Текст книги "У черноморских твердынь"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 30 страниц)

Узнав о происходящем на огневой позиции, Халамендык спешит туда с разведчиками и связистами с наблюдательного пункта. А майор Шаров уже приказал комиссарам 7–й и 8–й батарей (они – старшие на огневых позициях) вести на помощь 9–й всех, кто непосредственно не занят ведением огня.

Помощь подоспела вовремя. Оставив до полусотни трупов, фашистские автоматчики отошли. В ячейках вблизи орудий артиллеристы похоронили восемнадцать своих товарищей. Раненых отправили в госпиталь. В их числе был и Даниил Васильевич Халамендык.

Младший сержант Зозуля, отделавшийся легкими ранениями, на отрез отказался идти даже в свою санчасть. Володя Зозуля– любимец батареи. Его сноровка, находчивость, способность действовать невероятно быстро не раз восхищали и товарищей, и командиров. Когда ведется беглый огонь, Володя, бывало, произведет выстрел, отскочит, словно мячик, от орудия и тут же снова прильнет глазом к панораме. Егр часто называли прирожденным наводчиком. А в этот день Зозуля показал себя просто героем.

28 декабря немцы выдохлись и прекратили атаки на правом фланге Чапаевской дивизии. Наши 7–я и 8–я батареи получили приказ развернуться на 180 градусов. С новых наблюдательных пунктов огонь гаубиц был направлен против вражеских частей, наступавших на станцию Мекензиевы Горы.

В это время в наш тыл пробралась еще одна группа автоматчиков, правда небольшая. Снова прервалась связь. Посланные восстанавливать ее красноармейцы Конник и Башкатов приняли в лесу неравный бой. Связь восстановилась, батареи возобновили огонь. Но связисты, до конца выполнившие свой долг, не вернулись на КП. Их похоронили у кордона Мекензи в первый день нового, 1942 года.

В новогоднее утро наши батареи вели огонь уже не по наступающему, а по отступающему противнику.

Отходил он и перед фронтом 54–го полка Чапаевской дивизии. Видно было, как гитлеровцы с ранцами за плечами по ходам сообщения покидали высоту 115.7. Командир полка попросил нашего комдива Шарова дать в 12 ноль–ноль пятнадцатиминутную артподготовку, после которой поднял свои поредевшие за последние дни роты в атаку. И прежде чем противник опомнился, чапаевцы продвинулись на 300–500 метров.

Декабрьский штурм Севастополя был отбит. Свой вклад в это внес и наш дивизион. Он создал на своем участке непреодолимый для врага огневой барьер. Но к концу декабря артиллеристы были настолько измотаны, что держались лишь ценою нечеловеческих усилий.

Измученные тяжелыми боями, мы восторженно встретили известие об успешной высадке наших войск в Керчи и Феодосии. Это была неоценимая помощь защитникам Севастополя,

Главное – впереди…

В начале января на Мекензиевы горы перебросили 172–ю стрелковую дивизию. Вместе с нею прибыли сюда и два дивизиона нашего артполка. 1–й дивизион занял огневые позиции севернее кордона Мекензи № 1, 2–й – между кордоном и станцией Мекензиевы Горы. 172–я дивизия начала отдельными ударами улучшать свои позиции, выбила немцев из Бельбека и с северных склонов Бельбекской долины. Эти рубежи удерживались всю зиму.

2–м дивизионом, как и прежде, командовал капитан Мезенцев. А командиром 1–го стал вместо убитого майора Мирошниченко бывший помощник начальника штаба полка Николай Федорович Постой – старший лейтенант двадцати четырех лет от роду, известный своей храбростью. Он взял к себе командиром взвода управления такого же отважного сержанта Артуша Игитяна из 7–й батареи и вместе с ним проводил большую часть времени в боевых порядках поддерживаемой дивизионом 79–й стрелковой бригады.

Уже весной, в конце апреля, вернулся в полк Даниил Васильевич Халамендык, ставший капитаном. Четыре месяца пролежал он в госпитале, оставив там одну почку, пробитую в декабре осколком.

Комдив Николай Иванович Шаров взял меня с собою, когда ездил за выздоровевшим Халамендыком. Даниил Васильевич всю дорогу ерзал на сиденье «газика», охваченный радостным нетерпением.

– Ох, и соскучился! – признавался он. – Все предлагали эвакуировать на Кавказ, да куда ж я от своих орлов!.. Как там Федя‑то Сухомлинов?

– Федя молодцом, справляется. И ребята его любят, —отвечал майор Шаров.

После ранения Халамендыка сержант Федор Тимофеевич Сухомлинов вступил в командование его батареей и вскоре получил звание младшего лейтенанта. А комиссаром у него стал Александр Канищев, бывший заместитель политрука. Они давние друзья, до войны вместе служили рядовыми бойцами.

У полкового КП к нам присоединился военком Коновалов.

– А, герой приехал! – шумно приветствовал он Халамендыка и втиснулся на переднее сиденье. Старенький «газик», преодолев кое‑как ухабы лесной дороги, доставил нас на огневую позицию 9–й батареи. Здесь уже собрались по приказу комдива командиры и комиссары батарей.

– В блиндаж бы надо спуститься, да больно денек хорош. Поговорим в виде исключения на полянке, – решает военком полка.

– Значит, огневые позиции – на прежнем месте… начинает майор Шаров. Он говорит о расположении наблюдательных пунктов, приводит сведения о противнике, большей частью известные присутствующим. Все понимают, что говорится это для Халамендыка, которому нужно познакомиться с обстановкой, войти в курс наших дел. Но мы еще не догадываемся, какая роль отводится теперь Даниилу Васильевичу в этих делах.

Сказав как будто уже обо всем, Шаров на минуту задумался, огляделся вокруг, и по тому, как изменился вдруг его голос, почувствовалось, что комдив сообщит сейчас нечто важное.

– Много дорог прошел я с вами, – продолжал Николай Иванович. – Как братья из дружной семьи, плечом к плечу дрались мы с врагом. И, откровенно говоря, очень не хочется с вами расставаться… Но мне приказано принять артиллерийский полк на балаклавском направлении. А вместо меня назначен капитан Халамендык, всем вам известный… Желаю вам, друзья, новых боевых успехов, победы над врагом!

Потом мы сопровождали Шарова и Халамендыка, отправившихся с докладом на КП полка. С окраины поселка у станции Мекензиевы Горы хорошо видна Северная сторона Севастополя. Просматривается и вся Северная бухта. А дальше – бескрайное море с повисшей над горизонтом дымкой…

Справа от нас виднелись разрушенные домики кордона Мекензи. За ними – заросшая кустарником высота. На ее склонах замаскированы батареи 2–го дивизиона. Эта высота – естественный заслон, закрывающий Инкерман и Севастополь от наблюдателей противника. А в лощине – огневые позиции 1–го дивизиона.

Шоссе и железная дорога, перекрещиваясь, спускаются в Бельбекскую долину. Противоположный ее склон, крутой и голый, изрыт немецкими окопами, которые кажутся сейчас пустыми. У совхоза «Серп и молот» окопы пересекают долину и подходят к Камышловскому железнодорожному мосту.

– Наш рубеж будто самой природой создан для обороны, – задумчиво промолвил Федор Сухомлинов, который тоже пошел с нами.

– Да, тут нэ треба на дэрэво лизты, – улыбнулся Халамендык, вспомнив, должно быть, как выбирал в ноябре место для своего первого под Севастополем наблюдательного пункта.

В апреле на нашем участке было еще тихо. В мае на переднем крае противника стало замечаться по ночам все усиливающееся движение. Однажды разведчики стрелкового полка привели на наш КП трех румынских солдат. Те с большой готовностью рассказали, что их часть снимается отсюда и ее окопы занимают немцы. Капитан Халамендык поручил мне проверить эти показания пленных.

Ночью мы со связистом пробрались к боевому охранению на высоту Язык, откуда хорошо просматривалась лощина в расположении противника. С утра в лощину начали небольшими группками выходить из блиндажей немецкие солдаты. Раздеваются, загорают, окатывают друг друга водой… К полудню их набралось больше сотни.

– Разрешите открыть огонь, – прошу по телефону комдива.

– Продолжайте наблюдение, – следует ответ.

Солнце уже начало клониться к закату, когда Халамендык разрешил пристрелять группу кустов недалеко от основного сборища выползших в лощину гитлеровцев. Четыре пущенных туда снаряда всполошили было «курортников», но осколками их не задело, и, после того как разрывы стихли, немцы продолжали вести себя беспечно. «Неужели, – злился я, – они так и уйдут с пристрелянного участка, отдохнув на лужайке?..»

– Принимайте выстрел! – произнес вдруг вполголоса связист, повторяя переданную ему команду.

В воздухе прошуршал снаряд, и прямо среди загоравших фашистов ахнул взрыв. Один за другим загрохотали новые взрывы. Вверх полетели и люди, и бревна от разбитых блиндажей. А грохот стоял такой, будто детонировала сама лощина.

– Что наблюдается? – запросили меня.

– Что‑то похожее на вулкан! – выпалил я. И сразу поправился: – Снаряды легли точно по цели!..

Когда дым развеялся, мы увидели, что зеленая лощина превратилась в неровное черное поле. Повсюду валялись перемешавшиеся с землей трупы. И до самого вечера в зоне нашего наблюдения появился лишь один живой фашист. Выскочив из укрытия, он стремительно перебежал лощину и скрылся за скалой.

В мае сводки Совинформбюро приносили тревожные вести о тяжелых боях на керченском направлении. Немцы перешли там в наступление, и это означало, что севастопольцы могут вот–вот остаться в Крыму один на один с огромной армией Манштейна.

Но чем сложнее становилась обстановка, тем сильнее каждый из нас ощущал общую сплоченность и непоколебимость, общую решимость стоять насмерть. Это так и прорывалось в любой беседе командиров и политработников с бойцами. Этим были проникнуты и совместные вечера, встречи, которые еще могли проводить подразделения и части – соседи по фронту, пользуясь продолжавшимся под Севастополем грозным затишьем.

На переднем крае противника все чаще появлялись рекогносцировщики. Строгие приказы об экономии снарядов запрещали открывать огонь по мелким группам гитлеровцев. И все же командир 7–й батареи Иван Ефимович Пшеничный не выдержал, когда увидел, как близ станции Бельбек вышли из кустов три гитлеровских офицера с развернутой картой. Осколки метко выпущенного снаряда уложили двоих, третий бросился бежать. В этот момент на соседнем пригорке появилась немецкая легковая машина. Едва из нее успели выйти четыре офицера, как следующий снаряд с батареи Пшеничного смешал их с землей. Наводчику стрелявшего орудия связисты передали то, что донеслось до них с НП: «Комбатр кричит «ура»!»

С первых дней июня немцы стали методично бомбить и обстреливать высоты на нашей стороне Бельбекской долины. Наши дивизионы молчали. Лишь изредка какая‑нибудь батарея выпустит четыре–пять снарядов для пристрелки. А на немецкой стороне уже не только по ночам, но нередко и днем наблюдалось передвижение пехоты и танков.

– За Камышловским мостом сосредоточились пятнадцать танков и до роты пехоты, – доложил 4 июня комдиву Халамендыку молодой командир батареи Федор Сухомлинов. Даниил Васильевич сам пробрался на его наблюдательный пункт и подивился наглости гитлеровцев: танки стояли почти незамаскированные, немецкие солдаты группками расположились на лужайке…

– У нас пристрелян этот рубеж? – запросил Халамендык командиров батарей.

Получив утвердительный ответ, он приказал открыть по его команде беглый огонь из расчета пять снарядов на орудие. Коротким огневым налетом один танк был разбит и еще один подожжен, десятки гитлеровцев уничтожены.

Подготовив донесение, я вызвался отнести его в штаб полка. Отчасти это было поводом встретиться с товарищами из штабной батареи, которых давно не видел.

У блиндажа сидел осунувшийся помощник начальника штаба капитан Леонид Иванович Ященко. Рядом уткнулся в карту капитан Василий Назарович Майборода – помначштаба по разведке. Он тоже выглядел очень утомленным. «Не вовремя пришел, – подумал я. – Все заняты и, должно быть, уже не одну ночь не спали».

– Значит, сегодня у них появились еще две батареи у Дуванкоя и одна севернее Бельбека, – произнес Ященко, не то продолжая разговор с Майбородой, не то просто размышляя вслух. – Даже не скрывают направление главного удара… Немецкие окопы перед фронтом семьдесят девятой бригады и сто семьдесят второй дивизии прямо‑таки набиты солдатами, а минометы торчат чуть не у каждого куста. Удара из района Бельбек, Камышлы можно ждать в любой момент. Сегодня же нужно проверить пристрелку рубежей на подходах к Ка– мышловскому мосту… Что там у тебя? – обернулся Ященко ко мне.

– Донесение и… давно вас не видел!..

Майборода, пробежав глазами бумагу, сразу оживился:

– Молодец Халамендык! Это подтверждает наши данные о том, куда хотят ударить немцы…

На следующую ночь разведчики 514–го стрелкового полка, с которыми ходил и наш артиллерист Айдинов, притащили немецкого офицера. Вернувшийся от соседей капитан Майборода доложил начальнику штаба:

– Захваченный немецкий офицер показал, что штурм назначен на четыре утра седьмого июня.

Это и значит стоять до конца

Поздно вечером 6-го на полковой КП вызвали командиров и комиссаров дивизионов, батарей.

Командир полка И. Ф. Шмельков и военком П. С. Коновалов как‑то особенно сердечно встречают своих соратников. Выждав, пока смолкнут дружеские шутки, которыми перебрасываются встретившиеся командиры, начальник штаба К. Я. Чернявский – недавно он стал подполковником – начинает:

– Перед семьдесят девятой бригадой и сто семьдесят второй дивизией сосредоточено до четырех немецких дивизий. Здесь находятся пятидесятая, двадцать вторая, сто тридцать вторая, а, возможно, и двадцать четвертая… Из сведений, имеющихся в штабе армии, и опроса пленных, захваченных на нашем участке, явствует, что завтра в четыре часа утра противник начнет штурм. Есть основания полагать, что главный удар будет нанесен из Бельбекской долины вдоль шоссе, в направлении станции Мекензиевы Горы и дальше к Северной бухте…

Все это Константин Яковлевич Чернявский произнес в своей обычной манере – спокойно и негромко, четко выговаривая каждое слово. Затем голос начальника штаба стал набирать силу, становясь все громче.

– Командование армии, —объявил' он, – решило упредить противника и в три часа утра мощной контрподготовкой нанести удар по местам сосредоточения его войск. Проверьте часы – сейчас двадцать три тридцать… Ященко и Майборода укажут всем пристрелянные огни и число снарядов. Бой будет тяжелым. Полагаю, что каждый понимает – это решительный бой. Мы должны победить или умереть!

Все быстро расходятся: командиры дивизионов и батарей – на наблюдательные пункты, комиссары – на огневые позиции. Прощаясь, многие обнялись. Другие, скрывая волнение, шутливо похлопали друг друга по плечу. Военком Коновалов, крепко пожав всем руки, задержал на минуту Федора Сухомлинова и Александра Канищева – самых молодых среди командиров и комиссаров батарей.

– Ну что ж, удали вам не занимать! – напутствовал он их. – Надеюсь, будете победителями и сегодня.

Федя Сухомлинов пошел на свой НП, на высоту 57.8 Саша Канищев – на огневую позицию 9–й батареи в Трензиной балке. К огневикам нашего дивизиона отправился и комиссар полка.

В назначенный час на батареях прозвучала команда «По местам!». С моря тянул прохладный предутренний ветерок. Лощины еще окутывала летняя ночь.

Грянул первый залп одной из наших батарей. И сразу открыли огонь остальные – и наши, и у соседей. Задрожала земля, грохот выстрелов и разрывов, разноголосый визг летящих снарядов и мин – все слилось в общий гул. На вражеские окопы, на пути подхода к ним, ,на позиции немецких батарей обрушили огонь десятки, сотни орудий и минометов.

Канонада гремела двадцать минут. Как только первый солнечный луч коснулся окрестных высот, над ними пронеслись шесть самолетов–штурмовиков. Они подкрепили удар, нанесенный артиллеристами.

Затем в воздухе появились десятки немецких бомбардировщиков. Позиции нашего полка одновременно бомбят 50–60 «юнкерсов»… На окопы второй линии обороны обрушивает огонь тяжелая артиллерия. Перекрытия блиндажей то и дело вздрагивают от близких разрывов. Сухая пыль, смешавшись с дымом, мешает дышать. От грохота порой не слышно ни слов в телефонной трубке, ни голоса стоящего рядом товарища.

Волна за волной идут бомбардировщики. Одни продолжают бомбить огневые позиции батарей, другие повисают над окопами 79–й бригады.

Ровно в 7 часов на всем участке от Бельбека до Камышлы поднялась в атаку фашистская пехота…

Быть может, противник рассчитывал, что после такой бомбежки и артподготовки он не встретит серьезного сопротивления. Но все наши батареи дружно открыли огонь по немецким цепям. 5–я и 6–я бьют по тем, что идут от Бельбека. 9–я батарея Федора Сухомлинова прикрывает подступы к высоте 57.8. Огонь 3–го дивизиона встречает пехоту и танки, наступающие от совхоза «Серп и молот». 1–й дивизион отражает атаки из Камышловского оврага.

В кустарнике за селом Камышлы обнаружила себя батарея немецких тяжелых минометов, очевидно выдвинутая туда ночью. Абдулхак Умеркин —тот, что отличился в ноябре, еще сержантом, командиром взвода управления, а теперь младший лейтенант, командир 1–й батареи – быстро приводит ее к молчанию и переносит огонь на пехоту, приближающуюся со стороны Камышловского моста.

Зеленая Бельбекская долина стала похожей на огромный костер, затянулась дымом. Командирам батарей все труднее отличать свои разрывы от разрывов снарядов соседей. Но огонь наш точен, он валит, сметает цепи немецкой пехоты. Тех, кто уцелел, прижимают к земле пулеметчики.

На смену уничтоженным подразделениям гитлеровцы бросают в атаку все новые и новые. Порой кажется, что это бессмысленно, что и эти будут сейчас истреблены. И все же к 10 часам немцам удается прорвать фронт 747–го стрелкового полка. Батальон фашистской пехоты с 12 танками вклинивается в лощину между двумя высотами. Ворвались гитлеровцы и в окопы 79–й бригады. А на позиции наших батарей опять пикируют «юнкерсы». Бомбы и снаряды буквально перепахивают все вокруг.

Серия разрывов накрыла наблюдательный пункт комдива.

– В блиндаж! – успел крикнуть Даниил Васильевич бойцам, и что‑то тяжелое прижало его к стене. Раздвигая плечами камни и комья земли, вылезает из засыпанного блиндажа старший сержант Зотов. Вместе с комдивом, тоже уже освободившимся, он помогает выбраться из завала остальным.

К НП перебежками приближаются немецкие солдаты.

– Становись к брустверу! Бей фашистов! – командует Халамендык и сам бросает одну за другой гранаты. Все, кто на ногах, отстреливаются. Раненый лейтенант Четверенко перезаряжает диски.

Немецкая пуля, рикошетировав от камня, скользнула по ордену Халамендыка и впилась ему в грудь. Но комдив не сразу заметил это. Перед окопом лежало уже десятка два убитых фашистов, а десятки живых лезли напролом. Брошена последняя граната… Казалось, что всем на НП пришел конец, когда рядом бойко застрочил чей‑то пулемет. На выручку артиллеристам подоспели пехотинцы…

Обнимая их, Даниил Васильевич почувствовал боль в груди и только тогда увидел пятно крови на гимнастерке. Военфельдшер вынул торчавшую пулю, сделал наскоро перевязку, и Халамендык продолжал руководить боем.

Гитлеровцы, прорвавшись в лощину, лезут на склоны. Это сектор 9–й батареи, а ее орудия замолчали.

– Бомбят огневую позицию, – объясняет по телефону младший политрук Канищев.

– Саша, открывай огонь! —требует с НП Федор Сухомлинов. – Мы отбиваемся гранатами… Ползут, гады…

Огневики выскакивают из укрытий, гаубицы снова стреляют. Но над расчетами опять раздается свист падающих бомб, и по команде «Ложись!» люди прыгают в щели. А как только смолкают орудия, немцы вновь ползут к наблюдательному пункту командира батареи на высоте 57.8. Там в живых уже только двое – Сухомлинов и один разведчик.

– Саша! У нас кончились гранаты, – передает Федор. – Отбиваться нечем…. Немцы тут, рядом… Приказываю – огонь на меня!..

Канищев выполнил это требование друга и еще раз услышал в телефонной трубке его голос:

– Молодец, Саша!… Снаряды ложатся хорошо…

Больше с наблюдательного пункта 9–й батареи не донеслось ничего. Младший лейтенант Федор Тимофеевич Сухомлинов и его товарищи геройски погибли в первое утро июньского штурма.

Около 11 часов усилился натиск врага на участке третьего батальона 79–й бригады. Здесь наступал фашистский пехотный полк, поддерживаемый танками. Не считаясь с потерями, гитлеровцы штурмовали склон высоты 59.7, где находились наблюдательные пункты Умеркина и Постоя.

Пока их батареи прикрывали огнем подступы к НП, было еще ничего, но в самый критический момент прервалась связь. Замолчал телефон – прекратились и сдерживавшие врагов разрывы снарядов.

– Хенде хох, рус! – услышал вдруг Умеркин совсем рядом. На бруствер вскочил немец с автоматом, с засученными по локоть рукавами. Умеркин успел вскинуть пистолет и выстрелить первым. Гитлеровец упал. Вслед за ним Абдулхак уложил еще двоих, а четвертого сбил с ног, запустив в него камнем, – в пистолете кончились патроны. Затем сорвал с убитого немца нож и бросился на немцев, которые были уже в окопе…

Артразведчики перебили прорвавшихся на НП гитлеровцев. Но другие фашисты уже обошли их окоп. Осмотревшись, командир батареи решил отходить на высотку, что метрах в восьмистах позади, и понес на руках раненого командира взвода. По пути Умеркин поджег бутылками вражеский танк.

Бой шел уже у подножия следующей высоты. Немцам удалось подняться по ее склону. Но дальше они в первый день штурма пройти не смогли.

С нового места Умеркин попытался связаться с командиром 1–го дивизиона. Но связь восстановилась лишь со своей батареей. Оттуда Умеркину сообщили:

– Только что по запросу капитана Постоя вели огонь по его наблюдательному пункту. Связи с ним больше нет…

8 июня после полудня бой приблизился к огневым позициям 1–го дивизиона – фашистские танки и пехота рвались кратчайшим путем к кордону Мекензи.

– Выкатить орудия для стрельбы по танкам прямой наводкой! – приказал своим батарейцам младший лейтенант Умеркин. – Занять круговую оборону. Приготовить гранаты, бутылки!

Восемь танков шли прямо на батарею. Головной вылез из кустов, медленно разворачивая башню. Командир орудия Федор Востриков поймал ее в перекрестие панорамы. Грянул выстрел, и танк замер, окутываясь дымом.

По другому танку бьют расчеты Искандерова и Вагина. Подбитая машина пытается развернуться, но оседает набок, потеряв гусеницу. А позицию батареи уже обстреливают немецкие автоматчики. Прорвавшийся с фланга танк бьет по орудию Вострикова. Расчет залег в укрытии и остается невредимым. Вагин выручает Вострикова точным выстрелом по башне танка. Востриков не остается в долгу—подбивает другой танк, нацелившийся на гаубицу Вагина.

– Ни шагу назад! Бей гранатами! – слышат батарейцы звонкий голос Абдулхака Умеркина.

Расчет Вострикова поджигает еще один танк. Уцелевшие танки – два из восьми – поворачивают обратно. Перебежками отходит фашистская пехота.

Удержали свои позиции также 2–я и 3–я батареи. 1–й дивизион не дал врагу с ходу овладеть кордоном Мекензи.

Но в тот же день, 8 июня, фашистские танки и пехота оказались у командно–наблюдательного пункта на«шего полка, на высоте 64.4.

К нам на КП дивизиона прибежал запыхавшийся боец. «От начальника штаба полка!» – выкрикнул он, протягивая лейтенанту Куцинскому записку. Виктор Родионович прочел: «Срочно откройте огонь по прорвавшимся в лощину юго–западнее нас пехоте и танкам противника. Чернявский».

Куцинский приказал мне передать на 9–ю батарею номер условного рубежа, который не мог быть раньше пристрелян, и внести поправки после контрольного выстрела. Мы со связистом пробираемся на соседнюю высоту. Ее трудно узнать. Кажется, будто произошло землетрясение: окопы, отрытые в полный профиль, полуразрушены, на месте траншей – какие‑то бугры. Нет больше ни кустов, ни травы, земля дымится…

По лощине медленно ползут, ведя огонь, четыре немецких танка. А над позициями 9–й батареи кружит свора «юнкерсов». Их бомбы подняли тучу черной пыли. И под такой бомбежкой батарея ведет огонь!..

«Выстрел!» – повторяет команду связист. Вносится поправка, и следующий снаряд разрывается в лощине среди танков. Батарея переходит на беглый. Видно, как два танка остановились и выскочившие из них фашисты бегут в кусты. Один танк пытается повернуть к Камышловскому оврагу, но очередной снаряд останавливает и его. Только четвертый рванулся вперед, к окопам полкового командно–наблюдательного пункта. Но вот и он окутался дымом. Как потом выяснилось, его поджег бутылками капитан Майборода.

«Сокол»! «Сокол»!..» – вызывает мой связист. Но «Сокол» больше не отзывается. Связист убегает вдоль линии и возвращается растерянный:

– Узел связи разбит, там все погибли…

Бежим туда вместе. Дымится большая воронка. И никого живого вокруг. Пытаемся соединить напрямую, без коммутатора, разметанные по кустам концы проводов. Раз даже услышали позывные 9–й батареи. Но вблизи разорвались новые бомбы, и всякая надежда восстановить связь пропала.

О том, что происходило в это время на команднонаблюдательном пункте полка, нам стало известно лишь через несколько часов.

…Атака танков была отбита, но до роты гитлеровцев прорвалось на высоту. На КНП кроме начальника штаба Константина Яковлевича Чернявского, который остался за командира полка, отправленного в санчасть, находились командир 747–го стрелкового полка подполковник Шашло, капитан Василий Майборода, командир взвода разведки Николай Лугин, сержант Иван Хвостенко, радист Шкурат, артразведчик Холод. Они и приняли неравный бой.

Наши товарищи расчетливо вели огонь, но фашисты, не считаясь с потерями, все ближе подбирались к их окопам. В блиндаже радист настойчиво повторял позывные батарей, с которыми полчаса назад оборвалась связь.

Несколько гитлеровцев уже проникли в ходы сообщения, когда одна батарея наконец отозвалась. Ее снаряды заставили отойти основную группу атакующих. Однако те, что успели вскочить в окопы, забрасывали КНП гранатами. Убитый радист навалился на передатчик, словно прикрывая его собственным телом. Задело осколками Шашло и Чернявского.

– Ничего, пустяки, – отстранил он Майбороду, кинувшегося к нему с перевязочным пакетом. В это время Лугин и Хвостенко «лимонками» уничтожили фашистов, засевших в ходах сообщения.

Но связи больше не было, КНП не мог вызвать огонь батарей, и враги снова стали приближаться.

– Пока хоть один из нас жив – высота наша! – ободрял товарищей Константин Яковлевич Чернявский.

Как ни отбивалась горстка героев, немецкие автоматчики опять оказались в их окопах. Сраженный выстрелом в упор, упал капитан Майборода. Убит был Шашло, разрывом гранаты ранило в ногу Лугина.

У Чернявского слетела фуражка, волосы засыпало песком. Константин Яковлевич, не выпуская из рук автомата, бил и бил короткими очередями по ближайшим гитлеровцам.

Вдруг начальник штаба присел, схватившись за грудь. Лугин, забыв про собственную рану, бросился к нему. Но подполковник выпрямился, схватил противотанковую гранату и, высунувшись из окопа, швырнул ее в подбегавших немецких солдат.

– Держитесь! – услышал Лугин еще раз голос Чернявского, а оглянувшись, увидел, что начальник штаба лежит на дне окопа.

И все‑таки атаки на командно–наблюдательный пункт были опять отбиты. Только когда прекратился вражеский натиск, Николай Лугин заметил, что день уже кончился, солнце зашло. В окопе он остался вдвоем с сержантом Иваном Хвостенко. Лугин разрезал одежду и сделал себе перевязку, но вылезти из окопа сил не хватало. Хвостенко сумел вскарабкаться на бруствер и подал сверху руку. Лугин ухватился за нее, но тут же почувствовал, как рука товарища ослабла, – Хвостенко был уже мертв.

Кое‑как выбравшись в конце концов из окопа, Лугин пополз по склону. Впереди разорвался снаряд, и Лугин оказался в непроглядной тьме. Он повернулся на спину, надеясь увидеть звезды, которые только что различал, но теперь не было и их, и Николай понял, что потерял зрение. Он продолжал ползти и совершенно случайно попал к своим. Командир взвода разведки Николай Лугин был единственным, кто остался в живых на высоте 64.4. Он и рассказал о последних часах полкового КНП.

Гибель Константина Яковлевича Чернявского тяжело переживали в батареях. Начальник штаба полка, человек редких душевных качеств, был для нас вроде отца большой семьи.

Управление штабом, а по сути дела и командование полком, поскольку подполковник Шмельков находился в санчасти, принял на себя капитан Ященко.

Пора рассказать и о том, что произошло на наблюдательном пункте командира 1–го дивизиона после того, как на батарее Умеркина приняли от капитана Постоя команду:

– По моему НП… Десять снарядов… Беглый… Огонь!

Младший лейтенант Савельев, услышавший это, колебался лишь мгновение: не такая была обстановка, чтобы сомневаться и медлить. Расчеты выполнили приказ, который восприняли как последний приказ комдива. Выпустив по десять снарядов, орудия умолкли. Связь с НП прекратилась.

Но Николай Федорович Постой и его товарищи не погибли. Вышло так, что огонь батареи, вызванный ими на окруженный наблюдательный пункт, поразил лишь врагов. Артиллерийские разведчики, оставаясь до конца дня в окружении, через некоторое время установили связь со своими по радио. По батареям 1–го дивизиона разнеслась радостная весть:

– Жив наш капитан! Требует огня по немецкой пехоте, по Камышловскому оврагу!..

До наступления темноты Постой корректировал стрельбу батарей по пехоте и танкам. Затем снова был произведен огневой налет по гитлеровцам, окружившим НП, после чего комдив и разведчики прорвались к батареям.

К ночи огневики передвинулись в Сухарную балку, а новый НП комдива был оборудован на высотке восточнее станции Мекензиевы Горы. Невдалеке развернул НП капитан Халамендык. По соседству с нами разместились наблюдательные пункты командиров батарей.

9 июня, едва взошло солнце, возобновились бомбежка и артиллерийский обстрел. В адском гуле и грохоте уже не различались разрывы отдельных бомб и снарядов. А когда этот гром стал наконец стихать, мы услышали лязг гусениц и рев танковых Моторов. Танки шли по шоссе и рядом с ним, стреляя на ходу…

Вероятно, фашистское командование имело еще больше оснований, чем накануне или в первый день штурма, полагать, что советские артиллеристы не окажут на этом участке особого сопротивления. Но б. .ареи 134–го гаубичного полка вновь встретили врага метким огнем.

И это повторялось изо дня в день, пока мы оставались на Мекензиевых горах. Мне до сих пор кажется, что трудно найти на земле другое место, где на каждый квадратный метр пришлось столько разрывов и осколков, столько человеческой крови, сколько пришлось всего этого на высотке, где мы тогда держались.