Текст книги "Дом крови (ЛП)"

Автор книги: Брайан Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Дрим поджалa губы.

– Итак... а как насчет... таких существ, как ты? У тебя больше возможностей контролировать то, где ты окажешься, чем у людей? Tы вообще смертный?

Тот встревоженный взгляд мелькнул и снова исчез. Что-то определенно беспокоило его.

– Да, Дрим. Я тоже смертен. Мои боги защищали меня на протяжении веков, и я верно служил им. Они – духи смерти, самые могущественные из всех богов. Когда я умру, мое попадание в Pай будет гарантировано.

Рай, – подумалa Дрим. – Какое прекрасное слово.

Одновременно банальное и богатое обещаниями лучшего места.

Она обняла Кинга за шею, погладила большим пальцем его подбородок.

– Я никогда не смогу быть твоей Kоролевой здесь, Эд. Я не могу оправдать убийство. Или садизм. Ты говоришь, что не убьешь меня, но тебе придется это сделать, если мы останемся здесь.

Кинг нахмурился.

– Мы?

Идея, возникшая в голове Дрим, беспокоила ее по многим причинам, но она казалась подходящей в том смысле, что была окончательной и неоспоримой.

– Да, Эд. Мы. Я не стану помогать тебе причинять боль людям, но и не собираюсь стоять в стороне, пока ты это делаешь, – oна сделала глубокий вдох, готовясь к прыжку, который собиралась совершить. – Но я бы хотела всегда быть с тобой в том другом месте.

За несколько секунд на его лице отразилась целая гамма эмоций. Удивление, гнев, ошеломление, возможно, даже страх.

– Дрим...

Она оборвала его.

– Это единственный способ, которым мы можем быть вместе, Эд. Ты намекал, что любишь меня, – oна не была уверена, что верит ему, не зная того, что ей о нем известно, но ей пришлось смириться с этим. – Если бы ты говорил правду, ты бы сделал это со мной.

Он ничего не сказал, просто уставился на нее.

Она надавила на него.

– Ты должен это сделать, Эд. Мы оба должны. Ты знаешь это.

Он смягчился.

– Да, – но в его глазах было сомнение. – Я...

– Эд? Что?

Он покачал головой.

– Ничего.

Ее рука снова потянулась к поясу халата.

– Ты любишь меня, Эд?

Он наблюдал, как она раздвинула полы халата, обнажая свое загорелое тело. Казалось, что-то в нем сломалось. Внезапно он перестал сопротивляться. Он просто кивнул. Она встала и выскользнула из халата.

Она взяла Кинга за руку и подвела его к перилам.

Она прислонилась к ним.

Подняв голову к небу, она увидела парящего над ней орла.

Кинг без колебаний подошел к ней.

* * *

Чед проснулся с пульсирующей головной болью. В этом не было ничего удивительного, учитывая, что он выпил огромное количество дешевого бурбона и различных других алкогольных напитков. Кроме того, он немного покурил фальшивой ганджи старого певца. Это вещество обладало странным действием, не похожим ни на что из того, что он знал о наркотиках. Лазарь утверждал, что трава называется "Транс" и что она естественным образом произрастает на территории, подверженной влиянию Хозяина. Рабы под присмотром охранников выращивали это вещество и приносили его сюда. Рабам было запрещено употреблять этот наркотик, но Повелителям, освобожденным и охранникам разрешалось принимать его. Ходили слухи, что ученики, упомянутые выше, тоже его употребляли.

Транс.

Теперь у него было подходящее название. Потребовалось некоторое время, чтобы наркота подействовалa, но как только он начал ощущать еe действие, он понял, что его ждет уникальный опыт. Казалось, он действительно обострял чувства и открывал двери восприятия так, как другие наркотики только предполагали. Находясь под его воздействием, он осознавал, что соприкасается с бьющимся сердцем и жизненной силой Вселенной. Позже он усомнился в этом, объяснив это ощущение простым опьянением. На каком-то уровне он понимал, что всего лишь рационализировал свои ощущения, но его это устраивало. Трансцендентальный мистицизм, даже в форме ослепительных, вызванных наркотиками небесных световых шоу, все равно не был его коньком.

Он предпочитал старую добрую землю и алкоголь.

А последнего у него было предостаточно.

Когда действие наркотика, наконец, прошло, он придерживался того, что знал, поглощая спиртное со скоростью, которая почти соответствовала почти сверхъестественной способности певца поглощать спиртные напитки. Потерпеть крушение казалось единственным разумным решением в тех безумных обстоятельствах, в которых он оказался, но теперь он сожалел об этом. Он чувствовал то же, что и в редкие выходные, когда уходил куда-нибудь погулять с парнями с работы, – раскаяние. Он сожалел, что сделал это, он больше никогда так не поступит, и так далее. Пожалуйста, Боже. Все это чушь собачья.

Как только заученные наизусть слова фальшивого раскаяния закончились, он начал ощущать что-то еще, кроме боли, пронзающей его череп. Рядом с ним было спящее тело. Его глаза распахнулись, и он увидел лицо Синди на своей обнаженной груди. Ее глаза были закрыты, и она слегка похрапывала. Она обхватила его рукой за талию, а ногу закинула ему на промежность. На них обоих не было никакой одежды. Он должен был предположить, что они занимались каким-то сексом, но, к сожалению, ничего из этого вспомнить не мог. И ему пришлось задуматься, насколько он был "готов к работе" после того, как дал своей печени лучшую в ее жизни тренировку.

Чед знал парней, многих из них, которые рассказывали истории о том, как напивались в стельку и трахались с барными шлюхами или стриптизершами. Однако, по его опыту, это казалось невозможным. Как только он достиг определенного уровня опьянения, получить стояк было примерно так же вероятно, как получить приглашение на оргию в пентхаусе от компании горячих бисексуальных супермоделей.

Как же тогда это объяснить?

Он должен был признать, что в этом вопросе у него был чертовски большой пробел.

Итак, перейдем к другим вещам, например, где они были?

Потому что, похоже, их больше не было в задней комнате "Аванпоста". Эта комната выглядела еще более убогой по сравнению с относительным порядком и чистотой в том месте. В ней уже давно никто не проводил даже поверхностной уборки. Они спали на циновке, похожей на те, что он помнил по тем редким походам с друзьями. Это было не слишком удобно. Основным освещением комнаты служила газовая лампа. Стены напоминали стены домика на дереве, собранного новичками с молотками и гвоздями. Доски были грубо подогнаны, и некоторые из них были покороблены, пропуская свет снаружи. Между трещинами в дереве сновали насекомые, в том числе такие крупные экземпляры, что Чeду хотелось выпрыгнуть из кожи вон. Он почувствовал слабый запах мочи и дерьма и, повернув голову направо, увидел туалет, похожий на те, что есть на пляже. Он предположил, что под этим жалким подобием жилища должно быть что-то вроде бачка для сбора мусора.

У него мелькнула тревожная мысль.

Это здесь жила Синди?

Он надеялся, что нет. Потому что она просто не заслуживала ничего настолько ужасного. Как и все остальные, конечно, но она была единственной, о ком он заботился. Он изучал ее спящее лицо, одновременно такое красивое и неопрятное. Ему захотелось провести чистой влажной салфеткой по этому прекрасному лицу и смыть с него грязь. Он хотел вымыть все ее тело, навсегда стереть следы этого ужасного места. Он сделал бы это для нее, если бы мог. Он сделал бы для нее все, что угодно, – теперь, когда он знал то, что знал.

По-видимому, он был невольной ключевой фигурой в заговоре, целью которого было выполнение, казалось бы, невыполнимой задачи – свержение Хозяина и освобождение изгнанного народа Изнанки. Заговор был построен на том, что казалось Чeду очень шатким фундаментом, состоящим в основном из двух очень эфемерных компонентов: веры в способность воскресшего Лазаря побудить людей к действию и "видения" будущего женщиной, с которой мало кто из активных участников заговора когда-либо встречался.

Это было достаточно трудно проглотить.

Но потом Лазарь сказал ему, что женщина, чье имя он не назвал, пережила это видение более двадцати лет назад, и это было уже слишком. Женщина знала его имя и то, как он выглядел взрослым, когда он был маленьким ребенком и жил за сотни миль отсюда. Это не могло быть правдой, но Лазарь настаивал, что это так. Самое неприятное было то, что он верил, что старый певец говорил правду. Как еще объяснить то, что он заранее знал, кто такой Чeд?

Он поражался безумию всего этого.

Он был почти мифической фигурой в этом месте на протяжении десятилетий. Это было безумие. Он жил в Нэшвилле, довольный своей успешной городской жизнью, окруженный красивыми вещами и девушками, жаждущими денег, и все это время горстка обитателей загробного мира была одержима им, молилась за него и ждала его возможного прибытия.

Ожидая избавления.

Время от времени жизнь может преподнести тебе несколько неожиданных сюрпризов, но это было просто смешно.

Затем был вопрос о Синди, которая была вовлечена в заговор после того, как ей пришлось ухаживать за Лазарем, чтобы тот выздоровел после неудачного покушения на его жизнь. С ее связями она давно могла бы добиться освобождения, но предпочла оставаться рабыней, чтобы продвигать свое дело. Она работала тайным агентом, выясняя все, что могла, и держа ухо востро, когда находилась в компании Повелителей. Ее информация несколько раз спасала заговорщиков.

Они так и не смогли отблагодарить ее в полной мере.

Поразительное преуменьшение.

Ее последним вкладом в качестве рабыни было добровольное присутствие в тюремной камере, когда прибыл Чeд. Ее обязанностью было проследить за тем, чтобы он спустился в Изнанку целым и невредимым. Заговорщики не могли рисковать разоблачением нескольких охранников, дружески настроенных к делу. Их помощь понадобится позже. Так что Синди пришлось использовать свою изобретательность и смелость, чтобы доставить Чeда туда, где он должен был быть. Была достигнута договоренность, и она ждала его там.

Остальное он уже знал, испытав на себе.

Единственное, что ему сейчас было трудно осознать, – это само восстание. Оно должно было произойти сегодня вечером. Это огромное, судьбоносное событие, безумное, невыполнимое предприятие, и оно должно было начаться через несколько часов. Чед почувствовал желание убежать и спрятаться. То, чего ожидали от него эти люди, было несправедливо. Он не был трусом, но и храбрым человеком его тоже нельзя было назвать. Он знал это. Он смирился с этим. A эти люди просто предполагали, что он автоматически бросится исполнять свое долбаное «предназначение». Он попытался представить себя вступающим в бой, как Рэмбо, но у него просто не получилось.

Но потом он снова посмотрел на лицо Синди.

И от стыда, который он испытал, на глаза навернулись слезы.

Не сможет?

Чушь собачья.

У него не было выбора. Что он собирался делать, приспособиться к жизни в Изнанке и провести остаток своих лет, вкалывая как раб и живя, как гребаный пещерный человек?

Ни за что, приятель.

Он сделает то, что должен.

Однако ему придется найти способ справиться с парализующим страхом, который, подобно грозовой туче, нависал над его сознанием. С этим потенциальным препятствием в работе нужно будет разобраться задолго до начала восстания. Он подозревал, что несколько порций "тухлятины" певца прямо перед началом шоу могли бы помочь, но ему нужно было убедиться, что он выпил ровно столько, чтобы снять напряжение – не годилось выступать против армии охранников и оборотней, пьяным в стельку.

Это просто привело бы к его смерти.

Что, как он полагал, означало бы конец восстания.

И начало резни изгнанников.

Чeд содрогнулся.

Господи Иисусе, – подумал он, – я не выдержу такой ответственности.

Синди застонала и пошевелилась, поднимая голову с его груди и сонно моргая. Она улыбнулась, когда увидела его, положила руку ему на плечо и приподнялась, чтобы поцеловать его. Физическая реальность ее губ вызвала в его чувственной памяти кратковременный проблеск, проливший свет на те области памяти, которые были затемнены алкогольным затемнением.

Хижина служила ей жилищем для рабов. В какой-то момент она сказала ему об этом. Поскольку меньше чем через день они покинут это место навсегда, не было смысла искать другое жилье. Кроме того, здесь были вещи, в которых она нуждалась. Поблекшие фотографии ее маленькой дочери, детский рисунок на пожелтевшем листе плотной бумаги и спрятанное оружие. Она показала ему, где находится оружие, он это помнил, но информация о местонахождении оружия все еще ускользала от него.

Он был в стельку пьян, когда они, наконец, поздно утром покинули "Аванпост", и ему пришлось опираться на Синди, чтобы не упасть, пока они добирались сюда. Все, что он хотел сделать в тот момент, – это упасть в обморок на коврик, но у Синди были другие намерения. Она дала ему что-то, какой-то порошок, который, по ее словам, был производным растения Транс, и заставила его проглотить его, запив водой. Транс-производное вызывало приглушенный эффект от копченой версии, но в основном действовало как укрепляющее средство.

И, как он теперь вспомнил, стимулятор.

Он наблюдал, как она снимает два рваных предмета одежды, которые были на ней с тех пор, как он встретил ее в изоляторе временного содержания.

– Я хочу еще раз заняться любовью с мужчиной, – в ее голосе послышались тревожные нотки меланхолии. – Я хочу тебя, Чед.

И вот она заполучила его.

Он вспомнил приятный опыт, который не обязательно относился к высшему эшелону сексуальных контактов, но был приятным. Он подозревал, что секс был бы лучше, если бы он не позволял себе так много, и эта мысль вызвала приступ сожаления. Ему хотелось, чтобы его первый раз с Синди сложился как можно лучше для них обоих, но она не казалась несчастной. На самом деле, казалось, что все наоборот. Эта улыбка была самым беззаботным и безмятежным выражением лица, которое она когда-либо демонстрировала ему, и, видя ее, он был счастлив.

Он улыбнулся.

– Я знаю, что у тебя будет много дел, когда ты выйдешь отсюда. Чтобы наладить свою жизнь, потребуется много работы. Но, когда у тебя будет немного свободного времени, не окажешь ли ты мне честь поужинать со мной?

Ее щеки слегка порозовели.

– Ух ты... знаешь, это первый раз, когда меня приглашают на свидание с тех пор, как мой муж сделал мне предложение, – pумянец отхлынул от ее лица. – Вот ублюдок.

И тут она заплакала.

Чeд гладил ее по волосам и давал волю слезам. Он хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности в его объятиях, чтобы они были лучшим источником утешения, который она могла себе представить. Он понял, что влюбляется в нее, и это озарение заставило его снова задуматься, почему он не смог быть таким с Дрим. Возможно, ему нужно было что-то подобное – какой-нибудь кризис, чтобы проверить свою способность терпеть и выживать, чтобы избавиться от эгоизма и бесчувственности.

Он должен был признать, что нечто подобное давно назрело.

Дрим была потеряна для него навсегда. Он упустил эту возможность, дистанцируясь от нее все эти годы, а теперь разрушил даже то, что осталось от их некогда особенной дружбы. Это было такой пустой тратой времени. И такой ненужной. Но такова реальность, и ему придется принять ее. И извлечь из этого урок. Он не мог знать, что ждет его в будущем, но поклялся не повторять ошибок прошлого с Синди.

Выплакавшись, она снова поцеловала его и сказала:

– Спасибо тебе, Чед.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но она шикнула на него.

– Спасибо, что заставил меня снова почувствовать себя человеком. Не могу передать, что это значит для меня, – улыбка, которой она одарила его, была почти застенчивой. – Это как маленькое чудо.

Ее слова растрогали его до слез.

– Синди, я...

Он так и не договорил того, что хотел сказать.

Потому что в этот момент они вышибли дверь.

Одного мощного удара было достаточно, чтобы дверь слетела с петель. Она упала на пол и со стуком приземлилась, подняв в воздух облако пыли. Пока Чед и Синди кашляли и смаргивали пыль, попавшую в глаза, охранники в защитных шлемах и с дробовиками хлынули в образовавшийся проем. Синди вырвали из рук Чеда и, кричащую, потащили наружу. Чeд увидел, как ее обнаженная спина исчезла за дверью, и вскочил с коврика, но удар прикладом дробовика в челюсть отбросил его назад, к хлипкой стене. Доски прогнулись, но не поддались под его весом. Его зрение затуманилось, боль пронзила голову, и он лишь смутно различил поспешный уход последнего охранника с дробовиком в руках.

Ослепляющая ярость заглушила боль. То, что только что произошло, было более чем неправильно – это было преступление против природы. Гребаные головорезы ворвались в комнату, как нацисты, совершенно не обращая внимания на интимную сцену, которую они нарушали. В голове у него вертелся вихрь вопросов: Неужели кто-то из заговорщиков выдал их? Почему они забрали только Синди? Возможно, что это не имело отношения к заговору?

Вопросы без ответов.

На данный момент.

Чeд уперся руками в стену, потряс головой, чтобы прогнать туман, и попытался вспомнить, где находится оружие, которое Синди показывала ему прошлой ночью. Это было бесполезно. Господи, он даже не мог вспомнить, что это было за оружие. Однако он прекрасно понимал, что положение Синди становится все более тяжелым с каждой минутой, пока он здесь задерживается. Он оттолкнулся от стены, нетвердой походкой пересек комнату, споткнулся, спускаясь по ступенькам за дверью, и рухнул на колени на твердую землю.

Охранники боролись с Синди.

Она была великолепна. Она просто не переставала бороться. Никогда не сдавалась. Она ударила ногой в пах одного из охранников, заставив его согнуться пополам, отбивалась от рук, которые держали ее, и сумела освободиться от одного из охранников. Она схватила его за забрало и сорвала его, надавила пальцами на его глаза и отпустила, когда он с криком отшатнулся. Второй охранник отпустил ее и попятился.

Она двинулась на него, ее глаза горели диким, хищным огнем. Охранник был явно потрясен свирепостью Синди, он нащупал свой дробовик и уронил его. Чeд не мог в это поверить. Она собиралась сотворить еще одно чудо.

Слишком поздно он увидел, как охранник, которого ударили по голове, вскочил на ноги. Все произошло чертовски быстро.

Он вытащил пистолет из кобуры на поясе.

Прицелился в затылок Синди. И нажал на спусковой крючок. Кровавая масса забрызгала жилет другого охранника. Чед закричал.

* * *

Занятия любовью на балконе были только началом дня, посвященного плотским утехам и дальним астральным путешествиям. Дрим ощутила трепет удовольствия, отголосок чувственности, при воспоминании о том, как ее задница балансировала на перилах, как она крепко обхватила ногами Кинга, когда он двигался напротив нее, как ее голова была запрокинута назад, а волосы развевались на ветру. Осознание ее опасного положения имело извращенный эффект, усиливая чувство эротического возбуждения, делая ее оргазмы взрывными, всепоглощающими. Не было сомнений, что падение со склона горы было бы фатальным, и крепкая хватка Кинга, обнимавшего ее за талию, была единственным, что удерживало ее от падения в пропасть. Когда все закончилось, они вернулись в спальню и снова отправились в путешествие. Путешествие, полное волшебства и трепета. Он показал ей другие чудеса света. Великую Китайскую стену. Эйфелеву башню. Тропические леса Южной Америки.

Дно океана и тайны, которые там таятся, существ странной формы, которые светятся, как научно-фантастические монстры, недавние и древние кораблекрушения и великого, призрачного короля по имени Зара, богa глубин. Существо знало об их присутствии и было не слишком этому радо. Этот сон приснился ей самой, и удивленный Кинг приписал это ee необычным способностям, которые развивались с поразительной скоростью теперь, когда она, наконец, открыла их.

Они покинули океан и, преодолев земную атмосферу, снова окунулись в холодные объятия космоса. Они пролетели низко над выжженными ландшафтами Марса, протанцевали вокруг колец Сатурна и прошли сквозь невыносимый жар Cолнца. Они следовали за спутником связи по его неизменной геосинхронной орбите вокруг Земли. Затем они вернулись в свои тела, сознание и живые ткани слились воедино, словно откровение чувственности, и они снова набросились друг на друга, намереваясь опустошить каждый квадратный дюйм плоти друг друга в безумном стремлении к окончательному плотскому очищению.

Затем снова начались путешествия.

За которыми последовало еще больше занятий любовью.

Энтузиазм Кинга был необузданным. Он полностью отдался первому по-настоящему новому опыту, который у него был за бог знает сколько времени.

Он находил Дрим захватывающей.

Он любил ее.

Она больше не сомневалась в этом.

Но он боялся ее, в этом у нее не было сомнений. Боялся ее и всего, что могло означать ее необъяснимое влияние на него.

* * *

Несколько часов спустя, когда ни у кого из них больше не было сил трахаться или выходить в астрал, Дрим сделала заявление, которого она избегала.

– Это должно произойти сегодня вечером.

Он вздохнул и некоторое время ничего не говорил. Затем он сказал:

– Подумай о том, что у нас могло бы быть здесь, помечтай. Еще сто лет, а может, и больше, о таких днях, как этот. Нам не обязательно отправляться в Рай. Мы можем создать его прямо здесь.

Дрим выскользнула из его объятий и села на кровати.

– Ты уже нарушаешь клятву, которую дал мне, Эд? Я знаю, ты мало что знаешь о любви, поэтому я преподам тебе небольшой урок. Это называется нарушением доверия.

Он положил руку ей на спину, и она отпрянула.

Он сел рядом с ней и обнял ее за плечи.

– Тогда сегодня вечером.

Она устроилась поудобнее в его объятиях.

– Так и должно быть.

Он погладил ее по волосам.

– Я знаю.

Но его голос звучал как-то отстраненно.

Это расстояние беспокоило ее, но она верила, что в конечном счете он сдержит свое слово. Это убеждение было основано не только на чем-то столь туманном, как доверие. Это знание имело форму, содержание, было чем-то, что могла почувствовать вновь пробудившаяся часть ее души. Она почти могла держать в руках правдивость его обещания, как апельсин. Однако, если снять с апельсина верхний слой кожуры, то в руках у тебя окажется мягкая масса страха.

Этот страх был огромен.

Это был страх смерти – и возможности того, что он может ошибаться относительно того, что ждет их по ту сторону. Хотя он и не хотел признавать этого вслух, она знала, что такая возможность существует.

Это могло сломить его.

Но она не верила, что это произойдет.

Кинг вышел из комнаты около полудня, чтобы "помедитировать" в своем кабинете. Дрим не ставилa под сомнение его потребность побыть какое-то время в одиночестве. Он прожил так долго, был близок к бессмертию, а теперь был в нескольких часах от смерти. Ему нужно было время, чтобы собраться с мыслями и укрепить свою решимость. Кроме того, он уже рассказал ей, как это должно быть сделано. Боги, его духи смерти, должны были быть задействованы, и ему нужно было пообщаться с ними. И предстояли определенные приготовления, которыми мог заняться только он.

Ритуал, который он описал, звучал красиво и уместно.

Она с нетерпением ждала этого.

Но теперь, когда она какое-то время была одна, ее мысли, наконец, вернулись к Карен и Алисии. Она не видела их весь день. И никто из них не приходил ее искать. Она должна была предположить, что с ними случилось что-то ужасное. Эта мысль во многом помогла рассеять затянувшееся ощущение эротизма, которое окутывало ее, как дымка. Стыд, ее старый друг, вернулся, дразня ее обвинениями, которые она не могла отрицать. Она знала, что ее друзья в опасности, но все же не смогла оторваться от самого горячего траха в своей жизни, чтобы пойти им на помощь.

Какой ужас.

Это непростительно.

Дрим была нормальной женщиной, по крайней мере, в одном отношении – ей нравился секс. Много сексa. И она наслаждалась этим, когда это было хорошо. Но она никогда не знала, каково это – быть по-настоящему пьяной от вожделения. До сих пор. Потому что только опьянение, всепоглощающее, уничтожающее здравый смысл, приводящее к падению в канаву, могло объяснить ее распутное поведение. Очевидно, что следовало совершить акт великого искупления. Одно из таких действий – избавление своей никчемной души от этого жалкого бремени – было в самом разгаре. Но была еще одна вещь, которую она могла сделать прямо сейчас – отправиться на поиски своих подруг.

Уверенность в том, что этот жест был сделан слишком поздно, не поколебала ее.

Попытка была морально обязательной.

Она встала с кровати, нашла дорожную сумку, которую мисс Викман принесла с собой, и расстегнула ее. Она нащупала "Глок", на мгновение запаниковала, когда его не оказалось там, где следовало – под грудой бюстгальтеров и трусиков, сваленных справа, – и испытала облегчение, когда ее рука сомкнулась на холодной пластиковой рукоятке пистолета. Она вытащила его, бросила сумку и встала, чтобы осмотреть инопланетное приспособление. Она никогда в жизни не пользовалась оружием, но смогла заметить, что у этого конкретного оружия было несколько предохранительных механизмов. Она немного поэкспериментировала и решила оставить два предохранителя выключенными, а один – включенным. Полный магазин на десять патронов был на месте.

Отлично.

Она могла разобраться в основных принципах работы этого ублюдка. Но были и другие факторы, важные, которые оставались для нее загадкой – например, сможет ли она управлять пистолетом, если ей придется выстрелить? Она беспокоилась, что отдача может оказаться сильнее, чем она сможет выдержать.

Ей оставалось только молиться и надеяться на лучшее.

Но у нее были и другие опасения.

Например, хватит ли у нее смелости воспользоваться пистолетом, если бы пришлось, даже в целях самообороны?

Она не знала.

Это, как и все остальное, она узнает, когда придет время.

Она положила пистолет на кровать, дулом в сторону от себя, натянула одежду, в которой была накануне, и снова подобрала его. Она держала его прижатым к боку, ствол был направлен в пол, ее нервный палец лежал на курке.

Она глубоко вздохнула и вышла из комнаты.

Коридор простирался перед ней, как бесконечный коридор Aда. Проход был тускло освещен свечами в настенных канделябрах под стеклянными колпаками. По обе стороны, словно молчаливые часовые, маячили десятки закрытых дверей. Способность Дрим переживать страх начала восстанавливаться. Конечно, она хотела умереть, даже планировала это, но это было бессмысленно перед лицом чего-то столь непостижимого. Она была уверена, что прошлой ночью коридор не показался ей таким длинным, но, возможно, ее восприятию нельзя было доверять, ведь она была так поглощена Кингом и своим желанием к нему.

Чушь собачья, – сказал ей голос разума.

Ты знаешь то, что помнишь. Как сказала Карен, ты видела то, что видела. Ты – девчонка с кучей проблем, но ты не сумасшедшая.

И у тебя, блядь, нет галлюцинаций.

Коридор был другим.

Длиннее.

Темнее.

Были ли вчера вечером свечи в подсвечниках? Дрим так не думала. Она была уверена, что там было электрическое освещение. Там было много дверей во множество комнат, но она не думала, что их так много. Ладно, и что с того? Она столкнулась с искажением реальности, которое лишь отражало то, что она видела за дверью спальни Кинга. Она признавала, что атмосфера дома была текучей, податливой, и ей приходилось предполагать, что изменения происходили из-за тонких колебаний в сознании Кинга. Что-то он контролировал, что-то, возможно, нет, сверхъестественный эквивалент мозгового пердежа. Ей в голову пришла тревожная мысль: что бы с тобой случилось, если бы ты оказалась в одной из комнат, которые исчезли, когда разум Кинга дал сбой?

Она вздрогнула.

Она еще немного постояла в дверях спальни, заставляя себя успокоиться, и восстановила связь с тем, что было внутри нее, с пробуждающимся энергетическим центром. Связь была мгновенной, и это было похоже на пощечину. Она снова прикоснулась к этой массе знаний, к осязаемому факту клятвы, данной ей Кингом, и на мгновение крепко ухватилась за него, прежде чем прийти в себя.

Собравшись с духом, она вышла в коридор.

Она попробовала открыть первую попавшуюся дверь, взявшись свободной рукой за дверную ручку. Но та оказалась неподатливой, когда она попыталась повернуть ее. То же самое произошло и со следующей дверью.

И со следующей.

И со следующей.

Дверь за дверью, пока она не перепробовала десятки из них, и все с одинаковым разочаровывающим результатом. Теперь она была почти в конце коридора и могла видеть площадку за углом, которая вела к винтовой лестнице.

Хорошо.

Опять это дерьмо, – подумала она.

Прошлой ночью это была не винтовая лестница. Конечно, это была не винтовая лестница. Это была обычная старая лестница. Прямо на эту чертову лестничную площадку. И теперь она тоже изменила свою форму и размеры в соответствии с общим мотивом жуткого особняка.

Ты не должна позволять этому беспокоить тебя, – напомнила она себе.

Оставалось всего несколько дверей.

Последовательность неудач оставалась неизменной, пока она не оказалась за три двери от конца коридора. Она потянулась к дверной ручке, которой там не было. Дверь была открыта, и она услышала звуки человеческой деятельности в комнате. Задыхающиеся. Стонущие. Женский голос. Два человека. Она была уверена, что это мужчина. Она также была уверена, что они занимались сексом. Отсюда и стоны. Она не решалась прервать половой акт, но не видела, был ли у нее выбор.

Кто-то должен был ей помочь.

Поэтому она вошла в комнату.

И сразу увидела, что ее обитатели не занимались сексом.

Обнаженный мужчина был прикован к позорному столбу. Дрим никогда не видела ничего подобного, кроме фильмов, но она сразу узнала, что это такое. Сквозь отверстия были видны голова и руки мужчины, а с другой стороны подрагивал его алый зад. Гибкая молодая женщина со светлыми, почти белыми волосами склонила голову набок и с нескрываемым любопытством уставилась на Дрим. На ней были черные подвязки, туфли на шпильках и черное кожаное бюстье. Уголок ее рта приподнялся.

Она заговорила с Дрим.

– Приве-ет, красотка.

Она крутанула девятихвостой плетью.

– Присоединишься к нам?

Дрим, оцепенев, вышла из комнаты, забыв о "Глоке". Она стояла в коридоре и смотрела, как блондинка приближается к ней. Голубые глаза девушки были ледяными. В них не было ничего похожего на душу. Просто темное средоточие зла. Дрим поняла это так же, как прочитала злобные мысли Зары. Она знала это. Это был факт. Милая девушка была чудовищем. И ее улыбка была коварной. Приглашение к унижению.

Пальцы девушки сжались на дверном косяке.

– Проща-aй, красотка.

И она захлопнула дверь.

Дрим содрогнулaсь от облегчения.

Облегчение было таким глубоким, что она не заметила, как позади нее открылась дверь, пока не стало слишком поздно. Она обернулась как раз вовремя, чтобы почувствовать, как рука мисс Викман обхватила ее запястье и выхватила "Глок".