Текст книги "Магия Уз и Разума (СИ)"

Автор книги: Дара Мелова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 28 страниц)

Я слишком быстро вышла из себя. Эйш активно перехватывал мои руки и всячески пытался удержать. Так как я уступала в силе, оставалось лишь на него шипеть, кусаться и царапаться. Я поддалась и остановилась спустя пару минут, глубоко вдыхая, когда это начало перерастать в чуть ли не потасовку, которую мужчина воспринял должным образом. Причем начала ведь её я.

– Нет, Эйш, – грозно намекнула я, стараясь контролировать свои эмоции и магию. Плохо получалось! – Я имею право знать, как это случилось!

Маг тяжко выдохнул.

– Успокойся, – попросил он, нахмурившись.

– Не собираюсь! – Я вырвала свои руки из его захвата. А он сжал мои бедра, чтобы я не убежала и осталась сидеть на нем.

– Не так я собирался тебе об этом рассказать, – проворчал Эйш.

– А как? И когда?

Истерика – отличное продолжение дня, после только что прервавшихся поцелуев. Особенно когда кругом одни тайны, и их не собираются открывать.

– Эйрилин, мы вообще не должны были становиться избранными друг для друга.

Сердце пропустило удар, а по телу пробежал холодок.

– Что? – потрясенная произнесла я дрожащим голосом.

Внутри меня разумные мысли говорили все эти годы то же самое. Ведь я не соглашалась на ни на этот чертов отбор, ни на ритуал. Я в принципе не знала Эйшара Элгрина. Одна вспышка магии перевернула мой мир, заключив магическую сделку с другим магом на пожизненное заточение в объятиях, при условиях созависимости. То, что случилось с нами, – вообще редкий нонсенс, который в современном мире не встречается. Да и кто таким поделится? Мы, например, скрываем.

А чувства, привязанность, сложившаяся за небольшое время, магическая подпитка нашей близости, будто испарились в этот миг. Его слова причинили боль, потому что я верила в чувства, и он будто сказал: я тебя не люблю. Начало казаться, будто меня водили все это время за нос. Стало страшно услышать, что он произнесет дальше.

Как не должны? Тогда… что происходит с этим миром? Я запуталась окончательно в том, что творилось между нами.

– Эй, – Эйш приподнял мой подбородок, заставил смотреть в глаза. Он четко улавливал мое состояние и пытался успокоить – погладил щеку, – Не должны были, да. Потому что я забрал избранную у собственного брата. Или не забрал... Не знаю. Дело в том, что то, что между нами случилось, этого не должно было быть. В это время проходил брачный отбор у моего старшего – Малика. Но почему-то ты откликнулась на зов нашего рода при соприкосновении со мной. На том самом турнире!

Я перестала дышать. Получается, я должна была встретить и полюбить другого мужчину из семейства Элгринов?

Эйш продолжил:

– Позже, я уже узнал, что дело не в нём, а во мне. Я оказался сильнее братьев, даже с учетом, что я самый младший сын. Ты стала идеальной парой, ритуал сработал.

– Ого, – выдала я, – не знала, что такое возможно. Ты поэтому скрывал нашу связь от родителей?

– Понимаешь, мне было страшно. Да, я боялся, что отец узнает. Он ведь и так не любит меня за то, что я другой. У меня ни капли схожести с ним, я похож на деда. Я говорил, они не ладили. Для отца было как как серпом по сердцу. Он не любит напоминаний о своем отце. А я – и есть это напоминание! Представь, что было бы, скажи я ему, что со мной случилось на турнире? Он не оставил бы это просто так. Нашел бы тебя. Обязательно бы нашел! Заставил бы жениться. Или еще хуже, потребовал бы разорвать связь со всеми вытекающими. Я просто молчал, затаился в Академии на последнем году обучения, будучи далеко от дома. В итоге Малик почти месяц искал избранную, среди окружения и не только, а отец надеялся на результат. Позже, всё оправдали тем, что не нашлось подходящей девушки с должным магическим даром под стать наследнику. А я старался не отсвечивать.

Я не знала, что сказать. Встречаться с ним желание отпало совсем, даже больше – я начинала бояться за свою жизнь.

– По твоим словам ему ничего не мешает и сейчас разорвать наш союз!

– Малик давно женат, отец на том и успокоился. И если бы тебе что-то грозило, я бы не стал даже допускать мысли о вашей встрече. К тому же я буду рядом. За эти небольшие пять лет отец переключился на занятия поважнее, чем личная жизнь сыновей.

Сильнейший из наследников чистокровной семьи связан со мной ритуалом, который он даже не проводил. Чем я так понравилась родовой магии Элгринов, чтобы меня могло одарить таким счастьем? Я толком из себя ничего не представляю, особенно в магии, она редка, но не уникальна. Все моё фактическое наследие далеко от столицы – я родом из Анарка, не особо завидная партия с небольшим семейным наследством. Уж не для таких высокопоставленных магов из высших семей, правящих страной. Теперь ясно, зачем Элгринам проводить ритуал брачного союза – потенциал и наследие чистокровных магов потерять нельзя!

– Если бы не ритуал, каждый жил бы своей жизнью, – подвела итог я.

– Да. Но я не уверен, что хотел бы этого. Ты очень дорога мне.

Я грустно ухмыльнулась, и Эйш заметил это.

– Эйрилин, мы держались в разлуке почти пять лет. – Твердо произнес Эйшар. – У нас было достаточно времени, чтобы узнать себя и понять, что нам нужно. Я не маленький мальчик, я умею разбираться в своих чувствах и различать, что есть магия, которая влияет на нашу близость, а что мои собственные чувства. У меня было достаточно времени для этого. За те годы, как ты знаешь, связь толком себя не проявляла, иначе мы бы оказались вместе куда раньше или вообще не смогли бы далеко отойти друг от друга. Но, ритуал ведь даёт право выбирать избранникам свою судьбу. Не без последствий, да, можно многого лишиться. А мы с тобой ещё не завершили его... Так что, если ты действительно захочешь разорвать связь, я не смогу препятствовать. Мы оказались заложниками обстоятельств, ни я, ни ты не подписывались под этими событиями. Но я не хочу тебя терять, Эйрилин. Ты нужна мне, сложно даже смотреть на тебя, потому что ты прекрасна, а без тебя еще сложнее.

Он смотрел на меня, а я впитывала каждое слово. Он улыбался глазами, дарил мне толику счастья, погружал в свою любовь и совершенно не хотел отпускать. Даже в нашей сложившейся ситуации, которая оказалась невообразимо запутанной!

Я сидела с ним и думала. Я действительно позволю себе сломаться? И под гнетом общества разрушу наши попытки принять, простить и полностью любить?

Ведь в очередной раз от связи и друг друга не сбежишь. Особенно, когда тебя держат, целуют и хотят защищать.

Глава 11. Часть 2

Семейный особняк Элгринов находился в северо-восточной части города. И когда мы подъехали к нему, я оценила его размеры – он был огромным. Двухэтажное здание из белого камня поражало роскошью. Вход в здание – массивная деревянная дверь – находился в центре фасада между шестью колоннами. Большое количество окон придавало особняку воздушности и легкости. Площадка перед зданием была устлана светлой тротуарной плиткой, а в ее центре расположилась зеленая зона с аккуратно подстриженными вечнозелёными кустами.

Наше поместье в Анарке теперь казался мне простым провинциальным домиком, добротным, на большую семью, но домиком.

Мы зашли внутрь, разделись, и Эйш пригласил меня пройти в гостиную, большую и светлую, панорамные окна практически полностью заменяли собой одну из стен и выходили на сад, красота здесь была проявлена в простоте и цветовом решении.

В центре необъятной гостиной стоял широкий черный бархатный диван с мягкими подушками, рядом такое же кресло, под ногами белый ковер. К нему примыкал стеклянный кофейный столик, а на резной деревянной консоли высился громадный телевизор.

Стены на входе были в книжных стеллажах, а по другую сторону расположился камин. Он удивил меня больше всего. Из серого кирпича, настоящий, а не подделка для красоты интерьера. Везде, где оставалось место, были расставлены горшки с растениями, больше всего их было у широкого окна. Прозрачная тюль, словно паутинка, колыхалась от лёгкого дуновения зимнего воздуха, дующего через верхнюю форточку.

Здесь было уютно, но почему-то веяло холодом. Словно жизни в этой комнате не было, как и любви в деталях. И несмотря на красоту она казалась застывшей, искусственной, стеклянной. И всё это было вылизано до блеска и скрипа.

Я почувствовала себя не в гостях, а словно в большом зале для приёма гостей. А ведь, как сказал Эйш, это малая семейная гостиная! Большая, в другом крыле особняка, предназначалась для различных мероприятий на множество гостей.

Мы решили приехать днём, спустя неделю после предложения Эйшара познакомиться с семьей. На все выходные, если быть точнее. Неделя тянулась отвратительно долго, но я считала, что лучше бы она не кончалась и день встречи не наступал. Страх каждый раз наступал мне на пятки и дышал в затылок. Что если меня не примут? Я не понравлюсь его семье? Что если я не понравлюсь Лиодору, и меня заставят разорвать брачную связь и тем самым отказаться от магии? Что ему до такой, как я! Какая-то девчонка, ставшая избранной для его сына, подумаешь! А ведь помимо отца, у Эйша была и мама, которая тоже могла высказать своё мнение относительно наших отношений.

Слишком много сомнений, мыслей, тревог. Но я не стала отказываться и отнекиваться. Как говорила мама – ныряй в страх, и тебя выкинет на берег совершенно другим человеком. Мы связаны, и только нам решать, что делать дальше.

На самом деле мне большего всего хотелось узнать, что будет делать Эйш, если его семья скажет «нет» нашему союзу. Ведь в глубине души я чувствовала, что он не отдаст меня никому.

Всю неделю я ловила себя на мысли, что не хочу с ним прощаться каждый вечер, я не хотела, чтобы он уходил, как не хотела уходить и сама. Я засыпала и просыпалась с мыслью о нём. И о счастье, если он в действительности засыпал и просыпался рядом. Но такой момент выпал лишь единожды, когда мужчина, уставший и вымотанный, приехал посреди ночи забыться от тяжелого дня в моих объятиях. И мы провели ночь до рассвета, до первых трелей будильника, забываясь в тепле друг друга, вдыхая друг друга, разделяя сладкие ноты объятий и поцелуев, лишь мечтая раствориться однажды в страсти.

Я даже потеряла за эту неделю уверенность в своём спонтанно-быстром решении уехать домой, которое казалось спасительным и живительным кислородом. Я же не сурок, чтобы зарыться в норку и переждать зимнюю стужу, коей казалась мне моя жизнь.

Я начинала думать, что пусть так, мне не нужно никуда ехать, только бы эти счастливые мгновения тянулись подольше.

Поэтому сейчас я стояла в этом огромной особняке, рядом с мужчиной, магом, который вдруг оказался моей судьбой, в которого влюбилась.

Я была голодна, но нам даже не предложили чай. На сытый желудок нервы не так сильно обострены. Мало ли чем кончится сегодняшняя встреча, от которой у меня тряслись руки, но хоть бы сыта осталась.

Не прошло и пары минут ожидания – Лиодор вошёл в гостиную через другие открытые двери. Он был тактичен в своем желании проявить к нам вежливость, не опоздав. Но на этом его доброта заканчивалась.

Глава семьи Элгринов был статным магом, однако, для высших, продолжительность жизни которых довольно длительна, которые сохраняли молодость долгие годы, он не скрывал свои морщины, седину на висках, а так же хмурый тяжелый взгляд.

– Вы всё-таки приехали, – произнес Лиодор с долей разочарования. Из чего я сделала вывод, что он надеялся, что эта встреча не состоится.

– Как и договаривались, – ответил Эйш.

– Добрый день, – кивнула я.

Лиодор производил впечатление опытного мага, на плечах которого лежит груз большой ответственности. Например, дела страны, что занимают его ум последние лет двадцать. Морщинки добавляли ему солидности, но легкие залегшие тени под глазами давали мне четко понять, у кого Эйшар перенял страсть к трудоголизму и пренебрежению сном.

Единственное, что не блекло и не пыталось померкнуть – цвет его ярких, серых, словно гранит, глаз.

Лиодор взглядом приковал меня к месту, внутри все сжалось. Маг разглядывал меня, словно придирчивый оценщик – экспонат, что вероятно станет частью его коллекции. Но сколько сомнений и подозрения было в его взгляде! Лиодор изучил меня с головы до ног. Долго смотрел в глаза, мучительно долго. Прошелся по моему внешнему виду. Даже старательно пытался прощупать мои выставленные барьеры. Я ощутила его магию, коснувшуюся меня. Я выдержала, всё выдержала.

– Отец, – попытался одернуть Эйш, тяжело вздохнув. И, устало покачав головой, добавил: – Мы можем хоть раз побыть нормальной семьёй?

Лиодор посмотрел на сына с насмешкой.

Вздохнув, я осознала, что боялась не Лиодора, которого не знала толком, а его репутации и слухов, что следовали за ним как тень. Сейчас, стоя перед ним, я была уязвима, как никогда. Ведь придя сюда, мы с Эйшем признались, раскрыли нашу тайну. И любое решение, кроме «делайте, что хотите», может лишить меня магии, жизни в столице, испорченной репутации, да он даже мог достать и мою семью, чтобы неповадно было. Да что угодно!

– Показывай! – потребовал глава семьи.

Я посмотрела на Эйша. Он меня предупреждал, что отец будет сомневаться в правдивости нашего заявления. Я понимала, что не с его положением в обществе и не с его постом в Совете, верить всему, что ему пытаются скормить. Опыт был на его стороне. Иначе он бы не продержался на своей должности столько лет. Он бы членом Совета, руководившего нашей страной. Когда такие, как он, говорят, ты подчиняешься. Или рискуешь на свое усмотрение.

Сам ритуал и брачный союз слишком серьёзное заявление, чтобы о таком шутить. Подозрения казались для меня бессмысленными. Ему рассказал о своей связи и представил свой выбор его собственный сын. Пусть и тот, к которому мужчина испытывал неоднозначные чувства, мало сравнимые с безграничной любовью и доверием. Неужели он не верит даже собственным детям?

– Не нужно пугать ее, – процедил Эйшар, возмущенный поведением отца. – Мы здесь не для этого.

Лиодор остановил его, подняв ладонь, а затем подошёл ближе.

– Она должна знать, куда попала, – адресовал маг мне, а затем обратился к сыну: – И с кем связала свою жизнь.

Эйш снова цыкнул и сцепил зубы, понимая, на что намекает его отец.

Я вздохнула и закатала левый рукав белого свитера, обнажая метку перед главой рода Элгринов. Прежде чем взглянуть на руку, Лиодор заглянул в мои глаза, видимо, чтобы проверить меня на вшивость. Но вряд ли он мог заметить фальшь, которую отчаянно искал. Лишь испуг, по большей части, потому что я заранее накрутила себя.

Мне стало ясно, от кого унаследовал Эйшар эту силу, подчиняющую своей воле.

Я знала, что мужчина, с которым меня связала магия, очень сильный маг. Пять лет назад не подозревала об этом. Сейчас он проявлял свой характер и себя как истинный лидер и хороший служащий. Он не просто так стал главой Внутреннего круга.

Элгрины – чистокровные маги огня, одна из влиятельных семей Креима. Обычно именно старшие дети всегда были сильными «наследниками» в магических семьях. Да, бывали редкие исключения, и, кажется, одно из них стало моим избранником – младший из братьев, третий по счету, унаследовал силу рода, забрал избранную в ритуале, который проводили для его брата. Уникальная семейка, просто по всем фронтам!

Возможно, Лиодор догадывался о нашей связи, о том, что ритуал не провалился, а просто магия выбрала не того сына из рода, нелюбимого сына. А поэтому отказывался принять тот факт, что младший – и есть истинное наследие семьи Элгринов? И наша связь тому прямое доказательство.

– Мы ещё не завершили ритуал, – с раздражением ответил Эйшар, даже не глядя на отца. Он пытался сохранять спокойствие, но давалось ему это не легко.

Лиодор провел пальцем по коже на моей руке. Он применил магию, проверяя подлинность метки, самого рисунка, связи между мной и его сыном. Я зашипела, когда он начал пытаться воздействовать на магию, впитавшуюся в мою кожу и создавшую этот замысловатый рисунок. Естественно, это отдавалось болью, метка была частью меня и частью моей магии уже не один год. Это как пытаться сковырнуть ноготь!

Удовлетворившись, Лиодор отпустил мою руку. Он даже не собирался обращать внимания, что сделал мне неприятно. Я потёрла руку, совершенно не понимая этой бестактности. Хотя этого следовало ожидать!

– Это я вижу, – разочарованно произнёс Лиодор, и уголки его губ опустились. А затем он глянул на сына. – Вижу, что ты полный идиот. – Он снова бросил пару оценивающих взглядов в мою сторону. – В твоём роду были эльфы?

Почему меня снова об этом спрашивают?

– Нет, – четко ответила я. Уверенность в этом стремительно угасала в моей голове. Это уже не знаю какой раз, когда мне говорят про эльфов и про связанную с ними магию.

Я не хотела допускать мысли о том, что это может быть правда. Даже если понимала, что факты против меня.

Мы ещё в детстве изучили, какими магическими данными обладают расы, живущие с нами по соседству. У обычных магов наследуется магия стихий, остальное куда реже. В некотором роде исключительно реже. И я предполагала, что мне просто повезло меньше всех, родиться Эферемом, с ведущей магией к эфиру, а слабыми способностями к магии ветра, как у матери. Но весь мир был против этой теории, однако, почему-то пытался переубедить меня именно сейчас.

– Нет? Тогда как ты можешь быть Эферемом?

Я нахмурилась. Сердце забилось слишком быстро. Вот та отметка, которую я достигла и готова была перейти.

– Почему вы так узко мыслите и не допускаете, что у магов тоже есть предрасположенность к эфиру? – выпалила я.

Лиодор засмеялся.

– Ты же понимаешь, что это невозможно? – он обратился ко мне как к глупенькой. В его глазах я выглядела жалко, я это четко видела. Оттого сжала кулаки и почему-то начала понимать Эйша. Лиодор тяжёлый человек. – Предрасположенность к эфиру, что связывает наш разбитый на куски мир, у людей может быть только потому, что за семь колен, но промелькнула связь с этими остроухими лисами! – отчитал Лиодор, закрыл глаза на секунду и, вздохнув, обратился к сыну: – И ты это допускаешь? – Он качнул головой в мою сторону. – У неё нет связи с эльфами. Нет защиты! Она работает на службе, и ты так спокоен!

Я занервничала. Почему профессор Нариэль не говорил мне ничего такого? Он просто взялся меня обучать. Просто принял как факт – мне нужна помощь, мне нужно обучение. Хотя, если бы он не взялся, привела бы меня дорога в другую Академию, где я смогла бы учиться магии эфира наравне с другими? Как бы сложилась моя жизнь тогда? Академия магии в столице была одной из немногих, где обучали Эферемов официально. Я посмотрела на Эйша. Встретились бы мы с ним раньше?

– Она может постоять за себя, – холодно ответил Эйш, став совсем мрачным изваянием.

– Не думаю, что в вашем положении риски оправданы! – рявкнул Лиодор и снова мазнул по мне взглядом.

Риски? Какие могут быть риски?

Атмосфера не просто накалилась, она буквально трещала и разлеталась по гостиной искрами.

– Отец… – начал Эйш, закрывая глаза.

Но договорить сыну Лиодор не дал. Он усмехался? Мне не показалось? Я прикусила губу и опустила щиты, желая понять мужчину лучше, окунуться в его чувства всего на миг. Элгрин старший горько усмехался над нашей глупостью. А ещё я почувствовала сочувствие... по отношению ко себе. Я растерялась и, потупив взор, снова закрылась. Почему он решил меня жалеть? Я думала, он настроен против.

– Жду тебя в своём кабинете, – строго бросил Лиодор, явно не желая в моем присутствии обсуждать всё, что он думает относительно нашей связи. Потом он повернулся ко мне и кивнул с лёгкой и вежливой улыбкой. – Приятно было познакомиться, Эйрилин.

Он проговорил это спокойно, но так, будто больше никогда не был намерен встречаться со мной. Элгрин старший развернулся к нам спиной и молча удалился, а вместе с ним и напряжение, сковывающее грудь, не дающее вздохнуть. Когда нас оставили наедине, из светлой гостиной словно улетела тяжёлая мрачная туча. Мы с Эйшем переглянулись. Он посмотрел так, аж сердце ухнуло в пятки, а в груди болезненно заныло – он извинялся одним взглядом. Я опустила глаза и, взяв его за руку, переплела наши пальцы. И только тогда мы оба смогли немного выдохнуть.

Никто не говорил, что будет легко.

– Отец не любит ждать, – вздохнул Эйш и обернулся, посмотрев на закрытые двери, через которые мы вошли. – Думаю, наши вещи уже принесли. Тебя проводят в твою комнату, – он погладил большим пальцем тыльную сторону моей ладони.

– А ты?

– Приду чуть позже, – пояснил маг и, наклонившись, поцеловал в волосы.

Он отпустил мою руку и пошёл вслед за отцом. А мне стало несколько холодно и одиноко в незнакомой обстановке, в чужом доме.

Прислуга, одетая в идеальную черную форму, проводила меня на второй этаж. Мы поднимались по белой витой лестнице, вероятно, из мрамора и стеклянными перилами. Мне любезно предложили войти в спальню, сообщили, что, если будут вопросы, можно обращаться, и закрыли за мной дверь. И вот тогда я поняла, что произошла небольшая ошибка...

Я поняла, что оказалась в спальне Эйша.

Светлая, с высокими окнами, которые можно было занавесить серыми плотными занавесками. Они же создавали уют. Широкая кровать, на которой потеряются даже молодожёны. По правую сторону большой темный комод, на котором стояли фотографии, лежало несколько книг и открытая плитка черного шоколада, завернутая в фольгу. Рядом большой вместительный шкаф с тремя дверцами. Под ногами светло-серый ковер с коротким, но мягким ворсом. Чистый настолько, что можно было на нём спать. Здесь все сияло чистотой, ни пылинки. А еще имелась отдельная дверь в ванную комнату. По левую сторону от входа был маленький участок стены, который не занимало высокое окно, – там расположился стеллаж с книгами и личными вещами. А рядом с окном на вид удобное кресло, чтобы читать при дневном свете.

Большая черная кожаная сумка Эйшара стояла у кровати и мой небольшой рюкзак рядом с ней. Да, видимо, прислуга решила, что мы будем спать вместе.

Я обняла себя руками и подошла поближе. На улице кружились снежинки, постепенно покрывая голую землю тонким слоем снега. Зимы в столице были прохладными, сырыми, совсем не снежными. В Сезонных землях зима могла злиться полгода, но она была пушистая, белая-белая, волшебная. И тёплая. Здесь же это время года было некомфортным, без малейшего намёка на красоту.

Мне захотелось согреться. И я, выйдя в коридор, поймала прислугу и спросила, есть ли возможность пообедать в комнате. Мне предложили томатный суп и салат. Я согласилась. И, оставшись наедине, сползла по двери на пол. Мысли крутились, я перебирала в голове каждое сказанное Лиодором слово. Зажмурилась.

Эльфы, эльфы, эльфы!

– Не хочу, чтобы это было правдой, – прошептала я.

Сколько раз я твердила себе это? Особенно в последнее время… Слишком часто.

Я так не хотела рушить привычный расклад своей жизни, с которой смирилась. Не хотела обнажать карты и смотреть в лицо страшным тайнам своей семьи. Не хотела открывать мнимую дверь шкафа и вытаскивать хранящиеся там скелеты. Я помрачнела. Они были, ещё какие! О них знали я и мой отец. И каждый раз мы запирали дверцу шкафа, подпирали ее чем-нибудь, не желая замечать вылезающие против нашей воли наружу факты.

***

Чуть позже, спустя, наверное, полчаса, в дверь постучал Эйш, он вошёл, тихо закрывая ее за собой.

– Ты вернулся! – я вскочила с кресла.

Эйш был мрачным, словно сгустившиеся над лесом сумерки. В его глазах тревога.

– Как ты? – спросил он

– Успела заскучать, – честно ответила я и улыбнулась. А вот он не ответил на улыбку, отвернулся и молча прошел к кровати, на которую опустился и стал смотреть вперёд.

Сказать, что это взволновало, значит, ничего не сказать. Что же такого произошло в кабинете, о чем он говорил с отцом, что теперь он был в таком состоянии?

– Эйш, что случилось? – я подошла к нему.

Он поднял голову, и теперь в серых глазах отразилась боль.

– Кажется, я тебе лгал.

***

Эйш поднялся на третий этаж, следуя по знакомому пути в кабинет отца. Тот хотел переговорить лично. Это означало одно – то, что он услышит, ему не понравится, и это коснётся Эйрилин. Маг вошел, резко повернув ручку лаковой двери, даже не думая стучать. Лиодор уже успел расположиться за своим рабочим столом. Он не был удивлён такому бесцеремонному появлению своего сына, на его лице ни один мускул не дрогнул. Он высший маг, он чувствовал, что я иду, и охранное заклинание не просто так прошло рябью, пропуская меня. А вежливость можно отбросить.

– Садись, – предложил Лиодор махнув в сторону кожаного кресла.

Эйшар вздохнул. Не хотелось садиться и вести этот разговор в такое неудобное время. Не хотелось оставлять Эйрилин одну, особенно в такой момент. Нехотя, но он все же сел, впиваясь колючим взглядом в отца.

– Ты серьёзен в своих намерениях с этой девчонкой? – Лиодор казался отстранённым и спокойным, он сложил руки на стол и переплел пальцы. Но на самом деле его одолевало беспокойство, и Эйш это очень хорошо понимал.

– Серьёзен. Разве у меня есть выбор?

Ему хотелось избавиться от влияния этого проникновенного взгляда, въедающегося под кожу, стряхнуть его с себя.

– Выбор есть всегда, сын. Те, кто совершил ошибку пять лет назад, могут её и решить.

Он усмехнулся, откидываясь на спинку кресла. Диалог предстоял занятный.

– Эти маги за столько лет не решили её. Даже не поняли, что случилось. Они сказали тебе и Малику, что просто не нашлось кандидатки – какая глупость! Сомневаюсь я в их компетентности, – усмехнулся Эйшар.

Он вспомнил, что первым делом как он проснулся, он отправился в родительский дом, на разговор с отцом. Случай с Мелиссой расставил все по местам, и так же, как и молчание Эйрилин и ее нежелание с ним говорить, подтолкнул к скорому разговору с отцом. Его встретил плотный, приглушающий шаги зеленый ковер в кабинете отца. Окна в этой комнате были такими же высокими, как и во всём доме. Отец сидел к ним спиной, прямо в центре за черным деревянным столом.

– Привет, – рассеяно произнес Эйш, глядя на отца, который и головы на него не поднял.

– Проходи, – бросил Лиодор в тот день. – Мне нужно закончить, но я тебя слушаю.

Эйшар хмыкнул и неприятно усмехнулся. Как похоже на отца – даже не пытается выглядеть заинтересованным. Маг сел в кресло, расслабился и стал ждать. Эйш разглядывал отца, на которого был похож. Форма носа, бровей и губ.

И почему отец считал, что он вылитый дед? Он ведь на него похож больше, чем его братья. Малик, например, вылитая копия матери. И все равно отец находил изъян в собственном сыне.

Взгляд Эйша пополз по кабинету. На столе царил идеальный порядок. Встроенные в стену слева книжные полки были заполнены папками с различными документами и небольшим количеством книг. Всё было четко рассортировано и придавало комнате ещё больше строгости.

Прошло несколько минут, но затяжное молчание нисколько не тревожило Лиодора, он всё так же заполнял какие-то бумаги и не поднимал головы. Эйш решил, что так может пройти вся вечность, а отец не снизойдёт до него.

– Помнишь тот ритуал пять лет назад?

– Помню, – ответил он, ни капли не дрогнув, даже взгляд не поднял.

– Благодаря нему у меня есть избранная.

Лиодор оторвался от своих бумаг и посмотрел на сына. Глаза в глаза. Эйшару хотелось избавиться от влияния этого проникновенного, въедающегося под кожу взгляда. Отец отложил ручку и выпрямился.

– А я всё ждал.

– Ты знал? – удивился Эйш.

– Совсем недавно дошла информация, когда ты вдруг резко заинтересовался одной особой. Это с учетом того, что раньше ты был равнодушен к своим пассиям, да и к отношениям в целом.

– Ты говоришь так...

– Я говорю о том, что даже помолвка с Мелиссой не вызвала у тебя ни капли интереса.

– Значит, я выдал себя сам, – признал факт Эйш.

– От меня сложно что-то утаить.

– Да, твои преданные глаза и уши обо всем доложат. Всегда в курсе всего, – его голос сочился ядом.

И вот они снова сидели в этом же кабинете, на тех местах. Но теперь отец смотрел на него, говорил с ним сам и был заинтересован.

– То есть решение окончательное? – спросил Лиодор, прищурив свои глаза.

– Я не собираюсь разрывать связь, – твердо заявил Эйш. – Только, если она этого захочет, – добавил он и ответ взгляд.

– А она захочет? – решил уточнить отец, склонив голову, а в его тоне мелькнуло что-то опасное.

– Не думаю. Я надеюсь, что нет.

Эйш не хотел бы потерять Эйрилин, его желанную избранную. Он был готов потерять всё, если она выберет свободу, всё, ради её желаний. Он обещал, он всё исправит, сделает счастливой и избавит от страхов. Если она вдруг решит, что жизнь с ним – не для нее, то отпустит. Сам сгинет, но отпустит. И Лиодор не сможет это принять.

– Мне не нужны сюрпризы! – предупредил он.

Это значило только одно – Лиодор сделает всё, чтобы сохранить жизнь сына, его магию и его значимость. Он не позволит какой-то пигалице навредить Элгринам. Он хорошо знал характер отца и его повадки. Это была угроза. Эйшар шумно втянул воздух и сжал подлокотник с силой. Пусть только попробует!

– Я пришел сюда не слушать угрозы! – заявил Эйшар. – Я хотел вас познакомить, хотел, чтобы вы приняли её. Всего одни выходные! Мы можем побыть нормальной семьёй? Или хотя бы не портить ужин.

Отец закатил глаза и губы скривились в усмешке.

– Если бы я хотел увидеть твою очередную пассию, я бы уже...

– Она моя избранная, – Эйш потёр переносицу. – Нас связывают обязательства.

– Да? Насколько я знаю, у тебя есть и другие обязательства.

– О нет, не нужно мне говорить о «других обязательствах», которые я на себя не брал.

Отец вскинул подбородок.

– Я в курсе, что ты устроил.

Кто бы сомневался.

Они молчали, продолжая буравить друг друга тяжёлыми взглядами. Эйш не собирался уступать отцу, только не сейчас.

– Мне не нравится твоя беспечность, Эйш. Если она тебе дорога и ты настроен серьёзно оставить девчонку при себе – займись вопросом её защиты. Хотя бы! Выясни всё. В ней эльфийская кровь, займись этим. Пусть наши ушастые друзья проверят её. Это всё-таки их задача, а не наша, по закону.

На самом деле Эйшар уже давно сделал всё от него зависящее. Теперь он ждал ответ. Он не настолько был глуп, чтобы отрицать очевидное. Очевидное для всех.

– Я тебя услышал. Это всё?

Он встал с кресла, собираясь покинуть кабинет родителя.

– Нет, я не закончил, – буднично добавил он, и Эйш опустился обратно. – Держи её ближе, чем тебе хочется. Сейчас не самые легкие времена, и не мне тебе рассказывать, как опасно стало в столице.

– Конечно, – кивнул он, напоследок соглашаясь с мнением отца.

– Нашла же нелегкая именно такую.

– Прекрасную, милую, сильную, – стал перечислять Эйшар. Зачем пытался переубедить отца, он не понимал, но хотел, чтобы тот знал, что сын серьёзен и в чувствах, и в намерениях.