Текст книги "Кровавая сделка (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

18

Я ткнул револьвером в квартиру в Ист-Виллидж.

– Алло?

Ни ответа, ни звуков движения. Я вошел внутрь и быстро осмотрел комнаты. Судя по всему, после Клиффорда Родса, бродяги с вьющимися волосами, который полгода назад вызвал крикуна, в этом доме поселился по крайней мере еще один скваттер, но в настоящее время он пустовал. Я поставил на землю две спортивные сумки, набитые вещами, которые я собрал у себя дома и купил по дороге. К счастью, люди Моретти не успели вовремя прийти в себя и перехватить меня.

Из одной из сумок я достал навесной замок, отвертку и два комплекта дверных засовов. Я потратил несколько минут, прикручивая толстые металлические засовы к обеим сторонам двери и прилегающей к ней раме, затем защелкнул замок на внутренней стороне засова. Система безопасности и близко не подходила к той, что была у меня в квартире, но я надеялся, что она не даст никому, и, надеюсь, ничему, забрести сюда.

И, похоже, эта дыра на какое-то время станет моим домом.

Я вздохнул, совершая очередной обход квартиры. Электричества не было, из-под крана текла струйка холодной воды, а из ванной доносился запах канализации, который мог свалить человека с ног. Из плюсов можно отметить, что со времен Клиффорда здесь сохранились стальная рама кровати и матрас на колесиках, а также стол, горелка Бунзена и баллон с пропаном. Когда сумерки сгустились, я расставил несколько свечей вокруг старой лаборатории и зажег их. Затем я достал из своих сумок железный горшок и несколько предметов для заклинаний.

Одно из запланированных мною заклинаний было нейтрализующим, чтобы попытаться нейтрализовать магию фейри, защищающую городской дом. Но из-за того, что мои силы были подорваны, это заклинание не сработало. Вместо этого мне пришлось бы приготовить зелье, чтобы нейтрализовать действие магии фейри на меня.

Я открыл вентиль на баллоне с пропаном и включил горелку Бунзена. Я поставил чугунную кастрюлю на сетчатую подставку над горелкой и налил немного зеленого абсента. В абсент я добавил соль, железную крошку и стружку рябины, перемешав ингредиенты своей гравированной ложечкой. Не имея возможности использовать собственную силу, я направлял свои намерения с помощью той энергии, которая оставалась в моей подвеске в виде монеты, которую я держал над зельем.

Я как раз постукивал ложкой по краю кастрюли и ставил её на стол, когда зазвонил пейджер.

Это, должно быть, Вега просит свои патроны.

Я переключил горелку Бунзена на слабый синий огонь, проверил работу пейджера, а затем вышел из дома, повесил висячий замок на наружную защелку и захлопнул его за собой.

К тому времени, как я вышел на улицу, на город уже опустились сумерки. Пришлось несколько кварталов бродить по разбомбленному району, это было последнее место, где люди Моретти стали бы меня искать, прежде чем я нашел работающий телефон-автомат.

– Ты их достал? – Без предисловий спросила Вега.

– Две коробки – ответил я.

– Что случилось?

– Мы отправляемся туда сегодня вечером.

– В ливневую канализацию?

– Нет, город в стиле Фанк – раздраженно ответила она – Да, в Ливневую канализацию.

– Ну, смотри. Арно дал нам еще одну зацепку.

– Кто?

– Я не знаю, какой-то администратор в школе-интернате.

– Он сказал почему?

– Нет, просто сказал, что нам было бы интересно с ним поговорить.

– Где находится эта школа?

– На Лонг-Айленде – Я поежился, прежде чем добавить: – В Хауппауге.

– Забудь об этом – сказала она.

В её голосе прозвучала решительность, которой я и опасался.

– Почему?

– Он играет с нами.

– Я не знаю… Этот визит к Сонни вполне может к чему-то привести. Я имею в виду, что этот человек действительно оказался вампиром.

– Единственное, к чему это нас приведет, это к ложному следу.

– Я просто думаю...

– Забудь об этом – повторила Вега.

– Где я могу взять патроны?

В отчаянии подумал я. Арно не был тупицей. В ту секунду, когда его кровные рабы увидят, как мы спускаемся в канализацию, даже в канализацию, расположенную в нескольких кварталах от Фергюсон Тауэрс, он догадается, что мы задумали. Это будет означать, что я не выполнил свою часть сделки. Ребенка Веги похитят, или того хуже.

– Я принесу их тебе – сказал я наконец.

– Когда?

– Дай мне час?

– Хорошо, но не больше.

Я повесил трубку. Так или иначе, я выиграл немного времени. Я отвернулся от телефона и, обходя кучи мусора, накопившиеся за несколько месяцев, направился обратно к дому. В нескольких кварталах к северу я различил силуэты бродячих вампиров. Прежде чем они смогли учуять мой запах, я бросился бежать.

Я собирался полюбить свой новый район.

– Как раз вовремя – раздраженно сказала Вега.

– Да, извини – Я положил коробки с патронами на её стол – С трудом поймал такси.

Она, не теряя времени, открыла верхнюю коробку, проверила патроны и зарядила серебряные пули в свой служебный пистолет. На ней был черный бронежилет. На краю её стола лежал шлем с налобным фонарем.

– Значит, ты действительно серьезно к этому относишься – сказал я.

– А почему бы и нет?

– Я просто думаю, что нам стоит отложить это на другой день. Сначала посмотри на другую роль.

– Ты снова это делаешь – сказала она, не поднимая глаз.

– Что делаю?

– Извиваешься – Она проверила заряженное оружие и убрала его в кобуру.

– Я уже говорил тебе, что ничем не могу тебе помочь там, внизу.

– Кто сказал, что ты собираешься спускаться?

Я уставился на нее.

– Повтори?

– Неужели вы думаете, что я стал бы подвергать гражданскому консультанту такой опасности? – Она резко рассмеялась – Мое новое подразделение и так находится под пристальным вниманием.

– Ты планируешь отправиться туда в одиночку?

– Не в одиночку.

В этот момент в кабинет вразвалочку вошел Хоффман в своем собственном комплекте бронежилета. Его глаза на мгновение расширились, когда мы встретились взглядами.

– Удивлен меня видеть? – спросил я.

– Больше похоже на отвращение – Он теребил свой кевларовый жилет.

– Кстати, спасибо за алиби.

– О чем ты говоришь? – Спросил Вега.

– Ты хочешь ей сказать? – спросил я Хоффмана.

– Ты делаешь из мухи слона, – сказал он – Двое людей Моретти хотели знать, во сколько я вчера вечером заехал за Дамблдором. Я сказал им, что не могу вспомнить.

– Ты рассказал им гораздо больше, чем это, – сказал я – Включая то, что Веге нельзя доверять.

– Люди Моретти? – Вега нахмурила брови. Это обещало быть интересным – Ты разговариваешь с людьми Моретти?

– Нет – сказал Хоффман – Я имею в виду, это не совсем обычное дело. Как я уже сказал, они...

– Послушай меня – Вега встала перед ним. – Если я услышу, что ты разговариваешь с людьми Моретти, или с кем-нибудь из начальства, я лично отведу тебя в отдел внутренних расследований и прослежу, чтобы твоя задница больше никогда не носила значок полиции Нью-Йорка. Они могли запустить свои скользкие щупальца в другие подразделения, но будь я проклята, если они собираются проникнуть в мое. Все ясно?

– Конечно – сказал Хоффман, почесывая нос – Боже.

Когда он взглянул на меня, я одарил его своей самой самодовольной улыбкой. Я мог бы сказать Веге гораздо больше, но понаблюдать за тем, как этого сукина сына отчитывают, стоило того.

– Так мы идем или как? – проворчал Хоффман.

Вега еще мгновение сердито смотрела на него, прежде чем отвернуться и взять свой шлем.

– Ребята, – сказал я – Есть еще кое-что, что мне нужно сделать, прежде чем вы отправитесь в путь.

– Что? – Спросила Вега.

– Это ритуал защиты. Что-то вроде магического слоя брони против всего, с чем ты можешь столкнуться там, внизу.

– Я ни черта в это не верю – простонал Хоффман.

Я уже посыпал пол кругом из медных опилок.

– Ритуал действительно необходим? – Спросила Вега, скептически разглядывая символ.

Я кивнул. Да, но не по той причине, о которой я вам рассказываю. Я вышел в круг и, убедившись, что вижу мониторы безопасности в главной комнате, жестом пригласил Вегу и Хоффмана присоединиться ко мне.

– Если это какая-то ловушка.. – сказал Вега – Клянусь всем, что мне дорого, это не так. Кроме того, я бы тоже застрял там.

Вега еще мгновение смотрела на меня, прищурив глаза, прежде чем войти в круг. Она повернулась к своему партнеру.

– Хоффман – приказала она.

Все еще испытывая боль от выволочки, он что-то пробормотал и присоединился к нам.

– Ближе к делу – сказал я.

– Обними друг друга за талию.

Хоффман отстранился.

– Ты серьезно?

– Сделай это – сказала Вега, заводя руку мне за спину.

– Разве ты не видишь, что он играет с нами? – Сказал Хоффман.

Что касается удержания за талию, то, на самом деле, я так и сделал. Чтобы заклинание сработало, в этом не было необходимости. Я притянул Хоффмана к себе и слегка ущипнул за толстую булочку с противоположной стороны.

– Хорошо – сказал я.

– У тебя может закружиться голова, но это пройдет.

Я произнес Слово, чтобы замкнуть круг, а затем сосредоточился. Зелье, которое я выпил час назад, чтобы разрушить магию фейри, все еще действовало на меня, разглаживая последние морщинки на моих магических линиях.

– Имитируй – сказал я.

– Что? – Рявкнул Хоффман.

Вега шикнул на него.

– Имитируй – повторил я. Энергия текла сквозь меня, как электричество, выливаясь в круг у наших ног, набирая силу.

– Имитируй.

Я повторил заклинание, следя за записью с контрольно-пропускного пункта в передней части здания. В течение нескольких минут я наблюдал, как машины подъезжают к механическим воротам.

– Что это такое? – Проворчал Хоффман, глядя на разгорающийся свет у своих ног.

Мгновение спустя у меня была моя машина: черный седан с тонированными стеклами. С каждым произнесенным словом я мысленно создавал наше трехмерное изображение. Теперь, произнеся "Освободись", я выпустил проекцию на уровень улицы. И вот мы на мониторе, как будто только что вышли из здания. Я прищурился, разглядывая наше сходство, пораженная деталями. Казалось, что оставшаяся магия фейри, которая просачивалась сквозь меня, теперь действовала как усилитель, а не как помеха. Я манипулировал проекциями, направляя нас к стоящему на холостом ходу седану.

– До свидания – сказал я.

Задняя дверь седана открылась. Я манипулировал нашими проекциями, чтобы выглядело так, будто мы ныряем на заднее сиденье. Мгновение спустя с переднего сиденья вылез настоящий пассажир, растерянно огляделся по сторонам, затем захлопнул заднюю дверь и забрался обратно.

Ворота открылись, и седан скользнул в поток городского транспорта.

Три тени метнулись по тротуару параллельно машине. Это сработало. Рабы крови заглотили наживку. Выдохнув, я разорвал круг. Оставшаяся энергия выплеснулась в комнату.

– Готово – сказал я.

– Как раз вовремя – пробормотал Хоффман, убирая руку с моей талии.

Пока они с Вегой надевали шлемы, я просмотрел схему линий шторма, отметив красные отметки, их запланированный маршрут к башням Фергюсона. Точкой входа была дренажная труба на Ист-Ривер, недалеко от Монтгомери-стрит. Я знал, как туда добраться.

– Удачи – сказал я им – Если столкнетесь с существом, обязательно целитесь в сердце.

19

С Ист-Ривер дул холодный ветер, трепал мое застегнутое пальто и обдувал щеки. Я видел сотрудника Агентства по охране окружающей среды, который, вероятно, открывал и закрывал ворота для Веги и Хоффмана, сидящего в припаркованном за ними фургоне, и оранжевый огонек сигареты выхватывал его лицо из темноты.

Я поднял взгляд туда, где по верху забора вилась толстая колючая проволока. Перелезть через нее было невозможно. Я шел вдоль забора, пока фургон не скрылся из виду, и просунул конец трости в одно из нижних звеньев.

– Защита– прошептал я.

Маленький шар светового щита приобрел форму, растягивая стальную проволоку. Я усилием воли вытянул шар, пока связь не разорвалась. Забор начал дребезжать, когда я вложил в заклинание больше энергии, звенья изгибались и лопались вокруг постоянно расширяющейся дыры. Наконец, он стал достаточно большим, чтобы я мог вытащить трость и протиснуться внутрь.

Произнеся еще одно слово, я углубил тени вокруг себя, проскользнул мимо фургона Агентства по охране окружающей среды и, пройдя немного, оказался рядом с припаркованной машиной Веги, которая стояла перед большим дренажным желобом.

Забор, ограждавший цементный цилиндр, был распахнут настежь, на одном из звеньев висел открытый замок. Меры безопасности были приняты как для того, чтобы не пускать людей, так и для того, чтобы не впускать упырей. Еще одна причина, по которой я не собирался позволять Веге и Хоффману разбираться с этим в одиночку. Мне оставалось только молиться, чтобы заклинание проекции отвлекло Арно и кровавых рабов достаточно надолго, чтобы сын Веги был в безопасности.

Переступая через струйку склизкой воды, я вошел в открытый зев водопровода. В помещении пахло, как в общественном туалете. Я призвал свет к своей трости и вытянул её вперед. В поле зрения появился круглый коридор, разрисованный граффити. Я быстрым шагом двинулся вперед, стараясь не обращать внимания на то, что спускаюсь под землю.

На перекрестке с четырехсторонним движением, расположенном, как я предположил, под Мэдисон-стрит, я начал поворачивать налево, но быстро выключил дальний свет и вернулся назад. Вега и Хоффман были там, примерно в пятидесяти ярдах, их фары освещали другой коридор вдоль северной стороны туннеля. Они говорили быстрым шепотом, но из-за акустики их слова отдавались эхом.

Я на цыпочках подошел к ним, используя свою трость, чтобы сгустить темноту вокруг себя.

–...спальный мешок сюда – услышал я голос Веги. Она исчезла в том, что, как я понял, было не другим туннелем, а подсобным помещением в стене, в паре футов от пола.

– И это похоже на засохшую кровь.

– Ты думаешь, это кровь убийцы? – Спросил Хоффман.

– Если кровь совпадет со слюной, мы получим ответ.

Я был совершенно уверен, каким будет этот ответ. Мы находились всего в паре кварталов от Фергюсон Тауэрс, что делало это место идеальным местом для логова кровожадного раба, где он мог укрыться и восстать всякий раз, когда его охватывал голод.

Я прижался к стене, пока Хоффман светил фонарем вверх и вниз по туннелю. Он не заметил меня, но он упустил из виду нечто гораздо более важное, блеск глаз в туннеле.

Я превратил свою трость в меч и посох.

– Иллюминация! – Белый свет вырвался из моего шара и устремился вниз по туннелю, мимо того места, где стоял Хоффман, ударив в существо, надвигающееся на него. Только это был не раб крови. Длинные волосы обрамляли горящие красные глаза и выступающую челюсть, полную зубов. И существо было слишком крупным для рабыни крови. Ей пришлось пригнуться, когда она бежала к Хоффману, упираясь длинными обнаженными руками в пол.

Хоффман поднял руку, чтобы заслонить мне свет, не обращая внимания на опасность.

– Крофт? Какого черта ты здесь делаешь?

– Пригнись! – Я крикнул вслед – Энергия!

Взрыв погнал свет и прогрохотал по туннелю. Благодаря остаткам магии фейри, сила быстро вышла из-под моего контроля. Сила ударила Хоффмана, отбросив его к существу, которое скорчилось на корточках, опустив голову.

О, черт.

– Крофт! – В ярости закричал Хоффман.

Я побежал вперед, направляя посохом больше света, надеясь ослепить существо и не дать ему увидеть еду, которую я только что положил перед ним. Хоффман перекатился на спину, его заряженный серебряными пулями пистолет поблескивал в мелком ручье в добрых двадцати футах позади него. Он поднял голову, и у него перехватило дыхание, когда в поле его зрения появилось кошмарное лицо существа.

– Вега! – крикнул я.

Хоффман захрипел.

Полосатые жилы вздулись на плечах существа, когда оно поднялось на дыбы для прыжка.

– Защити! – Крикнул я.

Существо врезалось в световой щит, который я выставил перед Хоффманом. Но прежде чем я успел превратить его в защитный купол, существо просунуло когтистую лапу за барьер и схватило Хоффмана за ногу.

– Легго! – Закричал Хоффман, пиная её свободной ногой.

Я рванулся вперед, и это движение подорвало мою способность удерживать щит, но мне нужно было подобраться достаточно близко, чтобы атаковать существо, не нанося сопутствующего урона Хоффману. Позади меня прогремели взрывы, которые эхом разнеслись по туннелю. Из плеча существа хлынула кровь.

Вега!

Существо с яростным криком запрокинуло голову и отпустило Хоффмана. Я, не теряя времени, схватил его за отворот брюк и, не говоря ни слова, оттащил от существа, запихнув его себе за спину.

– её сердце! – Крикнул я Веге – Целься ей в сердце!

К тому времени, как я оглянулся, существо опустилось на четвереньки и быстрым зигзагом направилось к нам. Из того места, куда её ударили, поднимался дым. Пистолет Веги прогремел еще одну серию выстрелов, пули отскакивали от стен. Но существо не замедлило шага.

Я шагнул вперед и поднял свой светящийся посох.

– Защита! – крикнул я.

Туннель осветился полосой света. Я пошатнулся, когда существо врезалось в него головой вперед, рассыпав яркий сноп искр. Но я замедлил его, что позволило мне закрыть её вторым световым щитом. Щелкая выпяченной челюстью, она снова и снова билась о барьер.

– Что это за штука, черт возьми? – Спросила Вега, подходя ко мне.

– Не знаю – сказал я, прерывая напряженное мычание – Что-то вроде вампира, но она чертовски могущественна. Я не могу её раздавить и не уверен, как долго смогу удерживать её в таком состоянии. Я собираюсь сделать укол в её сердце.

– Хорошо, но мне нужно перезарядиться.

Собрав все свои силы, я опустил щит, пока руки и ноги существа не оказались прижатыми к земле. Затем я поднял её в вертикальное положение. Она зарычала и огрызнулась, мускулы прыгали на её белой, как кость, коже. Я сказал Веге правду. Я понятия не имел, что это за существо и как оно появилось на свет. Я проделал дыру в щите над грудиной существа.

– Не понимаю, как ты это делаешь, Мерлин – сказал Хоффман, обходя прихрамывающее существо, чтобы забрать свой пистолет – Но я буду рад оказать тебе честь.

– Хорошо – проворчал я – но поторопись.

Кремово-белый свет, предвещавший визит Телониуса, начал расплываться перед моим взором. Я лишь смутно осознавал, что дедушкино кольцо пульсирующими ударами сдавливает мой палец.

Что-то твердое ударило меня по голове. Я шлепнулся в слизистую канаву, но сумел удержать свой посох на весу. Мимо пронеслись темные костюмы. Вокруг меня загремели выстрелы, когда я напрягся, чтобы удержать заклинание, чтобы не дать твари вырваться. В поле зрения мелькнул кожаный ботинок и отбросил мой посох.

Световой щит вокруг существа заколебался, а затем распался на части.

20

Чьи-то руки схватили меня за лацканы пальто и прижали к стене.

– Ты действительно думал, что сможешь меня обмануть? – прошипела Блонди, хотя я слышал голос Арно.

Звуки борьбы эхом разносились по туннелю. Я повернул голову и увидел, что другой раб крови заломил Веге руки за спину. её фонарь задвигался, когда она выругалась и ударила его ногой по голеням. В конце туннеля слева от меня Хоффман лежал на спине, а третий раб крови наступил ему на горло.

Блонди встряхнула меня.

– Я дала тебе две простые инструкции. Во-первых, держись подальше от Башен. Во-вторых, следуй моим указаниям.

– Ч-что случилось с этим существом? – Я ахнул, оглядываясь по сторонам. Она должна была разорвать нас всех на части. Она все еще могла это сделать.

– Сейчас тебя должны волновать только последствия твоей наглости. Но сначала о главном.

Блондинчик схватил дедушкино пульсирующее кольцо и повернул. Я вскрикнул от боли, когда хрустнула кость, и кольцо, ободравшее палец по всей длине в попытке удержаться, наконец-то выскользнуло.

Я стиснул зубы.

– Будь ты проклята.

Блонди улыбнулась и убрала кольцо в карман.

– Это за нарушение нашего предыдущего соглашения о том, что ты остаешься за пределами Финансового района. Что касается нашего нынешнего соглашения, то теперь у тебя есть выбор – Она сжал мою макушку пальцами и крутил до тех пор, пока я не оказался лицом к лицу с Хоффманом, все еще лежащим сверху вниз – Детектив? – Она повернул мою голову в другую сторону, где Вега продолжал брыкаться и ругаться – Или детектив?

– О чем ты спрашиваешь?

– Кто-то живет, кто-то умирает – сказала Блонди – Решение за тобой.

– А если я не буду играть в твою дурацкую игру? – Мой пульсирующий палец вызывал тошноту.

– Тогда ты осуждаешь их обоих.

– Хорошо, убей меня – сказал я – Пощади их.

– О, нет – Блонди рассмеялась – Это было бы слишком легко с твоей стороны – Его губы сжались – Теперь выбирай.

Вега боролась изо всех сил, а Хоффман был повержен, и ни один из них не мог слышать нашего разговора, ни один не знал, что их жизни находятся в руках волшебника, который находится совершенно по другую сторону его головы.

– Сначала скажи мне, что для тебя значит это существо – сказал я.

– Вы тянете время, мистер Крофт.

– Почему вы защищаете ее?

– В том-то и позор – сказал он – Если бы вы послушали меня, кто знает, что бы вы могли обнаружить?

– Почему ты не можешь просто сказать мне?

– Мы и так потеряли много времени – сказала Блонди – Мои люди начинают беспокоиться. Если ты не сделаешь выбор в течение следующих десяти секунд, у обоих твоих друзей будут сломаны шеи.

– Ты уверен, что хочешь привлечь внимание к парочке мертвых детективов?

– О, внимание будет приковано не ко мне, мистер Крофт. К тому времени, как будут найдены тела, мои коллеги уже будут далеко отсюда, и следователи обнаружат ваши улики рядом с жертвами.

– Чушь собачья.

– Пять секунд, мистер Крофт.

Я бросил быстрый взгляд на Вегу и Хоффмана. Я остановился и посмотрел на Вегу во второй раз. Позади нее по туннелю пробирались несколько фигур. Еще рабы крови?

– Три – сказала Блонди – Два...

Одна из фигур прицелилась из чего-то, похожего на дробовик.

– Хорошо, хорошо – сказал я – Вы хотите, чтобы я выбрал?

– Один.

Я выбросил руки вперед, упершись обеими ладонями в грудь Блонди. Застигнутый врасплох, он покачнулся на пятках, размахивая руками, чтобы сохранить равновесие. Я присел и повернулся, когда раздался выстрел из дробовика, пули попали в мой развевающийся плащ, одна из них задела мое бедро яркой вспышкой. Взрывная волна отбросила Блонди на пол-оборота, сорвав кожу с его лица, словно пескоструйной машиной.

Я нырнул за своим мечом, схватился за рукоять и встал лицом к лицу с рабом крови Веги. Но тот отпустил Вегу и осел, а длинный тонкий клинок пронзил его грудь сзади. Владелец меча резко повернул лезвие и вытащил его. Когда раб шлепнулся на пол туннеля, я еще раз взглянул на женскую фигуру, стоявшую рядом с Вегой. Вспомнив о Хоффмане, я повернулся к нему. Его раб крови тоже лежал, полоща горло и хватаясь за кинжал в горле.

Стройная фигура возникла над ним, кожа блестела в свете фар детективов, и вонзила еще один кинжал в сердце раба. Он повернул лезвие в разные стороны и вытащил его.

– Спокойной ночи, милый принц – сказал он, проводя рукой по лбу.

Дробовик выстрелил во второй раз, и Блонди упал на спину рядом со мной с развороченной грудью.

Я перевел взгляд с поверженных рабов крови на вновь прибывших. Когда Вега подошла, чтобы помочь Хоффману подняться, я поднял свой меч и посох, призывая Лайта ко второму. Три фигуры, появившиеся в поле зрения, сразу показались знакомыми: высокий мужчина с татуированным лицом, держащий помповое ружье, худая, как жердь, женщина с торчащими розовыми волосами и гибкий мужчина в кожаных штанах, волосы которого были выкрашены в неоново-зеленый цвет.

–...какого черта? – Прошептал я.

Татуированный прищурился, глядя на меня, прежде чем его лицо осветилось, как лампочка.

– Я не могу в это поверить! Мистер Вечер среды! – Он подбежал ко мне и обнял своей огромной ручищей, заключая в крепкие объятия.

– Вы знакомы? – Спросила Вега.

– Он приходил на одну из наших домашних вечеринок в октябре – сказал Татуированный – Этот парень,настоящее животное.

Розовые губы Блейд ухмыльнулись.

– Ты бы видела его, когда он раздевался.

Мои щеки вспыхнули, когда Вега озадаченно перевела взгляд с панков на меня. Я поспешил объяснить.

– Они жили под кем-то, кто был замешан в том деле, над которым мы вместе работали осенью. Я как бы... наткнулся на них – Я опустил ту часть, где Телониус наносит визит в наш мир, распивает бутылку дешевого ликера, разрушает их вечеринку, а затем укладывает меня на матрас, полуголого, с Блейд.

Вега медленно кивнула, как будто я абсолютно ничего не объяснил.

Я перевел взгляд с татуированного дробовика, который держал Фейс, на обтянутую кожей рукоять меча, видневшуюся над левым плечом Блейд, и на пару мечей ниндзя, которые Зеленые Волосы прикрепил к его груди в виде буквы X. Я все еще пытался понять, как и почему они оказались на линии шторма.

Вега показала свой значок и представилась сама и Хоффман.

– А вас зовут...?

Выступая в качестве представителя, Блейд выступила вперед.

– Это Пуля – сказала она, хлопнув тыльной стороной ладони по груди Татуированного – Я Блейд. А наш гитарист, который иногда играет вон там, доктор Зет.

Зеленоволосый слегка поклонился.

Хоффман, прихрамывая, шагнул вперед.

– Как насчет того, чтобы назвать нам несколько настоящих имен? – спросил он, все еще хрипя от того, что на него наступили.

– Как насчет того, чтобы не называть? – спросила Блейд – И я так и не услышала от вас спасибо.

– У вас есть разрешение на это оружие? – потребовал он.

Вега покачала головой, призывая его отступить.

– Мы ценим, что вы нам помогаете – сказала она Блейд – Но мы должны знать, что вы здесь делаете. Вы оказались в центре расследования убийства.

Я заметил, как Пуля и доктор Зет переглянулись.

Вега, должно быть, тоже это заметила.

– Ребята, вы что-то хотите мне сказать?

– Вы что-нибудь нашли? – Спросила Блейд.

– Это не то, что мы можем обсуждать с общественностью – сказала Вега.

– А что? – Спросил я Блейд – Ты кого-то ищешь?

Это заняло у меня несколько мгновений, но я связал их присутствие с оружием, которое они носили, и с мастерством, которое они только что продемонстрировали при уничтожении рабов крови. Может, они и были панк-рокерами для развлечения, но по профессии они были охотниками на вампиров. Они пытались выследить убийцу.

Темные глаза Блейд встретились с моими.

– Это не тот вопрос, который мы можем обсуждать с общественностью.

Вега открыла рот, чтобы что-то сказать, когда зазвонил её телефон. Она достала его из заднего кармана.

– Вега – рявкнула она, снимая шлем – Что? – В свете моего посоха её лицо цвета латте побледнело – Хорошо, оставайся в квартире. Я сейчас приду.

– Что происходит? – Я спросил.

Вега отшвырнула телефон и побежала обратно к главной линии.

– Эй, что случилось? – спросил я, брызгая, чтобы не отстать. Я услышал, как позади нас, прихрамывая, бежит Хоффман.

– Какие-то люди схватили Тони – сказала Вега.

– Тони? – Я с трудом вспомнил это имя.

– Мой сын.

Камень упал мне на живот.

О, черт.