Текст книги "Убить. Забыть. Любить (СИ)"
Автор книги: Дарья Вознесенская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
Но единственный настрой, который у меня имелся, не имел никакого отношения к сексу.
Я паниковала. Нет, благодаря жизни среди животных – да и людей, а также многочисленным картинкам, я точно знала, как это будет происходить, но одно дело знать теоретически, совсем другое – готовиться это испытать на практике.
К тому же, мне не давали покоя мысли, как это вообще все начнется.
Мне раздеться? Одеться? Улыбаться или, напротив, быть предельно серьезной? Пойти к нему – где находятся покои Его Величества, я, наконец, узнала – или же меня пригласят?
Или он сам придет ко мне? Я с сомнением осмотрела скромную комнатушку.
Это вряд ли.
Время шло, вечер сменился ночью – а демона все не было. И никакой весточки от него.Я вздрагивала от редких шагов в нашем крыле, но ни разу никто не приблизился именно к моей двери. Третий час ночи. И он не пришел.
Искать его?
Неслыханная наглость. С моей стороны.
Я уговаривала себя что могло произойти все что угодно – он задержался, или слишком устал – хотя это было бы невероятно, конечно – или просто передумал, на что имел полное право. Да еще миллион причин! И пусть меня не устраивала ни одна, и я хотела уже покончить с этим всем, но мне стоило смириться, что я здесь в роли ведомой и успокоиться.
Только я не могла. И продолжала метаться по комнате в течение всей ночи.
А как только наступил рассвет, переоделась в привычный наряд и отправилась собирать слухи – злая и не выспавшаяся. Не дай Тьма обнаружу его в своих покоях, да еще и не одного – и не посмотрю, что кое-кто является Высшим Величеством.
Он не смеет так со мной поступать!
Но демонюки не было нигде. Это я поняла по вальяжным позам стражи; по тишине в некоторых частях замка и общему спокойствию: короля всегда сопровождала атмосфера возбуждения и давления, а сегодня этого не наблюдалось.
Что ж, значит не вернулся.
Я уже повернула прочь от королевских покоев, как внезапно открылся портал и оттуда шагнули несколько Высших, в том числе начальник стражи.
У меня было лишь мгновение, и я им воспользовалась: забилась в крохотную нишу и накинула на себя морок, который и против демонов мог некоторое время выстоять. Уж не знаю, зачем мне это было, но еще девчонкой я поняла – все секреты гораздо охотнее говорятся, если рядом не видно любопытных ушей.
Так и произошло. Услышала я, правда, лишь обрывки, но этого хватило, чтобы кровь застыла у меня в жилах:
– ...едва живой...
– Верховный в бешенстве – ведь все произошло в его замке...
–...противоядие не найдено...
Голоса удалились, а я продолжала торчать в нише, пытаясь переварить информацию. Как же так, неужели и у Высших нашлось слабое место? Их же не берут яды – кроме тех, что замешаны на их же крови! Значило ли это, что кто-то раздобыл кровь блондинистого и попытался его убить?
И эта попытка увенчалась успехом?
Я стиснула руки.
Первым же порывом было бежать! К нему, или от него – я не поняла.
Тьма. Ну что за напасти...И ведь вряд ли я могу чем-то помочь – раз уж весь Седьмой Круг не смог. Ну а вдруг? Я же не прощу себе потом, что не попыталась.
В то же время, вполне возможно, это хорошее время, чтобы убраться отсюда и заняться своими собственными делами...
Противоречивые мысли раздирали меня изнутри.
Но я уже понимала, что так не смогу. Сбежать и не сделать ни единой попытки помочь. Даже вне всяких рассуждений, насколько мне близок демонюка, бросить ситуацию вот в таком виде я не имею права. И пусть никто меня в Мире Ядра не ждет, я приняла решение.
Частично, я делала это ради Дариша. Ведь блондинистый был единственным, кто не только в курсе этой истории, но и обладал достаточной наглостью, чтобы помочь – жестоко, жестко и без реверансов. Как и было нужно, как и поступают демоны.
Частично...
Не буду об этом думать.
Вернулась в свою комнату и собралась. Полная экипировка, любимый плащ, увесистый мешочек с деньгами. И вездесущий мирикин, который практически все время находился рядом со мной, Чтобы не тратить силы, добралась до центра нашего городка, где находился портал, на лошади – любой мальчишка потом бережно отведет Дымка до замковой конюшни, в надежде заработать монетку и выслужиться перед самим королем. Назвала место назначения и шагнула в темное марево, зажмурив глаза.
Путешествие между мирами до сих пор представлялось мне чем-то из ряда вон.
Северная Столица мира Ядра – демоны, скрывавшие собственные имена, не были щедры на фантазию и по поводу остальных названий, используя для кругов простые номера, а для двух столиц географическую расположенность – находилась, как и следовало из названия, в северной части единственного континента.
Здание портала располагалось на возвышенности, с которой открывался вид на город: прямые линии, четкие ряды домов, особняков и дворцов под багровым небом.
«Мертвый» город. Там никто постоянно не жил; точнее, жили только те, кто столицы обслуживал,то есть, другие расы. А демоны временно присутствовали. Все потому, что были они жуткими эгоистами и индивидуалистами, рассеянными по своим Тринадцати Кругам небольшими семейными группами. В дом свой посторонних не пускали, поэтому и было построено две столицы ради общения, приема гостей и дипломатических переговоров.
Впрочем, поговаривали, что в последние годы в характере демонов произошли изрядные подвижки. Рюхаршевцы были в этом весьма примечательным примером.
Я вздохнула и осмотрелась.
Как добраться до Седьмого круга и у кого вообще спросить дорогу – и не быть при этом сожженной на месте за любопытство – я не понимала.
Раздавшийся рядом рык привлек мое внимание к мирикину. Зверь посмотрел с укоризной, а потом создал портал тут же, на общественной площади, и приглашающе махнул мохнатой башкой.
– Ты что, сможешь отвести меня к бывшему хозяину?
Мне показалась, или моя подружка закатила глаза?
Наверное, слишком долго общалась с блондинистым.
Я шагнула вслед за ней и не без удивления вышла перед толстенной стеной в густом лесу. Лес раздавался во все стороны; впрочем, как и стена. Я как-то и не рассчитывала оказаться внутри дворца – демонские дома были слишком хорошо защищены магически, чтобы туда с помощью портала мог проникнуть хоть кто-то, кто не являлся их жителем; так что даже такой результат был для меня более чем приемлем.
Но где вход?
Вход – явно не парадный – обнаружился в получасе ходьбы в правую сторону. Хорошо хоть идти было легко – жухлая трава, усыпана сухими лепестками была куда легче, чем глубокий снег, которого в нижнем мире никогда и не наблюдалось. Длинный тонель, продирающийся сквозь толщу ограды, заканчивался резной внутренней решеткой, за которой стояли стражники, из низших демонов. Да не просто стояли, а поджидали со всей ответственностью – заприметили то они меня еще ранее и явно готовили это бдительное и надменное выражение лиц. За ними угадывались очертания зданий и невообразимо красивый сад; но рассмотреть все подробности я пока не смела.
Со всей любезностью представилась и попросила встречи со своим блондинистым хозяином.
Со всем хамством мне отказали.
Я настаивала.
Демоны заводились.
Я требовала.
Демоны поднимали свои алебарды.
Мирикин, похоже, веселился.
– Что тут происходит? – мягкий голос остановил нашу перепалку, грозящую перерасти в убийство – меня, естественно. Стражи тут же упали на колени, и я смогла разглядеть невысокую, очень хрупкую и бледную девушку с огромными черными глазами и залегшими под ними тенями. Её длинные, чуть спутанные волосы лежали поверх ярко-зеленого платья; на тонкой шее висел крупный, переливающийся всеми драгоценными камнями символ Ядра. Видеть такие цвета в этом мире, тем более в замке Верховного, было удивительно, вряд ли его позволил бы себе носить кто-либо, кроме...
Я дернулась и тут же склонилась в глубоком поклоне.
– Ваше Темнейшество...
– Звучит отвратительно, – неожиданно хмыкнула жена Повелителя Седьмого Круга, – Как пропавшее блюдо.
Я хихикнула и прикусила губу. Что за удивительное создание? Неужели такая смогла остаться рядом с Повелителем?
Впрочем, наверное только такая и могла.
– Так к кому вы пришли? Да разогнитесь уже!
– К блондинист... Простите, к Советнику Его Темнейшества.
– А я называю его беловолосый, – открытая улыбка, которая окончательно меня покорила, и повелительный жест в сторону стражи. Те тут же разомкнули свои жуткие алебарды, подняли решетку и вознамерились проводить, но моя собеседница лишь нахмурилась и покачала головой. Похоже, несмотря на то, что она не демоница, но переняла от этой расы немногословность и умение повелевать одним движением брови.
Мы пошли по широкой дорожке мимо зеленых насаждений и моря цветов, заставляющих забывать вообще о том, что это мир демонов.
– Думают, что я сахарная, – внезапно сказала моя спутница. – Все время забывают, что в отличие от них, я в этом замке прожила уже двадцать лет.
Смутилась от таких откровений и только кивнула. Мирикин обнюхал ближайшие кусты и пристроился рядом – девушка покосилась на него, но ничего не сказала.
– Кто вы и почему решили, что Советник здесь?
– Я его ловчая и... В общем, нахожусь на службе у его Величества. Приближенные в Рюхарше сообщили, что он остался в Седьмом круге и здесь что-то произошло, но подробностей я не знала и решила отправиться, пусть самонадеянно, сюда, чтобы... передать ему важное сообщение.
– Настолько важное, что нельзя было отправить вестником? – она посмотрела внимательно и чуть иронично.
Действительно, что-то я не предусмотрела нормальную легенду по этому поводу. Но нельзя же просто заявить, что я хотела убедиться, что с ним все в порядке? Или не в порядке...
Я неопределенно мотнула головой.
– Не буду вас пытать. Наверняка у вас есть причины, а Советник... Ему давно было пора встряхнуться. Хотя теперь не уверена, что эта встряска обойдется – ни я, ни муж не смогли помочь.
– Так что с ним? – голос предательски дрогнул.
– Маю-ма. Крайне неприятное, выматывающее двойное проклятие, сложно применимое – да его вообще никто не применял в таком сочетании – но весьма действенное. Спасения от него нет даже Высшим, если использовать его кровь.
– И кто...
– Моему другу давно пора было остановиться в своих непрестанных попытках шутить над мужчинами и соблазнять женщин – всех подряд. Да еще и кровью разбрасываться. Нашлись недовольные.
– И где они?
– Мертвы. Его Темнейшество не позволил бы подобного произвола на собственной территории. Хотя идея заклинания ему понравилась, потому он был милосерден. Заговорщиков убили быстро, пусть те и не ожидали ни такого эффекта, ни наказания. Но им не стоило забывать, как все перенервничали в момент появления очередного наследника. До сих пор нервничают – я и сбежала из своего крыла ненадолго, оставив иллюзию. Не только стражи думают, что я сахарная. А тут такое развлечение...
Я с изумлением уставилась на нее – сбежать от Верховного?! – но в этот момент дворец содрогнулся, нескольк увесистых статуй полетели вниз и разбились с жутким грохотом, а откуда-то сверху и сбоку раздался гром и мощный рык, за которым угадывалось что-то вроде «...риэль!!!»
Её Темнейшество почти не дрогнула, а лишь закатила глаза:
– Обнаружил, – шепнула она и лукаво подмигнула, – Стойте здесь – я вызову помощниц, они проводят. Придется вам самой все увидеть и разобраться в произошедшем. И если вдруг кто будет спрашивать или пытаться убить, сообщайте, что вы здесь по моему приглашению.
Шагнула в портал, а уже спустя несколько секунд возле меня стояли кланяющиеся бесовки.
Я стиснула полы плаща, будто ища в нем поддержку, и шагнула в нутро замка Верховного.
Глава 9.
Очередной камень сорвался и покатился вниз, в бездонную, как мне с перепугу показалось, пропасть. Я запретила себе провожать его взглядом. Путь до верха казался бесконечным, но по собственному опыту я знала – не стоит думать о длительности грядущего, так оно представится и вовсе непреодолимым.
Надо сделать первый шаг и сосредоточиться именно на своем действии – и не заметишь, как достигнешь цели.
Моя цель была высоко. Если вообще существовала. Интуитивные предположения основывались на словах старого рыбака Миша, с которым было так весело коротать время за чашкой горячего напитка в Майобамбе, и не менее старой баши, встреченной в нескольких часах хода отсюда, на границе местности, куда никто, кроме меня, не смог пройти. И уже одна эта невозможность вселяла надежду: раз этому миру было что охранять, значит оно того стоило.
Конечно, в историях про ближние ущелья и животворящие источники, что прятались наверху, было изрядно бахвальства и городских легенд, которыми обрастает любой более-менее старый городок, но и доля истины должна была существовать. Потому что если нет, то слишком многое теряло смысл. А значит, я буду верить до самого конца – и пытаться тоже.
Я зацепилась за очередной уступ, подтянулась за край, неловко забралась на него и уселась отдохнуть, распечатав флягу с чудо-напитком, выданным в Седьмом Круге – он должен был восстановить потерянные силы – и сделала большой глоток. Когда я рассказала Её Темнейшеству свою идею – Его Темнейшество я так и не увидела, тому, похоже, было плевать на жизнь и смерть собственного Советника, достаточно было наказать виновных – та сразу организовала портал и отправила вместе со мной несколько демонов из Высших приближенных. Но вместо того, чтобы перенести туда, куда, предположительно,надо было, нас выбросило на невидимой границе, окружающий магическую местность в окрестностях уже почти родных лесов Рюхарша.
Демоны и мирикин, не отстававший от меня ни на шаг, даже не сразу поняли, что через эту границу хода нет. Им нет – меня неведомая черта пропускала. Пытались прорваться несколько раз, подчиняясь приказу, но оставили бесплотные попытки. И после того, как случайно вышедшая из леса баши – случайно ли? – объяснила, что дальше пройдет только тот, кому действительно необходимо, заявили, что будут ждать меня здесь, чтобы вернуть в замок Правителя Седьмого Круга. Словам баши верили даже демоны. Те редко показывались и почти никогда не разговаривали, но уж если сообщали что-то – этим стоило воспользоваться.
Некоторые считали, что эта раса вовсе не живая и хранит все секреты миров, но мне, если честно, было все равно – живые они или нет.
Лишь бы помогали.
Вот так и получилось, что единственное, кого я взяла с собо – точнее, что – это фляжка и привычное мне оружие. И дальше уже сама поплыла в утлой лодке по не замерзшей почему-то воде в одну из узких, извилистых бухт, петляющей между горами-великанами. Эти бухты пытались проникнуть вглубь суши, разрезая стоящий стеной до неба камень -по рассказам Миша, именно там прятались удивительные магические источники, способные исцелить в одночасье даже самые смертельные случаи или наделить потерянной магией -пусть живых свидетелей их действия не было. А даже если были,делиться информацией они не спешили. И я понимала теперь почему – это было весьма странное место, одновременно подавляющее и пробуждающее внутреннюю энергию, и дорога сквозь него была не только сложна физически, но и будто бы не зависела от тебя самого. Рассказать о таком – не поймут, будут таранить вопросами и неуместно шутить. А об этом шутить не хотелось, хотелось спрятать свои впечатления глубоко в сердце и уже не расставаться.
Закрутила фляжку и снова полезла по вертикальному каменному склону.
Здесь меня будто вели Высшие Силы,нечто, что являлось основой наших миров и когда-то привело к Великому Вложению. Ставшее его причиной и изредка проявляемым следствием.
Мои ощущения подтверждали теорию, что эти бухты и скалы в Рюхарше образовались именно тогда, когда ткань пространства – и физического и магического – сминалась и проникала взаимно друг в друга. Я прочитала об этом в одном из старых фолиантов, которые ради развлечения, точнее, отвлечения от репетиций соблазнения кое-кого, листала в библиотеке. И теперь нужно было найти правильный источник, достать оттуда целебной воды и вернуться к блондинистому, пока его сущность, запертая внутри его тела, не сошла окончательно с ума и не уничтожила его изнутри.
Поступок троих Высших – точнее, двоих Высших и одной Высшей– что в вероломной попытке уничтожить обидчика,добыли кровь Советника и приготовили яд, открыл мне то, что вроде бы и не было демонской тайной, но общеизвестной информацией также не являлось. Как оказалось, сущностью демонов, в какой-то мере сотканной из Тьмы, был их внутренний «пата», означавший «друг», что-то вроде души. Правда, душа эта больше была похожей на зверя, управлявшего демонскими инстинктами и биением их сердец. Именно пата объединял две демонские ипостаси, их магию и являлся самой важной частью сложной структуры которую представляли собой Высшие.
Именно его я почувствовала в одну из первых встреч с Советником.
И именно на него воздействовали с помощью необычного и сильного яда отравители.
«Маю» – заклинание, вызывавшее к жизни этого самого «пата», а вот «ма» – заклинание Хаоса, призванного смешать и разбить разумность живых существ. Примени «ма» на человеке – он сойдет с ума. На оборотне – и начнется череда бесконечных превращений. На демоне – с использованием его крови, конечно – и тот обратится в воителя, безрассудно уничтожающего все вокруг, пока не найдется противоядие.
Предполагалось, что с помощью этого заклинания, блондинистый превратится в первого сумасшедшего демона в истории Мира Ядра. Но его внутренняя сущность была слишком сильна, потому «зверь», защищаясь, забрался глубоко внутрь и просто впал в спячку сродни смерти. А после того в подобную спячку впало все тело. Бледное, неживое и почти бездыханное тело в спальне, на которое я с трудом заставила себя посмотреть.
Формула, связующая два заклинания, конечно, тут же была засекречена, а причастные уничтожены. Но новая информация никак не смогла помочь. Разбудить демонюку и его пата не удалось никому. Даже мне.
Ох, да ладно уж, даже Его Темнейшеству, опробовавшему все возможные способы после всех возможных пыток, которым подверглись нерадивые мстители.
Теоретически, я бы справилась с пата и уговорила его «выйти» и не бесноваться излишне, чтобы не навредить окружающим, но сначала его ведь надо было разбудить. Не Тьмой, не Светом, что одновременно могли губить и миловать, а чем-то истинно животворящим, воздействующим на совершенные структуры совершенных созданий.
Потому я и искала источник.
Солнце уже садилось, когда я подобралась, наконец, к вершине. Закрепила там веревку – спускаться тоже ведь нужно было – и пошла вперед. Просто пошла, потому что конкретное направление было мне неведомо.
Блуждать в потемках не хотелось – нет, видела я прекрасно и диких зверей не боялась, но ночью в этой местности наступал такой холод, что моя магия вряд ли спасла бы. А вот костер и быстрая деятельность – вполне. Плащ пришлось оставить демонам – лезть наверх в нем было невозможно.
Несколько часов я просто бродила между редкими деревьями, надеясь наткнуться на родник, любовалась сочетанием снега и ярко-зеленой листвы, тускнеющей с приходом сумерек, а потом восхищенно смотрела, как все та же листва начинает мягко светиться.
Даже для меня, видевшей немало во всех четырех мирах, зрелище было фантастическим.
Но пришла я сюда не за зрелищем.
Меня осенило. Может, использовать эти деревья как источник информации? Они ведь должны были чем-то подпитываться, чтобы появилось это свечение, чтобы не погибнуть в таком холоде.Значит, теоретически, где-то была живительная сила. И даже если только под мерзлой землей, что ж, тогда я буду грести землю руками.
Я пошла мимо подсвеченных деревьев, тщательно контролируя скопления растений. Шла я точно не по прямой, но и не плутала – у этого леса была своя логика, только вот определить её сразу было невозможно. Мягкое плавное скольжение, вроде по кругу – но каждый раз в новом месте и заворачиваю я все время вправо...
Спираль.
Ну конечно.
Скорее всего, если посмотреть на деревья сверху, они будут давать довольно четкий спиральный контур, тяготея к середине. Что ж, это многое объясняло. Амбивалентный символ, связываемый с жизнью и смертью. Поскольку он показывает развертывание жизненной силы, спираль есть символ жизни; поскольку может быть уподоблен концентрическим кругам, обозначающим погружение и забвение, спираль есть символ смерти. Начало и конец. Непрерывные ритмы развития наших миров; бытие движение.
Источником которой служит живительный поток.
По мере приближения к центру – я даже не пыталась прорваться сквозь густые кусты и частоколом стоящие деревья, чтобы сократить путь – деревья сияли ярче, пока все не слилось в ярко горящий столб в середине. Чуть ли не на ощупь я приблизилась к нему и вздохнула с облегчением. Из центра столба действительно бил маленький фонтанчик.
Осторожно я набрала полную фляжку, которую давно уже опустошила, и пошла прочь. Но потом остановилась, вернулась и положила рядом свое ожерелье – последняя ценность, что осталась у меня, не считая оружия.Но класть возле источником жизни то, что является причиной смерти, не хотелось; а расплатиться я считала себя обязанной.
Быстро преодолела обратную дорогу, довольно ловко, несмотря на темноту, спустилась вниз и с облегчением уселась в лодку, направив её по неприветливой, глянцево-черной воде туда, где ждали меня демоны и моя подружка. Усталость брала свое; и даже если демоны сейчас найдут для меня еще чудо-напиток, вряд ли он поможет. Даже самым волшебным существам нужно было спать.
Мирикин заверещал и заурчал еще раньше, чем меня увидели даже Высшие. Почуял. Я выбралась к ним и кивнула – открывайте портал.
– Не поделишься? – старческий голос внезапно разрезал ночную тишину и помешал демонам действовать. Мы все замерли в напряженном изумлении.
Откуда баши снова здесь, посреди леса и ночи?Да еще с такой странной просьбой?
Как можно сейчас поделиться живой водой, которая так была мне нужна и настолько нелегко досталась?
Но я подавила в себе жадность – нигде не сообщалось, сколько капель или глотков нужно выпить, чтобы ожить, а значит, не было смысла трястись над каждой. Все равно я собиралась отдать их все полностью демонюке.
Кивнула, взяла протянутую кружку и отлила туда ровно половину.
Баши благосклонно склонила голову, а потом вдруг внимательно посмотрела на меня и провела перед лицом рукой:
– Жаль, что тебе придется скоро уехать отсюда. Ты принесла бы радость, – покачала она головой каким-то своим мыслям и медленно, тяжело переваливаясь в глубоком снегу, ушла.
Я с недоумением посмотрела ей вслед.
О чем это она? О моем будущем походе за Даришем?
Тряхнула головой, стараясь не забивать её излишними размышлениями, и снова махнула рукой демонам. Пора было возвращаться.
Мы и вернулись – прямо туда, откуда ушли, то есть, в покои Советника.
Тот был, естественно, не один – вокруг кружили неведомые мне Высшие, ну а в углу стоял Его Темнейшество. И если до этого я воспринимала его отрешенность от событий как нечто, говорящее о его равнодушии, то теперь почему то вдруг подумала, что ему не так уж и все равно.
Даже у демонов есть друзья...
Судя по вскинутой брови, подумала я слишком громко и тут же, чтобы скрыть смущение, присела в настолько глубоком реверансе, насколько это вообще было возможно. В кожаных штанах с мехом.
И сосредоточилась на блондинистом.
Осторожно влила драгоценную жидкость между его бледными губами и отошла в сторону. Ужасно хотелось присесть, но в присутствии демонов такого ранга не садились без приглашения. Пусть даже Высших отправили вон, Верховный то остался.
Интересно, что дальше?
Судя по еще более вздернутой брови Правителя Седьмого Круга, ему тоже было интересно.
Некоторое время ничего не происходило, но вдруг послышался длительный, полный боли и ненависти вой, перешедший в угрожающее рычание. Я дернулась и осмотрелась, пытаясь понять, откуда он исходит, и вдруг осознала, что раздался он у меня в голове.
– Проснулся, маленький... – прошептала я тихонько, хотя кое-кто все-таки услышал, потому что со стороны темного угла раздался смешок.
Я закрыла глаза и сначала медленно, а потом все наращивая силу голоса и темп, начала петь древнюю песнь, вкладывая в нее весь дар, всю магию, на которую я была способна.
И также всю свою любовь.
К животному миру, конечно.
Я вела свое сознание к тому, кто чувствовал себя запертым в клетке, пела и мысленно протягивала ему руки, обнимала этот энергетический комок своими ладонями, ласкала будто живое существо – впрочем, он и был живым.
Пата замер на какое-то время, а потом кинулся на меня.
В голове потемнело и появилось ощущение, будто кто-то ударил меня в живот, уничтожая способность дышать и жить; высасывая мои силы и душу; разбивая надежды и мечты. Нечто наглое, страшное, темное пыталось занять мою оболочку, уничтожить все внутреннее содержимое, напитаться моими жизненными соками и биением моего сердца, чтобы остановить его навечно.
Нет, ты не такой!
Я продолжила петь, превозмогая душевную и физическую боль, продолжая радоваться существу, раздирающему меня на мелкие клочья, продолжая любить его и мечтать о его возрождении, будто это не был кровожадный монстр, жаждущий поработить пространство вокруг него, а милый домашний зверек, что ждет тебя каждый вечер дома.
На краю сознания я услышала рычание рядом – похоже, мирикин решил защищать и от этой напасти. Но у меня не было времени и возможности даже шикнуть на него; и тут ворчание магического зверя прервалось скулежом – похоже, кто-то все таки отбросил его.
Я же сосредоточилась на контроле. Тянулась, задыхаясь; умоляла, уже не веря; благодарила, умирая. Прогоняла его обиды и злость. Дарила всю свою нежность и уверенность, всю себя – до последней капли.
И пата дрогнул. Снова замер и начал слушать.
Собрала всю силу, что еще оставалась во мне и вплела её в последнее заклинание песни, призванное уговорить «зверя» исполнить собственное предназначение.
Именно так ловчие уберегали неразумных от чрезмерно агрессивного, любвеобильного и любого другого, навеянного ситуацией или же неправомочными действиями поведения, могущего привести к дальнейшей смерти животного.
Потому что изначально любое существо рождалось предназначенным для счастья.
Пата поддался.
Раскрылся и потянулся ко мне – я видела его внутренним взором. Похожего на огромного лохматого белоснежного медведя, вдруг уменьшившегося до размеров котенка. Он подскочил ко мне и быстро лизнул пульсирующую точку, образовавшуюся на том месте, что в свое время блондинистый порезал осознанно, чтобы привязать меня к себе.
Что ж, и я, похоже, привязала его бессознательную часть, так что мы квиты.
Я быстро пропела завершающие слова, чувствуя, как последние капли не только магии, но и просто энергии покидают меня, и рухнула на колени на пол перед кроватью Высшего. Тот не очнулся, но веки его дрогнули, а сам он будто налился жизненной силой и теперь просто спал. Здоровым сном.
Ох, Тьма, спасибо.
Наверное, надо было уходить, но я настолько обессилела, что не могла сдвинуться с места. Как сквозь вату до меня дошли слова Его Темнейшества, сказанные равнодушным голосом:
– Надо убить.
Я удивилась. Кого убить? Интересно, кому он это...
И тут до меня дошло.
Что?! Опять?! После всего пережитого?!
Я дернулась, подняла голову и уставилась на Верховного, бесстрастно взирающего на меня с высоты своего роста.
Конечно, я понимала, что стала свидетельницей необычного события и узнала то, что знать мне не положено, но неужто у демонов совсем отсутствовало чувство благодарности?
Отсутствовало. И никогда и не было.
Стиснула зубы и сердито посмотрела прямо в его глаза. Нет уж, не дождется он от меня просьб о пощаде -тоже мне вершитель судеб.
Изумленный смешок был мне ответом. А говорили, что демоны не читают мысли...
Я уж было приготовилась принять свою судьбу, как рядом возникла маленькая фигурка и раздался еще один знакомый голос, недовольно пробурчавший:
– Тебе лишь бы убить кого-то, желательно без суда и следствия, чтобы у меня поменьше работы было! Пошли. И без нас тут все нормально закончится.
Жена Правителя мне подмигнула и потянула Верховного за собой, так что я даже сказать ей ничего не успела, как они действительно ушли.
Вздохнула, покачала головой, и почувствовала, что веки слипаются. Сутки без сна, исчерпание магического резерва, неожиданное требование Верховного – и не менее неожиданное спасение – такое сложно выдержать даже сильным магам.
Так что единственное, на что у меня хватило сил, так это доползти до стоящего рядом с кроватью кресла, забраться на него и погрузиться в глубочайший сон.
– Запретил же тебе обращаться со мной, как с животным, – разбудил меня чуть ироничный голос. Я резко подскочила, застонала от боли в затекших конечностях и неловко свалилась с кресла. Осмотрелась – в комнате уже было довольно светло – и подобралась к кровати, на которой лежал демонюка. Он выглядел ослабевшим – никогда не видела ослабленных демонов – но невероятно красивым и совершенно здоровым.
Выдохнула.
Слава Тьме, получилось.
Что он там говорил про обращаться? Я потерла виски, восстанавливая в памяти слова, и хрипло произнесла:
– У меня не было выбора.
– Так хочешь спасти своего брата? – усмехнулся блондинистый и вдруг вытянул руку, схватил меня за косу и дернул на себя так, что я повалилась и оказалась распластана на нем.
Кажется, о слабости я говорила преждевременно.
Подо мной гулко и бодро билось его сердце, а руки, прижимавшие за талию, были горячими и сильными. От этих объятий тепло расходилось по всему моему телу, и, похоже, не только по моему – демонюка вдруг напрягся, а его желание, плескавшееся в глазах, стало физически ощутимым.
Я чуть покраснела и вдруг поняла, что мне хотелось бы, чтобы на нас было меньше одежды. Советник так и оставался в церемониальном наряде – яд застал его на очередном пиру; ну а я после своего похода за «живой водой» не успела переодеться. Запыленные косы «украшали» далеко не чистое лицо, а одежда была давно уже не свежей.
Ох. Опять задумалась. Он же задал вопрос. Надо объяснить, уговорить и...
– Вы и так обязаны будете это сделать, – вместо объяснений прошептала я, наклонившись к его лицу, – Потому что я требую свою ночь.
Не все же мне удивляться.
Глаза Высшего изумленно расширились:
– Ночь? – протянул блондинистый и губы его хищно изогнулись.
Я кивнула и смело встретила его взгляд. Хватит бегать от него и от самой – почему бы и не сделать то, что я хочу?
Что мы хотим.
Кажется.
Демонюка улыбнулся, прикрыл глаза, и прижал меня еще сильнее.
– Знаешь, пожалуй я передумал...
Передумал?!
Сердце зашлось сначала бешеным ритмом, а потом вовсе остановилось. Что передумал? Спасать моего брата? Или...
