Текст книги "Евангелион: фантазия на тему финала (СИ)"

Автор книги: Б. Сай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)

Изначальный мир. 19 сентября 2021 (Рэн и Киль. Прогулка по Атами)

Издалека донёсся гул заходящего на посадку вертолёта.

– Рэн! Дедушка Киль уже здесь, а ты ещё не готов! – всполошилась Аска. – Ну-ка, быстренько обувайся!

Алоглазый малыш со светлыми волосами невозможного нежно-голубого оттенка послушно влез в сандалии и занялся тугими застёжками. Аска, присев перед ним, принялась помогать.

– Кстати, Синдзи, а почему ты не открыл портал?

– Деда Киль обещал покатать меня на вертолёте, – похвастался Рэн.

– Та-а-ак! – Аска выпрямилась и любимым жестом упёрла руки в бока. – И чья это была идея?

Синдзи и Рэн переглянулись и синхронно выдали:

– Моя!

– Не поняла! – Аска перевела подозрительный взгляд с одного на другого. – Что это было? Так называемая мужская солидарность? Синдзи, ёлки-палки, ты чему ребёнка учишь?

От объяснений их избавил колокольчик входной двери. Рэн кинулся открывать.

– Добрый день! – бодро поприветствовал их председатель совета SEELE Лоренц Киль. – Прекрасная нынче погодка, Сорью-сама!

– А я уже готов! – радостно заявил малыш.

– Молодец, Рэн-чан, – похвалил его председатель. – Идём?

– Минутку! – остановила их Аска. – Синдзи, открой им портал.

– А вертолёт? – огорчился Рэн.

– Не надо. Слишком опасно, – безапелляционно заявила она.

– Ну, ма-а-ам! – заканючил малыш.

– Действительно, – поддержал его Синдзи. – Погода отличная, ты сама её делала. Машину можешь проверить хоть сейчас. Да тут полчаса лёту, пусть покатаются. В чём проблема-то?

– В том, что может случиться по дороге. Авария, шквал, мало ли…

– Да ничего не случится. Не паникуй, – Синдзи беспечно махнул рукой Килю. – Идите.

Аска решительно извлекла из тумбочки свои туфельки.

– Тогда я еду с ними.

Их спор оборвал Рэн.

– Останься!

В просторной прихожей воцарилась полная тишина. Сбитая с толку Аска замерла, не зная, как реагировать на этот приказ ребёнка – именно приказ, а не предложение или просьбу.

– Мамочка, лучше останься с папой, – наваждение развеялось, малыш как будто снова стал самим собой. Он схватил Киля за указательный палец и потащил на улицу. – И не волнуйся за нас, пожалуйста. Пока-пока.

Председатель с извиняющимся видом пожал плечами и вслед за маленьким подопечным выскользнул за дверь. Ошарашенная Аска повернулась к Синдзи.

– Ты это видел?

Он только кивнул в ответ.

– И что это значит? – не унималась она.

Синдзи молча развёл руками.

– Да скажи хоть что-нибудь, ты же мужчина!

– Ну, не знаю. Я думаю, ему надо предоставить чуть больше самостоятельности. Он всё-таки парень, а не мамина дочка.

– У тебя в голове есть что-нибудь? – вскипела Аска. – Я же о другом совсем! А если с ними случится что-нибудь? В-общем, ты как хочешь, а я лечу с ними.

– Стой! Не лезь! – Синдзи успел схватить её за руку. Аска вырвалась, но он снова сумел поймать её и сгрести в охапку. – Ну когда уже ты начнёшь прислушиваться ко мне?

– Пусти! – Аска рванулась, наступила на собственную туфельку с высоким каблуком и потеряла равновесие. Падая, она увлекла за собой Синдзи. От неожиданности оба не устояли на ногах и успели всего лишь замедлить падение у самого пола.

Обнаружив сидящего на ней верхом Синдзи, Аска рассвирепела окончательно. Она попыталась залепить ему пощёчину, тот неловко увернулся и Аска немедленно этим воспользовалась, опрокинув его под себя. В Синдзи, в свою очередь, взыграла мужская гордость, и они покатились по полу просторной прихожей, пытаясь взять верх на противником.

В конце концов Синдзи, не без помощи усиленной гравитации, удалось придавить Аску к полу. Она рванулась, но тщетно. Синдзи уже собрался проявить благоразумие и прекратить потасовку, как вдруг его сознание словно раздвоилось. Он находился одновременно в двух местах: здесь и сейчас – и в Токио-3 несколько лет назад. Холодный взгляд лишённых красящего пигмента алых глаз, шорох работающего кондиционера за спиной и бесстрастный голос Рэй: «Может, всё-таки слезешь с меня?»

Но здесь и сейчас всё было совсем по-другому. Здесь и сейчас под ним извивалась, пытаясь высвободиться, красная от злости и натуги Аска. Энергичная, гибкая, полная жизни и, чёрт побери, симпатичная. Синдзи посмотрел ей в глаза. В последние годы ему просто не приходило в голову, какая она всё-таки хорошенькая. Он перевёл взгляд на её губы, непроизвольно сглотнул и снова посмотрел в глаза.

Аска уже всерьёз прикидывала, как бы сподручнее окатить Синдзи ведёрком ледяной водички, когда перехватила его взгляд. Планы коварной мести моментально вылетели из её головы – он не собирался сражаться. Синдзи просто смотрел на неё, как зачарованный. Было в его взгляде что-то такое, чего она никогда не видела раньше. Аска даже подумать не могла, что этот тормоз может так смотреть на неё. Она машинально облизнула свои, ставшие вдруг сухими и горячими, губы и тихо сказала:

– Пусти.

Синдзи отрицательно мотнул головой, но давление снял. Его дыхание оставалось хриплым и учащённым. Аска чувствовала, что её собственное дыхание тоже частит, пульс неистовствует, и ей совершенно не хотелось освобождаться. Не отрывая взгляд от её губ, Синдзи медленно и уверенно, как будто делал это не в первый раз, наклонился к ней – ниже, ниже, ещё ниже… Едва уловимым движением Аска чуть запрокинула голову, отвечая на его первый поцелуй.

У самого вертолёта председатель Киль почувствовал, что его тянут за палец. Он остановился и оглянулся. Малыш стоял на месте, глядя на дом позади. Впрочем, дом с полным основанием можно было назвать дворцом.

Не лишённая эстетического вкуса Аска выстроила здание в готическом стиле из белого, с лёгким персиковым оттенком, камня. Этим же материалом, которому пока никто не удосужился придумать название, была отделана и вся поверхность парящего в небесах острова – вертолётная и спортивные площадки, многочисленные дорожки, беседки и фонтаны. Потоки воды с искусственными водопадами распадались на ручейки, которые орошали зелёный покров острова. Эпопея с завозом плодородного грунта и озеленением по масштабу могла бы дать фору строительству суперсовременной атомной станции, но результат того стоил – остров по праву считался одним из архитектурных чудес света.

– Всё в порядке, Рэн-чан?

Малыш оглянулся на председателя и сдержанно улыбнулся.

– Всё хорошо, Киль-сан. Теперь всё будет хорошо.

Путешествие на вертолёте Рэна не впечатлило.

– На папе лучше! – заявил он Килю.

– Ну, ещё бы! На папах всегда лучше! – авторитетно подтвердил тот.

Они прогуливались по узким улочкам небольшого городка Атами. Председатель давно уже привык к размаху и пространствам современной европейской архитектуры, но всё равно увереннее и уютнее он чувствовал себя именно в таких, экономящих каждый квадратный метр площади, городах. Сам Киль относил эту особенность своей психики к ностальгии – в конце концов, он родился, вырос и долгое время жил в подобном окружении.

Спереди и сзади их сопровождали в толпе агенты охраны – всех возрастов и обоих полов. Агенты носили разношёрстную гражданскую одежду, занимались повседневными делами, сменяли друг друга и совершенно не выделялись из обычного населения. Более того – многие из них с недавнего времени были самыми настоящими местными жителями.

Атами был одобрен советом SEELE и лично Аской как место обучения Рэна, и город подвергся основательной чистке. Все, кто мог представлять малейшую угрозу, под более или менее благовидными предлогами выселялись из города. Кого-то перевели на новое место работы, кто-то получил в наследство дом на противоположной стороне Японии, а кто-то просто сел в тюрьму – SEELE не считал нужным церемониться с мошенниками, хулиганами и прочими «крутыми перцами», не говоря уже о серьёзных преступниках.

В то же время агентов охраны селили здесь вместе с семьями. Подбирали самых умелых из тех, чьи дети были ровесниками Рэна и которые, в свою очередь, должны были стать его соучениками. Вместе с тем по всей стране неторопливо и тщательно подбирались лучшие учителя и педагоги. Высокая зарплата, отличные условия для работы и жизни – комитет умел делать заманчивые предложения. Последние сомнения самых неуверенных рассеивались прямыми указаниями из министерства образования.

Рэн снова отстал, и председатель оглянулся. Малыш стоял у витрины небольшого магазинчика на первом этаже офисного здания, зачарованно глядя на товар за стеклом. Килю пришлось вернуться. Он встал рядом с подопечным, ладонью прикрыл глаза от солнечных бликов и взглянул на витрину.

– Что там, Рэн-чан?

Фарфоровые куклы. Тщательно проработанные, в детально и с любовью пошитых костюмчиках. Малыш вытянул руку, указывая на фигурку светлокожей голубоглазой мико в традиционном белом хаори и алых хакама.

– Сестричка Софи.

Председатель немного растерялся. Такого поворота он не ожидал. Всё-таки для парней игра в куклы – не самое характерное занятие. А что по этому поводу скажет Ментор? Вряд ли она обрадуется. Протектора Киль опасался гораздо меньше – всё-таки Синдзи был куда более покладистым и уравновешенным.

– Ой, смотри, какие машинки! – самым естественным тоном восхитился председатель и указал на соседнюю витрину. – Хочешь такую?

Малыш упрямо замотал головой и снова ткнул пальцем в ту же куклу.

– Сестричка Софи, – и с надеждой посмотрел на председателя. Тот вздохнул и, пропуская в магазин Рэна, молча полез за бумажником.

Домой вернулись уже вечером. Рэн сразу подбежал к Аске и обнял её. Она бодро потрепала его по макушке.

– Как погуляли? Всё в порядке?

– Хочу братика, – тихо ответил Рэн. Подумав, добавил:

– Двух.

Аска принуждённо рассмеялась.

– А почему не сестрёнку?

– Потому что сестричка Софи у меня уже есть.

В ответ на вопросительный взгляд Аски председатель продемонстрировал ей прозрачную пластиковую коробку с бережно упакованной куклой внутри. Поколебавшись, он осторожно положил коробку на тумбочку у входа.

Изначальный мир. 21 октября 2021 (Аска и Синдзи. Ночь перед торжеством)

Впереди показался освещённый ночными огнями берег. Аска сбавила скорость и пошла на снижение. Синдзи наверняка был здесь. В волнах озера Аси отражался величественный памятник Аянами. Искусно замаскированные прожекторы освещали его крылья, и их свет, в свою очередь, рассеивал тьму на сотни метров вокруг. Кончик левого крыла опускался до высоты человеческого роста и – Аска знала это совершенно точно – был отполирован до блеска многочисленными прикосновениями будущих матерей, которые искали протекции у богини плодородия и жизни.

Синдзи действительно был здесь. Месяц назад Аска не сообразила впопыхах, что назначенный день их свадьбы совпадает с годовщиной свадьбы Синдзи и Первой. А сейчас было уже поздно что-то менять – слишком много людей спланировали свой завтрашний день. Королевские семьи Англии, Испании и Нидерландов, председатели комитетов ООН, президенты Америки, России, Канады и всех европейских стран, генеральный секретарь ЦК КПК, совет SEELE в полном составе, наконец.

Перенос свадьбы на день-два, по мнению Аски, выглядел бы откровенным ребячеством с её стороны. А переносить на месяцы она не хотела, опасаясь стать к тому времени слишком круглой и дать жёлтой прессе повод для сплетен и пересудов.

Аска приземлилась под левым крылом памятника и укоризненно посмотрела на Синдзи.

Тот виновато улыбнулся.

– Извини.

– А я уж боялась – ты забыл, что у нас завтра свадьба, – ядовито сообщила ему Аска.

Синдзи промолчал в ответ. Выдержав короткую паузу, она вздохнула.

– Ладно, я всё понимаю. Просто времени в обрез. Как будешь готов – скажешь.

– Да я уже готов. Полетели?

Аска замотала головой.

– Что-то не хочется. Лучше портал открой.

Синдзи отвернулся и занялся переходом.

Аска воровато оглянулась и, убедившись, что её никто не видит, быстро провела рукой по кончику крыла памятника.

Изначальный мир. 17 июня 2028 (Выходной)

Солнечный лучик пробился через щель в шторе и рассыпался искрами на золотом шевроне капитанского кителя, небрежно брошенного на спинку широкой двуспальной кровати. Аска сладко потянулась и повернула голову. Синдзи уже не спал. Глядя на неё, он загадочно улыбался. Аска подвинулась к нему, чтобы обнять, и вдруг её глаза расширились от удивления.

– Что у тебя с ушами?

– А что с ними? – Синдзи провёл пальцами по острым кончикам своих ушей и вздохнул. – Понятно. Не надо было соглашаться в эльфов играть. Да ещё с переодеванием.

Вчера после обеда он вернулся домой из первой межгалактической экспедиции. Сама экспедиция длилась меньше двух недель, но материалов учёные собрали более, чем достаточно. Сейчас научная братия занималась упорядочиванием и публикацией накопленных данных, журналисты соревновались в сенсационности статей и телепередач, а политики гордо надували щёки, как будто «Пилигрим» строил лично каждый из них.

Сразу после пресс-конференции по случаю возвращения экспедиции Синдзи отправился к семье – на созданный Аской благоустроенный остров, зависший в небе над заливом Сагами. На отца тут же насели сыновья, которые в последнее время просто бредили мирами мечей и магии. Дети упросили отца поиграть в эльфов, причём на Аску легла обязанность обеспечить их реквизитом, а Рэн отвечал за грим.

– Что значит – «не надо»? – тут же возмутилась Аска. – Мы тебя и так неделями не видим! Один день можно семье посвятить и с детьми поиграть?

– Можно, – согласился Синдзи. – Но это…

– Всего лишь уши! – Аска моментально приняла сторону детей. – Всего на один денёк! И вообще, я тебя предупреждала – рано им ещё Толкина читать, рано!

Синдзи благодушно отмахнулся.

– Нормально!

Он пошарил рукой по прикроватной тумбочке, нащупал будильник и поднёс его к глазам.

– Сколько там? – спросила Аска.

– Десятый час уже. Парни, наверное, заждались.

– Ого! Ну, мы вчера с тобой и…

Они весело переглянулись. Через закрытую дверь из коридора донёсся топот бегущих ног.

– Вот сейчас нам всё в подробностях и расскажут, – Аска до подбородка натянула одеяло.

– Мам, пап, мы уже готовы! Ну, сколько вас ждать?

Невпопад размахивая крыльями, близнецы ворвались в спальню и запрыгнули на кровать.

– На кого вы похожи? – ужаснулась Аска.

– На эльфов! – гордо заявил Клаус и продемонстрировал родителям остроконечные, как у отца, уши. – Я – Элрохир!

– А я – Элладан! – Петер повторил жест брата. – Мам, нам нужны луки, стрелы, мечи и кольчуги!

На оторопевших родителей обрушились потоки сведений об эльфийском холодном оружии.

– Стоп-стоп-стоп! – Аска выпростала руки из-под одеяла и сложила их буквой «Т». – Тайм-аут! Техзадание поняла. Вы лучше объясните, на кой чёрт вы перекрасились?

Близнецы переглянулись.

– А мы и не красились, – пояснил Клаус. – Мы Рэна попросили. Заодно с ушами.

– И зачем?

– Затем, что рыжих эльфов не бывает, – как нечто само собой разумеющееся, заявил Петер.

– Хм! Мне кажется, хоббиты из вас вышли бы убедительней.

Близнецы упрямо замотали головами.

– Нет! Мы будем Элладан и Элрохир, Рэн – Гэндальф, папа – владыка Элронд, а ты – леди Галадриэль.

– «Владыка»! – Аска весело фыркнула. – А из меня какая Галадриэль? Вы же сами сказали – рыжих эльфов не бывает.

Синдзи покосился на жену и негромко кашлянул.

– Я тебе ещё не говорил..?

– Что?

– Тебе очень идёт быть золотистой блондинкой с эльфийскими ушами.

– ЧТО-О-О?!

Синдзи облокотился на перила белого мрамора и залюбовался закатом. Как он и предполагал, денёк выдался насыщенным. Соревновались в стрельбе, фехтовали, разыгрывали сценки из жизни эльфов. В полдень близнецы заявили, что на обед будут есть только лориэнские лембасы. Аска в ответ заявила, что лембасов нет, зато есть гондолинские макароны с ривенделльскими тефтелями. Близнецы скуксились, но на замену согласились. Впрочем, Аска сумела по-быстрому изобразить какие-то сдобные лепёшки, которые были опознаны знатоками как роханские дорожные припасы.

Беседка, в которой стоял Синдзи, озарилась крыльями солнечного света. Аска выстроила её на окраине летающего острова. Отсюда открывался прекрасный вид на море с восточной стороны и гористую сушу – с западной. Поскольку беседка не предназначалась для приёма гостей, то к ней не вели никакие дорожки – сюда можно было только долететь.

– Красиво, – Аска встала рядом и тоже облокотилась о перила.

– Знаешь, – не оборачиваясь, сказал Синдзи, – я читал фразы про чужие звёзды, свет не наших галактик и всё такое. Мне даже казалось, что я их понимаю. Так вот – ерунда это всё. Пока сам не увидишь, не прочувствуешь – не поймёшь.

Рэн уже вернул всем привычную внешность. Клаус и Петер, правда, капризничали и просили оставить их «в образе», но Аска прочла им короткую лекцию о традициях, предназначении и ответственности. Сдержанная гордость и аристократическое достоинство, с которыми она говорила о людском роде, произвели на близнецов впечатление. Разговоры о «побыть эльфами» прекратились.

– А что это за новое здание на той стороне? – Синдзи кивнул за спину. – Я его раньше не видел.

– Домик для прислуги.

– Зачем?

Синдзи удивился. Аска не желала видеть на острове посторонних, и со всеми домашними делами управлялась сама. Благо ей это было не так уж и трудно – вся уборка по дому, например, выполнялась за один или два взмаха её крыльев.

Она пожала плечами.

– Рэн тоже сказал, что не нужно. Он обещал, что сам со всем справится. Можете снести.

Синдзи настороженно покосился на неё.

– Аска..?

Она смотрела вдаль и, не слыша его, продолжала:

– Остров я проверила. Лет на тысячу его хватит. «Пилигрим» уже не успеваю, его Рэн посмотрит. Я ему всё объяснила. Он мальчик способный, проблем не будет. Учителя жалуются на Клауса с Петером – их иногда заносит. Ты их контролируй, что ли.

Синдзи похолодел.

– Аска!

Он схватил её за плечи и развернул к себе. Она вздрогнула и слабо улыбнулась.

– Что? Прости, милый, я немного задумалась.

Это «милый» напугало его больше, чем всё, сказанное раньше. Он заглянул в её глаза. Аска опустила голову.

– Сколько? – хрипло спросил он. – Сколько тебе осталось?

– Кажется, уже всё.

– Как – всё? Когда ты поняла?

– Месяца три назад.

– Почему ты мне ничего не сказала? Я бы остался с тобой! И в экспедицию эту дурацкую тоже не полетел бы! Почему?

– Ненавижу, – Аска шмыгнула носом, – Ненавижу быть обузой.

Синдзи прижал её к себе.

– Глупенькая, – слово прозвучало, как тихий болезненный стон.

– Знаешь, за столько лет я ни разу не сказала, как сильно люблю тебя. И всегда любила, – Аска обвила его шею руками. – Прости, что рычала на тебя. Просто, понимаешь… мне с детства казалось, что моим парнем будет такой… весь из себя крутой, большой, юморной. Супермен, в-общем. А влюбилась я в тебя, – Аска снова шмыгнула носом. – Я ведь даже не сразу осознала это, понимаешь? А ты такой – обыкновенный, с первого взгляда ничем не примечательный. Ни разу не супермен. И никак не хотел им становиться. Но ты побеждал «ангелов», раз за разом. И меня это раздражало ещё больше, – она тихо всхлипнула. – Прости меня, дурочку.

– И ты меня тоже прости.

– Господи! Тебя-то за что?

– За то, что был не таким. За то, что ничего не увидел и ничего не понял.

Аска вымученно улыбнулась. Она уже начала светиться изнутри.

– Сам ты глупенький. Молчи! – она прижала палец к его губам. – Ничего не говори. Давай просто постоим так, хорошо?

Он только молча кивнул в ответ.

Они так и стояли, обнявшись, до самого конца – пока яркая вспышка не поставила ослепительную точку в недолгой Аскиной жизни.

Дети ждали его в гостиной. Притихшие, непривычно серьёзные.

– Мама ушла? – спросил Клаус.

– Пришёл её срок? – уточнил Петер.

– Да, – Синдзи кивнул. – Откуда вы знаете?

Они с Аской никогда не делали секретом тот факт, что рано или поздно им всем придётся покинуть этот мир. Они хотели, чтобы дети воспринимали уход, как должное, и не боялись его.

Клаус посмотрел на старшего брата.

– Рэн сказал, – буркнул Петер.

Синдзи вздохнул.

– Да, пришёл её срок.

– А когда будет наш срок?

– Никто не знает. Мы же говорили об этом.

– Это больно?

– Нет. Вовсе нет.

Нависло недолгое молчание.

– И что теперь будет? – тоскливо спросил Клаус.

Рэн погладил его по голове.

– Не волнуйся. Я сделаю всё, как надо, – он твёрдо посмотрел в глаза отцу. – Всё будет хорошо.

Один из дочерних миров. 5 ноября 2015 (Встреча)

Рэй вышла на веранду их нового дома, чтобы остыть и немного успокоиться. Нет, всё-таки Рицко временами бывает очень жестокой. Нет, не так. Не жестокой. Бездушной – вот! Это же надо было до такого додуматься! Чтобы исследовать механизм телепатии единорогов, Рицко предложила взять нескольких к себе в лабораторию. И, поскольку она считала рога естественными антеннами, в качестве эксперимента она собиралась их заизолировать, а лучше – ампутировать. Ампутировать! Рэй передёрнуло от одного только этого слова.

Рассвет уже вступил в свои права, и парящие острова озарялись весёленьким розовым светом восходящего светила. Сплошного щита из островов не получилось, и в многочисленные просветы между ними просвечивало безоблачное небо. Собственно, ставить сплошное заграждение Аска и не собиралась. Вместо этого на внешних островах она разместила системы раннего обнаружения и оповещения. В сочетании со стаей созданных Рэй единорогов они должны были составить надёжную защиту нового дома от непрошеных посетителей.

Кстати, о единорогах – Рэй присмотрелась к стоящей неподалёку плотной группе – чем это они заняты? Стоят кружком смирно, тихо. Очень для них необычно. Как будто рассматривают что-то или слушают кого-то. Надо бы пойти и разобраться на всякий случай, что там к чему.

При её приближении животные расступились и Рэй встала, будто налетела на невидимую стену. Маленький алоглазый мальчик с голубыми, как у неё, волосами, погладил очередной раз одного из единорогов и сдержанно улыбнулся.

– Отличная работа. Великолепная. Даже не знаю, получилось бы у меня самого лучше или нет.

Она молчала, растерянная, ошеломлённая, не зная, как поступить и что ответить. Тогда он сам шагнул к ней и тихо сказал:

– Здравствуй, мама-Рэй. Вот и встретились.

Чувствуя на себе осуждающие взгляды, Рицко занервничала.

– Послушайте, это же не навсегда! Рэй может вырастить им рога снова в любой момент! А мы сделаем всё аккуратно, под наркозом. Мама, ну неужели тебе самой не интересно, как это у них получается? Извини, но я не понимаю твоего отношения к этому исследованию.

Конечно же, Наоко было интересно. Ещё и как интересно. Но, другой стороны… Она вздохнула.

– Замуж тебе надо, Рит-тян. Мужа, детишек. Тогда сама всё поймёшь.

Аска авторитетно кивнула. Рицко негодующе фыркнула.

– Я не один.

Рэн оглянулся, и за его спиной сконденсировались из воздуха ещё три крылатые фигуры. Единороги, вопреки ожиданиям, приняли новых гостей совершенно спокойно.

– Здрасьте, теть Рэй, – смущённо поздоровался один из рыжих близнецов примерно её возраста и пригладил непослушный вихор на макушке. По его крыльям мягко струились все цвета радуги.

– Здрасьте, – второй, крылья которого словно состояли из двух языков бушующего пламени, в точности повторил жест брата.

Софи, на этот раз одетая в обтягивающие джинсы и светлую блузку, холодно кивнула.

Сидя за общим столом, Наоко собиралась с мыслями. Главное, что интересовало совет SEELE и её саму – история событий. С чего, когда и где всё началось, для чего это нужно и при чём здесь их дети вообще. Но эта тема, похоже, была не слишком приятна троице пилотов, и требовалось подобрать нужные слова и произнести их с правильной интонацией, чтобы разговор не заглох в самом начале. Наоко уже почти решилась начать осторожные расспросы, когда её прервал тихий голос Аянами.

– У нас гости.

Нависшая на миг тишина взорвалась радостным воплем Аски. Опрокинув стул, она выскочила из-за стола и повисла на шеях двух рыжих близнецов, попеременно целуя каждого в щёчку. Близнецы смущённо улыбались, старались держаться солидно и почему-то называли Аску «мамой».

Синдзи смиренно просил прощения у Софи. Та держалась с холодностью английской королевы на официальном рауте, но, судя по короткому кивку, извинения были приняты.

Больше всего Наоко потрясла реакция Табриса и Лилит на маленького мальчика, похожего на младшего брата Рэй. Апостолы совершенно синхронно опустились перед ним на одно колено и склонили головы. Табрис коснулся пола перед собой кулаком, Лилит – ладонью.

– Встаньте, – негромко сказал малыш.

Апостолы не шелохнулись.

– Прошу тебя, Творец, всемогущий, всеведущий и милосердный, – не поднимая взгляд, тихо зачастила Лилит, – услышь недостойное создание своё.

– Чего ты хочешь? – мягко спросил малыш.

Апостолы украдкой переглянулись.

– Отсрочки, – так же, как Лилит, не поднимая взгляд, попросил Табрис. – Хотя бы несколько лет.

– Нет проблем! – легко согласился малыш. – Сколько вам нужно? Тысячу? Две? Три?

– А можно? – обрадованная Лилит вскинула голову.

Малыш улыбался.

– Можно. Теперь вам всё можно. И встаньте, наконец. Мне перед бабушкой и тётей неудобно.

Услышав знакомое слово, Наоко насторожилась и взглядом подозвала к себе Рэй.

– Что здесь происходит? Кто они? – тихо спросила она, когда младшая дочь присоединилась к ней и Рицко.

– Близнецов зовут Клаус и Петер. Сыновья Аски и Синдзи. Крылья танцующего пламени и текущей радуги.

– Ага. А этот мальчик?

– Рэн. Мой сын.

– Ясно. А его папа..?

– Синдзи.

– Интересно. А кто та девочка?

– Софи. Крылья мерцающих звёзд.

– А кто её родители?

– Я не знаю, кто её мать, а отец… – Рэй запнулась. Наоко терпеливо ждала.

– Мам, ты не подумай, – смущённо пробормотала Рэй, – вообще-то он совсем не такой. Просто… так получилось.

– Да всё в порядке! – Рицко явно веселила ситуация. – Мы всё прекрасно понимаем!

Укоризненный взгляд матери заставил её умолкнуть, но в её глазах по-прежнему прыгали озорные бесенята. Наоко вздохнула.

– А Мисато ещё отзывалась о нём, как об ответственном молодом человеке, который не позволит себе лишнего.

– Ой, что же мы тут стоим? – всполошилась Аска. – Давайте все за стол! Син, слетай за продуктами, я хоть сэндвичей наделаю, что ли.

– А что взять?

– Ну, как обычно. Сам не знаешь?

– Не выделывайся. Просто дай список.

Аска хмыкнула. Короткий взмах крыльев – и из воздуха в её руки спланировал листок бумаги. Под её взглядом на бумаге проступили ровные строчки текста.

– Вот. Держи.

Она протянула листок Синдзи.

– И где я это всё возьму? – озадаченно спросил он, ознакомившись со списком.

– Вот это и это, – Аска ткнула пальчиком в две верхних строчки, – лучше всего брать во Франции, где-нибудь на юге. Вот это – в Норвегии, это – в Испании, а хлеб лучше всего в Италии или России. Всё понял?

– Кажется, да.

– И не задерживайся, пожалуйста. Дети ещё не завтракали.

– Ладно.

– Рэй, сможешь овощей вырастить?

– Конечно.

– Scheiße! – спохватилась Аска, глядя на исчезающий портал. – Надо было его попросить образцов привезти.

– Не нужно, – махнула рукой Аянами, – Я это всё наизусть помню.

– Э-э-э… мам… – несмело подал голос Петер, – мы вообще-то не голодны.

– Никаких возражений! – отрезала Аска. – Вы – молодые растущие организмы, вам нужно регулярное питание.

– Мы вообще-то не совсем организмы, – поддержал брата Клаус. – Мы – проекции.

– Это как? – насторожилась Аска.

Петер беспомощно оглянулся на Рэна.

– Вообще-то, с точки зрения повседневности, проекция – нормальный полноценный организм, – охотно пояснил малыш. – Это, можно сказать, аватар духовной сущности на земле. Причём я могу отбрасывать неограниченное число проекций. Например, я сейчас одновременно разговариваю с вами и с отцом в Мадриде.

– То есть, это что получается – папу я зря по магазинам отправила? – расстроилась Аска.

Рэн пожал плечами.

– Почему зря? Лично я по твоим завтракам, честно говоря, соскучился. Да и парни тоже.

Близнецы энергично закивали, и Аска приободрилась.

– Вот и хорошо. Значит, пока папа доставляет продукты, а тётя Рэй разбирается с овощами, я сотворю посуду.

Как бы извиняясь, она добавила:

– Только вчера сюда поселились, ничего нет в доме. Если что, я на кухне. Не скучайте.

Объяснение Рэна о проекциях Синдзи принял легко. Сейчас его беспокоило другое.

– И как это она себе представляет – «по-быстрому»? – озадаченно спросил он, глядя на список.

– Что там? Дай посмотреть, – попросил Рэн.

Синдзи показал ему листок бумаги.

– Кстати, почему ты выбрал такой вид? Когда я уходил, ты был намного старше.

– Мама-Рэй, – пояснил малыш. – В таком виде ей проще воспринять меня, как своего ребёнка.

– Понятно.

Рэн ткнул пальцем в листок.

– Это всё можно найти в одном городе. Практически в одном магазине.

– И где это?

– В Москве. Цены там, правда, ненормальные, но с деньгами у тебя проблем, я так понимаю, нет?

– Если там установлены банкоматы с наличными – никаких.

Неся перед собой плетёные корзины с овощами, в кухню ввалились близнецы. Следом, с меньшей корзинкой в руке, появилась Софи.

– Куда ставить? – с порога задал вопрос Петер.

– Сюда, – Аска указала ножом на пол рядом с собой. – Где корзинки взяли?

– Тётя Рэй вырастила. Здесь огурцы, помидоры, салат и всё такое. У Софи – лук, чеснок и всякие травы с приправами.

Софи шагнула к столу.

– Я могу вам помочь?

– Конечно! – обрадовалась Аска. – Бери вот нож и разделочную доску. Встань с той стороны раковины. Да, вот так. Начнём с огурцов и помидоров.

– Тётя Рэй сказала, что вырастит клубнику с малиной, – сообщил Клаус, и Аске не удалось скрыть снисходительную улыбку – клубника всегда была его слабостью.

– Ладно, проекции, вы мне вот что скажите – вы так и будете дальше жить?

– Нет, мы хотим, как вы, – серьёзно ответил Клаус, и Петер молча кивнул, подтверждая сказанное братом.

– Это как? – не поняла Аска.

– Рождаемся в вашем мире, до четырнадцати растём, как все, а потом пробуждаемся.

– Хм… Извините за нескромность, а кто будет родителями?

Судя по выражению лица, Клаус в первый миг даже не понял вопроса. Потом выдал, как нечто само собой разумеющееся:

– Как – кто? Вы с папой, конечно.

– Видишь ли, – мягко возразила Аска, – обстоятельства меняются. И люди тоже. Может сложиться так, что мы с папой уже не будем вместе.

Близнецы переглянулись. Похоже, эта мысль просто не приходила им в головы. Но их замешательство длилось недолго. Петер беспечно махнул рукой.

– Придумаете что-нибудь.

– Точно! – поддержал Клаус брата и хлопнул его по плечу. – Пошли за клубникой! Тётя Рэй ждёт.

– Ох, молодёжь… – вздохнула Аска, когда за сыновьями захлопнулась дверь.

Она натолкнулась взглядом на Софи. Та поспешно отвернулась к разделочной доске и снова занялась помидорами.

– Софи, – тихо позвала Аска, – а ты? Тоже хочешь, как они?

– Скорее всего. Я ещё не решила точно.

– А твоя мама? Кто она?

Нож в руке Софи замер на весу.

– Вы её знали под именем Киришимы Маны.

Аска задумалась.