Текст книги "Дрянь с историей (СИ)"
Автор книги: Дарья Кузнецова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)
– Вы кто?
Незнакомцу на вид было не меньше семидесяти. Высокий и по-прежнему достаточно крепкий, он опирался на тяжёлую трость, но даже в таком скособоченном состоянии всё ещё читалась военная выправка. Да и обыкновенный серый пиджак самого гражданского покроя сидел на нём почему-то как мундир.
– Свои, – заверил он. Вновь обвёл представшую картину насмешливым взглядом, выразительно приподняв брови, но – ничего не сказал, хотя явно вертелось на языке.
Под напряжённым взглядом женщины он дошёл до койки, остановился на противоположной стороне, наклонился и потрогал запястье пациента, проверяя пульс. Внимательно осмотрел торчащую иглу.
– Всё-таки добегался! – вздохнул он и обернулся к двери. – Ты же уверял, что он бессмертный?
– Неправда. – Второго пришельца Ева поначалу не заметила и обернулась к нему только теперь. Это оказался тоже немолодой, белоснежно-седой, невысокий и юркий мужчина с залысинами и пышными усами, он стоял в проёме и к пациенту не спешил, с интересом озирая палату. – Я говорил, что щадящими методами установить, насколько он неуязвим, невозможно. Мне не верится, что он выживет с отрезанной головой, например, но вы разве согласитесь на эксперимент? Хотя, может, вот сейчас?.. – предложил, задумчиво смерив взглядом Калинину.
– Кто вы такие и что здесь делаете? – мрачно спросила та, разглядывая обоих.
– Ланге Максим Львович, военный прокурор округа, – представился хромой, даже удостоверение достал.
Только Ева на него не глянула, она пыталась осознать масштабы того, во что умудрилась влезть. И дело даже не в расследовании, понятно, что при подозрении на серию ритуалов встали на уши все. Главное, она вляпалась в Дрянина, как-то очень быстро забыв про его звание и совсем уж не подумав про уровень его знакомств. Вернее, иногда она про это вспоминала, но… До сих пор, похоже, не сознавала, насколько всё серьёзно.
Военный прокурор округа, надо же. Она фигур такого уровня раньше и не видела вблизи…
– А это Гибаридзе Нодар Гурамович, он… можно сказать, немного твой коллега. Только он из вивисекторов и спец по переродцам.
– И спец понимает, что тут произошло? – едко уточнила Ева, в ответ на что тот обиженно надулся, а Ланге рассмеялся.
– Уела она тебя, исследователя? Где там местные, кстати? Ты вроде за ними пошёл.
– Меня послали. За тобой и вот за ней. У них там какие-то подвижки, проще нам туда прийти, чем всё сюда тащить. Хотя я не понимаю, зачем нам эта девушка.
– А я не понимаю, зачем нам нужны вы, но меня тоже никто не спрашивает, – возразила она, сама гадая, почему так взъелась на незнакомца. Ну не из-за этой же глупой шутки про отрезание головы, правда! Ясно же, что это сказано не всерьёз!
– Ладно, не ешь его, он нам ещё пригодится, – насмешливо одёрнул её Ланге, чем-то ужасно довольный. Кажется, именно тем, как Ева огрызалась на слова этого Гибаридзе. Сам хотел, но не имел возможности? Вряд ли. Наверное, что-то более давнее и сложное. – Идём посмотрим, что там за прорыв.
Сказать, что озвученная исследователями теория выглядела сырой, это ничего не сказать, а оживление на лице Гибаридзе и вовсе погрузило Еву в уныние, но внятных возражений не нашлось.
Одного от неё, конечно, ждали: что женщина откажется рисковать собственной жизнью в опасном эксперименте, на что имела полное право. Вот только волновала её не собственная жизнь, а… вдруг ему станет хуже?
Стоцкий подтвердил свою версию проблемы Евы, нашёл тот ритуал, который провёл её покойный муж, и с лёгкостью составил обратную схему, там действительно не было ничего чрезмерно сложного, даже сама Калинина могла бы справиться. И это наверняка сработало бы, не поспеши она с глупой самодеятельностью.
Крошечная дыра на Ту Сторону никуда не делась, она продолжала сопровождать Еву, с одним только уточнением: сила теперь текла к ней через Серафима и – обратно. Если рассматривать силовые потоки как нити, а грань – как кусок полотна, то через них двоих на этом полотне прошёл стежок. Через Сефа просто так, а через Еву – пришпилив и к нему, и к грани, словно пуговицу.
Судя по всему, природа их действительно была сходной, просто в Еве «дыра» была активная, а в переродце – имела некую природную «затычку». Судя по всему, к нему потому и тянуло всяческих пиявок и паразитов: чуяли родную силу, отделённую, словно дверью, Дряниным.
Поскольку никаких советов о том, как оживить Кощея, сказки не содержали, а извлечение иглы, как гласили записи Медведкова, ничего не меняло в состоянии переродца, предложение осталось одно: использовать связь, чтобы вытащить Дрянина на эту сторону. Риск для Евы состоял в том, что всё могло пойти ровно наоборот: Серафим мог утащить её за собой. И вероятность этого единогласно признавали очень высокой.
Гибаридзе охотно влился в общее обсуждение, приправив теми знаниями о природе переродца, которые успел накопить его институт, добавил и краткую выжимку рассказанного Смотрителем. Учёные устроились за столом, размахивали руками, тыкали в схемы и спорили мало не до хрипоты.
А Ева сидела немного в стороне, наблюдала за ними и с трудом сдерживалась.
Отчаянно хотелось на них наорать. Вскочить, раскидать бумаги и закатить безобразную истерику, высказав, что нельзя так с живыми людьми, что Сеф – не объект эксперимента и не подопытный кролик, что они сейчас ничем не лучше Медведкова или Градина. Но сдерживала слова и слёзы и молчала. Они слишком увлеклись, но они хотели помочь. Да и… обсуждать можно что угодно, но людей определяют поступки. Чёрт с ними, пусть как хотят говорят, лишь бы вытащили Серафима из этого состояния!
Ева давно уже потеряла нить спора, когда столь же молчаливо сидевший рядом Ланге тронул её за локоть, привлекая внимание, и дёрнул головой, предлагая выйти. Женщина окинула сомневающимся взглядом спорящих учёных, понимая, что это может продолжаться очень долго, и тихо встала вслед за прокурором. Ожидала, что он двинется в палату, но Ланге вышел на крыльцо.
– Вы что-то хотели сказать?
– Я хотел покурить, – усмехнулся он, жестом предложил пачку, но Ева тряхнула головой. – И правильно. Ну и тебя заодно проветрить, пока не сорвалась.
– Вы наблюдательны, – вздохнула Ева, чтобы хоть что-то сказать. Поморщилась, когда порыв ветра швырнул в лицо клуб вонючего дыма. Ланге это заметил, подвинул женщину так, чтобы на неё не дымило.
– Работа. Спросить тоже хотел. Ты-то что про эту аферу думаешь? – он дёрнул головой в сторону двери.
– Какая разница? – вздохнула она. – Они специалисты, им виднее.
– А всё-таки? Только честно.
– Честно… Мне кажется, они очень спешат, и я боюсь, как бы всё это не угробило Сефа окончательно. – Она глубоко прерывисто вздохнула, сморгнула пытающуюся проступить на глазах влагу и раздражённо поморщилась. – Сейчас он пусть и застрял в непонятном состоянии, но пока ещё не мёртв. А что получится в результате – они и сами не знают… А вы думаете, нужно соглашаться?
– Сеф бы согласился не раздумывая. – Ланге глубоко затянулся, выдохнул дым ноздрями.
– Мне не показалось, что он любит риск.
– Правильно показалось. Ему просто плевать на свою жизнь, – поморщился Максим.
– Почему вы так думаете? – нахмурилась Ева.
– Посмотри на меня, – усмехнулся Ланге. – Я скоро разменяю девятый десяток. Двое детей, пятеро внуков, больные суставы, давление… Развалина, в общем. А Сеф был моим первым командиром. Тогда ещё зелёного сопляка из учебки. И не только моим. А у него ещё и братья когда-то были, старшие. Родители. Невеста. И потом ещё, вся его жизнь… Если вкратце, не дай бог никогда и никому разгребать такое, какое пришлось разгребать ему с другими современниками. Характер у Серафима, конечно, паршивый, но… Не думаю, что у кого-то на его месте был бы лучше.
– И что вы предлагаете? Сломать иглу? – пробормотала Ева и украдкой утёрла глаза.
– Зачем так сразу, сдаваться – это точно не вариант, – возразил он. – Я к тому, что Сеф бы принял любой итог. А ты бы лучше про себя подумала, точно стоит рисковать?
– Про себя я уже подумала, – отмахнулась она.
Ланге медленно кивнул, принимая такой ответ, и умолк. Докуривал он в тишине, а Ева вдыхала сырой, осенний уже воздух и думала, что надо сказать спасибо за то, что прокурор вытащил её сюда. В голове немного прояснилось, да и как будто стало спокойнее. Не потому, что она смирилась с фатализмом Дрянина и приняла его, просто…
Почему-то сейчас, услышав от Ланге, что Сеф не боялся смерти, а может, где-то в глубине и ждал её, она окончательно поверила, что всё у них получится. Странный парадокс.
– Знаешь, за что я наши сказки люблю? – докурив, мужчина огляделся по сторонам в поисках урны, не нашёл. Поднял трость, затушил окурок о её конец и зашарил по карманам. Нашёл сложенный вчетверо лист, расправил, прочитал, хмыкнул и, аккуратно завернув в него окурок, запрятал в карман брюк.
– За что? – не выдержала Ева.
– Что?.. А, сказки. Они всегда хорошо заканчиваются. Идём, разгоним этих оболтусов по углам, орать они долго могут, – заговорщицки подмигнул он и уверенно похромал назад.
Несмотря на изначальный весьма решительный настрой и готовность, вот-прямо-сейчас никто не потащил Дрянина в ритуальный круг, к вопросу отнеслись со всей возможной ответственностью. Тем более и опыты Медведкова, и собственные наблюдения показали, что в нынешнем состоянии пациент мог пребывать долгое время. Потенциально – бесконечно, но этого, конечно, никто не собирался проверять. И иголку пока не стали доставать. Во избежание, как минимум чтобы не сломать случайно.
Прорабатывая ритуал, не забросили и остальные варианты, сказочные в том числе, но не преуспели. Оставалась, конечно, вероятность, что Серафима сможет разбудить поцелуй любви, но все воспринимали подобную версию скептически, включая единственную кандидатку на роль той самой «любви». Теория нравилась только Ланге, но даже он признавал, что она из другой сказки, из других времён и никак не относится к местному фольклору. Но на проверке перед ритуалом, когда вынут иглу, настаивал.
Он остался в ГГОУ вместе со следственной группой, трясшей сейчас потусторонников, чтобы руководить следствием на месте, но Ева не сомневалась: отговорки. Его присутствие не требовалось, а держало Максима одно: беспокойство за жизнь друга. Как бы насмешливо он ни держался, как бы ни поддразнивал Еву, как бы надёжно ни прятал эмоции, она понимала: переживал. Сложно сказать, о чём именно. Не то хотел, чтобы Сеф вернулся, не то – хотел для него окончательного освобождения. В дела специалистов не лез, своё мнение никому не навязывал и лишь аккуратно притормаживал учёных, когда они слишком увлекались.
Калинина завидовала его выдержке и умению держать лицо, сама она могла похвастаться только тем, что почти всегда сдерживала слёзы.
Несмотря на тщательную и долгую подготовку, день ритуала всё равно настал неожиданно. И Ева за утро назначенного дня успела с изумлением увидеть, что знали о нём все и волновались – неожиданно – многие. В столовой было непривычно тихо, студенты поглядывали друг на друга и на неё и помалкивали. А когда Ева шла к выходу, её догнала первокурсница Светлана Петракова, тихо шепнула «удачи» и, пожав руку, убежала обратно к своим. Свои смущённо отвели взгляды, когда преподавательница обернулась.
Странно, как меньше чем за месяц местные обитатели успели привыкнуть и к ней, и к вредному Дрянину. От этого на душе стало теплее. Всё же, несмотря на устроенное Медведковым, в ГГОУ училось много хороших людей. И не зря его идеи за все годы не получили широкого распространения, а выпускники, возвращаясь отсюда по домам, быстро вливались в нормальную жизнь, выкинув университетские привычки из головы.
Подготовили ритуал с размахом. В крытой части полигона уже был начертан нужный узор, посреди которого уложили Серафима. В стороне переговаривалась пара целителей с реанимационным набором наготове, на тот же самый «всякий случай» присутствовали и плетельщики, и даже один оборотник. Кажется, для коллектива ГГОУ это событие стало настоящим вызовом и испытанием, и они намеревались выдержать его с честью.
Ева так и не поняла, почему решение вопроса доверили именно им, а не увезли Серафима в столицу. На прямой вопрос Ланге ответил, что тут рядом Котёл, и вдруг выйдет лучше, но объяснение выглядело сомнительным. Однако другого не нашлось вовсе.
– Ты вовремя, – шагнул к ней собранный и сосредоточенный Стоцкий. – Идём. Сначала попробуем сказочный вариант, а потом, если не получится…
Иглу аккуратно достал Яков, Ева до боли закусила губу, наблюдая за реакцией Дрянина… но состояние его не изменилось. Напитанная кровью кость приобрела странный фиолетовый цвет, но больше ничем своей особенности не выдавала. Потусторонник аккуратно положил её в узкий длинный футляр, подготовленный специально для этого, и кивнул Еве.
Та замерла, чувствуя неловкость от присутствия рядом толпы народа, с напряжением следящей за каждым движением, но решительно переступила через это ощущение и, внутренне обмирая, коснулась губами тонких неподвижных губ. Она многое бы отдала, чтобы он ответил. Как обычно, уверенно перехватил инициативу, накрыл ладонью затылок, поцеловал горячо и жадно…
Ева страшно соскучилась за эти дни. Пока он лежал в лазарете, и до этого, после ссоры…
Но он, конечно, не шелохнулся. Не сработало. То ли была не та любовь, то ли не та сказка, но ритуал пошёл дальше по плану. Ева легла на отведённое место рядом, взяла Сефа за руку, дождалась, пока Яков разместит её на рисунке точнее, и закрыла глаза, сосредоточившись на тепле в ладони. Больше от неё ничего не зависело.
* * *
Что-то беспокоило. Серафим долго цеплялся за эту мысль, единственную пока, и пытался понять, что именно не так. Вскоре пришла боль в груди – тупая, ноющая, зудящая, – но она не вызвала эмоций, в боли не было ничего необычного. И не звуки, нет, тем более их почти не было. Что-то странное. Что-то непонятное. Забытое?..
Запах.
Он наконец вспомнил, что когда-то бесконечно давно существовало такое чувство. Но, даже вспомнив, долго не мог в нём разобраться, описать и отвлечься на что-то ещё. И уж тем более понять, как?..
Вспомнить тоже не выходило. В голове вяло перекатывалась давленая невнятная смесь из обрывков образов. Какие-то трупы, чумазые дети, взрывы, заклинившая винтовка, подвал с водой по колено и крысами… Кажется, всё это было мало связано друг с другом.
Серафим открыл глаза и некоторое время лежал, рассматривая комнату. И это тоже было странно. Неправильно. Не так.
Постель. Комната. С одной стороны – столик с какими-то склянками. Смутно знакомый прибор, ещё один. Капельница. С другой… кушетка. На ней спящая женщина. Молодая, но с измождённым лицом. Рыжие волосы кажутся тусклыми. И всё не так. Не то. Странно…
Может быть, он до чего-то додумался бы, но впечатлений для сознания оказалось слишком много, и оно вновь кануло во мрак.
Второе пробуждение получилось более интересным, и разбудили его негромкие женские голоса. Немолодой и совершенно незнакомый и другой, вызвавший сумбурный шквал эмоций.
– Ева, ну пойди нормально поспи! Я же говорю, кризис миновал, всё, выкарабкается, он здоровый лось, никуда не денется.
– Ты в прошлый раз так говорила…
– Во-первых, неправда. В прошлый раз я говорила, что операция прошла успешно. А во-вторых… Ну и что изменится оттого, что ты сидишь здесь? Сможешь его с Той Стороны достать?
– Ты права. – Тяжёлый вздох. – Но я всё равно нормально засыпаю только на успокоительных, какая разница, где их пить. Мне кажется, ещё пара дней, и я с ума сойду, если ничего не изменится.
– Куда ты денешься! – усмехнулась незнакомая. – Да ладно, для такого ранения он поправляется очень стремительно, отличный прогресс для четырёх дней. Скоро очнётся.
– Я всё равно посижу тут ещё немного, хорошо? – проговорила Ева.
И Сеф наконец её вспомнил. Рыжие волосы, зелёные глаза, насмешливая улыбка…
Внутри опять всколыхнулась дикая смесь из удовольствия, досады, обиды и радости, и он всё же открыл глаза. Это было проще, чем продолжать ковыряться в сумбурных эмоциях и ощущениях.
Женщина с незнакомым голосом выглядела смутно знакомой. Лет сорок, светлые волосы, короткая стрижка… Он точно её видел. Когда? Да чёрт знает, он и вторую-то вспомнить толком не мог!
Старшая поймала его взгляд, широко и искренне улыбнулась и дёрнула головой. Рыжая обернулась и ахнула.
– Очнулся!
Подошла в три стремительных шага, сжала его ладонь обеими руками. Пальцы тонкие, дрожат. Холодные… Он сжал их в ответ, и рыжая Ева просияла улыбкой. Радостной, не насмешливой, как помнилось.
Додумать эту мысль и проанализировать её не успел: глаза закрылись от слабости, а через пару мгновений опять сморил сон.
Третье пробуждение вышло уже вполне осознанным. Очнулся Серафим в сумерках, всё в той же комнате, в одиночестве. Последнее обстоятельство порадовало, потому что в голове стало больше порядка, он вспомнил себя и наконец сообразил, почему окружающий мир кажется таким странным.
У него изменилось восприятие. Снова.
Мир поменял свой цвет, и к этому предстояло привыкнуть. Мир обрёл запах, и это было… странно. Несмотря на то, что запах в палате всё это время висел один, привыкнуть к нему так до сих пор и не удалось: резкий, сильный, он раздражал и цеплял внимание.
С трудом Серафим поднял правую руку. Движение отозвалось густой и острой болью в груди, но он только поморщился. Рука как рука. Человеческая. Он такую видел постоянно на протяжении многих лет. Когда надевал артефакт личины.
Уже понимая, что пропустил что-то важное и его жизнь кардинально изменилась, он всё же сумел дотянуться до шеи и не найти там цепочку. И крестика не было – там, где его можно было ожидать встретить, ощущался пластырь. Но пытаться подняться и рассмотреть внимательнее Сеф не стал, движение руки-то далось с огромным трудом. Вместо этого опять закрыл глаза и попытался разобраться в воспоминаниях. Но почти сразу снова отключился.
Только с четвёртого раза Дрянин наконец очнулся настолько в сознании, чтобы более-менее отчётливо вспомнить последние события и сообразить, где находится и почему. Следствие, подземелья, Медведков, драка с потусторонними тварями, цепи и стена. Кровопотеря и игла в сердце.
Сеф прислушался к себе, пытаясь дозваться Мурки или Мурзика. Он слишком привык и сроднился с ними за годы, они прошли с ним всё и стали самыми близкими существами. Даже несмотря на то, что он не злоупотреблял вызовом их в действительность, а они не очень-то искали ласки и внимания.
Отклик пришёл, но странный, непривычный, и воплотиться у обоих почему-то не вышло, однако Серафим успокоился на их счёт. Главное, живые, остальное – ерунда, что бы с ними ни произошло.
И что бы ни произошло с ним. Что, как? Как вообще подобное возможно⁈ Но тоже… живой. Даже слишком.
На этот раз он не заснул, выспался уже, а дождался посетителя, целого декана целительского факультета. Тот, проверив состояние пациента и определив, что он достаточно бодр для визитов, ушёл по его просьбе звать «кого-нибудь».
– Макс? – откровенно удивился Серафим, когда Ланге ввалился в палату. Уж кого-кого, а его он точно не ждал. – Ты что тут забыл?
Голос звучал слабо, каждый изданный звук отдавался болью в груди, но слабой, терпимой.
– А где я должен быть, если ты чуть не сдох в самый ответственный момент? Надо же кому-то делом заниматься! – невозмутимо пожал плечами тот и опустился на пустую кушетку. – Где твою рыжую носит?
– Лучше по делу скажи. Медведкова взяли? Что со мной?
– Взяли. Про тебя подробности надо у умников спрашивать, я не до конца понял, но слушай.
Рассказ где-то с чужих слов, где-то из материалов дела, где-то по личным наблюдениям много времени не занял. Докладывать по существу Ланге умел прекрасно, просто не всегда этим навыком пользовался.
Он рассказал, как Дрянина в последний момент, и даже чуть позже, успели спасти Калинина со Стоцким, как всё-таки взяли Медведкова с вагоном материалов и доказательств, как подготовили и провели ритуал, во время которого спасаемый задал шороху всем. Сначала едва не уволок за собой на Ту Сторону Еву, потом – чёрт знает каким образом, она и сама этого не вспомнила, – уже она выдернула его сюда. Да так, что обратила процесс перерождения, и вот тут кстати оказались целители, потому что вернуло его вместе со всеми повреждениями, полученными тогда, за мгновение до Волны. То есть – опять полутруп, но в другом смысле. Целители оказались профессионалами, сумели залатать и после – не пустить на Ту Сторону, куда Дрянин пару раз пытался отправиться уже из палаты после операции.
Всё это время следствие возилось с экспертизами. Успешно опознали останки студентов, с которых началось расследование, пытались установить личности остальных. А Гибаридзе со своими решал удивительный и крайне важный вопрос: как вообще оказалось возможным переродить обратно переродца? До сих пор наука подобных случаев не знала.
– Пока рабочая гипотеза, – подытожил рассказ Ланге, – что наложилась куча факторов и получилась такая вот случайность, одна на миллион. По большей части из-за непонятно какого ритуала твоей рыжей. Что она там накрутила-то?
– Пусть теоретики думают, – поморщился Сеф, не намеренный вдаваться в подробности. – И что теперь со всем этим делать? – пробормотал, опять с трудом поднял руку, чтобы бросить взгляд на человеческие пальцы без когтей.
– Выздоравливай, для начала, и привыкай жить, – усмехнулся Ланге. – Ладно, отдыхай и не дёргайся, мы тебя не бросим.
– Это-то меня и напрягает, – кривовато усмехнулся Дрянин, но глаза прикрыл.
Спать не хотелось, а вот молча полежать и подумать – вполне, и очень удачно Макс посчитал свою миссию выполненной.
Думалось совсем не о расследовании. Да и что о нём думать, если преступника взяли и дальше дело техники, к которому Сеф не имеет никакого отношения? Ни к Медведкову с его трупами, ни к предстоящим чисткам и наведению порядка в ГГОУ.
О собственном будущем тоже думалось постольку-поскольку. Куда-нибудь приткнётся. Ничто не помешает, например, вернуться к прежней работе, для неё его потенциальное бессмертие не играло никакой роли, и какая разница, как он выглядит и что ощущает? Или в другое место подастся, в зависимости от того, куда потянет. В прошлый раз перерождение сказалось не только на физиологии, но и на психике, мало ли как ударит сейчас! Когда ударит, тогда и будет разбираться.
А вот о Еве, против воли, думалось, чёрт бы побрал эту рыжую дрянь, которая не могла раз и навсегда определиться со своей мотивацией. И его заодно тоже побрал, потому что он точно так же не мог понять, как к ней относиться.
Она спасла ему жизнь. И даже больше того, вернула её, и пусть он понятия не имеет, что со всем этим делать, но чувствует по этому поводу не только обыкновенную, понятную благодарность, но ещё – громадное облегчение. И вовсе даже не из-за своего обратного перерождения, к которому ещё не привык, а из-за того, что опять неправильно оценил поведение и поступки Евы, что она всё-таки не оказалась хладнокровной стервой.
А какой оказалась… Ещё бы он понимал!
Он прекрасно помнил прошлые свои попытки прийти в чувство уже здесь, в этой палате. И её помнил. И всё это точно нельзя было списать на холодный расчёт и коварные планы, как бы ни хотелось.
Да и не хотелось. Зато очень хотелось её увидеть. Для начала просто увидеть, а там… Разберётся как-то. Наверное.
Только выполнять невысказанные горячие пожелания рыжая не спешила: не пришла ни в этот раз, ни в следующий, ни через три дня. Если бы он не помнил Еву, дежурившую в палате рядом с его бессознательным телом, вариант оставался бы один, но – помнил и задавался вопросом, где она и почему исчезла. Проще было спросить у кого-то из целителей или Ланге, пару раз заходившего, тем более последний как будто намекал и смотрел выжидательно, но… именно поэтому Дрянин упорствовал.
Да ладно, никуда она не денется из университета! И даже если денется – отловит. А там… по обстоятельствам. Начать бы вставать и нормально ходить, остальное приложится.
Серафим не умел болеть. С ним такое последний раз случалось в бесконечно далёком детстве, и из того опыта он помнил только сам факт, а сейчас знакомился с новым состоянием, и оно ему категорически не нравилось. Слабость, боль в груди, возникающая при малейшем движении, темнота перед глазами. Скука. Отчаянная, отвратительная, которую нечем заполнить. Вытащить в действительность химер так и не вышло, а других развлечений у него не было. То есть Ланге притащил наладонник и книги, когда понял, что Сеф скоро озвереет и начнёт бросаться на людей, но намного легче от этого не стало.
Впрочем, какое бы отвращение он ни питал к нынешнему состоянию, с понятием дисциплины был отлично знаком, поэтому распоряжения целителя старался соблюдать, в бой не рвался и вставать начал, только когда разрешили, через несколько дней. И диету соблюдал аккуратно, но в этом никакого героизма не было: когда забыл о существовании у еды вкуса, а потом вдруг его обнаружил, даже диетическая каша с жидким бульоном кажутся новым интересным опытом.
Через неделю он окреп настолько, что добился от целителей возвращения одежды и разрешения выбраться на крыльцо, подышать свежим воздухом в компании Ланге.
– Чёрт, я и забыл, как мерзко воняет эта дрянь… – проворчал он, когда Макс закурил.
– Ты и не знал! – рассмеялся тот. – Сам же рассказывал, что курил, а курильщики не чуют такого. А после Волны бросил, потому что дело оказалось бессмысленное – ни вкуса, ни запаха, ни удовольствия.
– Как вы, выяснили, кого ещё этот урод пустил под нож? – спросил Сеф через несколько секунд, встав так, чтобы на него не тянуло дым, но при этом – чтобы видеть окрестности. К новому зрению тоже надо было привыкнуть, особенно – к виду неба, которое сегодня, как специально, прояснилось.
Впрочем, глаза доставляли куда меньше проблем и сюрпризов, чем остальные органы чувств. Разве что рубашка, которую он считал серой, оказалась бледно-сиреневой.
– Частично…
Благодаря записям Медведкова и особым приметам удалось установить личности ещё пяти покойников, среди которых был и «сородич» Серафима. Последний оказался крайне непримечательной и неинтересной персоной: жил в глуши, один, промышлял мелким грабежом и даже паспорта не имел. Непонятно, как вообще познакомился с Медведковым и попал ему в руки, но, судя по всему, умом переродец не отличался.
Да и остальные установленные жертвы были из того же слоя. Неустроенные, одинокие… Он явно выбирал их именно по этому принципу. Видимо, таких ему было не жалко.
– И не спишешь, что крыша у него поехала с возрастом, – подытожил Ланге. – Первому трупу лет пятьдесят уже, как Медведков тут обустроился – почти сразу, выходит, зарезал.
– Намекаешь, что он был не первым и где-то есть ещё?
– Уверен, но вряд ли мы найдём. Жаль, конечно, но выше вышки всё равно не дадут. Как думаешь, папаша твоей рыжей из-за такого наставника поехал? – задумчиво покосился Макс.
Сеф в ответ скривился.
– Не мели ерунды. Никакой наставник не заставит взрослого человека убивать людей, если свои мозги есть. Вон на Стоцкого глянь, для него Медведков куда больше учитель, а стать порядочным человеком это не помешало.
– Да ты философ, – иронично заметил Ланге. – Ладно, выздоравливай и долго тут не кукуй. Поберечься надо, а то ещё простуду подхватишь.
– Да, папа! – огрызнулся Серафим.
Но долго на крыльце не простоял. Безотносительно предупреждений, просто было скучно и тяжело, и так еле отдышался, когда вернулся в палату.
Прошло две недели, когда его отпустили обратно в комнату общежития, постановив, что целительская помощь больше не нужна, а нужны умеренные физические нагрузки в виде медленной ходьбы, хорошее питание и здоровый сон. И можно потихоньку возвращаться к лекциям, о которых Серафим за прошедшие дни благополучно забыл.
Ева так и не зашла к нему за это время. А он так и не определился, надо ему это или нет.
* * *
Погода совсем не располагала к прогулкам, но хотя бы дождь перестал, небо отчасти прояснилось, и к разгоняющим сумрак фонарям порой добавлялся свет половинки луны. В университетском парке было менее ветрено, но всё равно – холодно. И, несмотря на такую погоду, Алишер не мог не позвать девушку для разговора и уйти просто так. Последние несколько дней было вообще не до окружающих, слишком много работы, но это только усиливало стыд и решимость ближайшую свободную минуту посвятить объяснению.
Света согласилась на встречу легко и сейчас спокойно шла рядом с ним, кутаясь в лёгкую куртку. А он не отваживался взять её за руку. Вообще-то решимости парню было не занимать, он просто не знал, имеет ли на это право.
Всё получилось очень по-дурацки. Он планировал тут работать, а не увлекаться хорошенькими девушками и бегать на свидания. Но как устоишь? Девушка Света, восемнадцати лет от роду, с ангельской наружностью, обладала проницательным умом и рассудительностью, которой не могли похвастаться не только большинство её сверстников, но и просто – большинство. А ещё замечательной улыбкой, состраданием, ответственностью, искренностью и просто бездной очарования, в которую неподготовленный оперативник провалился с головой и до сих пор не мог выплыть.
Алишер пытался не увлекаться, но безуспешно: в Свету оказалось невозможно не влюбиться. Потом, сообразив, что всё уже случилось, он начал стараться не переступать грань, и вот это, пусть с трудом, но получилось: за девушкой ухаживал осторожно и крайне целомудренно, не заходя дальше поцелуев в щёчку.
– И акцент у тебя, значит, ненастоящий, – проговорила Света, выслушав короткий рассказ. – А я думала, кажется…
– Ага, ненастоящий, – подтвердил он, испытав облегчение уже хотя бы потому, что она не ругается. С другой стороны, это же было поводом для беспокойства: если не демонстрирует раздражение, кто знает почему! – Я и в горах-то ни разу не был, родился и вырос в столице. Но это здорово для легенды, людям сложно искать двойное дно у простого, бесхитростного и не слишком умного парня из глуши. Проверено!
– А сколько тебе на самом деле лет? – девушка искоса глянула на него.
– Двадцать семь.
– И ты не сирота?
– Нет. Отец тоже в полиции служит, а мама в детском саду работает, она очень любит детей. Младшая сестра есть, институт заканчивает. Химик.
– Хорошо. – Света рассеянно кивнула.
– Ну… да, гораздо лучше, чем быть сиротой, – неуверенно улыбнулся он, по-прежнему не понимая, как собеседница отнеслась к откровениям. Вроде бы с пониманием, но… – Или ты о чём?
– Хорошо, что я ещё не успела рассказать о тебе папе, – уголками губ улыбнулась она. – Вышло бы, что наврала. А так можно сразу говорить правду. Ну и то, что отец у тебя полицейский, он точно оценит.
