Текст книги "Фру Великая (СИ)"

Автор книги: Дарья Орехова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Кто вы такой? – спросила Фру сурово.

– Я Малькольм, – признался человек заискивающим тоном. – Это мой дом, госпожа, я его сдаю, а сам живу наверху.

Учитывая, что они сейчас находились в спальне на втором этаже, тот должен был проживать на крыше. В какой-нибудь пристройке – вполне обычное явление для Столицы.

– И что же вы не спустились встретить своих гостей, Малькольм? – поинтересовалась кирати недоверчиво.

– Я немного нелюдим, госпожа, общение со мной не доставило бы вам никакого удовольствия. Но я в курсе вашей неприятной ситуации, и я обещал господину представителю Коллегии Магов по мере сил заниматься вашей охраной. Мне показалось, что я слышал какие-то непонятные звуки и спустился проверить.

– Это был всего лишь наш Монстр! – объяснила Агата, укутанная в одеяло, словно в плащ. Ивар уже спрыгнул с диванчика и просеменил к Малькольму.

– Плюшечки с чайком кушали? – спросил он инквизиторским тоном, принюхавшись к нему.

В следующее мгновение дверь в комнату с грохотом отварилась, впуская огромного человека с занесенным топором. В этот раз громче всех визжал Ивар, оказавшийся к нему ближе всех. Он подскочил на полметра и, не прекращая тоненько оглушительно верещать, поскакал под кровать.

– Все в порядке Микита, мы уже разобрались! – прорычала Фру сердито.

Микита опустить топор не успел – в комнату влетел Георг, не замедливший тут же нанести по нему самый мощный энергетический удар, на который только был способен. Микита буквально отлетел от удара, врезавшись в большой трехстворчатый шкаф, который в свою очередь наехал на Малькольма. Последнего отбросило на стену, которая, предательски отъехав в сторону, пропустила его дальше, надо полагать, в его же потайной ход.

Топор тем временем отлетел под кровать, и не ожидавший преследования Ивар зашелся в крике с новой силой.

Фру подошла к фальшивой стене и, отодвинув ее, с интересом заглянула внутрь. Малькольм, держась за сердце, сидел, прислонившись к двери, судя по всему тоже не настоящей. Справа от него находилась ведущая на крышу лестница.

– Георг! – кирати повернулась к магу. – Вы по какому такому принципу квартиру выбирали?! Может, поведаешь нам, каких еще сюрпризом нам ожидать? Чертей в подвале?! Скелета в шкафу?! – Фру демонстративно распахнула одну из створок шкафа. Мужчины вздрогнули, Агата взвизгнула и укрылась одеялом с головой.

Кирати обернулась, с замиранием сердца заглянув в шкаф. Оттуда торчал рукав позабытого кем-то старого пальто.

Георг вернулся рано утром. Фру открыла ему сама еще до того, как он успел забраться на крыльцо, резко отворив дверь и чуть не сбив его взглядом с ног.

– Я гляжу, ты уже поуспокоилась.

– Агата уже проснулась, – прошептала кирати, так и не пустив его в дом, – а служанка еще не пришла.

– И не придет, – так же тихо ответил Георг, пытаясь протиснуться мимо девочки. – Я ее нанимал только встретить.

– И кто теперь всем этим займется? – девочка смотрела на мага глазами, полными такого ужаса и безысходности, что тот, забывшись, почти уже проникнув в дом, остался стоять на пороге.

– Вообще-то, полагалось, что у Агаты есть ты, – напомнил Георг неуверенно. – Я не могу нанять еще кого-то, это будет выглядеть подозрительно.

– Все подумают, что это замаскированный агент для слежки и охраны.

– Этот агент тоже будет так думать, и в его глазах подозрительной будешь ты! И впусти меня наконец! – разозлился Георг. Поскольку к этому моменту он уже стоял одной ногой в помещении, а кирати наоборот выбралась на крыльцо, ей оставалась только помахать ему вслед, показывая, что не смеет его долее задерживать.

Услышав, что Агата возиться наверху, маг остановился посреди коридора.

– Ты же как-то все это делала в поместье?

– В поместье были слуги! Не хочешь их нанимать, дай мне денег, я буду делать заказы в городе!

– Если ты будешь пользоваться услугами работников постоянно, то мои личные расходы сильно возрастут, и это заметят!

– Хорошо, я сама найду деньги, – согласилась кирати недовольно. – Ну хотя бы на кофе и на погладить платье бедному представителю Коллегии Магов наскрести удастся?

– Кофе я сварю сам, – прорычал Георг, развязывая кошель.

Фру просияла и протянула ладошку.

– Какой ты хозяйственный, – сказала она сладким голосочком.

– Смотри, на леденцы не потрать! – Георг положил монету на раскрытую ладонь.

Детское личико Фру тут же забавно нахмурилось, и маг чуть было не улыбнулся, но стул, с которого кирати сдернула платье Агаты, грохнулся ему на ногу.

Фру же обнаружила в себе неожиданную отходчивость, довольная она выбежала на улицу и, споткнувшись обо что-то, полетела с крыльца. Вокруг нее тут же столпились сочувствующие утренние прохожие, охами-вздохами помогающие подняться, а вот труп на крыльце никого почему-то не заинтересовал. Уверив людей, что из-за чуть кровоточащей коленки она скоропостижно не скончается, Фру подошла к лежащему на ступенях ничком телу. Наверное, все принимали его за пьяницу, так и не смогшего вчера до отключки добраться домой, потому и не обращали никакого внимания. Зря. Мужчина умер. Только что. Пока они выясняли денежный вопрос. Фру явственно ощущала, что без знакомых ей демонов и здесь не обошлось. Словно они оставили какой-то след, который можно было бы и не заметить, если б они уже столько времени не занимали все ее мысли. Карманы мужчины уже кто-то успел обыскать. Если там и был некий предмет, послуживший демону вместилищем, то мародер забрал его с собой. Ну и удачи ему!

Принятие новичков в Академию должно было произойти уже сегодня. Чисто по-деловому, без особых торжеств. На Дворцовый остров, где она собственно и находилась, пропускали через кордон на мосту: только пеших или по особым пропускам – а то на острове было бы не развернуться. Так что Агате в своих модных маленьких туфельках пришлось хромать дальше самой. Причем пока они шли через этот не иначе как заколдованный мост мимо столичных богачек эти туфельки из тайной гордости успели превратиться в немодные колодки, старательно прикрываемые поминутно одергиваемым подолом длинного платья.

По началу казалось, что остров отличается от остального города лишь особой чистотой и ухоженностью. Роскошью в высших кругах увлекаться было не принято, дорогие подарки, присылаемые главами соседних держав, складировались в нерабочих залах царского дворца, в кои послов этих держав водили на короткие экскурсии, дабы знали: помним, ценим, бережем.

Чтобы добраться до Академии, первым делом надо было пройти по тихой пустынной улочке мимо скрытых каменными стенами дворов веритов – поверенных царя. Этим пристанищем те пользовались редко, в большинстве своем стараясь сохранять этот свой статус в относительной тайне. Потом надобно было обогнуть большое квадратное здание представительств школ магии, глядящее на огибающих его сотней широких витрин, призванных в щадящей форме продемонстрировать конкурирующее могущество этих школ. Понукаемая Георгом Агата успела протиснутся лишь к одной. Там за стеклом под редким снегопадом на склоне холма стояла миниатюрная деревенька, по дорожкам между домиками ходили укутанные румяные человечки, их еще более маленькие детки лепили снеговичка и катались с ледяной горки. Если кто-то прилипал к витрине слишком надолго, человечки собирались в кучу, показывали на него пальчиками и смеялись, некоторые до упаду в сугроб.

Оторвавшись от витрин, можно было выйти на небольшую площадь перед главным входом в Академию, который представлял собой огромные ворота, высотой с трехэтажное здание, со сложным меняющимся узором. На этой площади собралась толпа не столько из принимаемых в Академию новичков, сколько из родственников и друзей, которых в этот день тоже пропустят внутрь.

Люди в нетерпеливом ожидании глазели на ворота. Агата чуть ли не поскуливала от предвкушения, нервно комкая в руках Ивара. Георг со скучающим видом поглядывал то на самые точные в государстве часы над воротами, то вокруг, представляя как обычно серьезные и чуточку надменные маги, носятся сейчас по коридорам и залам Академии, как всегда, не успев или позабыв перед открытием сделать что-то важное. Фру размышляла над тем, кто она: самоубийца или самонадеянная идиотка, что собирается войти в Академию. Худенький молодой дракончик, просачивался сквозь толпу, нацелившись на золотой хвостик кирати, так обворожительно блестящий на солнце.

Когда кто-то осторожно, но чувствительно потянул ее за волосы, Фру медленно, но угрожающе обернулась, готовясь дать шутнику решительный отпор, желательно кулаком в глаз. Увидеть зубастую физиономию дракона, тут же расплывшуюся в неком подобии улыбки, она не ожидала.

– У-урсик, – сказал дракончик, недвусмысленно тыкая в себя темным острым когтем. – Хозя-айка? – спросил он.

– Хм, – вырвалось у удивленной кирати. Драконы ненавидели Верею – это был непреложный не единожды проверенный факт. Гордые существа всегда относились к ней как к пустому месту. Вообще-то этот вид драконов был специально выведен человеком в качестве подспорья, но признавали они верховенство далеко не каждого, обычно для этого надо было стать неплохим магом. В случае Вереи и этого оказалось недостаточно. Над чем злорадно посмеивалась вся Академия. В Столице драконы использовались для охраны. Часть городской стражи, патрулирующая на драконах, комплектовалась из выпускников Академии. Хотя вот этот конкретный мелкий дракончик скорее всего еще находился на обучении, поскольку страж верхом на этой чешуйчатой метле выглядел бы мягко говоря не солидно. И впрямь к ним подбежал слегка взволнованный мужчина в легком доспехе.

– Не волнуйтесь, обычная проверка, – соврал он, утягивая дракончика за лямки, составлявшие не хитрую экипировку того.

– Хум! – выкрикнул дракончик напоследок, соединив и разъединив когти на поднятой правой лапе, видимо он решил, что кирати так представилась. Фру непроизвольно помахала ему в ответ. Георг уже открыл рот, чтобы съязвить какую-нибудь глупость, но тут ворота отворились, угу, маленькие, на полторы телеги. Народ разочаровано вздохнул, зато как слажено это у него получилось.

Переварив такой удар, толпа с новым энтузиазмом рванула во двор Академии, старательно маскируя снедающее всех любопытство. Двор оказался абсолютно пуст, но ворота самопроизвольно закрылись за последним вошедшим, щелкнув запором ровнехонько у него за спиной, заставив того удвоить прыть, так что под колоннадой он оказался первым. Неспешно шедшие до этого перед ним, начали было посмеиваться, но с криком бросились ему вдогонку, окаченные из неоткуда взявшейся ледяной водой. Смех смехом, а до услужливо отворенной двери добирались уже наперегонки. В этот раз галантно пропустивший дам вперед Георг оказался последним на вход, и эта самая дверь захлопнулась у него перед носом.

Внутри гостей поджидал длинный коридор с высокими потолками, освещенный тусклыми оранжевыми светильниками лишь настолько, насколько было необходимо, чтобы народ не тормозил у дверей, а проходил дальше. Агата остановилась, но Фру потянула ее за руку.

– Не волнуйся, догонит, – сказала кирати, – так и было задумано.

Девушка снова улыбнулась, поежилась и поспешила вперед. Пол был кое-как виден лишь по середине коридора, по углам чернело, и оттуда слышался чей-то шепот. Очень тихий, но кое-что удавалось расслышать. Какие-то существа со странным шипяще-свистящим акцентом беззастенчиво и бестактно обсуждали проходящих мимо людей. Судя по доносящимся иногда вскрикам, эти же существа кое-кого и ухватить пытались. Один из них потянулся из темноты и ущипнул Агату за ногу. Фру резко отставила руку, из ладони выбросилось длинное невидимое энергетическое лезвие и тут же убралось. Судя по донесшемуся из темноты ругательству, она попала, никому, впрочем, серьезно не навредив, а то б такой вой поднялся. Пыльные монстры – винкели одно время повадились досаждать Верее: запирали ее в комнатах, где она любила заниматься одна, меняли местами страницы в книгах, добавляли всякие пахучие ингредиенты в ее зелья, пока однажды она не переловила их всех и не заперла в часовой башне. Оттуда их выпустили лишь через три дня, когда стало уж совсем очевидно, что в Академии кого-то не хватает (к тому же часы пошли вспять). С тех пор при виде нее скандальные винкели бросали свои шалости и удирали со всех конечностей, голося и отплевываясь. Последнее особенно не нравилось уборщику, грозящемуся позатыкать им глотки половой тряпкой.

В общем, до следующего, на сей раз прекрасно освещенного помещения люди дошли уже не такие радостные и трех магов, стоящих у начала широкого холла, далеко уходящего вперед, встретили уже не с таким восторгом.

– Не все коту масленица? – спросил молодой маг с улыбкой. Все с облегчением заулыбались, поняв, что такое представление было устроено специально, и не стоит принимать оскорбления нечисти на свой счет. Особенно женская часть, тут же обстреляв симпатичного магистра (судя по нашивке на дорогом камзоле) заинтересованными взглядами.

– Ну что ж, дорогие гости, – начал маг постарше. – Не будем затягивать наше волнующее общение, тем более что все вы прекрасно знаете, где вы и зачем здесь собрались. В этот раз желающих оказалось больше, чем может вместить наше скромное заведение, – кто-то нервно хихикнул, – так что сейчас вы пройдете небольшой и очень легкий проверочный тест, – кто-то упал в обморок.

Толпа немного разошлась, давая место родственникам упавшей девушки похлопотать вокруг нее. Фру инстинктивно затесалась подальше, признав в только что говорившем маге того, кого она так удачно уговорила принять Агату в Академию. Алекс какой-то там, кажется.

– А пока вы морально готовитесь, – вступил старший маг с красивой метровой бородой, – я все же коротенько напомню вам о целях и задачах нашей славной Академии! – Кое-кто предусмотрительно сел.

Пока маг углублялся в славную историю, морально подготовиться к испытанию успели абсолютно все. Когда он подошел вплотную к современным реалиям и перспективам, все уже пылко мечтали его, наконец, начать! Когда он торжественно завершил речь и предложил к нему преступить, о нем уже все забыли. Молодой маг отлип от стены, открыл журнал, закрыл журнал, потом вспомнил и показал на холл и два отнорка по сторонам от него.

– Здесь находится множество ценных и не очень предметов, – сказал он. – Ваша задача найти среди них нужный и принести нам.

– Не задавая лишних вопросов, – поспешно добавил средний маг, тот который вроде бы Алекс.

Толпа тихо заволновалась.

– Сочувствующих просим оставаться на месте, – громко сказал младший. Старший молча уселся в кресло, справедливо полагая, что на сегодня наговорил достаточно.

Фру надоело прятаться, она взяла Ивара у Агаты и нагло встала у самого начала левого отнорка, так что ей было видно все предлагаемое к обыску помещение. Она могла бы разозлиться, но стойко держалась. "Найди то, не знаю что", – это называется. Умный Алекс вроде бы и выполнил ее смиренную просьбу, пригласил Агату, но устроил такое испытание, которое можно пройти, а можно и не пройти, доказывай потом. В принципе, во что-то подобное они играли в Академии. Игроку неожиданно посылается образ какого-либо объекта. И попробуй отличи, что это: извне пришло или память подкинула. Возможно, правила и сейчас именно такие, если так, Агата испытание вряд ли пройдет. Если Фру попробует подыграть ей и перехватит предназначенный ей сигнал, Алекс это тут же засечет, скорее всего, на это и надеется. Больше он ей ничего не должен, втроем они размажут Верею по стенке, разделят награду от Совета и заживут дальше счастливо и злорадно.

Фру сосредоточенно думала, не забывая разыгрывать волнующуюся за хозяйку кирати. Новички потеряно бродили вдоль нагромождений разномастной мебели, заваленной интригующими приборами непонятного назначения, старой рухлядью и всякой всячиной, какой бывают богаты гостиные и кабинеты. Пара человек все же рискнуло и, подобрав что-то, неуверенно подошли к ожидавшим магам. Еще несколько примеривались кто к чему, нервничая, что могут оказаться в последних рядах и не пройти испытание. На бедную бледную Агату было страшно смотреть. Алекс и молодой маг чуть отвлеклись. В тот же момент кирати чихнула. Агата невольно взглянула на нее. Фру одними глазами показала на карты, лежавшие на комоде рядом с ней, и на клюющего носом в кресле бородача. Девушка замерла, вовсе не уверенная, что в этом вопросе стоит доверять мнению кирати. Но напряжение между новичками-соперниками уже возросло настолько, что Агата решилась. Она взяла колоду, подержала в руке и подошла к старшему магу. Тот обнаружил, что около него кто-то стоит, и недовольно открыл глаза, намереваясь отослать девицу к своим младшим товарищам. Но заметил "предмет", который никак нельзя было назвать "нужным", в его случае скорее даже очень "НЕ нужным", зато его можно было назвать "тем самым", так что маг покраснел, кивнул Агате и поспешно убрал компрометирующий предмет подальше.

Алекс не мог не заметить удручающий факт, что его старший коллега признал Агату прошедшей вступительное испытание. Кирати радостно бросилась обнимать хозяйку, Ивар вскарабкался той на плечо. В общем, отыграть назад было уже нельзя.

Георга все же впустили в здание Академии до того, как он пришел к решению впустить себя сам. Но за дверью его ожидала парочка магистров, которые настойчиво попросили его поприсутствовать на совещании Совета Академии, где ему пришлось много оправдываться и самую чуточку врать. Так что Агату он встретил уже после испытания.

– Меня приняли! – огорошила она его.

– То есть за эти три часа ничего не изменилось? – недоуменно уточнил маг.

– Изменилось, но потом изменилась обратно, – проворчала Фру.

– Сначала мы прошли испытание, – начала рассказывать Агата.

– А когда Валлий закончил свою лекцию, новичкам пришлось пройти еще одно, но уже гораздо проще, – продолжила кирати.

– Уж не тот ли Валлий, что проиграл в карты свою тещу? – Прервал ее Георг. – Я думал он еще не скоро осмелиться вернуться в Столицу.

– Мне кажется, нам с тобою нужно серьезно поговорить, – сказала Агата Фру, старательно копируя интонации своей матери.

– Обязательно, – отмахнулась кирати. – Георг, Агате нужно взять книги в библиотеке, но ей дали сложное задание на завтра. Может быть, я заберу книги, а вы поедете домой, и ты ей поможешь?

– Да, мы слышали, что местный библиотекарь на редкость не расторопен и очередь к нему может растянуться на несколько часов, а я так устала, – заныла Агата, как будто ее хоть кто-то разубеждал. – Можно ведь потом прислать кого-нибудь за Фру?

– Конечно, – согласился Георг, глядя в голубые требовательные глаза кирати. – Я пришлю извозчика.

Незаметно для Агаты Фру жестом показала, что этого делать не надо. Отослав их, она бросилась по холлу в противоположном направлении, очень надеясь по дороге никого не встретить. Действительно в дни принятия новичков Академия обычно почти полностью пустовала. Пронесясь почти до конца, она выскочила в дверь, ничем себя не выдававшую, но все же в отличии от других выходившую на винтовую лестницу, вверх, вверх, комната, комната, небольшая зала и узкий переход в здание библиотеки, замаскированный деревом в кадке. Бегом, отдернуть край пыльного ковра, теперь вниз, широкий коридор и дверь, которую Верея в свое время всегда штурмовала на бегу. Но в этот раз массы кирати не хватило, и злопамятная дверь выкинула ее обратно.

Со второй попытки Фру протиснулась мимо нее и первой оказалась в огромном темном зале со специфическим запахом библиотеки. Справа от двери за широким столом сидел человек, бледный и очень худой, казалось, что кожу натянули прямо на череп, из нее в стороны торчали тонкие седые волосы полукругом, оставив верхнюю часть головы неприкрытой, зато в бордовых пятнах. Так же торчали и кустистые брови, обрамляя яркие глаза, до того злые, что в пору было ставить двойную защиту, а то и прикрываться чем-нибудь материальным вроде стены. Фру молча положила перед ним список требующихся книг и уставилась на точку между этих самых глаз. Увы, в отличие от бронебойного взгляда Вереи взгляд ангельских глазенок кирати не обладал способностью прожигания и дробления. Поединок злых и добрых глаз продолжался минут пятнадцать, за дверью уже начали скрестись другие желающие разграбить библиотечные сокровища. И тут добро не выдержало, со злости саданув кулачком по разделявшему их столу. Стол словно только того и ждал всю свою многовековую жизнь, он не треснул, а практически развалился на куски. Аккуратные стопки ветхих бумаг рассыпались, баночка засохших чернил укатилась прочь через приоткрытую дверь. Еще долго после того, как Фру вышла из зала, с трудом таща огромную для нее стопку книг, никто из притихшей очереди войти не решался.

Кирати выползла из библиотеки на последнем издыхании. Прижавшись щекой к корешкам книг, она не смотрела, куда идет. Она и так могла сказать, что и где именно призвано помешать ей пройти по прямой, и ненавидела каждый атом этих препятствий. Встречные люди расступались сами, и ни у кого и в мыслях не возникло помочь этому очаровательному комку ненависти с хвостиком.

Выбравшись все же на улицу, кирати столкнулась с новым, неожиданным и несговорчивым препятствием с противно знакомой аурой. Фру постояла рядом с ним еще секунд десять, прежде чем с негодованием обрушить всю стопку на мостовую ему под ноги. Микита продолжал невозмутимо смотреть на нее, даже с некоторым интересом.

– Мог бы и помочь! – возмутилась Фру.

– Я и сейчас могу, – с издевательской покладистостью согласился мужчина. Не спеша, он присел на корточки и, собрав разъехавшиеся в стороны книги, аккуратно сложил их в свою гигантских размеров котомку. – Куда пойдем? – благодушно поинтересовался он.

– Полагаешь, не домой?

– Полагаю, нет. – Ответил Микита. – Я ж тебя еще вот такусенькой знал, – он показал ладонью, какого роста была маленькая Верея, когда он впервые ее увидел. До этого уровня Фру не хватало совсем чуть-чуть. Она поднырнула под ладонь и поддела ее макушкой, приподнявшись на носки.

– Вот разберусь с демонами, сам такой рост примеришь! – огрызнулась кирати.

Мужчина беззвучно расхохотался. Верея ненавидела эту его особенность, она была настолько неестественной, что мешала воспринимать Микиту как обычного, серого, заменимого, как одного из тысяч никчемных незначимых для нее людей. Фру захотелось пнуть его под колено, но это дало бы ему лишь еще один повод посмеяться над ней.

– Я понял, – заявил Микита, потрепав кирати по растрепанной головке. – Ты перепутала заклинание и вместо кирати превратилась в маленькую безмозглую девчонку!

Вокруг ходили люди, книги были тяжелыми и громоздкими, а Фру еще необходимо было заглянуть в пару мест – в общем, жестокое убийство явно откладывалось чисто по техническим причинам. Удовлетворившись пока планами на будущее, кирати схватила Микиту за палец и поволокла вперед. Проходя мимо ворот Академии, она посмотрела на часы – времени оставалось мало. Тем лучше, ей не придется ждать.

Она оставила Микиту слоняться вдоль канала, а сама подошла к Городскому Управлению. У здания была небольшая огороженная довольно высокой стеной территория. При необходимости здесь можно было занять оборону, но сейчас ворота были открыты, на посту рядом с ними находился всего один раздраженный стражник, покрикивающий на извозчиков и снующий туда-сюда народ.

Фру нашла подходящее место на улице, где она никому не мешала, и прислонилась к стене, время от времени поглядывая вокруг. Никто не обращал на нее внимания – мало ли кого она ждет. Вскоре из Управления вышел молодой мужчина в дорогом официальном костюме. Он выглядел чем-то сильно озабоченным. Сделал несколько быстрых шагов к воротам, но остановился, словно о чем-то вспомнил. Его усталое лицо приняло совсем другое выражение, глаза загорелись, на бледном лице проступил небольшой румянец. Он вынул трубку и, не выходя с территории, прислонился к стене. Провел рукой по короткой модной нынче бородке, которую отпустил лишь недавно. С удовольствием раскурил трубку.

– "Триф, спасибо, что помог".

– "Все в порядке, Вер? Ты слишком рискуешь".

Фру пронеслась мимо Микиты. Тот ухмыльнулся и не сдвинулся с места. Ей пришлось вернуться.

– Извини, я тебя не заметила, – сказала кирати.

– Где теперь мне тебя подождать? – бесстрастно пожал плечами великан. – Или с любовными визитами на сегодня покончено?

Фру оценила свои шансы по скидыванию тела в канал. Низенькая оградка не внушала опасений, а вот книги бы намокли.

– Какие мы, однако, слова то знаем! – восхитилась кирати. – Неужели по ночам развлекаем богатых барышень? Как они тебя называют, "мой бородатый мишка"? – Фру неожиданно вознеслась над оградкой, увеличив свою собственную скидываемость до отметки "только руки разжать". От воды тянуло приятной свежестью, но купаться почему-то не хотелось. – А маленьких обижать стыдно!

Последняя фраза, бездумно брошенная кирати, заметно смутила Микиту, и он поставил Фру на место.

– Подожди меня ниже по течению, у того розового здания! – показала она победно.

Оставив Микиту, кирати прошла через распахнутые ворота и подошла к дому, на крыльце которого стоял неприметный внешне, но явно охранник. Он грозно посмотрел на нее, она открыла рот, чтобы объяснить цель своего неожиданного визита, и быстро вошла, проскользнув мимо. Дверь захлопнулась, кажется, припечатав охранника по лбу. А что? Расторопнее надо быть, а то привыкли тут к вежливым посетителям, видишь ли. Уже поднимаясь по лестнице, она столкнулась еще с одним медлительным субъектом. Он удивился, хотел, было, что-то спросить, но его отвлек стук во входную дверь, которой, полагалось быть открытой. Фру пошла дальше, и никто с ней драться не стал. Ну что за люди?! Просто, приходи, кто хочешь.

На этаже оказалось множество дверей и всего пару человек.

– Мне нужен Филипп, – заявила Фру, стараясь все же, чтобы это прозвучало не совсем уж нагло.

Тип справа подозрительно улыбнулся, как будто ее узнал, и показал на одну из дверей. Поборов желание на всякий случай отвернуть ему голову, кирати вошла в указанную комнату. Там оказался очень приличный кабинет, посреди которого в огромной кадке стояло нечто габаритное, на сколько она могла судить, растительного происхождения. Незнакомый Фру мужчина за письменным столом смотрелся менее внушительно, но разговаривать с деревом она все же не стала.

– Мне нужен Филипп, – повторила кирати.

– Догадываюсь, – загадочно улыбнулся хозяин кабинета, вставая. Он подошел к ней ближе и чуть наклонился, рассматривая. – Это действительно удивительно! Но не могли бы вы для разговора все же принять свой истинный облик?

Прелестно, похоже, большая часть Лесной Школы в курсе ее авантюры. Кирати мило улыбнулась, начиная догадываться о возможностях своей маленькой ипостаси. Попробуй сказать ребенку нет!

– Где Филя?

– Не знаю точно, – мужчина разочаровано распрямился. – Но может быть, Я смогу вам помочь?

– Легко, мне нужны деньги, – согласилась кирати. Мужчина сел.

– Догадываюсь, – опять сказал он немножко обескуражено.

– Вы очень догадливы, – не сдержалась Фру. – Небольшая сумма помогла бы мне гораздо больше украденной лодки.

– Догадываюсь, – заело мужчину. Он все же вытянул на свет кошель.

– Ну не настолько небольшая, – поправила его Фру.

Всю дорогу до дома Микита молчал. Похоже, действительно обиделся. Раньше ей было бы абсолютно все равно, а теперь почему-то потянуло извиниться, точнее, заставить себя извинить. Фру взяла его за руку и несколько раз подергала, но он не обратил на нее внимания, даже руку не вырвал.

– "Свинья", – подумала Фру.

– "От хрюши слышу".

Ну, правильно, он из слуг чуть ли не единственный был, с кем худо бедно возможно было мысленно общаться. Ему же хуже! Вот так.

Глава 7. Дверь в никуда

Они остановились в переулке. Фру вытащила один из увесистых кошелей, полученных от вынужденно щедрой Лесной Школы магии.

– Это тебе, – сказала она.

– Не нужны мне твои деньги, сам могу заработать! – отрезал Микита.

– Ты и так работаешь. На меня. И раз уж ты мне больше не слуга, я оплачиваю твои услуги, – возразила кирати.

– Я на тебя не работаю, – сказал Микита. – Я тебе помогаю. А ты не забудь про вампиров. – Он повернулся и пошел прочь.

Фру осталась стоять в переулке, глядя ему вслед. Того, кто наслал чудовище на ее деревню, она могла бы найти без труда. Микита принес ей достаточно материала, с которым можно работать. Но это означало и выдать ему себя, и этим поставить под угрозу свое дело. Что до вампиров – не стали бы они гоняться за ней из-за долга. Вокруг полно беззащитных детей, именно Вышата им не нужен. Нет, они объединились с кем-то, с кем-то достаточно могущественным и беспринципным, ради другой цели. И понятно какой, сейчас у всех в голове одна мысль. Демоны Афанасия Ризента.

Агата сидела на кровати и болтала ногами. Она пыталась выполнить свое первое учебное задание, но не могла сосредоточиться. Точнее могла, представляла перед собой широкий белый экран, на нем начинало проступать изображение, но потом его заслоняли другие изображения, которые прыгали, бегали по экрану, а иногда и вообще пытались его подвинуть. Агата знала, это значит, она теряет концентрацию. Самое лучшее сейчас было ненадолго на что-нибудь переключиться, поэтому она сидела и болтала ногами.

Ивар сидел рядом и грыз пирожное, которое они купили в небольшой кондитерской по дороге. Наверное, такие пирожные предполагалось размачивать перед употреблением, но Ивар и так справлялся, хотя дело шло медленно.

Агата встала и медленно прошлась по комнате. Внезапно ей стало немножко грустно, и, чтобы развлечься, она надавила на фальшивую стену, открывая маленькую потайную комнатку с таинственной дверью. Вблизи эта удивительная дверь представляла собой просто глубокие борозды в кладке. Девушка провела по ней ладонью, прислушиваясь к ощущениям. Ей показалась, что она чуть теплее окружающих стен. Дверь была настоящей! Затаив дыхание, Агата коснулась горизонтальной неровности, представлявшей собой дверную ручку, нажала, но, конечно же, ничего не произошло. Вот если бы она умела по-настоящему надолго концентрироваться, то смогла бы увидеть, почувствовать, кто и зачем создал эту дверь, кто и куда проходил через нее. А может быть даже узнать, куда она ведет. Агата приложила к ней ухо и стала внимательно слушать. Всего лишь какой-то гул, но любознательная, полная надежд девушка, простояла так довольно долго. И вдруг она услышала, как кто-то из-за стены явственно зовет ее по имени! Сердце Агаты забилось чаще. Не дыша, она продолжала слушать. Голос снова глухо повторил ее имя! Сомнений нет, за дверью кто-то есть!