Текст книги "Путем неизбежности (СИ)"

Автор книги: Богдан Дорошин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Элегантно одетый Золик вышел в центр зала, и стянул с себя рубашку, демонстрируя присутствующим свой мускулистый поджарый торс. Плавным жестом он отшвырнул ее прочь, попадая точно на спинку стула. Его же противник, выглядевший заросшим бродягой, ничего скидывать не стал. Он смотрел на Золика непрерывным взглядом, подняв кулаки к лицу. Языком он не чесал, оставаясь предельно сосредоточенным в отличие от Золика, который зазывал публику делать ставки. Дабы коэффициент был более привлекательным для него, он всячески расхваливал своего соперника, приписывая ему заслуги, которых не было.

Николь лично общалась с Зинханом, допрашивавшим парня, и прекрасно знала, что заросший бородой пришелец ни бывшим капитаном стражи, ни участником закрытых боев на печально известной Нижней Арене в Ваймаре. Но публика шутку съела, начав шустро трясти серебром. Как всегда, ставки принимал корчмарь, ибо ему отходил небольшой процент. Столы и стулья в заведении часто ломались, а на их ремонт требовались деньги. Наемники это понимали и не спорили с таким положением дел, ведь в противном случае «дружеские» драки пришлось бы устраивать на улице.

Но не смотря на всю рекламу, оказалось что на пришлого не поставил практически никто. Золик был признанным бойцов, и не раз становился кулачным чемпионом, как называли среди наемников победителя ежегодного турнира среди своих. Наемник был быстр, хлесток и очень опытен. К тому же, в его арсенале находилось несколько хитрых приемчиков, которыми Золик пользовался, чувствуя, что победа дается нелегко. Все это радовало зрителей, но заработать на его боях было практически нереально. Разве что Золик сражался с признанными мэтрами, которым мог действительно проиграть, а этот бродяга, при виде которого Николь хотелось скривить губы, к таким не относился.

Наконец бой начался, и с первых же минут Золик захватил инициативу. Танцуя вокруг своего противника, он жалил его короткими выпадами. Николь знала, что это фирменный стиль наемника – ударить и отойти. Но к чести бродяги он довольно ловко уклонялся, а когда сделать это было невозможно, то парировал удары предплечьями. Все выпады Золика уходили в защиту, но он не спешил предпринимать попыток прорвать оборону.

– Ну же, – наемник поманил своего соперника пальцами. – Или ты только и будешь делать, что защищаться? Без атак, – Золик резко подскочил и провел серию ударов по защите незнакомца, – тебе меня не победить!

Из толпы послышались одобрительные смешки. Золик отсалютовал зрителям, на миг отвлекаясь, и в этот момент пришелец атаковал. Он резко подскочил к наемнику, и хотел было ударить его в бок и в голову, но Золик недаром выигрывал кулачные чемпионаты. Он извернулся и с силой контратаковал, попадая кулаком бродяге прямо в нос.

Незнакомец отшатнулся, а толпа взревела. Золик мог бы пойти и добить свою жертву, пользуясь ее временной заминкой, но не сделал этого. Он веселился и веселил публику. Лакзен, сидевший возле Николь, сокрушенно покачал головой.

– Доиграется он когда-то.

– Да, – согласилась Берч, неотрывно смотревшая за поединком. – Но не сегодня. Драться этот бомж умеет, но порой этого недостаточно.

В этот момент незнакомец, словно бы услышав ее слова и желая доказать обратное, рванул вперед. Из его носа текла кровь, заливая грудь и капая на пол. Его неухоженная борода слиплась, и приобрела красный оттенок. Золик нырнул под его первый удар, но соперник оказался не так прост. Удары кулаками послужили лишь отвлекающим маневром, в то время как он сам хотел атаковать снизу, подключив колени. Николь видела, как скривилось лицо Золика, когда он пропустил болезненный пинок в живот. Публика ахнула и заревела, поддерживая своего бойца. За пришлого не болел никто.

– А он действительно неплох, – отметил Лакзен, глядя как Джек начал теснить Золика к краю арены. – Но сражается он не с обычным бойцом, отнюдь нет.

И Золик показал, что это действительно так. Поняв, что бродяга кое на что способен, он решил больше не сдерживать себя, атакуя в полную силу. Дважды его нога прошлась по голени незнакомца, и один раз кулак чуть не задел висок. Соперник Золика сумел уклониться лишь в самый последний момент, а затем отошел на несколько шагов назад.

Противники начали кружить друг напротив друга, а толпа бесновалась. Многие зрители повскакивали с мест, закрывая обзор, и Лакзену пришлось даже разгонять их яростным рыком. Когда зеваки перестали загораживать зрелище, оказалось, что противники снова схлестнулись.

Золик больше не улыбался, выкладывался на всю и старался не пропускать удары. Его соперник же наоборот, будто бы даже слегка расслабился. Весь залитый кровью из носа, он был похож на демона из преисподни, а скорость его атак с каждым ударом лишь возрастала.

Публика ахнула, когда Золик пропустил три коротких тычка подряд. Его голова дернулась назад, а во все стороны полетел пот. Николь прикусила губу от волнения, пришелец действительно удивлял. Его техника боя была девушке не знакома, но исполнение оной непроизвольно вызывало восхищение.

Золик успешно парировал несколько следующих ударов, и резко выкинул вперед ногу, целясь противнику в живот. Но тот оказался ловчее, и перехватив сапог двумя руками, попутно стал выкручивать ступню. Николь подумалось, что тут то и настанет конец, учитывая умение бродяги ломать конечности, но Золик всех удивил. Он подскочил на свободной ноге и обрушил ее на голову противника. Учитывая, что руки пришельца были заняты, удар пришелся точно в цель и до публики донесся гулкий звук удара. Сам же Золик, лишенный опоры, упал на пол, и тут же отполз в сторону, освободившись из захвата.

Бродяга потряс головой, приходя в себя, и капли крови разлетелись во все стороны. Кто-то из зрителей возмущенно заголосил, недовольный тем, что брызги долетели до него. Одна маленькая капля крови попала и на Николь, но девушка не обратила на нее внимания. Она непрестанно смотрела на арену, где ее коллега по цеху проигрывал непонятно кому.

– Соберись, Золик! – крикнула она в волнении, и этот крик поддержали многие.

– Золик! Золик! Золик…

Люди кричали, скандируя имя своего фаворита. Тот в свою очередь встал и картинно поклонился, не теряя выдержки. Левый глаз наемника уже начал заплывать.

А потом драка продолжилась, но длилась она очень недолго. Золик рассчитал все до мгновения, и нарочно пропустил удар в живот, но лишь для того, чтобы подпустить врага поближе. Потом он ухватился за него, как богомол за свою жертву, и повалил на пол, переводя схватку в партер. Он силился взять в захват руку своего соперника, но у него ничего не получалось. Зато наемник смог дотянуться до спутанных волос, и стал накручивать их на кулак. Когда в его руке оказалась целая копна, он резко потянул ее в сторону, а противник зло зарычал, превозмогая боль.

Потом Золик поднялся на ноги, продолжая держать в руке шевелюру пришельца, и неустанно стал пинать того ногами, пользуясь тем, что уйти от ударов он не может.

– Вот почему я лысый, – сквозь усилие пробормотал Золик, нанося все новые и новые удары.

Толпа радостно ревела, и Николь удовлетворенно откинулась на спинку стула. На ее лице появилась довольная улыбка: наглый бродяга наказан, как и должно быть. С «клинками» шутки плохи, не следует недооценивать их…

Но секундой позже толпа взревела еще сильнее, и Николь поняла, что схватка еще не завершена. Переведя свои зеленые глаза опять на дерущихся, она увидела невероятное. Незнакомец извернулся, оставляя часть своих волос в руке Золика, и выкинул вверх кулак, метя в подбородок. Из-за того, что противники стояли друг от друга очень близко, апперкот прошел точно в цель, и Золика даже немного подбросила вверх от сокрушительной силы удара. Он упал плашмя на пол, и больше не вставал.

Публика притихла, и самым громким звуком в корчме было тяжелое дыхание незнакомца. Из его носа все еще быстрыми каплями сочилась кровь, а сам он выглядел не очень здорово. Стоял, опираясь на собственные колени, и пытался отдышаться. Было видно, что Золика от победы отделяли какие-то минуты, но небрежность все же сгубила лысого.

Николь Берч сделала несколько полных глотков пива, и встала на ноги. Лакзен удивленно взглянул на нее не самым свежим взглядом, но ее примеру не последовал, оставшись сидеть.

– Да уж, – перед уходом сказала девушка, и учитывая стоящую тишину в зале, ее услышали все. – Если нас побеждают уже даже бродяги, то Клинкам недолго осталось…

Глава XIII

3705 годот Великой Войны за Равновесие

Я едва стоял на ногах, ловя глазами черные точки, которые хаотично плавали передо мной. Хотелось присесть, и я аккуратно опустился на пол. Все же этот Золик хорошенько настрелял мне в голову, а как я его сумел победить, совершенно не помню. Под конец драки я мало что уже соображал, доверившись своим рефлексам. И они меня не подвели, хоть за это пришлось заплатить дорогой ценой. В довершение ко всему мое тело вспомнило о прошлых побоях, которые мне пришлось перенести на тюремном транспортнике. Располосованная спина сильно заныла.

К Золику тем временем подошли товарищи и помогли сесть. Наемник моргал и не реагировал на слова. Когда его попросили сосчитать пальцы, он ошибся: вместо двух сказал шесть. Как бы сотрясения у него еще не было, подумалось мне почему-то, хотя по существу это последнее, что меня должно было волновать.

К моему удивлению, ко мне тоже подошли и помогли встать, я ухватился за потную ладонь, и оказался на ногах, немного пошатываясь. Передо мной стоял привратник, что давеча пропустил меня через калитку на территорию форта, или как его называли наемники, постоялого двора. Я его прозвал Наглой Рожей, но оказывается у парня было другое имя.

– Я Хавьер, – шепнул он, пользуясь тем, что во всеобщей неразберихе нас никто не слушал. – И я единственный кто поставил на тебя пару монет. Не удивляйся: ты мне не нравишься, но я всегда так делаю. Надо же, никогда не думал, что мне повезет…

Я не разделил его радости, сплюнув кровь на пол. Небось этот гад срубил неплохие бабки, я же разменял свое здоровье на миску еды. Да еще и то не факт…

Но меня накормили. Когда я вернулся за свой столик, чтобы прийти в себя, спустя какое-то время передо мной появилась дымящаяся тарелка с картошкой и шкварками. Правда сейчас это великолепие не вызывало у меня ликования, а лишь головную боль. Но из принципа я принялся поглощать пищу, зная, что моему организму понадобятся силы для восстановления.

А потом за мой столик подсели. Это был Золик, и по его побитому и немного смущенному виду, я понял, что он явился не для новой ссоры. Заговорил он не сразу, да и то, начал издалека:

– Как два побитых пса сидим здесь, а все вокруг ликуют…

– Не особо, – хмуро отозвался я. – Они проиграли много денег.

Золик фыркнул, а потом подмигнул мне заплывшим глазом:

– От них не убудет, зато в следующий раз ставки на меня будут ниже, и я заработаю больше обычного.

– А за драки что, у вас платят?

– Только если сам на себя поставишь. Ставить на противника, само собой, запрещено. Игра в поддавки у нас не в почете.

Я не ответил на его реплику, засовывая ложку с картошкой и луком себе в рот. Горячее блюдо обжигало разбитые губы, но я не обращал на такую мелочь внимания.

– Ну я, в общем, что хотел сказать, – спустя минуту неловкого молчания начал Золик. – Джек, верно?

– Можешь называть меня этим именем, – я согласно кивнул.

– Я рад, что ты оказался не слабаком, это оправдывает Отто. Я о нем забочусь как старший брат, ты должен понимать, – Золик смотрел в сторону, словно стыдился собственных слов. Но потом он вновь повернул свое подрихтованное лицо в мою сторону, и хмыкнул: – И не думай, что на этом все. Я буду ждать реванша.

– Завтра меня здесь уже не будет, – глухо отозвался я.

– Не зарекайся, – лысый боец ухмыльнулся, поглаживая ушибленный подбородок. – В зале корчмы во время нашей схватки присутствовало три лейтенанта. Вполне возможно кто-то из них захочет пригласить тебя в отряд, учитывая, – тут Золик сделал паузу, и без энтузиазма завершил фразу: – учитывая наши недавние потери.

Я не ответил, поглядывая на наемника безо всякого выражения. С меня словно бы выжали все соки, хотелось завалиться спать и забыть обо всем. Золик, будто бы прочитав мои мысли, спросил:

– Тебе есть где ночевать?

Я отрицательно покачал головой.

– Решено! – он постучал по столу двумя пальцами. – Я заплачу Гунтеру за комнату наверху, не самую роскошную, уж не обессудь, но где отлежаться место у тебя будет. Чувствую, нам обоим завтра это будет необходимо.

– Я потом отдам.

– Не нужно, – Золик поднял руку. – У нас был уговор. Я обещал тебе ужин, но Гунтер денег с меня не взял. Значит, я должен тебе хотя бы койку в этом осином гнезде организовать. Так будет по-честному. Ну а пока, не буду тебе мешать, Джек. – Золик встал. – Бывай.

И он ушел, а я долго смотрел ему вслед. Все же странные иногда попадаются люди: сперва подерутся, а потом проявляют дружелюбие. Впрочем, от предложенной помощи я отказываться не собирался, ибо оставаться в питейном зале корчмы мне совершенно не хотелось. Глядишь, еще кто-то снова на поединок вызовет…

Ночь я провел с относительным комфортом, но перед тем как лечь спать, пришлось заняться кое-какими неотложными делами. Так я отправился за корчму и долго отстирывал свою рубашку от крови, так как она у меня была одна. Впрочем, особыми успехами на этом поприще похвастаться не могу: на серой материи остались бледные алые пятна.

Потом я еще немного подождал в корчме Зинхала, чтобы командир наемников наконец-то объяснил мне ситуацию, но он так и не появился. Поэтому я подошел к Гунтеру и нехотя осведомился о комнате за которую заплатил Золик. Корчмарь положил на стойку железный ключ, и на всякий случай предупредил, что все простыни у него сосчитаны. Я оставил его обидные подозрения без реакции со своей стороны.

Когда я отмывался у бочки, то в отражении воды заметил самого себя, и видок мне не понравился. Слипшаяся борода, спутанные волосы до плеч, заплывший кровью глаз и поношенная одежда Уома. Действительно бродяга бродягой.

Поэтому перед тем как идти наверх, я попросил у Гунтера бритвенные принадлежности, ножницы и кусочек мыла. Корчмарь хотел было поспорить, но в конечном итоге уступил. Я кинул ему слова благодарности и ушел наверх.

Утро встретило меня знакомой болью в теле, но я думал, что будет хуже. Проснулся я рано, и еще немного полежал на жесткой койке. Матрас был набит соломой, и она порой больно кололась, но после тюремных нар такая постель показалась мне королевским ложем.

По неведомой для меня причине долго спать я не могу. Сознание пробуждается, словно по чьему-то приказу, и больше заставить его отключиться я не могу.

За окном серой вязью белел рассвет. Дождь прекратился, оставив после себя в напоминание лишь свежий воздух и лужи. Я отправился бриться в небольшую комнатку в конце коридора, служившей уборной. Именно там Гунтер оставил вещи, которые я у него просил накануне вечером. Волосы кольцами падали на пол, я обрезал их коротко, так чтобы в случае чего чужая рука не смогла за них ухватиться. Золик преподал мне хороший урок по этому поводу. Так же я состриг свою бороду, а потом аккуратно сбрил щетину. Ножовка была не самой острой, и я несколько раз порезался, шипя проклятия себе под нос. На подобные манипуляции я потратил час, после чего спустился в общий зал.

Внизу было тихо, лишь некоторые запоздалые гуляки храпели за столами, либо же на полу. По всей видимости им не хватило сил добраться до казарм. Гунтера нигде видно не было, вероятно он спал. Этим, а еще тем, что в зале все находились в отрубе, я и воспользовался. Подойдя к одному из столов, я высвободил пивную кружку из ослабевших пальцев какого-то забулдыги, и сделал несколько глотков. Пить хотелось страшно.

Подобные манипуляции я проделал еще с несколькими столами, попутно забирая из тарелок привлекательно выглядящие объедки. Ничего крепче пива я вливать в себя не стал, хоть возможность такая и была. Я чувствовал, что лучше сохранить трезвую голову, да и тягать со столов чужое было как-то… неприятно.

Захотев подышать свежим воздухом, я вышел из корчмы, вдыхая полной грудью. Утро выдалось не самым теплым, а я был до пояса раздет, так как рубашка Уома сушилась. Но подобные лишения уже стали привычны для меня, благо тело отличалось хорошей степенью закалки.

Внутренняя территория форта пустовала. Лишь на одной из вышек я увидел усталого часового, кутающегося в плед. Выглядел он не особо воинственным, и меня посетила мысль о побеге. А что? Я в этом уже спец. Подойду к калитке, отворю ее и шустренько зашагаю в сторону Мраморного Моста, который мне и отсюда прекрасно виден.

Но подобную идею я отбросил. Зинхан поверил, что я ни при чем, а если я сбегу, то он вполне вероятно изменит свое мнение. За Легуна с Орнадом дают сто золотых, и многие могут посчитать, что я их подельник и могу знать, где эти двое находятся. Поэтому лучше всего оставаться на месте, никуда не рыпаясь без разрешения наемников.

Старательно огибая лужи, я медленно побрел по плацу, и вскоре до моих ушей донеслись гулкие удары, словно кто-то бил палкой по стене. Я не ускорил шага, но пошел на звук, и вскоре вышел к тренировочной площадке.

На площадке оказался всего лишь один человек. Это была девушка, отрабатывающая приемы с мечом, нанося выпады и удары ни в чем не повинному манекену. Одета она была по мужски, но подобная одежда скорее подчеркивала женские формы, чем скрывала их.

Ничего так попа, подумалось мне, и я поймал себя на том, что бессовестно пялюсь на пятую точку незнакомки. Осознав это, я отвел взгляд.

А потом она повернулась, словно почувствовав, что на тренировочной площадке находиться уже не в одиночестве. Наши взгляды встретились. У девушки были зеленые глаза и красивое лицо. Каштановые волосы немного вились, а под верхней губой виднелся небольшой тонкий шрамик.

– Кто такой? – спросила она без дружелюбия в голосе. – Новенький? Барракс удивляет меня все больше, разрешая лейтенантам набирать к себе в отряды всякий сброд.

– Я не сброд. Просто рано встаю.

– Похвально, – холодно отозвалась незнакомка. – На утреннюю тренировку пришел? Чувствуй себя как дома, только не вздумай мне мешать, – девушка уже хотела отвернуться, но ее глаза неожиданно прищурились, обегая мою персону вторично. И после этого черты лица наемницы ожесточились, а взгляд стал колючим. С легким презрением она бросила: – Ах, это ты. Сбрил патлы и бороду, так даже на человека стал похожий. Учти: тренировочная площадка только для «клинков».

По ее тону я понял, что она хочет, чтобы я ушел. Но мои ноги не сдвинулись с места. Обойдется.

– А я не тренироваться, а просто воздухом подышать вышел.

– Воздуха много, иди дыши им в другом месте.

– А мне нравиться здесь, – я демонстративно уселся на вбитую в землю скамейку. Сыграл принцип. Не нравиться мне, когда мною помыкают.

Девушка фыркнула и развернулась к манекену, продолжая свою зарядку. Но я кожей чувствовал, что мое присутствие ее раздражает, причем с каждой минутой все сильней и сильней. Об этом говорило еще и то, что она несколько раз сбилась с ритма, шепча ругательства себе под нос.

На моем побитом лице растянулась злорадная ухмылочка.

– Спешить не нужно, нанося удар. Первые два были неплохими, но третий выпад никуда не годиться. Такое случается, и в этом ничего плохого нет. Расслабься и попробуй снова.

Девушка застыла, и я видел как напряглась ее спина. Потом она медленно развернулась ко мне, и на ее лице я не увидел ни одной позитивной эмоции.

– Самый умный?

– Нет, просто указал тебе на ошибку. С третьим, контрольным ударом, ты немного поспешила. К тому же лезвие не достало головы манекена. Будь на живом противнике доспехи, у тебя бы возникли проблемы. Всегда нужно бить между щелей, в уязвимые точки. Не смотри на меня такими глазами, пожалуйста, – попросил я чуть погодя, чувствуя себя неуютно под испепеляющим взглядом. – Хотел помочь, вот и все.

– Себе помоги! – прошипела девушка агрессивно, держа тренировочный меч в правой руке. Впрочем, лезвие было направлено не в мою сторону, а к земле. – Кем ты себя возомнил, человек без настоящего?! Из имущества лишь одни штаны, да и то последние!

Я бы мог обидеться (именно этого добилась незнакомка), но не стал. Вместо этого поднял указательный палец вверх и многозначительно изрек:

– Не в вещах счастье. Материальные блага легко приобретаются, и так же легко теряются. Ценить же нужно свое внутреннее естество, свою свободу и принципы. А так же чтить людей, которые находятся рядом, готовые поддержать. Все остальное – пыль, мусор.

На красивом лице девушки появилась язвительная усмешка, отчего оно сразу перестало мне нравиться.

– Смотрите-ка, действительно умник. Философ прям! Может хочешь сойтись на мечах? Тогда мы и посмотрим, спешу я с контрольным ударом, или же нет.

– Вынужден отказаться, – я покачал головой. – Вчерашнего спарринга мне хватило. К тому же ты…

– Что? – резко спросила незнакомка. – Девушка? Не будешь драться со мной, потому что боишься причинить вред? Ха! Уверяю тебя, этого не будет!

Я покачал головой с какой-то грустью.

– Я не это хотел сказать. Война развлечение универсальное, в котором могут принимать участие как мужчины, так и женщины. Все же разницы нет, кого убивать, если человек вооружен и готов идти на смерть. Кровь у всех одинакового цвета. Просто твоя техника владения мечом недостаточно хороша, чтобы ты могла безнаказанно кидать вызов тем, чья сила для тебя неведома. Я ничего не утверждаю, не подумай. Вполне возможно ты сильнее меня, но проверять не стану…

Лицо моей собеседницы изменилось еще больше, теперь оно выражало презрение и ярость. Ноздри раздувались, а сама девушка даже плюнула под ноги, демонстрируя свои чувства ко мне. Я остался спокоен.

– Да что ты вообще можешь знать, недоумок хренов?! Языком мелят лишь трусы! Раз сказал, что моя техника фехтования говно, так докажи это, чего сидишь?! Ну, или струсил?

На миг в моей памяти что-то шевельнулось, и я вздрогнул. Девушка приняла это за проявление страха, и на ее лице заиграла презрительная ухмылка. Но все было несколько иначе. Просто мне на миг показалось, что я уже слышал, и не раз, подобные тирады. От кого-то, кто бы отдаленно похож на эту незнакомку, яро защищавшую свое право носить оружие. Но догадка быстро уплыла, и я не успел схватиться за ниточку, ведущую в недра моего прошлого.

– Как тебя зовут?

Мой вопрос сбил воительницу с толку, так как на ее лице на миг проскользнуло удивление, затмившее даже ярость. Она внутренне готовилась к конфронтации, но я не нападал, а мой спокойный голос не предвещал бури.

– Не твое дело, – буркнула девушка наконец.

– Что ж, я тоже не назову своего имени, – произнес я. – Но не потому, что не хочу, а потому что и сам не знаю. Все зовут меня Джеком, но я не он. Кто-то другой. Но кто – загадка.

– К чему ты это все лепишь? С ума сошел?

– Нет, – я смотрел на незнакомку очень пристально, и под моим взглядом она стала смущаться. – Просто… мне на миг показалось, что ты как-то связана с моим прошлым. Что поможешь мне вспомнить. Моя память, она…

– Вот именно, что показалось! – фыркнула наемница перебивая. – Я тебя насквозь вижу! Говоришь мало что помнишь? Так я тебе подскажу: ты бродяга, это факт, но что-что, а драться умеешь. Скорее всего такой же дезертир, убийца и предатель как проклятые Орнад с Легуном!

– Может ты и права, – улыбнулся я с горькой иронией, вставая на ноги. – Но все же я надеюсь на лучшее, а тебе советую не пренебрегать советами, тем более бесплатными. Над ошибками надо работать, ибо в противном случае они тебя прикончат. Если хочешь идти одним строем с теми, кто льет кровь, необходимо быть лучше своего врага. Я знаю это совершенно точно.

Знаю, да. Но откуда – другой вопрос.

Далеко за полдень меня нашел Зинхан, заявивший, что я могу быть свободен. Это было неожиданно и приятно. Они отправили группу и, в конечном счете, нашли место стоянки, где я встретил Орнада и Легуна. Мои слова подтверждались, и вопросов у руководства клинков больше не было.

На прощание Зинхан не стал жать мне руку. Он злился за то, что я ослушался его предостережений, и устроил на пару с Золиком в корчме кровавое шоу.

– Не буду спрашивать чем займешься дальше, – произнес он прежде чем уйти. – Но дам один совет: чтобы это ни было, не стой на пути у Клинков.

– Запомню, – сухо ответствовал я и мы разошлись. Зинхан скрылся в большом административном здании, где по моим подозрениям располагался арсенал, канцелярия и жилые помещения офицеров.

Пожитков у меня было не много, а если точнее, то их и вовсе не было, так что длительного времени на сборы мне не требовалось. В «Остроге путника» так же отсутствовали люди, с которыми я мог или хотел попрощаться. Поэтому мои ноги сразу же пошли в сторону калитки, возле которой меня встретил мой недавний знакомый. Наглая Рожа или попросту Хавьер.

– Какие люди, – протянул он лениво, ковыряясь в зубах тонким прутиком. – Уже уходишь?

– Как видишь.

– И что дальше? Станешь просить милостыню у мостов и храмов?

– То, что у меня ничего нет, не означает что я нищий! – в моей душе начала закипать злость.

– Да ты не серчай, – поспешно сказал Хавьер, видя как меняется мое лицо. – Просто одна идейка у меня возникла, как мы оба сможем заработать. Слышал ведь о Нижней Арене в Ваймаре? Конечно же слышал, о ней все знают. Так вот, в отличие от Главной Арены (куда тебя не пустят без солидного взноса), там можно по легкому срубить деньжат.

Я скептически посмотрел на Хавьера, а он в ответ лишь пожал плечами.

– А что, боец ты видный, а в Ваймаре без золота никуда. Это дорогой город, центр культурной жизни и бла-бла-бла.

– Ты тогда мне зачем? Будешь плечом к плечу со мной сражаться на этой Нижней Арене?

– Эм, нет, – Хавьер уклончиво повел плечами. – Я буду твоим представителем, секундантом. Сейчас еще новомодное словечко появилось… как же его… менужмэнт, или как-то так.

– Менеджмент, – поправил я.

– Так вот, моей задачей будет свести тебя с нужными людьми, из которых я вытрясу хороший гонорар. Могу гарантировать, что за бой ты будешь получать до двадцати серебряных монет, а за победный – так и все сорок. Ну как тебе?

Вместо ответа я молча вышел за калитку, игнорируя Наглую Морду. Вдогонку он крикнул мне, что если я передумаю, то всегда смогу найти его здесь, в «Остроге путника».

Шел я быстро и вскоре форт наемников затерялся за холмом. Мои глаза при этом изредка поглядывали на величественный Мраморный Мост, чья длина была не меньше километра. Я уже предвкушал вкус новой жизни, хотя толком еще не понял, чем займусь. Ясно было лишь одно: следовало разобраться со своим прошлым. Быть может в этом мире у меня осталась куча неотложных дел, среди которых поблагодарить того, кто засунул меня в могилу.

Но для начала следовало вернуть собственные воспоминание, и первым делом в Ваймаре я решил посетить грамотного лекаря, который подскажет мне, что к чему. Быть может существуют в этом мире какие-то зелья или лекарства, ускоряющие процесс восстановления памяти.

Когда цель наметилась, я зашагал намного бодрее, и вскоре Мраморный Мост был уже в нескольких десятках метров от меня. На его начале, как я уже упоминал, располагалась застава, зорко следящая за порядком. Стальные толстые ворота одним своим видом говорили, что никакая вражеская армия сквозь них не пройдет без должных усилий и больших потерь.

Но как оказалось позже, не только армия.

Я хотел пройти в небольшую щель между воротами, но на пути у меня вырос стражник в блестящих доспехах. Вышел он из деревянной караулки, где сидели за игрой в карты его товарищи.

– Чего тебе?

– Я скоро начну ненавидеть этот вопрос, – пробурчал я недовольно. – Что, не видно? Иду в Ваймар.

– Не положено.

– Это еще почему? – я возмутился.

– Бродягам вход в Ваймар запрещен, – с каменной миной ответствовал стражник. – Приказ дожа.

– Но я не бродяга!

– Правда что ли? – глаза стражника округлились, а на его молодом лице появилась саркастическая улыбка. – Чем докажешь?

По-видимому то, что я подстригся и сбрил бороду не делало меня в глазах окружающих человеком. Они все смотрели на мои грязные босые ноги, потрепанную одежду матроса на несколько размеров больше, да к тому же и лицо сейчас у меня было в синяках и ссадинах.

– Я не нищий, я моряк потерпевший кораблекрушение, при этом потерявший все свои пожитки. Мне необходима помощь.

– Не имеет значения кто ты. Без грамоты гражданина, либо без временной грамоты гостя города, вход в Ваймар закрыт. Дож так распорядился. У нас наблюдается перенаселения, людей как муравьев, а от разного рода нелегалов и беженцев спасу нет. Вот и пришлось ввести подобные ограничения.

– Что такое грамота гражданина? – я нахмурился.

Стражник со скучающим видом начал объяснять, и голос звучал механически. По всему выходило, что повторяет он свою тираду не первый и не сотый раз.

– Грамота гражданина – это документ, подтверждающий личность. Выдается коренным жителям и тем, кто может заплатить немалый взнос в казну. Без этой грамоты в Ваймере невозможно посещать некоторые места, иногда целые районы. Так же владельцам грамот предоставляются особые привилегии, но перечислять их я не буду. Это долго…

– Ладно, ладно, я понял. Нет у меня такой грамоты.

– Желаешь приобрести временную? – поинтересовался стражник. – В зависимости от класса она предоставляет тебе почти все привилегии, которыми владеют коренные жители, но лишь на определенный срок. Так же ты сможешь беспрепятственно заниматься трудовой деятельностью, без риска накликать на себя гнев властей.

Я потупился. Все это напоминало какой-то фарс, но у меня не оставалось другого выбора, кроме как спросить:

– И сколько стоит эта ваша временная грамота?

Стражник продолжил декламировать, заложив руки за спину:

– Есть три вида гражданских грамот, каждая со своим перечнем привилегий и ограничений. Золотая, серебряная и медная. Цены определяются металлами, указанными в названии. Десять, двадцать, пятьдесят. Про первые две я рассказывать тебе не буду, уж извини. Не выглядишь ты богачем. Медная же грамота позволит посещать тебе портовые зоны, кварталы низших ремесленников, трущобы, некую часть храмовой зоны, четыре из девятнадцати рынков, шесть площадей из девяти, где проходят массовые мероприятия и празднества. Временная лицензия выдается сроком на один месяц, при условии, что кандидат указывает или же находит постоянное место жительства, и не забывает регулярно отмечаться раз в неделю. Если последнего не происходит, гостя славного города Ваймар объявляют вне закона.