Текст книги "Светская львица за одну ночь"
Автор книги: Брайди Кларк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Глава 10
Люси Джо всматривалась в просветы замысловатого узора из кованых чугунных листьев на решетке, за которой была парадная дверь дома на Пятой авеню, где жил Уайет Хейз. Она и сама не могла бы сказать, что ее больше страшит: злобно скалящиеся с каменной стены фасада химеры или швейцары в белых перчатках, охраняющие вход в мягко освещенный мраморный вестибюль. Оглохнув от стука собственного сердца, она с отчаянной решимостью нажала на кнопку звонка.
– Я хотела бы повидать мистера Хейза, – сказала она швейцару, открывшему ей дверь. Она надеялась, он не догадается, как ей страшно. “Дыши, – напомнила она себе. – Ну что такого ужасного может с тобой случиться?”
И, помимо ее воли, в голове прозвучал ответ: “Он наглый и высокомерный, ты же видела, унизит тебя, и придется тебе вернуться домой, к матери и шести ее кошкам. Проведешь всю жизнь, как Рита, – будешь наклеивать искусственные ногти и спать с дальнобойщиками. А может, Уайет извращенец, посадит тебя на иглу и продаст в рабство, как показывали в программе “Дейтлайн” на “Эн-би-си”…”
Люси Джо изо всех сил старалась сохранить самообладание. “Ладно, как бы там ни было – дыши. Перестань думать. Когда думаешь, дышать еще труднее”.
– Он вас ожидает? – спросил швейцар.
– Не совсем так, – ответила Люси Джо. – Но он дал мне свою визитку.
Она долго вертела визитку в руках, так что та вконец замусолилась. Девушка протянула ее, точно это был электронный пропуск.
“Дыши, Люси Джо. Это легко. Ты всю жизнь совершаешь храбрые поступки”.
Чтобы переехать в Нью-Йорк, потребовалась большая сила духа, в этом никто не сомневался. Но для того, чтобы проехать тридцать кварталов на метро до центра и подойти к дому, указанному на визитной карточке, Люси Джо понадобились такие запасы мужества, о наличии которых она и не подозревала.
– Я позвоню наверх. Будьте любезны назвать ваше имя.
– Люси Джо Эллис. Благодарю вас.
– Уайет! – Маргарет, крепкая ирландка, которая заботилась о Уайете с пеленок, заглянула в столовую, где он и Трип только что кончили обедать. – К тебе пришла какая-то девушка, ждет внизу.
Уайет издал громкий стон – в расчете на Трипа.
– Корнелия! До чего настырная. Звонки, имейлы, а теперь вот еще “ах, я случайно проходила мимо…”
– И что же? Ты дашь ей еще один шанс? – спросил Трип.
– С какой стати? Все осталось как было.
– Это не Корнелия, – прервала его Маргарет. – Некая молодая особа по имени Люси Джо Эллис.
Уайет нахмурился, пытаясь вспомнить, кто бы это мог быть. Трипу это удалось раньше.
– Слушай, не та ли это девушка, с которой мы познакомились под дождем? Она еще влепила тебе по физиономии. Неужели решила принять твое безумное предложение?
– Та пещерная особа? – Уайет вскочил со стула. – Ага, значит, поджала хвост и приползла. Что ж, может, она умнее, чем кажется с виду.
– Она тебя ударила? – Маргарет не спросила за что. – И что за предложение ты ей сделал? Уайет, думаю, тебе не надо…
– Надо! Обязательно надо. Скажи, пусть проводят ее наверх.
Впервые за долгое, долгое время он почувствовал живой интерес к тому, что может произойти.
Уайет пристально наблюдал, как Маргарет вводит в столовую взволнованную, с пылающим лицом девушку; потом Маргарет с большой неохотой оставила их. Единственным, чей взгляд сумела поймать Люси Джо, был некто на висевшем в углу портрете работы Алекса Каца. Уайет подошел поближе. В ярком свете люстры вид у нее был куда более провинциальным и безвкусным, чем ему запомнилось. Возможно, его тогда обуяла самонадеянность: в баре он явно перебрал, а пьяному, как известно, море по колено.
– Итак, что привело вас сюда? – спросил он после того, как Трип поднялся со стула и пожал гостье руку.
От этого простого вопроса ужас Люси Джо усилился. Она застыла в дверях, будто ожидая, что вот сейчас случится землетрясение. Он заметил, что над верхней губой у нее выступили капли пота.
– Вы сказали, что можете изменить мою жизнь, – с усилием проговорила она. – Я… я пришла узнать как.
Ее интерес и волнение не могли не льстить Уайету. Он почти готов был простить ее грубое поведение в ту дождливую ночь две недели назад – почти, но не окончательно. Если она пришла просить о том, что сначала сочла оскорблением, пусть помучается, решил он.
– Садитесь, – сказал он, указывая на пустой стул.
Люси Джо послушно двинулась в другой конец огромной столовой, обходя встречающиеся на пути препятствия. В ее походке нет ни намека на грацию, Уайет это сразу отметил: виляет бедрами, размахивает руками, как ветряная мельница. Ладно, это поправимо. В его донжуанском списке немало моделей, и уж он-то знает, что грациозная походка – дело муштры. Наконец Люси Джо плюхнулась на стул, однако смущения у нее от этого не убавилось. На столе стояла трехъярусная серебряная ваза с шоколадными конфетами и печеньями “макарон” из кондитерской “Лядюре”, тихо играла классическая музыка, но, судя по выражению ее лица, можно было подумать, что она на допросе у злобного полицейского и ей в глаза бьет слепящая лампа.
– Итак, вы хотите стать светской львицей? – спросил Уайет, наконец прервав молчание.
– Нет… не совсем.
Уайет перестал расхаживать по комнате.
– Тогда я не понимаю. Зачем вы пришли ко мне?
– Я хочу работать в мире моды. Поэтому для начала и переехала в Нью-Йорк…
– В мире моды? – Уайет уставился на нее, не веря своим ушам. Половина женщин, которых он знал, работали в мире моды, и ни одну из них он даже в самом страшном сне не мог представить себе в одежде, что была на Люси Джо. Жемчужины в ее ожерелье по размеру напоминали мячи для гольфа и стоили наверняка еще дешевле. Платье ужасным не назовешь – классическое платье-рубашка в оксфордскую полоску, перетянутое широким кожаным ремнем, зато на ногах дешевые мокасины, на плечи накинут тонкий шерстяной свитер, обкусанные ногти покрыты ядовито-розовым лаком. Складывалось впечатление, будто она разыскала книжонку Лизы Бирнбах восьмидесятых годов The Official Preppy Handbook[6]6
“Настольная книга преппи” (от англ. preppy – выпускник дорогой частной школы).
[Закрыть] и воссоздала предложенный образ с минимальными затратами. – Никогда бы не подумал.
– Да перестань ты, сноб несчастный! – Трип предостерегающе посмотрел на Уайета.
Люси нахмурилась, однако продолжала:
– Творческую работу найти очень трудно. Одного таланта тут мало. Надо знать нужных людей.
– Вот как. – Оказывается, у этой девицы имеются собственные планы. – Так вы полагаете, у вас есть талант? А мы, вы полагаете, знаем нужных людей.
– Видите ли, я забила ваше имя в Гугл…
– Слышишь, Трип, она забила мое имя в Гугл. И что же? – Но он отлично знал, что она там нашла. Фотографии с вечеринок. Упоминания, оставшиеся со времен учебы в Гарварде. Родословная, восходящая к предкам, участвовавшим в битве при Гастингсе. Уайет сам раза два в месяц набирал свое имя в поисковике.
Люси Джо еще пуще разволновалась.
– Да, конечно, вы человек с большими связями. А я хочу пробиться. А чтобы пробиться, нужны связи. Нужно быть на виду.
– Слушай, а ведь она даже говорит как светская хищница. Хваткая, честолюбивая, своего не упустит! Такая далеко пойдет.
“А что, вдруг за внешней неприглядностью на самом деле таится очередная Корнелия Рокмен”, – подумал он, хмуро глядя на нее и пытаясь оценить ее сложение. Неужели той дождливой ночью он случайно набрел на идеальный объект для своих исследований? Неужели он напишет книгу, которую давно задумал? Он вспомнил свой последний разговор с Киплингом, издатель говорил ему, что хочет напечатать вещь, которая была бы не только интересным научным исследованием, но и хорошо продавалась. Если Уайет сумеет, так сказать, задокументировать, как из самой заурядной особи Люси поднимется до альфа-статуса, это наверняка будет то, чего ждет Киплинг.
– Если бы вы сделали из меня светскую девушку, – сказала она, – мне тогда только чего и осталось бы…
– Мне тогда только и осталось бы, что… – поправил ее он. Ну вот, не так уж это и трудно.
– Мне тогда было бы гораздо легче найти работу, о которой я мечтаю. Вы только посмотрите на всех этих светских дам, которые задают тон в модном бизнесе. Нет, я вовсе не говорю, что из меня получится Тори Берч, просто я думала, что, может, смогу найти работу у какого-нибудь крупного модельера – то есть, конечно, если попаду в светское общество.
Уайет похлопал в ладоши и снова принялся мерить шагами столовую.
– Значит, вы согласны делать то, что я вам велю, в ближайшие несколько месяцев? Жить по моим правилам? – Люси съежилась. – Поверьте мне, ничего неподобающего от вас не потребуется. Вам только придется много и упорно трудиться.
– Я работы никакой не боюсь…
– Да о чем вы тут говорите? – Маргарет снова высунулась в столовую: видно, за дверью, на кухне, где она подслушивала, было трудно все разобрать.
– Уайет затевает какую-то безумную авантюру, Маргарет, – сказал Трип. – Хочет превратить эту славную барышню в светскую львицу. Вразумите хоть вы его.
Уайет был рад, что его друг не упомянул при Люси Джо о задуманной им книге. Узнай она, что ее собираются использовать как подопытного кролика, она начала бы нервничать. А уж услышь Люси Джо, что Уайет намерен разоблачить потом ее более чем скромное происхождение, она ни за что не согласится на роль богатой наследницы. Уайета кольнуло угрызение совести, но он тут же от него отмахнулся. Девушка хочет работать у известного модельера. При желании он мог бы исполнить ее мечту хоть сегодня: для этого довольно снять телефонную трубку, но ей этого знать не нужно. Смысл в том, чтобы за время их совместной работы она приобрела то, чего у нее сейчас нет. И он тоже.
– Нельзя так распоряжаться чужой жизнью, Уайет, – говорила Маргарет.
– Почему нельзя, ведь она согласна. Люси Джо, я хочу сделать из вас самую гламурную светскую львицу Нью-Йорка – все просто ахнут, – он умолк, на него снова снизошло вдохновение. – И сделаю это к балу “Модный форум”, который состоится в марте. Да, именно “Модный форум”, главное событие года. У нас остается всего три месяца, но мы успеем.
– Вы правда сказали: бал “Модный форум”? – Люси от волнения сглотнула, глаза сделались огромные, как плошки.
– Постой, – Маргарет уперла руки в крутые бока. – Ты, кажется, сказал “мы”?
Уайет снова заметался по комнате.
– Маргарет, мне потребуется твоя помощь. А также помощь лучшего тренера, лучшего диетолога, лучшего визажиста и прочих. Лучший стилист у нас уже есть, если Элоиза возьмется…
– Погодите! – прервала его Люси Джо, она вконец разволновалась. – Постойте. Может, мы сначала поговорим, сколько все это будет стоить…
– Все расходы беру на себя я. Вам не нужно ни о чем беспокоиться.
– Мистер Хейз, – Люси Джо выпрямилась на своем стуле. – Я всю жизнь сама зарабатывала себе на жизнь, и мне не нужны подачки. Я подумала, что, если вы получите какой-то процент от моих будущих заработков – у вас будет доля в “Доме Моды Люси Джо Эллис”, – тогда это будет ваша инвестиция в дело.
– Инвестиция! – Уайет бросил Трипу насмешливый взгляд через стол, но его друг насмешку не поддержал, мало того, он смотрел на Уайета сердито. – По-моему, это грандиозная идея. У меня будет небольшая доля в вашей будущей империи. А теперь решим, где вы будете жить. Конечно, вы можете жить здесь… – И Люси Джо, и Маргарет выразили решительное несогласие с его идеей. – А если в квартире Элоизы на 73-й улице? Она с радостью переселится к тебе, Трип, пусть даже временно.
– Элоиза ваша девушка? – Люси с ужасом поглядела на Трипа. – Я ни за что на свете не стану жить в ее квартире!
– Уайет, на пару слов, – Трип встал и быстро направился на кухню. Уайет пожал плечами и пошел за ним, Маргарет и Люси Джо остались одни, обе не произнесли ни слова. На кухне Уайет увидел, что Трип ищет в буфете чего-нибудь сладенького.
– Ты в самом деле рехнулся? – спросил Трип, вынимая из обертки шоколадку “Тоблерон”. Он всегда был сластеной. – Начнем с того, что эта несчастная девушка поверила, что ты волшебным образом подаришь ей жизнь, о которой она мечтала… А если у тебя ничего не выйдет?
По правде говоря, такая мысль не приходила Уайету в голову.
– Она сама сделала выбор. Она пришла сюда сегодня, потому что хотела чего-то лучшего в жизни. И я сделаю все возможное, чтобы ей помочь.
– И ты, положа руку на сердце, веришь, что из нее получится вторая Корнелия? Ведь она живой человек, у нее есть чувства. Зачем давать ей пустые надежды? Посмотрим правде в глаза: для успеха в свете очень важна красивая внешность…
– С внешностью у нее все в полном порядке. – Сомнения Трипа лишь подстегивали решимость Уайета. – Поверь мне, я знаю, что делаю, и полностью убежден в успехе.
– Ты рехнулся – окончательно и бесповоротно, – Трип глубоко вздохнул и отправил в рот очередной треугольник шоколадки. Потом сурово посмотрел Уайету в глаза. – Если ты хочешь, чтобы эта девушка доверила тебе свою жизнь, может, и тебе стоит поставить что-то на кон.
– Ты предлагаешь пари?
– Почему бы и нет? Если ты проиграешь, отдашь мне свои часы – платиновый хронограф 1927 года, который Генри Грейвз-младший заказал у “Патек Филипп”, а твой дед купил потом на аукционе, а к тебе, счастливчику, он перешел по наследству.
– Черт, откуда ты знаешь столько всего о моих часах?
– Я на них уже много лет облизываюсь. А если выиграешь ты, я оплачиваю всю твою авантюру.
– Плюс? – Уайет плохо представлял себе, сколько стоят его часы.
– Плюс пять бутылок вина из моего погреба на твой выбор.
– Идет, – Уайет усмехнулся и пожал Трипу руку.
Друзья вернулись в столовую, где их ждали Маргарет и Люси Джо.
– Ну что же, Люси Джо, коль мы решились на это предприятие, вы должны подойти к делу со всей ответственностью. От вас потребуется упорство, придется трудиться до седьмого пота. Режим будет изматывающим.
Она кивнула.
– Я всегда тружусь до седьмого пота.
– Вот и отлично, – сказал Уайет и откашлялся. – Нам предстоит переделать вас с головы до ног, вы станете совершенно другим человеком. Джейн Гэтсби, если вам угодно. Каждый вечер вы будете посещать несколько светских мероприятий, двадцать, а то и тридцать в неделю. Вы будете получать приглашения на самые яркие дефиле во время “Недели высокой моды”. Мы включим вас в состав нескольких престижных комитетов. Завтра же с утра и займемся. Бал “Модный форум” не за горами, мы и оглянуться не успеем. Нельзя терять ни минуты.
Люси Джо негромко фыркнула.
– Да уж, режим действительно изматывающий – сплошные балы, приемы и вечеринки.
– Смейтесь, смейтесь, – сказал он. – Вы и понятия не имеете, какой это каторжный труд – жизнь светского человека.
Глава 11
Главное, что необходимо молодой девушке, готовящейся вступить в свет, – это мудрая, рассудительная мать, искушенная в тонкостях традиций и этикета высшего общества, которая сможет провести свое неопытное чадо сквозь опасности неведомого ей мира. Если же таковая мать отсутствует, следует надеяться, что неофитку направит чья-то другая твердая рука, иной голос будет уверенно давать ей наставления.
Сара Бирмингем Астор
“Путеводитель по высшему свету. Руководство для юных леди и других персон, желающих утвердиться в хорошем обществе”, 1889 г.
День первый, 7.11
В просторное окно кабинета Уайета проник первый луч рассвета. Он взял в руки составленный им длинный список грядущих дел. К его величайшему облегчению ему сразу же удалось разобраться с первым пунктом: продать идею книги Киплингу, который ухватился за нее даже с большим энтузиазмом, чем Уайет надеялся; не прошло и часа, как он перезвонил ему и предложил аванс – естественно, минимальную сумму. Уайет тут же согласился – лучшего места для его первой книги, чем издательство Гарвардского университета, найти невозможно, а Киплинг сказал, что немедленно пошлет ему договор.
Итак, впереди публикация книги, успех, драгоценные вина Трипа… но сначала надо взять препятствие: на подлокотнике его кушетки лежит нечесаная голова девушки, пытающейся подавить зевок. И, глядя на нее, он понимает: взять препятствие будет ох как нелегко.
– Мы должны сегодня очень много успеть, – бодро сказал он, хоть и был слегка обескуражен.
– Должна вас предупредить, я ненавижу рано вставать, – проворчала Люси Джо.
Он пропустил ее слова мимо ушей.
– Первое, чем мы должны заняться, это ваше имя.
– А чем мое имя плохо? – спросила она, широко зевая.
– Люси Джо? – Уайет скривился. – Это имя так и кричит: “Я со Среднего Запада!” Можете еще сделать себе татуировку с каким-нибудь диснеевским героем или надеть браслет на ногу.
– Вы всегда такой грубый? – она одернула подол платья, что лишь позволило ему заметить на ее бедре крошечного мультяшного Твити. – И чем плох Средний Запад? Да будет вам известно…
– Есть три варианта, – прервал ее он. – Например, инициалы, как например К.З. Гест…
– Л. Дж.? Не знаю…
– Или мы можем придумать какое-нибудь прозвище. Например, Хэппи или Физзи…
– Физзи? – Она фыркнула. – Вы что, и вправду считаете, что Физзи лучше, чем Люси Джо?
– Для наших планов – да, лучше. Или мы можем просто обойтись без “Джо”. Ваше полное имя будет Люсия. Это красиво. Теперь выберем второе имя, для полноты звучания. Какая девичья фамилия у вашей матери?
– Эллис.
– А фамилия отца? Может, она подойдет.
– Понятия не имею, – отрезала она. – Как его зовут, тоже не спрашивайте – я и этого не знаю.
Уайет нахмурился, потом взял черный том “Светского календаря”.
– Ладно, посмотрим. – Он открыл книгу наугад. – Как вы предпочтете называться: Люсия Монтгомери Эллис? Люсия Хейверфорд Эллис? Люсия Банкрофт Эллис?
– Люсия… э-э… Хейверфорд вроде бы неплохо звучит, – сказала Люси.
– Решено. А так все будут звать вас просто Люси.
И вот на свет родилась новая личность. Ну, более или менее.
День второй, 14.54
– Помогите! – закричала Люси, увидев Уайета, проходившего мимо двери своего домашнего спортивного зала, где ее дрессировал, не выпуская, тренер Деррик, в прошлом – один из “морских котиков”[7]7
“Морские котики” (англ. United States Navy SEAL) – специальное подразделение Военно-морских сил США, предназначенное для проведения разведывательных и диверсионных операций с моря.
[Закрыть]. Уайет заглянул в зал. Пот лил с Люси ручьями, казалось, она вот-вот превратится в лужу на полу. Мало того, что Деррик ни свет ни заря выгнал ее бегать до изнеможения по Центральному парку, так теперь еще заставлял делать упражнения для сбрасывания веса.
– Сколько будет продолжаться эта пытка? – Люси задыхалась, в легких почти не осталось кислорода.
– Пока ваша фигура не станет идеальной, – ответил Уайет. В руках у него была заложенная пальцем книга. “Социальное доминирование у приматов”, прочитала она на корешке. Ну не идиот ли!
Деррик пододвинул к ней ящик высотой в три фута.
– Прыжки, – объявил он с кривой улыбкой. – Вперед!
– Вы все утро гоняли меня по морозу, чуть задница не отвалилась, неужели этого мало?
Люси прыгнула, едва задела ногами ящик и изо всех сил замахала руками, чтобы не упасть.
Уайет подошел к ней и принялся с преувеличенным вниманием рассматривать ее спину.
– Увы, не отвалилась, всё на месте.
Они с Дерриком рассмеялись.
– Ничего смешного тут нет! – с негодованием крикнула она и чуть опять не упала с ящика. – И вы еще собираетесь учить меня хорошим манерам?!
Уайет сердито нахмурился.
– Возможно, я сделал неправильный выбор, – сказал он сухо. – Можете уйти прямо сейчас, без обид.
Люси Джо спрыгнула на пол.
– Я не говорила, что хочу уйти. Я просто не хочу, чтобы меня задрессировали до смерти.
– Обойдемся без мелодрам. И запомните: если я услышу хоть единую жалобу, если вы хоть раз скажете “неужели я должна?”, вас здесь больше не будет, в следующий раз я с вами церемониться не собираюсь. Все ясно?
Она перевела дух и напомнила себе, что речь идет о мечте всей ее жизни. Уайет для нее всего лишь средство для достижения цели. Надо просто потерпеть его несколько месяцев, и он поможет ей получить работу у известного модельера, она сделает карьеру и когда-нибудь сама станет законодательницей мод.
– Согласна, – сказала она, почувствовав прилив решимости.
– Прыгайте! – гаркнул Деррик.
Уайет направился к двери, и тут уж Люси не удержалась от искушения показать ему язык, но сразу прикусила его, да так сильно, что почувствовала кровь. Она вскрикнула от боли – это он виноват!
– Так вам и надо, – сказал Уайет не оборачиваясь.
День третий, 12.24
– Вы уж не сердитесь, – сказала Маргарет, ставя перед Люси Джо бокал с вязкой зеленой смесью. Смесь была похожа на тину. – И ты хочешь, Уайет, чтобы бедная девочка пила эту гадость? Ей-богу, это издевательство.
– Маргарет, это всего лишь семидневный курс очищения организма соками, – недовольно сказал Уайет, кладя на колени салфетку и принимаясь за стейк с картошкой фри. Потом бросил перед ними на стол брошюру с костлявым йогом на обложке. – Библия всех топ-моделей.
– “Ваш нынешний обед представляет собой живительную смесь белокочанной капусты, брокколи и морских водорослей, плюс немного пырея”, – с ужасом прочитала Люси Джо. – По-моему, именно из этого и состоит болото.
Уайет услышал, как в другом конце стола ее желудок протестующе заурчал. И все же она взяла бокал, зажала нос и сделала глоток.
– Не так уж страшно, согласитесь, – шутливо сказал Уайет, не желая замечать, как исказилось лицо Люси – она с трудом сдерживала рвоту. Он обмакнул кусок картошки в беарнский соус и отправил в рот. – Теперь вернемся к делу. Мы должны решить, где вы учились. Покуситься на школы Брирли или Филипс-Экзетер я не дерзну. Нас тут же разоблачат. Будем говорить, что вы учились в школе мисс Диллард в Нью-Гемпшире. Все женщины в моем роду там учились.
– А вдруг кто-нибудь захочет проверить? И обнаружит, что мы лжем?
– Я уже все устроил. Там подтвердят.
Уайет успел позвонить директору, своему старому приятелю по гарвардскому клубу Hasty Pudding[8]8
Пудинг на скорую руку (англ.).
[Закрыть], и тот охотно отозвался на его просьбу говорить, что Люси Джо их выпускница.
– Вы все устроили? – Лицо Люси выразило крайнюю степень недоумения.
“Господи, до чего наивна”, – подумал Уайет, мысленно делая пометку для своей книги. А как, по ее представлению, делаются дела?
– Как только мы разберемся со всеми подробностями, – продолжал он, – я попрошу Рекса Ньюхауса поместить в своем блоге краткий биографический очерк о вас, по-моему, это неплохая идея. Совсем немного, просто чтобы вас представить. А когда “факты” будут переписаны несколько раз, никому не придет в голову их проверять.
– Итак, я окончила колледж мисс Диллард…
– Школу мисс Диллард. Это школа для девочек. Вас приняли в Академию Филлипса в Эндовере, но мама и слышать об этом не захотела. Кстати: когда будете говорить о членах своей семьи, никаких местоимений – просто мама, папа, бабушка и так далее.
– Прабабушка, прадедушка? – хихикнула Люси Джо.
– Вы говорите, что в университете не учились? – спросил Уайет, заглядывая в блокнот.
– Мне надо было работать, – с вызовом ответила Люси.
Уайет задумался.
– Ладно, университет не так важен. Скажем, что вы поступили в Новую школу здесь, в Нью-Йорке, но не окончили, потому что вам хотелось путешествовать.
– Чудеса в решете, да и только.
Люси вытерла с подбородка каплю омерзительного сока.
“Некоторые шимпанзе едят куда более аккуратно”, – подумал Уайет.
– Вы о чем?
– Прошло всего три дня, и вот я уже не я, а Люсия Хейверфорд Эллис, аристократка, выпускница элитной школы, избранница судьбы.
Уайет оторвался от своего блокнота и взглянул на нее.
– Не так-то все просто. Мало правильно говорить и правильно одеваться. Тут все зависит от манер, осанки, умения себя подать… От вашей, так сказать, ауры. Мы всего лишь набрасываем контуры, которые вы должны будете наполнить жизнью, а это нелегкая задача. Чтобы добиться успеха, вам придется изменить в себе решительно все.
– Внушительно, – проворчала Люси. – Постойте, а что мне говорить, если кто-нибудь спросит про нас с вами?
– Про нас с вами? – повторил Уайет. Маргарет глядела на него с любопытством.
– Ну да, про нас. То есть, как я понимаю, мы будем часто появляться на людях вместе. Так вот, кто мы друг другу?
Хороший вопрос. Уайет задумался: что опаснее для его репутации – представить Люси как родственницу или как свою девушку?
– Скажем всем, что наши семьи дружат уже несколько поколений, а мы знаем друг друга с пеленок, росли вместе, можно считать, двоюродные брат с сестрой.
Люси искоса взглянула на него.
– Ясно, братишка.
– Не вздумайте меня так называть. Я просто ваш старый мудрый друг, знакомлю вас с городом и между тем помогаю вам занять подобающее место в свете.
– Хм, мудрый?
Она снова отпила из бокала, позабыв зажать нос. Над ее верхней губой осталась полоска противного болотного цвета.
“Во что я ввязался?!”
Уайет побелел, увидев, что она вытерла губы тыльной стороной руки.
День четвертый, 16.52
– Позвольте мне, мисс Эллис, я открою вам дверцу, – суетился шофер, обежав машину сзади, чтобы опередить швейцара Гарольда, который неторопливо спускался по ступенькам дома Уайета. Сам Уайет вышел из парадной двери и следовал за ним.
– Благодарю вас, Марк, – сказала Люси, чувствуя себя королевой. На ней было темно-синее мини-платье “Тори Берч”, в котором ее ноги казались на удивление длинными и красивыми. Выскальзывая с заднего сиденья, она увидела свое отражение в сверкающем стекле “линкольна” и чуть не ахнула от изумления. Вот это да! Черная магия найденных Элоизой кудесников моды вместе с принадлежавшей Уайету черной кредитной картой “Америкэн Экспресс” действительно сотворили чудо.
Нынешним утром волосы Люси уложили в пышное каре, сзади оно спускалось до плеч. “Вылитая Кэти Холмс”, – провозгласил стилист, предварительно назвав укладку, за которую Люси платила раньше 9 долларов 99 центов, преступлением против человечества. Над бровями Люси долго и тщательно, причиняя ей мучительную боль, трудился так называемый мастер по бровям и в результате придал им идеальную форму. Зубы ей отбелили. Кожа, щедро умащенная кремами и кислородными масками, словно светилась изнутри. Руки и ноги до сих пор ощущали блаженную негу теплого крем-масла “Мед и миндаль”. Она выглядела очень ухоженно и напоминала любовно вымытый после долгой зимы сияющий “БМВ”.
– А вот и я! – Она сделала реверанс перед Гарольдом.
– Откуда такая прыть? – Уайет сурово нахмурился. – Обратно в машину.
– Неужели еще в какой-нибудь салон красоты?
Казалось, каждая клеточка тела Люси была отполирована до блеска. Что же еще можно было с ней сотворить?
– Вы не Бритни Спирс. Вам следует научиться выходить из машины, не сверкая голой задницей на весь квартал. Попробуйте еще раз.
Люси вспыхнула. Конечно, она не ждала, что ее похвалят или сдержанно выкажут одобрение, – не настолько она безумна, и все равно ей было немного обидно. Уайет всегда найдет, к чему придраться, так уж он устроен.
– Я в трусах.
– Знаю. В фиолетовых.
– И я умею выходить из машины!
– Как выяснилось, не умеете.
Она снова влезла в автомобиль, мысленно проклиная его. Потом вылезла – еще раз! – продвигаясь по заднему сиденью небольшими рывками.
– Еще раз, – приказал он.
– На этот раз платье у меня не задралось, я знаю. Гарольд, вы что-нибудь видели?
Гарольд покачал головой. Вид у него был разочарованный.
– Да на вас без смеха смотреть невозможно, – сказал Уайет с отвращением. – Крепко сожмите колени и не дергайтесь. Скользите плавно, грациозно.
Она попыталась еще раз.
– Не годится, – сказал он.
Она снова и снова садилась в автомобиль и вылезала из него. Некоторые таксисты сигналили стоявшей у тротуара машине, но Уайет махал, чтоб ехали дальше.
– У меня уже мозоли на попе! – пожаловалась Люси после пятой попытки.
– До совершенства далеко, но более или менее сносно, – объявил Уайет, когда ей наконец удалось удержать колени вместе. – Идемте. Мы отстали от графика.
“Ну неужели нельзя проявить хоть каплю снисходительности?”
– Спасибо, Марк, что подвезли, – сказала Люси шоферу, который вернулся на водительское место.
– Всегда к вашим услугам, Люси. Вы потрясающе выглядите, настоящая кинозвезда.
– Вы просто прелесть, Марк!
Она бросила на Уайета многозначительный взгляд, когда они поднимались к парадной двери, но он сделал вид, что не заметил.
День пятый, 10.43
– Правое бедро впереди и левая нога сзади.
Модель из Германии Анжелика, которую Уайет нанял, чтобы научить Люси правильно ходить и держаться, показывала позу перед зеркалом, полностью – от пола до потолка – занимавшим одну из стен будуара Уайета. Анжелика жестом попросила Люси повторить позу.
– Нацелились занять вторую базу? – прокомментировал Уайет из своего кресла в углу.
– Я стараюсь! – рявкнула в ответ Люси. Она слегка переставила ногу, которая была сзади, но выглядела по-прежнему неуклюже. Эта поза была верхом неестественности, хотя Анжелика и уверяла, что так бедра кажутся почти в два раза уже. “Интересно, был ли у Уайета с Анжеликой роман?” – мельком подумала Люси. Судя по кокетливым улыбкам, которые модель то и дело посылала ему, наверняка был или вот-вот начнется.
– Давайте лучше займемся походкой, – Анжелика явно теряла терпение.
– Нет, Анж, не надо ей потакать. К походке можно приступить только после того, как Люси освоит хотя бы одну позу, в которой не будет выглядеть карикатурно на фотографии.
– Но на это уйдет много часов, – Анжелика надула свои пухлые губы.
Люси пришла в бешенство. Эта высоченная, не ниже шести футов, красавица с длинными белокурыми локонами и такими острыми скулами, что впору камень обтесывать, Анжелика явно могла общаться только с теми, кто, едва проснувшись, уже готов к съемке крупным планом. Люси рывком выставила вперед бедро и слегка вздернула подбородок.
– Вот! – воскликнул Уайет. – Намного лучше!
– Наконец-то, – произнесла Анжелика. – А теперь попробуем вот так.
Она грациозно повернулась, так что перед воображаемой камерой оказались бок и часть спины. Потом кокетливо отвела голову назад, почти коснувшись подбородком плеча, и улыбнулась.
Люси повторила позу, холодно усмехнувшись отраженному в зеркале Уайету. Он скривился в ответ, окинув ее оценивающим взглядом, потом кивнул.
– Неплохо, – объявил он. – Отличная работа.
– Ой, спасибо! – Люси повернулась к нему, потрясенная тем, что он все-таки произнес слова похвалы.
– Отличная работа, Анжелика. Вот теперь, Люси, можно потрудиться над походкой.
День шестой, 15.12
– Вставьте недостающее слово, – сказал Уайет.
Когда Люси вышла из примерочной “Бергдорф Гудман” в черном атласном платье “Дольче энд Габбана”, он сразу замотал головой. Платье было слишком откровенным, им это не нужно. Он отослал ее обратно за черную бархатную занавеску примерить что-нибудь другое.
– Одинокий мужчина гей – это та часть арсенала светской львицы, которая?..
– Не знаю, – слова прозвучали невнятно, потому что она в это время что-то надевала на себя через голову. – Устарела?
– Обаятельные, элегантные, образованные мужчины никогда не выйдут из моды. Я устроил вам несколько приглашений на ланч в “Ля Гулю” с лучшими представителями этого, так сказать, направления. Я ведь не смогу быть с вами на всех мероприятиях, вы сами понимаете, у меня работа.
