Текст книги "Клуб «Калифорния»"

Автор книги: Белинда Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

– Вообще-то у него назначена встреча, – смутилась я. – Но он может довезти меня до офиса по прокату автомобилей, и я помчусь дальше.

– А вы?..

Я абсолютно точно знала, о чем спрашивает Зои, но Джоэл слишком близко и может меня услышать.

– Да, точно! – Я постаралась произнести это так, будто говорила о чем-то еще.

– И?

– Впечатляет! – одобрительно воскликнула я.

Зои весело рассмеялась.

– Ты мне все расскажешь потом?

– Я заберу тебя в шесть часов в ресторане, – сказала я на прощанье.

Я отключила телефон и повернулась к Джоэлу. Его лицо все еще выражало презрение к месту жительства Зои.

– У вас уже есть планы на этот вечер? – спросил он, когда мы вернулись к машине, у которой, к нашему удивлению, все четыре колеса были в наличии.

– Не думаю, – я пожала плечами. – А что?

– Просто мне тут пришло на ум кое-что, что могло бы вам понравиться. Мне нужно сделать пару звонков, но, если хочешь, мы можем чуть позже встретиться в ресторане у Зои.

– Звучит отлично! – Я испытала облегчение, что еще не пора прощаться. Мне стало больно. Я гнала от себя мысль, что нам придется расстаться.

Не знаю как, но Джоэл уговорил клерка в прокате автомобилей дать мне машину классом повыше, с откидным верхом. Я не могла поверить в свою удачу. Казалось расточительством проехать на этом автомобиле всего пару кварталов до Голливуда. Мне хотелось лететь по автостраде! Я взяла карту и изучила ее. На самом деле мне не стоит уезжать больше чем на час от города… Санта-Моника – наверное, там мило. Или же поехать в городок Хермоза-бич? Палм-Спрингс чуток далековато. Погодите– ка, а что, если я поеду и удивлю Сашу? Внезапно я испытала воодушевление. А почему бы и нет? Ей не помешала бы поддержка, я уверена. А у нас с Зои будет еще целых два часа, чтобы насладиться красотами Лос-Анджелеса. И если Ти позволит ей небольшой перерыв, то я смогла бы помочь ей с подготовкой акции по сбору денег на строительство «Райского сада». Уверена, что неплохо было бы кое-что украсить.

Я поставила ногу на газ в ожидании старта. Проводив взглядом отъезжающего Джоэла, я с легкостью проскочила на желтый и повернула направо на красный. На автостраде мне волей-неволей пришлось снизить скорость и ехать так же, как все. Вероятно, из-за своих восторгов я проскочила нужный поворот и оказалась в Сан-Бернадино, но, по крайней мере, у меня все еще было время, чтобы проехать назад и выпить чашечку чая с Сашей. Не могу дождаться, когда увижу ее лицо в тот момент, когда ' подойду к ней!

Однако все идет не совсем по плану. Когда я доехала до питомника, там никого не было. Кошки были без присмотра, и на кухне тоже пусто. Я подергала ручку Сашиной спальни. Заперто.

Я постучала.

Испуганный голос крикнул:

– Уходи!

– Саша! – Я наклонилась ближе к двери. – Это ты?

Внезапно дверь открылась, и Саша втянула меня внутрь, поспешно заперев за мной дверь.

– Что происходит? Фредди выбрался из клетки? Почему ты плачешь?

Я рассмотрела ее зареванное личико и услышала, как тяжело она дышит.

– Это Ти, – икнула она. – Он совсем рехнулся. Я не знаю, что делать.

Я усадила ее и попыталась успокоить.

– Нина уехала к ветеринарам, и я тут одна.

Где-то недалеко на заднем плане я услышала

звук падающей посуды, звон стекла и мужской голос, который громко ругался.

– Что это было? – в панике спросила я.

– Должно быть, он сейчас на кухне… – Ее глаза расширились от ужаса.

Снова грохот. Звук был такой, словно кто-то резко дернул ящик, где лежали ножи, и тот вывалился.

Я меня было только одно предположение – это Ти полез за ножом.

25

Моим первым порывом было позвонить в полицию.

– Не делай этого! – остановила меня Саша. – У него будут огромные неприятности с Кэрри.

– Но…

– А что, если это станет известно прессе? Через три дня у нас сбор пожертвований, а кто поедет в место, где свободно разгуливает псих с ножом?

– Это же Америка, – напомнила я ей. – Кто хоть раз сидел в зрительном зале на съемках скандального шоу Джерри Спрингера, примчится сюда без промедления!

Я замолчала на минуту.

– Может, это как раз та приманка для публики, которую ты искала. Мы могли бы посадить Ти в одну из клеток.

– Он просто пьян, – встала Саша на защиту Ти. – Это пройдет.

– И ты собираешься сидеть, запершись в своей комнате, пока он не проспится?

Она кивнула.

– А что, если нам позвонить Элен?

– А что она может сделать?

– Я уверена, что у клуба «Калифорния» должна быть какая-то команда быстрого реагирования, которая приходит на помощь в подобных чрезвычайных ситуациях.

– Давай просто подождем, – взмолилась Саша. – Помнишь девушку, которая работает тут на добровольных началах? Так вот, она скоро вернется, уверена, что она сумеет урезонить его.

– У меня мало времени. Кроме того, мне хочется писать. Я собираюсь выйти отсюда.

– Нет! – Саша оттащила меня от двери.

Снаружи послышались шаркающие шаги, которые удалились по коридору.

Я вздохнула. Я была бы не прочь пообщаться с одним человеком, но это означало бы, что мне нужно попросить Элизу о помощи. Но мне действительно хотелось в туалет, так что я набрала ее номер. Она тут же передала трубку Марте. Я шепотом сообщила ей последние новости о Ти, надев на голову спальник Саши для лучшей звукоизоляции. В ответ она изложила мне самый лучший, по ее мнению, план действий. Для начала следовало убедить его выпить большую кружку кофе.

Проверив, что горизонт чист, мы метнулись на кухню, придерживаясь друг друга, чтобы не лишиться драгоценной жизни. Честно говоря, я бы предпочла, чтобы Фредди отхватил своими зубищами кусок моего бедра, чем столкнуться лицом к лицу с Ти, но это необходимо было сделать. Я наполнила кружку горячим кофе. И постаралась успокоить глухие удары сердца.

– Я с тобой. – Саша шагнула, чтобы присоединиться ко мне, но я остановила ее. Марта убедила меня, что из-за Саши Ти и напился, так что это было бы лишним раздражителем.

– Ты оставайся здесь. Если услышишь, что он приближается, беги в свою спальню.

– Но что мне делать? – Вид у Саши был несчастный.

– Свари еще кофе, – велела я ей.

Пробираясь крадучись по скрипучим половицам в комнату Ти, я попробовала пальцем кофе, чтобы проверить, ошпарюсь ли я, если он плеснет этим кофе мне в лицо. Мой прогноз – ожог второй степени. Его не было в гамаке, так что я прошла на заднее крыльцо. Он сидел там, съежившись и раскачиваясь из стороны в сторону. Я боялась, что он может в любую секунду наброситься на меня, а потому остановилась на безопасном расстоянии и заявила о своем присутствии, позвав его:

– Ти!

Он резко обернулся, готовый к атаке.

Определенно, некая доля удивления при виде меня имела место.

– Я принесла тебе кофе. – Я старалась, чтобы мой голос звучал как обычно, словно я только что вернулась после двухдневной экскурсии по кофейной империи «Старбакс».

– Не нужно мне никакого кофе, у меня есть кое– что получше! – Он потряс бутылкой виски, причем целился явно в мою сторону. – Хочешь?

– Хорошо! – сказала я, решив, что пусть лучше бутылка будет у меня в руках, чем он будет выливать ее содержимое в свою глотку. Я села рядом с ним, но не слишком близко, открыла крышечку и долго– долго отпивала малюсенький глоток.

Мне хотелось спросить: «Ты в порядке?», но ответ был очевиден, поэтому, борясь с учащенным сердцебиением, я попробовала начать так, как сказала мне Марта.

– Ты сердишься на себя за то, что она тебе нравится?

Он резко затряс головой и уставился на меня, словно хотел просверлить во мне дыру. Хотя внутри я вся дрожала от страха, я выдержала этот пристальный взгляд.

– Если бы она мне нравилась, хотя это не так, то я бы так же, как и все, потерял голову, а я – нет.

Я на минутку задумалась. Я теле-психолог доктор Фил, у меня получится.

– Ты боишься потерять голову…

– Очень полезное качество, тебе не кажется? – сказал он, защищаясь.

– Да, но не перегнул ли ты слегка палку? – осмелела я.

– Что? – резко оборвал меня Ти.

Я сглотнула.

– Ну, вполне возможно, что ты мог бы заметить в Саше что-то еще, кроме ее внешности.

– Я ведь мужчина, – фыркнул он. – Да и что там еще может быть, кроме внешности?

– Казалось, вы отлично поладили в первый вечер, когда мы сюда приехали, – напомнила я ему.

– Это было до того, как я ее увидел, – проворчал он.

– Что за чушь ты несешь!.. – Я так разозлилась, что забыла о том, что нервничаю. – Почему ты позволяешь тому, как она выглядит, разрушить все то хорошее, что тебе в ней понравилось, это недальновидно!

– Слушай, – промямлил он, – я двенадцать лет проработал в киношном бизнесе, ты что думаешь, я не знаю, что с тобой могут сотворить все эти красоточки с идеальной кожей и надутыми капризными губками?

В его словах слышалась тоска. Я постаралась сказать как можно мягче:

– Думаю, слишком много раз у тебя был неудачный опыт, один и тот же…

– Чертовски верно!

– Но это ведь не Сашина вина, что ты так чувствуешь. Она хоть что-то плохое тебе сделала?

Ти потер наморщенный лоб. И внезапно я увидела человека, который боится, что ему снова причинят боль, и сам себя наказывает за то, что чувствует что-то к «врагу».

– Я не позволю ей… – Он запнулся.

– Не позволишь ей что? Запудрить тебе мозги? Что она отвергнет тебя? Именно поэтому ты первый отвергаешь ее?

– Ты не понимаешь! – Его голос дрогнул.

– Нет. Ты не хочешь мне рассказать?..

– Нет.

– Ладно. – Я воспользовалась моментом, чтобы мы остыли.

Ти сделал глоточек кофе, а я – виски.

– Вот что я тебе скажу. Я отсюда не уеду, пока ты, как минимум, не пообещаешь мне, что будешь вежлив с ней. Бели ты не можешь, я заберу ее с собой.

Внезапно весь боевой дух куда-то делся.

– Просто мне хотелось бы, чтобы она так не выглядела.

– Ты не одинок. Она тоже этого хотела бы, – проворчала я.

– Да ладно! – фыркнул он.

– Честное слово. Она думает, что ее красота – это проклятье, так что у вас уже есть кое-что общее.

– А еще ей нравятся мотоциклы, – пробормотал он.

Я улыбнулась. Это мило, что он заметил. За его враждебной оболочкой скрывается ласковый кот, который хочет выбраться наружу. К сожалению, когда утих гнев, его место заняла жалость к себе.

– Просто меня бесит, что я такой же, как все тупые придурки, которые думают не башкой, а одним местом и падают к ее ногам, как только увидят. Не хочу быть как все. Мне не нужна красивая подружка.

Я подняла брови.

– Чтобы окружающие не подумали, что ты потерял голову? Опять двадцать пять. Вернулись к исходной точке?

– Я хочу быть с кем-то искренним.

– Она искренняя! – сердито воскликнула я. – Скажи, почему бы тебе не подождать лет пятьдесят, пока она не потеряет свою красоту, и тогда начать за ней ухаживать? Это кажется разумным. Я хочу сказать, зачем тратить попусту пятьдесят лет лишь потому, что ты беспокоишься, что кто-то там подумает?

Ти пнул камешек у себя под ногами.

– Здесь не только это. Меня беспокоит и что я сам о себе думать буду. Если бы у меня с ней…

– А мы и не говорим, хочешь ли ты и будешь ли ты с ней, – поддразнила я его.

– Да, – согласился он. – Но я бы всегда спрашивал себя, неужели я с ней только из-за ее красоты.

– Ну, тогда проблема не в Саше, а в тебе, – сделала я вывод. – Я предлагаю тебе перестать волноваться, что ты слишком зацикливаешься на ее внешности.

Я нахмурилась. Надеюсь, я подобрала правильные слова.

Он мрачно смотрел себе под ноги. Я могла бы поклясться, что мы уже дошли до определенной точки, и теперь он впал в уныние, поняв, что проиграл.

– Выпей еще кофе.

Он послушался.

– Забавно, не так ли? – задумчиво протянула я. – Для кого-то важна красавица жена, своего рода трофей, модная спортивная машина и адрес в престижном районе. А тебе важно иметь правильные политические убеждения, ненавидеть определенную группу людей и носить наигрязнейшие брюки – все для того, чтобы доказать, что тебе плевать.

Ноль реакции.

– Тебе что, пришлось изучить историю музыкального стиля грандж, ^[23]чтобы довести свои волосы до такого состояния?

– Да мне плевать на всю эту фигню! – прорычал он.

– «Мне на это плевать, мне на то плевать…» Если тебе на все плевать, то какого хрена ты тут делаешь?!

Он посмотрел на меня.

– Этим кошкам я нужен. Посмотри на Оливера. То, что ему пришлось пережить, ужасно!

Наконец-то какая-то страсть.

– Ну и кем ты себя возомнил? Мстящим ангелом?

Ти пожал плечами.

– Ты здесь потому, что тебе не наплевать, ты любишь их. Будь мужчиной и признай это.

Господи, надеюсь, я не переступила черту. Марта сказала, что я должна бороться с ним, но…

– Хотелось бы, чтобы это было правдой, – вздохнул он.

– И что? Ты пытаешься заглушить вину за то, что в прошлом ты словно сыр в масле катался? Думаешь, что тебе все слишком легко досталось, вот и решил помочь несчастным бессловесным животным. Они ведь не могут сказать тебе, какой ты идиот.

Ти проглотил оскорбление и сказал:

– Я могу что-то для них сделать. Это другое.

– Нет «и» или «или», Ти. Ты можешь помочь и животным тоже.

Внезапно его злые глаза показались мне проницательными и ранимыми.

– И ты мог бы помочь Саше. Ты умеешь видеть боль этих животных. Неужели ты не видишь ее боль? – Мой голос дрожал. – Просто подумай об этом.

Последние слова я произнесла, глотая слезы.

Ти обмяк и спрятал лицо в ладонях.

– Она должна возненавидеть меня, – сказал он.

Я покачала головой.

– Она должна бы возненавидеть тебя. Если бы она была благоразумнее, то она бы так и сделала.

Но это не ненависть, а обида. Твое тщеславие обижает ее. Вообще-то это ирония судьбы, потому что она – красотка, а ты – чудовище.

Ти засмеялся.

– Откуда, черт возьми, ты взялась? – Он посмотрел на меня с возрастающей симпатией.

– Хотела бы я знать. Если бы я знала, то вернулась бы туда и изготовила вторую себя по своему образу и подобию, чтобы сидеть у тебя на плече и быть уверенной, что ты до конца этой недели не наделаешь глупостей.

– У тебя есть парень? – Его вопрос прозвучал как гром среди ясного неба.

Я вспомнила о Джоэле, но решила, что он под эту категорию не подходит.

– Не будь дураком, – сказала я. – Ты что, не знал, что самые лучшие советы о том, как построить отношения, исходят от людей с совершенно дерьмовой личной жизнью, тогда все вещи кажутся более ясными?

– Ну, надеюсь, что у тебя будет парень, которого ты заслуживаешь.

– Это угроза?

Он засмеялся.

– Нет, ты заслуживаешь кого-то замечательного. С таким же большим сердцем, как у тебя. Но желательно, чтобы язык у него не был такой же длинный.

Я в шутку стукнула его, а он меня обнял.

Я почувствовала всю любовь, которую он готов отдать, и мысленно взмолилась, чтобы и Саше что-нибудь досталось.

– Ты останешься? – спросил Ти.

– Нет. Вообще-то я на часик в прямом смысле слова. Мне нужно к шести часам вернуться в Лос-Анджелес.

– Лос-Анджелес? – он скорчил гримасу. – Что ты собираешься там делать?

– Тусоваться с кинозвездами, стилистами, маникюршами – короче с чуваками типа тебя. Я передам им привет.

Он улыбнулся и посмотрел в свою пустую чашку из-под кофе.

– Я принесу еще.

– Спасибо.

Пока я вставала, он держал меня за руку и не отпускал ее, пока я не отступила на такое расстояние, что длины наших рук уже не хватало, и мне пришлось освободиться.

Я в изумлении пошла обратно на кухню. Не могу поверить, что я вышла сухой из воды и свирепый Ти даже не порвал меня на клочки. Мне надо встретиться с этой Мартой, определенно, она спец в своем деле.

– Ты в порядке? – Саша накинулась на меня, как только я поставила пустую чашку из-под кофе.

– Угу. Все отлично. И с ним тоже все отлично. – Я улыбнулась Саше, размышляя, как бы в общих чертах передать ей суть разговора.

– О чем вы говорили? Ты выяснила?..

– В двух словах – ты ему нравишься, – перешла я сразу к делу.

– Что?! Да не может такого быть! – заволновалась Саша, но ее глаза горели от восторга, в них светились надежда и возбуждение. – Он прямо так и сказал?

Я понимающе улыбнулась.

– Тебе придется быть с ним понежнее, у него некоторые проблемы.

– Огромные и ужасные? – спросила Саша, заметно нервничая.

– Думаю, они разрешимые. Он не рассказал мне всю предысторию. Просто не торопи события и позволь ему увидеть настоящую себя.

– Кто бы я по-настоящему ни была? – забеспокоилась Саша.

– Для начала мы уже выяснили, что ты смелая и сумасшедшая, правильно?

Саша робко улыбнулась.

Я взяла ее за руку.

– Это твой шанс, Саша. Он так же заинтересован в том, чтобы открыть для себя твою индивидуальность, как и ты сама.

– Лишняя пара глаз мне бы не помешала!

Я засмеялась.

– Так сделай это.

Я бросила взгляд на часы. Почти пять часов.

– Я уже так опаздываю! Мне пора.

Саша крепко обняла меня.

– О, Лара!

– Каждый день я жду от тебя новостей! Обещаешь?

Ее глаза наполнились слезами, она чуть отпрянула и сказала:

– Без тебя у меня ничего бы не вышло. Я чувствовала себя словно несчастная прокаженная, но ты не испугалась подойти ко мне.

– Прости меня, что я не догадывалась, как тебе плохо, до того, как мы сюда приехали. Мне жаль, что я не сделала ничего раньше, – вздохнула я.

– Теперь это не имеет значения, – уверенно сказала Саша. – Такое облегчение снова чувствовать себя нормальным человеком.

– Думаю, так бывает, когда окружаешь себя животными, – засмеялась я. – Как бы там ни было, нам следует поблагодарить Элен.

– Я хочу поблагодарить вас обеих, – заявила Саша. – Ане «или… или…».

Я улыбнулась.

– Конечно, нет. Любви хватит на всех.

Я налила новую чашку кофе и протянула ей.

– Он просил еще одну чашку.

– Ты уверена? А что мне сказать ему?

– Просто поболтай с ним о мотоциклах!

– Что? – Она склонила голову набок, а потом смутилась: —Ты правда думаешь?..

– Если у вас до конца недели ничего не выйдет, то я съем ромштекс из Райна. Сырым. С мухами.

Она засмеялась. Этот смех прозвучал для меня как музыка. Когда она шла со мной до машины, я протянула руку и разделила ее волосы на прямой пробор, чтобы сделать ее хоть чуточку менее привлекательной. Потом рванула на шоссе, подняв маленькое облачко пыли.

26

На обратном пути в Лос-Анджелес, я набрала номер и переключилась в режим «хэндз фри» (я про телефон говорю, а не про руль, разумеется). Элен не слышала последних известий, так что новости из Сашиной жизни стали просто экстренным выпуском.

– О господи! Бедная Саша! С ней все в порядке? – задохнулась она, потеряв свое обычное хладнокровие под девизом «это все часть плана».

Я сказала ей, что уверена, все будет о'кей, но клубу «Калифорния» лучше быть настороже на всякий случай.

– Понятно, – ответила Элен, все еще пребывающая в состоянии шока. – Слава богу, что ты была там.

– Все отлично. Я сейчас собираюсь встретить Зои после работы, но если будут какие-то проблемы, то мы пулей помчимся в питомник.

– Не беспокойся об этом, я буду держать ситуацию с Сашей под контролем. А вы сосредоточьтесь, девочки, на развлечениях, – к Элен вернулось ее самообладание.

– О да, мы будем вращаться в светском обществе, – проворчала я. – Это была злая шутка – так обойтись с Зои, ты видела, где она остановилась?

– Злая шутка или напоминание, что мечты завели ее слишком далеко. Это ты сама реши.

Элен решительно защищала клуб «Калифорния».

– И что же, девчонки, вы будете делать сегодня вечером? – спросила она более мягко.

– Ну, на самом деле Джоэл организует какой-то выход в свет, думаю, он чувствует, что Зои нужно хоть чуть-чуть шика, чтобы уравновесить ее тяжелую и грязную работу.

– Мило. Так он не был просто краткосрочным увлечением в Йосемити?

– Думаю, нет.

Мне не хотелось распространяться на тему Джоэла, так как я боялась сглазить наши отношения, которые, как ни странно, устраивали меня.

– Ты не думаешь, что он, возможно, кандидат на твое сердце? – задала вопрос Элен. Ей всегда нравилось знать все детали нашей личной жизни.

– Я действительно не знаю, – призналась я, проворно перестраиваясь в другой ряд, чтобы свернуть на шоссе, которое приведет меня в Голливуд.

– Он изменил твои чувства к Элиоту?

– Не то чтобы изменил, я никогда не разлюблю Элиота, скорее он заставил меня по-другому отнестись к самой себе.

– Как?

– Ну… – Я задумалась на минуту. – С момента нашего краткосрочного свидания я чувствую себя более уверенной, более независимой женщиной. Которая гуляет сама по себе! – Я улыбнулась.

– Это хороший подарок!

– А разве нет? – Я почувствовала нарастающую признательность Джоэлу. – Он по-настоящему оказал тонизирующее действие.

– А Элиот? Как там наш маленький лесной сурок?

– Беспокоится, – призналась я. – Там, на лоне дикой природы, он постоянно копается в себе, в своей душе, но пока что просветление не наступило.

– Наступит.

– Как ты можешь быть такой уверенной? – Я хотела верить в это, но беспокоилась, как бы это не закончилось для Элиота депрессией.

– Он не дурак. Если дать ему достаточно времени побыть наедине с самим собой, то он откроет глаза и увидит…

Элен запнулась на полуслове.

– Увидит что?

– Просто увидит. С тех пор как умерли его родители, он опустил голову. Ему нужно поднять ее и оглядеться. Все изменилось. Может быть, слишком изменилось.

– Он думает, что это он изменился, потерял свою живость.

– Он ее не потерял, просто на какое-то время она стала ему не нужна. Но она вернется.

– Элен, ты так во всех нас веришь!

Она засмеялась.

– Вы же моя семья! Я вижу вас насквозь! Так или иначе, но кое о ком мы забыли. Что там с Элизой?

– Я почти не разговаривала с ней, она все время торопится на какое-нибудь занятие', будто зубрит, чтобы сдать экзамен по духовному просветлению!

Элен хихикнула.

– Я знала, что она, в конце концов, сломается. Просто надеюсь, что ей это пойдет на пользу.

– Как ты думаешь, клуб «Калифорния» доволен тем, как у нас идут дела? – спросила я, меня снедало любопытство, насколько пристально за нами следят.

– Они чувствуют то же, что и я, – ответила Элен. – Гордятся всеми вами.

– Так что, все идет по плану? – спросила я, чтобы удостовериться.

– Да, – заверила меня Элен.

Я удовлетворенно вздохнула. Я размышляла, во что мы, черт возьми, ввязались, но после разговора с Элен у меня появилось ощущение, что все это не случайно.

– Хорошо. Я сейчас уже заезжаю на парковку у ресторана.

– Обними Зои за меня, скажи, что в моих глазах она всегда будет звездой.

– Скажу. Я люблю тебя, Элен!

Я, правда, ее люблю. Иногда мне хочется обвинить ее в том, что происходит, так как она одна в ответе за это. Но в глубине души я знаю, что она сделала это ради нашего блага. Не могу дождаться, когда же мы опять соберемся все вместе. Осталось всего три ночи. А пока что меня ждет веселенькая ночка вместе с Зои и роскошным, уверенным в себе, сексуальным Джоэлом.

– Он не придет.

– Что?

– Он заскочил полчаса назад, чтобы извиниться, к сожалению, он не сможет к нам присоединиться. – Зои пожала плечами. – Облом, да?

Я быстро стерла с лица выражение опустошенности. Мне не хотелось, чтобы Зои решила, что ее одной мне недостаточно.

– Ну, чем бы тебе хотелось заняться этим вечером? – спросила я.

– Как насчет кино?

Кино? От Зои я в последнюю очередь ожидала, что она променяет ночные гулянки на поглощение попкорна в темноте. Бедная девочка, наверное, она совсем вымоталась.

– Что ты задумала?

– Ни больше, ни меньше – самый последний фильм с Оуэном Уилсоном, – предложила Зои, озорно подмигивая.

Господи, она сделала это для меня!

– Хорошо, если ты и впрямь этого хочешь, – согласилась я.

– Я думала, что ты будешь в экстазе, – недовольно сказала Зои.

– В экстазе? – спросила я.

Ну, я, конечно, люблю этого актера, но…

Зои открыла конверт, который сжимала в кулачке, и потрясла перед моим носом двумя полосками бумаги.

– Билеты на премьеру! У нас всего полчаса, чтобы привести себя в порядок!

Внезапно меня охватило сильнейшее воодушевление, и я закружилась вокруг Зои.

– Но где? Как?

– Скажи спасибо Джоэлу! – улыбнулась она.

Хотелось бы, причем лично. Надо же, достал билеты на голливудскую премьеру фильма с моим любимым актером в главной роли! Клубу «Калифорния» неплохо бы научиться у него паре трюков.

Мы с Зои принарядились, как куколки, и со всех ног помчались в кинотеатр, испытывая легкое головокружение от предвкушения праздника. Но к тому времени, как мы нашли место, где припарковаться, красная ковровая дорожка была уже пуста. Только чудаковатый фотограф загружал свою камеру обратно в сумку да парочка представителей иностранной прессы с болтающимися на воротниках микрофонами жаловалась, что их оттеснили локтями в самый ответственный момент.

Когда мы заняли наши места в ряду для участников этого мероприятия, я первые десять минут пыталась восстановить дыхание и снизить температуру тела до приемлемого состояния. Но даже когда мне это удалось, я едва могла сконцентрироваться на происходящем, на экране, поскольку сгорала от любопытства, где же в зале может сидеть сам Оуэн Уилсон. Я напряженно вглядывалась в темноту, чтобы найти его уникальный нос среди профилей в нашем ряду. Ничего похожего. Я уселась поудобнее и постаралась сосредоточиться на фильме. О-о-о! Его убаюкивающая, медленная речь, его манера говорить в нос так волновали меня. Не могу поверить, что увижу его на вечеринке после премьеры!

По крайней мере, у нас был бы шанс, если бы мы добрались туда в течение двух часов после начала. Мне было интересно: они что, решили устроить вечеринку прямо на парковке специально, чтобы обхитрить нас? Три раза мы проезжали мимо шатра и не поняли, что именно там и проходит вечеринка, предполагая, что не видим входа в какой-нибудь крутой бальный зал в отеле. Когда же, пошатываясь, мы, наконец, приблизились к паре громил, решительно пресекающих все попытки пройти в обход красной заградительной ленточки, путь нам преградила блондинка-амазонка.

– О нет, они больше никого не пускают, там, наверное, людей уже как селедок в бочке, – простонала я.

– Лара? – спросила она.

Я кивнула, удивляясь, какая она высокая и какие неестественно белые у нее волосы.

– Джоэл просил найти вас. Меня зовут Сансет. Добро пожаловать.

Немного рискованно называться почти как оплот подпольной культуры Лос-Анджелеса Сансет Стрип. где полно всяких злачных мест, если вас интересует мое мнение. Но, глядя на нее, можно сказать, что это и сильная ее сторона.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась я.

Могу только предположить, что она одна из побед Джоэла, но, вместо того чтобы почувствовать ревность и расстроиться, что я хуже нее, я испытала гордость, что мы играем с ней в одной лиге.

– А Оуэн все еще здесь? – отважилась спросить я.

– Он только что ушел, – извинилась она.

– Ас ним ушло и полвечеринки? – Зои осмотрелась по сторонам в импровизированной комнате, огороженной буфетом и барными стойками. Не хватало только клиентов.

– Вот потому нужно дополнительно нанимать людей, чтобы вечеринки в честь премьер были многолюдными и после одиннадцати вечера, – призналась Сансет.

– Если бы дело было в Брайтоне, то все торчали бы здесь до последней капли алкоголя. Что не так с этим городом?

– Эй, это случайно не Эдди Пауэре по прозвищу «Потусуемся»? – Я показала туда, где сидели участники вечеринки, залитые голубым электрическим светом.

Это действительно был он. В своих фирменных рокерских кожаных брюках и клетчатой рубахе простого работяги.

– Он совершенно не постарел! – Зои была под впечатлением. – Все такой же сексуальный! «Двадцать четыре часа в сутки и семь дней в неделю!»

Зои замурлыкала один из его самых значительных хитов.

И тут я вспомнила, как она когда-то была страстно увлечена им, недолго, но сильно. Я пыталась урезонить ее в тот момент: он придурок, но она напомнила, что я влюблена в солиста «Take That», так что мои упреки были беспочвенными.

– Зои, нет! – сказала я ей, но она уже смотрела на него своим особым взглядом. Не как на идола, а скорее как на добычу.

– Он написал одну из песен к фильму, – объяснила Сансет.

– Новую?

– Да, он пытается вернуть былую популярность, раздает всем футболки в качестве рекламы, так что, если вам интересно… – Она кивнула в сторону молоденькой девчушки, у которой, казалось, были проблемы с распространением продукции.

– Они смотрелись бы лучше, если бы на них не было его лица, – заметила я.

– А я хочу себе такую, – восторженно заявила Зои.

– Зачем? – нахмурилась я.

– Не знаю, они ведь бесплатные?

– Верно, Элиза! – поддела я ее.

– Не называй меня так! – Зои передернуло. – Думаю, это классный сувенир в память о старых временах, давай возьмем?

Никогда не могла противиться этому озорному взгляду.

– Только если ты мне пообещаешь, что никогда не наденешь ее, даже вместо пижамы.

– Обещаю.

– Развлекайтесь, девушки, – отмахнулась от нас Сансет. – И помните, что если вы попадете в неприятности, то, возможно, у этих неприятностей будет тугой кошелек.

– Водку с ежевичным соком? – Зои произвела пит-стоп у бара.

– Почему бы и нет? – Я взяла стакан с напитком, чтобы выпить за здоровье отсутствующего Оуэна, и попыталась оттащить ее в сторону, так как заметила, что на нас быстро движется свита какой– то звезды. Слишком поздно. Зои грубо оттолкнул локтем здоровенный охранник, и она поскользнулась.

– Кто это был? – Она посмотрела им вслед, снова вскакивая на ноги и надеясь что-то разглядеть.

– Я не увидела, но думаю, внутри этой толпы был кто-то из низкорослых звезд. О. Зои!

– Что? – Она посмотрела на свой белоснежный топик, по нему растекалась чернильная клякса ежевичного вкуса.

– О нет, – пробормотала я.

– Это же мой любимый топ! – Она задохнулась от возмущения.

– О нет! – повторила я.

Мой мозг уже понял, что она сделает дальше, так что я быстро предложила:

– Поедем домой?

– Ты что, спятила? Мы должны как минимум поздороваться с Эдди. И, может, здесь еще осталась парочка настоящих знаменитостей. Я уверена, хоть один из них да окажется хроническим алкоголиком, так что будет тусоваться здесь до самого конца.

– А я уверена, что даже самая последняя звезда покинула вечеринку. И ты не можешь разгуливать с огромным фиолетовым пятном на груди.

– Я всегда могу… – Зои посмотрела на топик.

– Нет! – завопила я. Именно этого я и пыталась избежать.

– Но…

– Ты же пообещала, – напомнила я.

– Не такая уж она и плохая, – подлизывалась Зои.

– Нет, нет и нет!

Через пять минут Зои вышла из дамской комнаты, на ее внушительных размеров бюсте растянулось лицо Эдди.

– Ты сделала его изображению подтяжку лица, – сказала я, пробуя одернуть футболку так, чтобы лицо стало нормального размера.

– Давай еще выпьем по коктейльчику! В этот раз возьмем что-нибудь под цвет одежды!

Девочка за стойкой бара явно была растеряна, когда принимала у нас заказ. Наполовину размельчив в блендере ананас, она посмотрела через наши спины и воскликнула «Добрый вечер, мистер Пауэре!» с подтекстом «Возьмите меня с собой!».

Зои повернулась, чтобы вытаращиться на Эдди, а он смерил ее оценивающим взглядом, когда проходил мимо нас.