Текст книги "Апокалипсис отменяется (сборник)"

Автор книги: авторов Коллектив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

Лицо рассказчика исказилось болью и ужасом, корреспондент тоже не смог удержать маску спокойствия. Даже Стас в отвращении отшатнулся от экрана.

– Бессмысленная жертва, – задумчиво проговорил корреспондент, а через секунду вновь обратился к камере: – Уважаемые телезрители, я напоминаю: сегодня вечером близ Красной площади совершил самоубийство глава так называемой Армии Сопротивления, Олег Замогильный. Погибшего удалось опознать по отпечаткам пальцев, точнее, тому, что от этих пальцев осталось. Взрыв зафиксирован несколькими камерами, но из моральных соображений мы не будем транслировать эти кадры. Мотивы самоубийцы только предстоит выяснить, но одно уже можно сказать наверняка: этот поступок – пример бессмысленного, фальшивого героизма. Мы вернемся после короткой рекламы. Оставайтесь с нами.

Николай Трой
Правосудие

«Корвет» взревел мощно. От могучего рыка восьмицилиндрового двигателя кровь закипела, будто и туда насосы впрыснули бензин.

Толпа на обочине завизжала от восторга. Млея от гордости за своего железного зверя, Дэн снова надавил на газ. Мотор взревел, и от этого звука радостно заколотилось сердце. В глазах немолодого уже бизнесмена сверкнул боевой задор, как у мальчишки. Что бы написали репортеры, увидев, как глава влиятельной финансовой корпорации гоняется со стритрейсерами? Маразм? С жиру бесится?

«Плевать! – подумал Дэн, вслушиваясь в рев мотора. – На все плевать – живем только один раз!»

Девчонки облепили капот, под вспышками фотокамер елозят задницами по разогретому металлу. Каждая норовит не только эффектней сфоткаться, но и состроить глазки пилотам. Самые смелые задирают футболки, расставляют ноги.

Раздался гудок. В свете фар замелькали фигуры, поспешно освободили черную полосу асфальта. Красиво покачивая бедрами, выплыла шикарная девчонка в розовых стрингах. Дэн засмотрелся на полные груди, в сосках поблескивают кольца нейростимуляторов.

Девчонка вышла к разделительной полосе, встряхнула гривой платиновых волос. Дэн ухмыльнулся едко, когда ее пальчики коснулись ниточек стрингов на бедрах, но рот против воли наполнился слюной, а сердце застучало чаще.

На соседней полосе урчит «Порше», а позади, над двигателем, дрожащее марево горячего воздуха. Сегодняшний противник Дэна недавно приехал в Москву, еще новичок. Вон как вылупился на Тришу, сейчас в штаны сольет!

Дэн ухмыльнулся. Под внезапным порывом совершить глупость крикнул в окно:

– Эй, молокосос, ты проиграешь!

Мальчишка окрысился:

– Это почему же?

Дэн заржал глумливо.

– Потому, что у тебя двигатель в жопе!

Триша повернулась к гонщикам спиной, потянула трусики к асфальту, изящно наклоняясь следом. На миг трусики задержались в паху. Но вот шелковая ткань скользнула по коже вниз, обнажая налитые кровью половые губы.

Парень, не отрывая масленых глаз от выступающего лобка Триши, отбрехался жалко:

– Да пошел ты…

Будто не замечая перепалки водителей, Триша обернулась, отставила ногу. Толпа на обочине взревела, каждый с восторгом заметил интимную стрижку в виде гоночного флага. Триша улыбнулась хищно, провела трусиками в паху. У Дэна сердце заныло от жгучего прилива желания, когда она прислонила стринги к лицу, вдохнула запах, прикрыв глаза от извращенного наслаждения. Потом улыбнулась коварно и вскинула трусики к небу, лишь на миг опередив стартовый сигнал.

«Корвет» взревел, завизжали покрышки, ускорением вдавило Дэна в спинку сиденья. Стрелка на спидометре метнулась к сотне, и он захохотал дико, успев заметить, что молокосос еще тормозит на старте.

Исход гонки был предрешен…

* * *

Дэн выбросил окурок в окно и откинулся на спинку сиденья. Разгоряченный гонкой «Корвет» медленно остывал. Теперь требовалось остыть и пилоту, а для этого есть разные способы.

В кармане куртки завозился мобильник. Не глядя, Дэн принял звонок.

– Дорогой, ты освободился?

Дэн внутренне поморщился от надоевшего за двадцать лет брака голоса, а от приторных «дорогой», «любимый», «зайчик» – вообще блевать охота!

Но голос Дэна не дрогнул:

– Да, любимая, гонки окончились.

Жена спросила с ленивым интересом:

– И как?

– Полный разгром! Сегодня даже менты на нашей стороне, мы разорвали новичков всухую!

В трубке хмыкнули.

– Поздравляю. Котик, ты не забыл, что завтра утром мы идем в церковь? Возвращайся пораньше.

– Заметано, – сказал он, хрипло от подступающего оргазма. И, попрощавшись быстро, застонал от удовольствия.

Из-под откинутой рулевой колонки поднялась растрепанная голова Триши, на распухших от поцелуев губах белеют капли семени. Но глаза ее холодны, как сердце Снежной королевы.

– Подбросишь меня, герой?

Дэн завозился, опуская руль и застегивая ширинку. Разум стремительно очищался, на смену животной страсти пришел расчет.

– Извини, детка, спешу.

Триша скривила губки, но протянутую купюру взяла.

* * *

«Грешен я, – подумал Дэн с холодным безразличием. – Грешен, ибо… черт, как там дальше?»

Его взгляд легко соскользнул с распятья на стене церкви, пошарил по рядам лавок, прощупал выпуклости прихожанок. Рядом склонила голову супруга, как всегда полушепотом проговаривая молитву.

«Что за идиотская привычка? – подумал Дэн с раздражением. – Как в первом классе, читаем и губами шевелим!»

Мысли окончательно миновали духовное, пали к плотскому. Взгляд Дэна ощупал с придирчивой ревностью фигуру супруги, его губы поджались. Могла бы и лучше за формами следить, недаром же столько денег на пластику уходит! А все жрет, и жрет, и жрет!

«А может быть, – пронеслось безразличное, – любовника нашла? На него все тратит? Недаром же у нее старый приятель объявился, из этих… больных… черт. А – патриотов! Даже мне, дура, предлагала вместе с ними по лесам проехаться, пням молиться, хороводы водить…»

Взгляд ушел с груди жены, прыгнул на иконы. Под укоряющими взглядами святых на миг кольнула совесть.

«Эта… гм… грешен я, ибо… ибо… черт! Согрешил, что ли?!»

Под иконами прохаживается жирный поп с кадилом, нараспев читает что-то невразумительное, то ли готический рэп, то ли подсчитывает сегодняшнюю прибыль от продажи свечей и крестов.

«Интересно, а у него жена есть? Можно ли попам трахаться?»

Дэн усмехнулся пошлым мыслям. Другой на его месте либо ушел бы, раз все равно не верит, либо хоть в храме вспомнил о душе. Но не Дэн. Политика, мировой рынок, индустрия удовольствий. Многие люди встречались ему, многие мнения слышал. И в итоге понял, что мир – это пустота. Религия – ложь. А ценности у каждого свои. Чтобы выжить, нужно презреть все догмы.

Взгляд переместился на собственную супругу. Дэн равнодушно подумал: «Изменяет или нет? Если изменяет – убью стерву!»

* * *

Возвращались, как всегда, в молчании. Шофер отгородился по желанию хозяина звуконепроницаемой створкой, умело вел лимузин в городском потоке. Дэн от нечего делать смотрел в окно, придумывая развлечения на вечер. Мысли лениво шевелились, собирались в сумбурный табунок, тихо исчезали. Было чувство, будто что-то упустил. Что-то важное, несоизмеримое даже с жизнью. И это чувство крепло.

«Может быть, в клуб?.. Нет, прошлого раза достаточно. Столько малолеток, наркоты и бухла даже я не выдерживаю. Все-таки уже не мальчик… Какие в церкви странные иконы были. Художник мастерски передал взгляды святых. Эх, если бы еще расшифровал, что они пытались нам донести?.. Черт! О чем я?.. Ах, о клубе… Нет, в клуб не поеду. Наркоманок там много, мать моя женщина! Не хватало еще гепатит или сифилис подхватить! Лучше уж по старинке, в клуб свингеров…»

– …Ты меня не слушаешь?

Он вздрогнул, обернулся к жене. Она смотрела с ленивой обидой. Светская львица, вся к бриллиантах, золоте. Но дорогая оболочка скрывает усталую женщину, прошедшую с ним и дым, и Рим…

Дэн впервые поймал себя на мысли, что пресытился жизнью. Нет, не жизнью вообще, а этой, существованием магната. Что у него есть? Раскормленная жена, вытягивающая деньги на липосакции, силиконовые сиськи и любовников? Шикарная квартира, где можно зажать в уголок гувернантку, а в другом конце дома не услышат даже криков? Медленно наглеющие дети? Сына уже трижды отмазывал от суда, когда на уличных гонках сбивал прохожих. А старшая дочь вообще ни о чем не думает, последний раз сидела за партой еще в шестом классе. Потом отец пошел в гору, и стали покупаться дипломы, преподаватели, директора…

– О чем ты думаешь?

Дэн с растущим чувством тревоги вглядывался в лицо супруги.

Что-то не так. Как мог он потратить столько времени на пустоту? Разве не эту женщину, сейчас ожиревшую и похожую на свиноматку, он любил? Разве не она поджидала в коммуналке, когда Дэн пытался заработать копейку? Сама после работы, но терпеливо ждала, угощала пресным ужином. Они долго разговаривали, потом занимались любовью…

«Когда я в последний раз занимался любовью? – подумал он с отвращением. – Не трахался, не порол, не имел, как животное, а занимался любовью?!»

Когда же наступил переломный момент?! Что он сделал не так? Разве мало денег он принес в семью?.. Нет… Деньги не решают ничего! Тогда что? Внимание? Его было мало? Но ведь он ни разу не забывал прислать из других стран подарки к Новому году или на день рождения. Нещадно баловал детей. Как грешник, замаливал проступки перед женой златом и роскошью, извиняясь за трудную молодость и голод…

Что произошло?!! Скажите мне!!!

«А может быть, это была не трудная молодость? – подумал Дэн внезапно. – Может быть, так и нужно? Вырастая не в теплице, обучаешься, понимаешь жизнь, ценишь ее. Понимаешь людей и их мотивы…»

Когда он отринул понимание и принял желудок? Когда он перестал ценить жизнь? Когда сгнили мечты?

Дэна скрутило от боли в сердце. Щеки горели от прилива крови, а от жгучего стыда хотелось биться головой о стену. Вспомнились и нелепые гонки на улицах, обожгли позором трусливые молитвы в нелепых храмах, а от животной похоти едва не вырвало. Перед глазами день за днем проносилась его жизнь. И картины поражали грязью: обжорства в ресторанах, пикники с оргиями. Политика и предательство. Секс. Обман и лицемерие. Секс. Безразличие и презрение. Секс. Секс. Секс. Вагины, купюры, пустые глаза…

Животное! Тупая скотина! Никчемная тварь!

– Дэн?!

Мир вдруг неуловимо изменился. Время замедлилось, звуки пропали.

Перед взором Дениса предстали величественные здания настоящего мира : стеклянно-металлические скалы, парящие особняки, летающие автомобили. И там, где-то на вершине мира, трудился человек. Он не задумывался о наслаждениях, оставив гедонизм в порочной молодости. Верил в человека, помогал строить будущее и спасал жизни…

Но тот Денис, в настоящем мире , вдруг ошибся. Алмазный стержень убеждений дал трещину, и во главе угла встали деньги и удовольствия. Он так долго жил человеком, что нырнул в животный мир с головой. За что и поплатился…

Дэн застонал от боли в сердце. Лимузин стал медленно исчезать, лицо супруги исказила судорога, кожа пошла волнами. Пропали цвета, померк свет.

Последнее, что запомнил Дэн, было странное высказывание, неведомо как затесавшееся в памяти:

– Когда боги желают наказать – в первую очередь они лишают разума.

* * *

В тишине тюремной палаты слышно только его судорожное дыхание. Сердце колотится так, что кожа на груди идет волнами.

Помещение виртуальной тюрьмы стерильно и бело. Мерцают голограммы мониторов, пахнет лекарствами. Неслышно передвигаются медицинские роботы, огибая врачей-людей.

Вспомнилось, что второе название этого места – Хрустальный Замок Заблуждений. Здесь не сидят в клетках, подобно зверям, в виртуальной тюрьме досматривают конец начатой жизни. Не секрет, что истинный смысл существования понимаешь, когда обиваешь пороги смерти. Как сказал мудрец: если бы я знал, я поступил бы иначе.

Дэн застонал, пальцы скользнули по залитому холодным потом лицу, спрятали его от окружающих. Только бы не видеть этих сочувствующих лиц. Они все знают, видели… но хуже всего – они понимают! Понимают и сочувствуют!!

Дэн с трудом оторвал ладони от горящего стыдливой краской лица. Изо рта вырвалось рыдание. Никогда раньше он не испытывал таких чувств! Хотелось ногтями разорвать грудную клетку и вырвать сердце. Как он мог даже подумать о такой животной жизни?!! Теперь-то он все сделает иначе! Теперь он знает как!

От стены отделился человек, шагнул к Дэну. Сказал с сочувствием и теплотой:

– Ваш срок подошел к концу, наказание закончилось, Денис Евгеньевич.

Александр Сигида, Николай Трой
Драйвера души

Роман подхватил с подноса официанта бокал шампанского и шагнул на лестницу. Арендованный для корпоративной вечеринки пентхаус поражает воображение отделкой и шикарным убранством. На первом этаже огромный зал, полный народу. Мужчины в дорогих костюмах, женщины в вечерних платьях. На кожаных диванах ведут светские беседы мировые магнаты и первые леди. От столов с массой изысканных закусок и дорогих напитков уже доносится громкий смех. Хозяева водят не нашедших компании гостей по залу, знакомят. В дальнем углу под аккомпанемент живого оркестра то и дело возникают новые пары танцующих.

Вечер в самом разгаре, и Роман с удовлетворением отметил, что его опоздания никто не заметил. Да и что здесь делать с самого начала? Скукотища: сухие приветствия, пластмассовые улыбки, синтетическая вежливость.

На широком балконе над основным залом не протолкнуться. Роман осторожно, чтобы не быть втянутым в беседу, скользнул мимо акул большого бизнеса. Пристроился у перил и, отпив игристого вина, усилием мысли сбавил уровень фильтрации.

Зал внизу запестрил элементами дополненной реальности, над фигурами людей появились сноски с открытыми в свободный доступ данными из соцсетей. Бесконечный перечень имен, фамилий и контактов. Океан интересов и жизненных приоритетов. Отдельно искрят рамками заголовки предложений, деловых и интимных, любимые цитаты и девизы…

У Романа зарябило в глазах от обилия информации. Быстро отфильтровал мужчин за ненадобностью. Но и женщин немало: сотрудники фирмы, гости, а кто просто с мужем пришел.

У многих в этом слое доп-реальности «прикручены» визуальные красивости. У кого простые смайлики над головой, а кто-то банально обнажил грудь. Раскрепощенные щеголяют интимными прическами, настоящими и голографическими. Есть и несколько дорогущих, профессиональных скинов типа «Снежная королева», где в мельчайших подробностях прорисованы морозными узорами складки платья и черты лица.

Роман сосредоточился, мысленным усилием повысил порог фильтрации. Рамочек и пестрых скинов стало меньше. С ними, конечно, красиво и информативно, но не когда столько людей. Каждая женщина, даже с кавалером, не прочь завести интересное знакомство, перерастающее в легкую интрижку. Выпендривается, пытаясь перещеголять соперниц, выставляет напоказ всю эту виртуальную «бижутерию» и море информации. Конечно, доступ не для каждого, лишь тем, кого сочтут достойными, разбивая мужчин на категории с разными уровнями доступа. Мужья и спутники, естественно, в категории с минимальным доступом, чего перед ними красоваться-то? Зато другие, более успешные, энергичные, перспективные, такие вот, как Роман, в категориях с максимальным допуском.

Впрочем, мужчины, Роман был уверен – сам такой – не сильно отстают. Так же привлекают внимание чужих женщин на срезе дополненной реальности. С таким взаимным напором уже через полчаса то одна, то другая парочка пойдет искать уединения в многочисленных комнатках, а то и просто в туалете или на балконе.

– Шампанского?

Роман обернулся. Под его взглядом официантка ослепительно улыбнулась, подняла заставленный фужерами поднос чуть выше. Роман покачал головой, и робот, так же мило улыбаясь, танцующей походкой удалилась. А он снова повернулся к просторному залу, еще больше сужая поиск.

Фильтры пропускают информацию только тех, кто подходит под систему параметров. Роман в свое время серьезно потрудился, создавая категории на разные случаи жизни и под разное настроение. Сейчас настроение игривое, и есть желание закончить вечер в объятиях какой-нибудь красотки.

Можно без проблем подойти вон к той рыженькой с пикантной подписью и оголенной в доп-реальности грудью. Девушка раскованная и без комплексов. Или к вон той блондинке с высвеченным номером телефона.

Но взгляд Романа остановился на Изабелле, высокой брюнетке с хорошенькой фигуркой. Волосы подрезаны чуть выше плеч, прическа подчеркивает деловой образ. Карие глаза скрывают стекла элегантных очков в тонкой оправе.

У огромного окна, за которым сверкают вечерние огни небоскребов, она внимательно слушает болтовню двух молодых людей, кажется, менеджеров среднего звена из отдела продаж. Роман пару раз сталкивался с кем-то из них в коридорах офиса, но близко знаком не был.

Изабелла – первый секретарь генерального директора концерна. Ее красота и элегантность соперничают со строгостью и неприступностью. Роман давно заглядывается на Изабеллу, но любые попытки перейти от делового общения к более теплому разбивались, как волны о холодный утес. Возможно, у нее какие-то отношения с генеральным, как и полагается хорошей секретарше, но Роман не знал наверняка. Как и никто в офисе. Но постоянное равнодушие Изабеллы не давало ему покоя. Роман из тех, кого недоступное манит больше всего.

На уровне дополненной реальности у Изабеллы лишь сноска с именем, должностью и номером рабочего телефона. Сама деловитость во плоти.

Роман нашел взглядом официанта, подхватил два бокала и сбежал по лестнице в общий зал. С трудом протолкавшись через толпу, он равнодушно кивнул менеджерам и подал бокал женщине:

– Здравствуйте, Изабелла! Вы сегодня прекрасны.

Она улыбнулась строго выверенной вежливой улыбкой делового человека. Совсем не так, как хотелось Роману, но бокал приняла.

– Спасибо. Вы, Роман, тоже, как никогда, в форме.

– Стараюсь держать тело в рабочем состоянии, – сказал он и намекающе улыбнулся, – тренажерный зал, биодобавки.

– Это сразу бросается в глаза, – заметила Изабелла. – Вы прекрасный специалист с завидной работоспособностью.

Роман польщенно отмахнулся, стараясь увести разговор от работы:

– Есть специалисты и получше меня.

– Не скромничайте. В отделе анализа рынков вы не зря занимаете должность руководителя.

Роман улыбнулся. Глянул орлом на притихших менеджеров, мол, не дотягиваете до моего уровня, ребятки, не для вас эта женщина, нечего и пытаться «клеить».

Он снова взглянул на Изабеллу.

– Как вам вечер?

Женщина пожала плечами.

– Неплохо. Довольно весело, много интересных людей.

Она бросила взгляд на менеджеров. Роман лукаво поинтересовался:

– Неофициальный источник о реальном состоянии в области продаж? Так сказать, из первых уст?

Она сдержанно рассмеялась, менеджеры кисло улыбнулись.

– А почему не видно нашего босса? – спросил Роман, картинно оборачиваясь. – Изабелла, вы должны были позаботиться о присутствии начальника.

– У него важные конфиденциальные переговоры с партнерами. Вы же знаете, Роман, для него работа важнее мелких корпоративчиков, и я с ним солидарна.

– Мелких? – удивился Роман. – Вот уж не думал, что подписание контракта на восемь миллионов евро – повод для мелкого корпоративчика.

Изабелла заметила холодно:

– Я считаю, что можно было обойтись и без этого.

Чья-то ладонь хлопнула Романа по плечу, он обернулся. При виде Алексея, старшего художника из дизайнерского отдела, губы сами расплылись в улыбке.

– Ну что же вы, Изабелла, мы же на Руси, – сказал Алексей с улыбкой, – здесь, пока не обмоют, за дело не примутся. – И с шутовской значимостью поднял палец: – Посконная традиция. Вот шефу и приходится устраивать гулянки, а то работать не будут.

Женщина пожала плечами, снова блеснула холодная улыбка. Алексей галантно поцеловал ей ручку, с теплотой ответил на рукопожатие Романа. Менеджерам снова достался равнодушный взгляд. Те совсем стушевались в компании высокопоставленных сотрудников фирмы. И, рассеянно улыбаясь, предпочли исчезнуть.

Алексей проводил их насмешливым взглядом, сказал деловито:

– Я на неделе забрал машину из сервиса сэйвлайфтинга, – решился на полный тюнинг. Заменил подушки безопасности, стандартные, говорят, никуда не годятся – выживаемость при аварии на десять процентов меньше. Теперь еще и кузов сверхлегкий, с зонами «деформации» по всему «телу». Протестировали электронику, систему ухода от столкновений… – Он улыбнулся с удовольствием: – В общем, теперь надежно, как в танке.

Роман перехватил заинтересованный взгляд Изабеллы, направленный на Алексея, сказал с непонятным раздражением:

– Да ерунда все это! Для слабаков! Главное, как руль держишь. Свои умения надо развивать, а не машины пичкать электроникой.

Алексей взглянул с удивлением.

– Ты против дополнительной безопасности?

Роман ощутил капкан, сказал уклончиво:

– Ну, не так категорично. Просто считаю, что нужно полагаться на себя!

Алексей усмехнулся.

– Мы живем в то время, когда наука вот-вот решит проблему старения, победит смерть. Да она уже добилась существенных побед! В прошлом веке среднестатистическая продолжительность жизни была на отметке семидесяти лет. Сейчас под сотню. А скоро, быть может, найдут эликсир бессмертия. Согласись, обидно не дожить, погибнув в аварии. А они пока имеют место быть, несмотря на всю электронику, что просчитывает движение транспорта до миллиметра.

– Вот! – воскликнул Роман. – Ключевое слово – несмотря! Я согласен, что автомобильные ИскИны существенно сократили число ДТП, но техника отказывает. И в таких ситуациях преимущество получает тот, кто лучше справляется своими силами.

Алексей поморщился:

– Поверь, в ситуации, когда откажет электроника, твои умения не будут стоить ровным счетом ничего! Процессы слишком сложны, чтобы человек, не имеющий дополнительной технической помощи, смог успешно их контролировать. Это распространяется и на дорожное движение. Изабелла, вы-то со мной согласны?

Женщина перевела взгляд с одного собеседника на другого, развела руками:

– Да, соглашусь, если откажет автопилот, остается только молиться. В конце концов, электроника в других автомобилях на дороге постарается избежать столкновения с потерявшим контроль. А самостоятельные действия водителя только усугубят положение.

Алексей победно ухмыльнулся.

– Хорошо! – воскликнул Роман так громко, что на него стали оборачиваться. – Предлагаю пари! Состязание вокруг этого района. Ты на автопилоте, в спортивном режиме, конечно. А я – по старинке, крутя баранку. Разве что системой навигации буду пользоваться… Кто первым приедет к финишу, тот и прав. Сжульничать мне не даст компьютер, проверишь потом системные команды.

Алексей выставил руки:

– Брось, это ничего не докажет. Мы пришли на вечеринку, давай отдыхать.

Он дружески улыбнулся, хлопнул приятеля по плечу, но Роман смотрел требовательно.

Повисла напряженная пауза.

– Ребята, это плохая идея, – вмешалась Изабелла, и в ее голосе, к удивлению Романа, проступили странные нотки. Да и взгляд стал иным, без напускной деловитости и льда. – Роман, Алексей прав, не нужно устраивать шоу, мы пришли на вечеринку, а не на автогонки.

Роман поджал губы, чувствуя странный жар в груди. Второй раз за последние пять минут она поддержала Алексея, это уж слишком!

Он обернулся к центру зала и, подняв руки, воскликнул:

– Дамы и господа, как вы смотрите на то, чтобы устроить маленькое шоу?! Я и Алексей хотим выяснить, что эффективней: автомобильная электроника или руки, растущие из нужного места? Прошу всех желающих вниз, к подъезду. Хотя можно по Сети смотреть, через уличные камеры.

В зале поднялся довольный ропот, энтузиасты выкрикнули веселые подбадривания.

Изабелла взяла Романа за локоть, настойчиво попросила:

– Роман, не дурите, у вас будут проблемы с законом!

С дивана поднялся щуплого вида молодой человек.

– Систему дорожного слежения я возьму на себя, – сказал он с улыбкой. – Есть связи.

Роман весело подмигнул ему, ощущая, что назад пути нет. Обернулся к Алексею:

– Ну что, идем? Народ ждет зрелища. Или боишься?

Алексей сдвинул брови, покачал головой:

– Если ты так настаиваешь, пойдем погоняемся.

* * *

Шумная, изрядно подвыпившая компания высыпала на широкие, выложенные мрамором ступени у подъезда. У многих в руках бокалы, кое-кто даже с бутылкой.

Роман и Алексей вышли вперед, их хлопали по плечам, подбадривали. Друзья почти одновременно вызвали голограммное меню в очках дополненной реальности, кликнули по иконкам авто. Тут же, отвечая на сигнал, со стоянки выкатились два автомобиля – серебристый спортивный «Порше», приплюснутый, как капля ртути, и черный, с агрессивными обводами «БМВ». Машины замерли в паре метров от ступеней, послушно распахнули двери хозяевам.

Роман, не переставая улыбаться, юркнул на водительское сиденье «БМВ». Бортовой ИИ тут же сообщил, что происшествий не было и все узлы готовы к работе, можно отправляться домой. Даже маршрут рассчитал, благо время позднее, машин почти нет.

Роман взмахнул рукой, ИИ озадаченно смолк, наблюдая за манипуляциями хозяина. Послушно вывел голографическое меню, но предупреждающе пискнул, когда водитель затребовал отключить автопилот и регулятор движения. Но Роман подтвердил решение, оставив лишь навигатор.

На торпедо возникла карта района. Роман начертил пальцем линии маршрута, с компа «Порше» тут же передали подтверждение, что копию «трассы» получили.

Алексей опустил боковое окно, кивнул:

– Все понятно…

Взгляды на миг скрестились, потом Роман отвернулся и вдавил педаль газа.

Визг покрышек оглушил, запахло жженой резиной. Одновременно с «БМВ» сорвался с места автомобиль Алексея. Они промчались по дороге, огибающей газон, в полированных боках машин замелькали огни фонарей, а через мгновение авто вырвались на шоссе.

Роман вцепился в руль, взгляд прикован к дороге, нога до отказа вдавила педаль акселератора. Мелькнул указатель перекрестка, он резко вдавил тормоз и судорожно закрутил руль. В едком дыму сгоравших покрышек, будто крылатая ракета, «БМВ» круто свернул.

Сердце екнуло, но машина удержалась, ринулась вперед, набирая скорость. По губам Романа скользнула улыбка, когда на дисплее заднего вида вспыхнул красный свет на светофоре. Алексей не успеет проскочить.

Слева вдруг вылез серебристый капот с глазастыми фарами. Роман чертыхнулся, автопилот в спортивном режиме более чем хорош – Алексей и не думал отставать.

Минуту они мчались по прямой, набирая скорость, но впереди загорелись фонари попутных машин.

Роман крутанул руль, обошел одну, с трудом увильнул от второй. Рядом, играя в «шахматку», непринужденно держался «Порше». Роман отвлекся на миг, едва не прозевал машину. Удара не последовало лишь благодаря ее бортовому компьютеру, что вовремя среагировал на сумасшедшего пилота.

Автопилот не преминул этим воспользоваться. «Порше» обгонял автомобили уверенней, успевая проскакивать между бордюром и машинами. Автоматика четко реагировала, «переговариваясь» с другими автомобилями и просчитывая их маневры.

Мелькнули красные стоп-фонари «Порше», ушли вперед. Роман сжал челюсти так, что заскрипели зубы. Крепче вцепился в руль и вдавил педаль газа.

«БМВ» взревел, ускорение вжало Романа в спинку сиденья. Но после второго поворота Алексей оторвался еще больше. «Порше» гнал все так же четко, управляемый ИскИном, и Роман отставал.

Появилась злость на себя, что затеял глупую гонку. Глаза слезились от напряжения, лоб покрылся испариной. Все исчезло. Реально только полотно дороги и далекие задние габариты «Порше».

Остался последний поворот, за ним многоуровневая развязка, а рядом и финиш. Роман чуть не взвыл от ярости и обиды, костяшки пальцев побелели, сжимая руль. Мышцы рук ноют от резких дерганий. Но расстояние медленно сокращалось, и в душе Романа вспыхнул огонек надежды.

«А что, если сократить?! – родилась внезапно мысль. – Метров пятьсот отрыва собью!»

Машина чудом вписалась в узкий проулок. Понеслась, сшибая мусорные баки и хлам. За ней оставался густой след из мусора и старых газет, будто отработанное топливо в хвосте истребителя.

На карте точка, обозначающая Алексея, одолела последний поворот, стремительно летела к развязке. Однако Роман срезал угол, даже немного впереди, осталось только выбраться из проулков на шоссе.

Перед глазами мелькали стены и узкие проезды, над головой зашумело – пронесся на эстакаде поезд метро.

«БМВ» пулей вылетел из проулка, едва не задев едущий к одной из петель развязки автомобиль.

Роман выкрутил руль, машину занесло на встречную полосу. На асфальте остались четыре черные полосы расплавленной, пузырящейся резины. Из колесных арок валит дым, мешает обзору.

Роман крутанул руль, выравнивая авто. На миг фары встречного автомобиля ослепили, он машинально вскинул ладонь к глазам, и раздался удар.

Его дернуло, в лицо ударила подушка безопасности. Страшный скрежет металла оглушил, правый бок и руку сдавило. Роман с ужасом услышал хруст своих костей, и в глазах померкло от боли.

Автомобиль несколько раз перевернулся, разбрасывая ошметки корпуса. Тускнеющим сознанием Роман увидел пламя, бьющее из-под капота, и следом раздался взрыв…

* * *

Сознание медленно выплывало из пелены боли. Кромешная темнота вызвала приступ паники, безудержного ледяного страха. Атомной вспышкой нахлынула боль, неосознанная, животная, всепоглощающая!

Внезапно мука стихла, пришло ощущение полета. Будто сквозь ватное одеяло донеслись звуки. Роман уловил слова:

– Роман Евгеньевич, здравствуйте…

На миг Роман ощутил страх, голос идет ниоткуда. Но сознание стремительно закрепляло позиции, мучительно медленно вернулась память. Мысли еще отзывались болью, но с каждым мгновением становились четче. Но беспросветная тьма перед глазами не уходила, как и не появилось ощущения собственного тела.

«Где я? – подумал Роман с ледяным спокойствием, но тут же осекся. Закричал мысленно: – Авария!!»

Чужой голос ворвался в сознание:

– Роман, прошу вас, сосредоточьтесь на беседе! Нам все труднее удерживать контакт.

Если бы Роман говорил, вопрос бы прозвучал шепотом:

– Кто вы?

– Меня зовут Остапенко, Виктор Васильевич. Я главный врач реанимации, точнее, в отделении нейрохирургии.

– Почему я ничего не вижу… не чувствую…

Роману показалось, будто доктор замялся. «Голос» его прозвучал напряженно:

– К сожалению, пока я не могу…

– Скажите мне!

– Роман, пожалуйста, у нас мало времени. Пока вас поддерживает тройная доза стероидов вкупе с ноотропами.

– Умоляю вас! Я должен знать!

После паузы «голос» обрел цифровой оттенок, будто говорил робот:

– Сейчас вы находитесь в системе АВС [2]2
  Аппарат Виртуального Существования.


[Закрыть]. Вы не чувствуете тела, не видите, не испытываете эмоции и боли, потому что ваше сознание отключено от тела и находится в системе…

Роман ощутил могильный холод. Аппараты виртуального существования применялись, когда от тела остаются «огрызки». Роликов в Сети достаточно насмотрелся, наблюдая, как сознание переписывают в компьютер. Кошмарное зрелище, существование в… нигде!