Текст книги "Фру Великая (СИ)"

Автор книги: Дарья Орехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Когда в харчевню с поленом в руках зашел староста (или какой другой уважаемый в деревне человек, по крайней мере, его с почтением пропустили вперед) и за ним еще три дюжих молодца, Фру и Георг уже заканчивали прерванную трапезу. Хозяин стоял поодаль с кислым выражением на лице, словно зло не было повержено, а наоборот восторжествовало и теперь сидит за столом и поглощает продукты на халяву.

– Здравствуйте, уважаемые, – первый поприветствовал Георг вошедших. Последние хором невнятно поздоровались, не зная кланяться им господину или навалиться всем скопом да прибить. – Мы представители администрации, путешествуем по вашему округу, собирая жалобы и предложения, – поспешил заговорить их маг, пока селяне не склонились к агрессивному варианту. – Проверяем, справляется ли местное управление с преступностью, – он кивнул на распластавшееся на полу тело.

– Справляется, – хмуро ответил староста и добавил с вызовом: – И чужих нам не надо!

Люди за его спиной насторожились.

– Ну что ж, прекрасно, я так и понял, – улыбнулся Георг дружелюбно.

– Разрешите забрать, – староста кивнул на распростертое на полу бесчувственное тело. Маг кивнул, но люди продолжили неуверенно толпиться у дверей. Посмотрев вниз, Георг понял причину их затруднения. Ивар лихо восседал у горла разбойника, продолжая угрожать ему вилкой, хотя тот был не в том состоянии, чтобы это оценить.

– Уважаемый, а не могли вы познакомить нас с кем-нибудь из ваших старожилов? – Спросил Георг, сняв Ивара с его поста. – Возможно, они помогли бы нам восстановить кое-что из старых документов.

– Не-не, нету, – грубо ответил староста, посмотрев на мага со странной ненавистью, – кончились, изошли, на кладбище все давно.

– Что значит кончились? – Георг отбросил лишнюю вежливость. – Вы что с ними делаете?!

– Мы то ничего. Эпидемия напала: чума, холера и стригущий лишай. Всех стариков покосила и ушла. – Развел руками староста.

– Что это у вас за вирус такой, геронтофил?

– Во-во, такой он. Ничего вам здесь больше не узнать. – Заключил мужчина и, наплевав на высокое положение Георга, растолкал всех и выскочил на улицу. Пришедшие с ним молча подхватили разбойника и вышли за ним.

– Нет, ты это видела? – возмутился маг, обернувшись. Хозяина харчевни он тоже не обнаружил. – Ну, они у меня сейчас попляшут!

– Давай ты полечишь свою уязвленную гордость потом? – предложила кирати нежно. – А для начала поподробнее расспросим старосту.

– Я как раз и собирался его догнать и поподробнее порасспросить.

– Я имела в виду залезть к нему в дом и расспросить без свидетелей.

– А его господа потом выставят нам за это претензии. Согласно правилам, установленным Коллегией и одобренным Советом, при любых затруднениях с частной собственностью, которой являются эти люди, мы должны сначала обратиться к их хозяевам и уж только после этого бесчинствовать, как нам вздумается.

– Я очень рада, что ты, как член Коллегии Магов, стремишься следовать этим прекрасным справедливым правилам, но, судя по тому, что местные жители расправились с этим хулиганом самостоятельно, их хозяева не принимают должного участия в их делах. И чтобы не бегать туда сюда, я хочу сразу выяснить, что тут происходит и почему у старосты, благо он показался мне вполне адекватным и разумным человеком.

– Это он то адекватный?! Он хоть и не знал, с кем разговаривает, но, к твоему сведению, даже к простому чиновнику он обязан выказывать гораздо больше почтения!

– Он просто был расстроен. Сам же слышал, у них большие потери, эпидемия.

– Это у них мозгов потери, – проворчал Георг. – Хорошо, пошли, так и быть, перекину тебя через забор.

Улица в обе стороны оказалась абсолютно пуста. Они постояли немного у дверей харчевни, дождавшись, что изнутри послышался шорох и звук задвигаемого засова. Тогда они повернули и наугад пошли вглубь деревни. Одноэтажные домишки вокруг почти не отличались друг от друга, разве что рисунком оконных наличников да мастью котов, которые единственные встречали их и провожали внимательным взглядом. Но дом, который вполне мог бы быть жилищем местного головы, нашелся достаточно быстро и имел отличительную деталь в виде колотушки у входной двери.

Уходя, староста не стал оставлять дверь гостеприимно незапертой. Замок был простой, чисто символический, но Фру не стала с ним спешить. Она удобно расположила ладонь на поверхности двери и начала просматривать дом. Без помех она оглядела комнаты, широкий двор, коровник и другие постройки. Рядом также располагался большой огород, и находилась какая-то крупная конструкция, в которой кирати не сразу признала теплицу. В ней-то и копошилось некое существо, судя по отрывкам мыслей, пожилая женщина.

– Не всех старушек поразил вирус, – улыбнулась кирати.

Из-за угла появилась небольшая кудрявая собачка о двух головах. Заметив гостей, она дружелюбно гавкнула и завиляла хвостом. Одна ее голова смотрела прямо, другая искоса. Фру направилась к ней, та отскочила, играясь. Лишняя голова неуклюже заболталась из стороны в сторону.

Фру с любопытством заглянула за угол. В заборе одна перекладина болталась на верхнем гвозде, отодвинув ее, собачка вернулась на свою территорию и остановилась в ожидании. Кирати последовала за ней, еле протиснувшись в узкую щель, и оказалась в огороде в двух шагах от теплицы.

– Как удобно для воров! – восхитилась кирати.

– Для очень маленьких воров, – поправил Георг. – Мне ты, видимо, предлагаешь оставаться здесь?

Кирати не ответила, пошла вдоль грядок, пробираясь к своей цели. Обнаружив вход в теплицу, Фру тихо вошла, остановившись за спиной женщины, которая, ничего не замечая, возилась с какой-то рассадой, тихо напевая себе что-то под нос. Собачка застыла за порогом, но, поняв, что девочка собирается там остаться, потеряла к ней интерес и куда-то убежала.

– Приятной работы, – кирати улыбнулась как можно более дружелюбно, но вышло не очень удачно. Женщина подскочила на месте и, увидев довольно скалящуюся малышку, схватила в руки в качестве оружия какой-то чахлый саженец.

– Прочь отсюда, воровка, прочь, фу, кыш, – закричала она, замахиваясь на нее, но Фру даже не подумала отстраниться, со смешливым удивлением глядя на нее снизу вверх. Большие невинные глаза кирати не произвели на старушку должного впечатления, потому что она вдобавок кинула в нее лейкой.

– Я не воровка, – поспешила девочка опровергнуть сложившееся о себе первое впечатление. – Я секретарь. – Представилась она. Это женщине понравилось, и она немного успокоилась. – Мой хозяин работает на администрацию области и проводит в ваших краях некоторое небольшое расследование. Я должна была передать промежуточные результаты в столицу с помощью быстрого перемещения, но немного заблудилась, оказавшись в вашем огороде. За что прошу прощения.

– Ты использовала иномерное перемещение? – спросила женщина, неожиданно заинтересовавшись этим вопросом.

– Да, именно, его и так называют, – Фру и сама оказалась заинтригованна.

– Я знаю, как это сложно, – поведала старушка с гордостью. – Но я не думала, что и кирати могут пользоваться этим методом. Ведь для этого нужно долго учиться в Академии, – проявила она свою осведомленность.

– Нужно, вот я и напортачила, – виновато улыбнулась девочка. – Но позвольте узнать, откуда вы так много знаете об этом?

– О, мой мальчик Теодор, мой сын, учиться в Академии. А ведь он из простых, но он так талантлив.

– Ему должно быть помогли поступить туда?

– Мой старый друг, Афанасий, в свое время они с моим покойным мужем наперегонки ухаживали за мной, – на лице пожилой женщины появилась мечтательная улыбка.

– Вы хорошо помните его?

– Лучше, чем мужа, – засмеялась женщина. – Я отдавала предпочтение ему, он был красавец, умница, хотя и себе на уме. Но вскоре его матушка тяжело заболела, и ему пришлось все время проводить с ней, она же не отпускала его ни на шаг. Чуть что у нее начинались истерики, переходящие в припадки. Как он выдерживал это все, не представляю. В конце концов, мне и вовсе запретили навещать его. Много лет они провели вдвоем в своем доме посреди леса. Я не дождалась, – добавила она с сожалением. – Да и было ли чего ждать?

– Что произошло потом?

– Должно быть его мать умерла. Он покинул этот свой домик в лесу и улетел в Академию. Говорят, он смог приручить дракона, эта местная легенда, но никто его не видел. Тогдашний наш староста ходил посмотреть на дом, но он оказался пуст, никаких следов старухи Ризент. Наверное, Афанасий похоронил ее где-нибудь в лесу. Через много лет он вернулся и забрал в Академию моего Теодора…

– И давно вы его видели? Своего сына, – спросила кирати, но не успела получить ответ. Неожиданно между ними проскочила большая черная птица. Огромный ворон приземлился на пол теплицы и, вперившись в старушку тяжелым взглядом, громко и тревожно закаркал. На этот шум в теплицу влетел староста с вилами наперевес. Всклокоченный, мокрый, с безумно вытаращенными глазами, он осмотрелся, но видимо не увидел того, чего ожидал, и напустился на старушку. Вперемешку с матом он нес какой-то бессмысленный бред, опасно потрясая вилами буквально у ее лица. Она закрывалась руками и пыталась его как-то образумить, пока ей не стало плохо, она схватилась за сердце и, другой рукой опираясь о стенку теплицы, сползла на пол.

Староста же продолжал бушевать, но вдруг замолк и, аккуратно отведя вилы, рухнул на пол лицом вниз. За ним, довольно потирая руки, стояла кирати. Она кровожадно улыбнулась ворону, который бочком попытался покинуть место действия. Выскочив на свободное место, он взлетел, но поздно. Уже за пределами теплицы, куда-то в капусту приземлилась безжизненная тушка. Но для мага, который прикидывался птицей, это был явно не конец. Кирати было ринулась посмотреть, что будет с ним дальше, но тихий стон старушки вернул ее назад.

К счастью, женщина оказалась достаточно крепкой, чтобы своим лечением Фру не угробила ее окончательно. Вскоре она уже совсем забыла о себе и начала хлопотать вокруг своего поверженного зятя. Кирати пришлось объяснить, что тот просто крепко спит и уже через час-два будет в полном порядке. Далее ей пришлось узнать много всего неинтересного, в соответствии с чем этот самый зять оказался просто таки с ног до головы золотой с платиновыми вставочками. А то, что напал на нее, так это у него чисто помутнение рассудка произошло, и никогда раньше такого не было. Ну, этому Фру охотно поверила, тщетно высматривая в капусте прервавшего их нормальный разговор злокозненного мага.

Впрочем, между дифирамбами кирати смогла узнать и кое-что интересное. По словам старушки, выходило, что староста не соврал им, и в деревне за короткое время действительно скончались или попросту исчезли многие старики. Жители связали это с появление чужаков, которые вели расспросы о старых временах. Свою же тещу староста будто бы спас, собственной рукой пометив ее в книге регистрации как давно усопшую.

Также старушка успела нажаловаться и на местных господ, часть которых разъехалась в разные стороны, а часть заперлась в своем господском доме и даже прислугу оттуда не выпускает. Предоставив тем самым деревню на растерзание всяким пришлым.

Фру поспешила удалиться прежде, чем старушка вспомнит, с кем она собственно разговаривает. Ивара, облаянного двуглавой собакой, пришлось выуживать по дороге из грядки с клубникой.

Утро выдалось хмурое, подстать господскому дому рода Олдов на холме. Он представлял собой вытянутое двухэтажное строение. Чтобы добраться до парадного, нужно было пройти по гравийной дороге через парк, ухоженный и продуманный, но дьявольски скучный. Георг позвонил в дверь, они долго ждали, но из дома не доносилось ни звука. Кирати, прильнув к двери, пыталась определить, что же там происходит.

– Войдем? – Георг положил руку на дверную ручку и тут же одернул. Дверь распахнулась. Перед ними предстал высокий худой человек с неживым, потухшим взглядом.

– Хозяин велел не беспокоить, – выдавил он из себя и попытался закрыть дверь, но Георг успел подставить ногу. Наткнувшись на препятствие, слуга щелкнул замком и, как ни в чем не бывало, повернулся и пошел прочь. Фру проскользнула в дом, опередив Георга, и прошла вслед за ним, но тот остановился всего в нескольких шагах, как будто о чем-то вспомнил, и так и остался стоять.

– Какой смысл зомбировать слуг? – разочарованная кирати обошла его кругом.

– Почему нет? Ходят тихо, ничего лишнего не замечают. – Георг быстро огляделся. Перед ним была просторная передняя, из которой через открытые проемы, практически не двигаясь с места, он мог видеть и другие комнаты. Это создавало приятное ощущение простора, но… Боковым зрением он заметил какое-то быстрое движение. Потом еще и еще. – Нам не стоит здесь ходить, попробуй позвать демона отсюда.

– Ты сам знаешь, что без толку, – фыркнула кирати. – Так просто они появляются только когда не надо. Или вы все еще надеетесь, что я проговорюсь и Призыватель у меня? Но какой тогда смысл мне гоняться за каждым демоном по отдельности?

– Может, ты время тянешь, – предположил Георг едко.

– Да, это не лишено смысла, – пожала плечами кирати. – Пойдем прогуляемся, кто-то из хозяев должен быть здесь.

– И не только из хозяев, – пробормотал маг, продолжая настороженно озираться. Он мог уловить только молниеносное движение какой-то явно охранной нечисти, но не определить, с чем ему предстояло иметь дело. – Фру, они не оставили дом без охраны, – предупредил он тихо.

– Я не слепая, – огрызнулась кирати. Тем не менее, она уверенно пересекла переднюю и отворила единственную закрытую дверь. От отвратительной вони, хлынувшей в коридор, она поморщилась и закрыла нос рукой. Георг подошел и заглянул в комнату поверх ее головы. Раньше это помещение явно использовалось для приготовления пищи, теперь его оккупировало грязное нечесаное существо. Его тело полулежало на скамье, а желтые жилистые руки распростерлись поверх стола, на котором стояло несколько бутылей с мутной жидкостью. Длинные мышиного цвета волосы полностью скрывали лицо, но когда мужчина приподнялся, то стали видны черные выразительные глаза, смотрящие на гостей пристально и спокойно.

– Кто здесь? – Спросил он. Голос у него был низкий и мощный. – Вы тоже пришли помешать мне спокойно закончить свое жалкое существование?

– Георг, по-моему, ты вполне можешь поговорить с господином по-мужски, – Фру отступила обратно в переднюю. – А я пока осмотрюсь здесь.

Георгу не понравились обе ее идеи, но возразить он не успел. Через секунду кирати уже была вне его досягаемости. До лестницы, ведущей на второй этаж особняка, Фру добралась почти бегом. Здесь она остановилась и посмотрела в сторону большой гостиной с широкими окнами и полукругом расставленной мягкой мебелью. Вновь быстрое движение, словно кто-то перебежал от дивана к креслу. Кирати нахмурилась. Если это был страж, то зачем ему понадобилось прыгать туда сюда? Она быстро обернулась, уловив другое движение у себя за спиной. Этот переход уже имел смысл. Фру осторожно перегнулась через перилла лестницы, но никого не увидела, кто-то хорошо маскировался. Она подняла голову – на верху просматривалась небольшая площадка, на которой можно было занять более удобную позицию.

Фру рванула наверх, но на облюбованной ею площадке что-то промелькнуло, забрав на себя все ее внимание. И в следующее мгновение очередной ступеньки не оказалось под ножкой кирати. Тело успело среагировать, бросив весь свой вес на следующую. Которой тоже не оказалось в наличии. Фру зависла над провалом, зацепившись руками за третью ступеньку, чувствительно приложившись об нее головой и чуть не вышибив себе зубы. Из глаз прыснули слезы. В тумане слез, она кое-как выбралась и, прислонившись к периллам, поспешно вытерла лицо.

Иллюзия развеялась, теперь она четко видела, что двух ступеней не хватает. Фру посмотрела вниз, в провал, куда она так мужественно старалась не упасть – обычный чуланчик под лестницей, полтора метра высоты. Если там кто-то поджидал, его было не видно.

Кирати поднялась, перед нею на стене вдоль лестничного марша висели портреты. Она по очереди вгляделась в лица изображенных на них людей. Что-то в них показалось ей знакомым, но появление горничной заставило ее прервать это занятие.

У женщины был такой же отсутствующий взгляд, как и у дворецкого внизу. Смотря прямо перед собой, она начала спускаться вниз. Фру пренебрежительно пожала плечами, не видя причин мешать зомби провалиться в чулан. Если это был очередной маневр неведомого колдуна по отвлечению внимания, тут он промахнулся. Атакуй открыто или проиграешь.

Фру продолжила изучать портреты, ожесточенно роясь в памяти. Она не знала этих людей, но некие общие черты, присущие представителям этой семьи, она узнала. Кирати не успела додумать эту мысль, несчастная горничная, ведомая чей-то чужой волей, у края провала вдруг изогнулась, ухватившись за зазевавшуюся девочку. Фру вцепилась в перилла, отчаянно сопротивляясь падению. Пальцы женщины соскользнули, и она рухнула вниз одна. Кирати тихо выругалась и, несмотря на то, что теперь у нее болела каждая клеточка, поспешила вбежать на этаж.

Тут же боль отошла на второй план. Галерея портретов продолжалась. Фру быстро дошла до конца коридора, боясь, что ее снова прервут, и не прогадала. Здесь висело изображение, которое сказало ей все – с последнего портрета на нее сурово взирал какой-то предок ее собственного Мастера. Кирати торжествующе засмеялась и показала портрету язык. Но тут же осеклась, вспомнив, как теща деревенского старосты называла Теодора Дарка своим сыном. Правда, тут на лицо фамильное сходство, но сама фамилия отсылала совсем к иному родству.

Не обращая внимания на таинственное мельтешение теней, Фру смело подошла к окну, заметив, что оно лишь прикрыто, но не заперто. Ее неизвестный противник так и не спешил нападать открыто, видимо, полагал себя слабее и использовал методы, доступные без открытия собственной личности. Поворачиваться сейчас к нему спиной и, тем более, высовываться из окна, было опасно. Но кирати так и сделала.

В кроне дерева, растущего прямо перед окном, что-то проглядывало. Фру попыталась левитировать этот предмет, но он зацепился за ветви и застрял. Мгновенно приняв решение, кирати побежала вниз. Позади послышался стук, словно кто-то, опомнившись, последовал за ней. Фру козой проскакала по лестнице и, чуть не сбив с ног неповоротливого дворецкого, выскочила в сад. Она обежала дом и понеслась к дереву, уже издалека разобрав, что за предмет застрял в его ветвях. Очевидно, в спешке кто-то выкинул из окна одну из картин галереи. Протащить картину вниз оказалось не сложно, кирати взяла ее в руки, с любопытством всматриваясь в черты незнакомого молодого мужчины. Пожалуй, того самого фамильного сходства на этот раз все-таки не было, хотя точно сказать было сложно.

Фру вовремя отвлеклась от изучения портрета. К ней в полной тишине неслось два огромных пса. Глаза кирати округлились.

– Георг! – заверещала она и бросилась наутек, предварительно закинув картину на спину, поскольку побоялась оставить важную улику без присмотра. Впрочем, далеко она и не убежала, так как, прячась, скатилась в неожиданный для такого парка заросший кустами овраг. Прижав к себе картину, Фру приготовилась к обороне, но тут обнаружила у себя на ладони какое-то едкое вещество. Пошуровав вокруг, она увидела множество костей и закатившийся в сторонку череп. Определить, есть ли фамильное сходство у него она не смогла.

– Георг! – вновь позвала кирати.

– Можешь вылезать, – донеслось сверху.

Фру не хотела расставаться ни на секунду ни с картиной, ни с черепом. Она чувствовала, что невидимый колдун где-то рядом, и не хотела давать ему ни малейшего шанса забрать их, хотя с этими предметами в руках защищаться ей было бы гораздо сложнее. Выбираться из оврага оказалось тоже не просто. Она решила пройти немного вперед, туда, где склон казался более пологим. Частые ветви цеплялись, не давая продвигаться быстро. Фру пыхтела, проталкивая за собой тяжелую раму. Наконец, она выбралась на более-менее свободное место, откуда уже не сложно было подняться наверх.

– Георг! – закричала она опять.

– Поторопись, – крикнул маг в ответ, но все же двинулся к ней навстречу.

– Георг, здесь еще один труп! – пожаловалась кирати скорбно.

– Еще один? – переспросил Георг, появляясь рядом с нею. На дне оврага лежало тело женщины. Маг наклонился над ней.

– Не похожа на госпожу, – сказала кирати, поправляя картину.

– Скорее одна из зомбированных слуг, – Георг выпрямился. – Она задушена. Не знаю, что здесь происходит, но с нашей проблемой это никак не связано, так что я предлагаю быстренько убраться отсюда и не злить местных хозяев.

Кирати помедлила, с сомнением оглядываясь вокруг. Георг посмотрел на нее с напускным негодованием.

– Я всего лишь пять минут поговорил с человеком, что ты за это время успела натворить?

– Просто хотела как следует осмотреться. – Ответила Фру. – Хотя мне настойчиво мешали, мне удалось кое-что найти.

– Ты права, два трупа – это действительно кое-что. Надо уведомить старосту, чтобы придали тела земле. А нам пора отсюда убираться.

– Но сначала посмотри на это, – кирати протянула ему изгвазданный портрет. Георг уставился на него с задумчивым видом, повертел в руках.

– Что именно я должен здесь увидеть?

– Эту картину выбросили в окно, очевидно, в спешке хотели избавиться от нее, чтобы она не попалась нам на глаза.

– Но у кирати из разумных существ самая развитая интуиция, и ты догадалась выглянуть в окошко, увидела, схватила, у тебя ее попытались отобрать, потом пришел я и всех разогнал, – перечислил Георг.

– Да, именно, – согласилась Фру. – Я думаю, в доме скрытно находиться маг, скорее всего из Школы Ворона, и он оказался здесь раньше нас. Когда я поднималась на второй этаж, он последовал за мной и только тогда заметил на стене этот портрет, который каким-то образом мешает его игре. Ему ничего не оставалось, как просто выкинуть его.

– Всех из этой Школы уничтожили, – напомнил Георг раздраженно.

– Не имеет значения, – отмахнулась кирати. – Портрет висел последним, следовательно, на нем должен быть изображен последний из рода. Ты только что разговаривал с этим человеком?

– Трудно сказать, – Георг повернул к ней блестящую абсолютно черную поверхность.

– Как?! – Фру торопливо выхватила картину из его рук. – Давай попробуем…

– Уйти отсюда, – прервал ее Георг. – Мне не удобно, – он посмотрел вниз, – беспокоить бедную женщину.

Они молча вылезли из оврага, благо тащить испорченную громоздкую картину Фру больше не приходилось. Но наверху кирати резко остановилась в задумчивости.

– Георг, – позвала она, – такое чувство, что мне чего-то не хватает, кажется, я что-то потеряла.

– Совесть? – небрежно предложил маг.

– Ивара! – вскрикнула Фру, запустив руку в опустевший карман. – Постоянно забываю о нем, когда он засыпает! Он, наверное, выпал, когда я попала в дыру на лестнице.

– Значит, он остался в доме, – нахмурившись, констатировал маг и широким стремительным шагом направился обратно к особняку. Фру побежала за ним. Обогнув угол дома, они заметили, что входная дверь открыта. Заглянуть внутрь они не успели, позади послышался шум, и они тут же бросились туда. Георгу пришлось обежать ряд причудливо подстриженных деревец, кирати проскочила под ними и первая увидела несущегося по лужайке Ивара. За ним в полуприсиде гналось двое зомбированных слуг, их руки свисали до самой земли, лица были опущены, и исподлобья они напряженно следили за каждым движением своей жертвы.

– Помогите, – заметив девочку, пропищал Ивар на бегу. Было видно, что он уже порядком выдохся, но к ней, под ее защиту, бежать не рискнул. Перескочив через низкий бортик неработающего фонтана, он бросился в противоположную от нее сторону.

Вне себя от ярости, девочка с разбегу врезалась плечом в ближайшего из его преследователей. Тот перелетел через бортик и упал в воду лицом вниз. Лежа на дне фонтана, он начал производить какие-то бессмысленные движения, и стало понятно, что без посторонней помощи он выберется оттуда не скоро. Георг же перехватил второго слугу и, пересиливая его активное, но беспорядочное сопротивление, поднес к фонтану, и, аккуратно саданув его головой о бортик, свалил тело на траву. Ивар выскочил из-под куста, в который успел забраться, и устало поплелся к ним.

– Они хотели меня съесть, – пожаловался он. – И забрать твои вещи, – из его густой шерсти показался вышитый носовой платок и пряслице. – Они выпали из твоих карманов вместе со мной. Но я их схватил и побежал, а они решили меня поймать и съесть.

– Вот, ты бы лучше за своими вещами следила, а не посторонние трупы откапывала, – посоветовал Георг ехидно, глядя, как Фру любовно устраивает зверушку у себя в кармане. Вдруг он резко обернулся, словно поймав на себе чей-то взгляд.

– Вот так, теперь никто не подойдет незамеченным, – Георг вернулся к костру и устало опустился на одеяло рядом с Фру. – Эта та мертвая женщина из оврага, зачем? – поинтересовался он, заглянув ей через плечо. Кирати уже заканчивала портрет погибшей на обратной стороне одного из листов отчета.

– Хочу узнать, кто она такая, – ответила она, не отвлекаясь.

– Зачем мучиться? Деревенские уже, должно быть, забрали тело. Утром сходим в деревню и поинтересуемся у старосты.

– Это если тот маг уже до нас не поинтересовался, – проворчала Фру. – Лучше набросай мне лицо того человека, с которым ты разговаривал в господском доме. А я попытаюсь воспроизвести портрет.

– Как хочешь, – Георг покладисто потянулся за карандашом, – но из разговора с этим парнем выходит, что причиной его несчастий явился вовсе не демон Ризента. Все произошло гораздо раньше. Давным-давно один его предок серьезно повздорил с кем-то из Школы демонов Х и тот наложил на его род какое-то мудреное проклятье. До сих пор семья боролась с ним с переменным успехом, но снять так и не смогла. В итоге род благополучно захирел, и последний из их семьи, кто имеет какой-никакой магический дар, сейчас ожидает своего последнего часа в столичной больнице. Все остальные в этом плане безнадежны.

– А семья без могущественного колдуна в роду не может владеть землей, – проговорила Фру.

– Таково негласное правило, – признал Георг. – На практике у такой семьи просто не хватит связей и влияния, чтобы отстоять свои права. Этот пьяница, с которым я говорил, был последней надеждой рода; на услуги колдунов, обещавших поспособствовать тому, что он родиться с даром, ушли все деньги. А он вырос вот таким. Теперь он заливает горе самогоном в окружении безмолвных зомбированных слуг. Ведь на то, чтобы лишить человека разума, таланта не нужно. Зелье можно легко купить на черном рынке. Что касается остальных его родственничков, то они уехали в город, ищут, где можно хорошо пристроиться.

– Мерзость, – прокомментировала кирати.

– Не могу не согласиться, – вздохнул Георг. – Или ты про мой рисунок?

Девочка отвлеклась от своей работы и с любопытством потянулась к магу.

– Это что, шарж?

– Я старался, но самое точное описание этого парня – грязная вонючая пьянь. Как прикажешь такое нарисовать?

– Тогда взгляни на мой, – Фру протянула ему свой рисунок на странице из раздербаненного отчета.

– Если сделать скидку на… Нет, не похож.

– А на этого? – Фру поднесла к рисунку найденный ею череп.

– Я мог бы сказать, что одно лицо. Но у одного из них как раз таки лица и не хватает.

– Но логично предположить, что это именно он, – возразила кирати с энтузиазмом. Георг со вздохом повалился на одеяло.

Некоторое время кирати смотрела на череп. С его помощью она могла бы вызвать духа, но чутье предостерегало ее от этого. Безошибочное чутье кирати на неприятности. Еще одна из особенностей маленького народа, благодаря которым люди предпочитали в качестве домашних слуг нанимать именно их.

– Положим, кто-то убил настоящего наследника, а для нас устроил спектакль с переодеванием, зачем? – раздался голос Георга. Кирати пожала плечами.

– Чтобы мы решили, что демона здесь нет, – предположила она, повернулась и подсела ближе, положив локоть ему на грудь. – Кто-то, кто знает, чем мы тут с тобой занимаемся, и для кого пленение демонов крайне не желательно.

– То есть, мы на правильном пути и один из демонов родом отсюда.

– Но искать его в хозяйском доме или в деревне нам не позволят, – тихо проговорила кирати. – Остается только этот старый дом, они уверены, что и здесь у них все схвачено.

– А это не так? – спросил Георг с улыбкой.

– Завтра, мы уберем из подвала всю эту кучу хлама, – ласково прошептала Фру, пристроив у его бока свою взлохмаченную головенку, – и попробуем снять верхний слой земли.

– И нам это что-то даст?

– Что-то даст, – Фру сладко зевнула и, немного поворочавшись, закрыла глаза.

Утро порадовало приятной прохладой и своей продуктивностью. В деревне Фру успела не только обзавестись интересными сведениями, но и достать столько провизии к завтраку, что должно было хватить даже на то, чтобы Ивару зажевать весь стресс от вчерашней погони.

Урсик довез ее до самого бывшего дома Ризентов, и с его спины она имела удовольствие наблюдать тут и там валяющиеся в высокой траве образцы нагромождения хлама из подвала. Всклокоченный Георг сидел на остатках стены и его взгляд, которым он ее встретил был слегка неприязненным.

– Зря ты опоила меня отворотным зельем, потому что теперь я тебя ненавижу, – оповестил ее маг.

– Ты что, уже выдохся? – довольно поинтересовалась кирати.

– Нет, я достиг определенного результата и теперь предаюсь заслуженному отдыху, – Георг потянулся и заинтересованно посмотрел на Урсика. – Ты привезла воды?

– Вода, – повторил дракон и, запустив лапу в сумку, начал вынимать провиант. – Молоко, яйцо, яйцо, булка, помидор…

– У меня хорошие новости, – сказала кирати, – неизвестный маг опять попытался разделаться со старушкой Дарк, но снова потерпел фиаско. Вряд ли он к ней теперь еще раз сунется, тем более что всю возможную информацию я из нее уже выдоила.

– А я в это время тяжелым трудом, потом и даже кровью, – Георг гордо продемонстрировал глубокие царапины на своих ладонях, – откопал под горой мусора прекрасно сохранившийся…

– Пряник, – донеслось до них, – Ивар, Ивар, Ивар…

Они оглянулись. Дракончик держал в руке пряник, стараясь стряхнуть с него посторонний элемент. Откромсав себе добрую половину огромного пряника, элемент отвалился в траву.

– Колодец, – закончил Георг. – Стены испещрены параноидальными надписями, судя по которым можно предположить, что внутри там кто-то долго находился. Глубина там скорей всего небольшая, но до дна я пока не добрался, так что, думаю, нас ожидают еще сюрпризы.