Текст книги "Кровавая сделка (ЛП)"

Автор книги: Брэд Магнарелла

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Мраморный узор шара начал меняться и светиться.

– Мать в городе – сказала леди Бастет через мгновение – Она общается с людьми с сомнительной репутацией, но не может отделаться от них, как это было с Сонни. Однако годы сделали её более хитрой. Она использует их.

Я взглянул на Вегу, которая одними губами произнесла:

– Джон Смит.

Я кивнул. Спонсор Александры. Он был как-то связан с матерью девочки. И если он все эти годы оплачивал обучение Александры наличными, значит, он был человеком со средствами. Леди Бастет уставилась в глобус, и я не выдержал.

– В её жизни есть мужчина? – Спросил я.

– Поскольку волосы не ее, я вижу только мельком тех, кто её окружает. Однако есть два важных человека. Один сильный, другой слабый. Сила связывает её с обоими. Не любовь.

Свет просочился из шара, когда он перестал двигаться.

Леди Бастет подняла глаза.

– Я рассказала вам все, что смогла увидеть.

– Без имени? – Спросила Вега.

Золотые серьги-кольца мистика звякнули, когда она покачала головой.

– Вот досье Сонни – сказал я Веге, пока леди Бастет освещала Глобус – Дата рождения Александры указывает на год её зачатия, вероятно, когда её мать работала на Сонни. Просматривая досье за этот год, Сонни, должно быть, сможет найти женщину, которую он помнил, похожую на Александру.

Вега кивнула и встала.

– Спасибо за вашу помощь – сказала она леди Бастет.

– Вы уверены, что больше ничего нет?

– Не сейчас – сказал я.

Вега колебалась.

– На самом деле… друг Эверсона пропал без вести.

Я удивленно посмотрел на нее. Вега наклонила голову в сторону леди Бастет. Я вытащил бумажник и принялся рыться в кожаных отделениях, пока не нашел визитку Кэролайн из колледжа. Я протянул её наполовину мистику, затем остановился.

– Что вы просите на этот раз?

– Оплату обсудим позже – Веки леди Бастет слегка опустились, когда она погладила карточку. Глобус ожил и засиял на фоне её лица.

Но через несколько секунд глобус снова потускнел.

– Мне жаль – сказала леди Бастет – Вашего друга больше нет в этом мире.

Мое сердце на мгновение замерло, а затем забилось в паническом ритме.

– Ч-что вы имеете в виду?

Черная ткань, которой мистик накрыл земной шар, выглядела как погребальный саван.

– Это все, что я могу вам сказать. И за это я ничего не прошу.

29

– С тобой все будет в порядке? – спросила Вега.

Я перевела взгляд с темных витрин магазинов, мелькавших мимо на Седьмой авеню, на детектива Вегу, которая настояла на том, чтобы сесть за руль, несмотря на пулевое ранение. Это были первые слова, которые мы произнесли с тех пор, как ушли от леди Бастет.

– Все еще перевариваю – тупо ответил я – Но её заявление может означать еще пару вещей, кроме того, ты знаешь...

Я сглотнул.

Теперь я больше всего надеялся, что Ангелус забрал Кэролайн в царство фей.

– Если тебе нужно что-то сделать, я, вероятно, смогу взять это на себя.

Я покачал головой.

– Нет. Это из-за меня мы оказались в такой ситуации. Главное вернуть твоего сына в целости и сохранности. После этого я поищу Кэролайн. В любом случае, Арно настоял, чтобы мы работали вместе

– Хорошо. Давай просто уделим несколько минут, чтобы убедиться, что мы с тобой согласны – Вега слабо кашлянула в кулак, морщась от боли в животе – У этой матери, в жилах которой течет кровь оборотня, есть ребенок от Сонни, и у них рождается... как ты его назвал?

– Гибрид оборотня и вампира – сказал я.

– Мать приводит гибрида к леди Бастет, которая произносит какое-то заклинание, чтобы сохранить в нем как можно больше человеческого. Затем мать отдает своего ребенка, Александру, на попечение государства. Проходят годы. Мать бросила Дочурку, но связалась с людьми с сомнительной репутацией.

– С людьми, у которых есть деньги, чтобы оплатить обучение в школе-интернате.

– Да – сказала Вега – Что говорит мне о том, что Джон Смит, вероятно, мать.

Я остановился, чтобы рассмотреть почтовый ящик и одноразовый телефон.

– Наверное, ты права. Отличная догадка.

– У Александры, кажется, все хорошо в школе, но её соседка по комнате приносит домой уличный наркотик. Героин, смешанный Бог знает с чем. Александра принимает его и... это каким-то образом разрушает чары?

– Учитывая те силы, которые сдерживало заклинание – сказал я – это, возможно, не заняло бы много времени. Что-то вроде прокола шины на шоссе. Сначала начинают откалываться маленькие кусочки резины, а затем и огромные куски.

– И она стала оборотнем-вампиром?

– Правильно.

– Но что привело её в город?

– Помощь? Ответы? Увеличение запасов еды? – Я пожал плечами – Никто не может сказать наверняка. Не с той информацией, которой мы располагаем.

– Так почему же Арно защищает ее?

Я подумал о том, что сказали охотники на вампиров прямо перед тем, как выгнать меня из своей квартиры.

– Может быть, он защищает её не из личных интересов – предположил я – Может быть, кто-то нанял его, чтобы он защищал Александру. Может быть мать? – спросил я.

– Кажется наиболее вероятным кандидатом. Но все равно возникает вопрос: почему Арно заставляет нас искать зацепки, чтобы выяснить, кто мать ребенка, если он и так это знает? Я имею в виду, посмотри, что он нам уже сообщил: личность существа, личность отца, тот факт, что мать привела существо к леди Бастет. Ему не нужно, чтобы мы связывали воедино все факты.

– Тогда остается вопрос о том, кто нанял охотников на вампиров, чтобы убить это существо.

– А – сказал я – Вообще-то, у меня есть зацепка. Кому вы сообщили о своей поездке в канализацию?

– Пока что? Никому.

– Ты записала это где-нибудь, например, в отчете?

Вега покачала головой.

– Не было времени. Я планировала написать отчет после.

– Так ты никому не сказала?

– Нет, Крофт. Только тебе и Хоффману.

– Хоффман – простонал я.

– А что?

– Когда я спросил охотников на вампиров, как они оказались там, Блейд ответила: "Нам сказали то же самое, что и вам. Что существо использовало ливневые стоки". Что может означать только одно: кто-то получил эту информацию от Хоффмана и затем передал её дальше.

Вега прищурилась и покачала головой.

– Он знает, что не должен делиться информацией о расследовании без моего разрешения.

– Да, но он точно не достоин награды за отличную службу в полиции.

– Хорошо, я позвоню ему после того, как мы разберемся с Сонни.

Она подъехала к обочине возле лестницы, ведущей в квартиру Сонни.

Я вышел и, обойдя машину, увидел Вегу, прислонившуюся к дверце своей машины и держащуюся за живот.

– Дай-ка я посмотрю – сказал я.

– Я в порядке – Она оттолкнула мою руку.

– Если у тебя снова пойдет кровь...

– У меня нет – Она направилась к лестнице.

Я последовал за ней, внимательно наблюдая за ней. Я чувствовал, что доза исцеляющей магии, которую я применил ранее, все еще циркулирует внутри нее. Ей действительно нужно было отдохнуть, чтобы это подействовало.

Поднявшись по ступенькам, я увидел, где Сонни прислонил свою выбитую дверь к косяку. По краям двери было темно.

Вега постучала.

– Сонни? Это полиция Нью-Йорка.

Когда никто не ответил, я открыла дверь, прошла несколько шагов в гостиную и прислонила её к стене, увешанной календарями "Рискованное соблазнение – Вега проскользнула мимо меня, сжимая пистолет обеими руками. Она вышла из гостиной и направилась в коридор.

– Сонни? – снова позвала она.

Когда я отвел трость в сторону, мой взгляд упал на живот Веги. Сквозь толстовку проступила капелька крови. Она солгала, черт возьми. Кровь просачивалась сквозь повязку. Прежде чем я успел что-либо сказать, она исчезла в коридоре. Я высунул голову из-за кухонной стойки. В раковине я увидел тарелку Сонни, на которой высасывались кусочки свинины.

В задней комнате зажегся свет.

– Крофт – позвала Вега.

Я пошел на её голос и оказался в спальне с фиолетовыми стенами и плотными черными шторами. Она кивнула на кровать королевских размеров. Сонни лежал, распластавшись, в центре, и в его твердой груди зияла дыра в форме лезвия. После смертельного удара многовековое старение вернулось в его тело, мгновенно заполучив его. Он был похож на мумию.

– Есть идеи, кто мог желать ему смерти? – Спросила Вега.

Я обошел кровать, вспоминая, что Арно сказал мне на пирсе: у Сонни были связи со многими людьми. И для некоторых это стало проблемой – Вопрос в том, почему кто-то хотел его смерти сейчас.

– Возможно, кто-то заметил наши предыдущие визиты – предположил Вега.

– Да, именно об этом я и думаю.

Я наклонился над телом Сонни. На его лице было несколько небольших ранений. Я полез в карман пальто, достал блокнот и вытащил карандаш из спирального переплета. Заостренным кончиком карандаша я ощупал отверстие на его щеке, пока не наткнулся на что-то твердое.

– Что, черт возьми, ты делаешь? – Спросила Вега.

Я вытащил маленький патрон и положил его на ладонь, чтобы Вега могла это увидеть.

– Серебряные патроны – сказал я – Готов поспорить на что угодно, что это те же самые патроны, которые ранили Блонди сегодня вечером.

– Охотники на вампиров?

Я кивнула, думая о помповом дробовике Пули.

– А Хоффман знал, что мы говорили с Сонни?

– Он знал о нашем первом интервью, да. Я рассказала ему перед тем, как он отправился на поиски планов Фергюсон Тауэрс – Вега нахмурила брови, когда поняла, в чем дело – Это значит, что он переметнулся и сообщил об этом человеку, который нанял охотников на вампиров.

– Клиент, должно быть, добавил премию за Сонни.

– Убейте гибрида, уничтожьте историю его происхождения – сказала Вега.

– Это говорит о том, что кто-то хочет замять дело самым худшим образом – Меня посетила тревожная мысль – Знал ли Хоффман о нашей поездке в школу-интернат или к леди Бастет?

– Я никому об этом не рассказывала.

– Хорошо. Пусть так и остается – Мир не собирался упускать Сонни, но я не хотел, чтобы жертвами становились невинные люди – Давайте отправимся в офис Сонни. Я хочу просмотреть эти файлы.

– Почему? Все, что у него там есть, это имена и налоговые документы. Для нас они ничего не значат. Весь смысл приезда сюда заключался в том, чтобы заставить его опознать ее.

Она бросила на труп Сонни раздраженный взгляд, который, казалось, обвинял его в собственной смерти.

– Ну, не узнаем, пока не посмотрим.

– Что ты знаешь? – С просил я, наклоняясь к ящику картотеки с надписью «2001».

– Что? – Вега подошла ко мне сзади.

– Вся вторая половина года пропала.

– Вероятно, когда мать Александры начала работать здесь – предположила Вега – Таинственный клиент нанял охотников на вампиров на шесть месяцев вперед, чтобы скрыть имя, которое он или она пытались скрыть.

Я поднял файлы за первую половину года.

– Что ты делаешь? – Спросила Вега.

– Вот – Я протянула ей половину файлов – Поищи какие-нибудь необычные фамилии. Танцовщиц, которых было бы легко найти. Если они были наняты до матери Александры, они могли все еще работать здесь, когда она пришла на работу. Возможно, они смогут назвать нам имя. Мы можем показать им фотографию Александры. Кажется, она унаследовала внешность своей матери. Она совершенно не похожа на Сонни

– Слава богу – пробормотала Вега.

Мы отнесли папки к столу Сонни и разложили по обе стороны от него.

Я уже почти закончил прием на работу в марте, когда мне в глаза бросилось одно имя.

– Привет – сказал я – Та танцовщица, которая приходила сегодня в офис. Как Сонни назвал ее?

Вега поморщился.

– Ты имеешь в виду, кроме "сладкой"? Кейси.

– Прямо здесь есть Кейси. И разве Сонни не говорил, что она проработала с ним почти двадцать лет?

В этот момент дверь в офис открылась, и вышибала ростом шесть с половиной футов, впустивший нас, просунул голову внутрь.

– Вы двое еще долго здесь пробудете?

– Столько, сколько потребуется – сказал ему Вега.

– Это просто... – Вышибала почесал свои кудрявые волосы и оглянулся – Я знаю, что вы из полиции и все такое, но босс не любит, когда люди суют нос в его дела. Он может улыбаться и вести себя мило, когда ты рядом, но когда тебя нет, он срывается на всех нас. Характер у него как у питбуля.

– Не думаю, что это больше будет проблемой – сказал я.

– Где мы можем найти Кейси? – Спросила Вега.

– Кейси? Она сегодня работала в паре. Она в гримерке на перекуре.

– Ты можешь попросить её зайти сюда? – Сказала Вега.

– Я могу спросить.

Вышибала исчез. Минуту спустя Кейси стояла в дверях в розовом шелковом халате, её рыжие волосы были собраны в беспорядочную прическу. Она уперла руку в бедро, от нее исходил запах сигаретного дыма и духов.

– Что? – спросила она.

Вега указала на стул рядом со мной.

– Присаживайся.

– Зачем?

– Расслабься – сказала Вега – Мы просто хотим задать тебе пару вопросов.

Кейси кисло улыбнулась мне, опускаясь на стул.

– Ваше полное имя Кейси Ласк? – Спросила Вега.

– А что, если это так?

– Вы помните, когда вас приняли на работу?

– Нет.

– Вам что-нибудь напомнит март 2001 года?

– Не совсем – Она скрестила свои длинные ноги.

– Вскоре после вас на работу была принята молодая женщина – сказала Вега, доставая фотографию Александры и кладя её на стол перед Кейси – Она выглядела бы вот так, но с волосами до пояса.

Кейси нахмурилась, глядя на фотографию.

– Вы знали ее? – Я достал свой блокнот.

– Она играла в маленькую мисс невинность, но ей не удалось меня одурачить. Манипулирующая дрянь. Сонни был намотан на её мизинец. Она даже заставила его сделать ей предложение – Она издала резкий смешок – Ты можешь себе это представить? Сонни? Женат?

– Ты можешь назвать нам имя?

– Честити Саммерс – произнесла Кейси с преувеличенной нежностью.

Я записал имя и, подняв глаза, увидел, что темные глаза Веги пристально смотрят на меня. Я кивнул. Возможно, мы только что поставили последнюю точку. Но, черт возьми, детектив выглядела неважно. Слишком бледной.

– А что стало с Честити? – спросила Вега.

Кейси пожала плечами.

– Черт меня побери, если я знаю. Она пробыла здесь около полугода, а потом уехала. Сонни ездил на мопеде весь следующий год. Так ему и надо, тупому ублюдку. Я пыталась предупредить, что разобьет ему сердце.

– И больше она здесь не появлялась?

– Нет.

– Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы поддерживать с ней отношения?

– Поддерживал с ней отношения? Мы все её ненавидели – Кейси огляделась по сторонам, прежде чем наклониться вперед и понизить голос до хриплого шепота – Но я точно знаю, что Сонни нанял какого-то частного детектива, чтобы найти ее. Ни хрена не нашли – Она самодовольно фыркнула и откинулась на спинку стула.

– Спасибо, что поговорили с нами – сказала Вега – Вы нам очень помогли.

– И это все? – Обретя определенный авторитет, Кейси неохотно уступила свое место. Я почувствовал укол жалости к стареющей танцовщице, когда она медленно поднялась, одергивая свой халат за обтрепавшийся край.

– Если появится что-то еще, мы свяжемся – заверил я ее.

После ухода Кейси я посмотрел на Вегу.

– Думаешь, у нас достаточно информации?

– Я бы хотела получить больше информации об этой Честити – сказала она – но если частный сыщик не смог разыскать её почти два десятилетия назад, я сомневаюсь, что мы смогли бы сделать что-то лучше.

– Леди Бастет сказала, что она в городе.

– Все равно что иголка в стоге сена, особенно с тех пор, как Честити перестала быть Честити.

– Думаешь, она сменила имя?

– Я в этом уверена – Вега отодвинула стул от стола и встала – Давай выйдем и посмотрим, удовлетворили ли мы Арно нашей игрой.

Она сделала два шага к двери и рухнула на пол.

Я подхватил ее, прежде чем она упала на пол, и придержал до конца, подложив одну руку ей под голову. На животе её толстовки виднелось кровавое пятно размером с кулак. Мне не нужно было заглядывать под него, чтобы понять, что повязка превратилась в мокрое месиво.

– Детектив – прошептал я, погладив её по щеке.

Ее веки дрогнули, и я увидел, как расширились её зрачки.

– Я споткнулась?

– Ты потеряла сознание. Ты работаешь на износ.

– Я в порядке – Она села и моргнула, словно пытаясь привести в порядок зрение – Просто слишком быстро встала – Она протянула мне руку, чтобы я помог ей подняться на ноги. Я подчинился, обняв её за талию, чтобы поддержать.

– Ты можешь остановиться? – спросила она, отталкивая меня локтем.

– Ты позволишь мне помочь тебе? – закричал я – Ты не можешь справиться с этим в одиночку.

Она повернулась ко мне, слегка пошатываясь, прежде чем смогла устоять на ногах. Хотя её тело почти обмякло, её темные глаза горели от волнения.

– Мы побеспокоимся обо мне, когда все это закончится. Но я не собираюсь встречаться лицом к лицу с существами, удерживающими моего сына, пока ты придерживаешь меня меня. Понял?

Я со вздохом уступил.

– По крайней мере, мне можно тебя поймать?

Вега повернулся и открыл дверь кабинета, за которой виднелись огни клуба. Я последовал за ней, искренне надеясь, что мы выполнили условия Арно. Вега не собиралась долго задерживаться.

30

Мы вышли из клуба и оглядели квартал сверкающих шатров и отелей с почасовой оплатой. Если среди костлявых прохожих и прятались рабы крови, я их не заметила.

– Арно! – Вега позвала его хриплым голосом.

Когда через несколько мгновений никто не появился, я указал большим пальцем на седан.

– Возможно, он захочет встретиться в менее людном месте. Почему бы нам не проехать несколько кварталов и не припарковаться?

Вега вздрогнула и кивнула.

– Однако мне придется попросить у тебя ключи – сказал я.

– Значит, ты можешь закончить работы по демонтажу, которые начал в Башнях?

Я изрядно помял её машину. Но Вега смилостивилась и сунула мне в ладонь брелок с ключами. Она снова вздрогнула, когда опустилась на пассажирское сиденье, закрыла глаза и сжала в кулаках манжеты моей толстовки.

Я завел двигатель и прибавил оборотов. Я уже собирался переключить передачу, когда заметил силуэт чьей-то головы и плеч на заднем сиденье. Я развернулся, держа в руке револьвер.

– Вольно – сказал Зарко, его миндалевидные глаза блеснули красным в темноте.

Мое сердце бешено заколотилось.

– Ты мог бы нас хоть немного предупредить.

– Я просто подумал, что детектив захочет встретиться с нами в прохладной обстановке – сказал Арно через своего кровавого раба – Она неважно выглядит, не так ли?

Я взглянул на Вегу, глаза которой оставались закрытыми.

– Честити Саммерс – сказала она – Это имя матери.

– Так звали мать – поправил её Зарко – Но я думаю, вы это знаете.

 Меня охватила ярость.

– Разве ты не видишь, в каком она состоянии?

Он загадочно улыбнулся.

– Но вы так близки к этому.

– К чему? – Закричал я.

– К правде.

– Послушайте – Я сделал паузу, чтобы совладать со своим голосом – Просто отпустите её сына, позвольте ей получить медицинскую помощь. Мы продолжим поиски. Мы выясним, кто такая Честити Саммерс. Мы даем вам слово.

– Внесем изменения в первоначальное соглашение? – Зарко усмехнулся – Я бы и не подумал об этом. Кроме того, похоже, что мы соревнуемся с кем-то, кто намерен держать эту информацию в секрете, не так ли?

– Посмотри на нее, ради бога. Ситуация изменилась.

– Нет, мистер Крофт. Ситуация стала еще интереснее. Я поставил на карту своих коллег. Я даже потерял нескольких из них. Было бы справедливо, если бы вы тоже были в выигрыше.

– Так вот что это для вас значит? Чертова игра?

– Это фигура речи, мистер Крофт, уверяю вас. – Улыбка на его губах стала еще шире – Раскрытие правды будет иметь серьезные последствия. Ведь это могло бы изменить сам ландшафт этого города. Как вы думаете, почему кто-то прилагает такие усилия, чтобы подавить это?

– Но вы уже знаете правду – сказал я.

– Правду, с которой я в данный момент ничего не могу поделать.

– Почему нет? – спросил я.

– Возможно, я уже застраховал свои ставки, и для меня в этом нет никакой выгоды. В конце концов, я инвестор. А лучшие инвесторы охватывают все стороны сделки. Или... – Это слово, дразня, вертелось у него на языке – Или, возможно, вы не единственные, кто связан соглашением?

Вега пошевелилась на пассажирском сиденье.

– Это как-то связано с тем, что вас наняли защищать её дочь?

– Вы очень проницательны, детектив. Для вашего сына еще есть надежда.

Я ожидал, что эта не слишком завуалированная угроза вызовет у Веги бурю негодования, но она по-прежнему сидела, откинувшись на спинку сиденья, с закрытыми глазами. Из-за потери крови все, вероятно, казалось ей тусклым и туманным.

– Он все еще в безопасности? – спросила она.

– Спит как ангел.

– И как только мы выясним, кто такая Честити Саммерс – спросил я – вы отпустите его?

– Да, но вам следует поторопиться. Пока мальчик спит, маленький голубой сосудик на его шее начинает пульсировать. Мои коллеги заинтересовались этим каналом, по которому течет драгоценная жидкость. Я, конечно, контролирую их. Но когда этот интерес перерастет в настоящий голод, что ж, небольшая оплошность с моей стороны...

– Если он пострадает – пробормотала Вега – я сама выслежу тебя и убью.

– Какая энергия! – Сказал Зарко, смеясь – Да, наберитесь духу и соберитесь с силами. Мне бы не хотелось, чтобы вы потерпели неудачу на этом позднем этапе, когда так много поставлено на карту. Истина не так далека, как может показаться, особенно для вас, детектив. Выясни, кто хочет убить это существо, и ответ откроется сам собой, как монета, брошенная фокусником.

В порыве холодного ветра задняя дверь открылась и закрылась, и заднее сиденье опустело.

Я вздохнул и посмотрел на Вегу, которая нашаривала свой смартфон.

– Кому ты звонишь?

– Хоффману – спросила она – Нужно выяснить, кому он поставлял информацию.

– Подожди – сказал я, протягивая руку ровно настолько, чтобы остановить её показ – Давай подумаем об этом минутку. Если Хоффман знает, что он делает что-то тайное, он будет это отрицать. И не только это, он не выдаст того, кого информирует. Вместо того, чтобы противостоять Хоффману, что, если мы устроим ловушку?

– Какую ловушку?

– Мы расскажем ему о ходе расследования, не упоминая, конечно, о школе-интернате и леди Бастет. Скажите ему, что мы близки к установлению личности матери. Мы составим досье с вымышленными именами и контактной информацией, зацепками, за которыми ты поручишь Хоффману проследить. Тот, с кем Хоффман будет разговаривать, захочет получить это досье. Посмотрим, что Хоффман с ним сделает.

– Следить за ним?

– А еще лучше, я могу наложить на файл охотничье заклинание.

Она слабо кивнула.

– Хорошо, но ты был прав, черт возьми. Я не справлюсь без крови.

– В нескольких кварталах отсюда есть медицинский центр.

Вега покачала головой и просмотрела контакты на своем смартфоне.

– Никаких больниц. У меня есть друг из скорой помощи, который мне должен – Она набрала номер и включила громкую связь – Ларри – сказала она, когда ей ответил мужской голос – Это детектив Вега. Ты на дежурстве?

– Да, в чем дело? – спросил он.

– Мне понадобится скорая помощь для срочного переливания крови. Положительный резус фактор. Этого хватит одной упаковки. Я могу где-нибудь с тобой встретиться?

Голос колебался.

– Ты приводишь жертву к нам?

– Я и есть жертва.

– О, боже. Да, да. Где ты сейчас?

– Около пересечения Сорок второй улицы и Бродвея.

– Хорошо, как насчет парковки напротив Центрального вокзала?

– Как скоро ты сможешь быть там?

– Я сейчас направляюсь туда

 В динамике раздался звук сирены.

Вега повесил трубку.

– Ты слышал, что он сказал.

Когда мы заехали в гараж, машина скорой помощи уже ждала с открытыми задними дверцами. Я припарковался и подбежал к Веге, прежде чем она попыталась встать. Дородный мужчина в синем комбинезоне и с седеющими волосами появился из машины скорой помощи и подбежал к ней с другой стороны.

– Господи, детка, что, черт возьми, с тобой случилось?

– Мой живот остановил пулю – сказала Вега, пробираясь между нами к машине скорой помощи – Благодаря моему жилету рана была неглубокой. Но я потеряла немного крови. Эверсон извлек пулю.

– Хорошо – сказал Ларри. – Пока будет идти капельница, я зашью рану.

Мы помогли ей забраться в машину скорой помощи, где она рухнула на ожидавшую её каталку, и внутреннее освещение осветило её лицо. Пока Ларри возился с капельницами, Вега вцепилась в рукав моего пальто.

– Это займет около часа – сказала она – Если тебе нужно что-то сделать для своего друга, пожалуйста.

Мой взгляд упал на расползающееся пятно на её толстовке.

– Это приказ – добавила она.

Я мысленно нарисовал карту Манхэттена. Таунхаус фейри находился прямо на севере, примерно в тридцати кварталах. Я мог бы быть там меньше чем за десять.

– Ты уверена?

Она подтолкнула меня к двери.

– Иди.

– Хорошо, но... – Я похлопал себя по карманам пальто, пока не нащупал пейджер в железном футляре.

– Позвони, если я понадоблюсь тебе раньше.

Она кивнула, затем посмотрела вниз, туда, где Ларри проводил линию на сгибе её левого локтя.

Я взглянул на часы: 2:40 ночи. Я выскочил из машины скорой помощи и побежал к седану. Разворачивая машину, я заметил первые капельки крови, наполнявшие трубку, идущую к руке Веги.

– Пятьдесят девять минут на то, чтобы найти Кэролайн и вернуться – прошептал я.

Я отъехал от стоянки.