Текст книги "Смертельные волны Подземья (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)
– Мессы? – ещё сильнее нахмурился Сайрис.
– Мессы, – повторил хаосит. – Печальненько, но путь назад они отрезали. Весь разлом сейчас полон ими.
– Прямо полон? Сколько тварей вы видели? – продолжил допытываться инженер.
– Хм. Может, сотня собачек? Сколько летучих крыс и червей даже не знаю.
– Значит, вернуться к рейду нам не судьба… – я развернул карту, прикидывая возможные варианты. Но знал о здешних землях я почти ничего. – Тан упоминал, что где-то к востоку от эйндальских троп начинается Зеленомешье и Ансвар.
– В зелёненькие земли точно уйти не выйдет. Тварюшки идут как раз вдоль разлома куда-то туда.
– К западу отсюда есть переход в Мёртвокотье. Я там не была, но название мне нравится, – заметила Селена.
– Совсем дура? – фыркнул Сайрис.
– А что не так с той локацией? Нежить? – я тоже был немного не в теме.
– Когда-то там было последнее королевство тари, а сейчас – логово самой мерзкой пустотной дряни. Гарантированная смерть даже просто проходить мимо. – Пояснил инженер.
– Тогда у нас остаётся только один путь – идти дальше по тропе чудовищ, к Кабаньей Пади.
– Типа навстречу этой хрени? – Терми скривился и указал кивком на грибницу, где только что истлевали останки месса.
– Боюсь, мессы сейчас везде, куда бы мы ни двинулись. Но там хотя бы есть шанс вновь встретить рейд, – согласился со мной Сайрис.
– Кстати, – вслух задумался я. – Кто-нибудь в курсе, было ли такое прежде во время волн? Чтобы из дыры лезло что-то совсем неубиваемое? Что полагается делать тогда? Мы ведь по идее должны зачищать всё, что лезет из Кабаньей Пади, а не убегать.
– Хороший вопросик, – хмыкнул Хеор. – Только задавать его тебе стоит своему наставнику. Я впервые участвую в обороне от волн.
Я обвёл взглядом остальных членов группы выживших, но ответов не нашлось ни у кого.
– Значит, вернёмся к первоначальному плану. Попытаемся собрать ещё выживших. И затем попробуем прорваться к дыре, – подвёл я итог.
– В ближайших тоннелях точно никого нет, – хаосит развёл руками. – Я бы ставил на то, что мы остались одни.
– Как минимум, где-то есть водный маг, – припомнил я слова Дафны. – Но думаю, у меня будет ещё один способ поиска.
– И какой же? – улыбнулся Хеор.
– Секрет, – я слабо улыбнулся. – Но для этого нам придётся где-то закрепиться и устроить небольшой привал. Ночлег, если точнее.
– Ночлег? Ты в своём уме, Син?! – скривился инженер.
– Так нужно, – ответил я с настойчивостью. – Вам придётся охранять наш сон как минимум пару часов.
– Наш?
– Наш – это мой и Неми, Хеор, – спокойно ответил я, глядя в глаза хаоситу.
– Ясно.. штучки тари, значит, – понял меня инженер. Не так давно он сам помогал мне организовать встречу котов с Безупречным.
– Что-то вроде, – уклончиво ответил я. – Только остаётся ещё маг воды. У меня есть метка на карте. Кто-то должен отправиться туда и забрать его, пока мы будем здесь.
– Делиться – не самая разумная затея, – покачал головой Сайрис.
– Ты прав, Сай. Но иного выхода я не вижу. Раве что просто забить на мага и пусть его кушают мессы…
Такой вариант мне не нравился категорически. Но я хотел, чтобы кто-то из моих старых и новых спутников выразил эту мысль. Сам-то я вынужден буду остаться тут, а посылать кого-то фактически на убой не хотелось.
Но вместо споров повисла тишина. Дракоша даже не скрывала своего равнодушия к судьбе незнакомого водника. Сайрис хмурился, но не спешил ничего говорить, что-то переваривая у себя в мыслях. Ласка, само собой, не захочет отдаляться от меня. Селена? Она почти ко всему безучастна. Остаётся Терми…
Однако результат меня удивил.
В тишине неожиданно раздался голос Первой Рыси.
– Это неправильно! Нельзя просто бросить кого-то на верную смерть! – заявила она.
Вот уж от кого я точно не ожидал услышать подобное. После нашего общения недавно, такие идеи с её стороны казались странными. У меня создалось впечатление, что мечница в принципе не переносит людей на дух, и предпочла бы видеть окружающих мёртвыми.
Выходит, я заблуждался на её счёт… вот тебе и всесильная эмпатия тари!
– Она права, – послышался самоуверенный голос другой девушки, которую я совсем не брал в расчёт как самостоятельную единицу. – Давай свою метку мне, мы с Рыськой отыщем твоего водного мага.
– Р..рыськой? – переспросила мечница, но на это отвечать ей Лита не стала. Убийца магов требовательно посмотрела на меня.
– Сай, Терми, что скажете? Хеор? – обратился я к своим спутникам. Отпускать девушек вдвоём не хотелось. Хотя и Лита и Рысь уже успели до этого мне показать, что обе являются сильными бойцами.
– Лит, ты уверена? – с какой-то обречённостью спросил Хеор у подруги.
– Так будет правильно, солнышко. Если хочешь – оставайся здесь.
На солнышко бородатый злобный хаосит-гаруспик походил слабо. Любопытные же у них отношения.
– Ага, оставлю я тебя одну, как же.
– Я тоже иду, – громко сказала Рин. – Я могу помочь!
– А вот тебе не стоит, – я покачал головой. – У них уже есть два бойца с навыками света и хаосит. Так что ты нужнее будешь здесь.
– А-а, ладно, хрен с тобой, Син! – недовольно скривился Терми. – Если сдохну, будет это на твоей совести, великий стратег.
– Постарайся уж как-нибудь не сдохнуть, – улыбнулся я.
– Ну-да ну-да… постарается он, – наконец, вышел из задумчивости Сайрис. Он принял решение, и эмпатия однозначно говорила, что это решение ему далось нелегко и сильно не нравилось. – Придётся мне пойти с вами.
– Уверен, Сай? – насторожилась Дракоша. – Мессы везде!
– Никто из троицы не обладает сенсорными навыками, а у меня есть разведывательные дроны, – пояснил Сайрис. – К тому же я смогу задержать врага танком и авто-куклами. Иначе я просто не вижу, как можно выполнить эту задачу.
– С каких пор ты стал таким добреньким, ворон? – приподняла бровь Дракоша. – Тебе так важна жизнь неизвестно кого?
– Мне важна в первую очередь моя жизнь, – ответил инженер. – И если наш игроман с красоткой и бой-бабой сдохнут, шансов у нас всех будет намного меньше.
– Это кто тут бой-баба?! – раздражённо бросила Лита. Рысь же покрылась румянцем и отвернулась.
Придётся им привыкать. Сайрис принципиально не запоминал чужие имена, заменяя их прозвищами.
– Син! Братец, это глупо делить отряд! – продолжала спорить Дракоша. – Кто останется тебя защищать, если ты собираешься спать с Неми? Я, Ласка, некромантка и Рин? А если сюда придёт месс, а не косой хромоногий слайм?
– Эй, я не буду ни с кем спать! То есть буду, но не в этом смысле. То есть я не думала об этом так, но… – быстро затараторила Неми, но её никто особо не слушал.
– С каких пор моя сестра, великий дракон, сомневается в своей силе? – я с насмешкой подначивал Фай.
– Я-то лучшая, это бесспорно! Но даже у меня ограничено количество маны!
– Вот с этим как раз проблем нет. Я уже создал здесь место силы, и смогу сильно увеличить для вас приток магических сил. В крайнем случае – будите. А теперь приступим. Каждая минута промедления снижает наши шансы вытащить кого-то ещё живым…
* * *
Прежде легендарный убийца всегда вытаскивал нас в свой мир сам. Теперь же предстояло прорваться в башню Астрала собственными силами.
Бросив плащ на камни у самой водной кромки, я закрыл глаза и позвал Подвального Кота.
– Нужна твоя помощь, приятель. Ты же у нас специалист по снам?
Последовала недолгая пауза, после которой в голове раздался шёпот:
– Я вижу всё. Я владыка астральных подвалов. Нет ничего, что можно от меня скрыть.
– Сможешь перетащить меня во сне в башню Безупречного? Ты был там.
– Я вижу нужное место. Я проведу тебя через подвал. Будешь должен, смертное существо.
Мысли стали вязкими и начали расползаться, как рой насекомых. Я понял, что погружаюсь в сон, и не сопротивлялся этому. А затем вдруг очнулся в залитой солнечным светом разрушенной башне легендарного убийцы.
– Безупречный! – крикнул я тари.
Вот кстати момент, о котором я как-то не подумал. Убийца ведь наверняка не находится тут круглосуточно. Не может же он спать весь день, верно? И что я буду делать, если его тут нет? Просыпаться и слать ему птицу-посланника? И сколько она будет до него добираться?
– Безупречный!! – повторил я. Но башня оставалась безмолвной.
Мы с Неми вошли внутрь, глядя на покрытое зеленью пространство за стеной. Любимый камень в центре, с которого кот любил учить нас жизни, был пуст.
Я всерьёз забеспокоился, что мы его не застали, когда к моим крикам подключилась и тёмная тари:
– Лысый! Кис-кис-кис…
– Я тебе что, домашнее животное, тар Мельхи? Жить надоело?! – послышалось недовольство в мурлычущих нотках голоса Безупречного.
– А ты чего не отзываешься, кот? – спросил я. – Не слышишь, что тебя зовут?
– Да иди ты в подхвостые дали, тар Мантикор! Я не собираюсь оставаться с тобой наедине. Не хочу даже думать, что ещё тебе придёт в голову!
– Если ты всё ещё обижаешься за тот случай с афродизиаком, то меня отравили! Все вопросы к Илии!
– Хм, Илия из домена Земли? – задумчиво спросила Немиана. – Это с ней вы голышом отбивали от чихар домен Вьюги?
– Да одеты мы были, Неми, одеты! – вспыхнул я.
– А Жан говорил…
– Нефтис… – я с силой стукнул себя ладонью по лбу. – Мы здесь по делу!
– Я слушаю, – сразу посерьёзнел легендарный убийца.
– Ты можешь вытащить сюда остальных тари?
– Допустим, могу. Только зачем мне это делать? – прищурился кот.
– Мы на эйндальских тропах. Твари окружили нас! Мы должны знать, где остальные! – выпалила на одном дыхании Неми.
– Ничего не понял. Поясните нормально.
– Нас разделили сильные монстры. Поодиночке с ними не справиться. Нужно как можно скорее объединиться в группу, иначе кто-то из твоих подопечных тари умрёт. Может быть даже окончательной смертью. Не ты ли говорил, что жизни тари священны?
– Хм. Жди, – коротко бросил убийца, запрыгнул на свой любимый камень и погрузился в транс. Над его головой раскрылась прямоугольная дыра, из которой появилась мордочка бледно-рыжего котика.
– Я вижу всё. Нет ничего, что бы я не видел! – радостно произнёс он.
Такая похожая на шёпот подвального брата фраза.. Но в его исполнении она совершенно иначе звучит.
Ага, вот значит, как это выглядит со стороны…
По всему помещению разрушенной башни стали открываться дыры в пространстве. Такие же, как открытая Потолочным стражем Безупречного. Минута, две, и вот из них потянулись нехотя сонные и ничего не понимающие тари.
Они медленно приходили в себя и осматривались.
– Лысый! – первой подала голос Рикка. – Какого хрена ты творишь?! На меня вот-вот могут напасть сраные мессы!
Но Безупречного уже не было. Легендарный убийца благополучно исчез в одном из порталов.
Ну конечно, за всё отдуваться мне, как иначе.
– Это я попросил его.
Все взгляды принудительно усыплённых и призванных тари, скрестились на мне. Да уж, будет некрасиво, если кого-то из них сожрут в реальности из-за этого.
– Син! – обрадованно приветствовал меня Некуш. – Скажи, что ты тоже успел пересечь мост!
– Вообще-то это из-за него, его и обрушили, – фыркнула Натари.
– Значит, ты тоже на этой стороне? – подала голос Рикка. – Дай метку!
Во-от. Это уже правильный ход мыслей. Вот только ещё правильней он оказался у Селисы. Тари с именем, напоминавшим нашу некромантку, мрачно спросила:
– Выходит, мы все по ту сторону моста. Все тари. Мне одной это кажется странным?
– Это всё из-за старосты Смерти и его конфликта со старостой Отрицателей! – недовольно сплюнула Натари.
– Вот только почему-то из всего рейда все тари оказались тут, – продолжила ученица домена Знаний. – Намного больше людей ушло с Таном, чуть меньше – с магистрами Ветра и Вьюги. А успело перейти мост сколько? Человек сорок? Пятьдесят? Совсем немного в сравнении с рейдом! И все тари оказались среди них.
– Теперь, когда ты это говоришь… – я задумался. Выходит, все тари оказались в том же положении, что и я. Наводит на некоторые размышления. Что, если дело не только в конфликте лично со мной? Что, если это некий сговор против представителей кошачьей расы в целом?
Вот только никаких ответов на эту загадку у меня не нашлось. Да и не время сейчас для этого.
– Ладно, котаны, – подал голос последний появившийся тари, до этого молчаливо слушавший нашу короткую перепалку. – Давайте-ка разберёмся кто где, и постараемся найтись в реальности. Время ж типа опять идёт здесь в ускоренном темпе, да..? Я уже задолбался валить этих мессов.
Все повернулись в сторону безобидного трактирщика, едва ли способного убить даже одну четырёхсотую тварь. По крайней мере, так было ещё пару суток назад…
11. Сдерживающая печать 3/4.
Мы обменялись текущими координатами в реальном мире. Ещё один приятный чит встречи во снах был в том, что здесь мы могли обмениваться и картами.
Тари со своими группами, или случайно встреченными на тропах учениками, находились в разных местах. Собирать всех по одному было слишком долго, да и незачем. Потому мы условились об общем маршруте на карте, и возможных альтернативных аналогах основного пути, если на нём повстречаются большие группы мессов.
Затем мои сородичи-коты начали исчезать, просыпаясь в реальном мире. Я ожидал, что вскоре это коснётся и меня, однако, когда я остался один, на камне вновь появился Безупречный.
– Что думаешь о том, что в рейде специально подставили котов? – без предисловия спросил я. Хоть Безупречный и исчезал во время нашего разговора, сомнений, что он всё слышал, не было. – У нашей расы или стихии были враги?
– Пустота, – сказал убийца. – Ответ на оба твои вопроса. Но то же самое можно сказать про любую из пяти великих рас.
– Значит, совпадение? – спросил я, хотя такой вариант казался мне слишком натянутым.
– Было бы славно, но не похоже. Хотя причин убивать именно вас я пока что не вижу. Ритуал уже проведён, и в городе появились новые тари. Хотя.. если их тоже попытаются убить во время песочницы…
– Понял. Постараюсь выяснить что-то сам, – кивнул я. – А нам ты помочь ничем больше не можешь? В конце концов, мессы высших уровней способны убивать без права на возрождение.
– Принцип работы ложной жизни работает немного иначе, чем привязка к башне, тар Мантикор. Астрал вас переносит сюда за миг до смерти, а не восстанавливает погибшее тело, возвращая в него душу. Поэтому окончательная смерть никому из вас не грозит.
– То есть ты предлагаешь всем остальным погибнуть? Здесь ведь не только тари, – заметил я.
– Мне нет дела до других видов, тар Мантикор. Мой собственный вид только начинает восстанавливаться. Если хочешь кого-то спасти, придётся напрячься. Думаю, это будет хорошей мотивацией тебе для развития.
– Говоришь, как Танатос, – фыркнул я.
– Не сравнивай меня с иномирными ничтожествами! – скривился Безупречный, будто сожрал лимон. – Я лучший убийца этого мира. Но если твой Танатос заставляет тебя становиться сильнее, зачатки разума у него есть.
– Как на счёт твоих слов о сдерживающей печати? Если мы столкнёмся с сильным врагом, я возможно буду вынужден её снять.
– Ожидаемо, – равнодушно пожал плечами кот.
– И ты об этом говоришь так спокойно?
– Есть причина, по которой на этот раз обращение в принца безумия пойдёт не так, как обычно. Очень скоро ты осознаешь эту причину. И тогда мы с тобой поговорим, как падшие тари. Впрочем.. так и быть. Когда-то давно на Тропе Чудовищ стояла вышка мага. Подчини её себе, сил тебе должно хватить. Дальше сам разберёшься.
* * *
Открыв глаза за пределами мира снов, я потянулся и с удовольствием созерцал, что за время моего отсутствия ничего страшного не случилось. Ни нападения мессов, ни других монстров Подземья. Хотя полагаю, в этом секторе эйндальских троп уже не осталось ничего живого, кроме нас.
– Син! – радостно приветствовала меня Ласка, чем привлекла внимание и Дракоши с Селеной и Рин.
Синхронизацию с ней нам пришлось разорвать – от сдерживающей печати остались крохи, поэтому стоило поэкономить запас её прочности. Сколько раз мы ещё сможем с ней войти в этот режим до того, как мне придётся иметь дело с печатью пустоты третьего уровня?
Пока что никакого безумия я не чувствовал. Но судя по всему, что я слышал и видел сам, принцы пустоты были поголовно неадекватны. Достаточно вспомнить Мракрию. Или Тахиона, когда тот не сдерживался. С Хартом я общался чуть меньше, но хорошего о нём тоже не слышал.
Многие надеяться на то, что в моём случае всё будет иначе. Но.. как именно иначе?
– Надеюсь, у тебя всё получилось, – язвительно бросила Дракоша. – Я уже задолбалась стоять здесь и шарахаться от каждого шороха.
– Что я слышу? Великая Фхайрантаанимар чего-то боится? – не удержался я.
– Давай ты здесь часок постоишь, а потом будешь умничать! – фыркнула пиромантка.
– Есть новости от Сайриса?
– Да, – успокоила меня Дракоша. – Он скоро будет здесь.
– Тогда собираемся. Как только они вернутся, выступаем к тропе чудовищ.
– Ва-а.. как же хочетша шпа-а-ать! – сквозь зевоту сказала Селена.
– Идите сюда. Будет вам маленький бонус, – с этими словами я вынул из инвентаря бальзам. – Выпьем чайку на дорожку.
У озера мягко стелился туман. Я потянулся к нему контролем и послал вперёд по тоннелям. Ману можно пока не экономить – у святилища, Дафна быстро её восполнит.
Активировав облачные владения, вскоре я почувствовал движение в нашу сторону.
– А их много, – заметил я. – Четверо, если точнее.
– Кого? Мессов? – оживилась Фай.
– Тех, кого сюда ведёт Сайрис.
Дримур де Мелвил, «Искатель Рассвета», паладин, 341 уровня.
Ирвин Странник, лунный страж 245 уровня.
Манкар Призыватель, бард 239 уровня.
Цианея, «Призрачный художник», иллюзионист 214 уровня.
Первое впечатление о пополнении в наших рядах было не лучшим. За исключением хорошо знакомой мне Цианы, разумеется. Подружка Сайриса вызывала у меня уважение. Теперь стало понятно, почему Сай вдруг решился на этот рейд по спасению..
Возглавлял группу младший магистр башни Света, о чём говорили символ солнца на кольчуге и высокий уровень. Внешне он напоминал скорее растамана с длинными каштановыми дредами. А ведь если судить по этому статусу, у него все полномочия взять на себя командование моей маленькой группой. Интересно, что у него самого на уме?
Двое других его спутников внушали доверия ещё меньше. Оба были в стельку пьяны. И не первый день. В нос ударил стойкий аромат перегара… не то, чтобы я был прямо воинствующим противником алкоголя, но во время боевой операции?..
Впрочем, может я к ним и не совсем справедлив. В такой ситуации, когда над головой почти гарантируемая смерть, сложно держаться.
– Йо, староста Смерти! – дружелюбно приветствовал меня младший магистр. – Зови меня просто Дрим. А это – Ирвин и Манкар.
Патлатый страж со всклокоченными русыми волосами радовал глаз эмблемой домена Ортицателей, что не добавляло моей симпатии к его персоне. Манкар же был из Освятителей. С представителями этой башни я ещё не сталкивался.
– И тебе привет, младший магистр, – осторожно ответил я.
– Да брось ты это, просто Дрим. Я много о тебе наслышан.
– Надеюсь, что-то хорошее? – я улыбнулся.
Будет задвигать за глашатайство? Про пустоту? Или что-то о связи с богами? А может, он уже слышал о том, что благодаря мне, Илии и святилищам Дафны в Доминионе скоро наступит фруктовый рай?
– А это правда, что ты раздел Илию и ещё с полдюжины её учениц, и вы голышом сражались с чихарами?
– Звучит, как эпизод из хентайной манги, – ехидно вставил Сайрис.
– Эта шутка слишком затянулась, – я тяжело вздохнул. – Селена, скажи хоть ты что-то. Ты же была там.
– О, ты и Сонную Смерть раздел? – расплылся в хищной улыбке Манкар, бросив горячий взгляд в сторону некромантки.
– Ну, мы и правда отбивались почти нагишом, – невинно ответила Селена.
Храни нас великая Нефтис… Надеюсь, скоро у меня появится какое-нибудь массовое заклинание покоя.
– Что думаешь о нашем положении? – попытался я перевести тему в нужное русло.
– Хреновое положение, Син. Глупый вопрос, – ответил магистр. – Пока что мы только отбивались от тварей. Но мессы сожрали уже троих. А у тебя, похоже, план есть?
Хм, а этот парень не так плох. На удивление, он был трезв и рассудителен. И в отличии от своих спутников, мрачных мыслей я в нём не ощутил. Передо мной стоял оптимист не хуже солнечной Рин.
– Я знаю, где находится ещё несколько групп выживших. Соберём их и отправимся к Кабаньей Пади.
– Хм, – задумался Дрим. – Пока что мне нравится.
– Значит, тебе удалось кого-то найти своими кошачьими способностями? – спросил Сайрис.
– Да. Более того, многие из них скоро нас найдут сами. Так что искать никого не нужно. Отправляемся сразу. Хотя сенсорные навыки лучше держать наготове. Может, удастся натолкнуться ещё на кого-то из выживших.
* * *
– Не сдавайся, Хэйли. – храмовник крепко сжал друга за плечи и как следует, встряхнул. – Помнишь храм бездушного бога? Мы выжили там, а потом выжили в городе во время фрактальной чумы! И теперь ты хочешь сдаться на каком-то там испытании?!
– От нашей группы больше ничего не осталось, Грэй. Половину унес путь к храму, а двоих сожрал сраный фрактал. Я устал терять друзей!
– Тише. Вдруг кто-то вас слышит? Не приведи Лазурь кто-то узнает, что вы вернули себе память! – прошипел Отран. Вор группы, как всегда, был параноидально осторожен, и видел уши даже в диком Подземье.
– Мы четверо – всё, что осталось от отряда «серых соколов». Я не позволю никому из вас умереть, – Храмовник Грейси и кандидат в магистры Отрицателей сжал рукоять клинка и отвернулся в сторону чернеющего тоннеля.
Под его ногами уже начали восходить чёрные цветы с каменными светящимися лепестками. Свет в тоннеле померк, но в ту же минуту зажёгся вновь – фигура храмовника засияла, и бегущая на него тварь резко замедлилась.
Грэйси с разворота нанёс сильный рубящий удар по чернильной твари. Плоть монстра зашипела. Глаза месса налились зловещим сиянием, и он с силой ударил по земле лапой.
Стены задрожали, посыпались мелкие камни. Начала подниматься пыль.
Тварь ударила вновь, а из мрака выскочил второй месс, повторяя движения сородича.
Удар.
Третий месс. Третья четырёхсотая тварь против их опытного, но едва живого отряда.
Удар. Близняшки Хисуру и Хинуру выставили копья, синхронно принявшись собирать магию.
Хейли призвал силу бездны, и рядом с ним из вспышки пламени вылетел боевой чёрт.
Монстры ударили по земле лапами снова, и от пылевой взвеси даже светящееся заклятие храмовника стало приглушённым и слабым. Монстры оторвались от земли, синхронно взмывая вверх. Близняшки едва успели отпрыгнуть в стороны. Там, где они были ещё секунду назад, из земли торчали лунные копья, встретившие врага.
Вот только прикончить месса так невозможно. Твари были невероятно живучи, и похоже, не имели привычных уязвимых точек. Шеи у врага не было, брюхо перерастало в пасть, а сердца не предполагалось вовсе.
За миг их боевое построение было разорвано. Близняшки остались один на один с двумя четырёхсотыми тварями, да и сам лидер группы не был уверен в том, что сможет победить чудовище в честном бою. Но он должен. Храмовник никогда не сдавался.
Хотя исход боя был уже очевиден. Вряд ли они смогут продержаться долго. В душу заползла невероятная тоска и какая-то обида. Сам он умереть не боялся, но его друзья..
Единственным не связанным боем членом команды, был демонолог. Послав своего чёрта на смерть, отвлекать месса, он сам призвал кнут Балрога и устремился к врагу. Хейли был заранее готов к смерти – тварь почувствовала опасность и резко развернулась.
Перейдя в чёрную дымку, месс легко увернулся и сразу же оказался рядом с демонологом.
Он понял, что обречён.
Взмах когтей… и на пути твари появился сверкавший снежной белизной длинный тонкий клинок.
Первая Рысь?
Следом в тварь прилетели два солнечных копья. Демонолог обернулся и с неверием увидел большую группу бойцов, с поражающей эффективностью уничтожавшей мессов.
Росчерк щупалец хаоса, и прыгнувший монстр падает на землю. Вспышка огня – и тварь воспламеняется, а в её теле появляется большая дыра.
Мелькнула тьма, и над телом третьего месса застыла жуткая темноволосая девушка со шрамом. Затем следом вылетел серокожий мертвец, до боли напоминавший жертву фрактальной чумы, принимаясь рвать плоть врага когтями.
Хейли вдруг понял, что больше в его помощи никто не нуждается. Спасители справляются прекрасно и сами. Теперь он стоял и рассматривал пришедших им на помощь учеников академии. Рассматривал и охреневал. Первая Рысь, Последняя Ласка, Сонная Смерть, Вездесущий Дракон… один младший магистр и два кандита.. а, нет, даже три.
Староста Смерти… Впрочем, ему он был знаком под другим именем. Проводник Покоя Сион, один из звериных посланников, приведших их рейд в храм бога, пожиравшего судьбы.
* * *
План показал свои сильные стороны уже на первом цикле пути. Встреченный нами месс в окружении летучих версий мракобестии был убит в рекордные сроки. А на звук битвы к нам пришла троица из домена Знаний.
Селиса и Эрфи выглядели измученно. Только мой старый знакомый Лесат, лучился улыбкой. Впрочем, главный Казанова академии всегда был на позитиве. В полку оптимистов прибыло.
Чуть позже к моему маленькому рейду добавились Натари и Енис. Её спутник был целителем, полной противоположностью своей подруге – тихий и скромный.
На группу храмовника Грейси мы натолкнулись почти случайно. Почти – потому как я приказал сенсорными навыками поминутно ощупывать всё вокруг.
– В Покое обрати свой мрак к рассвету, – обратился я к Нефтис, и изломанное тело на последнем издыхании начало оживать.
Следом я послал регенерацию и касание Дафны, и лишь после этого взглянул на командира.
– Ещё раненые есть? – спросил я, прежде чем тот скажет хоть слово.
– Остальным ты уже не поможешь, – тихо ответил Грэйси. – Спасибо, что спас нас. Я дважды в долгу перед тобой, Сион.
По телу пробежались мурашки. Вновь это имя!
Если до этого храмовник из недружелюбного факультета Ортицателей вызвал у меня мало интереса, то после этих слов всё резко переменилось.
– Дважды? – вопросительно улыбнулся я.
Храмовник демонстративно обвёл взглядом мой рейд и ответил:
– Потом поговорим об этом. Нужно уходить. Мессы близко. Я видел несколько десятков тварей к югу отсюда. Они чувствуют свет.
– Свет?
– Да. Они идут на источники света, – кивнул Грэйси. – Скоро все мессы сбегутся сюда.
– Спасибо, – кивнул я.
– Син! – послышался голос Лесата.
Я обернулся. Единственный представитель расы тануки ткнул пальцем дальше по тоннелю.
– Эрфи засекла ещё мессов поблизости. И их куда больше – целая стая. Нужно идти.
* * *
Шестой по счёту месс прыгал в их сторону, но на его пути встал астральный барьер, и тварь уткнулась в него всем телом.
– Он твой, – вздохнул Некуш, которому опыта от такого пассивного участия в битве почти не полагалось.
– Выходи, Пожиратель Миров. Кушать подано, – зловеще произнёс невысокий толстый трактирщик, получивший третью сотню уровней.
Мелькнул силуэт непомерно толстого рыжего кота, и месс исчез, будто его и не было.
– Знаешь, а ведь ты можешь теперь претендовать на титул младшего магистра, – заметил маг ветра.
– Ну, если и после этого мне не удастся открыть свой трактир, придётся скормить коту Доминион.
Из тоннеля вылетел чёрный ветер, оборачиваясь ещё двумя мессами.
Трактирщик медленно спустился вниз. Парение в воздухе было одной из многих способностей, которыми его одарил астральный контракт. Наконец-то нашлась сила, которая по достоинству его оценила, и дала должное могущество. Хотя мечта открыть свой трактир никуда не делась, даже когда на горизонте замаячил статус младшего магистра.
Некуш вытянул руку и месс слева оказался в полупрозрачном кубе. Его астральные способности были намного скромнее, как и контрактный страж. Но Безупречный не солгал, когда говорил, что любой обитатель Астрала способен сделать их намного сильней.
Второй месс подпрыгнул и открыл пасть, готовясь втянуть в себя Матиаса. Пространство начало искажаться, всасываясь внутрь чудовища. Но трактирщик лишь ухмыльнулся, протянул руку, и неожиданно сам монстр начал терять части себя.
Клочья чёрного ветра и осколки светящихся зубов потянулись к руке тари, и здоровье твари поползло к нулю. А главное, от месса не останется даже тьмы, что должна была перейти к другой особи.
Следом за чернильными монстрами из тоннеля послышался топот множества ног. Некуш и Матиас встали рядом, прислушиваясь к звукам и пытаясь понять, что там происходит, и спустя несколько минут из тьмы вынырнул десяток бойцов разных башен.
Впереди бежала, помогая себе массивными медными руками, Рикка.
– Давно не виделись, – приветствовал её Некуш.
– Всё потом! За нами два десятка мессов! – прикрикнула тари, проносясь мимо них.
– Что, всё настолько плохо? – самоуверенно спросил смертоносный трактирщик.
– Твари сужают кольцо, – ответил за неё незнакомый рыжеволосый маг огня с янтарными змеиными глазами. – Мы видели рогатых шестисотников и крылатого демона.
– Демона? Вроде того, что завалил магистра Вьюги? – уточнил Некуш.
– Думаю, где-то рядом главная особь, – ответил маг, оборачиваясь назад. Посох в его руках вспыхнул, и по пещере потянулись ленты огненных рун. – Рикка говорит, что знает, где ещё одна крупная группа. Мы должны успеть соединиться с ними до того, как эта тварь нас настигнет.
– Чёт мне эта хрень не нравится, – скривился Матиас, глядя в след удалявшемуся магу.
– Если там правда такой же демон-восьмисотник, мы даже все вместе можем не вывезти, – ответил маг ветра, догоняя группу механистки.
– Скажи спасибо, что за нами бежит не главная особь, – буркнул себе под нос Матиас.
11. Сдерживающая печать 4/4.
– Это все? – спросил Грэй.
– Нет, должна быть ещё как минимум одна группа. Но может, будет и кто-то ещё. Скорее всего, где-то вот здесь, на перекрёстке тоннелей.
Разведывательные летающие шарики Сайриса примерно обрисовали карту пути перед нами. Пещеры, носившие имя «Тропа чудовищ», были гораздо более широкими и открытыми. Но вместе с тем они шли прямо, и редко пересекались друг с другом.
Таким образом, стоило нам выбрать неверный маршрут и повстречаться с мессами, уйти нам уже не удастся. Придётся сражаться до конца и никак иначе – быстро маршрут здесь не изменишь.
Привычный синеватый камень с обилием светящихся кристаллов постепенно менялся янтарно-рыжим песчаником. К тому же, здесь становилось намного светлее. Сверху светило нечто, походившее на далёкое небо с где-то спрятавшимся палящим солнцем.
Однако никакого неба и солнца на такой глубине быть не могло, так что оставалось гадать, что на самом деле является здесь источником света.
Каньоны и разломы очерчивали относительно прямой путь к Кабаньей Пади. Таких ходов здесь было довольно много. Где-то сейчас по схожему маршруту может идти и основная часть рейда с Танатосом.
