Текст книги "Рядом со мной (ЛП)"

Автор книги: Брук Монтгомери

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– А почему, собственно, нам нужно останавливаться?

– Потому что быть вместе – значит рисковать. Это может ранить других. Прежде чем ты решишь, что хочешь этого, ты должна понять, во что ввязываешься.

У меня голова идёт кругом от того, как его может ранить то, что между нами, и всё же он даёт решать мне.

– Рискуешь ты, а не я. Может, тогда тебе и стоит принимать решение?

Он проводит пальцем по моей челюсти, изучая моё лицо. Касается скулы, затем медленно ведёт вниз между бровей, по переносице, вдоль другой щеки и замирает у подбородка.

– Решение было принято, как только мы встретились. Я не знал, кто ты и почему не мог оторвать от тебя взгляд в толпе, но сердце уже всё решило. И с тех пор дороги назад не было. Я изо всех сил пытаюсь игнорировать то, что чувствую, но тяга быть рядом с тобой слишком сильная. Если ты хочешь остаться просто друзьями, я приму это и буду держаться от тебя подальше. Но если хочешь большего – я весь твой.

Сердце переворачивается, а по животу разлетаются бабочки. Его прикосновение мягкое, но наполненное теплом, и я не могу не потянуться к нему. Он готов прыгнуть в это пламя вместе со мной, даже если оно сожжёт ему всю жизнь, и именно это пугает меня.

– Пообещай, что не возненавидишь меня, если всё пойдёт наперекосяк. – А особенно, если это разрушит его отношения с сыном, и виновата в этом буду я.

– У меня полно сожалений, Ноа. Но любовь к тебе никогда не будет одним из них. Я хочу узнать тебя по-настоящему, а не просто потому, что между нами притяжение.

По коже пробегают мурашки, я едва сдерживаюсь, чтобы не задрожать. Его прошлое всё ещё покрыто туманом, но мысль о том, чтобы узнать его глубже, делает меня ещё уязвимее.

– Значит, ты хочешь, чтобы мы держались друг от друга подальше, пока узнаём друг друга?

Его пальцы вонзаются в мою талию, как будто он борется с самим собой.

– Я хочу… чтобы мы шли медленно.

Я выдыхаю – меня устроит любой темп, лишь бы мы шли в одну сторону.

– Ладно. Значит, пока держим это в секрете, а дальше разберёмся.

– Если под этим ты имеешь в виду – не говорить всем подряд, то да.

Я смеюсь – ведь мы буквально сейчас в толпе и, по сути, чуть ли не трахались на танцполе.

– Тогда держи руки при себе, мистер Андервуд. – Я показываю глазами на людей вокруг, напоминая, что мы не одни.

– Чёрт. Надо убираться отсюда, потому что если я ещё хоть раз увижу, как другой мужик трёт об тебя свою промежность, я ему всё оторву.

– Ауч, – хихикаю я. – Пойду скажу братьям, что ты меня отвозишь.

– Я пойду с тобой, – говорит он и уже двигается следом, прежде чем я успеваю возразить, насколько это плохая идея. Один взгляд на его напряжённые брюки и у всех сразу появятся вопросы.

– У тебя плохо получается притворяться.

– Я не могу отвести от тебя глаз. Особенно здесь.

– Боишься, что меня украдут и заставят кончить за семь секунд? – дразню я его, пока мы пробираемся к бильярдному столу.

Он выругался себе под нос, и я рассмеялась. Мы находим их: Уайлдер склонился над столом с кием. Видимо, всё-таки нашёлся.

– Только не промахнись! – кричу я в момент удара.

– Да чтоб тебя, Ноа! – Он отталкивает меня, и я влетаю прямо в Фишера. Он, как и обещал, не отходит от меня ни на шаг.

– Прости, – говорит Уайлдер Фишеру.

– А мне, козёл?

– Ты помешала мне, вот и не извиняюсь.

– Ты и так слишком пьян, чтобы играть.

– Тогда почему я выигрываю, а? – Его лицо оказывается в опасной близости от моего. – Я в плюсе на сотку.

– Пожалели, видимо, – поддеваю я.

– Хочешь сыграть со мной и проверить?

– Неа. Я пришла сказать, что мы уходим. У всех есть, с кем поехать?

Подходит Трипп, его взгляд останавливается чуть выше моей головы – на Фишере, стоящем подозрительно близко.

– Я за рулём. Уже пару часов не пил.

– Где твоя машина? – спрашивает Лэнден.

– У ресторана. Мы решили, что нет смысла ехать двумя, если направляемся в одно место. – Пожимаю плечами, надеясь, что вопросов больше не будет. Нам и так пришлось объяснять, почему я пошла в дорогой ресторан с бывшим и его отцом.

– Ты так и не рассказала, как прошёл ужин с двумя кавалерами... – бормочет Вейлон, будто Фишера рядом нет.

– А потому что это не ваше чёртово дело. – Складываю руки на груди, надеясь, что они наконец заткнутся.

Уайлдер усмехается.

– Потому что твой бывший суше вчерашней булки.

– Эй! – хлопаю его по плечу. – Не груби.

– Да, Уайлдер… манеры, – насмешливо протянул Лэнден тонким голосом, пародируя маму. Обычно именно Уайлдер попадает под её раздачу.

– Всё, я ухожу. Вы сегодня просто козлы.

– Фишер, ты трезвый? – спрашивает Трипп, сунув руки в карманы.

– Я пил только один раз за ужином, а потом – только воду.

Трипп кивает, видимо, одобрительно, и спрашивает:

– А Магнолия где?

– Ушла к какому-то Дереку.

У Триппа напрягается челюсть, губы сжимаются, он переминается с ноги на ногу.

А я, чтоб понаблюдать за реакцией, добавляю:

– Он ещё и симпатичный. Она уже была на полпути к беременности на танцполе, прежде чем они ушли.

Трипп разворачивается, обходит стол и хватает кий. Я почти уверена, что он сейчас переломает его пополам.

Часть меня чувствует себя виноватой, но если он ревнует к другим, то пусть уже признается, что она ему нравится.

– Готова? – спрашивает Фишер.

– Господи, да. – Машу рукой и следую за ним к выходу.

– Трипп выглядел не слишком довольным, – говорит он, кладя руку мне на поясницу, пока мы идём к моей машине.

– Я знала, что его это взбесит, но он заслужил.

– Если она ему нравится, и он ей – то почему они до сих пор не вместе? – Он открывает дверь и помогает мне забраться внутрь.

– Вопрос века, – фыркаю я.

Он садится за руль, запускает двигатель, а потом вдруг наклоняется ко мне – я не успеваю опомниться.

Его ладонь обхватывает мою челюсть, он чуть приподнимает мне лицо, чтобы наши взгляды встретились. В кабине темно, только редкие огни с парковки освещают салон, но его хватка уверенная и серьёзная.

– Хочу, чтобы ты поняла одну вещь. То, что мы двигаемся медленно и пока никому не говорим, не значит, что ты не моя. – Он проводит большим пальцем по моему подбородку и медленно наклоняется ко мне.

Глава 16

Фишер

Я вернулся в Шугарленд-Крик, потому что был готов исправить свои ошибки.

Годы, наполненные виной, злостью и глубокой скорбью, превратили меня в ожесточённого человека. Саморазрушительного. В мужчину, которого сожрало собственное прошлое – до тех пор, пока я, цепляясь из последних сил, не выбрался из самой тёмной ямы, в которую когда-либо падал. Тогда я и понял, что трачу свою жизнь впустую. Жизнь, которой у Лайлы так и не было.

Я не смог её спасти. И не могу изменить того, что её больше нет. Но у меня есть шанс всё исправить с Джейсом.

Влюбиться в его бывшую – верный способ всё испортить, но, по сути, я уже в ловушке.

Даже если я откажусь от счастья с Ноа – это ещё не значит, что Джейс примет меня обратно в свою жизнь. Я на собственном опыте узнал, как коротка может быть жизнь. И уже слишком много сожалений ношу за плечами.

Меня ничто не остановит от того, чтобы изо всех сил пытаться стать тем отцом, которого он заслуживает. Но я также хочу быть мужчиной, которого заслуживает Ноа.

Если мы продолжим скрывать наши отношения, для Джейса это может оказаться последним ударом. Но я сам всё ему расскажу, когда придёт время, и надеюсь, он поймёт.

В моём возрасте я уже не настолько наивен, чтобы думать, что он примет это с лёгкостью. Но он теперь тоже взрослый человек, и я должен относиться к нему как к равному. Он будет зол. И я дам ему столько времени, сколько потребуется, чтобы он решил, сможет ли нас принять.

А потом, когда мы с Ноа поймём, что это не просто мимолётная интрижка, а нечто настоящее, – тогда расскажем всем.

Хотя я уже знаю, что это настоящее.

Это самое реальное, что я чувствовал с того самого дня... до смерти Лайлы.

И пусть я давно завязал со всеми своими адреналиновыми зависимостями, от этой я отказаться не могу.

Я сорвался. И это чувство, которого у меня не было годами, может снова затянуть меня в пучину. Но это стоит риска – поддаться первой настоящей тяге за последние десять лет.

Когда я смотрю на Ноа, я вижу восход солнца в прохладный осенний день. Слышу хруст опавших листьев под ногами. Чувствую в воздухе запах карамели с пеканом и тыквенных специй в начале октября.

Она – моё любимое время года.

И теперь она – моя.

Я сдерживал себя весь вечер, чтобы не поцеловать её и не перейти ту самую черту, ведь мы вроде как решили быть друзьями. Но как только она приревновала к регистраторшам, стало ясно, что никакой дружбы у нас не получится.

Особенно в тот момент, когда мне хотелось не просто встать на её защиту, когда Джейс допрашивал её по поводу Дилана.

А ещё сильнее – когда я увидел, как тот парень до неё дотрагивается.

Как я вообще мог думать, что смогу быть ей просто другом, если хочу быть для неё всем?

И тогда я решил: даже если мы не сможем быть вместе открыто и нам придётся всё скрывать – это всё равно лучше, чем совсем её не иметь.

А с последствиями я разберусь потом. Даже если они меня уничтожат.

Когда я помогаю Ноа забраться в кабину её пикапа, мой план прост: взять её за руку, отвезти домой, проводить до двери, чмокнуть в щёку и пожелать сладких снов.

Но в голове звучит голос, напоминающий мне жить полной жизнью прямо сейчас. И я понимаю – я не выдержу ни минуты, если не почувствую её вкус.

Я наклоняюсь через центральную консоль, беру её лицо в ладонь и чуть приподнимаю подбородок, пока наши взгляды не встречаются. Её удивлённое выражение забавляет меня – особенно после всех её подначек и языка тела, которым она весь вечер кричала: «Поцелуй меня».

А теперь смотрит, как оленёнок в свете фар.

– Хочу, чтобы ты поняла одну вещь. То, что мы двигаемся медленно и пока никому не говорим, не значит, что ты не моя.

Прежде чем она успевает ответить, я провожу большим пальцем по её нижней губе – и будто магнитом тянет меня к ней. Я накрываю её рот своим, и как только ощущаю её тепло, сердце срывается с места. Ладонь скользит к её шее, я тянусь за большим, прижимаю её ближе. Пальцы вонзаются в волосы, а вторая рука скользит между её бёдер.

Большой палец находит клитор, и, даже сквозь ткань, её хриплый стон заставляет меня зарычать в ответ. Наши языки сражаются за контроль, короткие, прерывистые вдохи перемешиваются в воздухе. Её губы – чистое наслаждение, и когда я обхватываю её лицо обеими ладонями, поцелуй становится ещё глубже.

– Ммм. Ты на вкус как «Маслянистый сосок».

Она улыбается сквозь поцелуй.

– Опустись пониже – вкус будет ещё слаще.

– Блядь, – выдыхаю я, опуская губы к её уху и на секунду замирая. – Нам надо убираться отсюда, пока мы себе ещё одну выволочку за непристойность не заработали.

Я почти жду, что сейчас снова вынырнет Йен со своим чёртовым фонариком и застукает нас.

Она смеётся, и от этого звука у меня становится ещё теснее в штанах.

– По крайней мере, на этот раз мы никуда не влезли.

– Мы? Это всё ты, Голди. Я просто попал под горячую руку.

Она поднимает бровь.

– Ты не особо-то сопротивлялся, когда я оказалась на коленях.

Я судорожно глотаю, вспоминая тот момент, и качаю головой на её дерзкий тон.

– Да ни хрена. Но твои братья могут вывалиться сюда в любую секунду, и тогда мне придётся объяснять, почему моя рука у тебя в трусиках, а твоя губная помада размазана по всей моей щетине.

Она ухмыляется и, не спеша, вытирает мои губы и подбородок.

– Вот. Теперь никто ничего не заподозрит.

Я поднимаю палец и облизываю его, смакуя её вкус.

– Поехали домой.

– Ты уверен, что не хочешь зайти? – её игривый голос заставляет меня всерьёз усомниться в своём решении, когда она открывает дверь своего дома. Её коттедж стоит за основным домом Холлисов, но скрыт деревьями, так что уединение обеспечено. Единственное здание поблизости – это конюшня с их личными лошадьми.

– Хочу. Но не зайду, – отвечаю, облокачиваясь на дверной косяк, когда она открывает дверь. Она стоит между моих ног, и я обхватываю её за талию, подтягивая ближе. – Если хоть на секунду засомневаешься или передумаешь – скажи мне. Договорились?

– Ты уже пытаешься со мной расстаться?

– Нет, – усмехаюсь я без капли веселья. – Но я не хочу, чтобы между нами было неравенство. Мне всё-таки больше лет.

– Ты работаешь у меня, мистер Андервуд. Так что если между нами и есть перекос, то только потому, что ты встречаешься с куда более молодой начальницей.

Я облизываю нижнюю губу, развеселившись её логикой.

– Моим боссом считается мистер Холлис.

– Технически – да. Но по факту все подстраиваются под мой график. Включая тебя. – Она тычет пальцем мне в грудь. – Так что я, по сути, твой начальник. А значит, могу тебе приказывать. – С каждым словом она подталкивает меня пальцем. – И я приказываю тебе зайти и хорошенько меня оттрахать.

Я провожу пальцем по её подбородку, приподнимая голову, чтобы наши губы соприкоснулись.

– Ты дурно на меня влияешь, Ноа Холлис.

Она встаёт на носочки, и наши рты наконец сливаются. От её тепла по моему телу пробегает холодок. Она хватается за мою рубашку и прижимается ко мне грудью.

– Упрямый ты осёл, – бормочет она, когда между нами остаётся всего сантиметр.

Я опускаю руку и сжимаю её ягодицу, поднимая платье и нащупывая тонкие хлопковые трусики.

– Кто-то из нас должен оставаться разумным.

– Твой член хочет остаться, – она начинает двигаться, но я крепко держу её за бёдра, чтобы остановить.

– Именно. А это – совсем не про «медленно».

Она надувает губки в нарочитом капризе, и я качаю головой.

– В первый раз у нас «медленно» не получилось, – напоминает она.

– И ты заслуживаешь большего, чем быстрый перепих в трейлере. Я должен это исправить.

– Хорошо, ладно. Тогда – ужин, вино и секс в каждой комнате моего дома. Идёт?

Я закашливаюсь, чуть не подавившись от неожиданности.

– Идёт.

Она улыбается, а я целую её в лоб, задерживаясь на мгновение, чтобы вдохнуть аромат её цветочного шампуня.

– Сладких снов, Голди. Я позвоню завтра, когда закончу у Монро.

Мне приходится собрать всю силу воли, чтобы дойти до машины и не вернуться обратно. Я мечтаю только об одном – провести всю ночь в ней, утонуть в ней. Но я никогда не умел строить отношения. И если уж я ставлю на карту всё ради любви и счастья, то хочу сделать всё правильно. На этот раз.

Глава 17

Ноа

Семь утра наступает слишком быстро, если не можешь уснуть до двух ночи.

Но оно того стоило – провести время с Фишером и наконец-то обсудить то, что висело между нами. Мы были дураками, думая, что сможем остаться просто друзьями после той ночи. Может, это ещё и обернётся против нас, но я надеюсь, что мы найдём способ рассказать Джейсу и моей семье.

По крайней мере, пока мы можем сосредоточиться на том, чтобы узнать друг друга без чужих комментариев и вмешательства.

Я не перестаю улыбаться с тех пор, как проснулась, и учитывая, с какой упрямой кобылой я сегодня работаю, это многое говорит о моём настроении. Даже Крейг Сандерс не смог бы его испортить, несмотря на всё, что наговорил вчера.

– Ну же, Пайпер. У нас всё получится! – Я поглаживаю её по шее, поправляю поводья и прижимаю пятки. Сегодня она немного капризная, но мы справимся.

Она срывается с места, легко перепрыгивает через первый барьер и галопом несётся ко второму, где тоже делает идеальный прыжок. Но перед третьим – самым высоким – она напрягается, и я понимаю, что она заденет его ещё до того, как это происходит.

– Ладно, девочка. Попробуем снова. – Я разворачиваю её обратно ко второму барьеру и начинаю заново. Когда она набирает скорость, я подаю сигнал и поднимаю поводья как раз перед тем, как она отталкивается и перелетает через него.

– Да!

Пайпер – аппалуза, с которой я начала тренировки по прыжкам пару недель назад. Её хозяйка Харлоу – новичок, ей шестнадцать, и она только начинает. Её старшая сестра Делайла раньше встречалась с Вейлоном, так что я предложила недорогие занятия – считай, извинение за то, что им приходилось иметь дело с моим братом. Харлоу приезжает на тренировки несколько раз в неделю, а я работаю с Пайпер между её визитами.

Я тренирую её ещё час – отрабатываем прыжки, ищем ритм. Когда возвращаю её в конюшню, Руби расчесывает её за меня, чтобы я могла дойти до семейной конюшни и наконец-то выгулять Пончика. Из-за всей этой суматохи за последние дни я совсем забросила его, и он уже начинает дуться.

Проверяя время, замечаю сообщение от Джейса.

Джейс: Я бы хотел снова сходить с тобой на ужин. Только мы вдвоём.

Я перечитываю сообщение и первая мысль – отправить эмодзи с рвотой. Но, чтобы его не обидеть, решаю быть честной.

Ноа: Я занята до благотворительного вечера.

Джейс: Ой, ну брось. Есть-то тебе всё равно надо. Позволь мне угостить тебя – поболтаем, как раньше.

Как раньше? Мы расстались два года назад и с тех пор всего пару раз виделись как друзья. Он живёт в том же мире иллюзий, что и Магнолия, которая делает вид, что Трипп ей безразличен.

На этот раз я отвечаю жёстче.

Ноа: Не думаю, что это хорошая идея. Я сейчас по уши в делах – организую всё, плюс тренировки. Когда всё уляжется, можно будет что-то запланировать.

Я не совсем честна, потому что на самом деле не собираюсь никуда с ним идти. Но хотя бы это даст передышку – пусть и временную. Он раньше не был таким навязчивым, и мне это совсем не нравится.

Джейс: Да уж. А я слышал, как ты танцевала с каким-то лузером в баре. На него у тебя время нашлось, да?

Что за чёрт?

Ноа: Ты за мной следишь?!

Джейс: В этом городе люди болтают.

Я закатываю глаза – как же он звучит осуждающе и собственнически.

Ноа: Я могу танцевать с кем угодно и делать всё, что захочу. То, что я занята, не даёт тебе права быть козлом.

Джейс: Прости, что думал, что друзья находят время друг для друга. Теперь я знаю, на каком я месте.

– Ноа! Ты куда? – Я вздрагиваю, когда Мэллори кричит с другого конца прохода.

– За Пончиком. А ты что тут делаешь? – спрашиваю я, пряча телефон. С Джейсом разберусь позже.

– Я хочу покататься на Тейлор Элисон Свифт! Поможешь?

Она подбегает ко мне, а я с сожалением улыбаюсь.

– Извини, малышка. Мне нужно много чего догнать. Вон Руди и Трей где-то тут – попроси их, ладно?

– Я просто подожду тебя. Когда ты освободишься?

Я смотрю на телефон и замечаю, что от Фишера до сих пор ни слова. Я понимаю, что он, скорее всего, не из тех, кто шлёт «доброе утро», особенно с учётом его прошлого, но я всё равно надеялась услышать от него хоть что-то сегодня.

– Дай мне минут сорок пять, хорошо?

– Ладно! Пойду пока к Серене.

Она ускакала вперёд, а я крикнула ей вслед.

– Только не мешай миссис Карсон!

Та на девятом месяце и может родить в любой момент. Хоть срок у неё через пару недель, но мало ли.

– Не буду! – кричит Мэллори, убегая из конюшни.

Я сажусь на квадроцикл и еду к другой конюшне. Всего-то несколько минут езды, но я всё равно врубаю музыку – с утра я так и не заехала в The Lodge за кофе, а энергии катастрофически не хватает.

Когда захожу в сарай, внутри темно и пусто. Близнецы сегодня дежурят по уходу за лошадьми. У нас у всех по очереди, но зная их, они, скорее всего, всё ещё валяются в кровати после бурной ночи.

– Привет, мальчик, – нежно говорю я, заходя в стойло Пончика и проводя ладонью по переносице.

Он легонько толкает меня губами, явно обиженный, что я так долго не приходила.

– Да-да, знаю. Я всё исправлю – нас ждёт долгий хороший заезд.

Я вывожу его на привязь и иду в подсобку за снаряжением. Расчесываю его, пока он не становится готов к седлу. Потом, после благотворительного вечера, я планирую плотнее с ним поработать – Делайла попросила меня помочь ей с трюковой ездой. Она подходила ко мне до родео, но я попросила время подумать – у меня и так было слишком много дел. Я не тренировалась с трюками с прошлого лета – тогда Лэнден проехал мимо на своём байке, испугав Пончика, и мне пришлось спрыгивать в последний момент. Отделалась только ссадиной на колене, но мама тогда испугалась не на шутку и сказала, что я не имею права практиковаться без страхующего. А так как никто не захотел этим заняться – я и забросила.

Но сейчас я снова готова проверить себя – вдруг подойду Делайле как партнёр. Она опытная, часто участвует в соревнованиях. А после того, как уволила Крейга, ей нужен новый тренер.

Когда Пончик полностью снаряжён, а я в седле, мы выезжаем из конюшни.

– Поехали в ретрит!

Я едва ли направляю его – он и так знает дорогу. Ему нравится навещать людей и лошадей с троп. Ну, по крайней мере, мне так кажется. Он всегда выглядит счастливым, когда мы туда едем.

Мы выезжаем по тропе, ведущей к ретриту, мимо пруда, где любят отдыхать гости – он рядом с их домиками. Рядом стоит небольшой домик, в котором всегда есть рыболовные снасти, наживка и закуски. С другой стороны от пруда – конюшня с лошадьми для прогулок и пастбище. Чаще всего там работают Уайлдер и Вейлон, потому что именно они водят ежедневные экскурсии.

Чуть дальше, через ручей, расположены Лодж, сувенирная лавка и здание для персонала. Мы подаём завтрак и ужин в формате шведского стола, так что повара начинают работу с самого утра – готовят еду именно там. Там же хранят всё необходимое для клининга.

Сувенирная лавка открылась прошлой осенью, и когда семья Эйдена переехала сюда, Лейни стала управляющей. Она уже имела опыт, помогая вести бутик своей мамы в Техасе, и как раз искала работу – идеальное совпадение.

Я машу гостям, которые проходят мимо, и пару раз останавливаюсь, чтобы дети могли погладить Пончика. Проезжая мимо Лоджа, мы минуем площадку с костровищем и бассейн. Каждую пятницу вечером мы устраиваем вечеринку с зефирками для детей и семей. Если кто-то из семьи не может провести её, подменяет кто-то из сотрудников.

Бассейн открыт ежедневно до девяти. Спасателей нет, но рядом всегда дежурит кто-то из персонала. Мне бы тоже хотелось проводить там больше времени, но график не оставляет шансов – я заканчиваю работу, когда все уже разошлись по домикам.

У нас всего пять домиков: два – на двенадцать человек, три – на шесть. Если всё забронировано, одновременно на территории может быть до сорока двух гостей. Насколько загружены близнецы, зависит от количества желающих покататься верхом. Они всегда стараются добавить юмора – шутят, указывают на смешные детали пейзажа. Уайлдер любит рассказывать девчонкам, где у него был первый поцелуй или где он стянул с Вейлона штаны, когда им было по пятнадцать. Обычно такие байки вызывают смех у всей группы.

Мы проезжаем мимо загона, где будет проходить благотворительное мероприятие, и попадаем в переулок с домами для работников ранчо. Близнецы живут в одном из дуплексов, и, конечно же, пикап Уайлдера всё ещё на подъездной дорожке. А вот Вейлона нет, надеюсь, он всё-таки работает. Здесь не бывает выходных – когда живёшь на месте, ты в деле всегда.

Чтобы попасть на сторону ранчо, нам обычно нужно снова объехать загон, пройти мимо Лоджа и пруда. Но так как Мэллори ждёт меня, я решаю срезать путь. Я веду Пончика через заросший лес, куда гостям вход запрещён. Эта часть леса в горах разделяет ранчо и ретрит.

Когда мы приближаемся к конюшне, меня удивляет, что двери закрыты. Я точно оставляла их открытыми. Машин поблизости не видно. Вейлон не мог справиться со всеми делами за меньше чем час, если только не появился сразу после моего ухода. По идее, он должен быть тут, но ни звука, ни признаков жизни.

Я спрыгиваю с Пончика и веду его к дверям. Свет внутри включён, но стойло закрыто, хотя я оставляла его открытым – чтобы братья поняли, что я увела лошадь.

– Эй? – зову я, ведя Пончика к привязи и пристёгивая его. – Вейлон?

Половицы в подсобке скрипят, и моё сердце делает кульбит. Я замираю, прислушиваюсь. Обычно я не та глупая девчонка из фильмов ужасов, которая лезет в подвал без фонарика, когда в городе орудует маньяк. Но если дело касается лошадей – я не думаю дважды.

Крейг уже однажды попытался что-то провернуть, и вчера в баре он ясно дал понять, что это ещё не конец. Я не позволю ему снова проникнуть сюда тайком.

Я пробираюсь по проходу и слышу ещё один скрип. Кто-то точно внутри. Я замечаю грабли у тачки и хватаю их. Если Крейг здесь, чтобы меня напугать или что-то подложить – сейчас он получит по башке и между ног.

Желудок сжимается, ладонь на рукоятке граблей – мокрая от пота. Второй рукой я медленно тянусь к дверной ручке. Распахиваю дверь и с граблями в боевой стойке врываюсь внутрь.

Тишина. Я осматриваюсь. Один из держателей для седел перевернулся, рассыпав снаряжение. Наверное, это я и услышала. Ставлю грабли у стены, опускаюсь на колени и начинаю собирать всё обратно.

И тут дверь с грохотом захлопывается за моей спиной. Громкий стук подошв по полу. Я резко поднимаюсь, но кто-то хватает меня за талию и прижимает к твёрдой груди. Адреналин зашкаливает, я со всей силы бью локтем в живот, а потом кулаком в нос, пока он не отпускает.

– Твою мать!

Я разворачиваюсь, готовая прописать ногой промеж ног… и вижу длинные волосы. Точно не Крейг.

– Господи! Фишер?

Он держится за нос, кровь капает на руку. Глаза у меня расширяются.

– Что?.. – я в шоке. – Что ты тут делаешь?

– Ты не видела моё сообщение?

Я моргаю, шарю в кармане за телефоном. – Нет, конечно, не видела.

Когда открываю экран, вижу его имя.

Фишер: Жду тебя в подсобке, когда вернёшься.

– Ч-что? – качаю головой. – Я думала, ты у Монро сегодня. Где твоя машина? Почему ничего не сказал, когда я вошла? – Я тараторю, одновременно ища хоть что-то, чтобы остановить кровь.

Ничего подходящего. Сказываю ему подождать, бегу за салфетками в туалет. Когда возвращаюсь, кровь почти перестала течь.

Осторожно прижимаю салфетку к его лицу, вытираю нос и руку.

– Ну, с одной стороны, приятно видеть, что ты умеешь постоять за себя, но, чёрт побери… я не был к этому готов.

– Мне очень жаль, – проговариваю медленно.

Он усмехается.

– Ноа, я не злюсь. Ты отреагировала правильно, не зная, что это был я.

– Как ты вообще тут оказался, если говорил, что работаешь?

– Закончил у Монро раньше и понял, что не могу больше ждать, чтобы снова тебя поцеловать. Припарковался у Лоджа и пошёл пешком. Увидел, что квадроцикл здесь, а стойло Пончика открыто, понял, что ты на прогулке, и тогда написал. А пока ждал – повесил таблички «Частная территория». С утра купил. И камеры заказал – установлю, когда привезут.

– Вау. Спасибо, правда. Но я всё ещё не понимаю, почему ты прятался.

– Ну, ты не ответила на сообщение, а когда услышал шаги, решил, что это кто-то посторонний, и спрятался. А когда понял, что это ты, потянулся к твоей шее и закрыл дверь – чтобы было… поинтимнее.

Я зажимаю переносицу, успокаиваю дыхание. Я даже не заметила его машину, когда проезжала парковку.

– Может, в следующий раз скажешь моё имя, а не будешь подкрадываться, как маньяк?

Он улыбается, кладёт руку на моё бедро.

– Я думал, ты прочитала сообщение и знала, что я тут.

– Нет, не знала! Так что когда кто-то подкрадывается ко мне сзади и ничего не говорит, я думаю, что это убийца! – шепчу с нажимом.

Он закручивает прядь моих волос за ухо.

– Учту. А я ведь просто хотел тебя соблазнить.

Я поднимаю бровь.

– Ну, теперь у тебя моё полное внимание.

Он усмехается, приближаясь так близко, что между нами почти не остаётся расстояния.

– Это, конечно, нарушает моё правило «двигаться медленно». Но я скучал и хотел снова почувствовать вкус твоих губ.

Я опираюсь на него, улыбаясь теперь, когда сердцебиение наконец успокоилось.

– Это можно устроить.

Фишер обхватывает моё лицо ладонями и жадно прижимается ко мне губами. Из моего горла вырывается тихий стон, когда его язык проникает глубже, разжигая жар между ног и растекаясь по всему телу. Я вцепляюсь в его футболку, прижимаясь к нему как можно теснее, и он ведёт нас к задней части двери.

– Блядь, Голди. Плохая это затея, – шепчет он, скользя языком по моей челюсти и целуя под ухом.

– Не то, что женщина хочет услышать, когда член упирается ей в бедро, – выдыхаю я, подставляя ему шею.

– Поверь, я тоже хочу. Но если прикоснусь к тебе, то не смогу остановиться, а сейчас нам нужно остановиться. Я не собираюсь трахать тебя в конюшне.

Я тихо смеюсь, глядя на его нахмуренное лицо.

– Даже не знаю. Звучит довольно возбуждающе.

– Перестанет звучать, когда нас застукают, – он опирается ладонями о дверь по обе стороны от моей головы и смотрит мне прямо в глаза. – Кто-нибудь ещё работает здесь?

– Должны быть мои братья, но Уайлдер всё ещё в постели. А где Вейлон – без понятия.

Он снова наклоняется и легко касается моих губ языком.

– Скажи мне, насколько ты мокрая.

Его напряжённый голос заставляет меня улыбнуться – видно, как сильно он старается держать себя в руках и не торопить события.

Когда он отступает, давая мне немного пространства, я разворачиваюсь и прижимаюсь спиной к его груди. В тишине слышно только наше сбивчивое дыхание, пока я расстёгиваю джинсы и запускаю руку под нижнее бельё.

– Мм... – тихо стону я, чувствуя, как мои пальцы становятся влажными.

Он хватает меня за хвост, откидывает голову назад и склоняется к самому уху.

– Прикоснись к себе, – рычит он. – Заставь себя кончить.

Было бы лучше, если бы это были его пальцы, но я не могу отрицать – его напряжённый член, прижимающийся к моей спине, и горячее дыхание у шеи почти не уступают по ощущениям.

Короткие, прерывистые выдохи срываются с губ, пока я задыхаюсь от накрывающих ощущений. Его свободная рука сжимает моё предплечье и направляет пальцы, пока я вожу ими кругами по клитору.

– Хорошая девочка, Голди. Такая мокрая для меня, да?

– Угу... – Я прикусываю губу, чтобы не застонать слишком громко.

– Представь, что это мои пальцы к тебе прикасаются. Что это я заставляю тебя гореть и терять голову. Представь мой рот на твоей сладкой киске.

– Да, пожалуйста, – умоляю я, забыв обо всём на свете, даже о том, что кто-то может войти и застать нас.

– Блядь, Ноа, ты такая соблазнительная. Но сейчас я не могу… поэтому тебе придётся сделать это за меня. Введи в себя два пальца.

Я подчиняюсь, затем ставлю ногу на ведро для чистки, чтобы получить более глубокий доступ. Его шёпот, приказы и поцелуи в шею сводят меня с ума всего за несколько минут.

– Ты чертовски сексуальна, когда кончаешь.

Моё тело обмякает, я прижимаюсь лбом к его груди, стараясь отдышаться. Фишер берёт меня за запястье, вытаскивает мою руку из трусиков и подносит мои пальцы к своим губам.

– Блядь… Твоя сладость будет мучить меня весь оставшийся день.

Я выгибаюсь, прижимаясь спиной к его напряжённому члену.

– Думаю, это самая маленькая из твоих проблем.

Он разворачивает меня к себе, обхватывает затылок ладонью и притягивает к поцелую, давая мне вкус самого себя.

– Мне лучше уйти, пока нас никто не увидел. Но я позвоню тебе вечером.