Текст книги "Кровавая сделка (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

3

Я встал перед Кэролайн, крепче сжимая трость. Фейри Нью-Йорка были одними из старейших семей в городе. Обладая огромным богатством, они действовали на периферии, руководствуясь чуждыми нам мотивами. Они также владели магией, включая чары, чтобы казаться людьми. Это заставило меня немного приободриться по поводу божественной внешности этого человека, но если эта магия представляла угрозу для Кэролайн, то...

– Все в порядке – Она погладила меня по спине – Эверсон, это Ангелус – холодно произнесла она.

Боже, даже его имя звучало божественно.

Эльф преодолел оставшееся расстояние тремя легкими шагами и протянул мне руку. Он был на добрых четыре дюйма выше моего шестифутового роста, и мне пришлось немного поднять голову, чтобы встретиться взглядом с его серо-голубыми глазами. Его рукопожатие было крепким и вежливым, но в нем чувствовалась энергия. Легкий наклон головы подсказал мне, что он тоже почувствовал мою энергию.

Ни один из нас не произнес ни слова, словно достигнув молчаливого согласия между необыкновенными джентльменами.

Еще через мгновение эльф отпустил мою руку и повернулся к Кэролайн.

– Надеюсь, я не помешал.

– Вообще-то, так оно и есть – сказала Кэролайн.

– Если бы я мог поговорить с тобой несколько минут.

– Я уже говорила тебе, что нам нечего обсуждать.

Я перевел взгляд с одного на другого, гадая, какие, черт возьми, отношения могут быть у Кэролайн с чистокровным фейри.

– Ты захочешь услышать, что я хочу сказать – сказал Ангелус, не сводя с нее своих красивых глаз – Это касается твоего отца.

Это, казалось, заставило Кэролайн задуматься. Она вздохнула, поворачиваясь ко мне лицом, и выражение её лица немного смягчилось.

– Не возражаешь, если я отойду на минутку?

– Если с тобой все в порядке – сказал я.

– Со мной все будет в порядке. Мы не уйдем далеко.

Не желая выглядеть неуверенным в себе кавалером, я кивнул в знак согласия.

Она сжала мою руку, затем прошла в дверь, которую Ангелус открыл для нее, все еще в моем пиджаке, накинутом на её плечи. Когда Ангелус закрывал дверь, наши взгляды на мгновение встретились. Я ничего не смог прочесть в его взгляде.

Они с Кэролайн встали вдоль перил галереи, видимые за прозрачными занавесками, закрывающими двери. Я снова повернулся к парку, но боковым зрением продолжал наблюдать за ними. Фейри держался на почтительном расстоянии от Кэролайн, когда начал говорить, Кэролайн стояла перед ним, скрестив руки на груди.

Я размышлял о том, что они могли обсуждать, что-то о её отце?, когда раздалась серия пронзительных гудков. Я в замешательстве огляделся, прежде чем понял, что звук доносится из кармана моих брюк.

Пейджер.

Я вытащил его, его корпус из холодного железа защитил его схемы от моей магической ауры. (Я пробовал то же самое с мобильным телефоном, но безрезультатно – много дыма, правда.) Я узнал номер, мигающий на дисплее. Детектив Вега последние несколько месяцев упорно работала над созданием своего подразделения в отделе убийств, расследовании преступлений, которые не вписывались в обычные рамки. Она также настаивала на моем согласии выступить в качестве консультанта.

Я переводил взгляд с пейджера на Кэролайн и обратно.

– Дерьмо – прошептал я.

Я открыл стеклянные двери и просунул голову внутрь. Ангелус, который говорил что-то о "честном обмене", остановился, когда они с Кэролайн заметили мое присутствие.

– Извините – сказал я Кэролайн – Я только что получил сообщение, на которое мне нужно ответить вы не знаете, есть ли здесь поблизости телефон?

– Ты можете воспользоваться моим – Она начала расстегивать свою маленькую сумочку.

– Нет, нет, я, э-э, никогда не мог разобраться в этих вещах – пробормотал я, что означало, что я не хотел взрывать её трехсотдолларовое устройство – Я думал о стационарном телефоне.

– В гостевой спальне есть еще один – сказал Ангелус – Через эту дверь – Он устремил взгляд мимо меня, в дальний конец галереи, и отступил на полшага, как будто мое присутствие причиняло ему дискомфорт. Я посмотрела на Кэролайн, которая слегка кивнула, как бы говоря, что со мной все в порядке.

– Хорошо – ответил я тоном, который, как я надеялся, прозвучал как предупреждение Ангелусу.

Я заметил, что он подождал, пока я не дойду до указанной двери, прежде чем продолжить говорить. Как я ни старался, я не мог разобрать ни слова из-за ровного шума разговоров, доносившихся с нижнего этажа.

Кэролайн, крепкий орешек, напомнил я себе.

Да, но знала ли она, с кем имеет дело? Не все были готовы или способны увидеть сверхъестественное измерение этого города. И за все годы, что я знал Кэролайн, она никогда не поднимала эту тему сама, всегда придерживаясь рационального, обыденного подхода. Нет, я был почти уверен, что Кэролайн не знала, кто он на самом деле. Более того, я был уверен, что этот Ангелус, если это вообще было настоящее имя, обманывал ее, чем были известны фейри.

Я щелкнул выключателем в элегантном номере и заметила телефон на антикварном письменном столе справа от себя. Чтобы добраться до него, я прошел мимо изножья роскошной двуспальной кровати, которая напомнила мне о чем-то еще, чем славились фейри. Соблазнение.

Я оставил дверь приоткрытой, а затем передвинул телефон на край стола, откуда все еще мог видеть тонкий силуэт Кэролайн и Ангелуса на галерее. Слишком много? Может быть, а может, и нет.

Я проверил свой пейджер и набрал номер.

– Вега – ответила она после первого гудка.

– Вас можно поздравить, детектив? – В последний раз, когда мы разговаривали месяц назад, её новое подразделение было далеко не таким уж надежным.

Она проигнорировала мой вопрос и задала свой собственный.

– Где ты?

– На маленьком модном приеме в Верхнем Вест-Сайде – ответил я, а затем пробормотал – Смотрю, как мою спутницу похищает существо, которого не должно существовать – Я наклонился, чтобы лучше разглядеть их через дверь.

– Дай мне адрес, и я пришлю кого-нибудь за тобой.

– Зачем? – спросил я – Что происходит?

– Как ты думаешь?

– Отдел убийств?

– Множественное число, и они необычные. Мне нужно, чтобы ты взглянул – Она не спрашивала.

Я вытягивал шею, пока она не начала затекать. Кэролайн жестикулировала, как мне показалось, с раздражением, в то время как Ангелус слушал, слегка кивая и заложив руки за спину. Мне действительно не понравилась идея оставить Кэролайн наедине с ним, хотя я не мог сказать, из-за беспокойства или ревности.

– Крофт – рявкнула Вега.

Сквозь нечеткую связь я смог разобрать треск полицейской рации и нарастающий и затихающий вой сирен. Это звучало серьезно. Я отнял трубку ото рта, чтобы разочарованно выдохнуть, затем потянулась за листком бумаги, на котором Кэролайн записала адрес праздничного мероприятия.

– Ты готова? – Спросил я и прочитал ей его вслух.

4

– Ты уходишь? – Спросила Кэролайн.

– Да, возникла чрезвычайная ситуация – Я показал пейджер, как бы предлагая доказательство. Я посмотрел на Ангелуса, который отступил, чтобы дать нам пространство, и придвинулся ближе к Кэролайн – Я объясню позже – сказал я ей.

И, может быть, ты ответишь мне тем же.

– Ну, ладно – сказала она, и глаза её потемнели от разочарования – О, твой пиджак – Она сняла его со своих плеч и помогла мне надеть, отчего я почувствовал себя еще большим придурком.

– Я позвоню тебе завтра – сказал я – чтобы убедиться, что ты нормально добралась домой – Я поцеловал её в щеку. Проходя мимо Ангелуса, я бросил на него взгляд, который говорил: "Если ты хоть пальцем тронешь ее, да поможет мне Бог, я буду охотиться за тобой на краю этого мира и всех остальных, где ты попытаешься спрятаться, и выпотрошу тебя, как гоблина".

В ответ он неопределенно кивнул.

Выйдя на улицу, я принялся расхаживать взад-вперед по зданию, проклиная то, как вовремя появилась страница Веги. Я только что ушел с первого свидания с Кэролайн Рид, женщиной, по которой тосковал два года, и оставил её с бессмертным. К чему бы ни призывала меня Вега, лучше бы это было важно.

Вскоре к нам подъехал темно-синий седан с опущенным стеклом со стороны водителя. Я застонал. Здоровенный мужчина с копной густых каштановых кудрей был коллегой Веги. Я вспомнил, что осенью ему не терпелось отнести мой карандаш для анализа следов от укусов.

– Ты собираешься заставить меня простаивать здесь всю ночь? – Спросил Хоффман с резким нью-йоркским акцентом.

Я плюхнулся на пассажирское сиденье и захлопнул дверцу, вдыхая застоявшийся аромат кофе и сигаретного дыма. Я пинал пакеты из-под фаст-фуда, пока не освободил достаточно места для ног, затем пристегнулся и посмотрел на Хоффмана.

– Итак, куда мы направляемся?

Он проигнорировал мой вопрос и обошел квартал.

– Между прочим, я с этим не согласен – Он жестом указал между нами, хотя я знал, что он имеет в виду полицию Нью-Йорка, которая нанимает меня в качестве консультанта – Если спросишь меня, ты мошенник, причем самого худшего сорта.

– Скажи мне, что ты на самом деле думаешь.

– Демоны и фокусы-покусы? – Он фыркнул – Ты почерпнул это прямо из телевизора.

– Знаешь, я тоже читаю.

– Двадцать лет я здесь, и я не видел ничего, что нельзя было бы объяснить здравым смыслом и хорошей работой полиции.

– Может быть, именно поэтому вы выполняете приказы детектива четвертого года – предположил я.

Жирные щеки Хоффмана покраснели.

– И, эй, я знаю, что это ты звонил, пытаясь узнать адрес и номер телефона Веги. Думаешь, я дурак? – Он имел в виду ту октябрьскую ночь, когда я пытался предупредить её о готовящемся нападении крикунов – Ты выдавал себя за полицейского детектива – продолжил он – За это тебе следовало дать пять лет, прямо сейчас.

– Вместо этого мне отменили оставшийся срок моего испытательного срока – Я улыбнулся, показав все зубы, на которые был способен – Забавно, как это сработало.

– Послушай, я не знаю, на какую аферу ты пошел, чтобы привлечь Вегу на свою сторону, но со мной это не пройдет. Попробуй еще раз выкинуть такой трюк, как тот телефонный звонок, и я надену на тебя браслеты. Все ясно?

– Скажи мне, Хоффман, ты всегда такой кокетливый?

– Да пошел ты – сказал он – Это ты выглядишь как фрукт.

Я проследил за его взглядом, направленным на мой взятый напрокат смокинг, дополненный широким поясом. Возможно, в его словах и был смысл.

Хоффман кашлянул в кулак, словно пытаясь выдавить из себя последние слова.

– Хорошо, итак, вот чем мы занимаемся. Двойное убийство в Фергюсон Тауэрс.

– Так вот куда мы направляемся? – Жилой комплекс "Фергюсон Тауэрс", расположенный между Бруклинским и Манхэттенским мостами, был печально известен всеми видами незаконной деятельности, от сложных операций с наркотиками до заказных убийств. Сказать, что у них были проблемы с преступностью, было все равно что назвать человека с четвертой стадией рака "не в духе".

– Да, не понимаю, зачем мы тратим время впустую – сказал Хоффман – Эти люди, пара наркоманов. Возможно, их убили за то, что они задерживали платежи или что-то в этом роде. Или, может быть, другой наркоман положил глаз на их заначку. Но Веге что-то не нравится.

– Что это?

– У них обоих были разорваны шеи – сказал он.

В Нью-Йорке, пережившем катастрофу, это было не так уж и неприятно.

– Есть ли здесь какое-то, "но"?

Хоффман искоса взглянул на меня.

– Беспорядка было недостаточно.

– Кровопийца?

– Возможно, но это не значит, что он вампир – быстро ответил он, подняв брови – В этом городе полно психов, которых можно обойти. Кто знает? Может, у кого-то из них хронический дефицит железа.

– Возможно – согласился я – Но мы говорили не о человеке.

 Десять минут спустя мы съехали на обочину и проехали через открытые ворота из металлической сетки. Впереди, в сгущающемся ночном тумане, виднелись несколько полицейских машин и карета скорой помощи с мигающими огнями. Вокруг нас вырисовывались мрачные башни. Хоффман припарковался среди машин на центральной площади проекта.

– Один совет? – сказал он, заглушая двигатель – Следи за головой, когда мы будем заходить внутрь. Буквально на прошлой неделе на офицера с верхнего этажа упал кирпич. Мы здесь не совсем знаменитости.

– Не ловить кирпичи головой – ответил я – Понял.

– Я знаю, что ты не можешь расстаться со своим нарядом, но, возможно, тебе захочется избавиться от модных штучек. Это, скорее всего, принесет тебе неприятности – Он расхохотался, прежде чем сообщить Веге по рации, что мы прибыли.

Я развязал галстук-бабочку и сунул его в карман, жалея, что не надел плащ. Наклонившись вперед, чтобы расстегнуть пояс, я осмотрел неприступные башни. Их было шестеро, трое сгрудились на одной стороне площади и трое на другой, их окружало полмили ограждения из металлической сетки.

Боже, подумал я, хватаясь за трость. Какому сверхъестественному могло понадобиться портить это место?

– Держись поближе – сказал Хоффман.

Мы покинули убежище в его машине, Хоффман поспешил к ближайшей башне, держа оружие наготове. Я прошептал несколько слов, следуя за ним. Свет от моей трости упал на щит в форме зонта. Заглянув в него, я почти ожидал увидеть кирпичи, свисающие с подоконников вверх и вниз по крутым колоннам окон. Вместо этого я разглядел силуэты голов за решетками. Несмотря на то, что сказал Хоффман, в их затемненных взглядах я почувствовал больше страха, чем злобы.

Мы вошли в темный вестибюль с лампочками на потолке, и я рассеял свой щит. Санитары "Скорой помощи" стояли вокруг пары пустых каталок. На лестничной клетке появилась пара полицейских.

– Есть свидетели? – Хоффман обратился к полицейским.

– Если так, то никто не говорит.

– Они даже не открывают свои двери – сказал другой – Мы обошли всю башню по вертикали. Вся башня похожа на чертов город-призрак.

– Чертов Стайлз – пробормотал Хоффман – Что ж, идите и проверьте другие башни.

Офицеры нервно переглянулись, прежде чем направиться к входной двери.

– Кто такой Стайлз?

– Управляет восточными башнями.

– Он управляющий?

– Не беспокойся об этом – сказал Хоффман – Жертвы здесь, внизу.

– Внизу, ты сказал?

– У тебя проблемы с этим, Мерлин?

Тошнотворная смесь жара и холода ударила мне в лицо, а в груди начало нарастать давление. Кроме моей главной фобии, находиться под землей?

– Нет – прохрипел я.

5

Я проследовал за широкой фигурой Хоффмана и колеблющимся лучом фонарика, спустился на два пролета и оказался на замусоренной лестничной площадке. В воздухе витал запах застоявшейся мочи, разбавленный запахом недавней смерти.

– Сюда, – позвала детектив Вега из-за приоткрытой двери.

Мы с Хоффманом спустились по еще одному небольшому лестничному пролету и оказались в котельной, похожей на бойлерный фильм восьмидесятых. Холодное и сырое помещение было окружено переплетением старых труб и вентилей. Мы перешагивали через грязную одежду и коричневые конверты от лекарств, пока не оказались в задней комнате.

Вега, одетая в свой черный костюм и блузку, разговаривала с кем-то, кто, по-видимому, был судмедэкспертом. Освещение на месте преступления ярко освещало пару накрытых тел. Я не мог представить, что жара способствовала появлению запаха.

Вега закончила свой разговор с техником и повернулась к нам.

– Так что же происходит? – спросил я и слова застряли у меня в горле.

Вега окинула тела взглядом своих темных глаз.

– Жертвы были убиты прошлой ночью. Ремонтник обнаружил их пару часов назад.

– Хоффман сказал, что причиной смерти был разрыв яремных вен?

Хоффман, ворча, попрощался с командой судмедэкспертов, когда они начали собираться вокруг нас.

– Мы не узнаем до вскрытия – ответила Вега – Но это самый заметный признак травмы.

– И крови нет?

– Крови недостаточно. Я уже видела, как им вскрывают глотки. После них остаются небольшие лужицы.

Я сунул трость под мышку и взял пару латексных перчаток, которые она мне протянула. Надевая перчатки, я бегло осмотрел прикрытые тела. Эти двое сидели бок о бок у противоположной стены, из-под которых виднелись только их потрепанные ботинки.

– Могли ли им перерезать горло после того, как они были мертвы? Может, у них передозировка.

Хоффман фыркнул, но ничего не сказал. Казалось, рядом с Вегой он вел себя лучше.

– При них были обнаружены какие-то наркотики – признала Вега – Но нападение должно было произойти после того, как кровь начала густеть и оседать, а на это уходит около восьми-десяти часов.

– Но вы же не думаете, что произошло именно это.

Свет отразился от её зачесанных назад волос, когда она покачала головой. Она подвела меня к телу и откинула простыню с его лица.

Сначала меня поразила его молодость. Белый мужчина, ему было не больше двадцати, двадцати одного года. Взъерошенные волосы цвета ржавчины обрамляли изможденное, застывшее лицо. Его широко раскрытые глаза были расширены то ли от смерти, то ли от страха.

– Готов к продолжению? – Спросила Вега.

– Думаю, да.

Она опустила простыню ему на грудь, обнажив горло мужчины. Или то, что от него осталось. Его трахея была сломана надвое и выдавлена в сторону. Из зияющей раны свисали лохмотья плоти и серые сосуды, как будто кто-то сжал их мощными челюстями и сильно встряхнул.

Я окинул взглядом толстовку и выцветшую джинсовую куртку молодого человека.

– Я понимаю, что ты имела в виду, говоря о крови, – сказала я. Учитывая состояние горла, одежду мужчины следовало бы перекрасить в черный цвет. Но, если бы не несколько пятен, её можно было бы принять за свежую одежду Армии спасения.

– Взгляни на кожу вокруг раны – сказала Вега.

Я наклонился ближе, пока не разглядела рисунок. Как будто на тарелке с пропитанными сиропом блинчиками, которые дочиста вылизали, осталось всего несколько тонких полосок ржавого цвета. Что бы ни убило этого молодого человека, оно высосало его кровь, а затем слизало брызги языком.

Я с трудом сглотнул, борясь с приливом желчи.

– А другая жертва?

– То же самое – сказала Вега.

Я отступил назад, показывая, что увидел достаточно.

– Криминалисты взяли образцы слюны – сказала она, снова закрывая лицо жертвы – Также были обнаружены некоторые потенциальные улики, в том числе свежие гильзы от пуль. Но с учетом того, что мы имеем дело с наркоманами...

– На это уйдут недели, – закончил я за нее.

– Возможно, месяцы. Мне повезло, что криминалисты вообще приехали сюда. Итак, на что мы можем обратить внимание?

Я снял перчатки, не забыв положить их в карман. В последний раз, когда я оставлял перчатки на месте преступления, из них, пропитанных потом, вырвался демон.

– Ну, уж точно не ваш обычный убийца, это точно.

– Вы наняли его для этого? – спросил Хоффман.

Вега повернулась к нему спиной.

– Это немного напоминает мне случаи с потрошением.

– Есть сходство, – сказал я. – Но низшие демоны не остановились бы на крови. Они бы вычистили жизненно важные органы, извлекли из жертв как можно больше питательных веществ.

– А как насчет высшего демона? – Спросила Вега.

Я подавил гордую улыбку. Вега радикально изменила свое мнение о том, что мало кто мог бы обойтись без тяжелых лекарств. Но мы также не говорили о великом демоне, Орден бы заметил его присутствие. Конечно, им не хватало Сатаны. Но он был частично скрыт мощной энергией, которая струилась вокруг собора Святого Мартина. Такой энергии не было вокруг башен Фергюсона.

В ответ на вопрос Веги я покачал головой.

Она нахмурила брови.

– Ну и что же нам остается?

Я мысленно перебрала список сверхъестественных существ, обитающих в Большом Нью-Йорке. Мысль об оборотнях пришла мне в голову, когда я впервые увидела горло, лунный цикл был правильным, но, хотя оборотни и были истязателями, они не были кровососами. То же самое можно сказать о вурдалаках и троллях, которые почти не трогали своих жертв, обгладывая их до костей и часто съедая и их тоже.

И наоборот, вампиры прекрасно объяснили бы отсутствие крови, но не разорванное горло. Они, как правило, были аккуратны в своих анализах крови. Если только это не был…

– Раб крови – пробормотал я.

– Что за кровь? – Спросила Вега.

– Прости – Я удивленно уставился на нее – Я ведь рассказывал тебе о вампирах в городе, верно?

– Ты имеешь в виду Уолл-стрит?

Хотя отношение Веги ко всему сверхъестественному сильно изменилось, казалось, что иногда она все еще была настроена скептически. Как сейчас.

– Ну, главы крупных инвестиционных банков – сказал я – Арно Торн из "Чиллингтон Кэпитал" старейший и самый могущественный. Он и его коллеги-вампиры контролируют многое в городе, включая небольшие армии рабов крови. Люди, которых укусил вампир.

– Я думал, они тоже стали вампирами – сказала Вега.

– Не всегда. В этом процессе вампир возвращает жертве часть своей сущности, но в случае с рабами крови вампир в основном забирает кровь, эмоции, личность. По сути, вампир опустошает человека.

– А затем контролирует его – сказала Вега.

– Именно. Пока раб крови остается под контролем вампира.

– О, это нелепо – пожаловался Хоффман – Вампиры? Рабы крови? – Он махнул рукой на всю эту затею и покинул место преступления, громко стуча тяжелыми ботинками по ступенькам – Чушь собачья.

Вега закатила глаза.

– Он еще придет в себя.

– Я не задерживаю дыхание.

– Что ты имел в виду, говоря "пока раб крови остается под контролем"? – спросила она.

– Что ж, история полна легенд о рабах крови, которые вырывались из-под контроля своих хозяев. Не обладая собственным разумом и лишенные собственной крови, в некоторых случаях на протяжении столетий, рабы крови впадают в неистовство. Разрывая глотки и выпивая все, что могут.

– А как насчет размера раны? – Взгляд Веги переместился на прикрытых жертв.

– У раба может отвиснуть челюсть. В сочетании с их сверхчеловеческой силой...

– Но как мы можем быть уверены?

– Мы найдем его – сказал я.

– Супер. Как?

Я вытащил из кармана сложенный платок и развернул его под непрерывными каплями воды, падающими из одной из труб.

– Что, черт возьми, ты делаешь?

– Готовлю заклинание – Я вернулся к первой жертве и, поморщившись, снова обнажил его разорванную шею. Приложив палец к влажной середине платка, я провел им по участку неповрежденной кожи, который лизнуло существо – Охотничье заклинание. С помощью слюны я смогу определить местоположение существа. Не возникнет проблем, если я установлю здесь магический круг?

– Если ты пообещаешь не запихивать меня внутрь.

– Хех. Особые обстоятельства, детектив. Больше такого не повторится.

Вега все равно отошла на безопасное расстояние, когда я присел на корточки и начал рассыпать по кругу медные опилки.

– У меня вопрос – сказал я – не поймите меня неправильно, но когда полиция Нью-Йорка начала заботиться о наркоманах? Я имею в виду, что некоторые могут сказать, что убийца оказал городу услугу. И со всеми этими убийствами в городе… Наверное, я спрашиваю, почему тебя это волнует?

– Я пытаюсь предотвратить войну.

Я остановился и посмотрел на нее.

– Войну?

В этот момент сверху донеслись яростные крики. Вега выхватила оружие и бросилась бежать. Я оставил свой медный круг на полпути и последовал за ней, заменив трость мечом и посохом.