подкосились. Я плюхнулась на пуфик в прихожей и сцепила пальцы в замок.
– А на что жить будете? – опередила бабушка моих родителей, пооткрывавших от удивления рты.
– У его родителей цветочный магазин! А Патрик единственный наследник! – ответила я вперёд любимого.
– Звучит безопасно, – довольно покачала головой бабушка. – Свадьбу оплатит твоя семья.
– Мама! – в один голос вскрикнули родители.
– Вижу, что Альва не против, – сказал папа, потирая широкие усы. – Патрик, верно? Пройдём в мой кабинет...
... Так я и вышла замуж. Конечно, свадьбу оплачивали пополам. Закончив школу Патрик пошёл работать под началом моего папы, а я под началом его родителей и вскоре стала разбираться в цветах. Мне понравилось копаться в земле и следить за новыми ростками. И его, и мои родители остались довольны нашим выбором. Особенно радовалась бабушка, когда спустя полгода после свадьбы я оказалась на грани отчисления, но и я закончила школу. Правда, по замечательной причине по имени Веста, на год позже и по индивидуальной программе.
Линда безумно за меня радовалась, но я не видела её вот уже два года. О’Доэрти вернулись на север и там открыли свою собственную школу, где оба они преподают, а ещё множество их северных друзей. И мой брат тоже устроился к ним. Ему нравится жить на севере.
Тадеус. Что я могу сказать о нём? С тех самых пор, как белый демон в благодарность за возвращённую свободу вдохнул в меня жизнь, поделившись своей Силой и наделив способностью видеть природную энергию, я его не встречала и не знаю, как складывается его жизнь. Видимо, он вернулся в родной мир.
Я бы очень хотела написать, что у всех всё сложилось хорошо. Да только, в тот день, когда нас нашли и разобрали по домам, за Жаном никто не пришёл. Сам он ещё какое-то время боялся показываться дома, а Грегори и Линда приютили Костроуна у себя. Спустя месяц Жан набрался смелости поговорить со своим отцом, но не застал того дома. Его отец не вернулся ни тогда, ни сейчас. Никто его не видел. Жан, спустя пять лет после исчезновения отца продал дом и купил себе новый. На окраине города. Мы не обсуждаем бесследную пропажу старшего Костроуна, но иногда в голове проскакивают мысли, что даже добрый демон остаётся демоном, а истязаемый способен на многое.
