Текст книги "Клуб «Калифорния»"

Автор книги: Белинда Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Элиот обнял меня, принял соответствующую позу в ожидании подходящего момента, когда мы можем вступить. Я заметила, что он дважды пристукнул каблуком, и еще через мгновение мы уже скользили под музыку. Да. Патрик Суэйзи не смог бы обвинить Элиота в том, что у него не руки, а спагетти. Он держался превосходно, мне оставалось только покрепче ухватиться за него и наслаждаться процессом.

– Как так вышло… – Я запнулась. Его ловкость покоряла.

– Как вышло, что я умею танцевать? – хихикнул Элиот

Я с интересом кивнула.

– Когда мне было семь, бабушка заставила меня пойти в танцевальный кружок.

– А, я и не знала.

– К счастью, это редко становится достоянием общественности.

– Сколько ты занимался в этом кружке?

– Шесть лет.

– Шесть лет?! – воскликнула я.

– Я почти все забыл…

– Ты, может, и забыл, а вот твои ноги – нет. – Я подбородком указала на его туфли.

Казалось, Элиот и сам в восторге от своего умения танцевать, словно это кто-то другой контролировал его ноги.

Музыка изменилась, и его тело инстинктивно ответило на это.

– Мы что, танцуем ча-ча-ча?

– Наверное.

Его бедра начали вращаться и качаться в такт музыке.

– Что-то вселилось в мое тело!

Музыка вновь изменилась, и он начал вращаться. У меня закружилась голова еще до того, как он положил мне руки на талию.

– Как вас зовут, прекрасная незнакомка? – широко улыбнулся Элиот после того, как исполнил три оборота подряд.

– Тэмми Сью, рада познакомиться, – подыграла ему я.

– Взаимно. Я Бак.

– Господи! – просияла я.

Счастливее, чем сейчас, я могла бы быть, пожалуй, только если бы он встал на одно колено и сделал мне предложение. (Разумеется, предварительно расторгнув помолвку с Элизой.)

Далее оркестр заиграл быструю версию песни Фрэнка Синатры «Плохой, плохой Лерой Браун» с соло на саксофоне, и мы закружились.

– Ты просто супер. Ты так здорово танцуешь, что, кажется, будто и я танцую неплохо.

– Ну, ты всегда была источником энергии.

– Нет, это полностью твоя заслуга, – настаивала я, чувствуя, что в воздухе запахло флиртом. – Ты отлично ведешь в танце!

– Только не говори этого своим подруженькам– феминисткам, – сделал мне внушение Элиот.

Я засмеялась:

– Ты же знаешь, что они скажут.

– Что?

– Что Джинджер Роджерс делала все то, что Фред Астер, только задом наперед и на высоких каблуках!

Элиот засмеялся:

– И они будут правы!

Когда песня подошла к концу, оркестр объявил перерыв. Мы с Элиотом вернулись к столу. Усталые, но довольные.

– Ты никогда не говорил мне, что умеешь танцевать, – Элиза вновь избрала свой любимый обвинительный тон.

– Ну и что? – пожал плечами Элиот

– Я в восторге. – Элен зааплодировала.

– Есть еще какой-нибудь ужасный секрет, о котором мне следовало бы знать?

– Ну, не думаю, что есть что-нибудь по своей ужасности превосходящее танцы. – Элиот сделал большой глоток водки.

– Лара, ты так и не рассказала нам о своей фантазии, – напомнила Зои.

Я на секунду задумалась. Осмелюсь ли я рассказать правду? Или хотя бы некую интерпретацию?

– Мою фантазию вы только что видели на танцплощадке, – призналась я.

В душе я все еще была с ним.

– Это была твоя фантазия? Танцевать? – не успокаивалась Элиза.

Я кивнула.

– Ну да, одна из моих фантазий.

– Расскажи другую, – приставала Зои. – Про секс.

– Погоди. А с кем танцевать? – донимала меня Элиза.

– Что?

– Ну, с кем ты танцевала в своих фантазиях?

Я ничего не могла придумать. Не могу придумать

никакую сексуальную знаменитость, чтобы он подменил Элиота. Я посмотрела на Зои, ища помощи, но она была занята. Отвергала предложение, которое ей сделал один из музыкантов.

– Оуэн Уилсон! – Саша спасла меня. – Ты же его любишь.

– Ну да! Да, с ним. Он просто прелесть!

– Кто прелесть? – Зои вновь присоединилась к беседе.

– Оуэн Уилсон.

– Ты им рассказала, как мы ходили на премьеру? Этот парень всегда чем-то напоминал мне Элиота, особенно в «Шанхайском полдне».

О нет.

– Волосами! – хором сказали Элен и Саша.

– Да, разве что волосами, – подтвердила я.

Воцарилось молчание. Саша, Зои, Элен и я лихорадочно придумывали, как бы нейтрализовать секрет, который только что выболтали.

В Элизиных глазах засветилась отвага.

– Знаете, я удивлена, что никто из вас, девочки, не закрутил роман с Элиотом.

Господи! ОНА ЗНАЕТ! ЗНАЕТ!

Нервный смешок. Неловко себя почувствовали даже те, кто в него не влюблен.

– Никто из этой компашки меня не завоюет, – Элиот попытался перевести все в шутку.

– Я не была бы так уверена, – мрачно сказала Элиза.

Мое сердце громко стучало. Я почувствовала, что я вот-вот останусь беззащитной.

– Я уверена, что должен был быть хотя бы один случай… – продолжила Элиза.

Клянусь, я видела, как легкая улыбка коснулась лица Элиота, но он тут же погасил ее.

– Может, когда вы впервые встретились?

– Да ничего не было, кроме оргии, когда мы впятером кувыркались в постели. Честное слово, – вступила в разговор Зои.

Мы все рассмеялись. У меня аж икота началась. А потом пожилая дама, похожая на Софию из фильма «Золотые девушки», спасла положение, упросив Элиота чуток потанцевать с ней.

Это надо было видеть. Старушка едва доставала ему до пояса.

– Знаете, тут есть такая комната, называется «Длинный и короткий». – Саша открыла нужную страницу. – Сказано, что номер предназначен для высоких мужчин, у которых миниатюрные жены, и наоборот. Там кровать изготовлена под заказ. С одной стороны она на тридцать сантиметров длиннее, чем с другой.

– Надеюсь, ты не предлагаешь уложить Элиота спать с этой бабусей, – буркнула Элиза.

Мы взглянули на танцующую парочку и чуть не попадали от смеха.

Даже Элиза, в конце концов, не выдержала.

Искренний смех был, без сомнения, настоящим шоком для ее нервной системы, так что спустя пять минут она объявила, что идет спать. В этот раз она даже не попыталась зазвать с собой Элиота.

– Спать, – зевнула она и пошатываясь вышла из-за стола, пока Элиот танцевал. – Возможно, даже сон приснится…

И с этими словами она ушла.

Интересно, куда она унесется в своих сновидениях? Забавно. Целую неделю мысль о предстоящей поездке к Элизе приводила меня в ужас. А сейчас мне очень любопытно, хочется поскорее отправиться туда завтра и попробовать поставить на место еще один кусокмозаики.

– Готова снова поплясать? – Элиот вернулся уже без бабульки и теперь выжидающе смотрел на меня.

Интересно, а он знает правду?

– Не знаю, хватит ли у меня энергии, – разволновалась я, ноги сразу стали ватными.

– Иди-иди, – Элен, Саша и Зои вытолкали меня прямо ему в руки.

– Давай, старушка, – Элиот обхватил меня за талию, якобы помогая мне идти, и повел на танцпол. – Представь, что я твоя подставочка. Знаешь, с какой старички ходят.

Я почувствовала, как в его объятиях ко мне возвращаются силы. Он взял меня за руки, и мы стали медленно кружиться под звуки музыки. Потом, только я подумала, что быстрые мелодии закончились, заиграл энергичный джаз. Не помню, когда я еще так танцевала. Казалось, что у моего партнера не выступило ни капельки пота, я же горела словно в огне. Наконец оркестр незаметно перешел на медленные мелодии.

– Слава богу! Я без сил! – сказала я, задыхаясь.

Я уже готова была вернуться за наш столик, но Элиот вновь притянул меня в свои объятия. Прямо к своему разгоряченному телу.

– Останься еще на один танец, – прошептал он.

Я расслабилась, припав к его груди. Я чувствовала рельеф каждого мускула под его рубашкой.

Интересно, он так же хорошо чувствует мое тело под тканью платья?

– Ты хорошо проводишь день рождения? – Его слова прозвучали так, словно ему действительно важно, чтобы мой праздник удался.

Я взглянула на него и широко улыбнулась.

– Да.

– Это так здорово, что твоя мама позвонила.

У меня вытянулось лицо. Я вспомнила наш разговор с мамой.

– Что такое? – Элиот нахмурился и заволновался. – С ней ведь все в порядке?

– Она нашла покупателя на «Морской цветок», – выпалила я.

– О, Лара!

Я закусила губу.

– Ты ведь не хочешь его продавать, да?

Я покачала головой.

Но понимала, что ничего не смогу сказать без дрожи в голосе, поэтому промолчала.

– С тех пор как ты сообщила нам эту новость в «Ля Валенсии», она не выходит у меня из головы. Я ничего не говорил, потому что знал, что ты не хотела обсуждать эту тему, но ты не можешь просто распрощаться с гостиницей. Не можешь, и все. Мы должны найти выход.

Мы. Он сказал «мы». Надежда есть!

Элиот снова прижал меня к груди, положил подбородок мне на макушку и обнял за шею, утешая. Я почувствовала, что он целует мои волосы, словно говоря: «Все будет хорошо, я сделаю, чтобы все было хорошо».

Я закрыла глаза и отдалась ощущениям. Не хотелось беспокоиться о гостинице. Хотелось только танцевать.

Еще две песни я оставалась плотно прижатой к его телу, двигаясь с ним в такт. Я чувствовала, что мы как никогда близки. И хотела его сильнее прежнего. Не произнося ни слова, я шептала ему об этом каждой клеточкой своего тела, от кончиков пальцев до носочков туфель. Он еще сильнее прижал меня к себе. Он слышал, что говорит мое тело. Наконец-то он слышал. Я просто знала это.

Внезапно я почувствовала, как дощатый пол сменился ковром, потом пришла очередь мостовой, а потом под ногами оказался песок.

Я осторожно открыла глаза и огляделась. Мы стояли на улице, спрятавшись под ветками магнолии. Сначала я решила, что такое свечение дают китайские фонарики, но потом поняла, что это свет звезд пробивается сквозь листву. Мы были в нашем собственном сказочном королевстве.

– В порыве танца мы сошли с танцпола, – улыбнулась я. вдыхая нежный сладковатый аромат.

– Да! – торжественно произнес Элиот.

Я снова посмотрела ему в лицо.

– Зачем? – спросила я охрипшим голосом.

Он взглянул мне прямо в глаза.

– Захотелось посмотреть, каково это – остаться с тобой наедине.

Мое сердце бешено забилось, голова закружилась. Я перевела дыхание.

– Ну и каково это? – отважилась спросить я.

Он ответил мне поцелуем. Его губы соприкоснулись с моими и подарили самый нежный, прекрасный и восторженный поцелуй. Я ответила на него, а Элиот обнял меня с такой страстью, что я мгновенно потеряла голову и впала в блаженное состояние. Мне хотелось, чтобы это длилось вечно. Я запустила пальцы в его волосы, а он тихонько заурчал от удовольствия, завлекая меня в водоворот желания и любви.

Но что-то заставило меня отпрянуть. Я хватала ртом воздух.

– А как же Элиза? – выдохнула я. собирая в кулак всю свою волю, чтобы оторваться от его восхитительного рта.

Элиот замер на мгновение.

– Элиза? – повторил он так, словно не понимал, о ком это я.

Он повесил голову, сдвинул брови и застонал от отчаяния.

– Я не могу этого сделать, пока она… если вы… – заикаясь, лопотала я.

Элиот поднял голову.

– Ты права.

Да? Мне стало плохо. И ужасно страшно, что я так рано прервала этот поцелуй. Еще до того, как он мог по-настоящему прочувствовать, что же он испытывает ко мне.

– Хорошо, – выдохнул он, распрямляясь и. по всей вероятности, ожесточаясь. – Мне пора!

Он повернулся и побежал на холм, туда, откуда прямая дорожка вела в его номер.

Я глазам своим не верила. Мне пора? Я огляделась, пытаясь понять, что только что произошло. Мне пора к моей невесте? Или? Мне пора расторгнуть помолвку, чтобы я мог быть с тобой? Который вариант правильный?

– Элиот! – окликнула я. но мне никто не ответил.

Ну, зачем я открыла рот и все испортила?

Затем, что я не хочу, чтобы меня целовали украдкой за спиной другой женщины. Потому что мне нужно все или ничего. Потому что меня одной вполне достаточно. Вот поэтому

Я прислушалась, не разбрасывает ли Элиза в бешенстве вещи по комнате и не пытается ли она расплющить Элиоту голову каким-нибудь валуном. Ничего. Не могу себе представить, что она спокойно примет свою отставку. Это плохой знак. Возможно, он просто не может добудиться ее. А возможно, именно в этот момент он душит ее подушкой.

– А вот и ты! – Элен появилась рядом со мной вместе с Сашей и пьянющей Зои. – А мы подумали, что вы с Элиотом прошмыгнули куда-нибудь, чтобы пообниматься где-нибудь в уголочке. Вы просто слились в одно целое на танцплощадке.

Пока на моем лице нельзя было прочесть мой секрет, Зои успела спросить:

– А где он, кстати?

Я махнула рукой в сторону их номера.

– Он вернется?

– Не знаю!

– Лара, ты ужасно выглядишь. Дума崇, всем нам лучше пойти спать, – заявила Элен.

– Меня только что вырвало, – призналась Зои.

– А я себя отлично чувствую, – пожала плечами Саша. – Я бы и еще стаканчик пропустила.

Она собиралась развернуться, но тут же свалилась в канавку, которая тянулась вдоль газона.

Элен вытащила ее, стряхнула с нее грязь и дала следующие инструкции:

– В кровать. Сейчас же. Все вы!

– Спать, – пробормотала я себе под нос, пока мы заползали вверх по винтовой лестнице. – Наверное, придется ворочаться без сна до рассвета, размышляя, принесет ли утро воплощение мечты или же я опять пойму, что чуть-чуть промазала.

32

На табло электронных часов в темноте светились красные цифры 4:30.

Слишком рано, чтобы получить вердикт Элиота. Мои мысли вновь возвратились к «Морскому цветку», в Англии сейчас половина первого дня. Интересно, мама уже что-то подписала? Не думай об этом! Иди спать!

Хотелось пить. Надо налить водички.

Я вернулась из ванной со стаканом в одной руке, а второй нащупывала себе путь к кровати.

– Извини! – прошептала я. когда стукнулась о кровать ногой, а потом, залезая на нее, сотрясла спинку.

Ответа не последовало.

Я села, опершись о спинку, отхлебывая воду и размышляя, сколько времени мне придется засыпать. Постепенно мои глаза привыкли к темноте. Я взглянула на Элен, по крайней мере, на то место, где я в последний раз ее видела. Элен в кровати не было, если только ночью ее не сравнял с простыней каток чудовищной силы.

Я нащупала лампу около кровати, нашла и нажала золотистую кнопку на ее ножке. Да будет свет! Ой, правда! Место в кровати вакантно! Я откинула покрывало и обшарила все укромные уголки, включая комод и балкон. Элен нигде не было. Я не совсем понимала, что мне делать дальше. Наша гостиница – не самое хорошее место для прогулки лунатиков со всеми этими винтовыми лестницами и всякими препятствиями в коридорах. Так что должно быть какое-то другое объяснение. Думаю, она могла отправиться на прогулку. Ей не спалось, что тоже вероятно. Может, она вышла покурить.

Или же все это просто сон? Возможно, если я выключу свет и закрою глаза, то вселенная перестроится и Элен появится.

Я устроилась в кровати поудобнее и выключила свет. Следующий кадр – 6:57. Я медленно вытянула ногу и попыталась нащупать Элен. Но беспрепятственно добралась до противоположного края матраса и поняла, что ситуация и не изменилась. Элен все еще не было. Осталось три часа до того, как мы должны встретиться за завтраком, но я знаю, что больше уснуть мне не удастся. И тут меня настигло озарение. Она наверняка пошла покататься на серфе в 4:30. Немножко рановато, но, полагаю, если ты верен этому спорту, то почему бы и нет.

Выпив остатки воды, я пошла и налила еще стакан. Я и не заметила, что цветочки на обоях в ванной – на самом деле вышивка. Я провела пальцем по стежкам, а потом увидела себя в зеркале. Да, среди этих розовых блестящих цветков шиповника и попугайчиков-неразлучников менее всего вы ожидали бы увидеть мое истерзанное личико с синяками под глазами. Надо что-то делать.

Я быстро приняла душ и принарядилась. Даже откопала среди вещей Элен оранжевую футболку с капюшончиком, ее цвет оттенил бледность моего лица. Желудок потребовал завтрака. Я напомнила ему, что в десять часов он сможет обожраться вместе со всеми, но, увы, он настаивал, так что мы пришли к компромиссу в виде ломтика персикового пирога и чашки чая с корицей. Как мне не потерять самообладание из-за Элиота? Мне уже тридцать. Совсем взрослая тетя. Если я сконцентрируюсь на пироге, то все будет хорошо. Кроме того, что плохого может случиться со мной в кафе, где все официантки – деревенские девчушки?

«Медное кафе» было довольно суматошным местечком. Молоденькие девушки с пышными рукавами, блаженно улыбаясь, разливали обжигающе горячий кофе. Когда они предложили мне молока, я ни капли не сомневалась, что они доставляют его прямо от коров, которых доят своими миленькими ручками. Я решила элегантному стулу с металлической спинкой в виде сердечка предпочесть прочный барный стул за стойкой в виде подковы. Жеманная официантка по имени Аморэ приняла у меня заказ и наполнила мой бокал водой со льдом. Я заметила, что рядом с каждым столовым прибором стоит бокал своего цвета. Янтарный, аквамариновый, рубиновый, нежно-розовый, прозрачный и еще бокал цвета, который иначе и не опишешь как желтый, словно моча.

– Какие красивые, – сказала я, когда Аморэ вернулась с моим пирогом.

– Они продаются в сувенирной лавке. У моей мамы полный набор, она говорит, что бокалы выглядят как драгоценные камни, когда сквозь них проходят солнечные лучи.

Я улыбнулась. Это место волшебное и уютное. Я чувствовала себя в пряничном домике. Вот так должна выглядеть кафешка для завтрака в нашем отеле. Я закрыла глаза, произнесла короткую молитву и взяла мобильный. Набрала мамин номер, очень аккуратно нажимая кнопочки. Пока ждала ее ответа, возникло ощущение, что я вот-вот прыгну с трапеции.

– Лара?

– Как ты догадалась? – изумилась я.

– Просто почувствовала, – сказала мама. Очевидно, ей уже самой не терпелось со мной пообщаться. – Теперь послушай. Я говорила с покупателями и сказала, что мы примем решение только после выходных…

– ТЫ просто прелесть! – перебила я. – Они согласились?

– Скрепя сердце. Они думают, что у меня есть еще какой-то покупатель.

– Ага, это я! – засмеялась я.

У меня даже закружилась голова от осознания, что есть еще время найти какое-то решение, даже если я и не имею представления, что это может быть. Черт, я готова даже прибегнуть к этому гавайскому методу решения проблем или к любому другому, если это поможет.

– Дорогая, мне пора! У меня тут производят вторичную оценку, во что выльется замена проводки. Но ты мне позвони в конце недели.

– Обязательно! Мамуля, я люблю тебя! Огромное спасибо!

– Не за что, дорогая! Желаю тебе хорошего дня!

Я отключила телефон. Уже одна хорошая новость. Молюсь, чтобы удача не отвернулась от меня. Даже если Элиот не признается мне в своих чувствах, то, по крайней мере, вокруг меня весь день будут мои советчицы.

– Чем еще я могу вам помочь? – Аморэ принесла мне счет.

– Спасибо, больше ничего… Хотя постойте, есть одна вещь… Не видели ли вы девушку ростом примерно с меня. Белокурые волосы примерно досюда. Думаю, на ней была желтая кофточка с капюшончиком.

– Серфингистку?

Я кивнула.

– Если это та, кого вы имели в виду, то она ушла отсюда с остальными двадцать минут назад.

– С остальными?

– С остальными серфингистами, – подтвердила Аморэ.

Если они только что ушли на пляж, то это никак не объясняет исчезновения Элен посреди ночи. Если только ее приятели-серфингисты не остановились тоже в «Мадонна Инн» и она это заранее знала и осталась ночевать у них в номере. Забавно, что она ничего не сказала. И даже записки не оставила. Интересно, они тут по какому-то секретному делу клуба «Калифорния»?

– А не знаете ли вы, куда они пошли? – спросила я. – Понятно, что на пляж…

– Большинство серфингистов предпочитают пляж Писмо. Там отличный пирс.

– Далеко отсюда?

– Миль десять.

Я взглянула на часы. Времени еще вагон. Было бы здорово поплескаться в воде и пройтись по песочку. Может, я даже могла бы научиться каким-нибудь новым движениям из арсенала «Богинь серфинга». Меня терзали смутные сомнения, что бойфренд Элен тоже будет там, и мне стало жутко любопытно посмотреть на него. Я сделала последний глоток чая и пошла искать такси.

Через двадцать минут я была на пирсе. Они качались на волнах в опасной близости от балок пирса. Я прошла по деревянным доскам, потрескавшимся от воды и обветрившимся, чтобы занять наиболее выигрышную позицию. Элен была практически прямо по курсу. Ух, ты! Как она двигалась! Она плыла, улыбалась и обменивалась шутками с другими серфингистами, а потом послала одному из них воздушный поцелуй. Они подали друг другу какой-то сигнал, гребли как сумасшедшие, поймали волну, скатились по ней на доске. И вдруг Элен перепрыгнула со своей доски на доску к этому парню, и они поплыли на ней, обняв друг друга. Он достал из воды ее доску, а Элен схватила полотенце и начала вытирать ему волосы. Парень наклонился и поцеловал ее. Даже с такого расстояния видно было, что это замечательный поцелуй, отнюдь не дружеский. Интересно, это к нему она тайком ушла ночью? Но почему бы ей просто не сказать об этом?

Внезапно я почувствовала, как это подло – шпионить за своей лучшей подругой. И решила подойти и поздороваться. Ведь может же такое быть, что я пришла на этот пирс, как и многие другие туристы.

Я потопала вниз по деревянной лестнице и вприпрыжку понеслась по песку по направлению к Элен. Я видела, как ее друг снял мокрый гидрокостюм. На икре была татуировка в виде рисунка племени маори. Aral Значит, парень из Ла-Хойа и правда бойфренд Элен. Я подошла поближе. Что-то еще в его внешности было мне знакомо. А именно его лицо. Я застыла. Это же Алекс, президент клуба «Калифорния»!

Ничего не понимаю. Если Алекс – ее парень, то кто тогда Рубен? Она ему изменяет? А может, его и не существует вовсе? Забавно, мы ведь ни разу его не видели. Гм-м. Неудивительно, что она смогла предоставить нам временное членство. К моим ногам упал мячик. Я пнула его обратно ребятишкам, которые играли невдалеке. Я не знала, как поступить. Очевидно, что Элен не хочет, чтобы мы знали правду. Может, боится, что это пошатнет ее авторитет, или не хочет, чтобы мы думали, будто она поте– ряда голову от любви и присоединилась к какой-то секте. В любом случае у меня было чувство, что я видела нечто, чего мне видеть не стоило.

Когда они повернулись в мою сторону, я упала на песок и легла так, словно загораю, только полностью одетая. Я исподтишка наблюдала за ними. Теперь они сидели скрестив ноги и большими глотками пили «Снэпл». Очевидно, торопились уйти. Мне пришлось сделать это быстрее. Я хотела было проползти на локтях, как солдаты ползут в наступление, но вместо этого решила просто использовать на все сто возможности капюшона на футболке Элен, которую я так удачно одолжила.

В такси пришлось ехать двадцать минут, и я боялась, что не смогу приехать раньше них в «Мадонна Инн». Я попросила водителя подвезти меня прямо ко входу (ну, не к винтовой лестнице, конечно), чтобы сэкономить драгоценные минуты. Только-только успела зайти, как в двери повернулся ключ. Я предприняла отчаянную попытку прикинуться, что только что встала, и схватила книгу, подаренную мне на день рождения, открыв раздел, рассказывающий о местной ферме.

– Приветик, – улыбнулась Элен, войдя в комнату.

Мне не хотелось в лоб спрашивать ее, где она была, а то еще соврет, а я выйду из себя. Я довольствовалась фразой:

– Ты рано встала!

– Да, пошла покататься на серфе. Так красиво было сегодня утром.

– Классно было?

– Ага.

Мне до смерти хотелось спросить: «Видела кого– нибудь, кого я знаю?» Но вместо этого я сказала:

– Много народу было?

– Да! Очень много! Но все же мне удалось поймать пару хороших волн!

– А местные серфингисты не возражают, что приезжие заполняют их пространство? – У меня было ощущение, что я беру у нее интервью.

– Нет, это же прикольно.

Определенно она не собирается упоминать его. И других своих друзей. Что происходит?

– Это моя футболка? – спросила Элен.

– Ой! Да! – выпалила я. Совсем забыла.

– Оставь ее себе, она тебе идет.

– Спасибо.

Я наблюдала, как Элен стала упаковывать свои вещи. И, придав своему голосу самые обыденные интонации, спросила:

– Ас Рубеном ты сегодня говорила? Она вздрогнула.

– Нет, зачем?

– Не знаю. Просто вчера ты не могла толком сказать, где он. Просто мне интересно, все ли нормально.

– Все отлично. Правда. Он просто прелесть.

– Хорошо.

– А у Алекса есть подружка?

– Что?

Она снова выглядела пойманной на лжи.

– Ты знаешь, о ком я. Алекс из клуба «Калифорния».

Не отрывая взгляда от своей сумки, Элен ответила:

– Да, думаю, да. Только не говори, что он тебе нравится.

На этот вопрос не так-то просто было ответить, так что я перешла сразу к сути дела:

– А какая у него подружка?

– Ой, да я с ней и не особо знакома.

– Хорошенькая?

– Ничего особенного. Но ему в человеке важна не только внешность. Ладно, я лучше приму душ! Ты кушать хочешь?

– Всегда! – крикнула я ей вслед, а потом перекатилась на спину, чтобы в последний раз разглядеть розовый сводчатый потолок.

Что же, черт возьми, происходит?

33

«Медное кафе». Часть вторая. Только в этот раз мы сидели в одной из кабинок, на стенке которой были изображены бородатые мужики во время уборки урожая. Все мои подруги были уже в сборе, правда слегка сгорбленные и опухшие. А вот Элиота с Элизой все еще не было. Меня поташнивало от ожидания. Интересно, может, он именно в эту минуту сообщает ей новость и она в истерике…

– Я голодна как волк! – Зои просмотрела меню. – Пожалуй, я съем и закуску, и горячее.

«Хе-хе, я тебя уже обогнала», – подумала я.

– Мы еще подождем или можно уже заказывать? – спросила Саша нашу предводительницу Элен.

– Думаю, можно их не ждать! Погодите-ка, вот и они!

Пока парочка «Э» приближалась к нам, я пыталась найти подсказку на их лицах. Они оба были мрачны, но и все остальные тоже. У Элизы не покрасневшие глаза. Плохой знак. И она все еще носит это кольцо, которое Элиот подарил ей в честь помолвки. Этим все сказано. Мое сердце ухнуло вниз. Ничего не изменилось. Это просто был момент помешательства под воздействием лошадиных доз алкоголя. Просто поцелуй в честь дня рождения, который принял скверный оборот. Меня засосало в пучину разочарования. Я понимала, что около меня стоит официантка, но в ушах так шумело, что я не могла понять, что она говорит Я почувствовала руку на плече и взглянула вверх. Это была Аморэ.

– Я спрашивала, вы нашли их? – повторила она, наливая мне кофе.

Ой-ой-ой.

– Да! Нашла! Спасибо! – пробормотала я.

Господи, только бы она не стала развивать тему серфинга и не выдала меня. Это все, что мне нужно.

– Ой, кофе кончилось! – последнюю капельку кофе она вылила в Сашину чашку. – Извините, я пойдупринесу еще.

Пожалуйста, пусть это будет конец разговора.

– А что ты искала? – спросила Элиза.

Ну, эта точно не могла промолчать.

– Я просто хотела купить пару таких кубков, чтобы увезти их домой, – я легонько стукнула по стеклу кольцом. – Она подсказала мне, где сувенирная лавка.

– О! Шоппинг! – Зои навострила ушки. – Я еще не была там, а что там у них есть?

Я уклонилась от ответа и предложила:

– Почему бы нам не посмотреть быстренько?

Мне нужно было уйти из-за стола. И от Элиота.

– Ты можешь сделать заказ за нас? – спросила Зои у Элен.

– Скажите, что вы хотите.

Элен была сама деловитость, даже в полных песка туфлях. Она вытащила ручку.

– Я буду печеное яблоко. Жареную швейцарскую колбаску и какао.

– Какое какао?

Зои сверилась с меню.

– Шоколадная мета. Со сливками.

Все вместе протянули:

– Уууууу…

– Что? – возмутилась Зои.

– Лара? – Элен приготовилась записывать.

Я, наверное, не смогу съесть ни крошки, у меня живот завязался в узелок. Но я не захотела вызывать липших вопросов, сказав «спасибо, ничего!», так что пробормотала:

– А я буду санде!

– А что это? – рявкнула Элиза, обеспокоенная тем, что я выбрала что-то лучше, чем она.

– Свежие фрукты, ванильный йогурт и подслащенная овсянка с орехами и изюмом, – прочитала я, зная, что Элиот пытается поймать мой взгляд.

Я не могла посмотреть ему в глаза.

– И стаканчик обезжиренных сливок! – рявкнула я так, словно перевоплощение в героиню «Маленького домика в прериях» спасло бы положение.

– Заметано! – кивнула Элен.

Как только мы покинули ресторан, я потащила Зои к выходу и сделала глоток свежего воздуха.

– Лара, ты в порядке?

– Просто меня мутит, – я схватилась за горло.

– Проклятое похмелье! Знаешь, скоро мы уже будем в таком возрасте, когда не осмелимся пить, опасаясь следующего утра. Подыши еще.

Жаль, что я не могу сказать Зои, что на самом деле происходит. Не могу рисковать, а то она помчится и разобьет Элиоту физиономию. Зои просто взбесилась бы из-за того, что он не довел начатое до конца и не расстался с Элизой. Но может быть, он узнал о ее неизлечимой болезни. Или, возможно, он решил дождаться окончания этой недели, которую мы проводим под присмотром клуба «Калифорния». Внезапно забрезжила надежда. Ведь такое может быть, правда? Если бы он расторг помолвку сегодня утром, то она, разумеется, рассвирепела бы и даже, вероятно, рванула бы обратно в Манчестер, а это было бы ударом и для остальных. Он, наверное, ждет благоприятного момента.

– Тебе лучше? – спросила Зои.

– Намного, – кивнула я. – Пойдем обратно!

Я еще не простилась с мечтой о нем. Я уже далеко зашла. Мне нужно поверить в то, что все получится.

– Фланелевые рубашки с аппликациями! – заорала Зои. – Гляди, какая прикольная с таксами!

Я присоединилась к Зои и тоже стала оглаживать мягкую на ощупь ткань с начесом.

– А мне нравится вот эта, с атласными балетными туфельками.

Как ни странно, мне она и правда понравилась. Очень легко подшучивать над человеком, который предпочитает ходить в дурацких веселеньких свитерах, но я не могла не думать, что тот, кто наденет на себя рубашку, расшитую блестящими северными оленями, на самом деле обладает большим чувством юмора, чем мы можем себе представить.

Мы двинулись дальше, к футболкам. На них были изображены золотистые ведерки и лопатки, что напомнило мне о моем сегодняшнем походе на пляж и об этой загадке… Я решила как бы ненароком расспросить Зои.

– Слушай, до того, как мы сюда приехали, Элен что-нибудь рассказывала о своем парне?

Зои задумалась на минуту.

– Да нет. Думаю, она это мотивировала тем, что мы сами скоро его увидим.

– Она ничего не говорила о том, где он работает?

– Мне кажется, она что-то говорила о том, что у него небольшая фирма, но никаких подробностей.

Зои прошла туда, где висели блузки и костюмы.

– Думаю, бабуська, которая плясала с Элиотом, почувствовала себя как дома. Недаром она так похожа на Софию из «Золотых девушек». Тут просто весь гардероб из этого фильма! – хихикнула Зои, глядя на все эти подплечники и симметричные драпировки.

– А ты видела его фотку? – продолжала я свой допрос.

– Рубена? Нет. Думаю, он очень сексуальный. И худощавый. Серфингисты же толстыми не бывают, ведь так? Ой, посмотри – очки! – Она затащила меня за угол. – Тебе какие?

Я остановила свой выбор на голубых в янтарно– желтой оправе.

– А почему ты розовые не взяла? – недовольно сказала Зои, отыскав на полке одну пару очков с бледно-розовыми стеклами, а вторую с эффектом нефтяной пленки.