Текст книги "Жена для наследника Бури (СИ)"

Автор книги: Дарья Вознесенская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Мы уже вернулись в лагерь, когда произошло еще одно событие.

Я увидела, как из-за одной из гигантских машин выходят знакомые мне лица – эр Торни и Звиад, который тащил в своих огромных лапищах какую-то деталь. Оба замерли, как вкопанные, а потом опомнились и глубоко поклонились, не умея скрыть изумления.

Принц нахмурился:

– Ты их знаешь? – повернулся он ко мне.

Ну и что мне сказать? Описать сцену нашего знакомства? Хм… Я всмотрелась в солдат, а потом спокойно сказала:

– Встретила по пути, в лесу. И они, – пауза была секундной, но, кажется, для кое-кого длилась вечно, – любезно проводили меня до лагеря.

Интересно, кто громче вздохнул с облегчением – серый или чудищ?

Бежан недоверчиво посмотрел на меня, на моих «знакомых», но принял решение довериться моим словам:

– Я вам благодарен, солдаты. Зайдите к моему помощнику сегодня вечером.

Те снова поклонились, все еще потрясенные, а мы прошли дальше.

Конечно, я могла рассказать правду – и уже знала, что за этим последовало бы. Но прощать было приятно. Более того, я была уверена, что теперь Звиаду даже не придет больше в голову нападать на незнакомых девушек.

И уже отходя, расслышала тихий и хриплый голос великана:

– Э-э-э… Эр Торни…За мной как бы теперь… долг жизни. И не один…

Мне, если честно, понравилось в лагере. Теперь-то точно, когда вокруг была роскошь, вкусная еда и чистота. Уезжать в не слишком гостеприимный дворец не хотелось, но тут ничего не поделаешь. Днем раньше – днем позже. Я с содроганием думала о длительном путешествии на лошади и обрадовалась, когда Бежан заявил, что наше время – главная ценность; и с помощью других магов открыл портал в собственную гостиную, в которой мне была знакома каждая деталь. Так что я просто шагнула из одной роскоши в другую, правда, тут же согнулась от неприятных ощущений, сопровождавших перенос через огромное расстояние. Наследник подхватил меня.

– Пройдет, – я покачала головой. – Я еще не очень хорошо воспринимаю порталы.

«Вживую» место выглядело также привычно. А вот остальные комнаты мне были незнакомы. Мужчина провел меня в свой кабинет, затем – в малую гостиную – больше похожую на уютную читальню с камином и несколькими мягкими пуфами на роскошном ковре с длинным ворсом. А потом открыл оттуда неприметную дверь, и я оказалась совсем в других покоях.

Это тоже была гостиная.

Но немного больше. И несмотря на обилие темного и железного декора – очень женственная. С растительными орнаментами, зеркалами и пуфами ярких цветов. Из нее вело три двери – одна в узкую приемную, где стоял лишь диван, кресло и низкий столик. Другая – в кабинет-библиотеку. И третья – в спальню, полностью задрапированную роскошной серо-розовой тканью. Два боковых входа в спальне скрывали огромную по моим меркам купальню – такую я не видела даже в покоях фаворитки – и гардеробную, в которой уже висели вещи. А довольно большая арка соединяла со светлой и просторной…детской.

Я вопросительно посмотрела на Бежана.

– По моему поручению для тебя переделали смежные с моими комнаты, – он буркнул, отведя взгляд, будто смущаясь собственной заботе.

– Это не вызовет подозрений? – спросила я мягко.

– Вряд ли кто-то начнет распространяться об этом, дав мне лично магическую клятву, – жесткая усмешка тронула его губы. – Вход в это крыло теперь еще более ограничен, так что не волнуйся. А мне пора. Я долго отсутствовал во дворце и должен заняться своими обязанностями. Пришлю тебе покоевых, чтобы ты освоилась быстрее.

Он чуть склонил голову, а потом вдруг взял пою руку и поцеловал запястье.

Я вздрогнула и смутилась.

По местным нормам приличия, именно так приветствовали эрт – и прощались с ними. Но, во-первых, Бежан никогда этого не делал.

А, во-вторых, со стороны это смотрелось гораздо скромнее. И уж точно не вызывало легкой внутренней дрожи.

Молчаливые служанки показали мне все нужные места и рычаги, и до ужина я изучала теперь уже свои комнаты и пыталась приноровиться к обрушившейся на меня роскоши. Сделать это было непросто – оставалось ощущение, что я нахожусь в музее. Я с восторгом воспользовалась не ванной даже, а бассейном; просмотрела книги в кабинете, которых было немало; примерила некоторые из нарядов, отметив, что за последние недели я похудела; отправила письмо Теймару и спокойно поужинала.

А потом с удовольствием завалилась в огромную кровать с понравившейся мне книжкой.

Чтобы проснуться от тихого голоса служанки:

– Простите, что разбудила вас. Но Его Мощность передал записку.

Я с трудом открыла глаза, зевнула и прочитала довольно короткое послание.

В котором говорилось, что императорская семья ожидает меня на завтрак.

Бежан эр Джан-Ари умел быть монстром.

Таким, при одном взгляде на которого кровь стынет в венах, а в голове вдруг заканчиваются все мысли.

И ты вроде бы должен бежать, прятаться от всепроникающих глаз и колючих, холодных прикосновений магии; вроде бы должен искать укрытие. Но вместо этого с ужасом смотришь на беспощадную Бурю, грозящую поднять тебя на непростительную высоту, а потом швырнуть о землю, ломая полностью все кости.

Именно таким я увидела его первый раз.

Вот только тогда я не знала, что его гнев и ментальное давление, которое он мог оказывать на окружающих, не имели отношения к моим проступкам. Именно те серые, что были назначены «смотрящими» в Цхалтуре и его окрестностях, стали причиной его гнева. Потому как уверовав в собственную безнаказанность, держали в напряжении местных жителей и не гнушались использовать положение, которое им было дано не на это.

К тому же, на одном из них остался легкий шлейф моего собственного аромата. И ощущение магии перерожденцев, которой не было объяснения.

Бежан тогда готов был взорвать горы и подвергнуть пыткам всех причастных, если бы это помогло ему разобраться в ситуации, но толком так и не смог ничего сделать – он вовсе не был уверен в происходящем и в том, что упустил свою эленэ. Чей аромат уже начал менять его восприятие.

Но ощущение, что происходит что-то не поддающееся его контролю, вынудило его с еще большим пристрастием проверить отряды Бури на местах и взяться за поиски всех, кто мог потворствовать появлению перерожденцев в империи.

Среди солдат шептались, что «разразилась Буря», но вряд ли кто посмел бы сказать ему это в лицо.

Потому что наследник умел быть монстром.

И он не изменился.

Изменилось мое к нему отношение.

Пришло понимание, что это часть его работы – далеко не всегда приятная даже ему самому. И что Бежан умел быть справедливым.

Именно это я повторяла себе, сидя за богато уставленным столом под перекрестными взглядами императора и его ближайших родственников.

Я успокаивала себя, что они вовсе не монстры. Просто еще не слишком прониклись ко мне. И наверняка, когда я узнаю их получше, то пойму, что первое впечатление было обманчивым.

Наследник зашел ко мне, когда я уже почти оделась. Одобрительно осмотрел – ну, с таким гардеробом я вряд ли оплошала бы, хотя то, что вот уже с полгода мне одежду «предоставляют», а не я выбираю её сама немного напрягало – и показал на небольшой шкафчик, в котором оказался резной сундучок.

С драгоценностями.

И предвосхищая вопросы произнес:

– Я не мог принести ничего из императорской сокровищницы, чтобы не допустить ненужных слухов. Поэтому заказал несколько простых комплектов…

Я открыла коробочку, затаив дыхание. Восторг.

То есть простым у нас сейчас считаются огромные каплевидные рубины или как там в Джандаре величают эти камни?

Что же собой представляют фамильные драгоценности?

Аккуратно вдела серьги в уши.

– Спасибо. Мне очень нравится. И я с удовольствием буду их носить.

Подала ему руку и мы отправились в не такое уж близкое путешествие по дворцу.

Я так полагала, у меня будет еще время изучить его подробнее – со стороны он и вовсе представлял собой совершенно феерическое зрелище – а сейчас просто с любопытством осматривалась.

Шли мы довольно узкими коридорами – не для общего пользования, как пояснил Бежан, – и даже пару раз поднялись на лифте, похожего на скрежещущего монстра-люльку на стальных канатах.

– Я не мог скрыть от семьи, что нашел свою избранницу. И потому все жаждут познакомиться с тобой… и с твоим сыном.

– Жаждут? – спросила я скептически.

– Им любопытно, – хмыкнул Бежан.

– Расскажи немного о них.

– Я близок с отцом. Он покажется тебе довольно неэмоциональным, но он не так уж черств и бесчувственен. У меня также есть младшая сестра, Каринэ, которую я очень люблю и…

– Погоди, я думала, она старшая – ты же сказал, что, мама умерла, родив тебя.

– Она от другой женщины… Фаворитки отца, что жила с ним много лет – и заменила мне мать. Она тоже умерла, погибла случайно, но успела родить девочку. И отец, конечно, признал её.

– Сколько ей лет?

– Двадцать девять. Но выглядит она намного младше, чем ты – и ведет себя соответствующе. Честно говоря, она та еще зараза, но все её обожают, кроме, пожалуй, жен моих братьев.

– Почему?

– Они слишком…высокомерные для нее. Высшие.

Хм. Похоже с этой стороны мне тоже любви не светит.

– А наследники Ока и Света?

Мне показалось, или Бежан поморщился?

– Наследник Ока идеален. Иногда даже слишком. А Свет… мы с ним не очень ладим. Он всегда считал, что Буря должна была достаться ему – и не простил, что стало наоборот.

– Эм-м…Подожди, разве вы не наследуете исходя из старшинства?

– Не совсем, я говорил уже, здесь довольно запутанная ситуация – и дело не в том, что боги не смогли сделать её ясной, а в том, что трактовок и возможностей для изменений сами же Линии предоставляют множество. Но я расскажу тебе подробности позже. Мы пришли.

Импозантный слуга, неуловимо улыбнувшись нам, открыл высоченную – и очень тяжелую, как мне показалось, – стальную дверь, украшенную витиеватой росписью, и я увидела необычное помещение.

Узкое, «неброского» сочетания зеленого, красного и золота всех мастей, с медной лестницей, длинным столом и уже сидящими за ним людьми.

Я сглотнула.

Бежан чуть подтолкнул меня и усадил на одно из пустующих кресел. И сам сел рядом. Он спокойным, даже холодноватым тоном представил меня и всех присутствующих, а затем, как ни в чем ни бывало, откинулся на спинку.

Внесли первые блюда.

Я тут же поблагодарила собственную предусмотрительность, вынудившую меня еще в поместье Наримани разобраться со всеми столовыми приборами местной знати. Вот честное слово, мне порой казалось, что их любовь к железу превышает все допустимые нормы. И выражается не только в том, что все вокруг, в буквальном смысле, им покрыто, но и в количестве мелких штуковин, каждой из которых нашлось свое применение.

Яйца следовало разбивать крохотным молоточком, а есть специальным скребком.

Поданную далее мясную подливу – довольно частый выбор для завтрака в богатых домах, в чем я уже убедилась – ели, обмакивая в нее с помощью щипчиков кусочки поджаристого хлеба.

Чуть студенистые, незнакомые мне кругляши с резким фрутовым запахом и светло-розовым цветом – на вкус они были похожи на подслащенное сырое тесто – я по примеру остальных нанизала на шпажки.

А пудинг прикончила миниатюрным черпаком.

И все это время ощущала на себе внимательные, изучающие взгляды людей, которые не слишком рады были меня видеть.

Впрочем, я всегда была довольно мнительна в этом отношении.

Разговоры во время еды здесь, похоже, не были в чести – так, краткие реплики ни о чем. И это дало мне возможность уложить в голове знакомство и проанализировать каждого из присутствующих.

Симон эр Джан-Ари. Седовласый и властный мужчина, император Джандара. Его взгляд, даже когда я на него не смотрела, ощущался особенно сильно. Пристальный, накалывающий меня на невидимую булавку.

Братья Бежана, Констант и Эмзари, которые совсем не были на него похожи. И на отца, кстати, тоже. Наследник Ока был очень привлекательным, почти таким же крупным, как Бежан, но более прилизанным, что ли. Меня весьма заинтересовала необычная татуировка вокруг его глаза, как у имрератора, но спросить о ней, понятное дело, я смогла бы только после трапезы. Он посмотрел на меня при знакомстве совершенно равнодушно и дальше не обращал внимания. А вот средний, наследник Света, напротив, окатил ледяным презрением и «добил» сардонической усмешкой. Он был какой-то болезненно худой, с чуть воспаленными глазами и растрепанными светлыми волосами и я нашла его крайне неприятным – или же просто отреагировала на его поведение.

Их жены, Дарэджан и Софио, показались мне довольно стервозными. Они сидели рядом; и вели себя как сладкая парочка, почти не обращая внимания на мужей и умудряясь хихикать даже без всяких разговоров. Нет, я не предполагала, что они глупы – я давно обратила внимание, что явно глупых людей среди эров и эрт не наблюдалось. Но их полное осознание особого положения, явственная дружба «против всех» и потребность развлекаться за чужой счет бросалась в глаза. Эдакие куколки – блондинка и брюнетка, – за кукольной внешностью скрывающие разнообразные пороки.

Больше всего мне понравилась Каринэ. Рыжая, очень миловидная, и чуть откровенно одетая – на мой вкус – она улыбнулась мне при знакомстве яркой улыбкой и даже подмигнула. Если бы всех трех девушек можно было поставить рядом, они бы создали отличную альтернативу ангелам Чарли. Но принцесса явственно недолюбливала остальных девушек – а те отвечали ей взаимностью.

Я уж было думала, что легко отделалась, когда бесшумные слуги убрали все лишнее и поставили перед каждым из нас чашку горячего, густого и очень сладкого белгави – к которому я потихоньку начала привыкать – но первый же вопрос был обращен ко мне. И вряд ли я могла в подобной ситуации рассчитывать на помощь или суфлера – если я планировала задержаться во дворце, мне следовало научиться общаться со всеми ними.

– Говорят, вы сирота? – посмотрел на меня Симон. Его голос был очень глубокими и низким – в нем чувствовался гул медных колоколов, тогда как связками Бежана управляла, скорее, закаленная сталь.

Осторожно пригубила напиток и спокойно ответила:

– Моих родителей нет со мной уже давно. Но родилась я в полной семье.

– И как так получилось, что вы жили с амилахвами? – голос наследника Ока был сух.

Они что, всю мою местную биографию знают теперь?

Я мельком посмотрела на Бежана. Тот выглядел невозмутимым. Скорее всего, какие-то основные моменты он до родственников донес – но без подробностей и вряд ли обращая внимание на их недовольство, да и сам уже успокоился по этому поводу.

Пожала плечами и выразилась на местный манер:

– У каждого свой путь проявления.

Констант поморщился, а блондинистый Эмзари неприятно улыбнулся:

– И куда этот путь дел вашего прошлого мужа?

Туда же, куда я хочу отправить тебя!

Но вслух лишь сказала:

– Он покинул нас, когда мой сын еще не родился.

И понимайте, как хотите. Я была в курсе, что в присутствии всех главных представителей рода эр Джан-Ари врать не стоило – могли понять. И потому максимально старательно подбирала слова.

Наследник Света взял со стола кусочек засахаренного ореха, закинул его в рот и насмешливо протянул.

– Как удачно и вовремя, не так ли?

Я не увидела, а почувствовала, как что-то серое и страшное вдруг вспыхнуло с той стороны, где сидел Бежан. И интуитивно протянула руку, положив поверх его, лежащей на столе.

Сама справлюсь.

– Да, удачно и вовремя. И для императорского рода тоже, – ответила спокойно.

Но мою реплику оставили без внимания.

Все смотрели на наши руки, даже наследник Бури.

Я тоже на всякий случай посмотрела, не нашла ничего удивительного и…

До меня дошло. Я почувствовала его магию. И смогла усмирить?

Или что это было?!

Сглотнула. Но руку не убрала. И вздрогнула от гулкого голоса императора:

– И мы очень этому рады.

Чему?

Ах да… Серьезно?

Я посмотрела на того. Мне кажется, или взгляд Симона потеплел? Я слабо улыбнулась и кивнула.

– Так просто? Рады? И даже не будем разделывать на кусочки нашу новую семейную любимицу? И сочинять подходящую легенду? – издевательски прищурился блондин.

– Эмзар-ри… – рыкнул Бежан.

– А что такого? – внезапно поддержала мужа Софио. – Уж лучше мы вызнаем все подробности и придумаем, как их скрыть, чем она опозорит императорский род и всех нас перед Высшими.

– Ей следует тренироваться отражать атаки змей, – согласилась с ней брюнетка.

– Польщена вашей заботой и предусмотрительностью, – ласково пропела я и преувеличенно поклонилась, насколько позволяло сидячее положение. – Судя по всему, свои уроки вы брали у них же?

Жена наследника Ока зло прищурилась и уж было собралась мне ответить, но ей помешал муж.

– Сомневаюсь, что Стасе есть чему у нас учиться. С её опытом и характером, закаленным борьбой за существование среди простых людей, она не пропадет.

Хм, а вот Констант хамил гораздо тоньше среднего брата – не придерешься.

В его фразе не было бы ничего такого, если бы не его тон и акценты, расставленные на определенных словах.

Но я лишь благосклонно кивнула:

– Благодарю за мнение.

– Ну да-а… С опытом, характером, манерами, умением пользоваться приборами, грамотной речью и, похоже, довольно обширными знаниями. Амилахвы изменились, судя по всему, за последнее время, – блондин смотрел на меня цепко и мне показалось, что тонкая паутинка, сродни настоящей, вдруг протянулась в мою сторону.

Другие не обратили особого внимания на его слова, а вот Бежан напрягся.

Я мысленно вздохнула.

Я и раньше ловила его задумчивые взгляды, когда говорила довольно не привычные для этого мира вещи или высказывала свое мнение по тому или иному поводу. И понимала, что на слова и поведение простой травницы из деревни или амилахвы это не было похоже – во всяком случае для тех, кто ко мне достаточно приблизился. Но все как-то недосуг было разговаривать на тему моей пришлости, хотя я уже не видела в этом ни проблему, ни повод для каких-то действий.

– Когда лечишь людей, узнаешь очень много, – невозмутимо пожала я плечами.

– Целительница искры, не меньше, – усмехнулась Софио. Что бы только это значило? – Значит, лечили больных? И серьезно больных? Вы так со Стэризи познакомились – он лежал на кровати, а вы…

Я даже не успела возмутиться, потому что вступил новый игрок:

– А ты все заглядываешь в чужие постели? – весело и совершенно невинно спросила у невестки Каринэ. – Особенно в те, где можешь найти нашего зеленоволосого красавчика?

Ох. Вот это новости. Жена наследника Света и Стэр?!

Да что там может быть общего?

Меня это ни капли не задело – после того, как я разобралась с ситуацией, то поняла, что у моего поклонника действительно не было выбора. И перестала возмущаться – более того, рассчитывала, что нам удасться еще встретиться.

Но мне было действительно любопытно. Да и её слова были настолько пропитаны ядом, что стало неприятно.

Отовсюду послышались возмущенные поведением принцессы возгласы.

Но несносная рыжая подмигнула мне и с огромным удовольствием отпила большой глоток белглави, не обращая внимания ни на кого.

Кажется, у меня появилась союзница.

– Тебе не стоит говорить об этой истории во всеуслышание, – прошипела в поддержку блондинки подружка.

– И никому не стоит, не так ли? – Бежан обратился к покрывшейся пятнами Софио.

– Мы лишь заботимся о тебе, брат, – махнул рукой наследник Света, – Если кто-то во дворце узнает…

– Считаешь, я не справлюсь с этой проблемой? – каждое слово моего мужчины рядом будто прибивало к земле огромным валуном. Мне показалось, или это почувствовали все наследники, сидевшие напротив?

Или у них иммунитет?

Хм, я что, действительно только что произнесла мысленно «мой»?

– Что ты, – примирительно поднял ладони Эмзари. – К тому же, даже если не справишься, то можешь просто снести все к Оку.

Почему-то это ужасно развеселило всех братьев – похоже, за этим стояла давняя история из детства – и атмосфера стала менее напряженной.

Дальнейшее общение протекало чуть более дружелюбно и почти не относилось ко мне – потому я не особо запомнила.

Но выдохнула только тогда, когда мы вышли и двинулись прочь, к крылу наследника Бури.

Мужчина взял меня осторожно за руку и на мгновение прижал тыльную сторону кисти к своей щеке:

– Ты удивительная.

Я улыбнулась:

– Ага, и везучая. С Высшими будет также?

– Вполне возможно, – он хмыкнул, – но императорский род тебе поможет.

– Также, как сейчас? – выдохнула я в непритворном ужасе.

– О нет. Мы можем ругаться между собой и довольно серьезно, но ближний круг рода – те, кого ты видела сегодня – всегда на стороне друг друга перед остальным миром. Да и мир этот – наша жизнь. А потому мы ни за что не повредим ему склоками.

– Хоть какое-то утешение, – пробормотала я.

Как и предполагала, легко не будет.

– Скажи, – начала осторожно, – ты говорил, что среди заговорщиков был твой троюродный брат. А не может быть так, что главный организатор – из этого самого ближнего круга? Вы не слишком-то любите друг друга – как мне показалось – да и ты сам говорил, что с наследованием не так просто.

– Нет, – Бежан уверенно покачал головой, – это невозможно. Нам предстоит долгий разговор на эту тему – как освоишься немного здесь, я тебе все объясню. А пока… Стася, мне бы хотелось поговорить с тобой о другом. Я долго откладывал, но теперь…

Я кивнула.

Да знала я, о чем он хочет поговорить.

Слова наследника Света всколыхнули его собственные интуитивные догадки и, пожалуй, пора было дать хоть какие-то ответы на них.

– В твоем кабинете, – кивнула я в сторону покоев принца.

Мы прошли в комнату, знакомую мне по первому "допросу" и я огляделась. Кажется, в прошлый раз он доставал браслет из этого ящика.

Бежан наблюдал за мной со все возрастающим удивлением, но когда я достала браслет правды и застегнула его у себя на запястье, он просто открыл рот.

Я же аккуратно села в кресло и глубоко вздохнула. Обратной дороги нет.

– Меня зовут Логанова Станислава Сергеевна, я родилась в 1991 году от рождества Христова на планете Земля…

Глава 19

Вж-жи-ик.

С каким-то победоносным звуком волна света пронеслась мимо, едва не задев меня, и рассыпалась возле изгороди разноцветным фейерверком.

Макс счастливо рассмеялся.

Теймар оттер пот со лба.

Я едва удержалась от жеста «рука-лицо».

И только Бежан в нашей маленькой, но весьма устрашающей и грязной компании – после двух часов тренировок мы были далеко не так опрятны, как с утра – оставался невозмутимым.

Он чуть улыбнулся малышу и поощрительно кивнул.

– Давай еще раз.

И тот снова выставил маленькие ладошки вперед и весело закричал:

– Ба-а-бах!

Спустя две недели пребывания в столице я могла уже сказать, что подобные утренние «променады» стали для нас традицией.

Обучали магии Максира – вот и я привыкла так его называть.

Обучали магии меня – точнее, обучали пользоваться теми заклинаниями, что уже находились в моей «копилке». «Калечить избранницу», как выразился наследник, не дозволялось. Даже под его присмотром. Хотя я планировала, при необходимости, слегка обойти это требование. Ну и тренировали мою скорость реакции, чтобы я не медлила, находясь уже в процессе столкновения с другими магами, например. Вспоминая недавнее прошлое, я охотно практиковалась.

Также, по моей просьбе, мы занялись и холодным оружием. После посещения «арсенала» эр Джан-Ари и нескольких попыток совладать с разными видами колюще-режущих предметов, я остановилась на длинных, легких метательных ножах, которые взаимодействовали с магией с помощью встроенных в них артефактов и, соответственно, представляли собой весьма грозное оружие даже в неумелых руках.

Ну а поскольку все тренировки происходили на улице – в огромном заросшем саду «скромного» особняка в несколько этажей на окраине города – и сопровождалось не только всплесками магической энергии, но и прочими шалостями Макса, да и мое желание «физической активности» всегда приветствовалось, наша четверка к обеду выглядела совсем не благородно. Что меня всегда очень веселило. Я и представить раньше не могла, что грозный наследник Бури может быть настолько…нормальным.

Причин, по которым мы не приглашали других учителей и действовали довольно скрытно, осознанно ограничивая количество людей, знакомых со мной, как с избранницей, и с Максиром, как с моим сыном и очень – крайне – сильным магом было немало.

Во-первых, заговор не был раскрыт до конца. И привлекать излишнее к нам внимание было просто опасно.

Во-вторых, я хотела постепенно вводить в жизнь малыша изменения, которые вскоре могут стать глобальными. Он должен был осознать свое новое место в этом мире, осознать Бежана не просто как друга, но как старшего в нашем маленьком «обществе». Принять новое расписание, обязанности и уроки – а таких было немало. Как бы мне ни нравилась его непосредственность и детское любопытство, но я понимала – для дворца также необходимы хоть какие-то манеры и умение сдерживать магические всплески. Никто не хотел надевать на него ограничители, а Макс, как и любой ребенок, мог от радости, испуга или злости – мало ли, с чем ему придется столкнуться – плеснуть такой волной, что мало не покажется.

В-третьих, нам троим нужно было время, чтобы привыкнуть, приноровиться друг к другу, начать доверять больше и узнать как можно ближе – и все это до того, как слова, знаменующие изменения в наших отношениях будут произнесены.

И потом, по-моему, всем очень понравилось играть в разведчиков в тылу врага. Даже Бежан, на что уж суровый воин, расслаблялся в такой ситуации и, если имел хоть сколько-нибудь времени, свободного от своих обязанностей, с удовольствием приходил в этот дом, названный мною в шутку «тайная комната».

А еще Бежан сблизился с Теймаром.

Нет, они не стали друзьями – Теймару было сложно преодолеть свое весьма почтительное отношение к начальству, а наследник в принципе с трудом с кем-то сходился – но их объединил восторг по отношению к магии Макса, увлеченность артефактами и желание сделать мою жизнь максимально комфортной.

К тому же, пусть принц и ревновал – и почти успешно скрывал это – но после моих подробных объяснений, что мы с другом пережили и сколько тот для нас с Максом сделал, испытывал к тому, в основном, благодарность и уважение.

Но наедине старался не оставлять.

А я была безумно счастлива, что Теймар привез Макса и не просто согласился временно побыть с ним, но и сам предложил мне.

– Мы долго живем, Стася, – отмахнулся он от моих счастливых визгов и подмигнул, – И у нас не так много интересных событий. А вы, определенно, внесли свежий ветер в мое существование.

Не знаю, что бы я делала без него.

Я и так разрывалась. Старалась как можно больше времени проводить с сыном – и ночевать, хотя бы половину времени, в особняке. Но и во дворце у меня было немало дел. Собственные уроки придворного этикета и прочих наук. Занятия с главным императорским лекарем. Изучение дворца – и его тайных ходов. Изучение истории и правил существования императорской семьи. Встречи с этой самой семьей. Бежан, который испытывал настоящую потребность в наших встречах и разговорах наедине – да и мне самой теперь это было не просто интересно, но более чем волнительно.

Радовало, что такая ситуация не продлится вечно, потому как несмотря на парный артефакт-помощник – индивидуальный и постоянно заряжаемый портал, позволяющий мне перемещаться между двумя основными местами обитания вне любопытных глаз – мое расписание было довольно тяжело выдержать физически.

Впрочем, чего я ожидала? Это в сказках принцессы и принцы занимались вышивкой, оловянными солдатиками и ничегонеделанием. В этой реальности трудились даже больше, чем остальные. И пусть для придворных, которые потихоньку начали узнавать о существовании фаворитки наследника Бури – все равно, меня видели то тут, то там – я была то дикой отшельницей, не покидавшей своего крыла, потому как творила там странную магию, то деревенщиной, которая боялась опростоволосится перед приличными людьми – эти слухи мне со смехом передавала Каринэ – по факту моя жизнь сейчас была едва ли не тяжелее, чем в тот период, когда я совмещала работу, самостоятельную учебу и младенца.

Каринэ была первой, с кем Макс познакомился после Бежана. И оба пришли в восторг от этого знакомства. «Потому что у них один уровень развития» – пошутил наследник, но «дети» на это внимания не обращали. Они с воплями носились по саду, или рисовали, или же принцесса учила его разным играм, принятым во дворце. Для меня эта девочка-женщина оставалась загадкой – она то хлестала ядом умнее своих невесток, то валялась на траве под окнами особняка, то совершенно провокационным голосом выспрашивала подробности наших с Бежаном отношений. Но гнили я в ней не чувствовала, потому с удовольствием проводила время. И была рада, что у Макса появился еще один друг.

Симон эр Джан-Ари был более сдержан на эмоции. При первой встрече он следил за чуть смущенным Максиром пристально и цепко, будто раскладывая на составляющие поведение, навыки, разговор и эмоции моего мальчика, и по итогу вынес вердикт который я даже не поняла сразу от волнения. А когда поняла – чуть не расплакалась от радости.

Он сказал, что боги добры к его семье – они подарили им сразу двух избранных.

И стало ясно, что у ребенка впервые появился пусть и своеобразный, но дедушка.

Но гораздо больше, чем встречи малыша с главой рода, я беспокоилась за его знакомство с Бежаном. Понравятся ли они друг-другу? Смогут ли найти общий язык? Полюбить? Отношение наследника ко мне, во всяком случе поначалу, было во многом продиктовано магией – с Максом это бы не сработало. И для меня было крайне важно, чтобы между ними зародились нормальные, человеческие чувства. Потому меня изрядно трясло, когда я «привела» принца первый раз в особняк, уже обжитый Максиром и предложила всем вместе прогуляться.

Конечно, совсем уж просто не было.

Сын, при всей его открытости, отнесся настороженно к новому человеку, который, как я объяснила, очень важен для меня. Он был неглупым мальчиком и задал мне затем наедине довольно много неудобных вопросов, относительно наших с Бежаном отношений и их будущего. К тому же, что стало для нас не самым приятным сюрпризом, он умудрился на чувственном уровне распознать магию Бури и вспомнить, где уже её встречал. И тут же ощетинился, как маленький ежик.

Но постепенно мы преодолели общую неловкость. Бежан не слишком понимал, как обращаться с маленькими детьми – Высшие, как правило, поручали воспитание нянькам и наставникам, а потом придворным магам, так что опыт у него был так себе. Но совершенно логично рассудил, что есть смысл общаться с ним, как со взрослым человеком и сложившейся личностью – с поправкой на возраст. И это оказалось лучшим решением. Макс успокоился, заинтересовался «Безем» и его историями, а потом и вовсе проникся «волсебным великаном», который проводил теперь с ним немало времени. Ну а лицо наследника смягчалось, когда он смотрел на малыша – и это было для меня лучшей наградой. А от магии сына – совершенно интуитивной и не помноженной на заклинания и необходимость как-то готовиться и специально обращаться к внутреннему ресурсу – принц пришел в полный восторг. Конечно, в связи с тем, что все наши прошлые знакомые по Имерету были расспрошены от и до, он был в курсе, что магия Максима весьма велика, но был потрясен, насколько тот силен.