Текст книги "Их было трое (сборник)"

Автор книги: Борис Шелепов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

вспомнил слова Амурхана: «Будь, отец, неотлучно возле

ворот, смотри, чтобы не пожаловали незваные...»

Сам Амурхан находился с гостями. Женщины еще

с утра были отосланы к родственникам на Курскую сло-

бодку.

«Посмотреть, не идет ли кто», – подумал старик.

Медленно подошел к железным воротам, поглядел в

круглое отверстие, вытянув свою изрубленную морщина-

ми шею, словно готовящийся к прыжку петух. В бледно-

голубых выцветших глазах сверкнуло удивление: у забо-

ра кладбища показался подросток в белой черкеске. Не

спеша старик открыл тяжелый засов.

123

– Эй, лаппу, подойди сюда!

Через две-три минуты беседы выяснилось, что ста-

рик и парень – родственники. Дзиаппа не стал спраши-

вать, зачем Знаур пришел на кладбище, где остановился

в городе и т. д. Не стал он и рассказывать о том, как не-

дели две назад сюда приходили какие-то нищие мальчиш-

ки – ингушонок и русский – и как он всыпал им на«

гайкой.

Старик пригласил Знаура как родственника в дом:

таков обычай.

– Только вот что, лаппу,– предупредил он.– У мое-

го сына сегодня важные гости. Ты сиди тихо на кухне, а

я тебя буду угощать. Так ты говоришь, умер Салад-

дин? Царство ему небесное да уготовано в райских

садах...

Проводив юного гостя на кухню, Дзиаппа угостил его

сыром и чуреком.

Знаур сидел на корточках возле железной печки, под-

кладывая в огонь сухие хворостинки. Скачущие блики

огня освещали не по-детски задумчивое лицо с больши-

ми темными глазами.

На кухню вошел Амурхан, здоровенный детина с гус-

то вьющимися смоляными волосами и с таким же тон-

ким, как у отца, чуть искривленным носом. Недобрым

взглядом одарил Знаура.

– Кто это?

Дзиаппа объяснил сыну, кто такой их юный

гость.

– Араку будем подавать позднее,– сказал Амурхан,

видимо, недовольный приходом Знаура.– Потом, отец,

отдельно подогрей с перцем для любителей. А сейчас

сядь у самых ворот. Ты... как тебя?..

– Знаур,– назвался мальчик.

– Сиди, Знаур, здесь и никому не показывайся на

глаза. У нас сегодня... поминки.

«То «свидание», то «поминки»,—отметил про себя

Знаур.

– Понял, дядя, поминки по ушедшим в тенистый сад

Азраил Малиека*,—добавил он вслух.

Амурхан ухмыльнулся и-вышел.

* Азраил Малиек – архангел, вестник смерти у мусуль-

ман.

124

Упрямый старик не стал сидеть у ворот, как требо-

вал сын: «Молодой еще указывать мне место». К тому

же Дзиаппа знал, что где-то там, на улице, расставлены

дозорные и опасаться особенно нечего. Закрыв калитку

на тяжелый засов и цепь, Дзиаппа тихо позвал Знаура.

– Вот что. Я вздремну на кухне, а ты посиди у две*

рей. Если позовет меня сын, прибежишь за мной.

– Будет исполнено, дада.

Когда старик, кряхтя и проклиная свою старость,

улегся на кровать возле печки, Знаур подошел к стек-

лянной двери.

В комнате маячили какие-то неясные тени.

«А что если пройти в коридор,– подумал Знаур.—

Застигнет Амурхан, скажу, что так велел дедушка...»

Мальчик тихо вошел в коридор, сел на скамейку.

Отсюда через легкие тюлевые занавески внутреннего ок-

на было видно и слышно почти все, что делали и гово-

рили гости Амурхана.

Их было больше десяти. В одном из гостей Знаур

узнал своего дальнего родственника (со стороны дядюш-

ки Саладдина). Покойный Саладдин рассказывал когда-

то, что этому человеку в младенческом возрасте крысы

обгрызли уши. Как это могло случиться? Один аллах

ведает.

В комнате были также русские, судя по чекменям

и поясам, казаки. На почетном месте, в креслах, сидели

двое – одноглазый, тот самый ночной гость, что обосно-

вался в керакозовском флигеле, и мистер Стрэнкл. За

их спинами стоял Амурхан, как лакей, держа полотенце

в руках. На столе было много графинов с осетинским

пивом, тарелок с холодной закуской. Против «почетных»

стояли бутылки с коньяком.

Мистер Стрэнкл, выпустив изо рта облако сизого ды-

ма, кивнул в сторону одноглазого. Тот, не поднимаясь с

кресла, заговорил, делая логические паузы.

– Господа, мы слишком заждались курьера из Ес-

сентуков от поручика Родзиевского. Надеюсь, он прибу-

дет позже, если не попадет в когти чека.

Покрутив на скатерти золотой портсигар, одноглазый

объявил:

– С вашего позволения, господа, заседание кавказ-

ской группы «Боевого Союза возрождения России» счи-

таю открытым, Почетный гость в нашем горном крае

125

мистер Стенли Грей прибыл к нам, чтобы протянуть ру-

ку тонущим союзникам. Он, как вам известно, сборщик

трав на Кавказе и Крымском полуострове..

Все посмотрели в сторону Стрэикла, сосредоточенно

постукивавшего ножичком по столу. Он никак не

прореагировал на слова председательствующего, лицо

его, казалось, выражало непрошибаемое равнодушие ко

всему на свете.

Энаур чуть не сказал вслух, что это никакой не

«Стенли Грей», а Билл Стрэнкл.

– Буду краток, господа,– говорил между тем одно-

глазый, все так же играя портсигаром.– Мистер Стенли

Грей не далее как полчаса назад сообщил радостную

весть: время действовать настало! Создана сила, спо-

собная возродить Россию. Это—армия железного ба-

рона, чьи дивизии уже высадились на побережье Азов-

ского моря.

В комнате произошло движение, послышались облег-

ченные вздохи, оживленный шепот.

– Эскадра в 32 вымпела перебросила конницу и пе-

хоту из Феодосии. Эта обновленная армия, во главе ко-

торой стоит великий человек—барон Врангель, призва-

на историей свершить чудо.

Знаур понял, что где-то совсем близко начинается

большая война. Врангель? Знакомое имя. Победят ли

его наши, красные,– это, по мнению Знаура, зависело

от того, поедут ли они с Костей и Ахметкой на войну.

Если поедут – обязательно будет победа...

Всеволод Сергеевич говорил приглушенным голосом,

«о энергично жестикулировал. Иногда он повышал голос,

и было отчетливо слышно каждое слово.

– Главы британской и американской миссий при

ставке барона проявляют живой интерес к судьбам Рос-

сии. Казачество Кубани радушно встречает своих осво-

бодителей и еще до высадки десантов создает боевые

отряды. Так поступили станичники Бекешевской, Бургу-

станской и Суворовской под Бештау. Они влились в пов-

станческую армию генерала Хвостикова. Этот успех, гос-

пода, понятен. Барон отбросил прочь деникинский девиз

о «единой и неделимой», он предоставляет казакам и

горцам Кавказа полную автономию, он обнародовал

исторический декрет о земле, декрет, который важней

десятка дивизий...

126

Одноглазый говорил много. Сообщил о том, что в со-

ставе десанта генерала Слащева есть дикая чеченская

дивизия, один вид которой способен обратить против-

ника в паническое бегство.

– Почему бы мам, господа, не создать осетинскую

дикую дивизию? Прошу высказаться.

– Дозвольте доложить, ваше сиятельство?– спро-

сил маленький человек в чекмене.

– Господа, хорунжий Половинка!—представил од-

ноглазый нового оратора.

По-военному чеканя слова, усатый подвижной Поло-

винка рассказал о положении на Кубанском фронте. Ар-

мия генерала Хвостикова базируется в Войсковом лесу,

который примыкает к неприступным горам Карачая. Со

стороны Армавира наступают части девятой Красной

Армии. Бои идут где-то в рйоне Баталпашинской. Для

заслона минераловодских городов и станиц советское

командование бросило в бой только что сформированную

во Владикавказе Южно-Осетинскую бригаду* и Пяти-

горский караульный батальон. За спиной этих частей

почти ничего нет, лучшие части Кавказского фронта дав-

но переброшены на белополяков. Осетинской бригаде

противостоят конный отряд ногайского князя Келич-Ги-

рея, полки Крым-Шамхалова, Серебрякова и отряд Хма-

ры из станицы Бургустанской. Бригада безуспешно ата-

кует линию обороны повстанцев и несет большие потери.

– Здесь не в-военный с-совет Южно-Осетинской

красной б-бригады,– зло бросил реплику лысый человек

в очках. Для чего х-хорунжий говорит все это?

– А для того, господа,– сказал хорунжий,– что мо-

билизация для пополнения этой бригады происходит

здесь, в Северной Осетии, а мы сидим сложа руки.

– К-короче. К-какие меры вы считаете эффективны-

ми, чтобы отвратить горскую молодежь от записи

в д-добровольцы?

Хорунжий недовольно сощурил глаза и, глядя в бле-

стящую лысину очкастого, как в зеркало, ответил:

– Меры военные, доктор Мочабели. А именно – за-

сады на проселочных дорогах против команд новобран-

* Бригада была сформирована на базе краснопартизанской

Южно-Осетинской бригады, которой командовал Мате Санакоев.

Став регулярной частью Красной Армии, она сохранила свое преж-

нее наименование,

127

цев, наконец, крушения эшелонов, в которых они будут

следовать в бригаду... Это, разумеется, на рассмотрение

штаба Боевого Союза.

– С-слишком много шума и т-треска, господа!– от-

ветил доктор, обращаясь, однако, не к хорунжему, а к

одноглазому и мистеру «Стенли Грею».—Лучшими,

п-пожалуй, будут меры медицинские...

Многие недоуменно и испуганно взглянули на гово-

рившего, Стрэнкл заметно оживился»

Мачабели поднялся, почесал металлическим наконеч-

ником карандаша свои закрученные вверх усики и начал

тихо что-то говорить. Знаур плохо слышал его. Одногла-

зый брезгливо морщился.

Сатана...– пробурчал один из казаков, сухой, длин-

ный, в синем чекмене, подходя к самому окну, за которым

сидел Знаур. – Придумал, зараза, смертельные «уколь-

чики» новобранцам...

Знаур понял страшный смысл того, о чем так таинст-

венно говорил лысый доктор.

)

Гости возвращались разными улицами, шли с огляд-

кой, по одному.

Знаур ушел раньше, объяснив сонному дедушке Дзи-

аппа, что должен обязательно вернуться домой, к старому

Габо.

Знаур шел быстро, почти бежал, спотыкаясь на неров-

ной мостовой узкой улочки Осетинской слободки.

«Что делать?»—спрашивал он себя. – Они хотят уби-

вать из засады и ядовитыми уколами добровольцев Крас-

ной Армии, таких, как Кудзиго и Кудзи, пускать под от-

кос поезда с людьми.

Расскажу дада. Конечно! Но он опять будет тянуть.

Сам пойду к главному комиссару. Может сейчас? Нет...

лучше завтра. Сначала стащу у одноглазого револьвер.

Повесить бы доктора на площади возле атаманского

дворца, собаку.

Почти следом за Знауром мистер Стрэнкл подходил

к улице Лорис-Меликовской. Позади в двадцати-тридца-

ти шагах маячила долговязая фигура Амурхаиа, прово-

жавшего «высокого гостя».

Правая рука мистера покоилась на рукоятке тяжело-

го кольта.

«Кажется, русские лежебоки и эти азиаты начинают

128

пошевеливаться,– размышлял чужестранец.– Пока все

идет нормально. Наши эскадры подбросят еще два-три

десанта. Армия повстанцев-казаков отрежет Кубань и

весь Кавказ от центральной России. Чем ты, майор

Стрэнкл, порадуешь своего шефа? А вот чем. Бесценные

сокровища английской военной миссии восемнадцатого

года– в моих руках. В дипломатической посылке все

прекрасно сохранилось: секретные письма военного ми-

нистра главе дипломатической миссии в Москве Локкар-

ту о ликвидации большевистского руководства в Москве

и на местах... Составленный полковником Пайком список

завербованных агентов из числа экспроприированных

коммунистами лиц, расписки агентов в получении денег...

Кроме того– тайные схемы месторождений вольфрама

в горах Большой Кабарды и мортанита – на южных

склонах Клухорского перевала, в Сванетии, схема скры-

тых нефтяных скважин в Баку, акции на них и много

других ценнейших бумаг. За возвращение в митрополию

одних только секретных писем назначена огромная сум-

ма вознаграждения..

В определенный день и час отряды «Боевого Союза

возрождения России» захватят во Владикавказе власть.

Новое пополнение Осетинской красной бригады и других

частей Терской области будет уничтожено еще до приез-

да на фронт. Обескровленная в Ессентуках национальная

бригада перестанет существовать. Примерно через месяц

Кавказ очистят от большевиков. И тогда самое главное

сделано: нефть и сокровища Кавказских гор – наши.

Ключевой позицией тайно подготовленных ударов

явится Владикавказ, откуда всем делом мудро и невиди-

мо руководил Билл Стрэнкл».

– Олл раит!—так быстро Стрэнкл привел к радужной

развязке свои желанные мысли. Возможность скорого

восхождения кружила голову, преуменьшая опасность.

Просчет мистера Стрэнкл

Как полагали сторонние наблюдатели-мещане, сидя-

щие в своих подслеповатых домиках, поднимающаяся

волна контрреволюции и царь-голод захлестнут Совет-

скую власть еще до прихода крымских армий– А тот, кто

9 Их было трос

129

был посвящен в тайные замыслы «возрожденцев», еще

больше верил в неизбежность этого, как опытный убий-

ца твердо верит, что удар кинжала в спину сделает

свое дело...

Имея смутное понятие о том, какую силу в глубинах

народа обрели ленинские идеи, какой великий смысл для

людей труда таили слова «земля», «хлеб», «свобода»,

главари контрреволюционных заговоров допускали

грубую ошибку в своих расчетах.

А между тем, на Курской слободке, в железнодорож-

ных мастерских, на заводе «Алагир», на мельницах,

электростанции и в казармах создавались части особого

назначения, конные и пешие подразделения милиции,

комсомольские посты для борьбы с хулиганством и охра-

ны имущества граждан. Военный комиссариат формиро-

вал местные команды красноармейцев для ликвидации

банд в горах. 4

Несмотря на тяжелые материальные условия, тиф,

происки врагов, большевики готовили им сокрушающий

удар, всюду наводился твердый революционный порядок.

Уже поздно. Мистер Стрэнкл сидит в буфетной рядом

с Метт, смотрит на искрящееся в бокале вино, размышля-

ет: «Сделать предложение сейчас или подождать?..»

Девушка думает о другом.

– Я плохо разбираюсь в политике, но, даже наблю-

дая за жизнью из окна этого дома, вижу, что вашим

друзьям несдобровать, – говорит она весело.

– Хм. Любопытно. Что же вы видите, Мэтт? – усме-

хается Стрэнкл.

– Что я вижу? Хотя бы то, что под красными флага-

ми шагают по городу молодые, сильные. А к вам по ночам

приходят плюгавые, хромые, безглазые... – глаза мисс

смеются.

Настроение Билла меняется, его охватывает раздра-

жение.

– Вам полезнее играть в теннис. Там у вас полу-

чается куда лучше, нежели рассуждения о политике.

«Майор Стрэнкл не намерен заискивать перед упря-_

мой девчонкой, хотя бы и богатой, и прощать каждый

раз ее колкости. Надо дать ей понять».

Он залпом .выпил вино, немного помолчал, взял со

стола сафьяновую папку, резко встал и, сухо пожелав

Мэтт спокойного сна, пошел из буфетной.

130

Мэтт проводила его сердито-насмешливым взглядом.

И тут заметила у ног листок глянцевой бумаги. Видимо,

он выскользнул из папки от порывистого движения Бил-

ла. (Непростительная оплошность!). Девушка поднесла

листок к лампе и прочитала:

«Для кода. Сэру Н.»

В дополнение к ранее изложенному:

1. В призывной комиссии Владикавказа состоит на

службе подданный Турции доктор Лади Георгиевич Ма-

чабели (Расписка № 19 от 20 сентября 1918 года —

350 фунтов стерлингов). На днях начнет производить мо-

билизованным прививки вакцины «Ц». Смерть наступает

на 6—7 день после инъекции, как при тяжелой форме

тифа.

2. Для сбора исторических документов королевскому

музею о жестокости большевиков намечаю выезд к Ку-

банскому фронту. Боюсь, что м-р Поркер будет чинить

препятствия, т. к. всегда твердит, что он вне политики и

прибыл в Россию с чисто гуманными целями. Сожалею,

что без вашего благословения не могу избавиться от

столь инертного официального шефа».

Мисс Мэтток стояла неподвижно, в каком-то ужасном

оцепенении,

«Так, – сказала она беззвучно, одними губами, – зна-

чит, письмо некоему «Н» приготовлено для кодирования.

Значит, Билл – соучастник чудовищного убийства! Бо-

же, боже...»

Мэтт почти выбежала из буфетной, нервно постучала

в комнату Стрэнкла. Молчание. Она постояла несколько

минут, как будто ожидая, что дверь еще может открыть-

ся. Потом пошла по коридору. В малой гостиной услы-

шала тихие голоса.

– Кто еще там? – услышав стук в дверь, спросила

недовольным голосом Вероника Спиридоновна. – Входи-

те, что ли!

Мэтт рывком открыла дверь. На оттоманке сидел

несколько смущенный мистер Стрэнкл. Хозяйка встала,

деланно улыбаясь.

– О, мисс Мэтток! Как я рада. Чем мы обязаны

столь любезному посещению?..– начала было она.

– Вы обронили вот это, – сказала Мэтт, не обращая

внимания на хозяйку и подходя к Стрэнклу. – Возь-

мите.

т

– Гм... э... простите... вы... читали?.. – пролепетал он

по-английски.

– Да, к сожалению.

– Это – секрет. Надеюсь, мисс Мэтток...

– Мне ваши секреты не нужны. Для меня достаточ-

но было узнать...

– Что именно? – спросил Стрэнкл, заметно багровея.

.. – Что вы —негодяй!

С этими словами девушка покинула гостиную, даже

не взглянув на хозяйку.

Вероника Спиридоновка, не знавшая английского

языка, истолковала сцену по-своему.

– Я вам сочувствую, мистер Стрэнкл, – сказала она,

глубоко вздохнув. – Обещаю завтра же объяснить мисс

Мэтток, что ревность ее напрасна, что наша встреча бы-

ла мимолетной. Я помолвлена с графом Всеволодом

Сергеевичем Шуваловым, и свадьба состоится сразу

же после нашей победы над красными узурпаторами.

– Весьма признателен, мисс Вероника,– встав, по-

клонился Стрэнкл. – Надеюсь быть приглашенным на

вашу свадьбу.

– О, да, разумеется. Как и всегда, вы будете же-

ланным гостем в нашем доме.

Свадьба Вероники Спиридоновны и графа Всеволода

Сергеевича Шувалова не состоялась. В темную дождли-

вую ночь на второе августа граф был арестован. В ста-

рую библиотеку вошли двое. Один из них, коренастый

человек в кожанке, с маузером в правой руке и электри-

ческим фонариком в левой, тихо сказал:

– Не шумите, господин офицер. Быстро одевайтесь.

Другой, в шинели и высоком красноармейском шлеме,

приставил свой карабин к волосатой груди графа. Тот

машинально сунул руку под какую-то объемистую книгу,

но там не оказалось браунинга, присланного хозяйкой.

Пришлось одеваться.

– Куда?

– В сад, к стене, – ответил человек в кожанке.

– К... стенке... на р-расстрел?..

– Не спешите, успеется. Пока просто к стене, там —

лестница.

И все трое вышли в сад.

до

Так исчез один из обитателей особняка на улице Ло-

рис-Меликовской.

За день до этого события пропал Знаур. Когда доло-

жили главе миссии Поркеру, он бесстрастно ответил:

«Вычеркните мальчугана из списка прислуги, снимите с

довольствия».

Но мистер Стрэнкл был встревожен. «Пропал мой ма-

ленький проводник, —размышлял он, нервно шагая по

длинному коридору. Куда он делся? Спросить некого.

Старик Габо тяжело болен. Что-то неладное...» Думал о

возможных вариантах немедленного выезда из Владикав-

каза. Обозначался смелый план. Впрочем, план зародил-

ся раньше, и некоторые меры к его осуществлению уже

приняты. Если план удастся, Билл Стрэнкл по прибытии

в Тегеран немедленно явится к шефу и доложит: «Иного

выхода не было, сэр. Пришлось идти на риск. Я не мог

возвращаться старым путем – через Грузию. Во Влади-

кавказе не дали бы пропуска. А надо мной висела угроза

полного провала. Чемодан с секретными документами мог

попасть в руки большевиков. Оставался один выход —

ехать тайно через линию фронта на Кубань».

После ужина Стрэнкл зашел в кабинет главы благо-

творительной миссии сэру Поркеру.

– Чуть свет я выезжаю в новую горную экспедицию.

Один, без проводников. Прошу вас, сэр, никому «и слова...

– Меня это не касается,– отмахнулся Поркер, насу-

пив седые брови.—Лишь бы ваши, гм, сомнительные по-

иски «корня» не были грубым нарушением устава обще-

ства Красного Креста и Полумесяца.

«Старый шотландский осел», – подумал Стрэнкл и от-

ветил:

– Будьте покойны, сэр.

Отдав прислуге необходимые распоряжения о доставке

в Тегеран личных вещей в случае, если миссия будет воз-

вращаться без него, Стрэнкл один на рессорной тележке

выехал из ворот особняка.

На углу встретился ночной патруль. «Кто?» «Про-

пуск?» «Куда?» – на эти вопросы мистер Стрэнкл отве-

тил лаконично: «Обычная прогулка. Бессоница...» Пат-

рульные тщательно обыскали двуколку, даже заглянули

под низ – не привязано ли там что-нибудь. Но майор

Стрэнкл не такой простак, чтобы выезжать из ворот с

ценным грузом. Он предусмотрительно отправил желез-

133

ный чемодан и кое-что из вещей с курдом Мехти, когда

тот ехал на большой базар за сеном. Мехти доставил все

это в дом Амурхана.

Добравшись до осетинского кладбища и знакомых

железных ворот, мистер Стрэнкл облегченно вздохнул.

Спрыгнул с двуколки. Постучал. Ворота распахнулись.

– Мир вам! – с поклоном приветствовал гостя моло-

дой хозяин.

• – Тише. Заведите во двор коляску.

Через минуту Стрэнкл сидел в полутемной комнате —

свет был прикручен. На скамье рядом с Амурханом —

хорунжий Половинка.

– Есть новости, ваше высокородие, – подобострастно

доложил хорунжий. – Их сиятельство граф Всеволод

Сергеевич арестован...

– Кто? Что?..

–Так точно, ваше высокородие. Из нашего комисса-

риата хорошо видать двор чека. Я сам лицезрел, как их

вели. Должно быть – наглухо.

– Ну, вот что, – перебил Стрэнкл. – Печать военно-

го комиссариата с вами?

– Так точно, ваше скородие.

–Пишите пропуск на право следования в район бое-

вых действий в Пятигорский округ как уполномоченному

международного Красного Креста.

– Только вам?

– Мне и ... хозяину, – Стрэнкл кивнул в сторону

Амурхана.

Лицо Амурхана заметно побледнело, трусливо забе-

гали глаза.

–Есть основание полагать, – спокойно сказал

гость, – что завтра вас арестуют, а через недельку мо-

гут расстрелять. Если же мы уедем вместе, то через ту

же самую неделю или две вы получите пятьсот фунтов

золотом и заграничный паспорт на любое имя. Итак?

– Я еду,– упавшим голосом ответил Амурхан.

Когда гость положил пропуск в карман и уже соби-

рался выйти во двор, Половинка робко спросил:

– Дозвольте еще спросить.

– Что? Денег?..

– Позавчера я задержал мальчугана. Он пришел

донесть на вас и всех нас, членов штаба «Боевого союза».

Как с ним быть?

134

'– Что за мальчуган? Как его имя?

– Имя не говорит, шельмец. Но все знает, прохвост.

Меня ажник холодным потом прошибло...

– Где он?

– Под замком, на губе, благо она пустует согласно

эпидемии...

– Ликвидировать мальчишку! – резко бросил ино-

странец. – Можете?

– Для этого нужно войти в соглашение...

– Какое еще «соглашение», черт вас побери?

– В соглашение кое с кем из армавирских заплечни-

ков. Они могут обделать бесшумно, и концы – в Те-

рек...– Но – хитрые бестии! – принимают только золо-

тую валюту,– развел руками Половинка.

Мистер Стрэнкл нащупал во внутреннем кармане пла-

ща тяжелый кожаный мешочек и бросил его на стол.

Глаза Половинки улыбались. Вся его фигура выражала

подобострастие.

В кожаном мешочке были деньги, полученные в

тегеранском духане «Невидимая нить» от отца

Знаура.

В тот вечер, когда Знаур возвратился из дома Дзиап-

па, к Габо его не пустили. Старик метался в бреду. Ирак-

лий Спиридонович распорядился немедленно отправить

его в тифозный лазарет.

Рано утром приехал шарабан из городской дезостан-

ции. Каморку Габо продезинфицировали карболкой и за-

били досками. Воспользовавшись моментом, пока сани-

тары сновали взад и вперед с баллонами, Знаур проник

во флигель.

Одноглазый вернулся поздно ночью, немало выпив, и

теперь спал крепко.

Знаур ступал так тихо и ловко, словно пробирался по

осыпающемуся склону над пропастью. Недаром он вырос

в горах. Но мальчик волновался. Никогда ему не прихо-

дилось красть. «Если проснется, скажу, хозяйка послала

за книгой» – придумывал он на ходу.

Знакомый браунинг оказался в книге как раз рядом с

головой спящего Шувалова. Смельчак сунул его за пазу-

ху черкески и выскользнул на улицу.

«Скорей, скорей, скорей...» – твердил он про себя, хо-

тя знал, что Шувалов сам прячется от людей и не бро-

сится разыскивать свое оружие.

135

«Во что бы то ни стало надо найти Костю и Ахмет-

ку, – думал Знаур. – Показать им пистолет, рассказать

обо всем и вместе идти к главному красному комис-

сару...»

Расспрашивая у прохожих, где детский дом, Знаур

добрался до здания бывшего офицерского собрания.

• Здесь и располагался приют для сирот. Дежурный из

демобилизованных солдат ничего толком не знал, зато

сам проявил немалое любопытство – кто такой Знаур,

где его отец, мать, почему он ищет своих товарищей

именно в детдоме, – словом, клонил дело к тому, чтобы

самого Зиаура задержать как беспризорного.

Улучив момент, Знаур убежал.

В конце Александровского проспекта, возле полураз-

рушенного памятника Золотого Орла в честь русского

солдата Архипа Осипова, взорвавшего занятую турка*

ми крепость, стояли навытяжку два часовых-красноар-

мейца. Из парадного то и дело выходили военные с но-

выми блестящими кобурами на поясах.

– Дядя, как найти главного комиссара? – спросил

одного из них – коротенького и, как показалось Знауру,

очень похожего на кота, который жмурится от яркого

света.

– А по какой надобности?

– Очень важный дэло, дяденька...

– «Важный дэло...» Пойдем-ка со мной. Я есть по-

мощник главного комиссара. Расскажешь мне, а потом

пойдем к главному.

Знауру вдруг показалось, что он уже встречал этого

низенького человека и слышал его голос, но где – вспом-

нить не мог.

Вместе с ним он вошел в маленькую комнату, на две-

ри которой успел прочесть: «Иачканц». На некрашеном

столе лежали папки, в углу комнатки стоял маленький

несгораемый шкаф. На столе – огромный чернильный

прибор из черного мрамора с бронзовой феей, летящей

куда-то с письмом в руках. Начкаиц уселся в кресло и

сказал тоненьким голоском:

– Выкладывай, паренек...

По порядку рассказал Знаур о том, что слышал на

тайном совещании в доме Дзиаппа.

– Откуда ты все это знаешь? – зло и глухо спросил

начканц.

136

– Я был там...– смутившись, ответил Знаур.

– Брешешь, бестия!

Как опаленный, Знаур вскочил с места.

– Ты тоже был там, я теперь вспомнил... —тихо ска-

зал юноша, пятясь к двери. – Ты говорил, что надо пус-

кать поезда под откос...

– Стой, каналья...—хорунжий Половинка (это был

он) схватил Знаура за руки, скрутил их и связал тонень-

ким казачьим ремешком.

В дверь постучали. Половинка впустил пожилого бой-

ца с винтовкой, приказал:

– Отведите воришку на гауптвахту. Пусть посидит

там. Сполняйте!

– Есть, товарищ начальник! – буркнул боец, и через

две^три минуты Знаур уже лежал в темном подвале.

– Вот и поговорил с «главным комиссаром», – сквозь

слезы шептал Знаур. – Что делать теперь? Дедушка в

лазарете, я в тюрьме... А что будет с теми, кого хотят

убить заговорщики?..

Знауру вдруг почему-то вспомнились – в который

раз! – последние минуты прощания с матерью. И вновь

зазвучал печальный голос: «Зачем, зачем ты меня поки-

даешь, ма хур!..»

И опять перед глазами начканц. «Черный предатель.

Как я сразу не узнал эту галиатскую змею?..»

Опустил руку в карман, почувствовал холодную сталь

браунинга. Половинке и в голову не пришло обыскать

своего пленника. «Если придет сюда этот шакал,– думал

юноша, – пристрелю гада, а там будь что будет – всем

расскажу, кто он такой...»

Прислушался. Близко у дверей никого не было. Не-

сколько раз передернул затвор браунинга, потом снова

вложил патроны в обойму. Когда-то в доме великородно-

го Саладдина гости-офицеры давали маленькому Знауру

играть с таким оружием, показывали, как надо заряжать

и стрелять. Теперь пригодится...

Скрипнул ржавый засов камеры, Знаур насторожил-

ся. Вошел Половинка.

– Вот что, хлопец,– тихо сказал он.– Хотя ты есть

провокатор и достоин петли, но я православный христиа-

нин и имею желание тебя ослобонить. Следуй за мной,

только – смирно, не пищать.

Вышли из комиссариата через задние ворота. Шага-

137

ли по темным закоулкам. Все отчетливей слышался шум

Терека. Вспомнилось родное селение, рокот реки в по-

ловодье, лица близких...

У обрывистого берега маячили какие-то фигуры. По-

ловинка тихо свистнул. Ему также ответили.

– Эй, сюда!—позвал хорунжий.– Вот что, хлоп-

чики, отвезите, ради христа, моего племянничка подаль-

ше от кутузки. Надоело там сидеть, сердеш-

ному...

– Отвезем, пан хорунжий. Позолоти ручку...– отве-

тил хриплый голос.

Половинка о чем-то пошептался с неизвестными,

звякнули монеты.

– Ты, фигура, сидай на шарабан!—приказал Знау-

ру тот же хриплый голос.– Поедем, милай, погуляем но-

ченьку...

Знаур почувствовал недоброе, но повиновался, сел на

бричку рядом с большеголовым горбуном, обладателем

хриплого голоса. На бричке сидели еще двое. Пахло во-

дочным перегаром и самосадом.

Бричка загремела по мостовой. Хорунжий скрылся в

темноте. Знаур молчал, подавленный.

Возле моста через Терек, против городской электро-

станции, повстречался конный разъезд.

– Стой! Пропуск!—скомандовал передний – широ-

коплечий, в кожаной тужурке. За поясом у него поблес-

кивала вороненая сталь маузера.

«Неужели спасение?»– мелькнула радостная мысль.

Знаур нащупал рукоятку браунинга.

Горбатый бандит, тот, что получил деньги у хорунже-

го Половинки, бросил вожжи и, пригнувшись, спрыгнул

с повозки.

– Нарезай на малину, братцы!..– крикнул он.

Знаур схватил вожжи, остановил лошадь. Других

двоих, как ветром, сдуло с брички.

– Стой, стрелять буду! – скомандовал всадник в ко-

жанке.

Горбун поднял руку с наганом, послышался двойной

щелчок взводимого курка. Но выстрел громыхнул с дру-

гой стороны. «Как громко»,– подумал Знаур, опустив

руку с браунингом. Несколько секунд стоял ошелом-

ленный.

Двое конных спешились, третий, в высоком шлеме,

138

держал поводья лошадей. Широкоплечий осветил элек-

трическим фонариком корчившегося на камнях преступ-

ника, поднял с земли его наган.

– Кажется, это армавирский бандит Клява... А ты

кто такой? А ну, сдай оружие.

Последние слова относились к Знауру.

– Я? Я ваш... красный... Они меня везли казнить.

Вот оружие, возьмите, дяденька...

– Кривенко! Садись с малым на подводу. Кля-

ву положите туда же. Он, кажется, еще дышит. Дома

разберемся, кто из них красный, а кто зеленый...

Человек в кожанке – особый уполномоченный ВЧК

Григорий Иванович Северин – прибыл во Владикавказ

по личному заданию Дзержинского. Балтийский матрос,

Северин был один из тех, кто с первого дня основания

ЧК работал рядом – плечом к плечу – с Феликсом Эд-

мундовичем и многому научился у своего руководителя.

Располагая большими полномочиями, Северин мог

бы производить в городе повальные ночные облавы, вы-

зывать сотни бойцов-чоновцев* на розыск тайных шта-

бов и вооруженных групп так называемого «Боевого

союза возрождения России». О том, что на Кавказе, как

на юге Украины, на Дону и Кубани, создавались такие

организации по директивам ставки Врангеля, было хоро-

шо известно в ЧК. Северин имел все основания поста-

вить дело «на солидную ногу», создать большой аппа-

рат, держать усиленную личную охрану, созывать много-

людные совещания.

Но не этому учил Феликс Эдмундович Дзержинский.

С первых же дней пребывания в городе Северин на-

чал изучать людей, с которыми должен был работать.

Он стал по очереди брать их на операции или для пат-

рулирования по городу. Часто Северин заводил разговор

с рабочими железнодорожных мастерских, с извозчика-