Текст книги "Евангелион: фантазия на тему финала (СИ)"

Автор книги: Б. Сай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 39 страниц)

Рицко снова забегала пальцами по чуткой поверхности стола, возвращая график изменения температур. Она провела вдоль горизонтальной оси, сжимая график по времени, и Робертсон еле удержался от того, чтобы присвистнуть. Акции захудалой компании в течение полугода вырвались в лидеры, намного перекрыв свою начальную стоимость.

Рицко обвела присутствующих бесстрастным взглядом и спокойно пояснила:

– Мы не замёрзнем. Мы сгорим.

Один из дочерних миров. 22 октября 2015 (Госпиталь. Ли Страсберг Мусаши. Разговор с родителями)

Икари Синдзи вышел к достопамятному перекрёстку и посмотрел по сторонам. Как и всегда к этому времени, час пик сошёл на нет, и прохожих было немного. С другой стороны на перекрёсток вышла Рэй, которая за руку вела Лилит в школу. Он помахал им рукой, и Лилит энергично замахала в ответ. Светло-зелёная с белым сейлор-фуку и огромный по сравнению с ней ранец за спиной придавали ей совершенно умилительный вид.

Синдзи поздоровался первым.

– Привет, – ответила Рэй.

– Привет! – радостно завопила Лилит и схватила его ладонь свободной рукой.

Они свернули с обычного пути и направились в сторону начальной школы неподалёку. Этой дорогой они шли уже в третий раз. Влияние NERV позволило быстро преодолеть бюрократические проволочки, и буквально через три дня после своего появления Лилит поступила в школу. Командующий Икари предпочитал держать новоявленную сестрёнку Рэй, с одной стороны – не подпуская к «объекту Зеро», с другой – под постоянным наблюдением.

– Как жизнь? – нейтрально поинтересовался Синдзи.

– Лилит назначили обследование, – ответила Рэй.

– Что за обследование?

– Медицинское, полное. Мама проведёт его в NERV.

– Когда?

– Предварительная дата – следующий понедельник. Не балуйся.

– А я и не балуюсь, – заявила Лилит и, подтянувшись на руках, снова заболтала ногами в воздухе.

– Классный бант, – сказал Синдзи, чтобы отвлечь малышку.

– Тебе тоже нравится? – обрадовалась Лилит и, отпустив его, погладила ладошкой аленький бантик на макушке. Синдзи побоялся, что яркие ленты не выдержат такого обращения и помнутся, но доктор Акаги была предусмотрительной женщиной – терять нарядный вид бантик не собирался.

– Нравится, – честно признался Синдзи.

– Рэй-нэ, ты ведь тоже любила носить бантики?

– Шутишь? Ненавидела хуже рыбьего жира, – Рэй посмотрела на внезапно помрачневшую Лилит. – Эй, ты чего?

– Кто бы мог подумать, – с чувством ответила малышка, – что Акаги Наоко – мать двоих детей, доктор наук, просто порядочный человек – опустится до обыкновенного вранья!

Синдзи поставил точку в конце предложения и сравнил написанное с текстом на доске. Вполуха слушая объяснения учителя, покосился на Киришиму. Погружённая в свои мысли, Мана сидела за партой, не отрывая невидящий взгляд от совершенно чистого листа тетради. Последние дни она была сама не своя – опущенная голова, потухший отсутствующий взгляд, ответы невпопад. Но ему она продолжала улыбаться – старательно, через силу. Даже Аска смирилась с её присутствием, только однажды тихонько проворчав, что готова пристрелить Ману из жалости.

Рэй утверждала, что с организмом Киришимы всё в порядке – по крайней мере, на фоне обычного состояния. После вторжения апостола также стало понятно, на кого она работает. Можно было рассчитаться и распрощаться с Болтом и его парнями, но они уже больше недели не выходили на связь. Два дня назад Синдзи предпринял короткую вылазку в «Ориноко», но там их тоже не видели. На попытки дозвониться оператор сотовой связи отвечал неизменным «Абонент находится вне зоны действия сети».

Размышления Синдзи прервал звонок с урока. Мана поднялась с места, но, против обыкновения, не подошла к нему, а направилась к Рэй. Их встреча напоминала рандеву дипломатов соперничающих держав – почтительно-вежливая Киришима и отстранённо-настороженная Аянами. К удивлению Синдзи, Рэй коротко кивнула собеседнице и обе вышли из класса. Он бы удивился ещё больше, если бы проследил за ними дальше.

Мана привела Рэй на самый верхний пролёт лестничной клетки – в тесный тамбур у дверей, ведущих на крышу. Аска когда-то говорила, что это единственное место в школе, не оснащённое камерами наблюдения.

Аянами молча ждала продолжения. Решимость Киришимы улетучилась по дороге сюда, и теперь она мялась, не зная, как начать разговор. Наконец она собралась с духом.

– Я читала донесения службы информационной подготовки.

Голос Маны сорвался, она откашлялась и продолжила:

– Они перехватили кое-какие сведения о тебе. И… И мне очень нужна твоя помощь.

– Что за служба подготовки? – насторожилась Рэй.

– По сути, наша собственная разведка. Отдел в «Камибуки» – группе войск по защите трона душ.

– Понятно. И что тебе от меня нужно?

– Наши эксперты считают, что ты – экстрасенс, хилер. Настоящий. Удачный результат эксперимента NERV, – Мана схватила Рэй за руку и рухнула перед ней на колени. – Пожалуйста, помоги! Я всё что угодно для тебя сделаю, только спаси его!

Мисато заглянула в класс.

– Икари, Сорью, а где Аянами?

Аска пожала плечами.

– Вышла куда-то. Ей что-нибудь передать?

– Да.

Мисато поманила их за собой.

– Выйдем, есть разговор.

Они отошли в коридор, и Мисато вполголоса изложила ситуацию:

– Мы установили личность Киришимы Маны. Она – второй пилот «Эскалибура», работает на военных, наших конкурентов. Мы это держим в секрете, но она здесь будет ещё два или три дня, пока уладим формальности с её переводом в другую школу. А пока избегайте контактов с ней. Особенно ты, – она посмотрела на Синдзи. – Мы уверены, что именно ты являешься её главной целью. Она или попытается шпионить через тебя, или, не исключено, устранит тебя. Если она попробует пронести оружие, мы её поймаем, разумеется, но всё равно – будь осторожен.

– Что значит – «устранит»? – возмутилась Аска. – Мы же все спасаем одно человечество!

Мисато дёрнула плечом.

– Некоторые желают оказаться единственными спасителями. Слава, почести, сама понимаешь…

– А мы с Рэй предупреждали!

Мисато развела руками.

– Извини. Ладно, мне надо идти. Передайте всё это Аянами, хорошо?

– Хорошо, – проворчала Аска. Подождав, пока Мисато скроется за углом, она бросила торжествующий взгляд на Синдзи.

– Что, съел?

– Отстань.

– Нет, ну ты понял, что сам ей вообще не нужен? Ты для неё – просто работа.

– А что – просто работа не может совмещаться с просто увлечением?

– Это кто тут у нас «просто увлечение»? Ты, что ли? Ой, не могу!

Веселье Аски прервал телефонный звонок. Она поднесла к уху мобильный. Выслушав невидимого собеседника, она сказала ему «Хорошо» и посмотрела на Синдзи.

– Рэй зовёт прогуляться на крышу. Есть какой-то разговор. Идём.

Аянами ждала их не на крыше, а всё там же – на верхнем пролёте лестницы, у самых дверей наружу. Рядом, с видом приговорённого к смертной казни, стояла бледная Киришима.

– Она пилот «Эскалибура», работает на военных, – без обиняков начала Рэй.

– Ну, это мы и так знаем, – отмахнулась Аска. – Мисато рассказала только что.

– Киришима-сан считает, что я хилер-экстрасенс, и просит о помощи.

– Откуда такая уверенность?

Рэй бросила короткий взгляд на Ману.

– Расскажи.

– Агент в NERV. Он отправляет регулярные донесения в министерство внутренних дел, а наши люди там имеют возможность их просматривать. Я не знаю, кто он.

– Я, кажется, догадываюсь – кто, – дипломатично заметил Синдзи.

– Я тоже, – вздохнула Рэй.

– Нет, что за человек! – возмутилась Аска. – Мало ему было прошлого раза! Ладно, проехали. А что за помощь нужна?

– Повтори то, что говорила мне, – попросила Рэй. – И лучше начни сначала.

Мана послушно кивнула.

– Проект «Бамбуковая роща». Мы трое – Асари Кейта, Ли Страсберг Мусаши и я – были назначены в группу войск по защите трона душ, «Камибуки».

– Вот что я хотела спросить, – вмешалась Аска. – В ходе проекта вам в мозги внедряли волосяные датчики, причём в самые рискованные места. Неужели всё всегда проходило гладко?

– Откуда ты знаешь про датчики? – растерялась Киришима.

– Не важно! – насупилась Аска. – Просто отвечай!

– Нет, не всегда. Я не знаю процент удачных операций. Состав учебных групп регулярно менялся, но однажды кто-нибудь из нас просто не вставал в строй. Нам объявляли, что по состоянию здоровья его перевели на более лёгкую службу.

– И вы никогда не спрашивали, что с ними случилось?

– Нет. Мы не задавали вопросов. Это недостойно воина – так нас учили. Мы просто делали то, что нам приказывали.

Аска недоверчиво хмыкнула.

– Ты ещё скажи, что вам это нравилось.

– Конечно, – просто ответила Мана. – Мы все были сиротами – без дома, семьи, родных. Мы гордились тем, что для «Бамбуковой рощи» выбрали именно нас. Только Кейта…

– Что – «Кейта»?

– Он самый младший из нас, и ему приходилось тяжелее всех. Ему вообще не нравилась армия, он не хотел быть военным. Однажды ему удалось сбежать. Ненадолго, конечно. Если бы он был зелёным новобранцем, его бы, наверное, отправили в тюрьму или просто выгнали. Но его подготовка была почти завершена. Весь отряд наказали за побег Кейты, и кадеты решили отомстить. Я заступилась за Кейту, и тогда меня тоже объявили дезертиром и пособницей предателя. Не знаю, что бы с нами было, если бы не Мусаши.

– Он что, настолько крут?

– Он был первым во всём. Прирождённый боец. Настоящий буси. Нас не тронули – ни тогда, ни потом.

– Стоп, секундочку! – Аска тряхнула головой. – Но если вы были такие непослушные, почему в «Камибуки» направили именно вас?

– Потому что мы – лучшие. После того случая Кейта стал во всём брать пример с Мусаши. И я тоже старалась не отстать.

– Хм… похоже, подруга, ты неровно дышишь к своему Мусаши, – прищурилась Аска.

– Он мне как брат. Он мне больше, чем брат. И сейчас он умирает из-за травм и переоблучения. Врачи сказали – не больше трёх дней.

Голос Киришимы дрогнул, она умолкла, резко втянула в себя воздух, выдохнула и отвернулась. Рэй бросила короткий взгляд на Синдзи. Тот смущённо опустил голову и почесал затылок.

– А мы здесь при чём? – безжалостно спросила Аска. – Парня, конечно, жалко… Син, ты чего?

– Он в тех же словах просил меня помочь вытащить тебя из госпиталя, – пояснила Рэй. Аска удивлённо воззрилась на Синдзи, и тот развёл руками в ответ.

– Ну, хорошо, – Аска немного остыла, но отступать не собиралась. – У вас же отличная медицина! В тебе самой имплантов, как в киборге! Неужели ничего нельзя сделать?

– Можно. Но никто ничего не делает.

– Почему?

– Они ждут, пока он умрёт, чтобы никто не смог обвинить их в слабости. Кейта подслушал разговор командующего Ямадо и начальника отдела планирования Фукуды. На самом верху принято решение свернуть программу «Камибуки» и передать всё в NERV – материалы, персонал, все добытые сведения. А генерал сказал: «Пусть это поражение, но, если солдаты исполнят свой долг до конца – это не позор».

– Что? Как ты его назвала? – встрепенулся Синдзи.

– Фукуда Нобу. Ой, я забыла сказать, извини. Он раньше работал у вас, а потом перешёл к нам. Это он предложил операцию с моим участием, когда мой «Эскалибур» вышел из строя.

– Что за операция? – насторожилась Аска.

– Войти в доверие к третьему пилоту, внедриться в NERV и снабжать командование разведданными – всем, что касается технических подробностей проекта «Е».

Аска подозрительно прищурилась.

– И каким способом ты должна была входить и внедряться?

Мана покраснела, но ответила твёрдо, глядя прямо в глаза Синдзи.

– Мне было сказано – любым.

– Поня-ятно, – Аска тоже повернулась к приятелю. – А ты, небось, и рад был бы?

– Перестань, – тихо попросила Рэй.

– А что – «перестань»?! Я что – парней не знаю? Они в этом возрасте чем угодно думают, только не головой!

Синдзи замахал руками.

– Стоп-стоп-стоп! Я не об этом. Кто ваш командующий?

– Генерал Ямадо Исао.

Стало тихо. Мана непонимающе оглядела собеседников – троица пилотов молча смотрела на неё. Что-то изменилось. Что-то, чего нельзя высказать или увидеть, можно только ощутить. Она стала своей.

– Вряд ли могут существовать два разных генерала Ямадо Исао, – задумчиво произнёс Синдзи.

– Люди меняются, – неопределённо сказала Рэй. – Иногда к лучшему.

– Он же курировал и «Бамбуковую рощу», – добавила Мана.

– Сволочью был, сволочью остался, – резюмировала Аска.

– Вы что, знакомы с ним? – удивилась Киришима.

Синдзи с Рэй переглянулись и тут же отвели взгляды.

– Есть немного, – буркнула Аска. – Как будем действовать? – спросила она у всех.

– Мы не можем просто так заявиться в госпиталь и вылечить Ли-сана, – рассудила Рэй. – Даже если наших действий никто не заметит, любые странные явления обязательно свяжут с нами.

– Вариант с туалетами и ванными тоже не проходит, – решительно заявила Аска.

– Почему? Там тоже установили камеры? – обеспокоился Синдзи.

– Нет! Просто надоело!

– Так вы берётесь? – с робкой надеждой спросила Мана.

– Берёмся, – мрачно ответила Аска. – Но только попробуйте проболтаться. И ты, и этот твой… он умеет держать язык за зубами?

Мана только кивнула в ответ.

– У меня есть идея, – Аска повернулась к Рэй. – Лилит ведь уже ходит в школу?

– Да.

– Я почти уверена – камер слежения там нет. Во всяком случае – пока нет. Зайдём за ней по пути домой, а она нам покажет школу, то, сё… Чем не повод оторваться от хвоста?

– За нами постоянно наблюдают, – пояснил Киришиме Синдзи.

– Я знаю, – кивнула она в ответ. – И ваши, и наши, и ещё полиция.

– Жуть! – Аска возмущённо закатила глаза. – Ещё и ваши! Ладно, как вам план? – спросила она, обращаясь к Рэй.

– Не пойдёт, – хладнокровно возразила та. – Не забывай, младшеклассники уходят из школы раньше нас.

– Значит, нужно, чтобы она осталась. Дежурство или ещё что. Син, обеспечишь связь? А то я телефонам что-то не доверяю.

– Обеспечить-то смогу, но как ты это себе представляешь? Её надо отвести в уединённое место. А как это сделать?

Аска на миг задумалась, потом щёлкнула пальцами.

– Есть! Рэй, помнишь – Хикари говорила, что сестрёнка Фурукавы учится в той же школе?

– И что?

– А то. Мы уговорим Фурукаву позвонить сестрёнке, чтобы на большой перемене она привела Лилит куда-нибудь, где нас никто не увидит. А Син обеспечит рандеву.

Подумав, Аянами нехотя кивнула. Звонок на урок прервал дальнейшее обсуждение, и они поспешили в класс.

Вызов на мобильный Аянами пришёл сразу после звонка с последнего урока. Закончив разговор, она сложила телефон и растерянно посмотрела на Синдзи. Он, Аска и Мана терпеливо ждали, что она скажет.

– Это Лилит. Она ждёт нас в школе.

– Отлично! – обрадовалась Аска. – Всё идёт по плану.

Рэй нахмурилась.

– Да, но она сказала, что с нами хочет поговорить её классный руководитель.

– Умница! – восхитилась Аска. – Если он и правда хочет поговорить – это просто непрошибаемая легенда!

– Как бы она не натворила чего-нибудь… ради правдоподобия.

Они уже шли по двору младшей школы, когда у Сорью возник вопрос.

– А почему вызывают тебя, а не Акаги-сан? – спросила она у Рэй.

– Потому что мама очень занята и всеми формальностями пришлось заниматься мне. Нам сюда, на второй этаж.

Учитель ждал их в пустом классе, за партой перед ним изнывала от скуки Лилит. Она заметила их первой и подпрыгнула.

– Сестра пришла!

– Добрый день, Окада-сенсей, – вежливо поприветствовала учителя Рэй.

– Здравствуйте. А это кто с вами? Группа поддержки?

– Это мои друзья. Киришима-сан долгое время училась за границей, и она хотела бы посмотреть школу, если вы не возражаете.

– Не возражаю. Но сначала побеседуем о вашей сестрёнке.

– Что случилось?

– Пусть она сама расскажет.

– Он первый начал! – возмутилась Лилит. – Он обзывался!

– Да-да, это я уже слышал, – скептически отозвался учитель. – Только ты так и не сказала, как именно.

– «Чибина-а-ами»!

Учитель поперхнулся и с силой провёл ладонью по лицу сверху вниз.

– Гм-да… Действительно… – не захохотать и поддерживать впечатление строгости удавалось с трудом. – Какое ужасное оскорбление, – он провёл по лицу ещё раз.

– И что ты сделала? – спросила Рэй.

– По носу его треснула! – отважно призналась Лилит.

– А он что?

– Руку отбил. Об меня.

Аянами укоризненно посмотрела на учителя. Тот откашлялся и поднялся из-за стола.

– Как бы то ни было, инициатором драки стала ты, Чиби… э-э… Аянами-тян.

Лилит с виноватым видом опустила голову.

– Поэтому, – продолжал учитель. – Я попрошу твоих сестру и маму как следует объяснить тебе, как нужно вести себя в обществе.

– Я могу объяснить, – вмешалась Аска. – В подробностях и на живых примерах.

– Н-ну, как знаете. И ещё – Аянами-сан, вы помните, я позавчера говорил вам, что занятость ваших родителей не оправдывает полное незнание азбуки ребёнком?

– Да. Вы ещё сказали: «Особенно если они учёные». Мы будем работать над этим.

– Уже не нужно. Видимо, гены играют свою роль – у Лилит превосходная память. Во всяком случае, за три дня она выучила и хирагану, и катакану. Первый такой случай в моей практике.

Лилит расплылась в торжествующей улыбке. Учитель бросил на неё косой взгляд и, повысив голос, добавил:

– Но интеллект и хорошая память ещё не гарантия того, что человек станет достойным членом общества. Я попрошу вас уделить воспитанию сестры больше времени, чем это у вас, по-видимому, принято.

Рэй кивнула. Лилит разглядывала потолок с таким видом, будто она здесь совершенно ни при чём.

В пустых школьных коридорах были отчётливо слышны шаги пятерых человек.

– Ну, ты даёшь, – Аска уважительно покосилась на Ману.

– О чём ты?

– Актриса из тебя получится хорошая. Идёшь с таким видом, как будто вообще в школах не бывала.

– Эта – вторая, – беззаботно ответила Киришима.

– Как так? – опешила Аска.

– Ваша была первой. Места, где я проходила службу до этого, мало напоминали школы, – Мана показала на узкий короб из белого пластика, выделявшийся новизной на фоне крашеной стены, – А это что такое?

– Слаботочка, – определила Аска, – Под сигнализацию или связь. Или средства наблюдения, – она кивнула на пустой кронштейн и пучок разноцветных проводов, которым заканчивался короб, – Вон там, видишь? Систему только монтируют, так что мы вовремя.

Она подёргала дверь с табличкой «1-А».

– Мы здесь когда-то учились, – пояснил Синдзи окружающим.

– Закрыто, – вздохнула Лилит. – А раздобыть ключи я не смогла.

Замок сам собой тихонько щёлкнул. Аска легко открыла дверь и вошла в класс. За ней последовали остальные. Замок щёлкнул ещё раз.

– Вот теперь тут действительно закрыто, – Аска сделала особый упор на слове «действительно». – А теперь – молчок, – она прикрыла глаза, и стёкла на окнах пошли тёмными пятнами. Пятна ширились, темнели, и вот наконец оконное стекло приобрело оттенок, которому позавидовала бы маска электросварщика. В классе на миг потемнело, но сразу же стало светло, как только Аска развернула свои крылья.

Мана ахнула. Рэй прижала палец к губам, но Аска пренебрежительно махнула рукой.

– Всё в порядке, «жучков» здесь нет. Син, давай.

– Сейчас. Мана, где находится твой друг?

– Саитама. Госпиталь, палата номер тридцать восемь – сорок шесть. Ребята… а вы кто?

– Третий корпус, значит, – вслух соображала Аска, пока Рэй вполголоса излагала ситуацию Мане. – Хирургия, получается. Здание рядом с терапией, в которой валялась я. Восьмой этаж. Син, открывай портал, я покажу, где что.

Аска протянула Лилит портфель.

– Подержи у себя, пока мы там развлекаться будем.

– Я с вами! – пискнула малышка.

– Нет. Ты останешься здесь и присмотришь за нашими вещами, – Аска не повысила голос, не нахмурилась и не сделала ни одного движения, но сразу стало понятно, что возражения приниматься не будут. Лилит печально вздохнула и понурила голову.

Плотные шторы двухместной палаты были полностью опущены, и в ней царили безмолвие, полумрак и кондиционированная прохлада. Тишину нарушало только негромкое попискивание одного из прикроватных мониторов. Второй был выключен, так как его койка пустовала.

Синдзи поставил Ману на пол и шагнул в сторону. Аянами обещала сделать всё быстро, поэтому переход он решил не закрывать. Аска не преминула высказаться насчёт дурацкого, по её мнению, расположения окон перехода – одно напротив доски в школе и второе на потолке госпитальной палаты.

– Мусаши, – тихо позвала Мана единственного её обитателя.

– Он не слышит, – ответила Рэй. – Он без сознания. Изменения стали необратимыми, ему действительно осталось недолго.

– Значит – всё? – с усталым спокойствием отчаяния спросила Мана. – Мы опоздали?

– Он жив. Остальное не имеет значения. Теперь не мешайте мне.

Аянами запрокинула голову и прикрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то вдалеке. Её крылья плавно разошлись в стороны и вверх. Потом, словно повинуясь командам виртуозного дирижёра, они затрепетали и задвигались. Их кончики описывали сложные фигуры за спиной Рэй, то замедляясь, то ускоряясь. Лилит влезла с ногами на парту, чтобы через окно перехода лучше видеть происходящее.

Так продолжалось неожиданно долго – почти минуту. Наконец Рэй сделала финальный взмах и открыла глаза.

– Всё.

– А что так долго? – недовольно поинтересовалась Аска.

– Очень много больных.

– Постой, ты что – весь корпус вылечила? Зачем?

– Весь госпиталь. Исцеление одного только Ли-сана вызовет слишком много вопросов.

– Кто вы?

Синдзи оглянулся. Взгляд задавшего вопрос был под стать голосу – такой же колючий, настороженный.

– Мусаши! – Мана кинулась к нему. – Как ты?

Единственный пациент палаты тридцать восемь – сорок шесть пожал плечами.

– Нормально. А это кто? Пилоты NERV?

– Да. И ещё они – крылатые воины. Те самые.

– Интересно, – недоверчиво протянул Мусаши. – А там кто? – он ткнул пальцем в потолок.

– Лилит! – малышка замахала руками в ответ.

– Послушай, – заторопилась Мана, – Я тебе потом всё расскажу. Нам нужно уходить, а пока никому не говори, что видел нас. И что Аянами-сан вылечила всех и спасла тебе жизнь – тоже. Никому. Пожалуйста!

– Но если они действительно те самые, то почему?

– Не в настроении, – сухо отозвалась Аска.

Мусаши задумался, несколько раз сжал пальцы рук в кулаки, потом поднялся с кровати. Из одежды на нём были только камуфлированные плавки. Под загорелой кожей перекатывались тренированные мышцы. «Не то что у Сина», – подумалось вдруг Аске.

Мусаши с достоинством поклонился.

– Благодарю вас за моё выздоровление, Аянами-сан.

– Аянами – она, – Аска ткнула пальцем в сторону Рэй.

Мусаши сконфуженно улыбнулся и поклонился ещё раз, теперь уже Рэй. Улыбка придала ему неожиданно обаятельный вид.

За дверью палаты послышались радостные голоса. Кто-то пробежал по коридору, потом ещё кто-то, и ещё. Больничные коридоры наполнились шумной ярмарочной разноголосицей.

– Нам нужно спешить. Берегите себя, – Рэй первой взлетела вверх. Следом вспорхнула Аска. Мана помахала рукой Мусаши на прощание и одной рукой обняла Синдзи за шею. Он подхватил её на руки и тоже нырнул в переход. Можно было переправить её привычным телекинезом, как называла это Аска, но одновременно держать переход и перемещать предметы было не самым простым занятием. Синдзи уже давно не делал таких трюков и на всякий случай решил не рисковать. А сердитые взгляды Аски он как-нибудь переживёт.

Они расстались у выхода из школьного двора. Синдзи и Рэй повели домой Лилит, а Мана и Аска неторопливо двинулись по узким улочкам жилых кварталов. Наступил час пик, и толкаться в потоке людей на магистральных улицах не хотелось.

– Послушай, – осторожно начала Аска. – Ты говоришь, что Ли-сан тебе как брат?

– Да.

– У тебя с ним что-нибудь есть?

– Он мне как брат, – терпеливо повторила Мана. – Я всё что угодно для него сделаю. Но это другое. А почему ты спрашиваешь?

– Значит, ты не будешь возражать, если я познакомлюсь с ним поближе?

– Конечно, не буду.

Аска подозрительно покосилась на собеседницу.

– А ты чего такая радостная?

– Мусаши и ты – очень хорошие люди. И если вы будете счастливы друг с другом, я буду счастлива тоже. И, кроме того…

– Что?

– Ты, наверное, не будешь возражать, если я… познакомлюсь поближе с Икари.

– Зачем? Ведь твоё задание провалено!

– Он мне нравится, – просто отозвалась Мана.

– Бр-р-р! – Аска замотала головой. – Син?! Но почему? Вот твой Мусаши, я понимаю – настоящий мужик, не то что некоторые.

– Понимаешь, я ведь из армии, – доверительно пояснила Мана. – А там каждый второй из себя настоящего мужчину корчит. Тошнит уже, если честно. Икари – другое дело.

– Какое – «другое»?

– Интеллигентный, добрый, отзывчивый. Весёлый.

Аска припомнила события прошлой жизни в Юки-сантё.

– Это Син у нас весёлый и добрый? – она скептически хмыкнула. – Не дай тебе бог увидеть его в деле.

– Настолько силён?

– Он всю вашу армию на одну ладонь положит, а второй прихлопнет. А потом отметит это дело стаканчиком рома и попросит добавки.

– Он что – пьяница? – удивилась Мана.

– Нет, что ты, – неохотно отозвалась Аска. – Просто в барах он всегда заказывает ямайский ром. Дань прошлому, я так понимаю. Кстати, спроси сначала у Рэй, что она думает по поводу вашего знакомства. С ней, между прочим, я тоже не рекомендую ссориться.

– Я думаю, Аянами-сан не будет против.

– С чего ты взяла?

– Мне кажется, она относится к Икари почти так же, как я к Мусаши.

«И как Синдзи ко мне», – пришла в голову Аски простая и неожиданная мысль.

Когда они дошли до перекрёстка, после которого их пути обычно расходились, Синдзи остановился.

– Ты мне лучше скажи, кто об тебя руку отбил. Я с ним поговорю, чтобы не возникал больше.

– Не нужно ни с кем говорить, – твёрдо возразила Лилит. – Я сама с ним поговорю и извинюсь.

– Постой, а как же…

– Вы же сами просили, чтобы меня оставили после уроков! – возмутилась Лилит. – Тем более руку он отбил не об меня. Ну, не совсем об меня.

– Это как? А обо что тогда?

Малышка пожала плечами и, как нечто само собой разумеющееся, пояснила:

– Об моё АТ-поле, конечно. Кажется, у вас это так называется.

Синдзи и Рэй переглянулись.

– Не бойтесь, – фыркнула Лилит. – Оно было совсем ма-а-аленькое. Никто и не заметил.

Синдзи в прихожей встретила мать.

– Идём, – сказала она. – Отец хочет поговорить с тобой.

Уже у самых дверей комнаты она неожиданно добавила:

– Ты только не волнуйся. Просто расскажи всё начистоту.

На столе перед отцом лежала стопка фотографий подложкой вверх.

– Садись, – Гэндо кивнул сыну на стул напротив. Мать устроилась сбоку. «Как рефери», – подумал Синдзи.

– Как жизнь? – издалека начал отец.

– Да ничего так, – сын неопределённо пожал плечами. – Нормально.

– Ты знаешь, мы с мамой очень заняты на работе, и у нас не всегда хватает времени на общение с тобой. Тем не менее мы считали тебя разумным молодым человеком – который не будет пускаться во все тяжкие, не начнёт пить, курить, употреблять наркотики и не свяжется с дурной компанией.

– Я не пускаюсь во все тяжкие. Я не пью, не курю, не употребляю. А самая дурная компания, с которой я связался – это ваш NERV.

– Кстати, о всех тяжких. Что у тебя с Аской и Рэй? – вкрадчиво поинтересовалась мать.

– А, это… Нормально там всё, – хмуро ответил Синдзи.

– Так уж и нормально?

Ответа она не дождалась и, как бы невзначай, добавила:

– Ты и Аска знакомы с самого детства. Мы ведь говорили об этом – она хорошая девочка, хоть и немного вспыльчивая.

– Извини, мам, но это – моя личная жизнь. И почему ты так против Рэй?

Мать бросила короткий взгляд на отца. Он отрицательно качнул головой и положил перед сыном несколько фотографий.

– Ну, раз ты не связан с дурными компаниями, то ты не знаешь этих людей, верно?

Синдзи взял в руки фотографии. Похоже, это были копии снимков из полицейских досье. Болт, Ваха, Валет, Кира и Твист. Почему они здесь? Наверняка о них стало что-то известно, отец точно не стал бы заводить разговор, не имея на руках твёрдых доказательств. Значит, отрицать знакомство будет глупо.

– Мне знакомы эти лица.

– Откуда?

– Ничего особенного, просто столкнулись пару раз.

– Расскажи об этом поподробнее.

– Я же говорю – ничего особенного, – упрямо повторил Синдзи. Теперь очередь отца делать ход и открывать следующую карту.

– Но если вы всего лишь столкнулись пару раз, откуда у всех у них есть номер твоего мобильного? И почему в контактах этого парня, – отец показал на фото Болта, – ты обозначен как «Навигатор», а у всех остальных – как «босс»?

– А почему ты спрашиваешь об этом у меня? – вопросом на вопрос ответил Синдзи. – Мне и самому интересно. Давай лучше у них спросим.

– Я бы с удовольствием, – отец бросил ему остальные фотографии. – Только вряд ли они смогут ответить.

Синдзи взял в руки первую. Болт. Пуля вошла ему прямо в лоб, прихватив кусок черепа на выходе и забрызгав кровью стену позади кресла, в котором он сидел. Ваха. Автоматная очередь превратила его грудную клетку в кровавое месиво. Кира. Твист. Валет. Опять Болт. Все мертвы.

Он исподлобья взглянул на отца.

– Зачем ты убил моих людей?

– Синдзи! – ахнула мать.

– Что?

– Как ты мог?

– Что?!

– Перед тобой были такие возможности! Ты мог стать кем угодно, выбрать любую карьеру! Почему же ты выбрал преступную?

Синдзи устало вздохнул.

– Мама, посмотри на меня. Я что – похож на оябуна?

– Но, как же эти люди?

– Я их нанял.

Над столом повисла тишина. Отец и мать смотрели на него, ожидая продолжения. Синдзи угрюмо смотрел в стол, и отец первым нарушил молчание.

– Для чего? И на какие деньги? На карманные расходы? – он бросил короткий взгляд на жену. – Юй, мне кажется, нам нужно пересмотреть финансовую политику в семье.

– Я обещал им работу в NERV или десять тысяч долларов. У них были проблемы, они согласились.

– Работу в NERV?! Десять тысяч долларов?! Как ты собирался это устроить?

Синдзи посмотрел в глаза отцу.

– Через тебя. Я нанял их, чтобы проследить за Киришимой-сан. Она была подозрительной с самого начала. Условие было таким – они получат работу или деньги, если найдут, на кого она работает.

– Почему ты не сказал мне? Почему я узнаю обо всём от службы безопасности и полиции?

– Я говорил. Не тебе. Вы с мамой заняты допоздна, особенно ты. Я говорил майору Кацураги и Кадзи-сану. И маме тоже говорил. А мне никто не поверил. Вообще никто! А сейчас оказывается, что её всё-таки прислала армия.

– Но почему ты сразу ничего не сказал?

– А что я должен был сказать?! – взорвался Синдзи. – «Пап, я нанял бандитов последить за одноклассницей, потому что она, наверное шпионка»? Ты сам-то понимаешь, как бы это прозвучало?

– Успокойся! – властно прервал его отец.

– Я спокоен! Я предупреждал, но мне никто не поверил! Я сам решил проблему и оказался прав! И я же в результате виноват! Я, блин, просто охрененно спокоен!

– Ладно, извини. Мы были неправы. Но ты нас тоже пойми – мы тебе всецело доверяем и не хотим, чтобы ты впутался в какую-нибудь историю. Особенно учитывая ответственность, которая на тебе лежит. Мы очень волнуемся за тебя.