Текст книги "Кровавая сделка (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

14

Пока мы ехали в такси, я сжимал трость обеими руками, мои нервы были напряжены до предела, а на концах – натянуты до предела. К счастью, таксист оказался неразговорчивым. Я попросил его высадить меня там, где Семидесятая улица пересекается с Центральным парком.

День был прохладный и оживленный, тротуары усеяны ньюйоркцами в шляпах и шарфах. Улица, которую указала мне ночная ведьма, находилась в одном из самых богатых районов города, хотя что-то подсказывало мне, что я не найду фейри ни в одной из богато украшенных башен, выходящих окнами на парк. Это было бы слишком очевидно.

Прислушавшись к своим ощущениям, я быстрым шагом направился на восток, разглядывая проплывающие мимо здания. Хотя ни на одном из них не было эфирных оболочек или разноцветных аур, через несколько кварталов я начал улавливать низкий белый шум, похожий на тихие помехи. Помехи усиливались по мере того, как я ускорял шаг, а затем они отступили. Я отступал назад, пока не оказался там, где статика достигла своего пика. Я оказался возле каменной лестницы, ведущей к изумрудно-зеленой двери. Каким-то образом я пропустил и то, и другое всего за несколько секунд до этого.

В действие вступила тонкая, замысловатая магия, которая смешала здание со зданиями по обе стороны, чтобы оно не выделялось. Только внимательный взгляд мог полностью сфокусироваться на двери. Я окинул взглядом узкий таунхаус, насчитав четыре этажа, на каждом из которых было окно и простой декоративный балкон.

Да, это было то самое место.

Я поднялся по ступенькам. Не найдя звонка, я постучал в дверь, плотное дерево, казалось, заглушало звук. Но мгновение спустя дверь открылась, и на пороге появился худощавый мужчина в традиционном наряде дворецкого, с зачесанными набок седыми волосами. Несмотря на то, что он выглядел как обычный человек, я сразу узнала в нем фейри. Его аура была спокойнее, чем у Ангела, смягченная возрастом, но не слабее.

Определенно, не слабее.

Если он и удивился, увидев меня, или кого-то еще у своей двери, то эмоции остались спрятанными за его безмятежным лицом. Я попытался заглянуть ему за спину, но на фоне света снаружи пространство просматривалось смутно, возможно, из-за другой завесы. Все, что я мог разглядеть, это начало коридора, выложенного паркетом, казалось, слишком широкого, чтобы поместиться в узком здании.

Дворецкий прочистил горло.

– Да?

Я решил пренебречь этикетом.

– Где Ангелус?

– Боюсь, его нет дома, сэр.

– Где он?

– Я не мог тебе сказать – Его серые глаза, в глубине которых, казалось, светилось древнее знание, ничего не выражали.

– Мне нужно с ним поговорить.

– Похоже на то.

– Послушайте – сказал я, стараясь контролировать свой голос – Ангелус ушел с вечеринки с моим другом прошлой ночью, и с тех пор её никто не видел. Вы что-нибудь знаете об этом?

– Ангелуса нет дома, сэр – повторил он.

Он слегка повернул голову. Где-то позади него открылась дверь, и в коридор донеслось невероятное количество голосов, прежде чем дверь снова закрылась. Сколько человек было там? Была ли Кэролайн среди них?

– Извините, сэр – сказал дворецкий – Но я должен вернуться к своим обязанностям.

– Нет, подождите – Я хотел толкнуть ногой закрывающуюся дверь, но какая-то сила вышибла её обратно. Порог.

– Доброго дня, сэр – Он закрыл дверь.

Я подергал ручку, затем постучал в дверь. Когда она снова не открылась, я спустился на тротуар и посмотрел на городской дом. Если бы Кэролайн была внутри, это объяснило бы, почему мое отслеживающее заклинание сработало, а также почему её телефон не мог принимать сигнал, защитная энергия здания разрушила и то, и другое.

Я беспомощно сжал руки в кулаки. Здешняя защита была слишком сложной для человека моего магического уровня. Даже дворецкий, казалось, знал об этом, рассматривая меня скорее как незначительную помеху, чем угрозу. Я хотел было обратиться к Ордену с просьбой вмешаться, но понял, что вероятность получить ответ на это примерно такая же, как выиграть в лотерею в Нью-Йорке.

Пейджер в моем кармане завибрировал. Вега, вероятно, была готова последовать ложному совету Арно. Я вышел из дома в поисках телефона-автомата и в конце концов нашел его на Третьей авеню.

– Что случилось? – Спросил я, когда Вега ответила.

– В двух кварталах от Фергюсон Тауэрс есть закусочная "Фирпо". Как скоро ты сможешь быть здесь?

– Зачем? Что происходит?

– У нас появилась новая информация.

Мое сердце забилось быстрее, когда я подумала об угрозе Арно в адрес её сына. Ни Веги, ни меня не было видно в окрестностях Фергюсон Тауэрс.

– Ну, а как же наше интервью с Сонни? – Пробормотал я.

– Это может подождать.

Я в отчаянии огляделся, разрываясь между желанием обезопасить Вегу и её сына и найти Кэролайн.

– Крофт – строго сказала Вега.

– Хорошо. Я поймаю такси через минуту

Она повесила трубку.

Я выскочил из телефонной будки и оказался лицом к лицу с белокурым рабом крови.

– Боже – Я прижал руку к своему колотящемуся сердцу – Тебе обязательно так подкрадываться ко мне?

– Уведи её подальше от Башен – сказал он.

Я уже приготовился прикинуться дурачком, когда понял, что Блонди со своим сверхъестественным слухом слышал каждое слово в разговоре Веги. Он сунул руку в карман пиджака и достал смартфон, на экране которого было четкое изображение играющего мальчика, сына Веги.

– Это было снято две минуты назад в бруклинском парке – сказала Блонди – Я слышала, что у его няни есть дурная привычка писать смс, вместо того чтобы приглядывать за ним. Все, что мне нужно сделать, это сказать.

Я оттолкнул его в сторону и махнул рукой, подзывая такси.

– Не надо – сказал я – Я вытащу её оттуда.

Вегу я нашел в кабинке в дальнем углу тускло освещенной закусочной. Она разговаривала с кем-то напротив, и задняя стенка кабинки закрывала её от посторонних взглядов. Когда я приблизился, в поле моего зрения попала пара скрюченных рук, затем толстые предплечья и, наконец, массивное тело, приземистая голова которого повернулась ко мне. Я резко остановился. Что, черт возьми, здесь делал один из приспешников Стайлза?

– Спасибо, что пришел – сказал Вега – Это Ранчо.

Когда мой взгляд снова скользнул к подручному, тому, кого я окрестил мексиканским рестлером, я почти ожидал, что он схватится за оружие. Вместо этого Ранчо протянул правую руку, выражение его лица было испуганным или серьезным, я не мог сказать. Его ладонь была влажной, когда мы обменялись рукопожатием. Вега подвинулась, чтобы освободить для меня место, и я подсел к Ранчо напротив нее.

– Так в чем дело? – Спросил я, переводя взгляд с одного на другого.

– Ранчо хочет кое-чем поделиться – сказала Вега – Давай, расскажи ему то, что рассказал мне.

– Я не должен был разговаривать – полушепотом сказал Ранчо, выглядывая из-за угла кабинки. Кроме того, что кафе было тускло освещено, в нем никого не было – Если Стайлз узнает...

– Все, что ты говоришь, конфиденциально – нетерпеливо сказала Вега – И я говорю это как старому другу.

Ранчо ссутулил плечи и покрутил пальцем в руке кружку с кофе.

– Я для Стайлза второй человек. Я отвечаю за безопасность в восточных башнях, и у меня есть дюжина парней, которые патрулируют вместо меня. Каждую ночь около полуночи я сам совершаю патрулирование. Убедись, что никого нет там, где ему не следует быть, понимаешь? – Насколько я понял, он говорил не о безопасности жильцов, а о безопасности наркоторговли Стайлза. В его обязанности входило не подпускать продавцов Кана к восточным башням – В любом случае, я провожу экскурсию по нижним уровням. Пит-стоп и Кости находятся там, внизу.

– Жертвы – сказала мне Вега – До того, как они стали жертвами.

– Да, они не должны были там находиться – продолжил Ранчо – Но они здорово потрепаны, и я не собираюсь поднимать их и выносить отсюда, понимаешь? Так что я продолжаю идти, и у меня такое чувство, будто кто-то наблюдает за мной. И я что-то слышу. Дыхание. Что-то движется. Но слишком большое, чтобы быть крысой, понимаешь? И это меня беспокоит, потому что, за исключением того места, куда направлен мой фонарик, внизу кромешная тьма. Я осматриваю комнату и, клянусь Богом, что-то движется прямо за пределами моего света, чертовски быстро.

– Ты разглядел что именно? – спросил я.

– Да, на мгновение – прошептал Ранчо – Потому что, когда мой фонарь загнал его в угол, тварь бросилась на меня. В одну секунду оно прячется за трубами, а в следующую – уже почти надо мной. Я увидел лицо, белое, как эта кофейная кружка, с растрепанными волосами и полным ртом зубов – Ранчо сложил трясущиеся руки так, что в них оказался невидимый пистолет – Я дважды нажал, бац! бац! и свалил оттуда на хуй.

– Это те гильзы, которые мы нашли? – Сказала мне Вега, приподняв бровь.

– И он не пришел за тобой? – Спросил я, и этот факт показался мне необычным.

– Он? – Ранчо покачал головой – Это был не чувак…

– Что ты имеешь в виду?

– Вот почему Стайлз думает, что это кто-то от Кана – сказал Ранчо – Некоторые из его бегунов, женщины. Стайлз приказал мне спуститься вниз, чтобы убедиться, что я прикончил ее. Но я бы ни за что не допустил, чтобы это повторилось. И, чтобы ты знал – сказал он, наклоняясь вперед и заглядывая мне в глаза – я имел дело с самыми плохими матерями на свете. Меня пырнули ножом, подстрелили, бутылки разбили об мою голову, это меня ни хрена не пугает. Но та тварь в подвале... – Следующий вздох вырвался у него с хрипом – Говорю вам, она не была одной из подручных Кана. Она даже не была человеком.

Вега дважды пихнула меня под столом по ноге, как бы говоря "рабыня крови"

– Значит, ты солгал Стайлзу о том, что собираешься вернуться?

– Да, а на следующий день Пит-стоп, и Кости разбиты вдребезги.

Я немного поразмыслил над этим.

– Кто-нибудь из ваших людей видел, как она входила или выходила?

– Никто ничего не видел – сказал Ранчо – И мы круглосуточно следим за нашими дверями.

Я вспомнил дренаж, который Вега проверяла в котельной, и вспомнил, что читал о кровавых рабах, устраивающих логова рядом со своей добычей. Хотя, черт возьми, я точно не собирался ничего говорить.

– Я разговаривала со Стайлзом ранее – сказала мне Вега – Этот сукин сын на взводе. Не собирается позволять нам еще раз осмотреть место преступления. Не хочет, чтобы мы приближались к его башням, как он их называет.

Я почувствовал, как напряжение спадает с моих плеч. Это облегчение.

– Но я послала Хоффмана разузнать планы зданий – сказала она – Посмотри, есть ли другие точки доступа на нижний уровень.

– Пока Хоффман работает над этим – быстро сказал я – может, нам стоит съездить в Мидтаун? – И увезти нас обоих подальше от Фергюсон Тауэрс.

– Подожди – сказала Вега – У Ранчо есть кое-что еще.

Огромный мужчина снова выглянул из-за угла кабинки, затем опустил голову еще ниже – Стайлз не собирается давать тебе неделю. Он просто хотел, чтобы это стало известно всем, чтобы Кан перестал быть настороже.

– Он что-то замышляет? – спросил я.

– Да, и это не будет "зуб за зуб", Он становится большим.

– Насколько большим?

– Расправится с Каном по-крупному.

– Когда?

– Через две ночи. Чувак, если он узнает, что я тебе это рассказываю, он меня прикончит. Но у меня там семья. Мне нужно заботиться о детях. Моей малышке только что исполнилось два года. Вы бы видели её лицо, когда я вхожу в дверь. Просто светится. Никакого осуждения или чего-то еще – В угольно-черных глазах Ранчо появилась мягкость – Я скорее умру, чем позволю ей поймать шальную пулю или снаряд.

Я попытался представить себе трехсотфунтовое чудовище, подбрасывающее маленькую девочку вверх-вниз и выдувающее малину ей на живот.

– Спасибо, Ранчо – сказала Вега, кладя перед ним несколько двадцаток, вероятно, из своего кармана.

– Я говорил не из-за денег – сказал Ранчо – Я говорю, потому что мне нужна ваша помощь, ребята. Я прошу тебя поймать эту чертову штуку, что бы это ни было, и показать Стайлзу. Ты же знаешь, какой он, Рики. Как только у него появится идея, ни Бог, ни сатана не смогут выбить её из его головы.

– Мы делаем все, что в наших силах – сказала Вега, подав мне знак бедром выскользнуть из кабинки – Но деньги оставь себе. Купи что-нибудь для своей маленькой девочки. В следующий раз ты можешь понадобиться нам не только для получения информации.

15

– Что-то не так? – Спросила Вега из-за руля.

Когда мы выезжали из закусочной, я заметил, что двое рабов крови Арно наблюдают за нами с улицы. Я понятия не имел, достаточно ли быстро я вытащил Вегу оттуда. Насколько я знал, её сын пропал без вести, и его няня искала его на детской площадке, выкрикивая его имя в растущем отчаянии. Это была моя вина. Я позволил себе слишком увлечься историей Ранчо, когда должен был уговаривать Вегу уйти. Наверное, мое лицо выглядело таким же потрясенным, каким я себя чувствовал.

– Просто подумала о подруге – сказал я, переключаясь с одной темы беспокойства на другую – Вчера вечером она ушла с кем-то с вечеринки, и с тех пор её никто не видел. Я не могу дозвониться до нее.

– Возможно, она не хочет, чтобы её нашли – предположила Вега.

Я думал об этом, особенно учитывая, что её разыскивает итальянская мафия.

– Возможно – согласился я – Но не могла бы ты проверить, не заполнял ли кто-нибудь заявление о её пропаже?

– Как её зовут?

– Кэролайн Рид.

Она достала свой смартфон, что сделало её управление более беспорядочным. После нескольких запросов, в основном на полицейском жаргоне, она сказала:

– Спасибо – и повесила трубку – Сообщение поступило около полудня.

– Кто подал заявление?

– Не сказали.

Вероятно, её отец. Я подумал, не попросить ли Вегу передать информацию о доме фейри на Восточной Семидесятой улице в Отдел по розыску пропавших без вести, но потом передумал, мой мозг превратился в коммутатор противоречивых сигналов.

Я помассировал ноющие виски.

– Чертов Стайлз – вскипела Вега. Я обернулся и увидел, что она до белизны сжимает руль, не отрывая взгляда от дороги впереди – Я знала, что он собирается выкинуть какую-нибудь гадость, но он сказал, что даст нам время только для того, чтобы получить преимущество перед Каном? – Она повернулась ко мне, подняв два пальца – Две ночи, Крофт. У нас есть две ночи, чтобы закончить с этим.

– Может быть, эта зацепка во что-то выльется.

– И это говорит Арно? – Вега фыркнула – Может, я и не знаю вампиров, но я знаю этот тип.

– Что ты имеешь в виду?

– Человек, представляющий интерес, хочет привлечь внимание к чему угодно, только не к себе. Нам постоянно сообщают неверную информацию. Меня гораздо больше интересуют планы строительства Башен, чтобы узнать, как эта штука попала внутрь и вышла наружу.

– Удалось что-нибудь разузнать о Сонни Шоуте?

– Да, этот человек, настоящий принц – Она искоса взглянула на меня – Последние тридцать лет он управлял клубом недалеко от Таймс-сквер. В сомнительном заведении под названием "Соблазнение". Мужчина то и дело попадал под стражу, в основном за наркотики и избиение своих девушек.

Я почувствовал, как у меня сводит челюсти. Я мог бы простить многое, но не охоту на женщин и детей.

– Итак, мы пойдем туда – сказала Вега – пусть он отрицает, что знает что-либо, а потом мы вернемся к выяснению того, как этот раб крови проник в башню.

Я пытался придумать что-нибудь, чтобы отвлечь Вегу от её плана, когда её телефон издал звуковой сигнал. Она просмотрела текстовое сообщение на дисплее, набрала что-то в ответ и вернула телефон в карман куртки.

– Все в порядке?.

– Просто моя няня сказала, что они вернулись в квартиру.

Ребенок в безопасности, подумал я, расслабляясь на сиденье. Но надолго ли?

Седеющие волосы Сонни влажными прядями обрамляли худое хищное лицо. Под кожаным жилетом он ходил без рубашки, как и женщины, которых он нанимал.

– Вы говорите, убийство? – Он поставил ногу в ботинке на металлический стол и откинулся назад, заложив руки за голову. Я едва мог разглядеть, как его крысиные глазки изучают нас из-за солнцезащитных очков, а левое веко подергивается вверх-вниз. Но меня больше интересовали его клыки. Арно отправил нас к другому вампиру – Нет, я ничего об этом не знаю.

– Это случилось в подвале Фергюсон Тауэрс – сказала Вега монотонным голосом человека, который просто выполняет свои обязанности – У двух жертв было перерезано горло.

Из узкого носика Сонни вырвался хлюпающий звук.

– Звучит так, будто вы схватили убийцу.

– Ни хрена себе – сказала Вега – И у вас нет для нас никакой информации?

– С чего бы это мне?

– Мы проверяем одну зацепку – сказала она.

Сонни отодвинул стул и наклонился над столом.

– Тогда вас ввели в заблуждение.

– Я не шучу – пробормотала она себе под нос, скосив на меня глаза, как бы говоря: "Хватит с меня этого подонка".

Но прежде чем она успела встать, я положил руку ей на предплечье. Сонни не был таким бледным, как существо, описанное Ранчо, но я не мог не обратить внимания на его длинные волосы, или на тот факт, что за эти годы он нанял сотни женщин, возможно, даже сделал из некоторых из них кровавых рабынь.

– Я полагаю, что текучесть кадров в вашей сфере деятельности довольно высока – сказал я.

– На тебе и мухи не пролетят – ответил Сонни с усталой улыбкой, блеснув золотыми передними зубами – Как раз когда ты заставляешь их зарабатывать настоящие деньги. Они забывают, кто принес им эти деньги, понимаешь?

Он повернулся к закрытой двери, которая вела в клуб, в логово темных огней, грохочущей музыки и стройных, вспотевших тел. Детектив Вега была не в восторге от того, что ему пришлось пройти через клуб, чтобы попасть в офис. Честно говоря, я тоже.

– Кто-нибудь из них уходил отсюда с жаждой крови? – Спросил я, приподняв бровь.

Сонни перевел взгляд на меня, его левое веко задергалось быстрее.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я думаю, ты понимаешь.

Сонни взмахнул рукой с заостренными ногтями.

– Как только они уходят, девочки меня больше не касаются.

Боковым зрением я видел, как Вега переводит взгляд с одного человека на другого, нахмурив брови, без сомнения, задаваясь вопросом, к чему, черт возьми, клонится интервью. Я и сам не был уверен. Но у меня сложилось впечатление, что, если я смогу как следует встряхнуть Сонни, может выпасть что-то полезное.

– Вы знакомы с крупными инвестиционными банкирами в центре города, верно? – Спросил я.

– А что насчет них?

– Им нравится определенная степень незаметности, не так ли? Я имею в виду, с точки зрения того, кто они такие?

Сонни облизал губы бледным язычком.

– Меня просто поражает, что, если бы они подумали, что ты, ну, не знаю, небрежно обращаешься со своими женщинами, они могли бы решить приехать в город и поговорить с тобой.

– Послушай, чувак – сказал Сонни, и в его голосе послышались нотки страха. Я чувствовал исходящую от него холодную силу, но она не шла ни в какое сравнение с силой Арно. Сонни, должно быть, тоже это знал – Я слышу, что ты говоришь, но я не поступаю так со своими девочками. Я ни во что их не превращаю.

В этот момент из открывшейся двери донеслась музыка. В кабинет вошла рыжеволосая женщина в сверкающих красных туфлях и стрингах в тон, демонстрируя миру свои округлости.

– Извините – сказала она, жуя жвачку – Не знала, что у вас посетители.

– Нет, я рад, что ты пришла – сказал Сонни. Он отодвинулся и похлопал себя по бедрам – Иди сюда, сладкая. Присаживайся.

Она сделала, как он сказал, и плюхнулась к нему на колени, её подведенные тушью глаза рассматривали нас с полным безразличием.

– Как долго ты со мной, Кейси?

– Я не знаю – Она пожала плечами – Пятнадцать лет?

– Девятнадцать, сладкая – Он погладил её по щеке длинным ногтем, отчего у меня мурашки побежали по коже. Все в этом вампире вызывало у меня отвращение. Он посмотрел мне прямо в глаза – Девятнадцать лет, и посмотри на нее. Сто процентов из плоти и крови.

Он был прав. В ней не было ничего от рабыни крови. И хотя её глаза казались безжизненными, я подозревала, что это скорее связано с употреблением наркотиков и регулярными взятиями крови. Я осмотрела шею и руки Кейси в поисках отметин. Сонни, очевидно, понял, что я делаю.

– Ты думаешь, я испорчу товар? – спросил он со смехом – Кейси, покажи мужчине свое самое щекотливое место.

– Сейчас? – спросила она.

– Продолжай.

Вздохнув, Кейси поставила туфли на высоком каблуке на рабочий стол и расстегнула толстый ремешок на ноге. Она отодвинула ремешок, чтобы показать ярко-красные проколы на покрытой шрамами коже место, где Сонни пил воду.

– Вот видишь – сказал он – Я принимаю только то, что мне нужно, чтобы продержаться, не более того.

Он провел большим пальцем по многолетним проколам, как будто они были произведением искусства. Кейси дернулась и хихикнула. Глаза Сонни внезапно сузились, и он оттолкнул её от себя.

– Эй! – Она споткнулась и оперлась о стену, балансируя на одном высоком каблуке, чтобы поправить болтающийся ремешок на другом.

– Отойди – рявкнул Сонни – Ты здесь ничего не заработаешь.

– А ты кто? – выпалила она в ответ.

В мгновение ока Сонни вскочил на ноги. Я не знал, каковы были его намерения, может быть, он просто хотел наорать еще, но, увидев, как Кейси отпрянул, этого было достаточно. Я впечатал Сонни в стену и повалил на пол. На нас упала доска с расписанием выступлений танцоров. Сонни был сильнее и быстрее меня, но я застал его врасплох. Прежде чем он успел высвободиться, я дернул его голову назад за волосы и прижал дедушкино кольцо к его горлу.

– Возможно, ты не знаешь, что это такое – процедил я сквозь стиснутые зубы – Но я знаю, что ты чувствуешь его силу.

Темные очки Сонни свисали с одного уха, а его незащищенные глаза горели красным от ярости.

– Я могу уничтожить тебя, человек – прошипел он, и из его десен вырос второй ряд острых зубов.

– Кольцо уничтожит тебя первым.

– Вставайте – сказала Вега, убирая доску для стирания – Вы оба.

Сонни перевел взгляд на то место, где она стояла над ним, направив пистолет ему в голову. её стандартные пули его не убьют, но будут причинять адскую боль, пока он не восстановит свою форму. Сонни, должно быть, решил, что это того не стоит. Он сжал зубы и показал ладони.

– Господи – пробормотал он – Ты же говорил, что это будет неофициальное интервью.

Я встал и отошел назад, не сводя с него взгляда. Вставая, он поправил солнечные очки, затем слегка встряхнул волосами. Заметив, что Кейси все еще находится в его кабинете, он махнул рукой.

– Давай, сладкая – мягко сказал он – Возвращайся к работе, а?

Вызывающе выпятив грудь, Кейси повернулась и вышла из кабинета, как будто уходила по собственной инициативе.

– Придурок – сказала она, прежде чем за ней закрылась дверь.

– Сучка – проворчал Сонни, возвращаясь к своему столу и тяжело усаживаясь на него – Она всегда была болтлива. В любом случае, наверное, становится слишком стара для такой работы.

Вега убрала оружие в кобуру и положила перед ним визитку.

– Если вы решите, что знаете что-нибудь об этих убийствах, позвоните нам.

Я подошел к Веге и ткнул в него пальцем.

– И если мы найдем убийцу и обнаружим у нее на ступне небольшие шрамы от уколов, мы сделаем несколько звонков в Финансовый департамент.

– Говорю вам, я не собираюсь их во что-то превращать.

– Посмотрим – сказал я.

– Я не делал этого! – крикнул он нам в спину, когда мы выходили из его кабинета.