Текст книги "Спасти демона (СИ)"
Автор книги: Дарья Ву
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– И зачем же тогда сразу три юных алхимика пожаловали ко мне?
– Чтобы не оставлять тебя наедине с ней, – зачем-то ответил Жан.
– Чтобы помочь тебе, – ответила я. – И убедиться, что ты в порядке.
Тадеус прошёлся по мне оценивающим взглядом.
– Допустим, я поживаю скверно. Дальше то что?
Я закусила губу и задумалась.
– Дальше будем тебя спасать. Как ты мог запомнить, я учусь у Костроуна алхимии, – заявил Патрик. – И он многое рассказывает мне, включая способы призыва и удержания демонов вроде тебя в нашем мире. Зная это можно разобраться и как выкинуть тебя в твой родной мир, – закончив говорить юноша скрестил руки на груди.
– Но ты хочешь что-то взамен?
– Послушание. Полное.
– Я не зверёк!
– А я не дрессировщик. Однако, тебе же лучше вести себя хорошо и выполнять каждое моё... – я пнула Патрика, поняв, что он собирается сказать и видя, как это злит Тадеуса. Юноша цокнул языком и продолжил: каждую мою просьбу.
И взглянул на меня в ожидании одобрения. Я улыбнулась Патрику и слегка коснулась его руки.
– Тадеус, – обратилась к демону. – Прошу тебя. Ты же помнишь, мы заключили договор. Я делаю всё, чтобы выполнить его. И ты постарайся.
Подвал покидала в скомканных чувствах. Костроуна ненавижу за то, что всё время издевается над Тадеусом и относится к нему как к какому-то зверю. Теперь и мне придётся вести себя подобным образом, выпрашивая послушания и повиновения. Это ради белого демона, но чем я после такого лучше Костроуна?
Костроун младший легонько сжал моё плечо и сказал что-то, пытаясь меня приободрить. Я его не услышала, погружённая в размышления, но кивнула и улыбнулась лучшему другу. По его посветлевшему лицу поняла, именно этого от меня и ждали. Патрик на улице встретился со своей мамой, она пыталась везти гружёную мешками земли тележку. Галлахи извинился и попрощался с нами, спеша помочь ей. Я с Жаном остались наедине и молча брели к моему дому. Иногда он начинал говорить, но его монологи так и оставались монологами, а потому мы вновь и вновь погружались в тишину. Только отзвуки пышущей жизнью улицы сопровождали нас. Люди гуляли и веселились, но у меня на душе скребли одичавшие кошки.
На следующий день я с удивлением наблюдала на центральной улице ползущие повозки, везущие перепуганных детишек и женщин, мужчин и пожилых людей. Они казались осунувшимися и бодрствующими многие сутки. Один младенец плакал навзрыд, а девушка в ожогах на руках и лице неустанно и машинально покачивала орущее дитя. Она плакала, но продолжала качать. Малыш не замолкал, и в бессилии она тоже зарыдала. Повозка прокатилась мимо меня. Я провожала её долгим взглядом, но следом кряхтели новые повозки, а кто-то шёл пешком. Опираясь на палки, или же самостоятельно. Побитые и повстречавшиеся с огнём. Они всё шли и шли, и казалось, им нет конца.
– Кто все эти люди? – спросила я, подбежав к служителю правопорядка.
– Беженцы из Норстада.
– Норстад? – я в удивлении раскрыла рот. Этот город почти такой же большой и яркий как Йелан. Что такого могло там случиться, чтобы столько народа пострадало и покинуло родные дома? Это я и не преминула спросить.
– Там случился демон, дитя, – ответили мне.
Часть IV. Глава 20 – Предатель!
Позже о беженцах говорила вся школа и весь город. И в этом нет ничего удивительного. Норстад – великолепный город, по размерам мог сравниться с Йеланом. Конечно, столице он проигрывал, но это не мешало ему быстро развиваться. И вот, в один, казалось бы, непримечательный день всё рухнуло. Люди работали, учились, гуляли и занимались прочими своими делами, как вдруг возник Он. Красный демон, разъярённый и неустрашимый, он палил и разрушал всё, что попадалось ему на глаза. Глупцы, возомнившие себя смельчаками, умерли на месте, лишь только осмелились призвать демона в свой круг и с горем пополам наложили пару печатей. Эти-то печати и не давали существу из мира теней покинуть наш. Он буянил защищаясь, до поры до времени. А затем красный демон, так и не найдя выхода из жуткой западни, решил всё разнести. У него получилось. Как получилось и сорвать с него несколько неумело наложенных печатей, возвратив в мир теней. Это сделали другие алхимики, нашедшие призвавших погибшими в пламени.
Теперь никуда нельзя было ступить, не услышав пару-тройку фраз о разрушенном Норстаде.
Одни с опаской посматривали на Костроунов и перешёптывались. О заключённом у них белом демоне знали все.
– Белый демон не единственный, кого удалось поймать и заключить в детском возрасте. Он не выберется. А те идиоты вызвали взрослого демона, к тому же, владеющего огнём, – говорили другие.
– Никто ещё не сумел поймать взрослого демона и подчинить его своей воле, – поддакивали им.
Я старалась избегать разговоров о Норстаде, но была практически атакована вопросами ребят с керамики. Все они знали о моей дружбе с Жаном, а потому заинтересовались: чего такого я могу знать о демонах?
– Слышала про Норстад? – спросил Веня, будто можно было как-то пропустить это событие. – Жуть, правда же? И как можно додуматься призывать взрослого демона? Как их вообще призывают? Альва? Ты меня слушаешь?
Я слушала, но делала вид, что поглощена созданием маленькой скульптуры в виде дельфинчика. Голему она нравилась. Он неуклюже хлопал в ладоши и переминался с ноги на ногу, обходя меня по кругу и заглядывая под руки. Веня продолжал атаковать меня вопросами, но ответов не ждал. Ему достаточно кивания и перманентного мычания.
– Как-то же Костроун его поймал, да? Ты его видела? Эй!
Мне в причёску прилетел маленький комочек глины. Я с раздражением повернула голову к Вене и скрежетнула зубами.
– Один раз, – вот и понадобился ответ. – Костроун никого к нему не подпускает.
– Даже сына?
– Вот у него об этом и спроси.
– А ты не спрашивала?
– А мне надо?! – вспылила я.
Веня пожал плечами и вернулся к своей работе. Больше он вопросов не задавал. Мне.
Жан, казалось, меня избегает. Он тихонько сидел на занятиях, даже с Патриком не общаясь, а после быстро сваливал. И в коридорах мне друга было не найти. Зато Линда от меня не отходила
– Боишься теперь помогать Тадегусу? – как всегда не смогла точно вспомнить его имя подруга. – Не стоит. Демон просто так никогда не нападает. А этот красный из Норстада...
– Я не боюсь, – отозвалась совсем тихо.
– Вот и замечательно! – обрадовалась Линда. – Ты уже знаешь, как ему помочь? Я думаю, надо разузнать как домой отправили демона из Норстада. Не сравнивай их, но способом воспользоваться можно!
– И какой же способ?
Подруга обезоруживающе улыбнулась и пожала угловатыми плечиками. И на что я рассчитывала? Опустив голову почти к самой тарелке с сырным супом, наблюдала, как тонут в нём белые сухарики. Рядом нетронутым стоял стакан томатного сока, посыпанного тёртым зелёным лучком. Линда размышляла о чём-то вслух. В столовой все гудели. А я, за своим неспешным и бесполезным занятием, не заметила приближения Патрика. Галлахи поставил поднос рядом с моим. Сел и чмокнул меня в макушку.
– Не грусти так. Или сомневаешься в Тадеусе?
Ну вот, и он туда же!
Я грохнула ложкой о свою тарелку, расплескав немного супа. С противным скрежетом отодвинула свой стул и молча ушла. Юноша не стал меня догонять.
Только после окончания всех занятий на сегодняшний день Патрик осмелился подойти ко мне возле шкафчиков и заговорить:
– Прости, – сказал он и застыл в безмолвном ожидании.
Я смерила юношу, задержавшись взглядом на круглых очках и прекрасных глазах, скрывающихся за ними. И кивнула, отвечая: «прощён».
– Знаешь о чём-то, способном помочь нам?
– Не уверен, но Жан в любом случае меня избегает с первых слухов про Норстад, а без него тебя в подвал незаметно не провести.
– А без меня?
– Не выйдет, – удручённо сообщил Галлахи. – Тадеус... Он...
– Говори давай!
– Ты можешь его подкормить, если совсем худо станет.
Я наклонила голову набок и прищурилась, не понимая услышанного. Патрик сглотнул, поправил очки, а после продолжил:
– Если вместо помощи я сделаю хуже, ты... – ему сложно, поняла я и попыталась подбодрить к продолжению разговора. – Альва, ты же можешь с ним поцеловаться? Он так питается энергией. Только если ему станет совсем худо! – поспешил добавить Патрик в конце.
Согласившись, я также подписалась на выслеживание Жана, упорно избегающего нас, словно чем-то обижен. Друг всё больше времени проводил среди других ребят из клуба крокета, со старшеклассниками, даже расспрашивал о чём-то учителей, но от нас сбегал. Оставалось только схватить Костроуна за ворот вместе со звонком на перемену. В тоже время Жан в последнее время сидел слишком далеко от меня и невероятно близко к двери из кабинета. Шкафчиком он пользоваться также перестал.
– Семь теней! – кричала я, пиная тонкое, но крепкое деревце. – Кудрявый паршивец! Вот, что с ним такое?
– Понятия не имею.
– Он это намеренно! – я всё не унималась и продолжала мучать несчастное растение.
– Да, – сказал Патрик и обнял меня со спины, чуть оттащив от треснувшего деревца.
– И что нам делать?
Галлахи поцеловал меня в макушку вместо ответа и крепче прижал к себе. Я безнадёжно хныкнула и развернулась лицом к юноше.
– Ты ведь ещё учишься у его отца? Поговори с Жаном у них дома. Там не сбежит.
– Не сбежит, – согласился и улыбнулся. – Только что я ему скажу?
– Придумай! – я хлопнула его ладонью по груди.
С замиранием сердца вышивала двух любующихся птиц, но вовсе не думала о них, ожидая Патрика. Он обещал зайти в гости и рассказать, как прошёл день в доме Костроунов. Удалось ли ему поговорить с Жаном? Понял он, почему друг нас избегает?
Бабушка рассказывала мне о своей молодости. Такое происходило не часто, но всегда в качестве упрёка.
– В твоём возрасте я носила своего первенца, а не тратила время на бессмысленную учёбу. И всегда позволяла своему мужу думать, якобы он умнее. Когда же и ты поймёшь, – вздыхала бабушка, – когда же научишься вести себя как подобает истинной леди?
– Мне это не надо. У меня есть юноша, – гордо заявила ей, лишь бы отвязалась.
– И кто же он? Юный Костроун? Очередной алхимик? Это не годная партия.
– За алхимией будущее, – едва сдерживая злость процедила я.
– Юная леди никогда не должна...
– Альва, к тебе пришли, – с улыбкой сообщила мама, входя в комнату и как бы случайно прекращая зарождающийся спор.
Следом за ней вошёл Патрик. Юноша смущённо представился и привычным движением поправил очки.
– Мы пойдём гулять, – опередила я любое предложение, могущее пойти от мамы, и схватила Патрика за руку.
Юноша совсем не сопротивлялся, пока я вытягивала его из дома, да и когда вела к «Бурёнке». Мы привычно заняли столик в подвале, предварительно заказав по салату с мягким сыром, помидорами и гренками. Важные разговоры разговорами, но и поесть лишним не будет.
– Ну-у-у, – протянула я, когда поняла, что Галлахи не особо торопится обсудить свой день.
Он глубоко вдохнул и выпрямился, скрипнув тяжёлым дубовым стулом. Масло в лампе, висящей над нашим столиком потрескивало, а чужие разговоры доносились до нас смешанным гомоном. Почти как в столовой, но всё же тише. Я в нетерпении постукивала вилкой по керамической тарелке и похрустывала листиком свежей капусты.
– С Жаном поговорить не удалось, – начал Патрик. – Его отец с меня глаз не спускал. И весь день гонял по печатям. Есть кое-что хорошее! – и он положил на стол крупный фолиант.
Книга хоть и старая была в прекрасном состоянии. Видно, что за ней бережно следили. Мягкая, но затёртая обложка по углам снабжена металлическими треугольничками для защиты, а пожелтевшие листы с выцветшими чернилами покрыты какой-то смесью для сохранения мягкости и податливости страниц. Название книги вычерчено явно вручную, на ла антикве. Однако, и я уже достаточно понимала этот язык, чтобы суметь прочитать: «Демонология нижних уровней». Вся книга также написанная на ла антикве была снабжена множественными рисунками и схемами.
– Я уже нашёл в ней печати и заклинания, подходящие для белого демона. Есть только одна загвоздка...
– Какая? – перебила я.
– Чертить и произносить их должен кто-то из семьи Костроунов. Ведь именно они заключили демона.
– Ну, так это не сложно. Только выловим Жана и...
– Нет, – теперь перебил Патрик. – Альва, с ним что-то не так. Не думаю, что Жан нам поможет после норстадтского демона.
– Но Тадеус хороший!
– А Жан – трус, – произнёс Галлахи грустным голосом.
И я поняла, что он мне немного соврал. Патрик точно говорил с Жаном. И, вероятно, говорил об этой книге и о том, что от Жана потребуется. А Жан отказал.
– У меня с Тадеусом тоже заключён договор. Может быть... – я замялась.
Патрик накрыл мои дрожащие руки своими, тёплыми и шершавыми. Он нежно погладил мои костяшки. А самое главное, юноша молчал. Масло в лампе продолжало противно потрескивать. За каким-то столиком громко смеялись. За соседним группа подростков шумно стучали вилками и ножами. Я боялась посмотреть на Патрика и услышать, что от меня нет и не будет никакого толку. Он отпустил мои кисти и шумно пододвинул ко мне свой стул, оказавшись совсем близко.
– Альва, – словно маленькую позвал Патрик и дотронулся до моего подбородка, приподнимая.
Не знаю, что Галлахи хотел ещё сказать мне, да только не дала и звука произнести. Я резко подалась к нему и поцеловала, ища защиты. Окончив поцелуй, я накрыла губы любимого ладошкой.
– Попробуем, – предложила ему. – Только попробуем. Не думаю, что если печати не сработают, то навредят. Верно?
– Не знаю.
– Тогда попробуем, – произнесла с нажимом.
Патрик вздохнул и снял круглые очки, протёр глаза.
– Как хочешь, – согласился наконец. – Только пообещай, что не снимешь Звезду Тера и если почувствуешь себя нехорошо, сразу мне сообщишь.
Делать было нечего. Поцокав языком и поморщив нос, я уверила Патрика в своей разумности. Если он ещё верил в наличие её у меня после предложения разбираться со всем без помощи Жана.
А как ещё поступать? Я до последнего не хотела верить, что Жан вот так взял и бросил нас. Только выбора мне не оставили.
Патрик сильно удивил меня, практически заставив упрашивать его помочь мне разобраться с книгой. Мы несколько раз перечитывали отрывки из «Демонологии», выписывали и перерисовывали нужные нам ритуалы. Не один день обсуждали и решали, как лучше. Наконец, договорились о дне и месте встречи.
От волнения пришла гораздо раньше назначенного времени. И придя ко скамье несколько раз успела перепроверить всё ли взяла. А взяла я несколько белых мелков, таких же белых свечей и кулёк прожаренного риса. Патрик обещал принести книгу, белые и чёрные нити, а ещё чёрные лилии и алые розы. Звезда Тера приятно грела шею, пока ноги и руки обдавал прохладный ветерок. В высоте деревьев пели птицы. Сад выглядел сказочно красиво. Я отчётливо видела пару играющихся крольчат, летающие стайки птиц и солнечные блики, прорывающиеся сквозь листву и падающие на мховые тропинки. Такие красивые и притягательные, но таящие в себе опасность. Я-то уже ни раз успела побывать внутри заброшенного сада и понять, что он из себя на самом деле представляет. И теперь, от одного взгляда на весёлых и невинных кроликов, по спине бежали мурашки. Страшно представить кем окажутся эти кролики, когда волшебный морок спадёт, а я окажусь в так и зазывающем саде.
– Долго ждёшь? – вопрос Патрика заставил меня вздрогнуть, а сердце забиться чаще. – Напугал? Прости.
– Ничего, – я мотнула головой. – Говоришь, обряд обязательно надо провести именно там?
– Только начало обряда, чтобы вызвать помощь. Потом отправимся в подвал.
– Я и так умею призывать теневого помощника. И ты.
Патрик улыбнулся.
– Не сомневаюсь, но обычный не подойдёт. Готова?
Я отвела взгляд от Галлахи и обернулась к высоким деревьям. Кролики ускакали, но меж листвой то и дело летали маленькие яркие птички. В горле пересохло. Прокашлявшись, ответила, что можно идти.
Патрик предусмотрительно взял меня за руку. Да с такой силой сжал крепкие пальцы, что я невольно улыбнулась. Конечно, если заходить в сад по одиночке, то и внутри можем ещё долго не встретить друг друга. Да только так сильно хватать меня совсем не обязательно. Мы шли по мягкой, пружинящей под ногами тропинке. Солнце ласкало наши лица, а птичье пение становилось всё слаще. Средь тонких травинок поднимался лиловый туман, приносящий прохладу и влагу. Я оглянулась и ахнула. Не было за нами скамьи и широкой дороги, по которой мы пришли. Только лес. Густой и тёмный. Я вцепилась в руку Патрика, единственную его часть, остающуюся видимой мне. Остальное окутал туман.
Следом за мокрым и холодным ветром, дующим в лицо, рассеялся туман, а с ним и прекрасный морок. Мы с Патриком оказались в знакомом мёртвом и вечно промозглом лесу.
– Отлично, – возвестил юноша и достал из нагрудного кармана блестящий медальон. – Он приведёт нас к подходящему месту. Я полночи убил, заряжая его.
Я кивнула и всё также держась за руку любимого шла следом за медальоном, ведущим Патрика. Разумеется, нас больше не сопровождало пение птиц да солнечное тепло. Моросил леденящий дождик. Завывал и скрипел пересохшими ветвями ветер. Шуршала жёлтая и бурая трава, примятая к липкой земле. Иногда между голых веток мелькали летучие мыши. Под ногами хлюпали незамеченные слизни размером с ладонь.
О том, что мы пришли, я поняла сразу. Медальон Патрика вывел нас к идеальному грибному кругу. Место Силы. Над землёй кружили светлячки, необычных продолговатых размеров. Я хотела наклониться и рассмотреть насекомых, но Патрик удержал и отдёрнул.
– Осторожно, – предупредил Галлахи. – Я не уверен, что смогу тебя вытянуть.
Его голос звучал слишком испугано и взволнованно, так что я, не наклоняясь, вновь вгляделась в светлячков. Будь с нами Сандра, она обязательно завизжала и бросилась бы в центр круга, переполненная радости и восторга. Ведь над грибами танцевали вовсе не светлячки, а обнажённые крылатые человечки с прозрачными светящимися крылышками. Феи, подумалось мне.
– Разве они существуют?
– В местах вроде нашего сада – да, как видишь.
Я улыбалась и рассматривала фей. Они кружили, но не покидали грибного круга, освещая его. Раздались, сначала отдалённо, но вскоре всё ближе и громче, колокольчики. Мне хотелось избавиться от гнетущей одежды и танцевать вместе с феями.
– Альва? – громко спросил Патрик и с силой тряхнул меня.
Колокольчики затихли. Я не сразу поняла, чего от меня хотел Галлахи, и он, медленно произнося каждое слово, напомнил о ритуале. Мне так хотелось послушать колокольчиков и глянуть на фей, но Патрик положил ладони мне на плечи и не давал повернуться к грибному кольцу.
Несколько глубоких вдохов и выдохов помогли успокоиться. И мы приступили к тому, зачем пришли. Мы расставили вокруг кольца свечи, раскидали рис и лепестки цветов, натянули нити в несколько кругов. Затем Патрик достал небольшой ножичек и порезал мне ладонь. Я протянула ладонь к центру и наблюдала за тёмными каплями собственной крови, летящими на землю. Патрик же держал меня, чтобы я и подумать не могла вступить к феям. Когда внешняя подготовка была окончена, мы приступили к чтению призывающего заклинания.
Сначала ничего не происходило. Как и потом. Произнеся все строчки по шесть раз, а после повторив ритуал дважды мы сели спина к спине и отдыхали. Я закрыла глаза и прислушалась. Ветер будто проносил чьё-то пение, звуки флейты. Вернулись манящие и сладкие колокольчики. Не открывая глаз, я встала на четвереньки и поползла к чарующей музыке. Конечно, стоило коснуться первого гриба, услышать тонкие звенящие голоса, как меня схватили за руку и оттащили.
Эмоции кипели. Мало того, что ритуал поганый провалился, так ещё Патрик не даёт потанцевать! Готовая накричать на возлюбленного я распахнула глаза, надеясь пронзить его злобным взглядом. Да только державшее меня существо Патриком не являлось. Понятия не имею, что передо мной такое! Одной рукой оно продолжало меня держать, второй почёсывало собственный приплюснутый нос, а третью с четвёртой скрестило на животе. Раздвоенный хвост нервно колотил создание по ногам. Их было две, голова одна, а вот глаз семь. И все семь чёрных глаз рассматривали меня как уродливую диковинку.
– Хозяйка? – услышала я сквозь шипящие звуки, хотя существо тонкого рта не раскрывало. – Хозяин? – и семь глаз устремились на сидящего и поверхностно дышащего Патрика.
– Да, – ответил юноша, поднимаясь с земли. – Отпусти её.
– Защищать, – прошипело создание, но выпустило мою руку.
Я подскочила к Патрику, прячась за ним от призванного нами существа. Если бы в книге говорилось как выглядит наш демон, я б сотню раз подумала, прежде чем просить его о помощи! Теневые могут стать совсем прозрачными, а демоны (я всегда думала) выглядят почти как обыкновенные люди. Но этот! Что за помесь с жуком? Ещё и кожа серая, словно никогда в жизни под солнце не попадал! Как мы его незаметно проведём в дом Костроунов?
– Выполню, – прошипело создание и растворилось.
Несколько раз моргнув не удержалась и протёрла глаза. И где? Я повернулась к Патрику.
– Телепат, – пояснил тот. – Идём к Костроунам?
– А телепат? – решила всё-таки уточнить.
– Ждёт на месте, – пообещал Галлахи.
Я растерянно кивнула, а юноша тем временем разбил свой медальон, раскрыв портал. Мы шагнули в привычную слюнявую пасть, чтобы оказаться за пределами сада, но я и не подозревала: как близко мы очутимся к Тадеусу. Быть выплюнутой порталом на заднем дворе Костроунов для меня чересчур. Однако же мы там, где мы есть. Патрик крепко держал меня за руку и потянул за собой. Я шла послушно, не веря в происходящее. Неужели всё это правда, а Тадеус вот-вот вернётся в родной мир? Он заживёт свободно, как и заслуживает, среди таких же созданий, как и белый демон... И как четырёхрукий и семиглазый демон, призванный нами ради спасения Тадеуса. Меня передёрнуло будто от холода. Не хотела бы я жить в таком мире!
Патрик безбоязненно обошёл дом, порылся под камнем и достал ключ от главного входа. Пока юноша отпирал входную дверь, я наблюдала с открытым ртом.
– А не слишком нагло?
– Они оба уехали, – ответил, пожав плечами.
Своим появлением мы заставили Тадеуса и нашего помощника прекратить их безголосый диалог. Оба демона повернули к нам лица, впиваясь ожидающими взглядами. Звезда Тера запульсировала на моей шее. Я глубоко вдохнула, разбираясь с завихрившимися мыслями и придумывая: чего бы такого сказать?
– Помни, что обещал во всём меня слушаться, – прервал тишину Патрик, спускаясь по подвальной лестнице.
– Я помню, – ответил белый демон, на секунду отводя от меня белесые глаза. – Так дорога жизнь?
– Справедливость, – ответила тихо, «но и жизнь тоже» – этого я не сказала.
Мой ответ вызвал горькую улыбку на лице Тадеуса. Я ждала насмешек, но демон промолчал. Патрик, наоборот, заговорил. Быстро, но чётко отдавая каждому из собравшихся задания. В число приказов для телепата вошло плетение паучьей сетки вокруг нас. Быстро разрастающаяся из его рук паутина поразила меня и напугала. Стены и потолок подвала скрылись за считанные секунды. Патрик успел за это время разложить на полу всё необходимое для продолжения ритуала и чертил печати одну за другой. Тадеус морщил нос и отступал от рисунков.
– Не бойся, – сказала ему.
Тадеус рыкнул, сжал ладони в кулаки и остановился. Второй демон закончил с сетью и встал рядом с сородичем. Патрик тоже подходил к концу, а значит уже скоро потребуется добровольная жертва. Моя жертва. Кажется, всё просто. Я разрежу себе руку ниже локтя и до запястья, а пока вязкая кровь стекает в одну из печатей, прочту заклинание. После порежу вторую руку и проделаю тоже самое над другой печатью, а затем напишу новую печать на лице Тадеуса. И после...
– Альва, всё готово, – сообщил Галлахи и протянул мне кинжал с извилистым лезвием.
Вспотевшей ладонью я схватилась за рукоять. И чего так боюсь? Звезда Тера поможет ранам залечиться, много крови не потеряю.
Рука с кинжалом дрожала. Дрожала и вторая, протянутая над печатью. Я шёпотом зачитывала заклинание, пока прохладный металл царапал кожу, вызывал жжение и уколы боли. Звезда Тера пульсировала, а от плеча и сердца к руке тянулись ниточки тепла. Только и кинжал необычный. Понятия не имею, где Патрик его достал. Скорее всего у Костроуна. Я произносила заклинание и ловила на себе встревоженный взгляд любимого и заинтересованный – Тадеуса.
Дождавшись, когда и второй рисунок на полу окрасится в кровавый, я с трудом подняла взгляд от пола. Белая паутина на стенах кружила, качался Тадеус. Я не сразу поняла, что кружится моя голова, а не всё остальное. Патрик что-то говорил, но за шумом в ушах не слышала. Подошла к Тадеусу, протянула руки, а демон отшатнулся. Сморщился и что-то сказал Патрику. Посмотрел на меня и кивнул, закрыв глаза. С трудом вспоминая, что же от меня требуется, сделала ещё шаг и повалилсь на белого демона. Он поймал в горячие руки и удержал.
– Прекращаем! – сквозь гул в голове услышала отчаянный возглас Патрика.
– Нет, – хрипнула еле слышно и, с трудом ворочая язык, тихо-тихо зашептала следующее заклинание, чертя на лице Тадеуса древние руны.
– Хватит! – крикнул Патрик.
И что ему неймётся? Самая малость осталась. Я выдержу. Гул усилился. Тадеус крепко держал меня и поторапливал, тогда как Патрик сходил с ума и метался по кругу. Вдруг раздался совсем оглушительный треск. Что-то ударило в спину.
– Много ещё? – с надеждой спросил исписанный Тадеус.
Но у меня совсем не осталось сил продолжать, а прежде, чем успела дочертить последнюю руну, в спину вновь ударило волной. Меня отбросило от Тадеуса. Вокруг стемнело...
Резкий запах помог прийти в чувства. Открыв глаза, я разглядела алхимиков со знаками отличия Братства Орла. Среди них стоял Костроун, младший. Жан смотрел на Патрика, Патрик на Жана. И я никак не могла взять в толк: что происходит? Второго демона нигде не было, как и его сети. Даже следа, напоминающего о том, что тот вообще был. Тадеус валялся на полу сжавшись под натиском цепей.
– Вставай! – рявкнул один из алхимиков и пнул меня.
– Не надо, – взмолился Галлахи. – Я ей помогу.
И подхватил под руки. Опираясь на Патрика, я поднялась на ноги, но потом меня схватил один из алхимиков. Второй подгонял Патрика. Ещё двое шли позади.
Жан первым поднялся из подвала и стоял возле входа, старательно разглядывал пожухлый цветок в горшке. Я же буравила лучшего друга взглядом, не зная, чего мне хочется больше: то ли придушить этакую сволочь, то ли поколотить и разреветься. Но я не могла позволить себе ни первого, ни второго. Алхимики куда-то вели, а в голове всё ещё колотило от потери крови, хотя Звезда Тера усиленно затягивала раны.
Пока меня проводили мимо, неустанно подталкивая в спину, Жан всё же осмелился взглянуть в мою сторону. Он открыл было рот и протянул ко мне руку. Конвой отпустил, но я сама продолжила шагать, лишь бы избежать противного прикосновения. Я не оглядывалась. Понимала, стоит взглянуть на бывшего лучшего друга, и слёзы обожгут побледневшие от усталости щёки. Жан позвал меня по имени.
– Предатель! – процедила сквозь зубы, не замедляя шага.
Гордо взобралась в повозку, отказавшись от помощи уже сидящего в ней Патрика. И только когда мы уехали на достаточное расстояние, чтобы выбежавшего на середину дороги Жана не было видно, позволила эмоциям взять верх.
Часть IV. Глава 21 – Новая связь
Нас привезли к городскому суду, а там завели в клетку с двумя скамьями для различных хулиганов. За поездку меня укачало и стало совершенно плевать на происходящее, потому я улеглась на свободную скамейку и заснула. Патрик, по моим последним воспоминаниям, расхаживал вдоль тёмных прутьев и о чём-то расспрашивал охранника.
Разбудило меня мягкое прикосновение шёлка к лицу. Открыв глаза с ужасом обнаружила перед собой маму. Она гладила меня по волосам, а глаза её лучились молниями ненависти. Не ко мне. Как только я с трудом поднялась, она разразилась такими ругательствами, что стоящие вокруг мужчины залились румянцем все до единого!
– Вы даже не потрудились вызвать ей врача! – закончила свою тираду мама и взяла меня под локоть. – Идём, дорогая.
И лишь мы ступили за пределы клетки, она остановилась и развернулась:
– Я найду на вас управу, уж поверьте! Вы ещё пожалеете, что без уведомления родителей нашлись наглости заключить мою несовершеннолетнюю и нуждающуюся в медицинской помощи дочурку под стражу!
Дальше мама вновь перечислила, кем их всех считает. Я очень старалась не расслышать такую несвойственную маме речь, но слышала каждое слово, вылетевшее из ярких накрашенных губ, но подходящих скорее портовому грузчику. Слышала бы бабушка!
Высказавшись, мама застучала каблучками в сторону нашей паровой телеги. Она грациозно села на заднее сидение, расправила пышные юбки и поправила маленькую шляпку с огромным пером. Как ни в чём не бывало, она дождалась, пока и я усядусь. Мама достала складное зеркальце, проверила макияж и велела везти нас домой.
Я разглядывала поломанные ногти на руках и боялась поднять глаза. Если она на них так кричала, то что ждёт меня?
– Как ты? – на удивление ласково поинтересовалась мама.
– Нормально, – ответила сипло.
– Голова болит? Кружится? В глазах не темнеет? – переждав отрицание с моей стороны она на секунду нахмурилась. – Зачем вы взобрались в чужой дом? Отвечай, Альва Северина Октавия Ванвиссер!
– Было надо.
– Было надо? – грозно нависла надо мной мама.
Перо её шляпки так сильно свесилось, что было готово потянуть за собой и шляпку, а следом прекрасный узел из светлых волос. Я вжалась в сиденье, хотя могла бы и расслабиться: мама не знает о Тадеусе. Ей никто не сказал. Переборов инстинктивный страх, который могут вызвать всего два существа на всём белом свете: мама и бабушка, рискнула посмотреть в мамины глаза.
– Мы с Патриком...
– Ты больше не станешь общаться с этим юношей! – прервала мама. – Понятно?
– Да, – кивнула.
– И ты наказана. Месяц никаких гулянок.
– Да, мама, – кивая.
– И можешь попрощаться со своей любимой школой. Как только Берт вернётся и узнает, что ты натворила! Уверенна, он согласится с моим решением и поддержит.
Я машинально кивнула, а вот сил сказать что-то не нашла. Если меня исключат... Я резко затрясла головой, отгоняя пугающие мысли. Слёзы пеленой накрыли глаза.
– М-мама, – произнесла дрожащим голосом. – А пап-па, он скоро в-возвращается?
– Послезавтра.
– Значит, з-завтра можно в школу?
Мама вопросительно приподняла узкую бровь и наморщила прекрасный носик. Её губы плотно поджаты, и мне не потребовалось словесного ответа. Всё ясно и так. Послезавтра вернётся отец. Завтра в гости приедет Аргус, оставшийся после окончания практики работать на том же месте. Завтра дома будут и Сандра, и бабушка. Я смогу со всеми попрощаться. Только не с Патриком, не с Линдой, не с Жаном. Против воли пальцы сжались в кулаки. С Жаном прощаться не хочу! Если ему плевать на меня, мне плевать на него.
