Текст книги "Клуб «Калифорния»"

Автор книги: Белинда Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Ой!

– Блестки на платье – это еще ничего, только шуршат, – улыбнулся Борис, раздавая нам украшения – два бриллиантовых браслета на одну руку и три на другую. – Повернитесь, я застегну ожерелья.

Снова бриллианты, окруженные рубинами. Мы расправили ожерелья.

– Клипсы, – продолжил он.

Я почувствовала, как на мочках захлопнулись металлические замки клипсов, каждая величиной с бутылочное горлышко.

– Привыкнете, – утешил Борис, почувствовав, что мне больно. Потом он взял руку Зои и надел кольцо с рубином, выглядело это так, словно он – ее любящий жених.

– И последний штрих…

Он дал нам по красной шляпке с блестками, украшенной белыми перьями, закрепив их на наших макушках шпилькой.

В его глазах сияла гордость.

– Готовы посмотреть на себя?

Зои схватила меня за руку и сильно сжала, а потом кивнула.

– Для начала закроем глазки! – велел он, подводя нас к зеркалу в полный рост. – Теперь открываем!

Мне было немного сложно выполнить его приказ, так как накладные ресницы перепутались, и я еще некоторое время стояла с сомкнутыми веками, но мне было слышно, как Зои едва не задохнулась от восторга. Борис поспешил мне на помощь и аккуратно открыл мне глаза. Сначала со мной случилась истерика при виде этой блистательной женщины-вамп, только потом я повернулась и залюбовалась моими новыми формами, увы, мне не свойственными!

– Мы смотримся как суперженщины! – захихикала Зои, поглаживая свои груди, ставшие еще больше.

– Сирены! – поправил Борис. – Перед вами теперь ни один мужчина не устоит!

Он прав. Казалось, платья сами по себе несут сильнейший заряд сексуальности, требуя, чтобы владелица вела себя женственно. Я поняла, что как-то сама собой распрямила спину, выставила вперед коленку и соблазнительно положила на свои бедра руки, мол, подойди, красавчик, и я буду твоя. Как жаль, что Элиот сейчас меня не видит. Шок от увиденного смог бы пошатнуть ту стену, которая существует в его мозгу и не дает ему влюбиться в меня.

– Посмотри на себя со светлыми волосами! – воскликнула я, отрывая глаза от себя любимой и вытаращив глаза на Зои, которую с трудом можно было узнать.

– А ты на себя с пышной прической! – Зои вертела головой в восторге от моих волос.

– Мне нравится! – Я аккуратно дотронулась до валика из волос. К моему удивлению, на ощупь это все равно были волосы, несмотря на количество лака, которое было на них вылито. – Мы выглядим роскошно!

– Жаль, что нельзя всегда так ходить! – вздохнула Зои, рассматривая поближе свою родинку.

– Возможно, это лучшее мое творение, – произнес Борис с удовлетворением. – Хотя на прошлой неделе я сделал просто волшебную Лиз Херли!

– Боже! Я и не знала, что женщинам она нравится настолько, чтобы перевоплощаться в нее, – вслух размышляла я.

– О нет, дорогая моя, это был мужчина. Из мужчин получается самая лучшая Лиз Херли, и еще Селин Дион.

– Ты просто гений! – Зои оставила на его щеке великолепный отпечаток своих алых губок.

Он посмотрел на нее влюбленными глазами.

– В вас есть что-то особенное, леди!

– Я знаю, вы не позволяете снимать на собственный фотоаппарат, но, может, нам можно сделать одну фотографию вместе с тобой? – попросила я.

– Разве я могу хоть в чем-то вам отказать? – Борис слегка поклонился.

Я порылась в сумке, вывалив на прилавок все ее содержимое: карту, косметические салфетки, косметику, чеки, билет на самолет, сережку, которую я потеряла сто лет назад, наполовину съеденную конфетку «Тутси роллз», шпатель, который шел в комплекте с кремом для депиляции (что он тут делает?).

– Он должен быть где-то тут… Ага! – Я схватила мою верную одноразовую камеру.

Мы сталипо кучнее, а Борис учил меня:

– «Сыр» мы говорить не будем, лучше скажи «секс»!

Я заталкивала все свои причиндалы в сумку, а Зои все еще витала где-то в своих мечтах.

– Это то, чего я хотела. Почувствовать себя кинозвездой. Хоть раз.

Я остановилась и посмотрела на нее, почувствовала, как меня вновь переполняют эмоции, мои глаза просто светились от любви к Зои, это стоит того, когда ты видишь твоих друзей абсолютно счастливыми.

– Камера готова! – сообщил Борис.

И сейчас мы увековечим этот чудесный момент на кинопленке!

16

– Простите, мисс Расселл! – Борис поднял палец, когда мы приняли позу на фоне голубого экрана.

Я выгнула бровку, как настоящая дива.

– Не ваш ли это билет на самолет?

– Господи! – Я вздохнула с облегчением, когда подскочила к Борису и взяла листок бумаги. Ведь я с легкостью могла потерять его. Я проверила, что написано в билете, и стала читать вслух: – Мисс Лара Ричарде, вылет из Лос-Анджелеса, прибытие в аэропорт национального парка Йосемити. Ага, это я. Собираюсь увидеть любимого мужчину. Только он, я и дикая природа.

Внезапно я похолодела. Мои глаза остановились на времени отправления.

– О нет! – в ужасе крикнула я.

– Что? – взвизгнула Зои.

– Который сейчас час? – спросила я, пытаясь сохранить спокойствие, несмотря на ощущение, что меня засасывают зыбучие пески.

– Четыре.

– О нет! Нет! – Под макияжем я стала утонченно-бледной, как Кейт Бланшетт.

– Что такое, Лара?

– Мой самолет вылетает через час!

– Нет, ты же сказала – в семь часов вечера… – Зои заглянула мне через плечо. Я сначала наблюдала, как на лице Зои отразилось понимание, а потом на смену пришел страх. – О черт!

– Я увидела цифру семь, а это было семнадцать, думала… – Я покачала головой, меня сбило с толку двадцатичетырехчасовое время.

Я перевела дыхание, а мой мозг в бешеном темпе просчитывал, что же делать. Знаю, Элен сказала, что сегодня это последний рейс, но, может, можно полететь другой авиакомпанией. Или это идет вразрез с правилами клуба «Калифорния»? Или возьму напрокат машину, тогда, может, никто и не узнает? Но ехать-то шесть часов. Господи, какой кошмар… О, Элиот! Ускользает от меня еще больше…

– Ты уже собрала вещи? – Борис прервал мои пессимистичные мысли.

– Да, чемодан в багажнике, – вздохнула я. Что толку.

– Ты все еще можешь успеть!

– Что? – я не поверила своим глазам.

Элен сказала, что мне час ехать до аэропорта, и приехать на регистрацию нужно за час до вылета, так что, несмотря на реплику Бориса, который, наверное, думал, что у нас волшебная машина, нет ни малейшего шанса.

– Ты, правда, думаешь, что мы успеем? – Зои взяла на себя роль человека, верящего в чудо.

– На автостраде сейчас напряженное движение, но большую часть пути вы можете проехать по Вестерн-авеню.

– Но мы даже не знаем, где эта Вестерн– авеню! – запаниковала я.

– Ничего сложного. Я покажу вам на карте, – и он нарисовал блеском для губ маршрут до аэропорта.

Мы уставились на эту спираль, в ужасе представляя перспективу выяснения направления движения на высокой скорости.

– Возможно, полет не такой уж важный? – пожал плечами Борис.

Внезапно мы оживились.

– Нет, он очень важный! – твердили мы.

– Ну, тогда… – он махнул руками, как бы выгоняя нас поскорее на улицу.

– Господи! – воскликнули мы, когда, бросившись к выходу, обнаружили, что не можем широко шагать из-за узких юбок. – Костюмы!

– Быстро, поворачивайся! – Я ловким движением руки перевернула Зои спиной к себе и стала яростно расстегивать крючки на ее воротнике.

– Стой спокойно! – завизжала я, когда она скинула туфли и сразу стала на семь сантиметров ниже ростом, отчего я зацепила верхний крючок за ее парик.

– А-а-а-а! – завопила Зои, поскольку ей пришлось наклонить голову назад.

– Расстегни молнию! – Зои была в панике, пыталась дотянуться до своей спины, извиваясь при этом всем телом, будто у нее приступ чесотки.

– Стоп! – заорал Борис.

Мы замерли, остановив нашу схватку, и посмотрели на него, испуганные его громким криком.

– Хотя я с удовольствием посмотрел бы, как вы, девушки, раздеваете друг друга… – он улыбнулся, выдержав паузу на долю секунды дольше, чем позволяла ситуация. – Я верю вам! Поезжайте! Привезешь платья завтра, хорошо?

Он слегка пожал локоть Зои, когда присоединился к нам у выхода.

Она отклонилась назад и обняла его, пощекотав перьями на шляпе его нос.

– Я буду здесь еще до завтрака, обещаю! Спасибо тебе огромное!

На какой-то момент его лицо озарилось счастьем, когда его руки нащупали, что платье у нее расстегнуто аж до самых трусиков. Но Зои даже не успела понять, что происходит, как он уже застегнул молнию, чтобы все было благопристойно.

– Завтра, – повторил он. Его глаза увлажнились от предвкушения удовольствия.

– Я поведу! – Зои вырвала ключи из моих дрожащих рук, и мы помчались к парковке мелкими шажочками, совсем как Бенни Хилл, только прихрамывая.

– Уверена? – нахмурилась я. Сейчас было не лучшее время для экспериментов.

– Ты слишком напряжена, просто следи по карте, куда ехать, – настаивала Зои.

– Но… – Меня уже не слышали. Я раньше никогда не видела, чтобы Зои брала руководство на себя. Мотор уже взревел.

– Залезай! – скомандовала она.

Я вскочила на сиденье рядом с ней, повернулась, чтобы проверить название улицы.

– Это Вайн-стрит, так что выезжай с парковки и налево, потом едешь прямо два квартала до бульвара Сансет.

Мы с визгом выехали на дорогу, забыли, что в Америке не левостороннее движение, как в Англии, так что тридцать секунд мы ехали по встречной полосе, и за эти полминуты волосы у нас дыбом встали от ужаса.

– Блин! – засмеялась Зои, рывком поворачивая автомобиль в нужную сторону.

Я тоже попыталась улыбнуться, но все, на что я была способна, – это хрип.

Когда мы летели по Вестерн-авеню, я украдкой взглянула на Зои. Если бы не тот факт, что она выглядела как бабуся, вырвавшаяся из кунсткамеры (она так сжала руль, что ее локти были на уровне ушей, парик прицепился к воротнику, а на лбу была видна сеточка от парика, словно чулок у незадачливого грабителя), я была бы под впечатлением – она гнала, будто гонщик на авторалли.

– Ух, ты, ты посмотри на эту ма-а-а-шину! – я вытаращила глаза, когда мы притормозили на светофоре и встали наравне с розовым «корветом».

– Это же гламурная Анжелина! – с трудом произнесла Зои, бросив взгляд из-под выкрашенных перекисью локонов.

Даже в городе, кишащем блондинками, улучшившими свой внешний вид путем хирургического вмешательства, нельзя не узнать этого пупсика, самую знаменитую и великовозрастную среди тех, кто стремится к голливудской славе.

– Ты можешь в это поверить? Она посмотрела на нас так, словно это мы извращенки, – негодовала Зои, продвигаясь на сантиметр вперед, ей так хотелось хоть на чуть-чуть, но стать ближе к аэропорту.

В ту секунду, когда зажегся зеленый, она рванула с места.

– Ну, ты! Гонщица! – Я вмазалась вприборную панель, когда мы летели впереди всех машин.

Зои улыбнулась.

– Папа прошлым летом отправил меня на занятия по технике безопасного вождения. Он сказал, что я так плохо вожу машину, что мне наверняка когда-нибудь придется на всех парах удирать от разгневанных водителей. О-о-ой! – Зои отклонилась, чтобы не врезаться в чрезвычайно красивого мужика, который на своем серебристом авто с откидным верхом выезжал с заправки.

Я ожидала, что сейчас Зои ввернет какое-нибудь замечание по поводу этого сексуального парня, но этого не произошло. Ее взгляд был прикован к дороге.

– А почему ты раньше никогда не водила, когда у нас была такая возможность? – меня вдруг одолело любопытство.

– Не знаю. Всегда вы с Элиотом были Мамочка и Папочка, а мы с Сашей – детки на заднем сиденье, – она пожала плечами. – Яне думала, что есть хоть какой-то повод нарушить это равновесие.

Я улыбнулась.

– Ты отлично водишь!

Зои ничего не ответила.

– Немного быстровато… – Я в удивлении вытаращила глаза, когда пролетали километр за километром. – Господи!

Я прикрыла глаза, когда мы одним рывком перелетели через три улицы.

– Наш поворот!

– Разве? – Я посмотрела на карту, безуспешно пытаясь определить наше местоположение.

– Там был большой знак «аэропорт», не волнуйся, мы это почти сделали.

Я посмотрела на часы на панели управления. Одиннадцать часов вечера. Полезная информация, ничего не скажешь. Если я успею на этот самолет, то буду считать это знаком, посланным мне свыше, что я должна признаться ему в своих чувствах. Заметано!

– Какая авиакомпания? – спросила Зои, доехавшая уже до первого терминала.

– «Скайвест», – прочла я на билете.

– Хорошо. Когда мы подъедем, я остановлю прямо у входа, а ты беги внутрь.

– А машина? Я ведь должна ее вернуть в «Энтерпрайз».

– Я сделаю это.

– Но как же ты доберешься до города?

– Уверена, меня подвезет кто-нибудь из этих милейших джентльменов, – сказала она, поглядывая на целую колонну отъезжающих черных лимузинов.

Зои подъехала к кромке тротуара и открыла багажник. В ту секунду, когда мой рюкзак коснулся асфальта, она заорала:

– Беги!

Я повиновалась, но, вместо твердой походки спортсмена, мне удалось лишь семенить маленькими шажочками.

– Платье! – я в панике обернулась.

– Я улажу все с Борисом! – уверила меня Зои.

– Разве ты теперь не перестала расплачиваться сексом? – заволновалась я, внезапно у меня заныло под ложечкой из-за того, что я от нее уезжаю.

– Да я вообще ни-ни! – засмеялась она и помахала мне рукой через стекло автоматически открывающейся двери.

– Вегас? – Девушка на регистрации даже не взглянула на меня. Наверное, боковым зрением уловила кучу блесток.

– Нет, аэропорт Фресно, национальный парк Йосемити. Я ужасно опаздываю. Могу ли я еще сесть на этот самолет?

– Сейчас посмотрим, что можно сделать. – Ее пальчики с аккуратным маникюром быстро застучали по клавиатуре. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло, когда она попросила меня поставить чемодан на металлическую плиту. Надежда есть!

– Вы успеете, если побежите, но не могу гарантировать, что ваш багаж попадет на борт!

Я закатила глаза. Неужели это произойдет второй раз?

– Ничего. Я все-таки попробую успеть.

Она протянула мне посадочный талон, словно эстафетную палочку.

– Выход номер семнадцать. Вам стоит бежать, как Фло-Джо! ^[14]

Это можно сделать только одним способом. Я задрала юбку – теперь всем клиентам авиакомпании были видны мои розовенькие носочки – и пулей полетела к своему выходу на посадку.

На удивление, недоумевающих было немного. Чаще слышны были комментарии: «Эй, мам, смотри, наверное, кино снимают». Дальше все начинали, разинув рот, шарить глазами в поисках съемочной бригады.

Зал вылета я миновала, а на финишной прямой мне улыбалась служащая аэропорта, чтобы отобрать у меня билет Я готова была расплакаться от облегчения, когда на трясущихся ватных ногах, спотыкаясь, прошла по посадочному рукаву и поднялась на борт Но на этом мои злоключения не кончились. Я была самой последней, и мне пришлось играть в прятки, отыскивая незанятое место. Все смотрели на меня, пока я, шурша блестками, крадучись пробиралась по проходу. Думаете, кто-нибудь встал и махнул рукой, вот, мол, твое место. Ничего подобного. Очевидно, мои спутники решили, что я должна страдать из-за задержки рейса по моей вине. Это сработало: мое красное потное лицо стало еще краснее из-за смущения.

Как и следовало ожидать, мое место было посередине, так что мужчина с чересчур длинными ногами, которые ему даже в проход пришлось выставить, вынужден был расстегнуть ремень безопасности и встать с места, чтобы позволить чудачке в маскарадном костюме занять свое место. Я протиснулась мимо него, пискнув «Извините», но тут же запуталась в проводе от его наушников. Опять мучительные переговоры и извинения, и все-таки я вдруг почувствовала, что мне плевать. Честно говоря, если бы мне нужно было сесть этому длинноногому на колени и спеть «Бриллианты – лучшие друзья девушки», я бы и села и спела. В голове билась одна мысль – я это сделала! Я на борту самолета, который несет меня к Элиоту, и впервые за последние несколько лет я буду по-настоящему с ним наедине.

После всех этих событий и встряски сказать ему, что я его люблю, несложно.

17

Мой багаж решил не присоединяться ко мне и в поездке в Йосемити. Ха! Тоже мне сюрприз! Что меня повергло в шок, так это резкая смена погоды. Когда я улетала из Лос-Анджелеса, светило яркое солнце, а сейчас, пока я час летела в глубь побережья, мы какими-то обходными путями прибыли в Лапландию.

Началось все с ощутимого падения температуры, как только я вышла в главный вестибюль аэропорта, но ничто не предвещало, что впереди грядет ужасная снежная буря. (Я уверена, в «Энтерпрайз» не дали бы мне в аренду белый автомобиль, если бы они только знали, что меня будет совершенно не видно на дороге.)

Сначала я ехала в отличном настроении, смотрела, как ряды заурядных учреждений типа гостиниц «Дэйз Инн» и бистро «Дэйри Куин» сменились весьма необычными названиями – «Приют сохатого» или кафе «Старинный котелок», в меню которого самой важной новостью было «Дикий заяц снова с нами!». Еще видела пару магазинчиков с верхней одеждой, но все они были закрыты. Кто бы знал, что я буду с таким вожделением рассматривать жилеты на синтепоне? И чего бы я только не отдала за пару кашемировых перчаток! Мне оставалось только наслаждаться редкими потоками теплого воздуха из обогревателя в автомобиле, но от этого возникала сильная сухость в глазах. Еще чуток, и меня одолеет приступ клаустрофобии, так что я и дышать не смогу. В результате мои замерзшие пальцы скрючились на руле, как когти у орла. Этакий орел с наманикюренными коготками, подумала я, любуясь своими красными ногтями.

Только я проехала Корсголд, как повалил снег. И внезапно весенний зеленый пейзаж сменился зимней сказкой. Как будто я попала в другое измерение. Я пропустила момент перехода? Думаю, стоило прислушаться, когда десять миль назад мне обещали катание на санях. Когда снежинки стали легонько постукивать по ветровому стеклу, я не смогла сдержать улыбки. Все казалось каким-то нереальным. Каждая веточка на соснах была осыпана двухсантиметровым слоем сверкающего сахара. Окружающие холмы превратились в насыпи из кокосовой стружки, а дороги покрылись таким плотным слоем льда, что стали идеальной поверхностью барной стойки, чтобы по ним посылать стопки с водкой жаждущим клиентам. И хотя я ехала в одиночестве, я громко вздохнула:

– Ах, какая красотиша!

Мне было интересно, каково жить внутри снежного шара.

Однако мое пессимистично настроенное второе «я» совершенно иначе оценивало ситуацию. Оно стонало:

– Мы погибнем!

В чем-то нельзя не согласиться: дорога стала более неровной, снежинки стали падать перпендикулярно дороге, и теперь снегопад уже бушевал вовсю, так что было ощущение, будто машину забрасывают водяными бомбами. Я заметила, что грузовичок– пикап напирает сзади уже какое-то время, так что решила, что надо прижаться к краю и пропустить его. У моего второго «я» на этот счет было другое мнение, которое оно не преминуло высказать довольно резким тоном: «Ты что, сдурела? Нам лучше, если этот грузовик будет ехать за нами, на тот случай если мы канем в Лету, чтобы водитель увидел и позвал на помощь».

– Мама! – Я с трудом перевела дыхание, поскольку грузовик, обгоняя меня, проехал по самому краю обрыва. Интересно, не потому ли водитель потерял контроль, что заприметил меня в моем «костюмчике любителя дикой природы»? Должно быть, я выгляжу как трансвестит, вырядившийся по случаю Рождества. Мне стоило бы включить аварийку, чтобы заранее подготовить народ морально. Хотя других машин не наблюдается на расстоянии нескольких миль. Меня опять охватила дрожь. Я замерзаю! Думаю, мне еще надо сказать спасибо, что я не напялила на себя это платье-комбинашку из «Кошки на раскаленной крыше», хотя паричок а-ля Лиз Тейлор сейчас был бы очень кстати, синтетические волокна, по крайней мере, помогли бы мне согреть голову.

Интересно, когда именно я впаду в истерику от страха. С этой мыслью я медленно продвигалась вперед, вглядываясь в белоснежную бесконечность. У меня не было ни малейшего представления, далеко ли еще ехать, и я не осмеливалась хоть на секунду оторвать взгляд от дороги, чтобы посмотреть по карте, где я. Придется остановиться. И., наверное, стоит позвонить Элиоту. Я миновала знак «Вавона» (ура!) и припарковалась на первой же стоянке. Хорошо. Посмотрим, смогу ли я отыскать свое местоположение на карте. Мокасин. Бутджек, Сидэ Крест, ага, вот оно – Вавона. Почти приехала. Стекла полностью запотели, так что я выключила двигатель. Я бы сказала, что до лагеря мне еще ехать миль тридцать. При скорости две мили в час это займет у меня… Господи, даже думать об этом не хочу! Я достала мобильник и тут заметила, что мигает сигнал «батарея разряжена». Как и следовало ожидать, по закону подлости зарядное устройство осталось в чемодане. Бли-ин! Мне остается только ехать вперед. Чем скорее, тем лучше.

Я повернула ключ в замке зажигания. Ничего. Еще раз. Никакой реакции. Мое сердце учащенно забилось. Ситуация принимала серьезный оборот.

– Нет! Не-е-е-е-ет! – завопила я, стараясь отогнать мысли о том, как Элиот обнаружит мой хладный труп через пару дней. Я так отчетливо вижу, как он пытается вытащить мое окоченевшее тело из машины и моя ледяная кисть отламывается и остается у него в руке. Зрелище не самое аппетитное. Так что придется еще пожить.

Моя единственная надежда – какой-нибудь добрый самаритянин, проезжающий мимо. Кажется маловероятным, что меня вообще кто-то заметит. Машина слилась с пейзажем. Блин, была бы она красной.

Погодите-ка. Я же сама в красном. Красное, блестящее платье. Живой сигнал. Я должна попробовать остановить какую-нибудь – все равно какую! – машину. Я рывком открыла дверцу и тут же захлопнула ее обратно. Снаружи совсем все плохо. Ладно. Нам нужен план. Я дождусь, пока какая– нибудь машина появится в поле зрения, и тогда выскочу навстречу, чтобы водитель меня заметил. Но тогда, наверное, я угроблю и водителя, и себя. Господи!

Я снова попробовала завести машину. Мотор мертв.

Хорошо. Попробую силой разума победить действительность. Я лежу на тропическом пляже, вся влажная от пота. Может, это поможет. Давайте попытаемся представить пляж в Сансет-Стрип. Я и Зои потягиваем какой-нибудь вкусный коктейль! Ай, как же холодно, до внутренностей пробирает! Нет. Еще одна попытка. Я ем суп. Острый тайский куриный суп на кокосовом молоке. В шерстяном свитере. Мне жарко, кровь аж кипит! Я выскочила из машины и прикрыла за собой дверцу, чтобы как можно меньше ледяного воздуха просочилось в салон. Что теперь?

Я пошла к дороге. Не так быстро, как мне хотелось бы, поскольку шлейф застревал в снегу и мешал мне. Я решила, что мне нужно побегать на месте, но не так-то это просто на высоких каблуках. Так что я стала размахивать руками. Внезапно я завела песню «Мы просто девчонки из Литтл Рок». И спела ее два раза. На какое-то время мне стало нестрашно. Это развлечение. Сюрреалистично. Холодно. Но это всего лишь развлечение. Я уже наполовину исполнила соло Джейн Рассел «Если здесь кто-то, кого я могу полюбить?», когда на стоянку рядом с моей машиной заехал черный «джип-чероки». О, мой спаситель! Я подбежала к тонированному стеклу, которое опустилось, и увидела за рулем широкоплечего мужчину чуть за тридцать. Лица я хорошенько рассмотреть не могла, поскольку его скрывал козырек бейсболки, но, думаю, я нашла кое-кого с подбородком Тони Кертиса для Зои.

– Все в порядке? – спросил он.

Не знаю, что я ожидала от него услышать, учитывая сложившиеся обстоятельства, но не мог бы он сказать что-то поумнее?

– Мисс? – позвал он меня.

Должно быть, его слова повлияли на меня, поскольку я вдруг заворковала:

– Да, все великолепно, просто меня наняло руководство парка, чтобы я развлекала автомобилистов и отвлекала их от монотонности дороги.

После секундного колебания он широко и кокетливо улыбнулся, показав великолепные зубы, как у Мэтта Дэймона.

– Вы выполняете требования водителей?

– Нет, но у меня самой есть несколько требований, – я дрожала, частично от холода, частично из-за сексуального изгиба его губ.

– Я готов, если вас надо подвезти!

– Ага. Подвезти. Еще неплохо было бы пальто на искусственном меху, парочку меховых ботинок, чтобы быть похожей на снежного человека, а также что-нибудь горячее и вкусное! – предложила я.

– Бери вещи и залезай в машину, – решительно велел он мне.

Два раза повторять ему не пришлось. Я метнулась к машине и тут услышала, что он кричит:

– Может, помочь?

– Нет, я собираюсь оставить в багажнике труп, – заорала я, быстро оглядывая, не спускается ли из-за моего ора с гор лавина.

Лавины не было. Отлично. Я схватила сумку и ключи от машины и запрыгнула в джип на сиденье рядом с водителем, безуспешно пытаясь, чтобы разрез на платье не обнажал мою ногу выше колена.

– Я Джоэл. – Он протянул мне теплую ладонь.

– Лара, – представилась я, кайфуя от того, что мои пальцы оттаивают от его прикосновения.

В салоне джипа было тепло, но при этом комфортно, и глаза не становились сухими в первую же секунду, но он все-таки пошарил рукой где-то под моим сиденьем и дал мне серую флисовую толстовку.

– Вот, надень, если хочешь, – сказал он, пролетая первый поворот быстрее, чем мне хотелось бы, тем более машину он вел одной рукой.

– А в красных тонах у тебя ничего нет? – спросила я.

Его испытующий взгляд задержался на мне слишком долго.

– Следи за дорогой! – завизжала я. – Да я пошутила, господи, боже мой!

Я напялила на себя толстовку и застегнула ее до подбородка, а рукава натянула на свои замерзшие красные лапы. Что-то в этом незнакомце вызывало во мне странное игривое настроение, но мне не хотелось пугать его, он ведь спасает мою жизнь, так что объяснила, куда я еду, и дальше сидела как мышка.

– Я знаю, ты не дать мне честного ответа, но, тем не менее – откуда ты приехала? – Понятное дело, он просто умирал от любопытства.

– Из Лос-Анджелеса. – Я решила быть краткой.

– С этого места поподробнее, пожалуйста. В этом сезоне среди восходящих звезд широкого экрана модно вот в таком виде ходить в турпоходы?

– Ага, эти каблучищи заменяют кошки, ну знаешь, у альпинистов такие.

Он радостно захихикал.

– А также служат орудиями убийства, – пригрозила я, сняв одну туфлю, так что могла в шутку надавать ему по башке.

– Ладно. Больше ничего спрашивать не буду. Сиди себе там и прекрасно проедешься автостопом, ты, маньячка-психопатка, или кто ты там есть…

Я улыбнулась с довольным видом, перспектива свалиться с обрыва и погибнуть смертью храбрых теперь уже не выглядит такой устрашающей, так как у меня появился компаньон.

– Теперь ты про себя расскажи, – я повернулась к Джоэлу.

Он пожал плечами:

– Ничего даже близко столь же интригующего, как у тебя. Я просто еду на свадьбу друзей. Я думал, что извлеку из этой поездки максимум пользы, останусь еще на один день и полазаю по скалам до церемонии.

– Ты альпинист? – удивилась я.

– Ну, карьеру в альпинизме я бы сделать не смог, но мне нравится покорять вершины. Знаешь, вот невеста – настоящая маньячка, фанатка Эль-Капа.

– Эль чего? – прервала я.

– Эль-Капитан, ты, должно быть, слышала об этой вершине, это самая большая в мире монолитная гранитная скала, она расположена в Йосемитском национальном парке.

Я была сбита с толку.

– Она практически вертикально поднимается со дна долины… Ты ведь видела фотки Анселя Адамса? ^[15]

Я хрюкнула что-то неопределенное. И чтобы хоть как-то отвлечь его от моей невежественности, я спросила, покорил ли он и эту вершину.

– Конечно! Мы с Джен наперегонки поднимались туда как минимум раз в месяц!

– Джен – это твоя бывшая девушка? – спросила я, стараясь прояснить важные детали.

– Ага! Мы были вместе целый год, для меня это довольно долгий срок!

– Ну, так и крикни в церкви: «Не выходи за него, выходи за меня», какая разница?

– Этого не будет, – улыбнулся он. – Наши отношения исчерпали себя.

Гм-м. Хорошо, наверное, знать, что что-то ты использовал полностью, что ты сыт этим, подумала я. Я всегда ухожу со стола ненасытившейся до конца.

– Знаешь, она изначально хотела пожениться где-то на полпути на вершину, вися на узком выступе скалы, – продолжал Джоэл.

– И ты бы мог на такое пойти?

– О да! Вот только ее девяностолетняя бабушка была против.

– Забавно, – нахмурилась я. – Ну и где же теперь пройдет их церемония бракосочетания?

– В отеле «Эвани». Знаешь такой?

Я покачала головой.

– Это огромное здание прямо в горах, построено в двадцатых годах прошлого столетия. Все интерьеры выполнены в стиле североамериканских индейцев, тем самым строители отеля отдали должное местным индейским племенам, мивок и пайют.

– Звучит классно.

– Знаешь, некоторые считают, что это неправильно. Выйти из дикого леса и остановиться в пятизвездочном отеле, но к концу дня мне хочется земных благ без того, чтобы мне мешали всякие земные твари, типа медведей, енотов и так далее.

– О, я тоже! Предполагалось, что сегодня я проведу ночь в палатке, но думать об этом в такую погоду…

– Ты едешь к кому-то в гости?

– Да, – кивнула я.

Мне пришлось прикусить язык, чтобы не рассказать историю моей безответной любви. Не совсем уверена, я молчала потому, что хотела обойти стороной минное поле бабских разговоров или стремилась выглядеть свободной, так как он мне нравился. Интересненько.

Джоэл подождал пару секунд, а потом сказал:

– Это все, что ты готова рассказать на эту тему?

– Не совсем. – Я выгнулась, стараясь рассмотреть реку Мерсед, которая стремительно текла слева от нас. На какое-то время мои глаза были прикованы к зеленоватой пене, которая бурлила и поднималась вверх, если на пути потока встречались камни. Не знаю, сколько я еще смогу сдерживаться.

– Давай сыграем в двадцать вопросов? – предложил он.

– Можешь задать пять, – согласилась я.

– Хорошо, но, чур, ты отвечаешь только правду, – настаивал он.

– Давай спрашивай, – осторожно сказала я.

– Ты едешь к мужчине?

– Да.

– Я так и думал. Бойфренд?

– Нет.

– Но ты хочешь, чтобы он был твоим бой– френдом?

Я не решалась ответить. Может, мои шансы, пусть и микроскопические, и вовсе сойдут на нет, если я отвечу положительно?

– Да или нет? – гнул свое Джоэл.

– Да, – выпалила я.

– Но есть некое препятствие?

– Да, – подтвердила я.

– Большое?

– Килограммов шестьдесят-шестьдесят пять, думаю.

– Ага, то есть, в пересчете на фунты, около ста сорока фунтов, значит, речь идет о человеке. Более вероятно, что это женщина.

– Хочешь, чтобы я сказала, «да» или «нет»? – поинтересовалась я.

– Нет, подожди-ка, мне нужно с умом воспользоваться последним вопросом. Она тоже здесь, в Йосемитском парке?

– Нет.

– Хочешь заставить его ревновать?

– Это уже шестой вопрос.

– Вообще-то это уже вопрос другого плана. Я предлагаю тебе мои услуги… – В его глазах блеснул озорной огонек.

Я рассмотрела его получше. Если вы ищете кого– то, чтобы другой мужчина испытал ревность, то Джоэл отлично подошел бы: он сексуален, уверен в себе, отлично и со вкусом одет, у него суперская тачка. Он превосходен.