Текст книги "Фру Великая (СИ)"

Автор книги: Дарья Орехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– "Никакого клада здесь нет", – Верея без труда считала правду с непривыкшего скрывать свои мысли громилы.

– Никакого клада здесь нет, – повторил за нею маг, слабо представляя, о чем речь.

– Как нет? – Крот почувствовал, что уже близок к помешательству.

– Как нет? – повторил Георг, обращаясь к Верее.

– "Они отрыли плиту с названием острова".

– Откуда ты знаешь? Хотя, конечно, у тебя было время оглядеться, пока я мужественно сражался с двумя сильнейшими демонами тысячелетия одновременно! – Что-то уж слишком сильно развеселился маг при виде изгнанницы. Георг повернулся к Кроту. – Вы откопали плиту с названием острова.

Крот не поверил и кинулся в яму.

– Полагаю, нам здесь больше нечего делать, – Георг снова огляделся. – Нас уже могли обнаружить эти, кто бы они ни были. – Видимо он имел в виду магов Лесной Школы, что с такой предусмотрительностью подогнали им вчера лодку. – Я перенесу Агату, а ты пока прими свое… более компактное обличье.

Когда несчастный Крот вылез из ямы, Фру уже искала что-то в траве.

– Не видели тут такой мячик с глазами? – было спросила она, но Ивар Могучий уже щекотал ей ногу подвижными косматыми ушами.

Погрузившись в лодку, они только начали отплывать, когда Крот решился еще раз уточнить.

– Выходит, в меня демоны вселились, и я ничего с этим поделать не мог?

– Мог, но для этого нужен навык, – тут же ответила Фру. – Рядом с нами постоянно находится множество демонов. Вопрос в том, наловчились ли вы им сопротивляться или постоянно находитесь под чьим-нибудь влиянием.

Георг посмотрел на маленькую энциклопедию осуждающе.

– Те демоны гораздо слабее. – Быстро добавил он. – Если бы вы попытались противодействовать этим демонам, вы бы просто погибли!

Крот из этих объяснений ничего не понял. Он подумал о Крысе, о Шмеле и о лучшей жизни и решил постараться обо всем забыть. У магов свои разборки, а Крот ни в чем не виноват.

Глава 5. Долг

Агата пришла в ужас от произошедшего, когда ей рассказали, почему у нее так раскалывается голова. Потом передумала и повеселела, ведь, как никак, ей довелось участвовать в битве с демонами, хотя она и выбыла в самом начале. Девушка даже настояла на том, чтобы на следующее же утро снова пуститься в дорогу.

К отъезду объединенным силам Фру и Георга так и не удалось уморить ее своей заботой. Агата вскочила очень рано, растолкала всех, заставила быстро собраться, погрузиться, узнала, как быстрее выехать на тракт, и вот они отъехали. Вспомнили, что не позавтракали. Обнаружили, что забыли Голодного Ивара. Вернулись. Успокоили служанку. Вытащили Ивара из ведра с водой, в которое та его вытряхнула, убирая постели. Высушили Ивара. Позавтракали. Отобрали Ивара у служанки. Выехали на тракт. Пожалели, что не оставили Ивара служанке. Дали Ивару леденец. Некоторое время ехали в тишине.

Путь вел большей частью через поля. Они быстро миновали пару весьма зажиточных деревенек и вскоре оказались в виду следующей городской стены. Уже на подъезде город показался богаче, хотя и намного меньше того, который они покинули с утра. Агата заявила, что хочет заехать в этот город, найти приличную гостиницу и там, наконец, умереть, поскольку дорога ужасна-ужасна-ужасна и ей теперь очень-очень-очень плохо.

В общем Агате повезло с местом предполагаемой преждевременной кончины. Это был знаменитый Драгоград – чистый и красивый, единственный город, который полностью находился под влиянием лишь одной единственной Школы Магии – Косоголовых, поскольку вырос из их замка. Школа эта была самая неконфликтная, город был открыт для всех, всех магов и богачей, гостеприимно предлагая любые услуги, плати – не хочу. А дело все в том, что вся философия этой Школы была направлена на украшательство жизни, на наилучшее в ней обустройство. Из-за чего она частенько нарывалась на презрительное к себе отношение со стороны других Школ. Зато никто не мог превзойти их в организации различных соревнований, турниров и конкурсов, которые были в большом почете у молодых магов, а также сопутствующих празднеств и торжеств, которые были в почете абсолютно у всех. Вот и город их славился своей приятной глазу, продуманной до мелочей архитектурой, множеством разнообразных лавочек и чуть ли не каждодневными увеселительными мероприятиями. Обеспеченные гости с удовольствием приезжали сюда покутить, малообеспеченные оставить с трудом накопленное, маги – показать себя. Так и жили.

Надо полагать, ритуальные услуги здесь тоже должны были быть на высоте, но рассуждения Георга на сей счет Агата оборвала с возмущением.

Про гостиницу спросили прямо у стража у ворот, и тот ткнул пальцем в близлежащее здание с цветущей стеной, увитой, по крайней мере, тремя видами каких-то ползучих растений. Там и сняли две комнаты на третьем этаже для господ и лавку для кучера. Ивара Георг сдал прислуге вместе с багажом. Агате уже было ни до чего, Фру было все равно, лишь монстр оказался не вполне доволен.

Когда Агата уснула, Фру оставила мага сторожить ее сон, а сама направилась на разведку. В городе было на что поглядеть, но кирати не успела даже оглядеться, как ее буквально втянуло в какую-то дверь, над которой нависала какая-то вывеска. Фру приготовилась защищаться до последней капли крови, но тут оказалось, что втянуло ее отнюдь не мощным магическим воздействием, а лишь неописуемым энтузиазмом хозяйки магазина готового платья, в который «буквально вчера завезли новую коллекцию одежды для кирати!!!» Обуздать ураган, который представляла собой эта женщина, миллионом слов затягивающий сознание в воронку бессмысленности, не представлялось возможным, зато от него удалось укрыться за дверью одной из комнат, заваленной маленькими платьицами, накидочками и прочими тряпочками. Но даже из-за двери хозяйка продолжала трещать без умолку, пока не отвлеклась на новую клиентку, зашедшую в это логово беспощадной торговли по собственной воле. Но и то с извинениями и обещаниями подойти через минутку.

Первый шок прошел, и Фру решила, раз уж так сложилось, подобрать себе среди этого вороха разнообразного шмотья что-нибудь не розовое, не лиловое и не салатовое, без бантиков и оборочек. Но одежду для кирати шили явно не кирати. От нечего делать она натянула простое черное платье с белыми рукавами и посмотрела на себя в большое напольное зеркало.

– Я похожа на большую шахматную фигуру, – проговорила Фру.

– Сожравшую другую фигуру, – продолжил Микита, с кряхтением вылезая из-под заваленного тряпками стола.

Кирати резко обернулась.

– А что делать? – спокойно сказал мужчина и поправил висящий за поясом топор. – Следят за мной.

– Да кому ты сдался?! – выкрикнула Фру, сердясь, что теперь не может обратно переодеться.

– Я то никому. – Согласился тот. – Им всем ты нужна.

– Не смей так ко мне обращаться! – Взъярилась кирати еще больше.

– А как еще? На вы что ли? Так ты мне больше не госпожа с тех пор как… – он улыбнулся, – так уменьшилась. Во всех смыслах.

– Какого лешего тебе еще надо от меня? – процедила Фру.

– Я тебе того чудовища волосы принес, ногти, крови на тряпочке, что там еще вам для поиска обычно надо. Но с собой их не таскаю, припрятал неподалеку.

– Обалдеть, – удивилась кирати вполне даже искренне. – И что мне со всеми этими сокровищами прикажешь делать?

– Как что? – разозлился Микита. – Искать его хозяев! То есть их хозяев.

– И зачем? Я вам больше не хозяйка! У меня своих проблем полно, чтобы еще благотворительностью заниматься!

– Вот так значит?! Значит, нам самим прикажешь эту проблему решать. Хорошо. Наверное, мне тогда стоит рассказать господину представителю Коллегии магов, что за шмакодявка у него под ногами все время путается!

– Ух ты, шантаж! Здрасьте, давно не виделись! Даже не знаю, что теперь делать! Вот только учти, он не будет удивлен!

Микита некоторое время зло смотрел на нее исподлобья, потом тихо сказал:

– А ты учти, что те, кого ты так брезгуешь искать, тебя то как раз таки очень ищут. И ради того, чтобы тебя найти, не поленились наслать чудовище на твою бывшую деревню. И не поленятся наслать еще раз.

– Кто? – спросила Фру шепотом.

Микита не успел ответить. Снаружи послышались дикие крики. Они выбежали из комнаты и наткнулись на беснующуюся женщину в порванном платье. Она выкрикивала проклятья, швырялась, чем под руку попадется, в скрючившуюся в углу служанку, с неожиданной силой рвала лежащие рядом наряды, комкала их и топтала ногами. Хозяйка, вжавшись в стену, причитала, плакала, и уже даже не пыталась урезонить разбушевавшуюся клиентку. Та нашарила рукой деревянную статуэтку и тоже швырнула ее в бедную служанку. Она вскрикнула от боли, статуэтка отскочила от нее и покатилась по полу.

Микита ринулся было скрутить дебоширку, несмотря, что богачка. Но Фру схватила его за руку.

– Статуэтку подбери! – приказала она.

Мужчина неожиданно для себя самого повиновался. Защищаясь рукой от неизвестно чем рассерженной женщины, он подхватил деревяшку. Фру бросила к ногам хозяйки магазина деньги за платье и кинулась на улицу. Ничего не понимающий Микита за ней.

Подхватив длинную черную юбку, кирати пронеслась вниз по улице и остановилась домов за десять от магазина. Как только Микита подбежал к ней, она забрала у него статуэтку и швырнула в кусты.

– А теперь вернись и посмотри, все ли в порядке, – сказала она.

Микита не стал спорить, сам хотел удостовериться. Когда он вернулся, в его глазах читалась нечто вроде уважения.

– Все улеглось. Фурия сидит тихонько, плачет, извиняется.

– Иногда помогает, – сказала Фру.

– Что?

– Деревяшка эта там как оказалась? – спросила кирати ядовито.

– Вообще-то, это я фигурку ослицы вырезал, пока тебя ждал, – признался Микита.

– И чем?

– Ножом.

– А откуда нож?

– Один путник подарил. Через нашу деревню проходил. Странноватый такой, козу за собой вел.

– Ах, козу… Молодец, это ты демона сюда привел! Так что за тобой теперь должок!

– Может, объяснишь хоть что-нибудь?! – вскричал Микита.

– Платье мне нормальное найди! – крикнула кирати в ответ. Проходивший мимо прохожий хрюкнул от смеха.

«Хорошая гостиница, а двери отворяются на раз», – посетовала кирати, входя в комнату Георга.

– А постучать? – спросил маг, не вставая с подоконника. Тонкие вышитые занавески были варварски раздернуты в стороны.

– Я бы постучала, но тебе полагалось быть не здесь, – проворчала Фру.

– Я и через стену могу следить за Агатой. А в чем дело? Ты что, не умеешь?

– Боюсь, ТЫ не умеешь.

Секунд десять они таращились друг на друга.

– Ты что-то хотела? – первым сдался Георг.

– Каковы наши дальнейшие планы? – поинтересовалась Фру, только чтобы поддержать разговор.

– Ну, мы приедем в Столицу – это пункт первый. Снимем вам удобную квартиру – это два.

– Очень удобную?

– Очень. Я прослежу, чтобы вы сняли именно самую удобную квартиру. И, наконец, третий пункт – ты находишь записи экспериментов Ризента, отдаешь нам и уничтожаешь демонов. Потом посмотрим.

– Я так понимаю, у вас есть основания полагать, что разгадка как-то связана с Агатой?

– Я так понимаю, у ТЕБЯ есть основания полагать, что разгадка как-то связана с Агатой. – Георг довольно улыбался. – Какое у тебя платьице! Я то лишь один из тех, кто занимается этой проблемой, а вот ты бросила себя всю именно на это направление. Не находишь мысль интригующей? – Тут маг заметил краем глаза какой-то непорядок и посмотрел в окно. – К нам лезет какой-то мужик, – оповестил он.

– Это ко мне, – заявила девочка и потянула Георга за руку, чтобы тот освободил подоконник.

Микита проворно влез в окно, хотя его могучие габариты заставляли сомневаться в возможности этого.

– День добрый! – поприветствовал он мага и сунул кирати в руки свою котомку. Фру ее тут же уронила. Пока девочка вытаскивала и рассматривала два маленьких платья из некрашеного полотна, мужчины разглядывали друг друга. Фру сходила в комнату к Агате, переоделась и вернулась, а они продолжали стоять.

– Ну и? – поинтересовалась девочка. – Может, потом доиграете? Нам с Микитой надо кое-что обсудить.

– Чего тебе обсуждать с этим холопом? – неожиданно выдал Георг. – Поместье больше не твое. Приказов отдавать не о чем.

– А поговорить есть о чем, – пробасил Микита.

Маг с ненавистью смотрел на соперника. Георг происходил из знатной уважаемой семьи, он был богат, умен и хорош собой. Легко окончил Академию, имея рекордные пять предложений от разных Школ Магии. Быстро шагал по карьерной лестнице, вступил в Коллегию магов. Изучал боевые искусства. Трижды становился чемпионом по фехтованию и шахматам в этом самом проклятом Драгограде! Но, пожалуй, здесь и сейчас вот этот угрюмый деревенщина с тяжелым внимательным взглядом имел неплохой шанс скрутить его в бараний рог. Все же он рискнул бы помериться с ним силами, да повода не находил. А больше всего его раздражало, что этот огромный бородач, в лаптях и грязной рубахе, имел наглость быть для чего-то нужным Верее, обсудить им, видите ли, есть что!

Микиту ничего не раздражало, он просто был жутко зол. Этот маг ему сразу не понравился и с каждой секундой он ему нравился все меньше и меньше. Неплохо было бы проверить на прочность его черепушку, да повода ее обладатель все никак не давал.

– Какие вы одинаковые, уму непостижимо! – воскликнула Фру. Оба взглянули на нее, как на досадную помеху. – Не понимаю, как вы еще общий язык то не нашли! Оба свалили свои проблемы на хрупкие женские плечи, – кирати передернула худенькими детскими плечиками и надула губки, – а помогать не хотите! – добавила она плаксивым голоском.

Кажется, Георгу не осталось ничего другого как пойти проведать Агату. Он вышел, но кулаки его чесались нестерпимо.

Микита подошел ближе, нависнув над кирати. Фру пришлось смотреть на него снизу вверх, запрокинув голову.

– Может, превратишься обратно? – сказал он. – Ведь невозможно так разговаривать.

– А что тебя не устраивает? – спросила она насмешливо. – Можешь встать на колени.

Но Микита, видимо, придерживался другой философии. Он поднял ее и поставил на комод. Фру сделала вид, что именного этого она и добивалась.

– В общем, так, – начал Микита, – как только вы уехали из поместья, до нас добрел странный человечек, ведущий на поводу худую облезлую козу. Готов был на любую работу. Вот мы его и приспособили как бы чудовище ловить. Наняли мага сыграть. Я трупы достал. Залез уж в ваш этот тайник, и зачем он только вам? Узкий – не развернешься, да и душный. – Проворчал он. – Короче, пошли в деревню. Там этот человечек натрепал, как монстра ловил, специально заговоренной водой поливал – трупы же мокрые были, а дождь то кончился давно, не сошлешься. Ну, как водится, в честь избавителя накрыли столы. Тут другие гости пожаловали, расспрашивать начали. А рожи то не человеческие, я таких вообще не видал. Мы нашего мага под стол спрятали, вроде как дела у него, посидел с нами и будя. Про его доблести гостям сами сочинили. Может, и поверили, только про вас допрос учинили. Ну мы, не таясь, правду сказали – в Проклятой Долине сидите, вестей не шлете. Они опять вроде поверили и ушли. Вот и думай, правильно я рассуждаю али нет. Узнали они как-то, что вы из долины вылезли и выманить вас решили – я так считаю.

– Про рожи их подробнее расскажи, – попросила Фру, раздумывая.

– На людей похожи, – попытался он описать увиденное, – только как бы не на живых, а на мертвых что ли. Вот как если бы отошел человек… в мир иной и сам на себя не похож стал. Мертвяки какие-то. И к угощению не притронулись.

Фру поняла о ком речь. Только вот эти личности такого монстра создать не сумели бы.

– Сказали еще, что должок у вас к ним. То есть у тебя. Это о чем речь то была? Не похоже уж больно на вас.

– Да нет, правда. Должна я им осталась за услуги. – Призналась кирати. – Только долг отдавать не хочу.

– Как так можно то? – удивился Микита.

– Да вот бывают долги, что никак не отдашь, – сказала Фру.

Вампиры бывают разные. Одни рядятся в мертвецов, собираются по ночам в подвалах городских домов или на кладбищах, пьют друг у друга кровь и что покрепче, шумят, а потом с улюлюканьем, воем и матом разгоняются толпой стражников. Природа других почти неизвестна. Неожиданно самый обычный человек превращается в уродливого монстра и, будучи растерзан толпой, уносит свою тайну в могилу. Но есть еще и третий вид – вампиры потомственные. Быть может, и в правду бессмертные, живущие во мраке подземелий Долины Проклятых, использующие в пищу кровь и плоть разумных существ.

И эти последние вампиры оказались рады новым соседям и приняли семейство Лейтов в своих владениях, можно сказать, с распростертыми объятиями. От их гостеприимства невозможно было отказаться.

Верея сидела, склонив голову и положив ладони на землю, неподвижно уже второй час. Ипат не хотел смотреть на нее, но все время натыкался взглядом. Он всегда боялся своей свояченицы, и теперь, волею бездушного Совета оказавшись в Долине Проклятых, старался находиться подальше от нее, но и одновременно поближе, так как ее боялись и те косматые человекообразные хищники, что преданно бродили вокруг них все это страшное время. Так что все это время он старательно соблюдал до нее компромиссную дистанцию в пятнадцать шагов или сидел в землянке с взведенным арбалетом.

Его жена, Федосья, сидела рядом с ним, укачивая на руках маленького Вышату. Она все еще была на взводе из-за того чудовищного предложения, что сделали им вампиры. Она не спала всю ночь, хотя они дежурили по очереди. Ипат успокаивающе положил руку на плечо жены, но Федосья как будто и не заметила.

Антонина Матвеевна, дорогая нелюбимая теща, варила что-то в котелке. Хорошо бы если суп, так нет – очередное зелье. Она отпаивала ими дочь, которая плохо чувствовала себя после родов.

Акакий как всегда суетился вокруг. Ипату было уже даже не интересно, чем он на этот раз занят. Деревенский пьяница, добровольно увязавшийся за ними в изгнание. Здесь в Долине он почувствовал себя нужным и развил бурную деятельность, устраивая семейный быт на пустом месте. Все он знал, как делать, все самое необходимое сумел с собой прихватить из деревни в небольшом, казалось бы, тючке. Он им и землянку соорудил и даже мебель кое-какую сварганил. Магами помыкать начал на свое усмотрение, только его, Ипата, он так и не заставил еще что-нибудь сделать.

Ипат с раздражением некоторое время следил за Матвеем, своим шурином, который был намного моложе него, но при этом ни в грош не ставил. Парень занимался протаптыванием тропинки от березы до клена. Вряд ли для конкретной цели, хотя у этих магов не разберешься. Все же скорей всего он чего-то нетерпеливо ждал.

– А слышали ли вы когда-нибудь про Виктора Стеноборца? – Неожиданно спросил Матвей, в очередной раз пустившись в поход к березе. – О, это великий ученый! Сорок лет он безвылазно провел в этой самой долине, стремясь покинуть ее. В смысле не теми двумя общеизвестными путями, а как-нибудь еще. Но у него ничего не вышло, он вернулся в Столицу и всего за четыре месяца написал толстенный труд – "Сто четыре провала". Не думаю, что это потрясающее произведение кто-нибудь осилил, но какую он прочитал лекцию в Академии! Огромный актовый зал ломился от слушателей! Ему кричали "Браво"! Его просили повторить на бис историю, как на Пыльном перевале колесо его самоходной телеги сорвалось с оси и укатилось вниз, а пока он догонял его на своих двоих, неведомая сила свинтила остальные три. Какие эмоции испытал зал, слушая, нет, внимая, истории про потерявшего сознание дракона и жесткой посадке на воду!

– На воду он садился не на драконе, а на самолетной машине, – грустно поправила его Федосья.

– А потом он снова вернулся сюда, чтобы закончить начатое! – продолжил Матвей. – Это было лет десять назад. Наверное, он и сейчас бродит где-то здесь. Интересно, знает ли он уже про тоннель?

– Про тоннель придется забыть раз вход в него находится в замке вампиров, – оборвал Ипат недовольно. – И не будем бередить душу несбыточными надеждами!

– А я считаю, нам нужно принять их любезное предложение им воспользоваться! – возразил Матвей.

– Я никогда не отдам им своего сына! – заявил Ипат. – Лучше остаться здесь навсегда! – его голос дрогнул.

– Эту часть сделки я предлагаю проигнорировать!

Все замерли. Под землей послышался странный гул. Он начал быстро нарастать, и тут совсем рядом с ними грохнуло. И в этом грохоте можно было разобрать: "Го-лем!" Земля перед Вереей обрушилась, образовав довольно большую дыру. Гул умчался вдаль.

– Итак, один против, двое – за, остальные воздержались, предложение принято большинством голосов! – быстро проговорил Матвей и осторожно подошел к провалу, края которого продолжали тихонько осыпаться вниз.

Антонина начала переливать отвар в бутылочку.

Начав испытывать некоторую надежду, Ипат мелкими шажками подобрался к шурину и заглянул вниз.

– И вы предлагаете туда спуститься? – возмутился он, ничего не разглядев в темноте. – Вы удивитесь, но я лично летать не умею!

– Я тебе помогу, – уверил его Матвей и дружески хлопнул его по спине. Ипат взмахнул руками и, не удержавшись, с криком нырнул в провал. – Ну, как там? – спросил парень, услышав слабый плюх.

– Да чтоб ты провалился, гад! – послышалась из темноты.

– Это я мигом! – крикнул Матвей и сиганул вниз.

Тоннель оказался не шибко облагорожен, иногда он сужался до щели, иногда поднимался или спускался так круто, что приходилось карабкаться, пробираться по нему было не так уж и легко.

– Одно греет, с каждым шагом мы все дальше от их замка, – проговорил Акакий, в очередной раз споткнувшись.

– Э, не совсем, – возразил Матвей, страхуя Федосью. – Мы сейчас, должно быть, как раз где-то рядом с ним.

– Что?! – переспросил Ипат, который тоже пытался поддерживать жену с младенцем на руках, так чтобы не очень уж мешать ей идти.

– Мы свалились не в тот тоннель, – пояснил Матвей. – Теперь нам нужно пробраться в замок и где-то в его подвале найти нужный.

– Этот дурацкий замок и есть большой подвал! – закричал шокированный Ипат. – И он кишит вампирами, которые, по вашим словам, слишком сильны для вас! Почему только наша драгоценная Верея сразу не пробила нам нужный тоннель! Вы что, маги, так развлекаетесь?!

– А ты что, видел там наверху указатели?! – спросил Матвей и тут же умолк, уставившись в темноту. Верея все это время шла первая. Сейчас, оповестив брата, она кралась вперед, осторожно подбираясь к некому существу, которого пока не могла идентифицировать. Оно не замечало ее. Оно не заметило ее, даже когда она невежливо помахала рукой у него перед носом.

Подошел Матвей и, осветив существо лампой, с интересом заглянул ему в лицо.

– Обалдеть, – обрадовался парень. – Это же Виктор Стеноборец собственной персоной! Круто, вы все-таки нашли выход!

– Выхода нет, – безапелляционно заявило существо.

– Ну все, мы погибли! – сказал Ипат, сохраняя дистанцию в пятнадцать шагов.

– Не могу поверить, эти гады превратили его в зомбяка! – расстроился Матвей и посмотрел на Верею. – Ну ладно, – изумился он и с серьезным видом уставился на Виктора. – Где выхода нет? – спросил он медленно.

– Выхода нет, – повторил тот грустно, повернулся и пошел куда-то. Все ринулись за ним в лабиринт. Виктор шел целеустремленно и упорно, на лице его появилось некое выражение, что давало надежду на то, что он ведет их, по крайней мере, к чему-то конкретному, а не просто гуляет. Оставалось только поспевать за ним.

Через несколько часов Ипат понял, что идти дальше не в его силах. Он упал, не очень удачно выбрав место, и попытался позвать свое неутомимое семейство, но этого не потребовалось. Собрав остатки сил, он приподнялся, чтобы узнать все же, почему они остановились все как по команде. Лампа Вереи освещала огромную каменную глыбу, поразительно похожую на голову какого-то чудовища, безволосую, с большим ртом и массивным приплюснутым носом. Когда глыба прорычала "Пароль!", Ипат свалился обратно без чувств.

Верея, понятно промолчала, тогда вперед выбрался Матвей.

– Э, пароль – тупое уродливое чудовище? – предположил он.

– Нет, – проревел монстр.

– Лысый пень? Вонючее страховидло? – посыпались варианты.

– Нет! Нет! – загрохотал тоннельный сторож и с неожиданным проворством набросился на парня. Он перехватил его своей огромной ручищей поперек туловища и поднес к лицу, словно собираясь откусить голову.

– Матвейчик, пожалуйста, не дай ему себя съесть! – забеспокоилась Антонина.

– Хорошо, мама, – согласился Матвей, упираясь руками в подбородок и нос монстра.

Акакий с ужасом следил за происходящим, не понимая, почему маги так спокойно воспринимают сложившуюся ситуацию. Он решил вмешаться и, выбрав камушек побольше, бросил его в чудовище. Камень угодил тому ровнехонько между глаз, чудище зарычало, опасно размахивая Матвеем. При этом к нему, видимо, пришла прекрасная идея немножко стукнуть свою несговорчивую добычу о стену, что он и попытался проделать, но безрезультатно.

Верея подняла маленький камешек и кинула его в Виктора, который продолжал безразлично топтаться рядом, не имея возможности обойти тушу великана.

– Выхода нет, – покладисто повторил Стеноборец.

– Да! – вынужден был признать сторож. Подумал, повернулся и кинул Матвея в открывшийся за ним тоннель. Антонина поспешила за сыном.

– Ипатьюшка! – Федосья подошла к валяющемуся мужу.

В виде исключения Верея решила помочь сестре и попыталась улучшить состояние Ипата парой пинков в бок. Немного помятый Матвей протиснулся мимо сторожа обратно.

– Извините, я тут вещички забыл забрать, – пояснил он. Взвалив Ипата на плечи, он снова обогнул монстра.

– Вот вроде и не нужен, а бросить жалко, – пожаловался он, проходя.

Рассказывать дальше Фру, в общем, и не собиралась, так что не очень расстроилась, когда ее прервали. Агата влетела в комнату, держа на руках страдающее тельце Ивара.

– Фрушенька, он умирает! – закричала она. Кирати не хотя взяла у нее косматый шарик.

– Он, наконец, обожрался, – заключила девочка.

– Они оставили его на кухне, – всхлипнула Агата.

– Не знаю, как так получилось, – проговорил несчастный Ивар. – Я немножко покушал совсем.

– А с острова ты ничего не брал? – спросила кирати сурово.

– Там монетка валялась ничейная, – признался монстрик.

– И где она сейчас?!

– В сумочке, – пролепетал Ивар из последних сил. Откуда-то из его шерстяного покрова выпала монета и покатилась по полу, стремясь завалиться куда-нибудь в щель, Микита накрыл ее лаптем.

Фру подошла и, когда Микита убрал ногу, брезгливо как дохлую мышь подняла монету и выкинула ее в окно куда-то в шикарную ухоженную клумбу.

– А кто это? – спохватилась Агата, разглядывая Микиту.

– Портной, – коротко соврала кирати, не считая нужным присовокупить к этой лжи какие-либо объяснения. Почти с состраданием она глядела на несчастного Ивара, и под этим ее недобрым взглядом тот совсем сник.

Фру все же удалось отбиться от многочисленных вопросов своей подопечной, а потом и Георга, который к вечеру успел обегать пол города в поисках лекаря, готового лечить маленькое чудовище непонятного происхождения. Теперь Агата уже спала, прижав к себе обеими руками Ивара Проглота, готового уже к новым гастрономическим подвигам, но посаженного на жесткую диету из питательных дырок от бубликов. Георг бдительно охранял их из-за стены, поминутно проверяя, что больше ни один великан в лаптях не лезет в окно. Микита ушел, но, видимо, не далеко, собираясь на всякий случай контролировать свою бывшую хозяйку.

Фру сидела на удобном широком подоконнике, облокотившись на мягчайшие пуховые подушки, и наблюдала за ночной улицей, освещенной мягким светом фонарей. Мимо гостиницы прошли двое косоголовых со своими удивительными претенциозными прическами. Они, было, остановились, но так ничего и не поняли и пошли дальше. Под окном около клумбы витали трое демонов. Фру воспринимала их как клубы черного дыма. Двоим из них она дала имена, чтобы потом не путать. Того демона, с которым они схлестнулись на кладбище и что заставил Ивара покусать козу, она назвала Агрессией, а того, что пытался выдать старую табличку за клад и позволил Ивару схомячить целую гору оладий, того она назвала Алчностью. "Специализацию" третьего демона она пока не раскусила и он занимал сейчас все ее мысли, словно красуясь перед нею там внизу, но не в силах пройти сквозь общими с Георгом усилиями зачарованные проемы дверей или окон.

Глава 6. Теплый прием

По прибытии в Столицу Георг сразу повез их к дому, присмотренному для них Коллегией. Часов пять они тащились по запруженным телегами и экипажами улицам, так что их новое временное прибежище впервые предстало перед ними укрытое таинственным мраком ночи.

В доме оказалось две квартиры с отдельными выходами на разные улицы. Соседние дома отделялись узкими переулками, их плоские крыши соединялись мостами, объединяясь в большей частью пешеходные улицы верхнего яруса.

Хозяин их не ждал, видимо, не дождался. Их встретила на пороге служанка. Уставшая Фру обрадовалась этому несказанно, потому как предстояло разбирать несметное число чемоданов, тюков и коробок, прихваченных Агатой с собой в новую жизнь. А в этом вопросе кирати, увы, была не компетентна.

Впрочем, этим вечером так толком ничего и не разобрали. Служанка показала им комнаты, снарядила ужин, приготовила для Агаты ванную, расстелила постель. При этом Фру всюду ходила за ней, выспрашивая, где можно найти прачку, портного и других полезных в хозяйстве личностей, где заказать еду и так далее. Ивар бегал за ними, стараясь, чтобы на него не наступили.

Георг покинул их сразу после того, как ушла служанка. Уходя, он разразился многословными напутствиями и пожеланиями, но, наконец, его все же выгнали.

Фру долго не удавалось заснуть. Она ворочалась с боку на бок, вспоминая, все ли удалось предусмотреть, чтобы демоны не смогли попасть в дом. Ивар из-за этого все время скатывался и горестно всхлипывал, придавленный, или бродил по одеялу, выискивая себе место на маленьком узком диванчике.

Наконец, кирати удалось задремать. Через некоторое время она ненадолго выскользнула из сна, подтянула свесившийся край одеяла, немного приоткрыв глаза, и тут же вскочила, заметив силуэт человека прямо посреди комнаты. При этом девочка так завизжала, что испугала саму себя. Все же Верея была гораздо более уравновешенна, чем ее новое маленькое Я.

Человек метнулся к стене. Тут все находящиеся в комнате свечи разом вспыхнули, ослепив его. Он заметался, потеряв ориентацию. Разбуженная Агата села в кровати, удивленно огляделась и, увидев незваного ночного гостя, завизжала. Впрочем, быстро это дело прекратила, поняв, что тот если и не безобиден, то, по крайней мере, не представляет, что ему делать дальше. Действительно, вжавшись в стену, мужчина растеряно переводил взгляд с одной девушки на другую. Он поднял руки, как бы пытаясь показать, что пришел с миром.