Текст книги "Фру Великая (СИ)"

Автор книги: Дарья Орехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Как ты пробрался сюда, дружок? – обманчиво дружелюбно спросил Теодор и Дум поехал по направлению к его протянутой руке.

На этот раз Верея очутилась в действительно безлюдном месте на берегу какой-то реки. Все же предварительно укрывшись в подступающих к воде зарослях, она вытащила принесенный Микитой сверток и сосредоточилась. Ей почти сразу удалось нащупать нужною ниточку, но та привела ее не к хозяевам монстра, напавшего на ее деревню. Ее сознание оказалось в старом темном сарае, откуда вело множество равноценных следов. Определить, где находиться это место не представлялось возможным, а идти дальше по какому-либо из следов уже не хватало сил. Тогда она решила как следует осмотреться в этом сарае. Как только она обратила на них внимание, на стенах загорелись выжженные на досках надписи.

"Самое ценное для тебя у нас" – было написано на одной стене. "Проверь и узнаешь", – на другой. "Эксперименты Ризента", – дальше. "Найдешь их – дай знать".

Мастер Теодор размеренным шагом продолжал шествовать по коридорам Академии, собирая свои случайные жертвы. Следующей на его пути оказалась та женщина, в которую врезался влетевший в окно Матвей. Она только что очнулась и была немного дезориентирована. Увидев мастера, она испугалась не сразу. Только обратив внимание на все еще открытое окно, она вспомнила, что произошло, и на чем ее поймали.

– Магнолия! – воскликнул Теодор. – Что вы здесь делаете в столь ранний час? – Кот в его руках попытался слиться с темно-серым рукавом мастера, прикрыв чистую рыжую морду.

– Я работала всю ночь, почувствовала себя плохо и вышла подышать воздухом, – пролепетала Магнолия. Теодор великодушно не стал напоминать ей про окно в ее кабинете, выходящее во внутренний двор.

– Вы плохо выглядите, Магнолия. Уж не порчу ли на вас навели? Вы знаете, сейчас это стало чуть ли не модно. Идемте в мой кабинет, я проведу диагностику. Это не займет много времени.

Женщина не стала спорить и поспешила вслед за мастером, хотя ее тревога усилилась. Пропустив ее первой в кабинет, Теодор плотно притворил дверь и, высадив кота на кресло у массивного письменного стола, занялся своей пациенткой. Он посадил ее на стул, встал рядом и простер над нею левую руку, полностью сосредоточив свое внимание.

Решив воспользоваться моментом, Дум мягко спрыгнул на пол и попытался улизнуть через дверь. Дверь его разочаровала. Других путей отхода он обнаружить не смог и запаниковал. Через минуту он взял себя в руки. Минут через пять заскучал. Через десять – решил, что останется шпионить. Через двенадцать Теодор отпустил Магнолию восвояси. Она с облегчением выскочила из его кабинета, но, закрыв за собою дверь, вновь встревожилась.

Некоторое время Теодор размышлял, глядя сверху на нагло развалившегося в его кресле клоками рыжего кота. Потом он схватил Дума в охапку и вышел в коридор. Теперь он шел быстро, глядя себе под ноги, словно выискивал что-то на полу. Кот постарался сдержать волнение – казалось, мастер направился прямиком в Комнату Перемещений. Но тут им навстречу прошла оживленная группа молодых людей. Они здоровались с мастером, но тот не обращал на них внимания. Разминувшись с толпой, Теодор прошел дальше, покружил по коридорам и всюду слышал все новые и новые приветствия. День начался.

Глава 10. Бегство

Агата была в полнейшем восторге. Перед нею на столе стояло столько колбочек и баночек со всяческими жидкостями и порошками! Она с интересом полистала книгу с позолоченной надписью на обложке «Алхимия, свойства веществ», но не смогла выбрать с какого эксперимента начать. Автор использовал неизвестные ей названия и непонятные слова. Должно быть, вначале следовало прочитать внушительную первую теоретическую часть, но на это не было времени. Поколебавшись, она выбрала наугад две жидкости с таинственными названиями на темном стекле и максимально осторожно налила в свободную колбу сначала немного одной, потом добавила другой. Ничего не произошло. Агата беспомощно огляделась.

К счастью, она догадалась занять самый дальний от входа стол, так что от неожиданно вошедшего в зал Мастера Теодора ее загораживали человек пятнадцать начинающих экспериментаторов. Похоже, пока он ее не успел заметить и спокойно разговаривал с пожилым магом, который присматривал за занятиями. Не придумав ничего лучшего, она юркнула под стол.

– Доброе утро, ты хорошо позавтракала? – заботливо спросила Фру, которая, как оказалось, уже сидела под этим же столом, обхватив руками колени.

– Очень вкусные булочки принесли, – ответила Агата шепотом, – Фрушенька, ты такая лохматая, что ты тут делаешь?

– Я помогаю Георгу искать лабораторию твоего деда. – Бойко соврала кирати. – Мы, кирати, такие хозяйственные, ты же знаешь. Можем найти все, что угодно: зонтик, ключи, кольцо. Кстати, а что это у тебя за кольцо?

– Думаешь, Мастер сильно разозлиться? – Агата попыталась подглядеть через щель в задней стенке стола.

– На что ему сердиться? – беззаботно прошептала кирати.

– Он же рекомендовал мне другие занятия. А мне сказали, что здесь не проверяют, кто пришел, и я вот решила попробовать. Может быть, он не рассердится?

– Нет, он, должно быть, уже привык, – сказала Фру, хищно поглядывая на кольцо Агаты.

– Что значит, привык?

– Скорей всего, ваш Мастер всем новичкам назначает только общеобразовательные предметы, – поспешила объясниться кирати, – и ты не первая, кто решает эту проблему…алхимией.

– "Удобно?" – поинтересовался кот, разбавив их чисто женскую компанию.

– "Тесно", – ответила Фру, отодвигая его ногой.

– А ты что тут делаешь? – удивилась Агата и взяла Дума на руки. – Плохой страж. Гулящий.

– "Страж то я может и плохой, зато я тут единственный на легальном положении", – улыбнулся кот Фру. – "Похоже, Мастер Теодор тебя ищет, сестра. Бегите, я прикрою". – Дум вывернулся из рук Агаты и с хитрым выражением морды убежал. Фру быстро осмотрелась, выбирая путь отхода.

Всего через несколько секунд послышался громкий хлопок. Началась суета, и они гуськом поползли под столами. Помещение быстро заполнялось дымом.

– Фрушенька, а почему мы ползем не к выходу? – спросила Агата, стараясь поспевать за проворной кирати.

– Вот там нас как раз и ждут, – успела ответить Фру и в то же мгновение оказалась замеченной одним из замешкавшихся юных алхимиков. Сначала она ему улыбнулась, по возможности мило, но тот понял это превратно и попытался эвакуировать малышку. Агата потянула кирати в другую сторону, завязалась короткая драка, привлекшая столь нежелательное сейчас внимание, и в густом дыму показался силуэт, слишком сильно для хрупких нервов кирати напоминающий Мастера Теодора. Она не сдержалась, и ни в чем не повинный алхимик отлетел к выходу, увлекая за собой сбитый с ног силуэт Мастера. В том же направлении промелькнул и силуэт кота.

Фру подтолкнула Агату к окну. Та безропотно выбралась на карниз и стала там как вкопанная.

– Фрушенька, а я не умею летать, – пожаловалась девушка.

– Академия магии всегда славилась особенной мягкостью произрастающих на ее территории кустов, – проинформировала кирати, вылезая из окна, и надавила на Агату плечом, так что ей пришлось сделать несколько шагов в бок. Ставни за ними захлопнулись, браво лязгнув щеколдой. Фру быстро затолкала девушку за угол здания. Подождала, прислушиваясь, но все было тихо.

– Фрушенька, а нам говорили, что окна в Академии снаружи не открываются, – прошептала Агата, стоя с зажмуренными глазами.

– Да, нам тоже что-то такое говорили, – отмахнулась кирати, пытаясь заглянуть в ближайшее окно. Еще чуть-чуть подвинув Агату, она смогла разглядеть помещение. – Агата, там, кажется, твоя ботаника!

– Хочу на ботанику, – заныла девушка, продолжая судорожно цепляться за стену.

– Сейчас устроим, – согласилась Фру, прислонившись к стеклу. Внутри находились только новички, шумно сгрудившиеся у исписанной доски. Она выбрала одного с краю и требовательно постучала в окно. Он обернулся.

– Агата, смотри, главное веди себя естественно! – сказала Фру, неотрывно глядя парню в глаза. Тот помедлил и, как на веревочке, пошел к ней.

Агата открыла один глаз и скептически посмотрела на кирати, но тут окно отворилось, и парень галантно, хотя и немного неуверенно подал девушке руку. Агата шустро воспользовалась помощью, спеша слиться с галдящей толпой. Фру затворила за ними окно и поползла по карнизу дальше.

Она не хотела слезать вниз по стене в виде кирати, тем более что дальше должно было произрастать удобное чуть ли не опирающееся на здание дерево. Проползая мимо очередного кабинета, она всякий раз вначале осторожно заглядывала внутрь и не зря. В одном из них она обнаружила весьма подозрительную личность. Мужчина сидел в кресле в пол оборота к двери в расслабленной позе. Его руки лежали свободно на подлокотниках кресла, традиционный для магов плащ был небрежно отброшен с плеча, но ту его часть, где полагалась находиться гербу Школы магии, к которой принадлежал незнакомец, Фру было прекрасно видно. А никакого герба не наблюдалось. Носить такой плащ, значит, привлекать внимание. Значит, быть вольным магом, то есть редким зверем. В свое время Верея тоже носила такой плащ. Отказавшись от тринадцати предложений от всех школ, входящих в Совет. Кажется, они все же немного на это обиделись.

Незнакомец вскочил столь резко, что кирати чуть не свалилась с карниза, отпрянув от стекла. Она не успела даже встать с коленей, как окно беззвучно распахнулось, и на подоконник вспрыгнул огромный черный ворон. Его бусинки-глазки безразлично глянули на испуганную девочку, сидящую на карнизе, и он взлетел, быстро исчезнув в пасмурном небе.

– А закрыть за собой?! – недовольно спросила Фру, отойдя от мгновенного шока. – Ползаю тут, закрываю. – Перед тем как захлопнуть ставни, она оглядела кабинет. Мастера-преподаватели менялись ими каждый год, даже книги на полках ленились переставлять. Хлам на столе, а тем паче в столе мог бы помочь в идентификации своего владельца, но для этого надо было бы к нему подойти. Можно стереть следы своего пребывания, но нельзя стереть следы стирания следов. Маг побегает по Академии, сложит два и два… Фру плюнула на это и поползла дальше.

Дерево ее не подвело, и кирати довольно легко спустилась на землю. Она нырнула под пушистые лапы Дерева Наград и стала обдумывать свои дальнейшие шаги. Во дворе перед главным входом толпились новички. Похоже, их старшие товарищи решили продемонстрировать им сегодня, что двери Академии открываются не всегда. Поминутно кто-нибудь из собравшихся пытался дернуть за ручку, в сотый раз осмотреть хитроумную, но безнадежно незапертую систему замков. Как и в прошлом году, уже начали строить пирамиду для переброски через ворота. Бесполезно, какой-нибудь мастер сжалится и выйдет открывать дверь, только когда дело дойдет до взрывчатки из кабинета алхимии.

Пока кирати разглядывала толпу, ее взгляд случайно остановился на веточке, на которой должна была висеть серебряная шишка с именем Вереи Лейт в честь ее победы в Играх Колдунов. Фру злобно посмотрела на пустую ветку.

Девочка прорвалась сквозь толпу растерянных новичков к выходу и, толкнув дверь, без малейшего труда выскочила на площадь. Рассерженная кирати не обратила внимания на внезапно воцарившуюся за ее спиной тишину.

Фру забралась на крыльцо и резко отскочила в сторону, чуть с него не свалившись. Промахнувшаяся мимо нее кошачья тушка недовольно мяукнула.

– "Меня уже в дом не пускают, дожили", – пожаловался Дум, – "а у меня важные новости есть".

– У меня тоже новости… есть, – мрачно ответила кирати, входя.

Первым в коридоре их встретил радостно выбежавший Ивар. Но, столкнувшись нос к носу с большим разбойничьего вида котом, он предпочел на всякий случай притвориться мертвым, хлопнувшись на спину и замерев.

Мужчины сидели в гостиной и пили подозрительно пахнущий чай, призванный, должно быть, разрядить обстановку, но в комнате все еще чувствовалось напряжение. Георг сидел на полюбившемся ему диване, Микита напротив него в большом кресле. Маленький столик, разделяющий их, стоял криво – видимо, пытался сбежать.

Когда кирати вошла, Георг сразу же вскочил, Микита тоже медленно поднялся с кресла. Дум встал рядом с сестрой, презрительно разглядывая обоих.

– Как все прошло? – спросил маг.

Девочка попыталась рассказать, но сразу две обиды теснились в ее голове. Не найдя слов, она лишь зло топнула ножкой.

– "Давайте, я начну", – встрял кот и для солидности вспрыгнул на столик. – "Мне удалось убедить мастера Теодора, что я обычный городской кот, который случайно забрался в Академию через оставленное открытым окно, и он решил оставить меня присматривать за винкелями. Так что теперь у вас есть свой шпион в Академии!"

– А на самом деле ты… – начал Георг.

– Это Матвей, – бросила кирати, обходя столик. За ним на полу стояла бутылка.

– Так я и думал! – воскликнул маг, выдирая у кота свою кружку, которую он, изящно вспрыгнув на стол, уже с интересом обнюхивал.

– "Кстати, сообщили, что этой ночью скончался дракон Афанасия Ризента, Скрим", – сказал Дум, провожая кружку взглядом. – "Подозревают демонов".

– Что?! – взвизгнула кирати и, не найдя ничего лучше, сделала из бутылки большой глоток. – Ну все, с меня хватит! – прокашлявшись, заявила она, спешно возвращая себе свой первоначальный облик.

– "Как же мне надоела эта маленькая истеричка", – сказала Верея, спокойно присаживаясь на диван. Бутылку, тем не менее, из рук она не выпустила. Георг подсел к ней, Микита опустился на свое кресло. Дум незаметно, бочком начал подкрадываться ко второй кружке.

– "Объясни мне, почему Совет ищет Призыватель именно в лабораториях Афанасия?", – осторожно спросила Верея, подбираясь к тревожащей ее идее. Она заметила это, наблюдая за действиями людей Совета. Они забрали у ее семьи все, но только потому, что могли забрать, они ничего у них не искали. Словно и мысли не допуская, что, вскрыв гробницу, ее отец мог вынести оттуда Призыватель.

– Его не могло быть в гробнице, – усмехнулся Георг, поняв, к чему она клонит. Один из минусов мысленного общения – передаешь собеседнику не только то, что собирался, но, неизбежно, как бы хорошо не контролировал себя, большую порцию своих чувств. Хорошие маги старательно прислушивается именно к этой "ауре" слов, она дает больше информации, чем сами слова.

– Почему? – не выдержал Микита. Матвей тоже с интересом выглянул из его кружки.

– "По договору с Советом, он должен был переправить Призыватель в свою лабораторию", – пояснил Георг исключительно для Вереи. Остальным же пришлось недовольно переглядываться, понимая, что дальнейший диалог происходит без них. – "Только, все думали про одну лабораторию, а он, очевидно, имел в виду некую другую".

– "А можно теперь с начала и поподробнее", – угрюмо попросила Верея.

– "Нельзя! Ни начала я не знаю, ни подробностей – с этим к Ризенту, да он не ответит. Вот все, что известно. Старик собирался похоронить себя заживо вместе со своими демонами. Не герой, на него конкретно надавили. Вместе с ним в гробницу положили пять парных демонам артефакта. Для переброса Призывателя у него было все готово, так что он должен был успеть прежде, чем… Хм".

Верея задумалась, после смерти дракона ровнехонько после ее посещения она уже начала грешить на пряслице, которое получила от отца как подсказку, но на нем и вправду не было и следа энергетики Афанасия. Но если дряхлый дракон не выжил из ума и его повеление "молчать" не бред, возможно Призыватель не так уж необходим, чтобы привлечь к себе демонов Ризента. Достаточно сказать о них вслух, присовокупив к этому мысленный образ, соответствующий тому или иному демону.

Про свои похождения Верея рассказала уже для всех. Только она закончила, как в дверь властно постучали. Маги переглянулись, только сейчас остро ощутив опасность. Ивар, пристроившийся у ножки дивана, снова побежал к двери. Но этот стук не требовал ответа. Дверь отлетела к стене. Ивар снова упал на спину, то ли решив повторить удавшийся с его точки зрения маневр, то ли на этот раз в обморок. Вошедший не обратил на него внимания.

Он был один, но даже если бы было иначе, никого другого на его фоне просто не заметили бы. Он был ростом с Микиту и, по-видимому, так же силен, но гораздо более худощав. Плащ Совета скрывал его правую руку, а в левой он держал длинную тонкую трость. Он вошел, и дверь аккуратно встала на свое место.

– Где она? – Спросил член Совета Вацлав Паст, встав на пороге гостиной.

– Отец? Зачем вы здесь? – в смятении спросил Георг. Вереи рядом с ним уже не было, как собственно и кирати.

– Считаешь, сложив два и два, я должен был получить шесть? – Вацлав прожег сына внимательным взглядом. – Кто только что вышел из этой комнаты?!

– Компаньонка госпожи Агаты Ризент, – нашелся Георг, – она пошла в булочную.

– Не пошла, а побежала, – уточнил Вацлав, пересек гостиную и вышел на лестницу. Черный ход оказался открыт, кладовка под лестницей напротив, заперта снаружи. Но именно последняя заинтересовала мага. Он подошел и провел набалдашником трости по двери сверху вниз. Кирати, сидевшая в углу кладовки, сжавшись в комочек и прижимая к себе кота, чуть не вскрикнула. Ничего не ощутив, маг не спеша вышел на улицу, а потом вернулся в гостиную. Георг к этому моменту уже весь взмок.

– По крайней мере, Верея Лейт была здесь, – маг обличающее ткнул тростью в диван, – и я НЕ ВЕРЮ, что без твоего ведома.

Отрицать было бессмысленно.

– "Я помню, как ты был очарован этой девицей, когда увидел ее на заседании. Плохой вкус не лечится, но я надеялся, что с тех пор ты чуточку поумнел. Но ты покрываешь ее. Надеешься, что мой статус спасет тебя? Имей в виду, я не буду помогать, если разочаруюсь в тебе окончательно".

– "Что глупого в том, чтобы помочь ей?", – вспыхнул Георг. – "У нас одна цель, она сможет справиться с демонами. Конечно, Совет не может оказать ей поддержку официально, но он должен, по крайней мере, закрыть глаза на ее действия".

– "В ее положении у нее может быть только одна цель – спасти свою шкуру. А тут все методы хороши. У нее хватит сил уничтожить демонов, но у нее хватит сил и чтобы их использовать, использовать против нас".

– "Она так не поступит! Мы заключили договор".

– "Но он ничего не стоит. Совет не меняет своих решений. Она это знает, и ты это знаешь. Кто кого пытается обмануть, Георг?"

Вацлав резко развернулся и пошел к выходу, снова наткнувшись взглядом на стоящего в стороне Микиту. Задержавшись на секунду, он смерил его презрительным взглядом, но Микита отреагировал на это абсолютно спокойно. Вацлав вышел через услужливо распахнувшуюся дверь.

Георг в изнеможении опустился обратно на диван. Разговор с отцом забрал у него все силы. Девочка, появившаяся на пороге комнаты, также пребывала в полуобморочном состоянии. В руках она держала полупридушенного кота. Один Микита, который и не пытался что-либо скрыть от могущественного члена Совета, остался бодр.

– Этот… член Совета оставил сигнальные метки на обоих выходах, – прорычала Фру. – Хотя и на чердаке, уверена, тоже. – Ткнула она пальцем вверх и поставила извивающегося кота на стол.

– Значит, теперь ты не сможешь выйти отсюда в виде кирати, – констатировал Георг. – Иначе он все поймет. Я сказал, что компаньонка Агаты ушла за хлебом.

– И что мне теперь в окно вылезать за этим хлебом?! – непонятно на что рассердилась кирати. Чтобы прийти в себя кот засунул морду в забытую кружку с чаем.

– Вчера у тебя с этим проблем не было, – напомнил Микита.

– То было другое окно, – прошипела Фру. Она встала на цыпочки и из-за занавески осторожно выглянула на улицу. У крыльца стояла абсолютно неприметная карета, около которой скучал кучер. В его лице было что-то такое, что заставляло даже самых смелых прохожих переходить на другую сторону улицы.

Не вынимая голову из кружки, кот чихнул. Микита попытался стащить с него кружку, но голова категорически застряла.

– Я полезу через верх. – Заявила кирати, вернувшись обратно в комнату, и критически оглядела свое платье, потерявшее за ночь свой опрятный вид.

– Ты мне что-нибудь принес переодеться? – с надеждой спросила она, подняв на Микиту свои детские голубые глазенки.

– Принес, – буркнул тот, не без азарта продолжая свои попытки разъять конструкцию кружка-кот. Из кружки донеслось что-то похожее на ругательство.

Кирати порылась в большой сваленной у кресла суме и, вытащив из нее чуть мятый комбинезончик, удовлетворенно кивнула.

– Отвернитесь, – скомандовала она, тут же принявшись стаскивать с себя платье.

Микита развернулся вместе с котом. Мрачный Георг попросту схватил диванную подушку и уткнулся в нее лицом.

– Ладно, я за хлебом, – переодевшись, предупредила Фру, – не хулиганьте и не забывайте закусывать.

Она выбралась через окно спальни второго этажа и полезла на крышу по трубе водостока. Забравшись, она тут же скользнула за длинный ящик с землей. Никто вроде бы не обратил внимания на эти ее маневры, хотя при этом вездесущий Вацлав Паст оказался всего в нескольких метрах от ее укрытия. К ее счастью, все его мысли и силы занимали демоны, устроившие себе временное пристанище на этой самой крыше. И хотя в Совете слабых магов не было, преимущество явно было не на стороне Вацлава. Фру довольно улыбнулась. Забавно было думать, что член Совета может вот прямо сейчас тихо и бесславно сгинуть на заброшенной крыше посреди города, который, как считается, безраздельно контролируется Советом.

Кирати проползла за ящиком и перелезла на крышу соседнего дома. Все здесь оказалось буквально завалено всяким хламом, была и статуя дракона – одно время, часто встречавшееся в городских домах украшение балконов. И в голову кирати пришла сумасшедшая идея. Она вполне могла считать демонов, напавших на него, хорошо ей знакомыми. Она могла их себе представить и даже, наверное, смогла бы к ним обратиться. Мстительно выбрав раздолбанное пианино, мысленно войдя в его растрескавшуюся крышку, она позвала их и, почувствовав, что они вняли и движутся к ней, она рванула прочь.

Возвращаясь из булочной, Фру сначала осторожно выглянула из-за угла. Кареты – возмутительницы спокойствия – больше не наблюдалось, зато мостовая перед соседним домом оказалась усеяна щепой. Подойдя, кирати подняла одну покрупнее – она могла ошибаться, но похоже было на то, что эта щепка еще совсем недавно принадлежала знакомому ей старому пианино. Гадая, что могло здесь произойти, Фру вошла в дом через парадный вход, открыв дверь своим ключом. И только войдя, почувствовала что-то неладное. Вацлав Паст возник перед нею в дверном проеме гостиной, с обманчивой небрежностью облокотившись плечом о косяк. Кирати застыла перед ним с широко распахнутыми голубыми глазами, с двумя задорными детскими хвостиками на голове, с горячей хрустящей булкой в одной руке и пучком петрушки в другой, и представляла собой зрелище столь трогательное, что заслужила мимолетную улыбку. Которая, впрочем, ничего не значила и не меняла.

– Здрасьте, – ляпнула Фру.

В ту же секунду дверь позади нее распахнулась, являя того самого неприятной наружности кучера. В следующую на него откуда-то сверху уже падал кот. Парализованный кучер так и свалился с крыльца, не оказав выскакивавшей из дома Фру никакого сопротивления. Уже на ступенях в спину кирати что-то ударило с такой силой, что пробило все ее щиты, и она свалилась, неловко подмяв под себя хрустящую булку. Вскочив, она побежала вниз по улице. Вацлав вышел на крыльцо и посмотрел ей вслед.

Глава 11. Предатель

Даже ее силуэт на стене дома казался грустным и беззащитным, но Георг не сразу решился зайти в подворотню, где Фру понуро сидела на бочонке, словно поджидая его. Они не знали, что придется искать встречи друг с другом на запутанных улицах ночной столицы. Но кирати позволила себя найти, и этого было достаточно. Очень рискованно с ее стороны, ведь отцу Георга с лихвой хватило тех нескольких секунд, чтобы скопировать ее ауру. Значит, сидящая с усталым и потерянным видом девочка успела подготовиться к агрессивной обороне. Правильно, Георг не ожидал от нее ничего другого и подошел не без опаски. Она только посмотрела на него, но ничего не сказала, предоставив ему и объясняться, и оправдываться без наводящих упреков с ее стороны.

– Ты действительно сильный маг, Верея, – далеко не сразу начал маг, – твой новый облик безупречен, и даже аура иная. Но все равно, гляжу на кирати, а вижу тебя прежнюю. Отец уверен, что ты стремишься управлять демонами, и используешь меня, чтобы подобраться к Совету. Он почти убедил меня, но я увидел тебя, и теперь я снова не уверен.

Кирати скривилась. Не только потому, что он упомянул этих проклятых демонов, из-за чего они теперь, возможно, понесутся к ним на всех парах. Его слова прозвучали практически как признание.

– Ты сказал ему, кто я? – спросила она.

– Не говорил, но после того как ты отозвала демонов, все стало очевидным. Я уговорил его дать тебе фору, и его слову можно верить. Но теперь он знает о тебе все, он найдет тебя, и с ним уже договориться не получится. Несмотря на то, что ты, должно быть, единственная, кто сможет справиться с демонами, Совет слишком боится тебя саму. Позволь мне помочь тебе скрыться. – Попросил он, при этом его голос сорвался и стал жалобным.

– Это лишнее, – отрезала кирати, ее мордашка приобрела жесткое выражение. – Лучше скажи мне, что сделалось с остальными, где они?

– Агата дома, – безразлично ответил Георг, – отец не стал с ней церемониться, заставив уснуть уже на втором заданном ею вопросе, а звери сбежали. Микиту отец просто уволил и выгнал.

– Уволил?! – возмутилась кирати. – Моего Микиту! Какое свинство – уволить чужого слугу, и это благородный человек! – ее глазенки дьявольски сверкнули, но она тут же забеспокоилась. – Мой брат не пропадет, а Ивара надо найти. Он погибнет в городе! Ты должен найти его, Георг!

– Не понимаю, зачем ты таскаешь за собой этого прожорливого хомяка, – рассердился маг. – Ты хочешь, чтобы я лазил по помойкам в поисках какого-то никчемного мутанта, у которого вместо мозгов желудок, когда на кону твоя и, кстати, не только твоя жизнь! Или ты хочешь избавиться от меня, пока занимаешься действительно важными делами? Не доверяешь мне?

– А ты мне доверяешь? – спросила она с вызовом. – Ты глупо выглядишь, Георг, требуя доверия, не решив даже для себя, как долго будешь помогать мне, в чем будешь меня обманывать и когда, наконец, предашь.

Такая проницательность покоробила Георга. Он действительно не решил еще этот важный вопрос, вернее решил и передумал, и наверняка зря передумал.

– Найду твоего зверька, и поговорим, – сказал он.

Ивар нашел в себе силы сохранить остатки мужества, когда страшный большой человек вновь ворвался в дом. Дверь в комнату захлопнулась за ним, но зверек попытался подслушать и подглядеть в щель, хотя тщетно. Он даже не успел отскочить в сторону, когда дверь вновь распахнулась, откинув его в сторону. Страшный человек выгнал всех из дома, запершись внутри, а его страшный помощник остановился у дома напротив, все время зыркая по сторонам, только на Ивара никто не обращал внимания. Он не побежал за остальными, а спрятался в палисаднике. Под кустиком фиалок он обнаружил странную покрытую с одной стороны лаком щепку и хозяйственно прибрал ее в свой мешочек.

Ивар старательно следил за улицей, но люди сновали туда сюда и, должно быть, через некоторое время его внимание притупилось. Появления Фру он не заметил. Только услышав злобное рычание, он выскочил из палисадника на дорогу и увидел, как кирати, буквально скатившись по ступенькам, вскочила и побежала прочь в противоположную от него сторону, так и не заметив поджидавшую ее зверушку. Расплющенная булка, источающая божественный аромат свежего хлеба, осталась лежать на мостовой. Ивар облизнулся. Страшный человек сошел по ступеням вниз и подобрал что-то. Ивар шмыгнул обратно в палисадник.

Страшный человек что-то замышлял против Фру. Ивар понял это по его довольный ухмылке, с которой тот ожидал карету. Но он не знал, что Ивар Могучий наблюдает за ним.

Ивару пришлось всю дорогу ехать на ящике позади кареты Вацлава Паста, вцепившись в крышку крепкими коготками. Он порядком измучился, к тому же его боевой пыл давно успел пройти, а уверенность в успехе улетучиться. К сожалению, теперь ему ничего другого не оставалось, как осуществить задуманное, ведь ни обратную дорогу в уютный дом, где его так хорошо кормили и заботились, ни дорогую Фру, которая нашла бы ему другой уютный дом, где бы его хорошо кормили и заботились, он бы теперь ни за что не отыскал. Ему снова стало себя жалко, ведь он родился маленькой беззащитной тварью в мире всемогущих великанов, это его надо было защищать. Но даже Фру боялась этого человека. Карета въехала в охраняемый двор и остановилась перед широким парадным. Ивар с ненавистью смотрел, как Вацлав выпрыгнул из кареты и направился к огромному двухэтажному дому. Это чувство вновь придало ему душевных сил, он спрыгнул на землю и попытался незаметно прошмыгнуть за ним, но член Совета двигался столь стремительно, что Ивар не успел даже достичь крыльца, когда тяжелая входная дверь уже захлопнулась.

Расстроившись, он посеменил вокруг дома, выглядывая другой шанс пробраться внутрь. Людей он не видел, но чувствовал, что кто-то наблюдает с вышек, разбросанных по периметру стены и делающих дом похожим на крепость. Пересекая мощеную дорожку, Ивар поглядел по сторонам, боясь оказаться слишком заметным на фоне почти белого камня. Как раз в этот момент из домика рядом с основным строением вышла непомерно большая женщина с корзиной в руках. Ее некрасивое лицо выражало хроническое презрение ко всему сущему. Один лишь раз зыркнув по сторонам, она с неодобрением скривилась и тяжелой походкой устремилась к хозяйскому дому.

На некоторое время Ивар застыл, вжавшись в землю на сколько смог, но когда первый испуг прошел, он уразумел, что это его шанс проникнуть в дом, и собрался уже устремиться вслед устрашающей великанше, когда заметил с другой стороны лужайки одно из тех чудовищ, которых бесстрашные люди часто селят в своих дворах и даже называют друзьями. В этот момент их взгляды встретились. Чудовище вскочило и, сохраняя зловещее молчание, бросилось к Ивару.

Великанша налегла на дверь могучим плечом, и Ивар влетел в начавший открываться проход. Он бежал, не разбирая дороги, и начал уже взбираться по какой-то лестнице, когда его оглушил жуткий грохот, и прилетевшая тяжелая корзина чуть не убила его на месте. Не видя ничего вокруг, Ивар несся вперед, пока дикие крики женщины-великанши, проклинающие взбесившуюся собаку, не стихли. Только тогда он остановился и, пытаясь отдышаться, огляделся. Богатая обстановка комнаты, в которой он оказался, поражала даже с его точки зрения. Но больше всего Ивара заинтересовала большая картина, чтобы оглядеть которую, ему пришлось отойти почти к самой противоположной стене. На картине была изображена пещера, со свода которой свешивались растения необыкновенной красоты. Прожилки на их голубых почти круглых листьях светились, от чего пещера вся принимала холодный голубоватый оттенок. На заднем плане, казалось, кто-то был и, вглядываясь в этот загадочный полуосвещенный силуэт, можно было забыть обо всем.