Текст книги "Между никогда и навечно (ЛП)"
Автор книги: Брит Бенсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)
Разговор обо всем с офицером Дентоном и моими родителями заставил меня почувствовать себя мерзким слизняком, словно я предал Сав, хотя я знаю, что это не так. Офицер Дентон заверил меня, что у Саванны не возникнет проблем из-за того, что она ударила бойфренда своей матери, и он сказал, что устроит ее в безопасном месте. Я заставил его пообещать, и он дал мне слово.
Тогда было утро субботы. Сегодня был вторник, и Сав по-прежнему не стояла на автобусной остановке.
Всю первую половину дня я хожу с опущенной головой и молча проскальзываю на свое обычное место в столовой за обедом. Съедаю половину сэндвича, хмуро глядя на нетронутую вторую половину. Половину Саванны. Я пинаю ножку стола. Что, черт возьми, с ней происходит? Родители сказали, что она все равно будет ходить в школу. Офицер Дентон пообещал, что она вернется.
Только, если…
Сав сбежала?
При этой мысли живот скручивает. Она сбежала. Я знаю. Теперь, когда ее забрали из дома, от мамы, я определенно видел, как она убегает.
Дерьмо. Я напортачил?
Но я думал, что помогаю. Нет, я помогал. И помогаю. Саванна больше не могла оставаться в том доме, но она такая упрямая. Не видит, что так для нее будет лучше. Если только не сбежит…
Я резко встаю, роняя сэндвич на стол, отодвигаю стул и быстро иду в сторону приемной. Я должен сказать, что, по моему мнению, Сав собирается сбежать. Я должен рассказать директору, что сделал, или позвонить родителям и связаться с офицером Дентоном. Может, она не ушла далеко, и ее еще можно найти.
Я в двадцати футах от двери, когда она распахивается и выходит офицер Дентон, затем, прежде чем я успеваю полностью осознать, что происходит, за ним следует Саванна. Из моих легких вырывается вздох облегчения, а плечи опускаются.
– Сав! – Я устремляюсь к ней, но останавливаюсь, когда она бросает на меня сердитый взгляд.
Она в ярости. Я понимал, что она, скорее всего, разозлится, но выглядит она так, будто хочет меня убить. Я стискиваю зубы, готовый вступить с ней в спор, и делаю еще шаг, но она качает головой.
– Держись от меня подальше, Левит, – громко заявляет она, – если не хочешь, чтобы я сломала тебе нос, как Коннору.
Я отшатываюсь назад, широко распахивая глаза.
– Мисс Шоу, – осаждает офицер Дентон, хватая ее за плечо. – Вас предупредили, чтобы вы вели себя наилучшим образом. Идите в класс.
Саванна совершенно не обращает на него внимания. Только еще раз сужает на меня глаза, затем отводит взгляд и удаляется прочь по коридору.
– Возвращайся на урок, Леви, – слышу я голос офицера Дентона. Он кладет широкую, мясистую ладонь мне на плечо и похлопывает. – Не беспокойся о ней.
Я рассеянно киваю, но молчу. Не могу оторвать глаз от стремительно удаляющейся спины Саванны. До настоящего момента я этого не замечал, потому что так разволновался, увидев ее, но волосы Сав подстрижены. Раньше они были очень длинными, заканчивались чуть выше талии, а теперь достигают лишь плеч. Они зачесаны и стянуты блестящей заколкой. Сав никогда не зачесывала волосы. Они всегда были дикими, спутанными и падали ей на лицо.
Когда я переключаю внимание на ее наряд, моя челюсть буквально отвисает.
На ней платье.
Сав никогда не носит платья. Она всегда в изношенных футболках и одних и тех же потрепанных джинсах. Я поворачиваюсь к офицеру Дентону.
– Куда вы ее отправили? Где она живет? Почему так одета?
В моем голосе слышно замешательство, а когда он смотрит на меня, от его улыбки мне хочется скривиться.
– Она остановилась у мистера и миссис Оглсби.
Моя голова дергается назад. Я знаю их по церкви. Они старше моих мамы и папы, но детей у них нет. Со мной они не очень дружелюбны, но после воскресной службы обязательно разговаривают с моими родителями.
Не представляю, чтобы Саванна жила с ними. Как бы ей там ни нравилось. Вы только гляньте, как они ее нарядили и причесали. Она, должно быть, дико несчастна.
– Почему у них?
– Они станут ее приемными родителями, – рассеянно объясняет он, затем снова хлопает меня по плечу. – Только на время. Иди на урок и не думай о Саванне Шоу.
Я киваю и благодарю его, затем возвращаюсь к обеденному столу и собираю свои вещи. Моя голова как в тумане, и все, что мне хочется сделать, это поговорить с Сав. Все, что я желаю, это несколько ответов.
Почему только на время? Почему ей пришлось подстричься и надеть платье? С каких пор Оглсби стали приемными родителями? У них никогда не было приемного ребенка. А что насчет мамы Сав? А бойфренда ее мамы? А как насчет того, что Сав ударила его по голове бутылкой? Выдвинут ли против нее обвинения? И нужна ли она все еще своей матери?
Не уверен, на что я надеялся, чем все обернется, но точно не стрижкой, платьем и Оглсби.
Выбросив мусор, я спешу на следующий урок.
Я должен с ней поговорить. Мне нужно убедиться, что с ней все в порядке.
Сав игнорирует меня.
Она заговаривает со мной только для того, чтобы велеть оставить ее в покое или угрожать моей жизни. После первой недели я прекратил попытки приблизиться к ней, потому что не хотел, чтобы мне сломали нос, но все равно наблюдал за ней.
Она выглядит печальнее, чем обычно. Продолжает носить платья, стягивает волосы блестящими заколками и ни с кем не разговаривает. На автобусе она тоже больше не ездит. Однажды утром я видел, как ее подвозил мистер Оглсби, хотя их дом стоит на нашем автобусном маршруте. Я жду еще неделю, пока она остынет, но когда она все еще отказывается смотреть в мою сторону, теряю терпение.
Я репетирую со школьным оркестром, когда через окно замечаю ее на уроке физкультуры, она бегает по дорожке со своим классом. Вот что меня поражает: Саванна в форме и действительно занимается физкультурой. Заколки и платья, а теперь еще и физкультура?
Все слишком странно.
Я поднимаю руку.
– Мистер Паркер, можно мне выйти в туалет, пожалуйста?
Он кивает мне со своего места за пианино.
– Возьми пропуск.
Я встаю, опускаю трубу на стул и с пропуском выхожу из класса, иду по коридору и через двойные двери, ведущие к беговым дорожкам.
Как только вижу ее, бегу ей навстречу и держусь рядом.
– Уходи, Леви, – выдыхает она, не глядя на меня.
– Нет, – возражаю я, мой голос не так дрожит, как ее, потому что я не бегал большую часть урока. – Я хочу знать, почему ты игнорируешь меня, Саванна. Это глупо.
Она не отвечает.
– Саванна.
Снова ничего.
Итак, я принимаю глупое решение. Хватаю ее за предплечье и резко останавливаю. Мы оба немного спотыкаемся, а затем она поворачивается ко мне, толкая в грудь с такой силой, что я шлепаюсь на задницу.
– Я не хочу с тобой разговаривать, – огрызается она, и я быстро вскакиваю на ноги.
– Почему? Ты говорила, что мы друзья…
– Друзья не ябедничают, Левит…
– Я не ябедничал, – кричу я. – Тебя бы убили! Я сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить тебя.
– О, здорово. – Она смеется, но смех звучит зло. – Да, потому что Барбара и Тед намного лучше.
– Держу пари, они не напиваются и не пинают тебя в живот, – выплевываю я.
Она качает головой, затем понижает голос до гневного шепота.
– А ты знаешь, что я должна спрашивать разрешения, чтобы воспользоваться ванной? Они держат ее запертой, а когда пускают меня туда, один из них стоит прямо у двери. Мне даже не позволено закрываться, это ты знаешь? То же самое, когда я принимаю душ. Никакого уединения.
Эта новость шокирует, но прежде чем я успеваю что-то сказать, Сав подходит ближе и толкает меня в плечо.
– То же самое с едой и напитками. В этом проклятом доме все под замком. Будто они думают, что я обворую их или типа того. Они выбросили все мои вещи – все до единой – и позволили носить только эти чертовы уродливые платья. Они практически связали меня, чтобы остричь мои гребаные волосы. И они запирают меня в спальне с 19:30 до 6:00 утра.
Она снова толкает меня, на этот раз сильнее.
– Меня, черт возьми, запирают. Я никуда не могу выйти. Никуда, Леви. Даже пописать.
Ее дикий взгляд скользит по моему лицу, зубы стиснуты. Я не понимаю. Зачем мистеру и миссис Оглсби такие странные и строгие правила? Они следят за тем, как она ходит в туалет? Наблюдают, как она принимает душ…?
Не может быть.
Нет.
Но это должно быть лучше, чем раньше. Верно?
– Но тебе больше ничего не угрожает, – выдавливаю я. – Никто тебя не бьет или еще что. Я вытащил тебя. Теперь ты в большей безопасности.
– Леви, – говорит она, крепко зажмурив глаза, – я всего лишь променяла один ад на другой. Вот и все. Это просто еще один ад, но теперь я не знаю, как в нем ориентироваться. Я слепа, понимаешь? Ты не спас меня, ты меня ослепил.
– Я скажу отцу.
Она снова толкает меня.
– Нет! Боже, Леви, просто остановись. В любом случае, я даже не должна с тобой разговаривать. Просто держись подальше от моей жизни, хорошо?
– Что значит, ты не должна со мной разговаривать?
Она проводит ладонью по лицу и вздыхает.
– Твоя замечательная, любящая Иисуса мамочка сказала, что если я не оставлю тебя в покое, она прикажет Дентону арестовать меня за нападение на Терри. Сказала, что меня могут обвинить в покушении на убийство, нападении с применением оружия или еще какой фигне.
У меня отвисает челюсть.
– Она бы этого не сделала. – Я говорю так, хотя знаю, что это неправда. Мама бы сделала это. Я совсем не удивлен.
– Плевать, – Саванна закатывает глаза. – У меня, в любом случае, есть план.
Мою кожу покалывает от беспокойства, и я склоняю голову набок.
– Какой план?
Она фыркает и косится на меня.
– Так я тебе и сказала. Ты бы снова наябедничал на меня, как маленькая пиписька.
– Я бы не стал.
– Стал бы… – подчеркивает она и снова пускается бежать, а я держусь рядом с ней. – Возвращайся к оркестру, Леви.
Она собирается сбежать. Я знаю. В груди грохочет страх.
– Оглсби не так уж плохи, верно? – пытаюсь я снова. – Лучше иной альтернативы. Я могу приносить тебе в школу еду, если хочешь. Можешь оставлять ее в своей комнате.
– Они так плохи. И это еще не все. Тед так жутко смотрит на меня. Мне это совсем не нравится.
Взглянув на нее, вижу, как ее губы кривятся, а брови нахмурены.
– Не сбегай, Сав.
Я говорю прямо. Даже не пытаюсь скрыть мольбу в голосе. Готовлюсь к толчку или удару в плечо, но вместо этого Сав только вздыхает.
– Возвращайся к оркестру, Левит.
Потом она вырывается вперед, а я остаюсь на месте. Наблюдаю, как она бежит по дорожке, пока не огибает противоположный конец, а затем поворачиваюсь и иду обратно в класс. Сав поступает, как хочет. Так было всегда. И с этим мне ничего не поделать.
Глава 6
ЛЕВИ
Спустя две недели тишины, посреди ночи в мое окно раздается стук.
Я смотрю на часы, затем резко вскакиваю и бегу открывать.
С того нашего разговора на беговой дорожке Саванна даже не взглянула в мою сторону, и я больше не пытался с ней заговорить. Хотя следил за ней как обезумевший. Не знаю, что я ожидал увидеть, когда открыл окно, но Сав, стоящая с набитым доверху рюкзаком у ног, меня не удивила.
Я смотрю на нее с минуту, но она не пытается пробраться ко мне в комнату.
– Залезай? – шепчу я с надеждой.
Когда она с легкой улыбкой качает головой, в груди болит.
– Ты вылезай.
Я оглядываюсь через плечо на дверь. Закрыто. В доме тихо. Если я откажусь, она просто обзовет меня слабаком. Кроме того, некое внутреннее чувство подсказывает, что я не должен ей отказывать. Итак, я вылезаю. Получается неловко, и я буквально падаю лицом в землю, заставляя Сав прикрыть ладонью рот, чтобы сдержать смех.
– Мило, – говорит она сквозь хихиканье.
– Замолкни.
Я встаю и отряхиваю пижамные штаны. Не представляю, как ей удавалось пробираться ко мне все это время. Я и не понимал, насколько это тяжело.
– Ну, – говорит Саванна, опуская руки по бокам. – Я хотела зайти попрощаться.
Я выпрямляюсь и качаю головой.
– Что значит: попрощаться? Ты сказала, что не сбежишь.
– Никогда такого не говорила.
Она пинает землю на мои босые ноги. Когда снова заговаривает, ее голос звучит мягче, и я знаю, что она говорит правду.
– Я не могу здесь больше оставаться, Леви. Я… я сойду с ума, если не уйду. Если бы я могла, то осталась. Клянусь. Но я не могу. Не могу, Леви. Так что, я просто хотела попрощаться… и… и поблагодарить тебя за то, ну, знаешь, за то, что был моим другом и все прочее.
– Саванна…
Ее имя слетает с моих губ и затихает. Бесполезно пытаться отговорить ее от побега. Она очень упрямая. Она меня не послушает.
И вообще, вероятно, она права.
– Куда ты пойдешь? – вместо этого спрашиваю я, и она пожимает плечами.
– Есть у меня пара идей. – На секунду она закусывает губу. – Но я не могу тебе сказать. Не хочу, чтобы ты рассказал об этом своей маме.
Я резко киваю, и она снова швыряет землю мне на ноги.
– Не забывай обо мне, – шепчет она, и у меня щиплет глаза.
– Я никогда не смогу.
Я серьезно. Я никогда не смогу забыть ее.
Мы смотрим друг на друга, пока она не опускает глаза вниз. Волосы у нее распущены и растрепаны, как обычно, и даже при малейшем дуновении ветерка они попадают ей в лицо, и на ней джинсы и футболка, которые немного ей велики. Похоже на мальчиковую одежду.
Сначала я удивляюсь, откуда она их взяла, а потом…
– Это моя одежда? – выпаливаю я, и Сав с ухмылкой встречает мой взгляд.
– Я бы сказала, что одолжила их, но ты, вероятно, не получишь их обратно.
– Как ты… – я качаю головой. – Неважно. Я не хочу знать.
Она смеется, а затем быстро приседает и начинает копаться в переднем кармане рюкзака.
– Чуть не забыла.
Поднявшись, она что-то протягивает мне. Я не тянусь к ней, и она закатывает глаза и хватает меня за руку, прижимая к моей ладони что-то холодное и твердое. Когда я переворачиваю руку, чтобы посмотреть, у меня отвисает челюсть, а глаза расширяются.
Это ключ от моего велосипедного замка.
Велосипеда, который украли из моего дома посреди ночи.
Я смотрю на нее и вопросительно склоняю голову. Она закусывает губу и опускает глаза, почти застенчиво, и мое горло обжигает.
– Он за сараем в Яме, – говорит она в землю.
– Ты нашла мой велосипед?
Она морщит нос и снова пинает в меня землей.
– Я, вроде как, украла его.
– Что? Почему?
Она пожимает плечами.
– В автобусе было скучно, а твоя мама не разрешала тебе ездить на нем, раз у тебя есть велосипед.
Мои губы растягиваются в ухмылке.
– Ты украла мой велосипед, чтобы я ездил с тобой на автобусе?
Мое сердце бешено колотится, а желудок переворачивается, когда она закатывает глаза, а ее щеки заливаются румянцем.
– Заткнись, Левит.
Я сдерживаю смех, но не могу усмирить улыбку. При виде ее она тоже улыбается, и наши взгляды встречаются. Момент все длится под покровом темноты, наши лица освещены луной и звездами, а также лампами соседского крыльца.
И тут меня поражает.
Я больше никогда ее не увижу.
Это последний раз, когда я вижу Саванну, и внезапно мне хочется плакать.
– Ты мог бы пойти со мной, – быстро предлагает она срывающимся голосом.
Несколько секунд я раздумываю. Я хочу этого. Хочу больше, чем когда-либо чего-то хотел. Но потом мозг заполняют вопросы, реальность происходящего, и я отрицательно качаю головой. Она кивает.
– Хорошо. Ладно…
Она поднимает руку, чтобы помахать, ее губы сжаты в натянутой улыбке, и мое тело двигается импульсивно. Сделав два шага, сокращаю дистанцию между нами, опускаю руки ей на плечи, склоняю голову вниз и накрываю ее губы своими.
Губы у нее мягкие и теплые, и моя кожа покрывается крошечными мурашками. Я чувствую, как она выдыхает через нос, щекоча мою верхнюю губу, и понимаю, что целую Саванну Шоу. И она отвечает на мой поцелуй.
По крайней мере, на долю секунды.
Пока не отталкивает и не бьет меня в плечо.
– Ай, – шиплю я, хватаясь за плечо и потирая место удара.
– Что это было? – Ее рука прижата к губам, а глаза шире, чем я когда-либо видел. – Ты только что поцеловал меня?
Я открываю рот, чтобы ответить, и тут же его закрываю. Слегка мотаю головой, чтобы избавиться от путаницы мыслей. Я только что поцеловал Саванну.
– Ага, – это все, что я говорю.
– Какого черта?
Я пожимаю плечами и решаю быть честным.
– Ты уезжаешь. Я больше никогда тебя не увижу. Я хотел знать, на что это похоже. Я… ну, наверное, я хотел, чтобы ты была моей первой.
Минуту она смотрит на меня, нахмурив брови, и под ее пристальным взглядом мои щеки вспыхивают. Я чувствую себя ужасно. Уже начинаю жалеть о поцелуе, хотя и не хочу, и тут Сав улыбается.
– О, – говорит она. – Разве ты не знаешь, что должен сначала спросить?
Я медленно качаю головой. Этого я не знал.
– Ну, давай. – Она делает ко мне шаг. – Попробуй еще раз.
Я с подозрением прищуриваюсь.
– Что попробовать еще раз?
Она фыркает и кладет руки на бедра.
– Поцелуй, Левит. Сделай все правильно. Если мы хотим быть первыми друг у друга, то могли бы сделать это правильно.
– Меня зовут не Левит, – инстинктивно бормочу я, но уже шагаю к ней, так что мы всего в нескольких дюймах друг от друга. Я делаю глубокий вдох и расправляю плечи.
– Достаточно близко, – шепчет она.
Сначала я думаю, что она имеет в виду наши тела, но потом понимаю, что она говорит о моем имени. Я еле заметно качаю головой, слегка раздраженно улыбаюсь и говорю:
– Саванна. Могу я тебя поцеловать?
Она склоняет голову набок и поднимает глаза к небу, постукивая указательным пальцем по подбородку, словно обдумывая мой вопрос. Я вскидываю бровь, заставляя ее смеяться. Затем она коротко кивает, пробуждая во мне волнение.
– Да, Леви. Ты можешь меня поцеловать.
Медленно, с животом, полным порхающих бабочек, я наклоняюсь и целую ее во второй раз. Какое-то время мы просто стоим, сомкнув губы, и я вновь опускаю руки ей на плечи. Ее растрепанные волосы щекочут мне нос, но я не отстраняюсь. Затем чувствую, как ее губы чуть приоткрываются, поэтому делаю то же самое.
Моя грудь вся в огне. Сердце бешено колотится, и мне приходится напоминать себе дышать.
Я никогда не чувствовал ничего подобного.
Когда ее горячее дыхание смешивается с моим, оно так отличается от прохладного ночного воздуха, которым я только что дышал, и когда ее язык касается моего, мое тело сотрясает дрожь. Она скользит языком по моему языку, и я чувствую, как она становится ближе, стирая любое пространство, которое раньше нас разделяло.
Осмелев, еще немного шевелю языком, подражая ее движениям. Это странно, тепло и мокро, но приятно.
Мои пальцы вжимаются ей в плечи. Я хочу, чтобы она осталась здесь. Никуда не уходила. Не сейчас, когда я знаю, каково это. Саванна обычно такая колючая и жесткая. Я и не представлял, что она может быть такой нежной.
Слишком рано она заканчивает поцелуй, закрывая рот и в последний раз прижимаясь к моим губам, прежде чем сделать гигантский шаг назад. Мои руки падают с ее плеч, и мы смотрим друг на друга. Ее грудь вздымается, как и моя, и по своему пылающему лицу я могу сказать, что у меня такой же румянец.
– Ну… – тихо говорит она.
– Ну?
Я смотрю, как она тянется к губам и проводит по ним кончиками пальцев, легкая улыбка приподнимает ее щеки.
– Ну, думаю, это не отстойно.
– Ты такая негодница, Шоу, – с издевкой шучу я, и она игриво сужает глаза.
– Лучше негодница, чем слабак, Купер.
Я выпячиваю грудь и без тени улыбки шагаю в ее сторону.
– А слабак поцеловал бы тебя до потери дыхания?
Резкость в моем голосе удивляет даже меня, и когда глаза Саванны вспыхивают, а рот приоткрывается от шока, у меня глубоко в животе что-то шевелится. Она закусывает нижнюю губу и пожимает плечами.
– Не знаю, – шепчет она. – Никогда раньше не целовалась.
Мои губы дергаются в улыбке, торжество переполняет грудь. Знание того, что я был ее первым поцелуем, наполняет меня чем-то, чего я не понимаю. Возможно, гордостью или чувством собственничества. Я всегда буду ее первым поцелуем. Никто и ничто никогда этого не изменит. Неважно, куда она отправится после этого.
Этот поцелуй, ее первый поцелуй, всегда будет принадлежать мне.
– Саванна, я…
– Нет, – быстро прерывает она, отступая назад, когда я делаю шаг вперед. – Больше ничего не говори, ладно? Я должна идти. Мне нужно идти, Леви. Пожалуйста.
Это «пожалуйста» подводит черту.
Понурив плечи, я твердо упираюсь ногами в землю. Киваю и втягиваю воздух в грудь.
– Хорошо.
Она улыбается и отступает на несколько шагов, увеличивая расстояние между нами.
– Увидимся, Леви Купер.
– А мы увидимся?
– Думаю, да. – Она поджимает губы, чтобы скрыть нервную улыбку. – Мне кажется, Вселенная еще не закончила с нами.
Ее заявление вселяет в меня надежду. Заставляет чувствовать себя не так, будто я что-то теряю, а скорее, будто отпускаю на время.
– Подожди, – быстро говорю я, залезая в карман и вытаскивая ключ от велосипедного замка.
Я держу его перед собой и дважды имитирую бросок из-под руки, прежде чем отпустить его. Сав ловит его одной рукой. Переводит взгляд с ключа в своей ладони на меня и вопросительно приподнимает бровь.
– Вернешь его, когда мы увидимся в следующий раз, – говорю я, пожимая плечами. – Не забудь.
Я смотрю, как она опускает ключ в задний карман моих – теперь, вероятно, ее, – джинсов, с такой широкой улыбкой, которой я никогда у нее не видел. Она отступает еще на несколько шагов.
– Никогда бы не смогла, – мягко говорит она, а затем оборачивается и исчезает в темноте.
Я жду, пока не перестаю слышать ее шаги, удаляющиеся по тротуару. Сопротивляюсь желанию выйти из-за дома и проверить, увижу ли я ее дальше по дороге. Вместо этого поворачиваюсь к окну и пытаюсь снова пролезть в него.
Как только я, наконец, переваливаюсь через подоконник, чувствую в комнате чье-то тяжелое присутствие. Кожу покалывает, и я с трудом проталкиваю образовавшийся в горле ком. Когда я оборачиваюсь, то вижу, как на меня смотрит мама. Она даже не пытается скрыть свою ярость, так что я не утруждаю себя объяснениями. Она тянется к выключателю и щелкает им, и все внутри меня скручивается от страха.
Библия уже лежит раскрытой на моей кровати, а в руке она держит папин ремень.
Я стискиваю зубы. Прошло много времени с тех пор, как она пользовалась им. Годы. Но, несмотря на время, я знаю, чего она от меня ждет. Такое не забудешь.
– Давай, – шипит она.
Я медленно иду к ней, но вместо того, чтобы съежиться, не отвожу от нее глаз. На этот раз я смотрю в упор до последней минуты, когда мне приходится повернуться лицом к Библии на кровати.
– Штаны, – бурчит мама, и я подчиняюсь, стягивая пижамные штаны, пока они не сваливаются у моих ног. Мои движения отрывистые, но от гнева, а не от страха. Затем я упираюсь руками в кровать и смотрю на Библию.
Как я и предполагал, она открыта на стихе от Матфея 15:4. Я медленно вдыхаю через нос.
– Читай.
Я держу рот на замке и не двигаюсь. Раньше я думал, что заслужил эти наказания, но мне не понять, почему помощь кому-то вроде Саванны должна оправдывать это. Мама ошибается. Они с отцом оба не правы. Я стискиваю зубы и молчу.
Я не буду читать Матфея 15:4. Я никогда не прочитаю это снова.
– Читай! – вопит мама.
На мое продолжающееся молчание слышу, как она замахивается за секунду до того, как ремень с треском опускается на мой зад. Из меня вырывается приглушенный крик, и я прикусываю язык. Во рту ощущается вкус крови, глаза щиплет, но я все равно не читаю.
Я молчу. Отказываюсь говорить.
Это не имеет значения.
Она в любом случае воспользуется ремнем.
СПУСТЯ ВРЕМЯ
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Я думала, что ты – мое безопасное место, милый,
но, посмотри, как же я ошибалась
Глава 7
САВАННА
Саванне 18 лет
– Пять минут, Виксен! – выкрикивает Бобби, один из вышибал, предупреждение в гримерку, как раз в тот момент, когда я застегиваю последнюю пряжку на шпильках. Эти туфли очень неудобные, но в них мои ноги выглядят чертовски длинными.
– Я готова, – отзываюсь я.
Я выпрямляюсь и смотрю в зеркало, взъерошивая уже завитые и уложенные лаком волосы. Провожу пальцем по уголку рта, стирая излишки помады, а затем немного двигаю губами, распределяя ее равномерно.
Это мой любимый наряд среди всех моих образов. Черная кожа и кружево. В нем я чувствую себя крутой. Ангелом мщения. Короткие шортики показывают достаточно ягодиц, чтобы придать сексуальности, а кожаный жилет создает впечатление, что у меня больше сисек, чем есть на самом деле. Я подхватываю ладонями груди и приподнимаю их, поправляя иллюзию декольте, в то время как Белла опирается на туалетный столик рядом со мной и протягивает мне рюмку.
– Хочешь? Зал полон студентов, отмечающих весенние каникулы, так что, возможно, это тебе понадобится.
– Чертовски верно.
Я забираю у нее рюмку и залпом выпиваю дешевую текилу, морщась, когда она стекает по горлу.
– Они засранцы? – хриплю я и прочищаю горло, чтобы облегчить жжение.
Она морщит носик и пожимает плечами.
– Неа. Просто молодые, тупые спермобаки.
Мы обе смеемся, и она наливает мне еще одну порцию.
– Пока у них глубокие карманы и они щедро раздают мамочкины и папочкины деньги, меня не волнует, чем заполнены их баки.
– Выпьем за это.
Мы чокаемся, а затем выпиваем спиртное. Ночка предстоит долгая.
– Две минуты, Викс! – снова кричит Бобби.
– Иду!
Еще раз кружусь у зеркала, бросая последний взгляд на свою задницу, затем поворачиваюсь и направляюсь к сцене, но Белла хватает меня за руку и тянет обратно.
– У тебя есть время на дорожку.
Она виляет бровями, указывая на зеркальце на туалетном столике с кучкой белого порошка. Беллс вечно ищет неприятности, но я не возражаю. Вот почему мы так хорошо ладим. Я улыбаюсь ей.
– Мак взбесится, если найдет здесь это дерьмо.
Я неторопливо подхожу к ее туалетному столику и подцепляю на акриловый ноготь мизинца немного порошка.
– Тогда поторопись, и я это спрячу, – говорит Беллс, и я закатываю глаза, подношу порошок к носу и вдыхаю.
– Уф.
Ожидаемое жжение и запах напоминает мне о доме, где я выросла, но всего на несколько секунд. Мотнув головой, утираю нос, затем наклоняюсь, чтобы взглянуть на свое лицо в зеркале туалетного столика Беллы.
– Ладно, а теперь убери это, пока нас обеих не уволили.
Белла смеется, но мою просьбу выполняет, и не проходит и секунды, как дверь гримерки распахивается, и Бобби снова просовывает голову внутрь. Он награждает меня суровым взглядом.
– Не могла бы ты пошевеливать своей задницей, девочка?
Я закатываю глаза и проскакиваю мимо него, стараясь врезаться плечом в его массивное тело. Он усмехается, а я показываю ему язык. Я не смогла бы причинить Бобби боль, даже если бы захотела. В нем триста фунтов крепких мышц. Глядя на него, вы никогда не догадаетесь, что он большой зефирный мишка.
– Спасибо, Боб-О, – сладко щебечу я, быстро поднимаясь на цыпочки, чтобы погладить его блестящую лысину, прежде чем устремиться прочь и подняться по лестнице на сцену.
В зале слышится болтовня, но из-за приглушенного света все выглядят черными силуэтами. Знаю по опыту, что они видят меня так же.
Остановившись в центре сцены, смотрю на Кенни, ди-джея, и киваю ему. Он показывает мне большой палец вверх, и из динамиков начинает доноситься музыка моего выступления.
– Далее у нас для вас настоящее угощение, – напевает Кенни в микрофон. – Наша следующая танцовщица – любимица публики, но не позволяйте ее милой улыбке обмануть вас. Забудьте о сладостях, специях и всем хорошем. Виксен Вайпер – это текила, дерзость и чертовски классная задница (прим.: Виксен Вайпер в дословном переводе – Стервозная Гадюка).
Я сдерживаю фырканье от столь пошлого объявления. Он все время меняет текст, и я никогда не знаю, что за херня прозвучит из динамиков в следующий раз. Однако по аплодисментам толпы я бы сказала, что Кенни попал в цель.
Молодые, тупые и абсолютные спермобаки.
– Будете очень хорошо обращаться с мисс Вайпер, – продолжает Кенни, – и я обещаю, она устроит вам незабываемое шоу.
При этом он прибавляет громкость музыки и включает свет на сцене.
Когда я только начала здесь танцевать, быстрая смена темноты на ослепительный свет мешала и немного дезориентировала, но я быстро к этому привыкла. Теперь, спустя несколько месяцев на этой работе, я адаптируюсь, как профессДжонал, и с легкостью приступаю к выступлению.
Проведя ладонями вниз по телу, покачиваюсь в такт музыке и хватаюсь за шест, запуская вращение на руках. Как только достигаю нижней точки, непременно широко расставляю ноги и провожу кончиками пальцев по внутренней поверхности бедра, прежде чем отклониться назад и продолжить вращение в планке.
В этом клубе не раздеваются полностью. За исключением выглядывающих из-под кожаных шортиков ягодиц, все самое важное от пупка до кончиков пальцев у меня прикрыто, но мне все равно нравится их дразнить. Это безумие, какой реакции можно добиться легкой лаской внутренней поверхности бедра или прикосновением пальца к промежности костюма.
Эти мужики – чертовски похотливые ублюдки, так что я использую это в своих интересах.
Еще больше свиста ударяет по ушам, когда я цепляюсь ногой за шест и выгибаю спину, позволяя волосам ниспадать позади меня. Одной рукой расстегиваю молнию на черном кожаном жилете. Публика сходит с ума, подбадривая меня криками, а я ухмыляюсь. Завершая вращение, позволяю жилету распахнуться, и как только шпильки касаются пола, стаскиваю его с себя и швыряю в сторону кулис.
Мой красный кружевной бюстгальтер полностью прозрачен, за исключением сосков, где в ткань вшиты черные кожаные сердечки. Я не свечу обнаженной грудью до определенного момента выступления. Наращивая предвкушение толпы.
Я карабкаюсь по шесту на автопилоте, выполняя привычные движения и позволяя музыке направлять их. Отвлечься от толпы несложно, и если я не буду осторожна, то полностью оторвусь от нее. Чаевые лучше, когда я общаюсь с посетителями. Как сказал Кенни, они хотят шоу. Если бы их интересовали только танцы, они бы пошли на балет.
Нет, они хотят иллюзии соблазнения, и именно это я им даю.
Я покусываю губы. Притворяюсь, что хихикаю. Устанавливаю продолжительный зрительный контакт с несколькими парнями, которые выглядят особенно нетерпеливыми для дальнейших действий. Пол сцены завален наличными еще до того, как я заканчиваю основную часть своей программы.
А я даже не сняла лифчик.
Как только приступаю к своему последнему вращению – где я вишу вниз головой с широко расставленными ногами, – мое внимание привлекает лицо у края сцены. Это застает меня врасплох, и я чуть не падаю на голову. Я присматриваюсь внимательнее.
Ни за что.
Этого не может быть.
Я так ошеломлена, что, когда вращение замедляется и первая песня стихает, я не сразу опускаюсь. Просто смотрю. Всего полсекунды или около того, но, кажется, дольше, и только когда начинается второй трек, я вспоминаю, что нахожусь в середине танца. Сейчас я должна продолжить танец на полу, но вместо этого выполняю последнее медленное вращение на шесте, чтобы еще раз украдкой взглянуть на посетителя, сидящего сбоку от сцены.
Леви Купер.
