Текст книги "За горизонт. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Д Димитрюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 54 страниц)

– Нашли уже. Прием.

– Помочь? Преим.

– Сами справимся. Тут нести почти нечего. Что там у вас было. Прием.

– Дохлая гиена. Прием.

– Конец связи.

Степаныч уже расстелил на траве рядом с трупом кусок брезента. Предстояла самая неприятная часть работы.

– Глубже копать надо, а то зверье доберется до тел, – поплевав на ладони, Степаныч сменяет взмокшего от жары и пота Дядю Сашу.

Действительно, в плотном каменистом грунте могилка получается мелкая, тесная, вся какая-то неуютная.

Понятно, что мертвым уже без разницы.

Вот только никто не застрахован от подобного исхода. И как минимум хотелось бы быть похороненным по-человечески.

– Время уходит, – глядя на медленно, буквально по сантиметру, вгрызающегося в твердый грунт Степаныча возражает Дядя Саша.

– Я сейчас камрадов организую. Притащим валунов покрупнее и навалим поверх могилы. Хоть какая-то защита будет.

Бывший егерь меланхолично кивает.

Как самый страждущий до жаркого тела сюрвайверши Сандры, бывший егерь копщик номер один. Копщик номер два – Степаныч, отрабатывает "Пустынного Орла".

А номер три и не нужен, там двоим развернуться негде.

Махнув ускоглазеньким, показываю на ближайший валун и могилу. Камрады сходу въезжают, что от них нужно и выдвигаются собирать камни.

Чтобы Ленка и Ким не заскучали, сперва хотел припахать и их.

Но.

Во-первых, белым женщинам такое по статусу не положено.

Во-вторых, нечего им на трупы смотреть. Не то чтобы я их жалел, просто ни к чему.

Вместо них организую на сбор камней участников конвоя, столпившихся поглазеть на происходящее.

Нашли, блин, развлечение.

Несколько человек двинули вслед за косоглазыми, но основная часть мою просьбу проигнорировала.

Не вопрос мужики – есть у меня предчувствие, что скоро сочтемся.

– Степаныч, найди пару гвоздей или шурупов, да хоть проволоки какой – крест поставим.

– Найдем, – опять поменявшийся с Дядей Сашей пожилой водитель разворачивается в сторону своей машины.

– И это.

– Ась?

– Отработки прихвати, у тебя была где-то. И тряпку.

Вот и фашистский тесак дождался своего часа. Заточенная железка, лихо настругивает твердый ствол невысокого, довольно толстого – с руку толщиной, сухого, но еще не гнилого деревца.

Дрын получился чуть выше моего роста.

Сейчас мы его остругаем слегка, подтешем вот здесь и из выломанной у какого-то ящика доски заделаем горизонтальную перекладину.

– Все, Степаныч, забивай. Вот, гут. Давай второй и пальцы береги.

– Не учи отца...., не трынди под руку, одним словом. Маслом насколько пропитать? Метра хватит.

– Хватит. Ветошь не выбрасывай промасленную. На могиле камнями придавим. Может запах масла, хоть по началу, зверье отпугнет.

– Надо было тогда "Нигрол" брать. У него духан резче, – Степаныч тонкой струйкой разливает масло по нижней части дрына, и аккуратно размазывает его ветошью.

– И так сойдет. Они нам не родственники.

Оставляю Степаныча наедине с крестом.

Желания тащить трупы к могиле нет никакого.

Но, если застреленного водителя и порванного пополам стрелка с первого квадра, уже уложили в могилу косоглазые. Основную часть уложили, так скажем. По числу конечностей у трупа стрелка явный некомплект.

То в сторону упакованного в пропитанный кровью брезент наездника второго квадра, никто не дернулся.

Особенно бесят выживальщики.

Работать они не могут ни-ни, только охранять.

Вот только охраняют они так, что Олег с биноклем до сих пор сидит на крыше своей машины.

– Дэн, не спи. Хватай брезент, – я задумался и не заметил, как неунывающий егерь закончил с могилой.

– А тебе я смотрю все нипочём.

– Ну, я не всегда был егерем. В молодости – когда студентом был, подрабатывал в морге. Кем конкретно подрабатывал в морге Дядя Саша, я уточнять не стал.

Вместо этого поинтересовался, – Где учился?

– В лесотехнической академии. Не доучился, правда.

Если объективно, основную работу по сбору на брезент кусков труппа проделал именно Дядя Саша и Итц*Лэ. Расписной латино вообще не боялся крови. Да и Дядя Саша похоже не испытывал никаких эмоций складывая в кучу расчлененку.

На мою долю выпало лишь выковырять из пасти дохлой гиены человеческую руку.

На молочно-серой коже тыльной стороны ладони и запястья особенно резко выделяется синева татуировки.

Бр-р, жуть.

Заборов отвращение, хватаю руку за запястье и тяну на себя. Рука неожиданно легко выскальзывает из пасти.

Уж не знаю, застряла рука между зубов, или гиена ее прожевать не успела.

Если раскрыть пасть пошире, там наверняка нашлось бы еще много интересного, возможно даже голова трупа. Вот только дюже неуютно даже стоять рядом с подстреленной гиеной – даже дохлый зверь внушает почтение.

А уж в пасть к ней лезть, это как-нибудь без меня.

Кидаю руку на брезент. Н-дэ... пара рук там уже есть, принесенная мной явно не из этого комплекта.

У могилы перекладываю выдранную из пасти руку, к останкам "снайпера", у него как раз некомплект.

Накрываем останки куском брезента. В изголовье втыкаем крест, Степаныч держит крест, пока могилу засыпают и обкладывают камнями.

Тесновата могилка получилась, но тут уж не до архитектурных излишеств. Ни времени нет, ни материалов.

Ни будем честны к себе – желания.

Покойтесь с миром.

– Сандра, молитву будете произносить?

По моим скромным наблюдениям, молитва – это святое для подобного контингента.

Пока все идет ровно, они о боге не вспоминают.

Случись непонятки, сжимают в потных ладошках кресты.

А в нашем случае им без молитвы просто никак. Для них это верный способ сбросить стресс и успокоить совесть.

Собственно, за этим они сюда и столпились.

– Пожрать бы не мешало, – ни к кому конкретно не обращаясь, произнес Дядя Саша.

Пришедшая посмотреть на похороны, Ленка судорожно сглотнула.

– И помянуть ребят. Ну, чтобы по-людски было, – завел разговор о своем Степаныч.

Как я и ожидал, вокруг братской могилы собралось плотное кольцо людей.

Нашлась и Библия.

Кто-то прочитал молитву.

Толпа хором ответила, – Аминь.

Отвели душу, стало быть.

А лично мне хватит того, что я, практически на халяву, стал богаче на сломанный квадроцикл. Заводиться аппарат категорически отказывался. Но видимых увечий на технике нет. Так что починю. Не смогу сам, найду прошаренного механика.

Да что же так между лопаток чешется?!

Словно кто-то сверлит меня недобрым взглядом.

Вот и собаки забеспокоились. Муха вскочила, а пара щенков забилась ей под брюхо и грозно выглядывает оттуда.

Чуют что-то.

Размытый взгляд желтых зрачков плавно скользил по пришельцам, смердящим железом и копотью. Странные создания все чаще нарушали покой бескрайней, засыхающей под солнцем равнины.

Вбитый поколениями предков, инстинкт не давал взгляду надолго сфокусироваться на одной цели.

Нельзя долго смотреть на выбранную добычу. Добыча чувствует пристальный взгляд, начинает беспокоиться и кто знает, не поменяются ли охотник и жертва местами.

Долго живет тот, кто осторожен.

Начинающие разлагаться в пыли местной дороги, тела бывших царей местной фауны ломали привычный ход вещей – гигантская гиена больше не властелин саванн.

Прайд уничтожен.

Доминантная самка первой выбрала себе партнера. Это уберегло ее от смерти, когда над саванной прогремели первые раскаты грома, исторгаемого железными трубками пришельцев.

Нужно было уводить прайд в глубину саванны, спасать молодняк.

Но, доминанты не отступают.

Умирают, но не отступают.

Это их плата за первый кусок мяса добычи, первый глоток чистой не замутненной воды на водопое, право на спаривание. Доминанте не хватило совсем немного – шага пространства, чтобы вцепится в противника мертвой хваткой, толики сил для последнего рывка, и конечно немного удачи.

Добивший Доминанту, двуногий гладил комок шерсти у себя под ногами.

Комок шерсти чувствовал притаившихся гиен. Чувствовал, беспокоился и жался к двуногому. К комку шерсти в свою очередь жались два крохотных лохматых комочка.

Они тоже чувствовали гиен и откровенно боялись. От них пахло страхом.

Бояться больших гиен это нормально.

Это привычно и понятно, так уж устроен этот мир.

Но, странные двуногие.

Часть из них боится так, что комочки шерсти под ногами Убившего Доминанту смотрятся безумными храбрецами. Но другая часть смотрит на мир глазами лютых хищников.

Такие не бросают вызов в схватке за территорию.

Они просто констатируют – этот мир наш. Это напротив, даже не враг, а так – досадное недоразумение, не более.

Убивший Доминанту беспокойно развернулся в сторону затаившейся стаи. Веки укрыли взгляд желтых глаз. Царь местной фауны покинул трон. Покинул, чтобы выжить.

Хромая самка гигантской гиены, молоденькая самка из поколения, первый раз дающего приплод, израненный самец и семь голов молодняка в основном совсем еще щенков. Им не удержать территории.

Выживи хотя бы Доминантная самка или кто-то из самцов, пришедших оспорить права на продолжение рода, тень шанса была бы. Забиться в самый глухой угол, подрастить и обучить молодняк, привязать к прайду пару молодых самцов и вернуться на свои земли.

Тем составом, что есть, не выжить, охотиться можно, но добычи будет мало. Голод отнимет силы и постоянно претендующая на их охотничью территорию стая из белых холмов передушит их всех.

Саванна не место для слабых. В саванне ты или сильный, или мертвый.

Молодая самка, почувствующая себя главной, рыком подняла стаю и направилась в сторону дороги.

Самец проводил уходящую стаю мутнеющим взглядом, силы стремительно покидали его. Хромая улеглась рядом с умирающим самцом. В ней не было жалости, был только расчет – к дороге идти нельзя. Пусть оттуда пахнет своими, но идти туда нельзя. Кто выжил, сам вернется в прайд.

Если бы Хромая умела считать, она бы рассказала, как семь сезонов назад, когда она была еще несмышленым щенком, пуля порвала ей сухожилие.

Сухожилие срослось, но травма спихнула ее в самый низ в иерархии прайда. Обглоданные кости и остатки шкуры не способствуют приливу сил и росту мышечной массы. Зато способствуют развитию хитрости.

Почувствовавшая себя новой Доминантой, молодая самка вернулась пресечь неповиновение. Накачавшие организм гормоны заменили инстинктами крохи разума. Инстинкт хищника требовал утвердиться здесь и сейчас.

Хромая самка послушно вскочила, всем видом демонстрируя готовность подчиняться. Довольная результатом молодая Доминанта выгнула шею и зашипела на самца.

Молодая самка – в сущности, щенок переросток, еще не научилась играть во взрослые игры.

И никогда не научится.

Тертая годами жизни на дне иерархии, Хромая впилась в опрометчиво подставленную шею. Свирепый рык молодой самки мгновенно сменился на жалкий скулеж.

На шум со стороны дороги прилетело несколько пуль, одна даже впилась в бок умирающего самца, за бруствером туши которого Хромая выжимала последние капли жизни из глупой конкурентки.

Вылизав перепачканный кровью соперницы бок от крови, Хромая успокоила беспокойно скулящий молодняк и, бросив умирающего самца, повела остатки стаи вглубь зарослей.

Обоняние подсказывало, у сухого ручья обитает молодой самец. Единственный выживший из стаи, охотившейся на этих землях до прихода сородичей Хромой.

Уже вполне половозрелый, но еще слишком молодой, чтобы претендовать хоть на что-то в брачных играх.

Для охоты и продолжения рода он вполне годен. Да и других вариантов у Хромой не было.

Потом прайд вернется к трупам сородичей, и много дней подряд будет охотиться на падальщиков, приходящих полакомиться горами дармовой тухлятины.

Падальщики серьезная добыча для молодняка.

В схватках с ним молодняк быстро заматереет. Тот, что выживет.

Далеко на дороге взревели моторы. Чуткие ноздри ловили ветерок, опять принесший едкий смрад гари.

За исключением одной машины колонна уходила в сторону истока большой реки. Странная коробочка, возглавлявшая колонну, прошумела по дороге в обратную сторону – к большой соленой воде.

Перед закатом, когда к стае примкнул молодой самец, обитавший у сухого ручья, до чуткого слуха гиен, долетел шум на дороге, кто-то догонял ушедшую колонну, но это была явно не повернувшая к большой соленой воде машина.

Нежно прихватив за холку самого слабого из щенков, Хромая Гиена повела сильно поредевший прайд вдоль сухого ручья.

Время сильных прошло.

В саванне наступало время хитрых.

Заляпанный подсохшей грязью, Хамви проломился через кустарник, сочно притерся днищем о спрятавшийся в траве валун. Выскочил на дорогу за последней машиной колонны и резво попылил в сторону Порто-Франко.

– Что-то я не догнал краями – куда это выживатели так резко подорвались?

– Да, рванули так, как будто в вино-водочный до закрытия не успевают, – Степаныч перевел мою озабоченность в привычную для себя систему координат.

– Сдали нервы у ребят, – поставил диагноз Дядя Саша.

Как всегда немногословный Олег молча пожал плечами.

Сплюнувший на землю, расписной латиноамериканец выдал экспрессивную фразу на своем – тарабарском.

Сестры у него нормальные, но этот экземпляр точно латентный каннибал.

– Дэн, глянь в оптику, на десять часов шевеление в кустах, – попросил не покинувший поста и не потерявший бдительности Олег.

Вот и угадай, десть по местному или десять по земному времени? Хотя, чего гадать, ПСО-первый услужливо показывает дергающиеся верхушки кустарников.

Навскидку дистанция не менее полукилометра.

С моими талантами это, даже с оптикой, выстрел просто в "ту сторону".

Чтобы успокоить коллектив расстреливаю в никуда три патрона.

Возглавляемая оставшимся Хамви колонна выстроилась в походный ордер и попылила на запад.

Словно пытаясь оставить пережитые страхи за спиной, конвой монотонно наматывает на колеса километры маршрута.

Стрелка спидометра большую часть пути держится на цифре "30", благо каменистый грунт дороги позволяет.

Из моего сумбурного повествования может показаться, что у нас тут приключения 24 часа в сутки.

Ой, прошу пардону, 30 часов в сутки, конечно же.

С утра змея ела Белку, а Муха ела змею. После полудня гиены ели сюрвайверов. На все про все полтора, ну край два часа.

Все остальное время монотонная до одури дорога и монотонные пейзажи. И это сухой сезон только вступил в свои права и пейзаж из монотонного превратится в монохромный.

А пока все та же бесконечная поросшая травой равнина с островками высоких кустарников, редкими кряжистыми деревцами и бесконечными стадами рогачей, антилоп и прочей живности.

Напоминая путникам, куда они попали, изредка попадаются спихнутые на обочину остовы машин.

К педантично ободранным от всего ценного и брошенным явно по причине технического характера остовам примешиваются закопченные, прошитые россыпями мелких дырочек. В такие моменты на душе становится особенно тяжело.

Казалось бы – огромный мир, девственная (пусть и опасная) природа.

Живи, осваивай, иди вперед – открывай новое.

Люди, ну зачем вы так-то – не Война ведь.

Головой-то я понимаю, что равнять всех по себе квинтэссенция глупости. Но, голова это голова, а сердцу не прикажешь, у него своя логика.

Северный маршрут 370 миль к востоку от Порто-Франко.

35 число 02 месяц 17 год.

– Начальник, просыпайся! Беда! – наученный жизнью, Степаныч голосит, прикрывшись броневым бортом шушапанцера.

– Что опять? Завтрак пригорел? – раздражённо поинтересовалась разбуженная Алиса.

Еще бы ей не быть раздраженной, просыпаясь, она больно ободрала руку об мой обрез.

Да-да, я сплю не только с Ким, но и с обрезом.

Благо при не взведенных курках он не шмальнет, что ты с ним не делай.

А еще, вчера вечером, она была совсем не против, потренироваться в деланье детей. Но я за день умотался так, что заснул не раздеваясь.

Оно конечно, если женщина хочет – мужчина обязан (иначе может найтись другой мужчина).

Но влажные мысли о всяком таком советую оставить при себе.

Помимо усталости на то масса причин.

Спящие рядом дети.

Неудобное ложе. Хотя, если напрет, и стоя в гамаке раскорячишься. Но все-таки хотелось бы без подобного экстрима.

И запах.

Лишней воды на помыться у нас нет. Максимум обтереться влажной тряпкой.

Оттого и пахнем мы все соответствующе.

Скептик возразит: – Вот монголы, чукчи, зулусы. В юрте, чуме, шалаше....... Каждый год по ребенку строгают.

Отвечу скептику, – Я не монгол, не чукча и уж точно не зулус. Так уж вышло.

– Цыц, баба.

Простодушный Степаныч понял, что сболтнул лишнего.

А Ким поняла, что он не со зла, и уже жалеет о сказанном.

– Что стряслось? И почему ты на посту? Это же время Дяди Саши.

Просыпаясь, сладко потягиваюсь, и как бы невзначай нащупываю грудь Ким. Алиса не возражает.

Грудь у нее полный атас – упругая, крупная, с быстро набухающими под пальцами сосками.

– Так это. Кобыла эта американьская полночи на нем скакала. Куда же ему на пост после такого?

– А вы батенька гуманист.

– Ась,.......... кто?

– Случилось что?

– Так это. Удрали эти – пятнистые с автоматами.

– Назад в город?

– В город али нет, я не знаю, но ехали в ту сторону.

– Быстро они что-то. А кобылку свою нам на память оставили?

Сквозь сон я слышал рокот моторов. Но думал приснилось.

Подобный поворот для меня ни разу не неожиданность.

Ребятки активно играли в скаутов, вот только игры кончились, как только они пересекли выходной портал на Базе Ордена.

Долго же до них доходило.

Жаль не дошло, что в Порто-Франко их ничего хорошего не ждет.

Они подписались на проводку и бросили конвой.

Так этого точно не оставят, в назидание остальным.

Вернувшихся в город Сюрвайверов ждет выбор между плохим и очень плохим.

Оштрафуют их почти наверняка, возможно конфискуют имущество.

Дальше все будет зависеть от степени их разумности и упертости.

Одумаются, поедут на поселение в Техас.

Будут упорствовать, остаток жизни будут в Портсмуте уголек рубить. За миску похлебки и светлые идеалы демократии.

– Угумс, тут она. В лодке с Шуриком дрыхнет.

Значит, как минимум один сюрвайвер у нас остался. Причем вечером я видел ее при рации и винтовке.

Это как минимум на одного человека и одну винтовку больше, чем ничего.

Вдруг опять большие гиены в гости нагрянут. А нам их даже угостить нечем.

Обход конвоя выявил две вещи.

Первая – приятная, сюрвайверы ушли не все.

Остался один Хамви, один пикап и трое сюрвайверов (не считая Сандры). Тот самый с повадками сержанта, что вчера приводил остальных в чувство. Миленькая, круглолицая тетка, с глуповатым выражением лица и вечно взлохмаченными волосами. Тощий, высокий парень в очках, с осанкой вопросительного знака, и висящей пыльным мешком форме.

Вторая – как минимум странная. Оставшиеся выживатели продолжили все так же безапелляционно гнуть свою линию.

На старте их было семнадцать.

Семнадцать это не просто много. Семнадцать, да при изобилии стволов, это возможность прогибать остальных под свою волю. Прогибать всех – даже нашу группу (пусть и с оговорками).

А теперь их четверо. При одном легком пулемете.

Причем я не уверен, что он в рабочем состоянии после того, как об него потерлась большая гиена.

Если их не застанут врасплох, они от души огрызнутся.

Кровь пустят точно.

Но им не победить, нет.

А потому стоило бы найти берега.

Их трещотка не пляшет против брони БТР-40 даже в упор, а мой "Bren" шьет гражданский Хамви насквозь. И мне уже приходилось убивать людей за то, что они оказывались в ненужном месте в неподходящее время.

Даже женщин.

Даже детей.

Тут не делают последнего предупреждения, а убивают, даже не сказав первого.

Что-то я развоевался. Скромнее надо быть, с двумя-то детьми на руках так уж точно.

Пусть пока все идет – как идет. Сюрвайверы идут в арьергарде колонны. А я пойду замыкающим.

Разве что теперь мы идем одной компактной группой, а не как раньше, в нескольких километрах позади конвоя.

Есть у меня мыслишка – что выживальщики изображают хорошую мину при плохой игре. Деньги-то за охрану они собрали. Но совсем не факт, что эти деньги не уехали вместе с беглецами в Порто-Франко. И теперь у них альтернатива – или довести конвой, или конвой разденет их до нитки.

Очень даже может статься, что разденут посмертно. Так сказать во избежание.

К слову, конвой также поредел на три машины сбежавших в Порто-Франко вместе с сюрвайверами.

Но это лично их проблемы.

Для себя я в этом проблем не вижу.

Северный маршрут 500 миль к востоку от Порто-Франко.

35 число 02 месяц 17 год. Вечер.

Очередная заправка наконец-то показалась на горизонте – приехали.

Точнее притащились.

На зубах.

Почему так?

А потому, что некоторые несознательные граждане вместо того, чтобы спать по ночам, не спали сами и, своими охами, ахами и ритмичным скрипом рессор, мешали спать другим.

Мне и Мухе так уж точно.

Не выспавшийся, но чертовски довольный жизнью егерь продержался четыре часа. После чего и без того изношенный и перегруженный УАЗ сломался.

– Говорил я тебе. Доведут бабы до цугундера, – донесся из под УАЗа раздражённый голос Степаныча. – Ладно бы только тебя – дурня довели. Так все обсчество прицепом пошло.

Дядя Саша опустил голову и стойко переносил критику.

– Что там?

– А что тут может быть. Рессора лопнула.

– Мужики да я ........, – начал было оправдываться егерь.

– Конкретно ты немедленно идёшь спать.

– Да я....

– С П А Т Ь!!! (тут слово нехорошее)

Рессору перебрали.

Благо у запасливого егеря было из чего. Отдельное спасибо золотым рукам Степаныча.

Просто спасибо мне – любимому, и Олегу.

Всему остальному личному составу устная благодарность за отличный, хотя и внеплановый, обед. И проявленную бдительность. Потому как несение караульной службы никто не отменял.

Полдня потеряли. С учетом того, что основной конвой тоже останавливался на дневку, и того, что средняя скорость движения нашей группы выше, мы отстали часа на три.

Ну вот, теперь догнали.

Прошлая встреченная заправка на фоне этого сооружения кажется убогой поделкой дилетантов. Не смотря на частичные разрушения и отсутствие хозяев, сразу понимаешь, люди пришли сюда всерьез и надолго.

Лично у меня объем работ, проделанный в почти тысяче километров от Порто-Франко, вызывает уважение.

Вершина приличных размеров холма, срезана и выровнена бульдозером. Излишки грунта сгребли к краям, огромного – как два футбольных поля, отстойника для техники. Прикрыв площадку высокими, заросшими травой валами.

Сам вал прикрывает машины на высоту капота, а обильно растущая на валах растительность скрывает технику практически полностью. Если смотреть на отстойники с дороги, разглядеть, занят ли он, практически невозможно.

Окаймленный валами прямоугольник стоянки-отстойника поделен серой громадой заправки на две неравных половины.

Да что там заправки. Если не лукавить, это тянет скорее на скромный замок.

Брутальные, сложенные из крупных камней, каменные стены в два человеческих роста. Для пущего эффекта усиленные тремя рядами ржавой колючей проволоки, натянутой по вмурованным в кладку стальным штырям.

Еще и пустые консервные банки и гильзы от чего-то крупнокалиберного на колючку повесели. Нравится людям жить как в концлагере.

Судя по размеру валунов, уложенных в основание кладки, эти стены выдержат не только обстрел, из всего переносного, и станкового калибром меньше 30 миллиметров, но и таран серьезным агрегатом, вроде четырёхосного грузовика.

А шахид мобили это пока не про здесь.

Взрывчатка в дефицит-с.

Выдвинутые за периметр стен, приплюснутые сторожевые башенки по четырем углам. Длинные, узкие амбразуры, позволяющие вести огонь на 250-280 градусов.

Если судить по толщине стены, видимой в амбразуру, места внутри маловато и обитаемость сродни обитаемости в бронетехнике.

Что там за стенами можно только догадываться?

Хотя, чего тут гадать. Четыре стальных трубы-громоотвода наверняка стоят над заглубленными в землю емкостями под топливо.

С противоположной от емкостей стороны к стене пристроен каменный дом с провалившейся внутрь обгорелой крышей.

Думаю, не ошибусь, если предположу, что дом отделен от емкостей внушительной каменной стенкой.

Как это по-научному?

Брандмауэр, во.

В случае возгорания емкости это даст обитателям дома хоть какие-то шансы.

Хм, в стене только скромных размеров калитка и никаких транспортных ворот. Значит, пускать за периметр стен топливозаправщики здесь не считают возможным.

Над заправкой возвышается высокая, деревянная вышка – наблюдательный пост, еще один громоотвод и место под антенну в одном флаконе.

Огонь попробовал вышку на вкус, древесина местами обуглилась, но устояла.

Посвежевший ветерок расправляет выцветшее полотнище флага, закрепленного над вышкой, это еще и флагшток оказывается.

А на флаге у нас знак "Архитектора вселенной", стало быть, мы все еще на территории под протекторатом Ордена.

Щербатая кладка боковых стен форта позволяет взобраться на них даже Джону Сильверу (там конечно еще метр колючей проволоки по верху, и пулеметные точки по углам).

Зато, фасадную часть стены заштукатурили, побелили известкой и украсили наскальной живописью. От всей широты новоземельной души, на всю высоту, намалевав частоту, на которой работает радиостанция форта, и эмблему Ордена (чтобы у не разглядевших флаг над заправкой не осталось никаких сомнений – кто тут и зачем).

Приехавший на два часа раньше, конвой припарковался на западной площадке, над которой неспешно шелестел лопастями ветряк, качающий воду из скважины.

Флаг вам в руки. Мы встанем на восточной половине, там воздух чище, пейзажи красивее и стены форта-заправки отделят нашу группу от возможных неприятностей.

А неприятности чувствую будут.

Машины нашего конвоя на заправке не единственные.

Не было у нас заряженного на повышенную проходимость Фордовского пикапа пустынной раскраски.

И багги у нас не было.

Ни о д н о г о.

В отличие от заряженного на проходимость и запас хода Попрыгунчика это багги устроен проще и выглядит агрессивнее.

Почему так?

А нет в нем места под груз.

Как тут путешествовать без запаса воды, топлива, тента и кучи других необходимых вещей?

Это не просто наводит на определённые мысли.

Чуйка внутри моего организма сиреной воет об опасности.

Что там наши?

Ага, идущий последним, Степаныч уже и заруливает в мою сторону.

– Степаныч, за контейнером паркуйся.

У него бензин в бочках – самый опасный груз.

Что это за архитектурное излишество посреди площадки?

Сбрую на себя, передернуть затвор АПБ, обрез в сбрую.

– Ким за руль. Муха за мной.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это душ.

Спрятавшаяся за двадцатифутовым контейнером, ручная колонка подавала воду в пластиковую емкость на крыше контейнера.

Ага, тут ржавый краник есть, можно воду мимо емкости пустить. Разумное решение, по местной жаре не каждый захочет плескаться под нагретой за день водичкой.

Лично мой организм близок к точке кипения, и я с огромным удовольствием освежусь ледяной водичкой напрямую из скважины. А потом наконец-то переоденусь в чистое.

Но тут не все такие как я – хладоустойчивые. Косоглазым, женщинам и детям нагретая водичка придется в самый раз.

А уж мыться и стираться, определенно лучше в теплой воде.

Одна дверь контейнера отсутствует напрочь, вторая приварена намертво. В боковых стенках контейнера под потолком прорезаны окошки, судя по оплавленным краям и потекам металла – сваркой резали.

Нормально в целом получилось, умеренно, светло и нет сырости, приятный сквознячок выдувает жар раскаленного солнцем металла. Жарко, но не душегубка.

В контейнере под потолком подвешена оцинкованная труба с полудюжиной отверстий. Захочешь помыться один, а вода все равно потечет из всех шести отверстий.

На полу разряженный настил из струганных темно красных досок.

Если абстрагироваться от потеков ржавчины, то по местным меркам, удобства тянут минимум на четыре звезды.

Хм, а ведь кроме душевой в углу отстойника примостился явно сарайчик сортира. По территории расставлены закопченные стальные бочки.

То ли в качестве мусоросборников – мусоросжигателей, то ли в качестве импровизированных мангалов или осветительных приборов.

Вся территория стоянки отсыпана диким камнем. Щебеночной эту отсыпку назвать никак нельзя, слишком уж в ней много разнокалиберных каменюк намешано. Однако, уложено все плотно, со всем тщанием. Местами видны отличные по цвету заплатки свежей подсыпки – хозяева следят за состоянием покрытия.

И чистота. Из которой выбиваются, разве что, потеки машинного масла на камнях.

Орднунг, однако.

Душ осмотрели, осмотрим поближе сам форт.

Есть в форте-заправке некоторая нелогичность. Продавать топливо, оно конечно дело хорошее, вне всякого сомнения, выгодное. Однако, скромная лавочка с различными полезными в дороге мелочами, шиномонтаж, пункт ТО, харчевня с нормальной едой и мотельчик, на два десятка мест, смотрелись бы тут отнюдь не лишними. Возможно, хозяева форта-заправки не успели еще построить помещения под сервис. О чем косвенно свидетельствует избыток места на западной половине отстойника.

У-у-упс. Осмотр местных достопримечательностей придётся на время отложить.

У нас гости.

Что-то они быстро, еще поднятая машинами пыль не осела, а они уже тут.

Кто хочет, может думать о людях хорошо.

Я буду думать плохо.

Ведет гостей Сандра, и что характерно, гости показательно безоружны (ножи не в счет), зато идут не с пустыми руками.

Гостей двое, и у каждого в руке по пузатой – на литр, бутыли с коричневой жидкостью.

Одна бутыль начатая, три оставшихся запечатаны пробками и даже залиты чем-то вроде сургуча.

Справа от Сандры вышагивает коренастый крепыш с шикарной шевелюрой, викторианскими бакенбардами и таким приторно располагающим лицом. Что мне захотелось его пристрелить еще на подходе.

А вот слева.

Хм, он меня не узнал. А вот я его опознал сразу.

Он даже форму Ордена не снял.

В разгар сезона дождей в гости к Боцману закатились два мутных типа, обряженных в орденскую форму, и ксивой, утверждающей, что данные господа санитарная инспекция Порто-Франко.

Около ста дней тому назад.

Порто-Франко.

Сезон дождей.

Я как раз заменял Зи-Зу на ресепшене (то есть дремал, надвинув панаму на лицо), когда сладкая парочка проверяющих ввалилась в заведение боцмана. Хоть бы ноги вытирали что ли.

– Где Боцман? – мерзким тоном спросил незнакомец – с надписью "Artua Miskas" на шевроне.

Ответить я не успел.

– А кто спрашивает?– когда надо Боцман тоже умеет быть мерзким.

Хозяин заведения сел за стол у входной двери. Гостям сесть не предложил.

Те сели сами.

Мискас расстелил на столе документ и монотонно забубнил, – Декретом "О санитарной охране" (дата, номер) городского магистрата территории под патронажем Ордена – свободного города Порто-Франко, проводится проверка санитарного состояния............

– Чо-о...о....??? – Боцман небрежно вырвал бумагу из рук Мискаса.

– Распишись в получении, – пробубнил второй пришедший.

Этот даже с виду теленок, взятый просто за компанию. Главный тут явно не он.

– Пошли на ............ отсюда!!! – брызгая слюной, посоветовал незваным гостам Боцман.