Текст книги "Спасти демона (СИ)"
Автор книги: Дарья Ву
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)
Спасти демона
Дарья Ву
Часть Первая – Я всё смогу. Глава первая – День открытых дверей
Часть первая. Я всё смогу
Глава первая. День открытых дверей
– Северяне! – в который раз произнесла бабушка, скривив недовольную гримасу. – Теперь у них девушки обучаются боевым искусствам. Ужас, ужас, ужас!
И она закачала седой головой сильнее прежнего, но продолжила вязать кружевной платок.
– Альва, поди сюда да подай мне новый клубок! – скомандовала бабушка, и я послушно поднялась с насиженного места.
Сандра подождала, пока бабушка узелком соединит вместе две нити и вновь возьмётся за спицы, а я вернусь на свою подушечку, и продолжила читать новостные сводки.
– На юге от Йелана будет построен новый амбар, в два раза больше того, что сгорел под конец Хмурня! – пропищала Сандра, лёжа возле бабушки и глядя на желтоватые листки еженедельной газеты.
– А это что-то хорошее, – не отвлекаясь, подтвердила бабушка. – Продолжай, Сандра.
– Его построят к празднику Фантеры. Это двадцать шестого числа, бабушка?
– Да, дорогая. Альва, а ты почему больше не вышиваешь?
– Голова разболелась, пойду прилягу, – соврала я.
– Приляг, – согласилась бабушка и кивнула в сторону широкого дивана, – и послушай новости с нами.
Тихонько присвистнув, подчинилась и легла на диван, а так хотелось покинуть комнату. Бабушка обожает вязать, слушать, как читает газету Сандра, и смотреть, как я вышиваю крестиком. Я ненавижу слушать, как читает газету Сандра, вышивать крестиком. До бабушкиного вязания дела нет вовсе. Вот только права голоса у меня, видимо, нет!
– Пятого Листобоя вновь откроет свои двери высшая школа алхимии, далее ВША. В этот ежегодный день открытых дверей абитуриенты, а также их близкие, смогут познакомиться со всем спектром предлагаемых учебных программ, а также познакомиться с лучшими преподавателями в Йелане и на всём материке!
– Бахвалятся, – вставила бабушка, трудясь над платком.
– Каждый мальчик на материке мечтает стать алхимиком, – продолжала Сандра, – и каждого абитуриента ждёт сюрприз в наш день открытых дверей. Бабушка, а что такое абитуриент? – скривила сестрёнка веснушчатое личико.
– Идиот, желающий поступить во ВША, – последовал надменный ответ. – Название то какое. Надо ж было такую ересь выдумать!
Сандра захихикала. Я отвернулась к спинке дивана, прикусив язык.
Кажется, я мальчик. И тени заберите этого Аргуса, взявшего меня с собой три года назад на такой вот день открытых дверей! Тогда-то я и нагляделась на алхимиков во всей их красе! И поняла, что зря родилась девчонкой. Да что теперь с этим поделать? Смиренно принять свою судьбу.
Помню, после бабушка долго пыталась выбить из меня дурь, и пришлось сделать вид, что я обычная девочка, как и моя сестрица. А вот Сандру бабушка всегда только хвалила. Ещё бы, сестрёнка и поёт, и на клавесине играет, и вышивает крестиком. А как красиво буквы выводит! Ещё бы понимала что пишет, дурёха!
От слушания новостей, заметок о предполагаемой погоде, очерке о бесконечных войнах северных государств, а также тарахтения бабушки меня спас Аргус. Он ввалился в комнату с улыбкой до ушей.
– Альва! – возопил громогласно. – Айда за мной!
– Куда это? – возмутилась бабушка.
Однако я успела выскочить вслед за будущим алхимиком до начала долгих и нудных наставлений об этикете.
Аргус, широкоплечий и кучерявый юноша двадцати лет – мой старший и единственный брат. И его я люблю куда больше десятилетней Сандры. Он, в отличие от сестрицы, не чурается вместе со мной собирать червей для рыбалки, а ещё любит показывать всякие фокусы, выученные в своей ВША.
Семенила я за Аргусом вплоть до маленького деревянного сарайчика на заднем дворе. Там братик хранит всякие странные вещички, над которыми трудится по учёбе и для интереса. Громко звеня металлом, он копошился в глубоком ящике на полу и, наконец, достал оттуда блестящее медью устройство, похожее на банан, но с разноцветным шаром на одном конце.
– Смотри! – гордо произнёс Аргус.
– Смотрю, – пожала плечами. – И чё?
– Как это «и чё»? Это тебе не «и чё»! Это сушитель!
– Кто?
– Су-ши-тель, – повторил по слогам и улыбнулся ещё шире. – Им можно всё сушить. Гляди!
Аргус повернул, незамеченный мною раньше, рычажок на своём банане. Сушитель закряхтел, а из его шара потянуло горячим ветерком.
– Работает! – крикнул Аргус так, словно сам не верил в трудоспособность собственного изобретения. – Альва, ты видишь?
– Да вижу я. Это тебе задали по учёбе?
– Нет. Это я сам придумал. Подтвержу права перед советом и начну выпускать. Буду на нём деньжищи зарабатывать!
– Хорошо придумал, – ответила без энтузиазма. – А кто покупать твой банан будет?
– Какой банан? Ты что, дура? Альва, говорю ж: су-ши-тель. Все его купят! Им и одежду сушить можно и волосы, и обувь!
– Замечательно, – процедила я, понимая, что слушать статьи из газеты не такое уж и скучное занятие.
Аргус довольный собой сверх меры даже не заметил моего настроя и продолжал нахваливать своё устройство. Пусть радуется, решила я, не стоит огорчать брата раньше времени.
– Альва! Аргус! Идите есть! – раздался писклявый голосок Сандры со стороны дома.
Мы спешно покинули сарайчик. Братик не забыл бережно закрыть за собой дверь на широкий засов. Если Сандра зовёт всех к ужину, значит, папа и мама вернулись! Иначе никто из нас не сел бы за стол в одно и то же время.
Я переводила взгляд от содержимого своей тарелки на каждого, сидящего за овальным столом. Сандра уселась поближе к бабушке и радостно лепетала о том, что разучила новые ноты непременно обещая сыграть для нас. Бабушка дремала, а в такт её дыхания приоткрывались губы, чуть раздувая обвисшие щёки, так напоминающие формой чернослив. Аргус уплетал за обе щеки, будто бездомный пёс, нарывший вкусность в мусорном баке. Впрочем, он всегда такой. Мама кивала, делая вид, что её интересует повествование младшей дочери. Папа читал ненавистную мне газету и ухмылялся в свои широченные багряные усы.
– А самое главное они не написали, – пробасил папа, отпив компота.
– Кто? – подскочила на своём стуле Сандра и подалась к нему.
– Вши, – захохотал.
– Где? Эпидемия! Какой ужас, – вмиг проснулась бабушка и закряхтела. – Дети, срочно в ванну и под касторовое масло!
Я и Сандра одновременно запищали. Папа хохотнул ещё раз и успокоил бабушку.
– В этом году день открытых дверей у Вшей будет необыкновенным! Думаю, Альва, – обратился папа непосредственно ко мне, – тебе будет интересно сходить на него и посмотреть.
– Что интересного может быть в этом убогом месте для юной леди? – бабушка уселась удобнее, а её крючковатые пальцы схватились за салфетку. – Ужасное заведение, заставляет нас чувствовать себя никем по сравнению с нелюдьми! И даже с северной скверной, потакающей этим нелюдям!
– Вы не пгавы, бабуфка, – вступил в разговор Аргус, откусывая кусок баранины. – Мы вовсе не нихто! Мы аххимики! – брат прожевал свой кусок. – И даже способны поймать и завладеть силой демона и джинна! Кстати, два года назад был пойман белый демон и заключён на вечное повиновение семьёй Костроун! Видите, какие мы!
– Ха, да ты только студент! – вмешалась я. – Ты и тень не вызовешь!
– Да я спускался на второй уровень теневого мира!
– Да? А сколько их всего? – я уложила подбородок на сплетённые пальцы рук.
– Десять, – сконфуженно выдал Аргус и вернулся к своему ужину.
– Юной леди не место среди каких-то вшей! – продолжила бабушка, будто и не было за столом перепалки. – Альве нечего делать в таком опасном и грубом месте.
– Ах, там совсем неопасно, – попыталась я протестовать, чувствуя, как ускользает возможность и в этом году побывать на дне открытых дверей, да посмотреть световое представление и прочие радости!
– Алхимики ужасные и невоспитанные, – продолжила было бабушка.
– Хватит! – взвизгнула мама, и её длинные до плеч серёжки затряслись, звеня разноцветным стеклом. – Мама, вы неправы! И поздно уже говорить гадости об алхимиках! Я вот уже двадцать один год замужем за Бертом. Мой единственный сын станет в будущем алхимиком. И вы, мама, этого не измените! Да и признайтесь уже, наконец, что именно алхимия Берта вылечила вашу чахотку и поставила на ноги. И именно мой муж содержит всю нашу семью, позволяя каждой из нас заниматься любимым делом!
Оставшаяся часть ужина прошла в тишине, и только серебряные вилки иногда стучали о тарелки, да скрежетали ножи. Никогда не понимала смысла в семейном ужине, всё равно кто, когда поест, тот тогда и уйдёт, а обсудить друг с другом прошедший день можно и вне стола. С этого ужина я сбежала первой, не желая слушать начинающуюся ссору мамы и бабушки.
Мама права, быть алхимиком необычайно здорово! И мне повезло родиться в семье алхимика, вот только родилась я девчонкой. И с таким же успехом могла родиться в любой другой семье, где, как и здесь, провела бы всю свою незамужнюю жизнь за вышиванием и пением. После меня выдадут замуж, и я начну рожать орущих и непослушных детей. С одной-единственной разницей, рождение в семье алхимика усиливает мои шансы на замужество с алхимиком!
– Чего скучаешь? – раздалось от открытого окна моей комнаты.
Я обернулась в сторону карабкающегося через подоконник Жана. Всегда улыбчивый и растрёпанный, этот смуглый юноша влюблял в себя всех девушек в округе, но всегда отшивал их, без тени сожалений и сообщал, что он не создан для любви. Жан мой лучший друг с самого раннего детства. Он, как и я, ребёнок алхимика. Того самого Костроуна, которым хвалился Аргус. Великого алхимика, поймавшего демона, а если быть более точной – демонического отпрыска пятнадцати лет, едва развившего часть своей Силы и не успевшего научиться ей управлять. Я видела того демона всего раз, он запомнился мне жутко обозлённым и необычайно бледным. Даже глаза его практически белы, за исключением смотрящих словно в душу чёрных зрачков. Сейчас демону семнадцать лет, как и мне.
– Что скучаешь? – повторил добродушный Жан свой вопрос.
– Да так. Бабушка вновь завела свою волынку о том, что все алхимики плохие. Они с мамой поругались, а я, видимо, вновь пропущу день открытых дверей и не посмотрю на представление!
– Попадёшь, – усмехнулся мой друг. – Я буду поступать зимой во ВША и собираюсь пойти на день открытых дверей, подать заявление. Можешь сходить со мной.
– Дело не в том, с кем идти! – почти взвыла я. – Дело в том, идти ли вообще! Бабушка узнает, голову мне оторвёт!
– А зачем ей знать? О том, что я к тебе хожу, она не знает?
– Нет, конечно! – я в ужасе распахнула серые глаза. – Чтоб парень был в моей комнате, да наедине!
– Ну вот! – Жан победно хлопнул в ладоши. – И о тебе не узнает.
– Да как же? – я засомневалась.
На что мой друг просто глянул в сторону окна, через которое влез. На улице дул лёгкий ветерок, покачивая кроны высоких елей. Полупрозрачные розовые шторки с вышитыми на них бабочками и цветочками плясали вокруг окна, задевая керамические статуэтки кошек, расставленные по краям подоконника.
И тут до меня дошло! Пойти на день открытых дверей через окно! Если Жан сюда влезает и вылезает, то и я смогу!
– Давай, – напоследок сообщил мой друг. – И помни, я за тобой приду.
– Давай, – ответила мимоходом, копаясь в сундучке с одеждой.
Надо подобрать что-то подходящее и на самом деле красивое для похода в школу алхимии. И то, что приходится по вкусу моей бабушке, явно не подойдёт!
Так я заранее нашла для себя чёрные кожаные брюки и свободную вязаную кофту, под неё натяну какую-нибудь майку. А что делать с волосами? Вертясь перед зеркалом, придумывала, куда деть косу до поясницы. Я б её срезала, да мама в обморок грохнется, а бабушка обзовёт северянкой! И я не знаю, какое слово с её губ слетает с большим омерзением «северяне» или «нелюдь». Ну ничего, как-нибудь волосы уложу, чтоб не мешались. Об этом точно можно и завтра подумать!
С приближением дня открытых дверей я тревожилась всё сильнее! Это даже Аргус заметил, но сопоставить моё состояние с главным праздником всей моей жизни братец не сумел.
И вот, заветный час настал! Я крутилась перед зеркалом в чёрных брючках, обтягивающих ноги. В свободной кофте, поверх серой майки. В удобных лодочках без каблука и с двумя пышными пучками по обеим сторонам головы.
– Му-у-у, рогатая, – протянул Жан, взбираясь в мою комнату. – Готова?
– Готова! – я радостно повисла на шее обалдевшего друга, полностью проигнорировав его замечание.
– Ползём! – скомандовал Жан.
И мы поползли. Он умело сполз по сетке, специально прибитой к внешней стене для плюща, так любимого бабушкой. Я спустилась по ней более неуклюже, зацепившись ногой у самой земли и, под конец, свалилась на стоящего рядом Жана. Паренёк мигом перешёл в режим лежачего подо мной, а руки, каким-то образом, схватили меня за талию.
– Ты, безусловно, красивая девушка, – нахально заявил Жан, растянув губы в ухмылке. – Но давай потом.
– Что? – не поняла я, продолжая лежать поверх своего друга.
– На праздник опоздаем!
«Точно!» – подумала я и перекатилась на зелёный газон. Жан встал, отряхнулся и протянул мне руку. Как же сильно он рванул! Я даже решила, что рука моя оторвётся, но нет. Осталась на месте и даже ничего не порвалось.
Вместе с Жаном я пересекла почти весь Йелан, по пути к высшей школе алхимии и заранее мечтая, представляя себе то, что нас ждёт. Я помнила, как в прошлый раз под конец разгорелось небо, покрытое блеском салюта. Помнила толпы людей, снующих туда-сюда, запахи вкусной еды и громкие разговоры. Ещё я помнила прошлого директора школы, это был старый мужчина, разодетый в цветастые свободные одежды.
В новом году у школы появится новый директор, который, говорят, обещал внести множество изменений в жизнь школы. Однако также говорят, что прошлый директор приглашён на день открытых дверей, а ещё он полностью поддерживает все новшества, введённые новым директором.
Само по себе здание школы выглядело праздничным! Даже не учитывая того, что это переделанный и отреставрированный старинный замок. По каменным стенам расцвели разноцветные плющи и вьюнки. Стену первой башенки покрыла фраза «Добро пожаловать на день открытых дверей! Здесь не учат, но обучают!», составленная бархатистым красноватым мхом. И когда успели его нарастить?
Меня безумно обрадовали яркие флажки с аббревиатурой названия, прицепленные к высоким шпилям башенок. Красные черепичные крыши блестели на солнце.
Два фонтана встречали гостей цветной водой, подпрыгивающей ввысь и разбивающейся о позолоченные камушки на дне.
Над дорожками, натянутые на столбики, растянулись цветные ленты. И, конечно, у начала первой же дорожки нас встретил улыбчивый старшекурсник в праздничном золотистом фраке, с цветком, прицепленным на уровне сердца и круглым значком под ним с именем встречающего. Зовут студента – Морган. Он со знанием дела рассказал мне и Жану где какие вкусности и радости ожидаются, куда следует заглянуть ближе к вечеру, а ещё, наклонившись поближе и понизив громкость своего голоса, сообщил о расположении туалетных комнат. Морган даже дал нам по памятке, прежде чем заулыбаться следующим гостям.
Я с интересом крутила бежевую памятку с золотистым текстом программы. Здорово! Этот день открытых дверей обещает быть увлекательней прошлых. Тут для нас и аллея палаток от всевозможных студенческих клубов, и возможность пообщаться с преподавателями, и показательные выступления, и, разумеется, вечернее световое представление!
Я и Жан разделились у первых же палаток. Друг мой направился к клубу крокета, а я заинтересовалась керамическими фигурками, на простенькой столешнице, выставленной под табличкой: «Любите ли вы керамику так же, как её любим мы?».
Пока я разглядывала свистульку в виде сизого голубя, ко мне подошёл второкурсник по имени Рой. Он оказался главой клуба и мимоходом пожаловался на малое количество ценителей красоты.
– Вы делаете их с помощью алхимии? – загорелась я, вглядываясь в очередную статуэтку на столе.
– Нет, – покачал он головой. – Для этого алхимия не нужна. Тебе нравится?
– Красивые, – честно призналась я, а руки сами потянулись к выгнувшей спину пантере.
– Ты можешь купить одну, – зевая, выдал Рой. – Всего за три кроны.
Угрюмо улыбнулась Рою. Как-то неловко стало оттого, что не взяла с собой денег. Я попрощалась с главой керамического клуба и решила найти Жана. Однако у палатки крокета его не оказалось. Пара студентов лишь пожали плечами да развели руками на мои вопросы о друге. Восхитительно! Оставил меня совсем одну. Ну, Жан! Ты у меня ещё попляшешь, когда найдёшься.
Я мельком взглянула на зажатую в руке памятку, выбирая куда идти. В этом году Жан достаточно вырос, чтобы подать заявку на поступление и записаться на вступительные экзамены. Наверняка он пошёл знакомиться с преподавателями на втором этаже школы. Я кивнула своей догадке и с широкой улыбкой побежала в замок.
Второй этаж заполнен студентами, абитуриентами и другими так, что практически не протолкнуться. Даже на цыпочки встала, но знакомой шевелюры нигде не видно. Зато виден маленький свободный стульчик, прислонённый к стене. Я резво пробралась к нему и скинула лодочки, решая выискать Жана сверху.
Поднявшись на жёлтый стульчик, я гордо возвысилась над снующими по коридору людьми. Где же Жан? В толпе зелёных жилеток мне попалось ухмыляющееся смуглое лицо. Жан весело болтал с этими любителями крокета совершенно позабыв обо мне! Наглец. От негодования топнула ногой, но попала мимо сиденья и растянулась на удивительно мягком полу. Ой!
– Простите, – улыбнулась смущённо, слезая с поваленного мной студента.
– Ничего, – глаза его широко распахнулись, а на лице заиграл румянец.
Вместе с парнишкой неловко поднялись на ноги, он подхватил упавшие круглые очки. Сколько ещё раз за сегодня мне предстоит падать на парней?
– Всё в порядке? – какой учтивый.
– Конечно!
Я на пятках развернулась к стулу. Где моя обувь?!
– Ты не видел здесь лодочки?
– Что?
– Туфли, – уточнила я.
Студентик неуверенно мотнул головой и извинился. Вот тебе раз! Мало того что Жан вновь потерялся из виду, так теперь ещё и без обувки осталась. Вечер обещал стать по-настоящему запоминающимся.
Я прошлёпала сквозь толпу к тому месту, где в последний раз видела Жана. А вот куда идти дальше? Кто бы подсказал.
– Эй? – я пыталась обратить на себя внимание снующих кругом студентов. – Здесь был клуб крокета? Эй, люди!
– Что-то подсказать? – поинтересовался невесть откуда взявшийся Морган.
– Да. Где клуб крокета?
– На улице, среди других палаток, – его тон ровен и был бы усыпляющим, если б эта ситуация так меня не раздражала!
– А где его члены?
– В своей палатке.
– Да? – я шагнула к Моргану, стараясь смотреть на него как можно жёстче. – Ты в этом так уверен?
– Все клубы и их члены там до пяти часов вечера.
– А потом они куда денутся?
– Потом все пройдут в актовый зал. Там выступит директор, – Морган словно зачитывал текст из памятки и учтиво улыбался. Ему явно заплатить обещали за улыбку, или исключить за её отсутствие.
– И сколько времени сейчас? – надавила я.
– Без семи пять, – взгляд Моргана устремился поверх моей головы. – Можешь идти в актовый зал. Третий этаж, по коридору налево.
Босая, пошлёпала по холодному полу в указанном направлении. Если все идут в актовый зал, то и Жан тоже.
– Всегда пожалуйста! – обиделся Морган.
Да плевать! Помимо подсказок Моргана, я встретила несколько стрелочек, прилепленных к стене и указывающих путь к актовому залу. Высокие кованые двери оказались распахнуты настежь. Я вошла в огромный зал, способный вместить в себя всех студентов школы. Он заполнен рядами длиннющих скамеек, направленных в сторону театральной сцены. Ещё не все скамейки заняты, но народу всё равно слишком много, чтобы пытаться найти Жана.
Села я в средних рядах и скрестила руки на груди, ожидая начала.
Когда почти все скамьи были заняты, прозвучал первый звон колокола, висящего над входом в замок. С небольшим перерывом звон раздался повторно. И после третьего звонка на сцену вышел мужчина тридцати лет в расшитом кафтане и с нашивкой в виде орла на груди.
– Рад приветствовать всех собравшихся на дне открытых дверей в высшей школе алхимии! – его голос прозвучал по всему залу, явно усиленный каким-то невидимым приспособлением. – Меня зовут Курт Вольф, и со следующего года я официально заступаю на должность директора этой школы!
Вокруг меня разошлась волна приветственных хлопков. Я даже подпрыгнула от неожиданности, но куда удивительней показался возраст директора. Мне отчего-то казалось, что директор должен быть старше. Да и что из произнесённого имя, а что фамилия?
– Вместе мы добьёмся новых успехов в развитии обучения, – продолжил новоявленный директор. – Для начала хочу отметить, что со следующего года количество школьных клубов увеличится на треть, а вступление хотя бы в один из них становится обязательным для всех студентов, кроме последнего курса. Также среди наших преподавателей появится несколько новичков в этом деле, но мастеров алхимии! В скором времени откроется второй корпус общежития для наших новых студентов!
Курт Вольф решил рассказать что-то о системе образования и представить как новых, так и старых преподавателей школы. Затем он позвал на сцену прошлого директора, который начал говорить что-то о важности получения знаний и своих ожиданий от новых поколений алхимиков.
Это меня мало интересовало, потому я вертелась из стороны в сторону, ища Жана. Взгляд мой зацепился за Аргуса, стоящего возле одной из дверей на выход из зала. Я и не знала, что братца тоже запрягли в помощники. С другой стороны, он же глава клуба изобретателей и с началом следующего года перейдёт на последний курс. На нём такая же одежда, что и на Моргане. Да и Морган рядом с Аргусом. О чём это они перешёптываются?
Я блуждала взглядом по актовому залу. Неподалёку сидели любители крокета, да только Жана рядом с ними нет. Куда запропастился? За мной, оказывается, сидел угрюмый Рой, он шёпотом с кем-то общался. Ещё один любитель керамики? А вот какой-то студентик пялит на меня жадные глазёнки. Заметив мой взгляд, раскраснелся подобно редиске и отвернулся. Где-то я его сегодня уже видела.
– Хэй, – раздался шёпот справа от меня.
Я подскочила и обернулась на место, запомнившееся мне пустым и никем не занятым. Жан приветливо помахал рукой.
– Привет, – ответила тихо. – Ты куда делся? Я тебя искала везде!
– Куда я только не делся!
Я недовольно закатила глаза. Разговор окончен. По ногам пробежался неприятный холодок, а за спиной раздались шаги опоздавших и ищущих свободные места группки каких-то ребят и нескольких девушек.
– И ещё одной приятной новостью хотелось бы завершить своё выступление, да отпустить вас к фуршету! – разлетелся по актовому залу громкий голос Курта Вольфа. – Последним нововведением к наступающему учебному году сообщаю о том, что отныне высшая школа алхимии будет открыта не только для студентов, но и для студенток!
И если после каждой прошлой фразы раздавались громкие хлопки, теперь повисла тишина. Я поспешила разбить её. Позабыв о холоде каменного пола, спустила на него босые ступни и встала со своего места, изо всех сил захлопав в ладони, да так, что они потом ещё долго болели. Добрый, милый Жан поддержал меня. А следом за ним начали раздаваться и другие, гораздо менее уверенные хлопки со всех концов актового зала.
Часть I. Глава 2 – Белый демон
Глава вторая. Белый демон
– Моя внучка не станет учиться на алхимика!
– Это слишком опасно! – вторила мама бабушке.
– Тихо! – прикрикнул папа на пошедших пятнами женщин. – Альва имеет право на попытку сдать вступительные экзамены. И будет она там учиться или нет, мы узнаем по их результатам.
Я мысленно поблагодарила папу. Вот он, настоящий глава семейства! Никогда не даст свою дочурку в обиду.
– Хватит об этом, – добавил папа, потирая усы. – Альва, иди к себе.
И я пошла, но у лестницы остановилась как вкопанная, застигнутая врасплох новым недовольным выкриком бабушки.
– Цыц! – донёсся громогласный папин голос. Он откашлялся и добавил гораздо тише, еле слышно, – не ори ты, глупая старуха. Дай внучке порадоваться. Она и без тебя провалится!
Предатель! Слёзы выступили на глазах, и я потопала в свою комнату, громко хлопнув дверью. Как он мог? Совсем в меня не верит! Да, возможно, я не самый лучший ученик в городе, но ещё ни один репетитор не ругал меня на своих занятиях.
– Тайфун прошёл? – сидя на подоконнике, Жан свесил ногу в комнату и начал раскачивать ею.
Я огляделась по сторонам. Ну, распинала немного собственные вещи, да так, что они разлетелись по всей комнате. Чуток побила подушки, выпотрошила одну из них...
– Сам ты тайфун! – огрызнулась на друга.
Его глаза округлились, и Жан слез с окна, направился ко мне, перешагивая разбросанные книги и плюшевые игрушки. Он уселся рядом со мной на кровати, поставил локти на колени, а подбородок уложил на ладони.
– Рассказывай, – выдохнул подготовившийся друг.
– Никто в меня не верит! – крикнула на Жана, а на душе даже полегчало, и я продолжила более спокойным голосом.
Жан участливо кивал и иногда вставлял: «ничего, справишься», выслушивая все мои недовольства. И с каждой высказанной фразой дышать становилось легче, а злость испарялась. Когда я договорила, то грозно уставилась на Жана. Его охватило недолгое оцепенение, но младший Костроун сообразил, чего от него ожидают.
– Как думаешь, мы будем учиться в одном классе, или в параллельных?
– А там что, несколько классов? – удивилась я. – Аргус мне никогда не рассказывал об этом.
– Вроде да. Во всяком случае, направлений несколько. Только я не знаю, с первого ли года начинают разделять на группы, или позже, – задумчиво ответил Жан, вглядываясь в порвавшийся носок. – Нитка есть?
– Фу! – я тоже взглянула на торчащий из дырки большой палец. – Дома зашьёшь!
– Тоже мне, лучшая подруга называется, – буркнул он и потянулся. – Короче, всё ты сдашь. Можем вместе готовиться. Я подумываю приступить в начале Бездорожника. Как тебе?
– А как может быть? – я пожала плечами.
В середине Бездорожника сами экзамены. Нет смысла начинать раньше.
– Так ты тоже рад тому, что теперь и девушек принимают на обучение? – поинтересовалась с нажимом и придвинулась к Жану.
Он звучно втянул воздух и почесал нос.
– Разумеется, – как-то нервно произнёс мой друг. – Мне пора. Давай.
– Давай.
Я поникла, наблюдая, как Жан ловко вылезает в окно. Хлопнула себя по щекам и напомнила, что лучший друг в меня верит! Это придало сил на ближайшие две минуты, сменившиеся волной новой паники. А что, если я окажусь единственной поступившей девушкой? И как я найду с ними общий язык? С Жаном нашла, да и с Аргусом тоже. Аргус не считается, он мой брат. Вот окажусь единственной девушкой в классе! И быть такого не может, кто-то ещё обязательно поступит из девушек. А если я не поступлю?
Успокоила себя, как смогла, и мечтательно завернулась в одеяло. Меня посетил странный сон, в котором множество юношей в униформе высшей школы алхимии обступили меня со всех сторон и громко надо мной смеялись. Я же держала в руке какую-то книгу вверх тормашками и пыталась прочесть. Кто-то выкрикнул папиным голосом: «Провалилась!», и я проснулась.
За открытым окном меня встретила глубокая ночь. Я выбралась на крышу и уселась у самого края.
Буду готовиться к вступительным вместе с Жаном. Лучше, наверное, для подготовки пойти к нему домой, чем сидеть у меня. Там нам точно никто мешать не станет.
Я наблюдала за звёздным небом, надеясь застигнуть падающую звезду и загадать желание. Да, мне уже не пять лет, но почему бы ему не сбыться? Ведь так мало надо, всего одно желание: поступить!
Не дождавшись желанной звезды, забралась обратно в комнату и укрылась холодным одеялом.
– Альва! – в который раз вскричала Сандра, прыгая по моей постели. – Вставай! Утро! Альва!
– Гхр-р-р! Слезь, Сандра.
Сестрёнка встала на четвереньки и уселась мне на живот, расставив по бокам свои тонюсенькие ножки.
– Утро! – ещё раз выкрикнула сама жизнерадостность. – Вставай и беги завтракать!
– С чего столько восторга?
– Фантера! Мы идём в цирк! – и Сандра метнулась к моему лицу, туго сдавливая шею в косолапых детских объятиях.
Не успела я выбраться из-под светловолосой малышки, как в комнату вошла мама.
– Собирайтесь, девочки, – поторопила она. – У вас есть полчаса на сборы. Завтракать будете на месте.
Сандра убежала переодеваться, но мама не торопилась покидать моей комнаты. Она стояла спиной к закрытой двери и рассматривала длинные кружевные перчатки на своих руках. Шёлковое платье подчёркивало все изгибы статной женской фигуры. Белые словно солома волосы собраны в длинную широкую косу. Мама смотрела на меня с неверием, что перед ней собственная дочь. Я, как и брат, цветом волос пошла в отца. Тёмный каштан с толикой рыжины.
Да и фигура моя не такая обольстительная, хоть я уже и округлилась где надо.
– Милая, зачем ты подала заявление в школу алхимии? – мелодично произнесла мама.
– Чтобы поступить. Мне уже семнадцать, в моём возрасте все и поступают.
– Знаю, – женщина покачала головой. – Зачем тебе учиться там?
– Чтобы стать алхимиком! Они же восхитительные, – ответила я без запинки, не очень понимая, к чему клонит мама.
– Ты права, – она улыбнулась. – Ведь Бертольд замечательный отец? И замечательный муж. И он, безусловно, алхимик, что даёт всем нам жить в роскоши. Девочка моя, если ты хочешь и дальше жить, как сейчас, тебе не обязательно поступать в школу алхимии. Достаточно выйти замуж.
– Мама, мне только семнадцать.
– Знаю. Собирайся скорей и спускайся. Сегодня Фантера.
– И я знаю.
Праздник богини Фантеры, по идее, праздник семьи. Однако наша семья в этот день разделяется на две группы. Женская часть отправляется в цирк, мужская же развлекается на рыбалке. Бабушка, не желая признавать себя частью алхимической семьи, остаётся дома со своим вязанием.
Через полчаса мама и Сандра уже ждали меня в паровой телеге. Конечно, пока мы ехали по городу в сторону приезжего цирка, многие прохожие смотрели в нашу сторону. И минус, и плюс богатой семьи. Однако маму с Сандрой такое не смущает, а нашего водителя даже вдохновляет. И мы мчались на скорости около двадцати километров, рассекая главную улицу Йелана. За городом водитель потянул тяжёлый рычаг, из трубы вырвался новый клуб дыма, а телега ускорилась, и только лишь приблизившись к высоким разноцветным шатрам, снова притормозила.
Сандра радостно пища спрыгнула с телеги и понеслась к кассе, поторапливая нас окликами. Мама брезгливо ступала по размягчённой дороге. Я смиренно последовала рядом, всё равно с таких вот поездок в цирк раз в год мне никуда не деться. Когда-то они и мне нравились, но вскоре однообразные представления надоели. А вот Сандра всё ещё в том замечательном возрасте, когда все эти фокусы и рычащие по команде кошки приносят искренний восторг!
