Текст книги "Фантум 2012. Локальный экстремум (сборник)"
Автор книги: авторов Коллектив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 41 страниц)
Ну что, девочка-волна, смотри!
* * *
– А вот и монстры! – Управляющий потянулся к соуснику и глотнул сливок. – Наконец-то! Зомби в черном драповом пальто, стреляющий фонтаном белой пены, – это что-то новенькое! Рыбья чешуя на руках – тоже супер! Порадовал, Михаил, порадовал! Честно отрабатываешь свои денежки и подаренный виски.
* * *
Если бы Вика догадалась закрыть еще и уши, ей было бы намного легче притворяться пустым местом. Но про уши Мишка ничего не говорил, а фантазировать начал вслух. Да таким сладким голосом! Вика слушала и не знала, куда деться со стыда.
– Ты еще помнишь мои руки? – говорил Мишка своей фантазии. – Когда-то мы славно повеселились! А я тебя не забыл… Такая красивая, белая, упругая! Такая отзывчивая и послушная! Просто мечта! Это невозможно забыть. Это любовь на всю жизнь. Она остается в сердце и согревает, когда холодно. Кажется, тогда я был не очень многословен и к тому же пьян. Получилось не очень вежливо. Прости. Знаешь, я и сейчас жутко теряюсь, когда говорю с такими красавицами. Наверное, это грубо, но мне до сих пор легче объясняться руками, чем словами. Зато сейчас я трезвый! Хочешь еще разок пройдемся вместе и я уложу тебя на бочок? Вспомним старые добрые времена! Покажем класс!
(«Я не верю! Он бы сказал про любовь на всю жизнь! Он не такой!» – убеждала себя Вика.)
Согласна? Ну что, доверишься «классику»? Только я не один. Со мной девчонка. Возьмем ее за компанию? Втроем веселее будет! Она такая заводная! И послушная! Будет сидеть тихо и делать всё, что скажут.
(«Нет-нет, это не то, что я думаю! Он не такой! Он бы никогда не предложил мне любовь втроем! Нет!»)
Хорошо? Базовые прошивки и ручное управление. Вот так, девочка… Давай, маленькая, потихоньку. Разогреемся для начала. Умничка! Хорошо-хорошо! Не спеши…
Вика услышала мощный гул и почувствовала легкую вибрацию комнаты. Но глаза не открыла. Команды не было.
Гул затих. Вибрация исчезла.
– Просыпайся, красавица! – Мишка схватил ее за плечо и легонько потряс.
Она открыла глаза и тут же спиной вжала Мишкину руку в стену.
Белоснежная яхта класса «макси» ускользала от самого гребня бирюзовой сорокаметровой волны. Мишка стоял на носу и приветливо махал ей рукой. Пол, стены, потолок – всё превратилось в один сплошной экран. Диванчик напротив куда-то исчез.
– Не надоело на лавочке сидеть? – кричал Мишка с экрана. – А то давай к нам, будем ловить ветер.
Вика тут же увидела себя в красном бикини на яхте рядом с Мишкой.
– Так ты идешь? – спросила она сама себя.
– Да! Я иду! Подождите меня-а а! – Вика вскочила и уже хотела бежать к яхте, но Мишка с хохотом усадил ее обратно, крепко обнял и опрокинул на диван.
– Ах!
– Так интереснее! Не бойся.
Лежа действительно было интереснее. Теперь они смотрели кино от первого лица. Как будто под ними был не диван, а нос яхты. Впереди вздымались и опускались волны.
– Здорово! – крикнула Вика. – Замечательное кино!
– А сейчас будет еще лучше! Закрой глаза! – сказал Мишка и еще сильнее прижал Вику к себе.
Она услышала оглушающий грохот совсем рядом, как будто в Сферу попала молния, потом ее тряхнуло, окатило холодными брызгами; ветер ударил в лицо, завыл и начал разбойничать в волосах. Вдруг она почувствовала себя невесомой и сжалась в ожидании неминуемого удара. Последняя осознанная мысль – теперь у меня на голове охапка сена.
С ней часто бывало такое во сне. Она падала – парализованная страхом, не способная даже вдохнуть, – устремлялась камнем в пугающую пропасть, представляя неизбежный удар… И не было за спиной крыльев, чтобы остановить падение. Откуда им взяться? Оставалось нелепо размахивать руками и надрывать горло в немом крике.
Долгие секунды леденящего ужаса, казалось, никогда не закончатся. Приземление всегда получалось невообразимо затянутым. Мягкой жевательной резинкой растягивалось время, растягивался ужас. Мысли окончательно склеивались. И когда в итоге всё заканчивалось относительно хорошо, она просыпалась такой взмокшей и уставшей, что даже радоваться своему спасению не могла. Это ничего, думала она засыпая, что мы не умеем летать, зато у нас очень хорошо получается падать!
Но во сне всегда падают поодиночке (даже схватиться не за кого) и всё время в каком-то условном пространстве – ни ветра, ни холода, ни запаха. А сейчас…
Сейчас было веселее! Кто-то сжимает ее в объятьях, она сама вцепилась в чьи-то руки, ей холодно, в лицо дует ветер, вокруг что-то гудит, грохочет, хлопает и скрипит! Это не сон! Жизнь бьет ключом и бурлит!
О, Всевышний, как же ей хочется умереть! Прямо сейчас – в полете! И никакого стыда, никаких пыток взглядами и вопросами. Никаких словечек вслед. Порнографические монстры к ней не притронутся. Ветер в ушах, брызги на лице и крепкие объятья любимого мужчины – вот это полет! Вот это красота!
Вика открыла глаза.
Крик был долгим, пронзительным и… в итоге радостным.
Мишка терпеливо ждал. Демонстрация вокальных данных затянулась. Это ничего, думал он, правой рукой обнимая Вику, а левой сжимая леерную стойку. Пусть покричит. Может быть, успокоится.
Но Вика не собиралась успокаиваться. Она вопила от восторга (как дети на опасных головокружительных аттракционах) во всю мощь своих легких, и вопли разносились над поверхностью океана далеко-далеко, до самого горизонта, прорываясь сквозь ветер и всплески волн.
Наоравшись вдоволь, Вика наконец замолчала, повернулась в Мишкиных руках и, не скрывая идиотской улыбки, вопросительно на него уставилась.
– Мы в Тихом океане, – сказал Мишка. – Добро пожаловать на борт.
– Мне нравится в твоей голове! Так много места! – Она еще раз провернулась в его руках, озираясь в новой реальности. Прямо над ней выгибался, закрывая полнеба, пузатый трехсотметровый спинакер, тугие белые паруса поднимались к самому небу и терялись в голубой выси. Мир качался из стороны в сторону – красивый солнечный мир, танцующий на волнах. У Вики закружилась голова.
* * *
На контрольном пульте замигал синий квадратик. Цок – загорится, цок – погаснет. Противно пищал зуммер. Системные мониторы покрылись мерцающими строчками, сообщая об изменениях в работе Сферы. Приборная панель вспыхнула разноцветными огнями.
Управляющий сосредоточенно смотрел на синий квадратик, даже не пытаясь читать мерцающие тексты. Вникать во все процессы совершенно ни к чему. Он знал главное: сканеры уловили совпадение мозговых импульсов, близкое к девяноста процентам, и теперь Сфера перестраивалась в режим Воплощения.
Третий раз за всю историю клуба.
Управляющий сложил пальцы пирамидкой и уткнулся в нее носом.
По-простому не получилось!
Жаль! Теперь не увидеть, как они выходят из Шарика двуногими растениями. Буйного психоза тоже не увидеть. Тихие банальные трупы. Скучно. И многие гости пугаются.
Каждое предыдущее Воплощение заканчивалось смертью участников. Полет фантазии разбивался о реальность физического мира, становился явью, и участники не могли выжить в собственных мечтах.
Сфера никогда не воплощала кошмары. Чтобы напугать человека до смерти, хватало и полиморфной симуляции. Но мечты… Мечты – это особая песня. Только зрением и осязанием тут не отделаешься: требуется куда большая достоверность. И участники получали ее сполна. Правда, радость их бывала недолгой. В режиме Воплощения мозговые сканеры не работали и процессоры Сферы полностью переключались на создание достоверной реальности. В результате законы физики убивали участников чаще и быстрее, чем полиморфные монстры.
Управляющий оставался равнодушным, когда участники погибали в полиморфных кошмарах, а вот смерть в реализованной мечте казалась ему по-настоящему забавной. Но сейчас было не до смеха.
Воплощение с двумя участниками – это что-то новенькое. Нонсенс какой-то. Ладно бы сладкая парочка с одной мечтой на двоих, но ведь совершенно незнакомые люди!
Управляющий чувствовал, что его обманули.
Откуда такое единство? Каждый экран показывал свое. Рождение сверхновой, громила в курятнике, фонтанирующий зомби, театр для проституток, кофейная чашка и дальше всё в том же духе. Где тут сходство? Что здесь общего? Ни одной даже мало-мальски похожей пары картинок! Откуда взялись девяносто процентов?
По-простому не получилось.
Он выпрямил спину и уперся руками в подлокотники.
Посмотрим, на что мы замахнулись… Ого! Четыре дополнительных энергоблока работают с полной нагрузкой, оставшиеся три включены и готовы присоединиться в любую секунду. Все сто двадцать генераторов GP-RXT 7 переведены в смешанный режим, двадцать кубов подготовленного сырья уже влились в Сферу, еще пять кубов ждут своей очереди, мозговые сканеры… Что?!? Один работает?! Но ведь еще пять секунд назад оба были выключены! Воплощение с одним работающим сканером?!
Это, простите, как?
Управляющий вспотел. Вытер влажные ладони о белую рубашку и еще раз посмотрел на приборы и системные дисплеи. Никакой ошибки – Сфера готовилась по максимуму выжать ВСЕ свои ресурсы.
На следующее представление может не хватить сырья.
(ЭТО БУДЕТ ТВОЕ ПОСЛЕДНЕЕ ШОУ!)
Угу! Конечно! Я так и понял! Как ты заставил ЕЕ говорить? Девочка первый раз подала голос и оказалась мальчиком. Столько разочарований в один день!
Кто из нас перфекционист: я или ты? Не любишь экономить на декорациях? Решил устроить себе и подружке королевские похороны? Усыпать алмазами дорогу в ад? А смысл? Управляющий не понимал. Нормальным людям вполне хватало полиморфных имитаций, чтобы тронуться по фазе или покалечиться. RXT 7 способна вылепить целый бестиарий. Паучки, вампиры, слизняки – всё, что угодно! Твари будут как настоящие и легко смогут отчекрыжить участнику ногу или руку, если он об этом подумает. Отличные полноценные монстры. Очень послушные. И никакого сырья не требуют!
Так почему же тебе не понравился полиморф? Почему ты захотел реальности? Хаотической и неуправляемой? Попили кофе и успокойтесь, хватит!
Чертовски странное поведение!
Вряд ли это обычная месть, желание подороже продать свою жизнь. Не очень-то похоже на простого парня. К тому же там, в Сфере, ему должно быть не до меня.
Зачем усложнять? О Всевышний, почему нельзя просто сдохнуть на радость людям – красиво и спокойно? без всяких спецэффектов? Ну, покричите немного, подеритесь, помучайте друг друга всласть, побегайте от своих глюков – на здоровье, никто не запрещает. Да хоть кожу друг с дружки поснимайте! Пожалуйста! А мы полюбуемся! Но зачем вам двадцать кубометров отсортированного сырья?! А семь дополнительных энергоблоков?! Неужели нельзя умереть проще? Что вы там собираетесь делать, суки?
Вечеринку устраиваете?
Ладно, посмотрим. Управляющий снова сложил руки пирамидкой. Как бы там ни было, намечается грандиозное шоу. Давайте поприветствуем наших артистов! Он усмехнулся и громко зааплодировал.
* * *
На сцене погасли оба экрана, медленно двинулись друг к другу, закрыли Сферу и сомкнулись. На сдвоенном экране появилась надпись:
НЕПОЛИМОРФНОЕ ВОПЛОЩЕНИЕ!
Наконец-то, обрадовалась Энджел. Семь футов под килем!
Боец смотрел, как суетятся официантки за соседними столиками – расставляют тарелки с яствами, открывают дорогие вина. И всё в темпе, всё бегом. Пока случайный перерыв не закончился.
Везет же некоторым! А Энджел… Сидит себе спокойно, обнимает бутылку обеими руками и пялится на дурацкую надпись. Цербер! А покушать? Кто принесет? Самим, что ли, идти? Так ведь никто не даст! Поухаживала бы уже за нами. Как бы ей об этом сказануть помягче?
Боец тяжко вздохнул, но так ничего и не сказал. Не смог придумать красивую формулировку.
Илья затянулся, выпустил дым в потолок, посмотрел на притихших однокашников, затушил сигару и дипломатично намекнул:
– Энджел, нам бы тоже чего-нибудь перекусить…
– Забудьте. Вы наказаны. За бесчеловечное отношение к своему другу. Он сейчас на волоске от смерти, а вы думаете только о своем желудке! Стыдитесь!
Пацаны опустили глаза и застыдились.
– Ладно, – сжалилась Энджел. – Сейчас принесу. Вместе со счётом. Но особо не расслабляйтесь.
Она встала, взяла пепельницу, гильотину и скрылась за колонной. Вожделенная бутылка, ко всеобщему сожалению, ушла вместе с ней.
– Пацаны, чё это она нам принесет, если я еще ничего заказать не успел? А? – попробовал возмутиться Колян.
– Чё принесет, то и съешь, – ответил Серега. – Сейчас ее лучше не злить.
– А вдруг мне не понравится? Вдруг это разводка? Тогда я платить не буду!
– Колян, прекрати! Достал уже ныть! – не выдержал Илья. – Всё тебе понравится. Она же волшебница и сейчас осваивает скатерть-самобранку! Мы всё это прекрасно знаем, так зачем тратить время на глупые вопросы?
– А вдруг она просто пошутила и нет никакой самобранки? – не унимался Колян.
– Ага, пошутила! Я, между прочим, только что выкурил лучшую сигару в своей жизни. Хороша шутка! – Илья выдержал двухсекундную паузу и подытожил: – Волшебница! Без обмана.
* * *
– Мачта, паруса, волны – это всё только у нас в мозгах, да? – спросила она Мишку.
– Я же говорил, что не люблю имитацию.
– Всё по-настоящему?
– В радиусе двух-трех метров от нас – да. Мы всё еще в Сфере. RXT 7 – первый полиморф, совмещенный с генераторами.
– Мы по-настоящему в океане и при этом в Сфере?
– Да. Мы на свободе внутри тюрьмы. Звучит дико, но… это не повод огорчаться.
– А я и не огорчаюсь! Первый раз в океане! Что надо делать?
– Спуститься в каюту и надеть жилеты. Для начала. А потом позабавимся.
В каюте вопросы посыпались градом: А кто за штурвалом? А что это за яхта?
Откуда ты всё это знаешь? Но последний вопрос Мишку окончательно добил:
– А нас не догонят?
– Кто? – спросил он испуганно.
Вика пожала плечами:
– Кто-нибудь… Пираты!
«Догнать Ходящего по кромке, когда он идет на «Империи»?!» – подумал Мишка.
– Ты чего улыбаешься? – испугалась Вика.
– Задумался. Нет, не догонят. Даже не сомневайся.
– А если на мощных лодках или катерах?
– Они будут всё время плыть против шквального ветра, а потом поскользнуться на волне и упадут.
– Тогда пойдем веселиться!
Они снова улеглись на носу яхты.
– Вытяни руку и попробуй коснуться воды! – предложил Мишка. – Только держись крепко за стойку.
– Хорошо!
Он поймал момент, зачерпнул воду рукой и выплеснул ее Вике в лицо.
– Ах так?! Ну всё!!! Сейчас ты у меня получишь!
Дождавшись очередной волны, Вика вытянула вперед сразу две руки, чтобы окатить Мишку по полной. Но немного не рассчитала и ушла в воду с головой. Мишка почувствовал, как Вика соскальзывает за борт и обхватил ее бедра обеими руками.
Яхта пошла на подъем.
– Залезай! – орал Мишка. – Залезай!!!
– Не могу! – кричала Вика. – Не могу!! – и тянула руки вперед.
После третьей головомойки она стала немного соображать и ориентироваться в пространстве. Крики прекратились.
Мишка понял, что больше не сможет ее удерживать. Медленно, но верно Вика продолжала выскальзывать, и теперь он уже обнимал ее колени. Попытка вытащить ее за платье закончилась вырванным куском черной ткани и оголенными ягодицами. Мишка мучительно соображал: стоит ли ослабить захват и попытаться схватить ее за жилет? Неожиданно Вика, не помня себя от страха, заехала ему по лбу ребром ладони.
Через пару секунд она уже лежала на палубе, покрывала Мишку поцелуями и нервно всхлипывала:
– Прости меня, прости! Прости меня!
– Успокойся, всё нормально, – отвечал Мишка, пробуя на вкус ее слезы. – Хватит плакать!
– Ты не обижаешься?
– Нет!
– А почему кричишь?
– От радости!
– Тогда знаешь… – Вика резко перестала плакать и кокетливо улыбнулась. – Я уже поняла… как нужно… И я хочу еще! Мне понравилось! Ты меня подержишь?
Мишка посмотрел на ее заплаканное лицо, на спутавшиеся паклей волосы, на оборванное платье и… не смог отказать королеве.
Она летела впереди яхты, разведя руки в стороны. Обгоняла ветер и кричала, не помня себя от счастья. То взмывала на волне к самому небу, заглядывая внутрь натянутого, раздутого спинакера, то падала и на бреющем полете опускала пальцы в воду, оставляя на твердой поверхности расходящиеся вздыбленные кильватеры. Тридцать пять узлов на высоте нескольких сантиметров обеспечивали убойную дозу адреналина. Скорость и океанский простор опьяняли, кружили голову, искажали реальность.
Не было Сферы, не было задания написать репортаж, не было тысячи похотливых мужиков, скабрёзных картинок и прочей мути воспаленного сознания… Всё исчезло, кануло в небытие. Остался океан – добрый, ласковый и огромный. Осталась небесная лазурь – звонкая, чистая, ясная. Вика парила в этом благолепии над волнами и даже про Мишку забыла.
А он и не напоминал. Лежал себе головой на мягком и балдел.
Время остановилось. Не стало мелочиться и растягиваться жеваной резинкой – просто остановилось.
– Вытаскивай! – пролепетала Вика. Кричать уже не было сил.
Он втащил ее на палубу.
– Довольна?
– Ага!
– Теперь моя очередь веселиться. Пойдем к штурвалу. Я буду чудить, а ты держись за меня обеими руками. Поняла?
– Да! Буду обнимать тебя крепко-крепко! Пока руки не отсохнут!
У штурвала Мишка достал веревку и стал привязывать Вику к себе.
– Это еще зачем? – спросила она.
– Страховка. Руки отсохнут очень быстро.
Волны изменились, они стали выше, резче, отвеснее. Ветер усиливался. Небо затягивалось грозовыми тучами.
Океан устал притворяться паинькой.
Океан готовился к встрече.
Мишка улыбался и ждал.
* * *
– Попались, попались! – закричал управляющий и на радостях стукнул кулаками по многострадальным подлокотникам. – Да! Всё! Сдохните, суки! Покатались на солнышке – и будя! Ловушка захлопнулась. Не надо было меня злить! Мечты иногда сбываются, просто Михаил, и убивают. Посмотрим, как вы будете бултыхаться! Погода меняется. Ты чувствуешь, ублюдок? Хороша, тучка, а? Не ожидал такого сюрприза? Перепутал океан с аквапарком? Досадная ошибка. К сожалению, последняя. Сочувствую. Примите мои соболезнования!
Управляющий знал, что ходить на яхте, да еще в шторм, – чертовски сложная штука. А для неподготовленного человека – чистое самоубийство. Сам-то он, конечно, ни разу не стоял под парусом, но Собственники были членами Императорского яхт-клуба и рассказывали много интересного, накатив перед этим пару стаканчиков BLACK SPACE.
Почти все истории начинались так. Пацан бросил вызов океану и пошел на корм акулам. А всё потому, что… Дальше следовали варианты: взял не ту яхту, сэкономил на ремонте, не нашел другого способа склеить бабищу, считал себя очень крутым, вместо одной бутылки выпил две…
Слышал управляющий и о пьяном «классике», и об «Империи»… Но это уже из разряда легенд. Под коньяк и сигары. Без тени улыбки.
А хорошо размечтался парнишка! Яхту красивую придумал. Как настоящая! Декорации грамотные – этого не отнять. Посмотрим, какой из тебя моряк. Давай, просто Михаил, показывай, что ты умеешь!
И Мишка начал показывать. Он проделывал кульбиты, которые больше подходили для водного мотоцикла или серферов на доске, но никак не для восьмидесятифутовой яхты. «Империя» ловила ветер, взлетала на закручивающуюся волну, за пару секунд убирала мачту и паруса, меняла форму корпуса и ускользала в сторону по воздушному туннелю в толще воды. Или закручивалась вместе с гребнем, переворачивалась и ныряла в воду как прыгун с трамплина. Или пробивала волну насквозь. Это была виртуозная игра меняющейся формы и «плавающего» баланса. Мастер-класс Ходящего по кромке.
Под конец выступления он загнал яхту на вершину отвесной волны, поставил ее параллельно гребню и при полной парусности наклонил так, что обнажились киль и рулевое перо. В этом положении яхта прошла стометровку со скоростью ветра (специально для Кэрол). Потом выровнялась и тут же красиво слетела вниз.
* * *
– Мишка, я устала и замерзла! Рули к берегу! – заскулила Вика.
– Слушаюсь! Вот заберемся на ту высокую волну – и сразу к берегу. Ты только не пугайся – хочу кое-что новенькое опробовать. И сразу к берегу!
Сначала Вика не поняла, о какой волне говорил Мишка. Насколько хватало глаз, не видела она ничего высокого. Волны как волны, до самого черного горизонта. Не маленькие, конечно, – метров по пятнадцать-двадцать. Но, судя по Мишкиному тону и загадочной улыбке, ей следовало готовиться к чему-то посерьезнее. Она проследила за его взглядом и опять ничего не увидела. Вспыхивали молнии, гремел гром, с неба обрушивались струи воды, вздымались волны. И так до самого горизонта.
Горизонт приближался.
У Вики всё оборвалось внутри.
* * *
ОБЪЕКТ: «ИМПЕРИЯ», ПАРУСНАЯ ЯХТА (RXT 7, «МАКСИ»).
СОВПАДЕНИЕ С ФЛАГМАНОМ ИМПЕРАТОРСКОГО ЯХТЕННОГО ФЛОТА – 95 %.
ГИПОТЕТИЧЕСКАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ ОБЪЕКТА: +
НЕЗАВИСИМАЯ РЕАЛИЗОВАННОСТЬ ПОЛИМОРФНОГО ОБЪЕКТА: 19 %.
Управляющий снова и снова перечитал эти строчки. Почему он не увидел их раньше? Почему только сейчас понял, КТО находится в Сфере. Слишком поздно. Заработали последние три энергоблока, выдавая запредельную энергию. Процесс не остановить, не обратить вспять. Это приговор. Если Собственники узнают, что Ходящий по кромке погиб в Сфере… Управляющий вздрогнул и снова уставился на монитор.
ОБЪЕКТ: «ИМПЕРИЯ», ПАРУСНАЯ ЯХТА (RXT 7, «МАКСИ»).
Это приговор. Это его последнее шоу. Бежать? Куда? Его везде найдут. Он останется и будет смотреть. Шоу еще не закончилось!
* * *
– Мишенька, это не волна. Это цунами, глобальное потепление, апокалипсис!
– Нравится? – спросил Мишка и услышал, как у Вики застучали зубы. – Замерзла? Это ничего, скоро согреемся!
– Ты что, совсем не боишься?
– Я думаю – не слишком ли она маленькая? Мы можем не набрать нужной скорости.
– Нет-нет! В самый раз! Больше не надо!
– Думаешь?
– Угу! Разгонимся так, что костей не соберешь! Не пора ли нам сваливать отсюда по-быстрому?!
– Уже сваливаем! Держись!
«Империя» обросла парусами и устремилась навстречу гигантской волне. Вика закрыла глаза. Это помогло. На несколько секунд ей стало легче. Потом у нее разыгралось воображение, рисуя один катастрофический финал за другим. «Может быть, открыть глаза? – подумала она. – Все-таки я журналистка и мне вроде как не положено отворачиваться от событий. Вдруг всё обойдется, а я, как дура, зажмурилась и пропустила самое интересное! Ни за что себе этого не прощу!»
Она открыла глаза и увидела небо через забрызганное стекло. Паруса и мачта куда-то делись. Яхта опять превратилась в заостренный приплюснутый болид.
Океана вокруг не было. Он мило плескался где-то далеко внизу.
Яхта наклонилась и полетела к далеким волнам. Мишка восторженно закричал во всю глотку.
Вика закрыла глаза.
Удар, визг лопнувшего металла, оглушающий скрежет и тишина.
Где-то льется вода.
Кто-то освобождает ее от веревок, хлопает по щекам, поднимает и куда-то несет.
– Добро пожаловать на берег! Королева может просыпаться!
Она чувствует пол под ногами, открывает глаза и видит улыбающегося Мишку на мокрой сцене. Впереди – затопленный колонный зал и пустые столики. Перепуганные зрители по колено в воде молча жмутся к дальней стене.
Вика оглянулась. Яхты она не увидела – только двухметровый фрагмент со штурвалом, оплавленный по краям. Ни носа, ни кормы, ни парусов. А чуть дальше – пробитая Сфера. По краям огромной рваной дыры торчат загнутые стальные штыри, из пролома всё еще хлещет вода.
Сломался аттракцион.
Вика удовлетворенно улыбнулась:
– Хватило скорости?
– Вполне. Нормально пришвартовались. Пойдем, нас уже ждут! – Мишка схватил ее за руку и потащил в зал.
– Кто?
Дальнейшее она воспринимала будто сквозь сон.
Оказывается, пустовали не все столики. За одним сидела честная компания и мило беседовала, не обращая внимания на уровень воды. Какая-то официантка в бордовом пиджаке (танцовщица?) подала ей стакан с виски, а Мишке протянула целую бутылку. Кажется, пили на брудершафт, потому что поцелуй она запомнила четко. После виски стало тепло. Официантка протянула Мишке блокнот с ручкой и начала благодарить за влажную уборку. Он хотел поставить бутылку на стол, но какой-то парень выхватил ее прямо у него из рук и тут же присосался. Это счастливое лицо она тоже запомнила четко. Наверное, в бутылке еще что-то осталось. Потом откуда-то появилось большое белое полотенце (танцовщица принесла?).
Мишка сказал: «Спасибо, Кэрол, еще увидимся» или что-то в этом духе. Они уже повернулись и хотели идти к выходу. Но тут другой парень закричал: «Кэрол? Я вспомнил! Ее зовут Кэрол!» Началась перебранка. Энджел или Кэрол? Как будто это так важно. Вика чувствовала, что засыпает. Последнее, что она слышала, были слова официантки:
– Отставить истерику гвардии сержант Соколов! Вы временно поступаете под мое командование. Видите, он ее один не дотащит? Берите девушку и грузите в штурмовик. Борт 3 14 159 уже ждет! А я займусь гонщиком. Остальным спасибо за сотрудничество и до свиданья.
* * *
Вика пришла в себя через пару часов. На скамейке перед родным подъездом. Сухая, одетая в теплое: брюки, рубашку и кофту. Мишка сидел рядом и держал ее за руку.
Светало.
– Разве нас не похитили?
Мишка зевнул и отпустил Викину ладонь.
– Не совсем. Нас подвезли. Ты не волнуйся. Всё в порядке.
– Кто меня переодел?
– Кэрол. Танцовщица. Это ее вещи. Почти новые. Возвращать не нужно. А здесь всё, что осталось от твоего платья. – Он положил ей на колени черный пакет.
– Откуда они узнали, где я живу?
– Эти люди многое знают. У них Абсолютный доступ.
– Как у «Вердикта»! А кто они?
– Теперь уже мои друзья.
– И с ними договорился?
– Подружился. Ты уже отошла?
– Кажется, да. Но всё равно не верю, что мы выбрались.
– Я тоже. Нам просто повезло. Знаешь, сколько мы в НЕЙ пробыли?
– Час?
– Три.
Оба замолчали.
Вика улыбнулась и покраснела. Забарабанила пальцами по пакету.
– Что? – спросил Мишка.
Она молча покачала головой.
– Ну… мне, наверное, пора… Тебе надо выспаться, отдохнуть…
Вика с надеждой посмотрела на стену дома: никаких надписей. Придется самой спрашивать. Неужели он правда хочет отчалить? Удерживать – не удерживать? Нужна ли она ему?
– А ты? – спросила Вика, сжав черный пакет. – Тебе не надо выспаться и отдохнуть?
Он пожал плечами.
Опять белая стена. Опять никаких надписей. Опять самой спрашивать.
– Может, зайдешь?
– Зачем? – спросил Мишка.
– Зачем? Сейчас придумаю… Репортаж написать поможешь! Я ведь всего не упомню.
– Забудь ты про этот репортаж. Не надо его писать.
– Хорошо, не буду. Как скажешь. Другие варианты стоит предлагать или это пустая трата времени?
– Я добра тебе желаю. Ты работаешь в плохой газете, и я хочу, чтобы ты из нее ушла.
– Хорошо. Уйду. Теперь зайдешь?
– Зачем?
– Гм! Ну и ну. В чем дело, Михаил?
– Я боюсь к тебе заходить. Ты очень красива и к тому же влюблена. А влюбленная красота – это взрывная смесь. Вот. Поэтому я боюсь заходить. Меня еще до сих пор не отпустило. Могу глупостей наделать. Не хочу тебе портить жизнь.
– Снова ставишь перегородки? Хватит уже. Всё будет хорошо. Я тоже по НЕЙ скучаю. И тоже боюсь. Боюсь, что ты сейчас уйдешь и мы больше не увидимся. Боюсь тебя отпускать. Боюсь остаться одна, без тебя. Три часа мы обнимались в Сфере. У меня мышцы свело от перенапряжения. Я была насквозь мокрая, ты оторвал большую часть моего платья, на мне и одежды-то не осталось, так, несколько сантиметров ткани (не считать же одеждой спасательный жилет?). И ничего не взорвалось! Какие еще нужны проверки?! Какие еще могут быть страхи?! Неужели моя квартира страшнее Сферы? Неужели я перестала быть королевой?!
Она встала и протянула ему руку:
– Пойдем, поможешь написать эпос третьего тысячелетия. Будем соавторами. Дело трудное, долгое, до самой смерти работы хватит. Но сначала чай, душ и сон. Что скажешь?
Он сжал ее ладонь и встал.
– Эпос – это вещь! А у тебя найдется матрасик, на кухне бросить?
– Щаз! Будешь спать на моей постели, а я лягу на раскладушку. Всё лучшее – гостю. – Она засомневалась на мгновенье. – Теперь бы еще маме всё это объяснить поделикатнее… Но она у меня хорошая. Думаю, всё поймет правильно. Так ты идешь?
Услышав про маму, Мишка успокоился и расслабился.
– Как будет угодно королеве…
* * *
«Сфера» закрылась в пять утра. Авральная уборка и ликвидация последствий стихийного бедствия заняли три часа. Оплавленный фрагмент «Империи» оставили на сцене – сегодня придут Собственники, пусть полюбуются. В остальном ничто не напоминало о внештатной ситуации. Шарик мирно переливался бирюзовыми цветами. Дыра затянулась. Титановый каркас восстановился. Правда, половину генераторов придется заменить, но это уже мелочи. Для обычных представлений хватит и оставшейся половины – Ходящие по кромке попадаются не каждый день.
В клубе не осталось никого, кроме управляющего. Он сидел за столиком Энджел и смотрел на огромный экран. Уже второй час подряд.
Белоснежная яхта класса «макси» ускользала от самого гребня бирюзовой волны. Впереди яхты летела белокурая красавица и, расставив руки в стороны, кричала от восторга.
Управляющий плакал – Сфера была прекрасна.
