Текст книги "Фру Великая (СИ)"

Автор книги: Дарья Орехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– "Ты его еще усынови", – предложил Вацлав насмешливо. – "Или можешь пожаловаться царю, к твоему сведению, у него прием каждый третий день с трех до шести. Успеешь добежать?"

Вместо ответа женщина вперилась в мага тяжелым взглядом своих черных глаз. В нем не было конкретного посыла, и, согласно правилам, это считать прямым нападением было нельзя, и все же защита Вацлава серьезно пострадала. Он поспешил создать между ними дополнительный щит.

– "Полагаю, это не последний человек, которому ты хочешь выхлопотать свободу, пока имеешь, на что ее поменять", – продолжил Вацлав. – "Твой глупый любовник, которого использовали против тебя. Ты хочешь избавить его от зацикливания? Именно такая участь его ожидает менее чем через сутки. Кстати говоря, это процедура практически не обратима".

Верея не спешила реагировать, в ней боролось разочарование и обида с глубокой привязанностью, которую предательство любимого человека так и не разрушило до конца. Все же, он много сделал для нее и предал лишь под действием чужих любовных чар. Но, похоже, простить она это не могла.

– "Если ты согласишься сотрудничать с нами, я разрешу тебе забрать одного из них: бывшего слугу или бывшего любовника. Второй составит компанию нашему постоянному постояльцу". – Вацлав кивнул в сторону и продолжил с интересом следить за ее метаниями.

– "Освободишь Микиту", – Верея не доставила ему удовольствия, быстро дав ответ.

Вацлав Паст не стал скрывать разочарования, словно счел такой выбор не порядочным. Она видела ситуацию иначе, но и ход его мыслей понимала прекрасно. Трагическая гибель жены члена Совета Вацлава Паста, произошедшая два года назад, широко обсуждалась в обществе. Точно так же как и их трепетные отношения в течение всего их долгого брака. Ведя с ним мысленный диалог, Верея могла окунуться и в те чувства, которые всколыхнул в нем их разговор. Каждый судит по себе, даже сильный и опытный маг.

– "Я призову демонов, но Призывателя у меня нет. – Перешла к делу Верея. – Мне придется звать каждого по отдельности и для этого мне нужно выяснить их сущность".

– "Можешь просмотреть отчеты по убийствам демонами, но много информации там не найдешь", – сухо сказал Вацлав.

– "Я подозреваю, что демоны, которых призвал Ризент, – его собственные. Мне придется изучить его жизнь, мне нужны все отчеты ваших людей, которые занимались поисками Призывателя и дневников старика. Возможно, кое-куда мне придется съездить".

– "Все будет тебе предоставлено. Но время не тяни", – сказал маг с угрозой.

– "И этот человек мне понадобиться тоже", – Верея указала на своего соседа справа, который с жадным любопытством наблюдал за безмолвным диалогом двух магов через окошко в разделяющей их стене, не догадываясь, что всего через несколько часов станет свободным.

Их высадили прямо перед все тем же домом, который в свое время выбрал для них с Агатой Георг, и без промедления препроводили внутрь. Уже в гостиной Верея первым делом бросила взгляд на часы, ее внутреннее чувство времени успело разладиться за период жизни в двух разных телах. До возвращения Агаты из Академии оставалось еще часа три минимум, если, конечно, на сегодня у нее не намечались какие-либо дополнительные занятия.

Повернувшись, женщина строго оглядела собравшихся. Ее бывший сосед по камере в замешательстве топтался рядом. Ему она жестом приказала сесть, и тот поспешил упасть на ближайшее кресло. Вацлав стоял у выхода, облокотившись на свою вычурную трость. Его люди успели рассредоточиться по помещению и сосредоточенно взирали на нее со своих мест, будто ожидая, что она начнет колдовать прямо сейчас, где стоит.

– "Вон!" – так рявкнула женщина, что маги чуть не повыпрыгивали из окон. Дернувшись, они вновь застыли, ожидая приказа от своего непосредственного начальства. Но Вацлав не спешил его отдавать. Верея посмотрела ему в глаза и несколько секунд они молча стояли, передавая друг другу чистые, не облаченные в слова эмоции. Все слова между ними были уже сказаны, этот обмен лишь ставил точку, печать на их договоре.

Наконец Вацлав кивнул, и маги один за другим начали покидать дом, не позволив себе ни малейшего всплеска удивления. Сам член Совета повернулся, чтобы уйти, лишь после того, как за последним из его людей закрылась дверь.

– "И почетный караул у дверей мне не нужен", – сказала женщина в спину удаляющемуся магу. – "Пусть перейдут на ту сторону улицы, там есть прекрасная булочная, не единожды оцененная вашими людьми".

Больше всего Верее хотелось сейчас привести себя в порядок и нормально поесть. В глазах сидящего на краешке мягкого кресла мужчины тоже читался "легкий" звериный голод. Но играть в гостеприимную хозяйку женщина не собиралась. Впрочем, бутыль вина и миску с остатками какого-то блюда из кухни она принесла и бросила это перед ним на кофейный столик. Мужчина сразу же воспрял духом, отсутствие столовых приборов его не капельки не смущало. О существовании последних он уже и не помнил. Как только еда оказалась в его досягаемости, он тут же запустил в миску грязные пальцы, жадно запивая вином прямо из горла.

Сама Верея позволила себе пока только немного воды. Она села на подлокотник дивана и наблюдала, как мужчина ест. Тот насытился быстро, но не успокоился, пока про запас не опустошил обе емкости: и миску, и бутыль. Закончив, бывший узник удобно устроился в кресле, забыв беспокоиться о его чистой и дорогой обивке.

Верея мысленно потянулась к нему, но мужчина вновь не позволил этого. От него снова стало отчетливо разить страхом и недоверием. Женщина недовольно нахмурилась, хотя и сама не особо рассчитывала на его доверие. Конечно, можно было начать переписку, но она предпочла более удобный способ общения. Сжав в руке свой амулет, прямо у него на глазах высокая черноволосая женщина превратилась в маленькую белокурую девочку.

– Как тебе фокус? – спросила кирати с лукавой улыбкой и покружилась на месте.

– Ни…них…себе, – промычал пораженный мужчина, стекая на пол. Он медленно обполз на четвереньках кофейный столик и протянул к ней заметно трясущуюся руку. Фру милостиво позволила себя потрогать. – Не глюк, – заключил он, потрепав ее по плечу, и спросил сочувственно: – Это кто ж тебя в эту ведьму то костлявую превратил, малышка?

Улыбка тут же исчезла с лица Фру, а глазенки враз посуровели.

– Ты на себя самого в зеркало посмотри, скелетон завшивевший! – предложила она. – Как тебя самого звать-то, любитель пышных женский форм?

– Да ты не злись, – спохватился мужчина, – Дрон меня звать.

– Не злись, – передразнила кирати, – то я слишком худая, то костлявая, – можно подумать у тебя ко мне гастрономический интерес есть. Не от хорошей жизни, между прочим, как и ты!

– Ну не злись, не злись, – сказал Дрон мягко, продолжая сидеть на полу, – скажи лучше, зачем меня сюда забрала? Придется мне обратно возвращаться или повезло?

– Как сам решишь, – ответила кирати осторожно. – Сделаешь для меня одну вещь и свободен.

– А если не сделаю?

– Зачем, глупые вопросы задаешь? Ничего сложного я не попрошу. Всего несколько минут.

– И ЭТИ не будут против? – спросил Дрон с сомнением. – Кто ты такая, что можешь моей свободой распоряжаться? – В его голосе послышались нотки агрессии.

– Я и не могу. Но у меня есть то, что нужно ИМ, у тебя есть то, что нужно мне. Понятна цепочка рассуждений?

С минуту Дрон напряженно думал, глядя на нее изучающе. Фру терпеливо ждала, практически не закрываясь.

– То есть все это из-за стакана воды, – заключил он проницательно. – Вряд ли тебе будет так уж просто выторговать мою свободу, она не стоит того.

– Мое дело предложить, – сказала кирати безразлично.

– Ты даже не знаешь, что я сделал, – прорычал Дрон.

– С муками совести не ко мне, – жестко отрезала Фру. – Я не растроганная подачкой маленькая добренькая девочка. Я бы и пальцем не пошевельнула ради тебя, если б не считала это возможным и осмысленным.

– Что от меня нужно? – наконец задал мужчина самый щекотливый вопрос. Кирати замялась, ответ ему вряд ли понравится.

– Мне показалось, что с тобою в камере был демон, которого я ищу, – сказала она мягко, пытаясь его не напугать. – Мне нужно понять, какая программа в него вшита. Для этого мне нужно знать, какие эмоции ты испытывал в последнее время, что тебя угнетало, какие чужеродные влияния ты испытывал, – перечислила она медленно, следя за его реакцией. Дрон углубился в себя, вспоминая, анализируя последние мучительные дни. Его лицо просветлело – все те параноидальные мысли, они действительно могли прийти извне! Он не сошел с ума. – И для этого мне нужно немножечко покопаться в твоем сознании. – Заключила кирати.

Вот это уже ему не понравилось. Дрон яростно замотал головой и вскочил с места, озираясь, словно ища выход. Но снаружи дома в больших количествах паслись люди Вацлава Паста, о побеге не стоило и думать. Обратно в свою камеру теперь, когда его так вероломно поманила свобода, возвращаться было просто немыслимо. Но снова отдать на растерзание свой разум он не мог, пускай даже раньше над ним глумился ничтожный демон, а не реальность.

– Будучи кирати, я просто не в силах проникнуть в твое сознание глубже, чем ты мне позволишь, – уверенно солгала Фру, дав ему пару секунд на панику. – Тебе нужно лишь вспомнить то, что ты испытывал в эти дни, самые сложные моменты, а я их с тебя считаю. Больше ничего я узнать не смогу и, честное слово, мне не интересно.

Через два часа Верея, проводив Дрона по крыше, с чувством выполненного долга нежилась в ванне, лежа с закрытыми глазами. Вода была чуть теплой, но ей не хватило терпения ее достаточно нагреть, да и время поджимало. Все же, это было чудесно, чудесно настолько, что она не заметила, как в комнату ввалился Вацлав Паст. Спасибо, что один, а не с помощниками.

– Спинку потереть? – спросил он глумливо.

– "Лучше приготовь чаю", – ответила она в тон, не двинувшись с места.

– Полагаю, своего товарища по несчастью ты отпустила, – сказал Вацлав, опасно присаживаясь на край ванны.

– "И была при этом очень счастлива", – Верея продолжала лежать с довольной полуулыбкой на лице, так и не открыв глаз.

– Он был полезен? – Поинтересовался мужчина, бесшумно закатывая рукава.

– Весьма, – промурлыкала женщина.

– Теперь ты знаешь сущность трех демонов из пяти? – уточнил Вацлав, примериваясь.

– Возможно, – ответила она уклончиво, тихонько покачивая ногой, так чтобы брызги не летели в стороны. Пока не летели.

– Вот как значит? – сказал Вацлав спокойно, неожиданно схватил ее за ногу и резко дернул, так что она с головой ушла под воду.

Верея подскочила, откашливаясь и разбрызгивая воду, с твердым намерением вылить всю ванную ему на голову, но мужчина уже скромно стоял в сторонке.

– Только попробуй, – погрозил ей пальцем. Верея недобро улыбнулась – стоял он далековато, много не долетит, зато, чтобы выйти отсюда, ему придется мимо нее пройти. Тут уж ему без подмоченной репутации не уйти.

– Нападение на члена Совета – серьезное преступление, – напомнил Вацлав, разгадав ее намерения. – Полотенце? – предложил он галантно.

Верея игриво поманила его к себе, но он с ухмылкой покачал головой и бросил в нее полотенце. Женщина встала, заворачиваясь в махровую ткань.

– Только после вас. – Пока она не подошла к двери, он продолжал стоять в безопасном углу. Потом догнал и фактически вытолкал в коридор.

– "Вообще-то пол холодный", – пожаловалась Верея, семеня голыми ногами и с тоской провожая взглядом разбросанные тапочки, – "вот заболею и умру раньше времени". Вацлав перестал подталкивать ее вперед, подхватил на руки и донес до гостиной, где грубо вывалил на диван.

– "Так ты не уверена, что демон этого заключенного тот, что нам нужен?" – сердито спросил Вацлав, обнаружив, что рубашка в итоге все равно оказалась мокрой.

– "А надо было дать мне нормально вытереться", – заметила Верея, поправляя разъехавшееся полотенце.

– А не пошла бы ты со своими советами, – сверкнул глазами Вацлав.

– "Грубо и некультурно", – огрызнулась женщина. – "А демоны Ризента не единственные в этом мире. Тот этот или не тот я смогу оценить только при личной встрече".

– У тебя скоро будет такая возможность, – прорычал член Совета, слоняясь по комнате, вспоминая, где он мог оставить свою трость.

– "Если встретишься с ним первым, я смогу убедиться в нем еще раньше", – сказала Верея деловито.

– А покушать мне не оставили? – раздался нетерпеливый голос. Женщина вздрогнула, только сейчас заметив между подушек встрепанное мохнатое существо.

– "Ты что, все время здесь сидел?!" – Верея перехватила зверя поперек туловища и перетащила его себе на колени.

– "То есть это не ты его ко мне прислала?" – осведомился Вацлав, выудив свою трость из подставки для зонтов.

– "Как прислала?" – опешила женщина. – "По почте?"

– "По телеграфу", – мужчина устало опустился в кресло.

– "Спасибо, что вернул", – поблагодарила Верея насмешливо и, ссадив Ивара обратно на диван, встала, чтобы пройти на кухню.

– "Не могу себе позволить держать его в своем доме, накладно выходит", – проворчал Вацлав. Ивар хоть и не слышал их мысленного диалога, но шестым чувством догадывался о его предмете, так что, пока на кухне хлопали дверцы, он прятался между подушек.

Свалив все найденное съестное на один поднос, Верея появилась обратно в комнате.

– "В доме шаром покати, ты бы велел хоть булочек принести", – она поставила полупустой поднос на кофейный столик и схватилась за пустую бутылку, которая все еще стояла там.

– "Принесут, а тут ты в таком пикантном виде", – сказал Вацлав задумчиво.

– "Что ж мне в занавеску завернуться?" – она в очередной раз поправила полотенце и, подумав, убрала бутылку под стол. Туда же отправилась грязная миска. – "Старую одежду пришлось сжечь".

– "Может пора тело поменять?"

– "Нет уж, пока я это тело не накормлю, я его менять не буду", – отрезала Верея и плюхнулась на диван. Ивар выскочил из-под подушки и сразу же получил бутерброд в зубы.

– "Сейчас принесут", – сказал Вацлав через минуту. – "Пока скажи мне, каковы твои дальнейшие шаги? Ты уже видела отчеты моих людей".

– "Они мало что мне дали, придется поездить. Я хочу начать с места, где Ризент родился и вырос. Из детства много комплексов может вырасти".

– "Разумно", – одобрил Вацлав, – "туда с тобой поедет Георг".

– "Ты все-таки решил поделиться своим сыном?"

– "Делиться им я не буду. Но как ты наверняка заметила, парень в тебя по уши влюблен. Простая влюбленность, каких у него еще будут тысячи. Это могло бы пройти со временем, но, учитывая ситуацию, времени как раз и нет. Твоя задача за время вашего маленького путешествия эту неприятность исправить. Я ясно выразился?"

Верея безразлично кивнула.

– Не советую тебе пытаться мне мстить через него, – прошипел Вацлав.

– "Твоя судьба – последнее, что меня волнует", – не осталась в долгу женщина.

Глава 13. Демоны Ризента

Очевидно, Вацлав посвятил своего сына не во все детали плана, поскольку тот отправился в путешествие в весьма приподнятом настроении. С собою он взял одного из драконов, принадлежавших роду Пастов, так что Фру послала за своим Урсиком, который, судя по гневной отповеди Филиппа, успел разгромить у лесников какую-то оранжерею. До деревни добрались быстро, а вот не месте пришлось поплутать.

Драконы величаво вышагивали по дороге: Колотушка – из привычки сопровождать высоких персон, Урсик – в подражание своему опытному коллеге. Несмотря на то, что молодой дракончик имел нрав довольно безалаберный и безответственный, без возможности хоть как-то служить людям он зачах и осунулся, так что теперь, когда его наконец пристроили к делу, он хотел и старался быть на высоте. Поэтому он не интересовался придорожной растительностью и не гонялся за разноцветными бабочками, а строго слушался команд, то переходя на бег, то останавливаясь и вновь вынимая из висящей у него на груди сумки потрепанную карту.

– Кому пришло в голову протоптать столько дорог, они что готовятся к войне? – сварливо проворчал Георг.

В поисках Призывателя демонов и лаборатории Афанасия Ризента люди Совета наведывались и на его малую родину. Перед отъездом Георг снял копию карты, прилагавшейся к их отчету. Но сопоставить эту карту с окружающей местностью почему-то им никак не удавалось. Вдобавок, вокруг было на редкость безлюдно. Единственный прохожий, которого они догнали, что-то не так понял и скрылся от них в заболоченном лесу, и выкричать его оттуда не удалось.

– Спросим в деревне, – снова предложила Фру сердито. Ей уже невмоготу было и дальше крутиться вокруг "того самого места". К тому же в ее фляге давно кончилась вода, и ее раздражало, что никого больше все это не раздражало.

– Лодыри! Неужели сложно было нанести на карту какие-нибудь ориентиры?! – Георг словно ее и не слышал.

– Георг! – прорычала кирати. – Я сейчас твою могилу как ориентир нанесу.

– Куда ты его нанесешь? Здесь не понятно ничего…

– Сейчас мы поедем в деревню, – медленно проговорила она, – найдем толкового человека, никуда он от нас там не денется, и попросим ткнуть пальчиком в нужном направлении. Хороший план?

– Нет, то есть там идет кто-то, – маг попытался разглядеть движущееся темное пятнышко, то появляющееся, то скрывающееся в высокой полевой траве.

– Ну-ка, спрячься, – замахала Фру на него руками, – никакого доверия ты одиноким путникам не внушаешь.

– А кирати на драконе прямо-таки обычное дело, – проворчал Георг, все же пытаясь залечь вместе с Колотушкой в зарослях лещины.

– Кирати на драконе – это безобидная диковинка, вселяющая любопытство и не более, – возразила девочка, но тут же спешилась и спихнула Урсика в крапиву, в которой он уже и так примерялся спрятаться по примеру старшего товарища.

Кирати немного прошла вдоль дороги, следя, как постепенно растет и приближается темное пятнышко. Путницей оказалась веселая молодая селянка, бодрым шагом пересекавшая поле по узкой вертлявой тропинке. Яркая косынка сбилась с вьющихся темных волос, пустая корзинка задорно качалась из стороны в сторону.

– Скажите, где здесь Старое Поместье Ризентов? – спросила кирати, когда та свернула на дорогу и поравнялась с ней.

– Поместье Ризентов?! – переспросила женщина с какой-то излишней веселостью. – Да вон оно. – Махнула она корзинкой. – Поместье столь огромно, что самого дома с дороги то и не видно! – Добавила она с ехидцей.

Фру недоверчиво уставилась на чистое поле. А женщина пошла дальше, смеясь и приговаривая что-то себе под нос. Но когда она дошла до места, где притаились драконы, ее обдало струей недожеванной крапивы. То ли Урсику такая закуска не пришлась по вкусу, то ли сама женщина ему не понравилась. Как бы то ни было, последняя дико завизжала и бросилась бежать прямо через заросли лещины. Опытный Колотушка притаился почти удачно, только его хвост оказался не в том месте. Женщина споткнулась, упала, заметила его когтистую заднюю лапу и завизжала с новой силой. Георг, прикрывающийся за неимением других вариантов двумя ветками, вздрогнул, раскрыв свое местоположение, за что и оказался бит корзиной по голове.

Дом Ризентов действительно оказалось невозможно заметить с дороги, поскольку от него остались одни развалины. Остатки каменной кладки стен Ивар мог использовать для тренировки прыгучести. Но это как раз было не так уж и удивительно, учитывая, что после отъезда Ризента в Академию дом остался заброшен. Сомнения же вызывали невнушительные размеры старого «поместья». Места в периметре стен оставалось лишь для пары небольших комнат.

– Ну что ж, некоторые вообще принципиально при строительстве камень не используют, – Фру нашла центр бывшей постройки и, скинув сандалии, удобно устроилась на траве. – В отчете дана справка о размерах собственно земельных владений?

– Эти сведения должны иметься в магистрате Бреденниц, но не имеются, – Георг продолжал бродить вокруг со скептической усмешкой. – За время существования этого городка, местный магистрат успел потерять много документов, но, возможно, в этот раз им и нечего было терять?

– Полагаешь, Ризенты несколько преувеличили состоятельность своих предков? – прищурилась кирати.

– Возможно, – недовольно воскликнул Георг, вынужденный остановиться из-за вынырнувшего перед ним Урсика в каске из дорожного котелка и с Иваром на шее. – Нет, обедать мы сейчас не будем! Хотя травку какую-нибудь я бы, пожалуй, заварил.

– У меня в мешке припрятан отличный восстанавливающий сбор, – быстро предложила кирати. Ивар фыркнул, по его мнению, быстро восстановить силы мог только хороший бутерброд.

Пока Георг возился с костром и отваром, Фру занялась считыванием информации с облюбованного ею места. Оно оказалось достаточно энергетически чистым, и она беспрепятственно как по ступенькам начала опускаться в прошлое, все глубже и глубже, месяц за месяцем, год за годом. Солнце закрыли густые кроны деревьев, стены поднялись, вокруг заскользили тени, но они не подходили близко и не позволили приблизиться ей, скрываясь в опустившемся сером тумане.

– Гады! – кирати открыла глаза и в бешенстве вскочила на ноги, – они тут все подтерли!

– Кто они? – За то время, что Фру боролась с наведенной кем-то пеленой, Георг успел и сварить и продегустировать ее сбор и теперь с сомнением прислушивался к себе. – Ты что сюда положила?

– Они – те, кому нужны эти демоны Ризента, и кто знал, что мне понадобиться информация о них! – Второй вопрос кирати тихо проигнорировала. – Кто еще знал о цели нашей поездки?!

– Может, всю информацию стер сам Ризент, чтобы скелеты из его прошлого самовольно не вылезли на свет? – предположил Георг и, подумав, добавил: – Кажется, меня отравили.

– Глупости, самые обычные травки, собраны и высушены по всем правилам, – насупилась кирати и втихаря укрылась мысленным щитом. Георг посмотрел на нее с удивлением, как будто заметил ее маневр. Кирати покраснела и исчезла… с грохотом провалившись в подвал.

– Ты в порядке? – поинтересовался маг, осторожно подойдя к зияющей дыре.

– Нет, – проворчала Фру из затхлой пустоты. – Я лежу в каком-то гробу.

Георг наклонился, чтобы получше рассмотреть.

– По-моему, это не гроб, а какой-то сундук или ларь, – заключил он и аккуратно соскочил вниз на кучу обломков и мусора. – Странно, что пол под тобой провалился, – маг помог ей выбраться.

– Еще как странно, – согласилась кирати, с преувеличенным интересом посмотрев наверх.

– А может, он не выдержал большой и толстой лжи? – прорычал Георг.

– Скорее, здесь просто уже кто-то был, – пролепетала кирати свою версию, – потом они наспех залатали дыру и замаскировали дерном.

– Что ты подмешала в этот сбор?!

– Ничего особенного не подмешала. Успокойся, жить будешь.

– А чего НЕ особенного подмешала?!

– Что-что, сушеные мозги суслика и толченые зубы стегозавра, что еще я могла подмешать?! – рассердилась Фру.

– Я больше ничего не чувствую!

Фру резко пнула его в колено, Георг скривился.

– Видишь, чувствуешь! Все нормально.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем речь! Я больше ничего не чувствую К ТЕБЕ!

– И к лучшему, это лишнее.

– Неужели я так надоедал тебе со своими чувствами?! – вскричал маг. – Не помню, что бы я даже говорил об этом в слух. Или ты перед отцом моим решила выслужиться, да? Это его идея?

– Я лишь хотела быть уверена в тебе, в причине твоих поступков, – попыталась объясниться кирати нервно. – Влюбленность – не повод доверять человеку, но я поняла, как легко довериться, когда любишь. Я не хотела использовать тебя в слепую. Меня и так все упрекают в расчетливости, циничности, разве нет?

– Только не я, – отрезал маг, отвернувшись от нее.

– Так будет лучше, – сказала кирати неуверенно.

– Это мне решать. Ты не имела права решать за меня. – Георг помолчал, а потом тихо признался: – Это чувство – лучшее, что у меня было.

– Всего лишь химия, – возразила кирати. Ей хотелось подойти к нему, но она не посмела. – Закончим работу и, если захочешь, сможешь выбрать и полюбить кого-то другого, кого-то более достойного. Будет не хуже. – Пообещала она. Он продолжал стоять к ней спиной. – Разве можно жалеть о том, что приходит и уходит так легко?

– Легко?! Да ты просто не понимаешь, чем ты была для меня! – Он обернулся, Фру показалось, что в его глазах блеснули слезы. – Ты говоришь об этом как о какой-то дурацкой влюбленности, которая приходит по тридцать раз на дню! А я любил тебя! Такое чувство может прийти раз в жизни! Я любил тебя как… как мой отец любил мою мать, такое не всякому дано! А ты отказалась от этого так походя…

– Ты хнычешь как маленький капризный мальчик, у которого игрушку отобрали! – закричала кирати и тут же осеклась. Лучше бы она продолжала быть немой.

Георг-конспиратор принял решение не тащить драконов с собой в деревню и самолично выбрал полянку, где те могли залечь, а при необходимости и провести всю ночь. Колотушка мгновенно понял задачу, сошел с дороги и быстро нашел себе удобное место для лежки. Урсик же посмотрел на них как на предателей. Не то чтобы ему претила мысль переночевать под открытым небом, но снова расставаться с Фру он не имел не малейшего желания. Была бы это еще воля самой хозяйки, а Георг для дракончика вообще не авторитет.

Урсик продолжал стоять на дороге, глядя на мага своими непроницаемыми желтыми глазами. Намерение своенравного дракона оспорить приказ по его виду прочесть было невозможно. Но, хотя маленькую кирати длительное путешествие успело порядочно измотать, инстинкты мага от нее никуда не делись. Уловив в момент возросшее напряжение дракона, прекрасно понимая состояние отвергнутого и взбешенного этим мага (который без сомнений испепелил бы вышедшего из повиновения слугу, тем более ее слугу), Фру, намного более покладистая, чем Верея, наступила на горло собственной гордости, повторив приказ Георга.

Урсик обиделся, но развернулся и пошел шуровать по полю, аккуратно пригибая высокие стебли чуткими трехпалыми лапами. Он долго назло им кружил, ворча себе под нос, громко, но не понятно, придирчиво выбирая себе удобное место. Георг попытался как-то сердито прокомментировать, но Фру не отказала себе в удовольствии от всего сердца наступить ему на ногу каблуком. Пока маг рычал на кирати, дракон нашел таки себе место и лег насколько можно далеко от "лизоблюда" Колотушки.

Расставшись с компрометирующими их драконами, два свирепых мага, вынужденные терпеть друг друга только исходя из интересов общего дела, вошли в деревню. Больше вроде бы ничего так уж прямо с первого взгляда не выдавало их принадлежности к "высшей касте". Георг был одет скромненько, как все, кирати – не очень обычно, в комбинезон, но кто на них, на кирати, смотрит. Так и шли, не разговаривая, глядя по сторонам, как нормальные приезжие.

Народу особо видно не было, так, мелькало что-то среди плодовых деревьев и сараев. Впереди по улице не спеша вышагивали коровы, возвращаясь с пастьбы. Подходя к своим воротам, они требовательно мычали, чтобы их впустили. Кто-то им открывал, торопливо скрываясь от глаз путников.

Фру это наблюдение позабавило.

– Интересно, на постоялом дворе хозяин тоже будет скромно тихориться от нас за печкой? – полюбопытствовала она.

Георг не ответил. Он представлял, откуда ноги растут у такой застенчивости местных, и ему было немного неуютно, даже самую малость в глубине души чуть стыдно.

Но смелые ожидания Фру все-таки не оправдались. Правда, когда они вошли, никто к ним предупредительно не бросился, но и прятаться не стали. В небольшом зале стояло два длинных стола, за одним из которых сидело несколько местных. Они обернулись на вошедших и выжидательно замолкли, но без особой неприязни. Женщина, что, сидя на табуретке возле печи, начищала горшок, молча встала и ушла за занавеску в смежную комнату.

Не почуяв опасности, Фру прошествовала через зал, сев у конца свободного стола лицом к выходу. Георг опустился на стоящий в голове этого стола табурет. Из-за занавески появился хозяин и подошел к гостям.

– Вечер добрый, – поприветствовал он хмуро, – чего изволите?

– Информации, – сказал Георг тихо.

– И пить, – добавила Фру твердо, выпуская Ивара резвиться на столе.

– И омлет, – тут же начал зверек, боясь, что вечно неголодные маги забудут об ужине. – Какие-нибудь овощи, хлеб с маслом и молоко.

– Именно, – не стала спорить кирати, не без удивления ощутив, что вообще-то тоже хочет есть.

– Омлет – это взбитые яйца с молоком? – уточнил хозяин, напрочь проигнорировав запрос Георга.

– И с зеленью, и с кусочками сыра, – поправил Ивар. Гулять, так гулять.

Хозяин кивнул и удалился. Никто на них больше не смотрел, подсесть с разговором не пытался. Георг вздохнул и устроился удобнее, облокотившись на стол.

Еду принесли быстро, и толсто нарезанный хлеб, и темно-зеленый омлет с желтыми сырными пятнами… Под это дело вошел незнакомец. Его появление было встречено с еще меньшим энтузиазмом. Хозяин дернулся, выдавая свое желание то ли спрятаться, то ли схватить прислоненный к печи ухват. Мужчины обменялись парой тихих неприязненных слов и исчезли за занавеской. Женщина, что подавала им еду, тут же выскочила оттуда в зал и побежала на улицу.

Георг подтянулся, наглый и откровенно разбойный вид незнакомца его потревожил. Местные за соседним столом упрямо застыли на своих местах, хотя все вчетвером, пожалуй, выглядели хилее одного высокого поджарого незнакомца. Фру невозмутимо продолжила ковыряться вилкой в омлете, жуя огурец.

За занавеской к консенсусу, похоже, не пришли, разговор резко перешел на повышенные тона. Вскоре гость выскочил из кухни, последовавший за ним хозяин был явно напуган, но, к чести своей, кажется, уступать не собирался, чего у него там ни просили уступить.

– Я тя предупредил, – проорал незнакомец уже в зале, – хуже будет! – Дальше он продолжил уже на матерном, по одному вытягивая мужиков из-за стола и выкидывая прямо в дверь, отвечая на довольно слабое сопротивление пинками и ударами. Покончив с ними, он в несколько движений свалил на пол посуду и обернулся ко второму столу. Кирати смотрела на него широко распахнутыми невинными голубыми глазенками и привлекла его внимание. Мужчина подошел к ней, его лицо оказалось близко к ее личику.

– Бу! – гаркнул он, очевидно, думая, что это напугает девочку. Не прерывая зрительного контакта, кирати с силой вонзила вилку в его ладонь, которой он очень зря оперся о стол. Длинные тонкие зубцы пронзили плоть насквозь. Мужчина дико закричал, отшатнулся, вырвал из себя неожиданное орудие, но использовать далее в бою решил длинный нож, который красивым отработанным (на публику) движением вытащил из ножен у пояса. Георг впечатлился, такой неоправданного бахвальства он не видел уже давно. Пришлось подняться и ударить его освободившимся табуретом. Мужчина отлетел в сторону, но выровнялся и подхватил второй табурет у печи. Бой на табуретках был красив, но краток.