Текст книги "Жена для наследника Бури (СИ)"

Автор книги: Дарья Вознесенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– Почему ты не вышла? – мягко спросил Стэр, а я посмотрела на него с удивлением.

– Серьезно? После того, как воины лапали меня на глазах у всех? И ни одна скотина не заступилась – хотя я точно дала понять, что против? Мне поэтому надо было выйти пожаловаться? Какой командир – такие и солдаты! Так говорят…амилахвы, – поправилась я в последний момент, но изумленный вздох Стэра – и не только его – меня подбодрил даже, – Или, может, мне стоило выйти когда я услышала, что меня будут наказывать только за то, что я заступилась за свою честь?

Мне показалось, что Стэра снесло черной массой.

На самом деле, его оттиснул эр Джан-Ари и сам занял место передо мной. Если бы вся эта ситуация не была такой странной, я бы даже пошутила, как приятно видеть принца на коленях.

Сама с собой пошутила бы. Этот мужик явно не обладает чувством юмора.

– То есть ты решила, что отряды Бури попросту насильники и мародеры, а я…отдал приказ найти тебя, чтобы наказать?

Интересно, а он умеет не рычать?

– А это не так? – я подняла подбородок и с вызовом уставилась на мужчину.

Лучше бы я этого не делала.

В его взгляде полыхало бешенство, и что-то еще, настолько странное, что меня просто пригвоздило к моему месту.

– Стася, Бежан бы никогда… – начал кто-то из брюнетов, но белобрысый остановил того взмахом руки.

– Как тебе удалось вырваться? И спрятаться? Ведь от воинов… невозможно спрятаться, – он смотрел на меня так, будто расчленял острым скальпелем.

Совершенно по-маньячному.

– С помощью… вспомогательного средства.

Быстрый взгляд на браслет.

Фух. Зашло.

Но почему мне кажется, что и Стэр, и этот Бежан помрачнели?

Да и над остальными будто сгустились тучи…

– Ты замышляла что-то против Империи? – следующий вопрос был столь неожиданным, что я поперхнулась.

– Н-нет…

– Связана с перерожденцами? – черный наклонился ко мне, и, с учетом его роста и мощи, шевельнись он еще немного, скоро он меня просто раздавит.

– Нет!

– Тебя подослали ко мне? – еще ближе.

Да блин, о чем он?!

Вдох-выдох.

Но нервы не выдерживали.

Я отпрянула назад и резко встала, так, что стул грохнулся позади меня. Сделала несколько шагов в сторону и скрестила руки на груди.

– Нет, – сказала я, стиснув зубы. – Стэр, пожалуйста…

Я никогда не падала в обморок, но была готова, кажется, к этому. Голова начала болеть и тут я совсем неуместно вспомнила о заказанном ужине – не ела с обеда и со всеми этими волнениями поесть в ресторане не успела.

– Стася, надо сначала выяснить…

– Сначала надо объяснить! – в голосе прорезались визгливые нотки. – Если я вся такая ужасная – это никак мне не поможет выкрутиться! Но не понимать и дальше, о чем идет речь, я просто не могу уже…

– Вы правы, Стася, – начал один из брюнетов. Ну этот, хотя бы, на «вы», а не так как его императорское высочество.

– Мер… – предупреждающе.

Но тот лишь дернулся и отрицательно покачал головой. Похоже, хотел еще и добавить что-то, но вряд ли мог позволить себе при всех.

– Хватит ходить вокруг да около. Стася, в вас ощутили магию перерожденцев. Или что-то вроде того…Причем это ощутили еще… раньше. Можно было бы предположить, что вы их соглядатай, но в связи с тем, что есть дополнительные обстоятельства, даже это почти не важно… В общем, нам нужно для начала понять, что произошло тогда в Цхалтуре…

– То есть, когда эра Джан-Ари согнуло – это он перерожденцев почувствовал?

Хм, и чего все вдруг уставились сначала на Бежана, а потом в пол?

– Не совсем, но…Что-то в этом духе.

Угу. Так я и поверила.

Как же я устала от недомолвок!

И просто устала.

Потерла виски и вздохнула:

– Если она у меня такая, эта магия – как Стэр ничего не заметил? Я совсем не понимаю, что такое магия перерожденцев. Она чем-то отличается?

– Я мог и не почувствовать, – Стэр тоже вздохнул, – Стася, я не так уж и врал тебе – я исследователь. В отрядах Бури ведь не только воины в чистом виде. И я не развивал особо некоторые навыки, в частности, умение принимать энергию и мыслеобразы….

Я совсем запуталась, но предположила, что речь идет о том, чтобы видеть магическое сияние и поглощение, о котором мне говорил господин Кавтар.

Надеюсь.

– Так в чем особенность?

– Вы знаете, кто такие перерожденцы?

Снова Мер.

– Ну…маги, которые отказываются подчиняться императору и строят всякие козни…

– В целом – да. Но с отказом от подчинения они фактически отказываются и от внутреннего источника энергии…

– Не поняла?

– Наш мир полон магии. Конкретно – Джандарская империя. Это потому, что мы соблюдаем заветы богов и следуем проявленным линиям. Магическая энергия наполняет все вокруг – и самих магов и окружающее их пространство. И кровь – квинтэссенцию рода. В пустошах этой энергии нет. И «перерождение» – это отказ от рода и наполненности собственной силой. Это происходит по воле Ока. Человек исчезает из книги родов, теряет силу… и вынужден её заполнять или восполнять. Покинувшие империю маги вынуждены искать другие источники – вспомогательные средства, места силы, и даже… других магов.

– Есть возможность забрать энергию?

– Да. Приводящая потом, зачастую, к смерти тех, у кого её забрали.

– И то, что вы чувствуете во мне…

– Похоже.

Я кивнула, принима такую версию, и рассказала – насколько возможно подробно, но осторожно – о своей магической силе, о том, что она проявилась недавно, что именно мы обнаружили с Леманом и как я учусь всем этим управлять.

Брюнеты, почему-то, пришли в восторг, Стэр сделался задумчивым, а Бежана продолжало дергать на некоторых моментах моего рассказа о том, как я «пожирала» магию. Но зато больше никто не хотел меня распять. Правда, дальнейших объяснений я также не услышала.

Под конец я чувствовала себя совершенно выдохшейся – но главное мы прояснили.

Может, все-таки меня отпустят?

Мне нужно было сесть в спокойной обстановке и разложить по полочкам произошедшее…

Я чуть прикрыла глаза и покачнулась.

Кажется, мужчины заметили это, и Стэр встревоженно обратился ко мне:

– Стася…что-то не так?

– Устала. И я… голодна жутко. С обеда ведь не ела, а за ужином мне помешали.

Пауза.

И мрачный голос императорского сына:

– Я провожу в твои покои и распоряжусь об ужине.

И так это было сказано, что понятно – возражать мне не стоит. От слова совсем. Да и сил на возражения у меня уже не было.

Меня действительно проводили – все вместе – и это было снова жуть как странно. И даже проследили, что я съела безумно вкусный и густой суп, и только потом оставили одну.

Подумаю об этом завтра.

Я, не раздеваясь, рухнула на кровать и моментально отключилась.

Чтобы проснуться от чуть визгливого голоса:

– Так-так, и что ты, дрянь, делаешь на моей кровати?

Глава 10

Что я делаю? Где?

Я резко подскочила на кровати, и чуть не застонала.

Хотя у меня было ощущение, что поспала я достаточно, голова раскалывалась. Ну это заклинание мы знаем.

Стало тут же легче.

Кое-как разлепила глаза и с удивлением посмотрела на красивую и богато одетую девушку, которая в бешенстве нависала надо мной.

Разве можно врываться в комнату к другим людям? С другой стороны, она сказала, что это её комната…

Этот мир доконает меня своей непредсказуемостью!

Мельком глянула на место своей ночевки – вчера не до того было. Роскошно убранные покои в золотисто-коричневой гамме, огромная кровать с пологом, на которой я лежала, и окна за тяжелыми шторами, сквозь которые пробивался яркий утренний свет.

Не похоже, что здесь кто-то живет. Как номер в гостинице – чуть вычурно, красиво и безлико.

Снова повернулась к девушке. Это была очень красивая, породистая блондинка, разряженная в шелка, весьма откровенно открывающие грудь, плечи и ноги ниже колен. Несколько чрезмерно для утра. Раз называет меня на «ты», да еще оскорбляет вот так, с налету, значит, из благородных – и уверена, что я этим благородным не принадлежу. По внешнему виду определила? Или знает всех местных, дворцовых?

По-хорошему, исходя из моего положения, я должна была вежливо объяснить, что именно я делаю, но…

– В вашей? – уточнила я. Может это дочь императора?

– В моей, – прошипела блондинка, – Я должна была занять покои фаворитки, и как только узнаю, кто из заклинателей тебя притащил сюда в обход меня, он меня пожалеет…

Заклинатели у них значит таскают девушек. Хотя бы не фокусники и на том спасибо.

Хм, фаворитка. Так называли любовниц высших и императорского рода. Благородных, кстати, девиц, – насколько я поняла из сплетен местных кумушек, не возбранялось даже невинность отдать принцу. И такие вполне замечательно потом выходили замуж.

Я снова посмотрела на огнедышащую эрту.

Невинностью тут и не пахло. Значит, она уже любовница… Бежана? Скорее всего, да.

Мне вдруг сделалось брезгливо. Надеюсь, простыни тут меняют регулярно? Впрочем, она вроде еще не успела сюда перебраться…

Но уже нереально раздражала.

– Заставите «пожалеть» наследника? – спросила я, наконец, с преувеличенно угодливым любопытством и с радостью увидела, что лицо блондинки вытянулось.

– Вот как… Но я этого так не оставлю! Он мой, понятно? – она ткнула мне в грудь наманикюренным пальчиком и, взметнув юбками, вылетела из спальни.

Я вздохнула и огляделась.

Ужасно хотелось в туалет, умыться и поесть – ну и найти Стэра и выяснить, когда я могу убраться отсюда. Но пока было непонятно, как это осуществить. Рядом я не заметила ни колокольчиков, ни шнурков для вызова слуг – а ведь должен кто-то обслуживать эти покои.

Раздернула шторы. Ого. Вид на Имерет из овальных окон потрясал. Но мне было не до любований.

Я обследовала комнату и обнаружила изящную дверь, которая вела в ванную комнату – а в ней нашелся закуток и для туалета – обставленную не менее роскошно, чем спальня. Причем все здесь было сделано будто для двоих. Слишком большая, утопленная в пол ванна, два кресла со столиком посередине, что-то вроде массажной кушетки.

А неплохо живется фавориткам.

Умылась, поправила платье и почувствовала себя лучше.

Я вышла из спальни и оказалось в довольно большой и симпатичной гостиной, которую помнила по вчерашнему дню. Окна в пол с добротными, медными рамами. Причудливо украшенные медными же трубками камин. Что-то вроде клавесина. Книжный шкаф. Ну и множество кресел, пуфиков, обитых плюшевой тканью, столиков и даже большой полукруглый диван.

На одном из столиков обнаружилась вода и фрукты. На завтрак не похоже, скорее всего, они там всегда стоят.

И снова ни шнурка, ни колокольчика.

Выпила стакан воды, выглянула из-за дверей наружу – длинный, украшенный гобеленами и стальными ажурными вставками коридор – стражников не видно. Получается, можно спокойно заходить и выходить? Блондинка же как-то попала ко мне, значит никто меня не держал взаперти – и не охранял.

Мне следовало подумать.

Я вернулась в гостиную, села в одно из кресел и сосредоточилась.

Итак, что мы имеем.

Первое и самое опасное – непонятную заинтересованность со стороны высших. Человеческая история показывает, что подобная заинтересованность для женщины никогда не заканчивалась ничем хорошим. И дело было не только в перерожденцах, с ними мы, надеюсь, разобрались.

Второе. Меня зачем-то оставили во дворце. Да, не в тюрьме, но и домой, похоже, отпускать не планировали. Сопротивляться его чего-то там высочеству? Здесь такого не приемлют. Рассказать про сына и потребовать вернуть меня к нему – или его ко мне – пока не прояснится все? Тут же возникнет вопрос, откуда у простолюдина столь сильная магия – а он возникнет, обычно у не благородных уровень был невысок. За долгие века все сильные маги таки или иначе получили приставку «эр», соответственно, именно в благородных семьях и рождались их потомки.

Я покусала губы.

Пожалуй, рассказывать о сыне пока преждевременно. Я должна быть точно уверена, что опасности в этом никакой.

Третье. Наследник ведет себя странно. Прям очень. И я странно на него реагирую – боюсь до жути и еще… он меня бесит. Определенно. Объяснение этому, наверное, есть – наши прошлые встречи и его поведение – но я хорошо знала себя. Логике мои чувства поддавались не до конца; тем более, что по всем этим косвенным фразам становилось понятно, что серые в Цхалтуре вели себя неподобающе и это именно они были наказаны – значит причин опасаться его настолько уж не было, пусть вел он себя, прямо скажем, грубо и нагло, но что я знаю о воспитании принцев?

И, наконец, что будет с нашими отношениями со Стэром?

Я вздохнула.

Пора выбираться из покоев и искать ответы на свои вопросы, раз уж никто не спешит ко мне, кроме разъяренных любовниц.

Почему-то размышлять о блондинке как о любовнице принца было неприятно, но я покачала головой. Какое мне дело до местной морали?

Решительно вышла в коридор и направилась в ту сторону, откуда, насколько я помнила, мы пришли ночью.

Черная дверь, инкрустированная какими-то грубыми камнями, была полуоткрыта, и я уже планировала постучаться и зайти, когда услышала, что внутри разговаривают двое. Причем весьма эмоционально:

– Беж, а ты уверен, что Стася…Просто это совершенно нестандартная реакция – точнее, отсутствие реакции. Да и ты сам ведешь себя…

– Считаешь, что я могу в этом ошибаться? – голос наследника был крайне мрачным. Впрочем, как и всегда. – Мне все это не нравится, но я теперь вынужден взять с тебя клятву, прямо сейчас, что ты больше не приблизишься к ней. И не будешь делать из меня посмешище, – и снова ощущение дикой злобы.

Ох.

Я не могла не подслушивать и дальше. Ведь речь шла обо мне и, похоже, моем будущем:

– Бежан, я… Мне непросто. Я привязался к Стасе… – голос Стэра звучал глухо.

– Не имеет значения. Ты прекрасно знаешь что у меня нет выбора, пропади все в Великом Оке! Я бы и не посмотрел в сторону того, кого выбрал ты… Но для тебя это увлечение – а для меня необходимость, – в голосе принца слышалась безнадежность.

Я ничего не понимала – что за необходимость?

Мы с этим чудищем виделись всего два раза – если это вообще можно было назвать встречами – с чего такие переживания? В любовь с первого взгляда я не верю – а даже если бы верила, ни о какой любви судя по его поведению и словам не наблюдалось.

– Я понимаю… Конечно, так и сделаю. Она твоя. Клянусь.

Вот это да.

У меня даже рот открылся от удивления. Конечно, мы со Стэром не продвинулись дальше свиданий и поцелуев, я не его нареченная или даже любовница, но мне казалось что у нас за этот месяц сложились достаточно глубокие и приятные взаимоотношения с перспективами и…

И он так просто их прекращает? Причем не из-за моей дурости, а из-за того, что его сюзерен – а ведь говорил, что друг – этого требует?

Меня затопило бешенство.

Чертово Око и весь этот мир!

Я что, кукла, которую можно передать после того как наигрался? Друг захотел, и ты ему тут же «да пожалуйста».

– Не обижай её, – глухо произнес мой уже бывший ухажер.

Угу, «это хорошая игрушка, не отрывай ей ручки».

– За кого ты меня принимаешь? – Бежан теперь шипел. – Ты же знаешь, я не могу её обидеть. Мне придется обращаться с ней бережно, как, анзор подери, со стеклянной статуэткой, и обхаживать, будто она принцесса!

– И чем ты недоволен?

– Да всем! Она не принцесса! Не молода, не изящна, никаких манер – лицо, конечно, миловидное, но и только. А характер дурной. И какая у нее семья? Образование? Положение? Никаких! Встречается с мужчинами, работает служкой…Магия не понятна, а ведь мне нужна сильная магичка… Хорошо хоть не старая и не толстая! Да еще и это её отношение… Она совсем не реагирует! Возможно, это из-за нехватки магии, и ты можешь представить, во что это, в итоге, выльется? Конечно, я недоволен – я рассчитывал на совсем другой вариант, а Судьба подсунула мне это недоразумение. Ох, Буря, и чем я прогневил Проявление!

Кажется, я никогда не была так зла.

Даже когда выяснила, что мой бывший муж – редкостная сволочь. Но то, что наговорил вот этот…

Я – недоразумение?! И с какого перепугу он решил, что у меня дурной характер?

Нет, он конечно прав – не принцесса, но на счет «не молода»… Выгляжу чуть ли не на двадцать – реально помолодела в этом мире; по мне так очень даже симпатичная, и фигурой я своей довольна. Миниатюрная, но с нужными выпуклостями. А поведение… Может и огрызалась пару раз, но так вот с ходу определить мне место абсолютно незначительного человека, ни разу толком не поговорив со мной…

Я постаралась взять себя в руки.

На самом деле, вряд ли стоит удивляться такому отношению. Все эти слова только и подтверждали все, что я знала про высокородных. И не надо никак со мной обращаться – ни как с принцессой, ни как со статуэткой. Надо просто отпустить меня и забыть все причины, по которым я должна находиться рядом.

– Беж, ты очень ошибаешься. Стася потрясающая девушка, и если бы ты потрудился узнать ее…

Хм, за эти слова я, практически, простила Стэру предыдущие… Но слушать дальше весь этот бред я не хотела.

Решительно вошла в гостиную:

– Да нет Стэр, он не станет. Зачем? Ему нет нужды трудится, он и так уже имеет все и сразу, – голос мой был спокоен и холоден в противовес бушевавшим внутри эмоциям. Нет уж, не покажу, как меня задело происходящее.

– Да как ты смеешь? – проревело чудище.

– Ох, простите. – прозвучало издевательски – Я всего лишь необразованная служка, куда мне до благородных эрт.

Меня понесло. Спокойствия, похоже, ни на грамм – а так хотелось.

– Стася… как много ты услышала? – Стэр сделался бледен.

– Достаточно.

– Я бы хотел тебе объяснить….

– Не стоит, – я махнула рукой. – Какова бы ни была причина, по которой ты так просто отпустил меня, это не важно. Важно то, что ты в принципе согласился отпустить. И теперь я тоже свободна от каких – либо обязательств. Хотя у нас их и не было, да, Стэр? Ладно. Вообще-то я пришла уточнить, когда могу отправиться домой? Меня не очень привлекает мысль сидеть в вашем дворце, к тому же, у меня достаточно других обязанностей – мне-то нужно зарабатывать, я же не принцесса, – добавила я немного яду в последнюю фразу.

– Ты не можешь выходить из дворца, – прогрохотал Бежан.

– И на каком основании?! – кажется я все-таки сейчас взорвусь.

Но взорвался он. И заорал:

– Потому что! Я! Так! Сказал!

– Великолепный аргумент человека с образованием, положением и благородными помыслами. Всем бы таким мастерством владеть, – прошипела, зло глядя в глаза обидчику.

Господи, зачем я решила проверить границы дозволенного?

Будем честными, не сдержалась. Я не истерила, когда попала в этот мир. Когда меня убивали. Хватали. Когда мы с Максом раз за разом оставались без еды и крыши над головой. Но сейчас я была на грани. Да ладно – уже за гранью. Меня трясло от всего происходящего – от этих властьимущих, которые переставляли меня с места на место, одним щелчком. От этих богов, которые засунули меня в этот мир. От слов Бежана и Стэра, страха за сына и непонимания, почему все это происходит.

Монстр шагнул ко мне.

Стэр попытался вступиться, но наследник оттолкнул его и остановился в нескольких сантиметрах от меня. Его руки дернулись.

Так. Или меня сейчас убьют, или ударят или…Я не отрываясь смотрела в его глаза, в которых опять было бешенство и что-то незнакомое. В темно-серые глаза, затягивающие в свой омут, да так, что вынырнуть было невозможно.

Наследник первым разорвал зрительный контакт. Резко отступил и отвернулся. А я вдруг почувствовала, что меня тоже отпускает. Будто сбросила пар – и стало легче.

– Что ж… – внезапно осипшим голосом сказала я. – Значит, действительно не можете обидеть. – Бежана дернуло, но он не повернулся. Угу, Стася, ты гений диалогов. – Тогда повторюсь. Мне надо идти – я не хотела бы… чтобы мой работодатель думал, что я сбежала.

– Стася, – Стэр вздохнул, – сейчас пока ты не можешь уйти. Нужно… В общем, нужно время.

– То есть, меня задерживают тут против воли?

– Прости…

Я стиснула зубы.

– И никто ничего мне не объяснит?

Беспомощный вздох.

– Бежан, можно я…

– Прямо здесь. Я выйду, но… не провоцируй меня.

И мрачный тип действительно вышел. В комнате будто стало светлее.

– Стэр?

Я, конечно, была оскорблена его поведением, но пока он представлялся здесь наиболее вменяемым.

– Ты его избранница, Стася…

О, стало офигенно понятно.

– Ты же знаешь, что это значит. И никто тебя никуда не выпустит.

Знаю? Похоже, должна знать, но ничего про избранниц я не слышала. То есть это в порядке вещей, так вести себя? А вот на счет «не выпустят» меня вообще не устраивало.

Я посмотрела на Стэра. Тот выглядел еще более лохматым, чем раньше. Под глазами залегли круги, вид был весьма помятый, а одежда – вчерашней.

Такое ощущение, что он пил всю ночь.

Впрочем, может так и было.

Я вздохнула:

– Правильно ли я понимаю, что я, по причине…хм, избранности, должна теперь жить во дворце?

– Да, конечно.

– В статусе кого?

– Но я же сказал…

Я чуть не взвыла. Не существует статуса «избранницы»! Может, второй вариант для фаворитки? Но ведь я же даже не нравлюсь этому Бежану…

– И как долго я должна это делать?

Стэр удивленно моргнул.

– Ну так всегда же теперь…Он же не может без тебя, ты его энергия… И ты скоро тоже…

Тоже не смогу? Идиотизм. Пока прекрасно обхожусь.

Мне вдруг пришло в голову, что в этом магическом мире, где энергия пронзала не только окружающее пространство, но и людей, могло быть что-то вроде энергетических вампиров и доноров. И я теперь буду работать батарейкой для правителя.

Это хорошо или плохо?

Пока ничего хорошего я не видела.

– Стэр… Вспомни, я из амилахв. Я ничего не знаю об этих… нюансах. Ты можешь объяснить подробнее и…

– Не волнуйся, – мужчина мягко улыбнулся – У тебя будет время на обучение и постепенно ты примешь…

Я чуть не взвыла. Мне не надо постепенно! А Стэр продолжал:

– Мы, безусловно, направим кого-то предупредить твоего хозяина и если есть там какие-то вещи, которые надо забрать…

Угу. Есть. Трехлетний сын.

Черт. Черт. Черт.

Я уже набрала в легкие воздух, чтобы объяснить ему некоторые… свои нюансы, но тут дверь резко распахнулась и снова зашел Бежан. И принялся сверлить нас взглядом.

Нет, при нем я не готова. Каждый час ситуация в моей жизни менялась – мне надо хоть немного понять, что именно я буду делать дальше и почему, и тогда уже решать вопрос с малышом. Думаю, сутки он еще побудет у булочников, а потом, при любом раскладе, я отправлюсь за ним.

– Я напишу письмо – его могут передать лично в руки господину Кавтару? Сама все объясню.

– Конечно, – ответил принц.

– Спасибо. И что… теперь? Куда мне идти?

– В свои покои.

Интересно, а назвать вещи своими именами – что это покои его фавориток – он не хочет?

Вдох-выдох.

– И сидеть там?

Мужчины недоуменно переглянулись.

– Что мне в этих покоях делать я имею в виду?

– Ты можешь отдохнуть, принять ванну, поиграть на инструменте…

Ага, сдохнуть от своих мыслей и скуки.

– Поесть, надеюсь, тоже могу?

– Стоит только вызвать покоевых девушек…

– Как. Их. Вызвать?

– А ты…

– А я никогда не жила во дворце!

– И, наверное, не завтракала? – Стэр смущенно улыбнулся мне и подался вперед, но сам же себя остановил. – Там такой железный куб – нужно дотронуться до него и сигнал в их комнатах сработает…

– Обед уже у тебя в комнате, – прервал его принц, поджав губы. Наверное, что-то там приказал мысленно – Теймар упоминал, что императорский дом обладает некоторыми ментальными способностями. – И не выходи сегодня.

А если выйду?

Похоже, что-то такое мелькнуло у меня на лице, потому как Бежан сурово сдвинул брови.

Бу-бу-бу.

А я ведь уже привыкаю к этой мрачности. И даже начинаю различать оттенки – от легкого недовольства до выносящего мозг бешенства.

Пятьдесят оттенков угрюмости.

Главное, убивать не хочет – или не может. Со всем остальным я попробую справиться.

Кивнула, вернулась в «свои» комнаты, где действительно уже ждал обед – пожалуй, самый роскошный из тех, что я когда-либо ела в этом мире. Я написала письму Леману, отговорившись некой необходимостью проведения экспериментов по требованию Черной Бури, и попросила переговорить с нашими соседями, а также с Максом, сообщить тому, что я заберу его завтра. Как я это сделаю, не знаю, но что-то мне подсказывало, что меня ждал очередной раунд переговоров. И, надеюсь, я наконец смогу выставить свои условия.

После долгих часов, когда я уже перещупала все что можно в покоях; просмотрела все книги – у нас бы их назвали бульварными романами; продумала сто стратегий поведения – и их же отменила ко мне, постучавшись, зашли несколько довольно молодых девушек в закрытых платьях черного цвета.

Белых воротничков только не хватало.

Они с определенной бесцеремонностью заявили, что скоро мне предстоит ужин с Его Мощностью Эром Джан-Ари – хоть знала теперь, как его величать – а потом начали наливать в ванну воду, прибираться, расставлять на самом большом столе посуду, бросая на меня насмешливые взгляды и даже хихикая иногда, из чего я сделала выводы, что статус избранницы вовсе не высок.

И со мной обращаются как с тем, кто я есть – простая служка.

Может, у Бежана этих избранниц целая толпа? А в покоях фаворитки я временно – пока меня не приручат окончательно?

И судя по тому, какое мне принесли платье для ужина, приручение будет в лучших традициях тех самых романов, которые были предложены для чтения.

Глава 11

Я отпила из бокала вино и задумчиво покрутила ножку в пальцах, не глядя на наследника.

Тот на меня тоже не смотрел. Точнее, посматривал иногда, и каждый этот взгляд прикасался к моей коже как клеймо.

Тем не менее, напряжение первых минут чуть отпустило.

Но разговор не клеился. Мною внезапно овладела робость, наложившаяся поверх раздражения – на платье и подготовку к вечеру – поверх опасений за будущее и полное недоумения от сложившейся ситуацией.

Внесли первые блюда. Мельком взглянула на служанок, а потом присмотрелась внимательнее. Это были не те служанки. Не те, что так бесили своим поведением накануне вечера.

Готовили меня к этому ужину, как к свадьбе не готовят. Вытащили из бездонного шкафа в в ванной кучу кремов, чуть ли не насильно раздели и долго возмущались, что я помоюсь сама.

Но допускать кучу обсуждающих меня девиц – пусть и шепотом, пусть и потом – к своему голому телу я не собиралась. Правда от массажа лица, маникюра, педикюра и прочих женских радостей отвертеться не удалось. Да и причин не было – я и сама соскучилась по ощущению ухоженности. Тем более, что прическу мне действительно сделали классную – такую небрежную косичку вокруг головы.

Вот только изумрудное платье с запахом на одной застежке и понятливые ухмылки вывели из себя.

Нет, для нашего мира оно было более чем… идеально для званного вечера. В компании спутника. Но в этом мире такое платье могла носить разве что…

Фаворитка в качестве одеяния для спальни.

Тем более что единственное белье, которое под него полагалось, были кружевные трусы типа шортиков – и я понимала, что белобрысый реально мог это воспринять, как попытку соблазнения.

Я бы плюнула и оделась в собственную одежду, но эти наглые морды унесли её в неизвестном направлении, так что между вариантом встречать наследника голой или в откровенном наряде победили покоевые.

Конечно, мое самолюбие после разгромных слов, которые я подслушала, немного потешило то, как Бежан застыл на несколько секунд на пороге, а лицо у него вытянулось, но я не была настолько тщеславна, чтобы забыть о своем неприятии ситуации. Для меня подобная подготовка значила одно – если уж мужчина и собрался как-то восполнять энергию, то явно через постель.

А я на это согласия не давала.

Впрочем, когда он ошеломленно повел головой, а потом выскочил за дверь и оттуда раздался какой-то рев, я совсем растерялась.

И смена служанок…

Может, подобное отношение и платье – не его инициатива? Хм, тогда о дисциплине среди слуг и речи не идет…

Но спросить об этом я не решилась.

Суп был восхитительным – что-то с овощами и моллюсками – и мне удалось абстрагироваться от ощущения неловкости. А когда я поела и немного подобрела – вино способствовало – все-таки начала разговор. Надеюсь, не нарушив при этом кучу правил.

Просто пришла к выводу, что надо забыть свои обиды и как-то налаживать общение с тем, от кого зависит моя судьба. Сидел ведьон тут, напротив… Почти нормальный.

– Ваша Мощность…

– Бежан.

Я моргнула.

– Называть вас по имени?

– И на ты.

– Но…

– Стэризи ты же называешь по имени?

Очень зло. Я хотела сказать, что со Стэром мы давно знакомы, но не стала – сомневаюсь, что он об этом уже не знал.

Ладно. Попробуем вести себя так, как я вела бы на свидании:

– Так ты принц?

Поперхнулся. Отличное начало.

Я немного покраснела от досады.

– Д-да. Младший.

– Ты не выглядишь младшим, – пошутила, но вместо смешка была награждена очередным изумленным взглядом.

Ох. Легко не будет.

– Мне восемьдесят три, старшим братьям девяносто и девяносто два.

Я серьезно кивнула, принимая информацию. Чем сильнее здесь маги, тем дольше они жили. По земным меркам Бежану около тридцати. Сейчас, побритый и в белоснежной рубашке под белым же камзолом, чуть не трещащим на мощных плечах, он выглядел моложе, чем я его запомнила.

И у него не было брачного браслета. Значит, все эти фаворитки и избранницы не в обход жены. Уже не плохо – еще и визжащую принцессу я не хотела бы увидеть завтра утром.

Я внимательно посмотрела на мужчину.

А ведь он довольно привлекательный. Черты лица жесткие, будто рубленные, да и взгляд, от которого постоянно хочется укрыться, но такой типаж настоящего воина. И эти шрамы… Я не удержалась:

– Шрамы ведь убираются магически…Или у вас считается, что шрамы украшают мужчину?

Он удивленно пожал плечами:

– Я не придавал этому значение.

Разговор снова затух. Принесли горячее.

В полном молчании мы резали мясо.

Я с тоской вспоминала наши веселые пикировки со Стэром во время ужинов. Может, у белобрысого проблема в том, что я «немолодая служка»? И с девицами вроде той, что умеет громко визжать, разговор у него складывается легче? Или он вообще предпочитает не разговаривать, а заниматься другими делами с женщинами?

Настроение снова испортилось.

Тем более, что о той девице – кто она ему – было бы неплохо узнать. Но я и раньше то не любила лезть в чужую личную жизнь, а делать это здесь…

Попробуем опосредованно:

– Можно чуть подробнее о моем… местонахождении? Это твои комнаты? И все вокруг?

– Да…У каждого принца не просто отдельные покои, но часть замка.

– Понятно. И вход в эту часть доступен только…

– Ты беспокоишься о безопасности? – перебил довольно быстро.

– Что-то в этом роде, – я пожала плечами, будто и не сильно интересуюсь.

– Здесь стоит специальная защита. И стража на входе. Зайти в это крыло могут только те, кому я лично дал доступ.

Я запила горечь вином.

Интересно, сколько эрт этот доступ получили?

Но мне не должно быть до этого дела. А вот до моего будущего – есть.