Текст книги "Семейное дело"

Автор книги: Чарлз Стросс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Ты и есть мое сообщение. – Она сухо усмехнулась. – И должен оставаться в живых, чтобы доставить его. Кажется, мы тормозим… Делай, как я говорю, и все закончится очень быстро.

Он очень медленно покачал головой.

– Они были правы на твой счет, – сказал он. Но когда Мириам спросила его, кого он имеет в виду, он просто уставился на нее, не мигая.

Эпилог

На Центральной авеню расположилось старое здание со звуконепроницаемыми окнами – одна из мер зашиты от рева турбовинтовых двигателей. Всякий раз, когда ветер дул с юго-запада и заход на посадку осуществлялся над городом, воздушные лайнеры заставляли дрожать оконные стекла. Но, возможно, для звуконепроницаемости были и другие причины.

В кабинете на втором этаже сидели двое мужчин: Матиас откинулся в кресле за столом, Роланд неудобно примостился на краю дивана напротив.

– Партия грузов F-12 идет по расписанию, – сказал Матиас. – Так сказано здесь, в грузовой декларации. Разве нет?

Он остановил на Роланде холодный пристальный взгляд.

– Я проверял сам, – сказал Роланд. Несмотря на неудобную позу и кажущееся внешнее беспокойство, голос его звучал достаточно уверенно. – Посредник Волк занимает правильную позицию: неусыпное внимание к деталям. Они очень тщательно следят за своими рабочими.

– Хорошо. – Матиас наклонился через стол. – Ведь будет очень жаль, если груз станет отлеживаться в Свалберге все то время, пока стихает шторм, а?

– Черт возьми. – Роланд не скрывал досаду. – Это самое свежее известие, насколько я понимаю?

– Двухдневной давности. Я сам проводил выборочную проверку. Заставил Винченцо переправить меня туда на прошлой неделе. Думаю, тебе лучше предупредить Волка, что F-12 запоздает по меньшей мере на четыре дня, а возможно, и на все семь.

– Черт возьми. – Кивок. – Хорошо, сделаю. Обычные отказы?

– Это отражено в гарантийных условиях. – Ни один из них даже не пытался улыбнуться. Клан предоставлял собственное обслуживание, сторицей возмещавшее ростовщические транспортные налоги, которые сам же и устанавливал. Заказчик под кодовым именем Волк, черт его дери, с удовольствием смирился бы с задержкой от четырех до семи дней и улыбался, потому что груз все равно должен прибыть, а это значительно больше, чем обещают большинство конкурентов Клана. Если же груз не будет доставлен, то Клан заплатит полностью, по номиналу, и в этом нет сомнений. – Нам следует заботиться о своей репутации.

– Я разберусь. – Роланд достал маленькую записную книжку и сделал в ней шифрованную запись. При этом он заметил пристальный взгляд Матиаса. – Никаких имен, никаких сведений о количестве. – Он аккуратно убрал книжку.

– Хорошо, когда знаешь, что можешь хранить секрет.

– А?

– Есть кое-что еще, о чем я хотел бы с тобой поговорить. – На лице секретаря не было и тени улыбки. – Взгляни-ка. – Потянувшись к ящику, Матиас достал тонкую папку для бумаг и толкнул ее через стол. Роланд поднялся, взял папку и сел, затем открыл ее и напрягся, начиная хмуриться.

– Первая страница. Наша мотовка одевается к обеду. Неплохой зад, между прочим.

Свирепый взгляд с дивана. Если бы взгляды могли убивать, Матиас превратился бы в пепел, рассеянный по ветру.

– Переверни. Вот она выходит из своей комнаты, снимок сзади. Кто-то должен был сказать ей, что не следует оставлять без присмотра пленку в скрытой камере наблюдения, потому что ее могут выкрасть. Переверни. – Роланд неохотно перевернул страницу. – А вот она в коридоре, около комнаты в… – Матиас осторожно кашлянул в кулак. – И далее, и далее, боже мой, кажется, была еще камера и за зеркалом в ванной, не так ли? Хотелось бы знать, как она оказалась там. А теперь, если перевернешь еще один лист, ты увидишь…

С бессвязным рычанием Роланд захлопнул папку и швырнул ее на стол.

– Какова твоя цель? – требовательно спросил он, дрожа от ярости. – Какого черта тебе нужно? Шпионить за мной…

– Сядь, – резко оборвал Матиас.

Роланд сел, сутуля плечи.

– Ты поставил меня под удар, понимаешь? Я мог бы показать это Энгбарду, ты это прекрасно знаешь. Должен был показать. Моя обязанность показывать это ему. Но я не показал… пока. Я мог бы также показать это и госпоже Ольге, но думаю, что ни у тебя, ни у нее это не вызовет никакого отклика, пока я не поставлю ее в неловкое положение публично. Что породило бы чересчур много вопросов. Во имя Святейшего Сына, о чем ты думал, Роланд?

– Ни о чем. – Роланд сгорбился, глаза его сузились, как от боли.

– Если это увидит Энгбард, он прорежет тебе новый задний проход. Честно говоря, он и ей мог бы прорезать то же самое, но у нее больше шансов выжить при таком эксперименте. Ты… – Он покачал головой. – Вижу для тебя большое будущее в качестве представителя Клана у ирокезов. Или, может быть, у апачей. Во всяком случае пока кто бы то ни было из представителей Клана занимает один из этих постов.

– Тем не менее ты не донес. – Роланд уставился в пол перед столом, пытаясь скрыть свои подозрения. Наверняка Матиас ничего не сказал бы ему, если бы собирался отправиться прямо к герцогу?

– Да, не донес. – Его «следователь» некоторое время молчал. – Ты же знаешь, я не какой-то там робот. Преданный слуга, да… но у меня есть собственные честолюбивые устремления.

– «Честолюбивые устремления»? – Роланд поднял глаза, лицо его было напряженным.

– Клан не предлагает идеального карьерного роста таким, как я. – Он пожал плечами. – И мне кажется, ты понимаешь это лучше многих.

Роланд облизнул губы.

– Чего ты хочешь? – негромко спросил он. – К чему стремишься?

– Я за существовавшее ранее положение дел. – Матиас взял в руки папку и сунул ее в ящик стола. – Твоя маленькая… служанка… создает неприятности там, где не следовало бы. Я хочу, чтобы она исчезла со сцены: спешу добавить, что это не означает смертельный исход, это просто означает стать незаметной и неразличимой.

– Ты хочешь, чтобы она скрылась. – На мгновение на лице Роланда промелькнула надежда.

– Так или иначе. – Он кивнул. – Думаю, ты бы не прочь отправиться с ней вместе. Ты не против?

– Будь ты проклят, эти три года, все, что я имел!..

– Если ты послушаешься меня, эта папка и ее содержимое – а также все ее копии – исчезнут. И Клан не сможет еще раз оказать давление на тебя. Или на нее. Так что скажешь?

Роланд облизнул губы.

– Я полагаю, это шантаж.

– Почему бы нет?

Признательности

Ни один романист не работает в творческом вакууме. Что бы мы ни делали, мы всегда чувствуем, что в долгу перед теми исполинами, на чьих плечах мы стоим. Эта книга могла бы и не появиться, не прочитай я произведения Бима Лайнера и Роджера Желязны.

Но эта книга не была бы написана и без влияния и содействия еще ряда людей. Мой литературный агент Кейтлин Блэйсделл навела меня на мысль радикально поменять жанровую направленность по отношению к предшествующим романам. В дальнейшем меня поддержал Дэвид Хартвелл из Тора, а моя жена, Карен, по-своему поддерживала меня в работе над книгой. Кроме того, тем или иным образом помогали и друзья, и критики. – Я хотел бы особо выделить поддержку и вклад моего отца, а также Яна Гулдинга, Пола Купера, Стива Гловера, Эндрю Уилсона, Роберта «Ноджей» Снеддона, Кори Доктороу, Сидни Уэбба и Джеймса Николла. Спасибо вам всем.