Текст книги "Смертельные волны Подземья (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)
– Постой, то есть отсюда тоже лезут мессы или что-то подобное?! – испуганно уточнила Фил.
– Насколько я знаю, возле Доминиона твари лезут только со стороны Кабаньей Пади, – ответил за меня Сайрис. – Спираль Змейки у храма говнобога, Крысиный спуск и Бобровая лестница, вроде бы, не активны.
– Что ещё за лестница? – теперь уже удивился я. Мне казалось, я знаю все переходы между уровнями Подземья.
– А, забей, – махнул рукой Сайрис. – Это далеко на севере отсюда, за владениями сиин. Дыры идут по одной линии, насколько я знаю. За лестницей есть ещё что-то, как и к югу от Кабаньей пади есть Львиная пуща. Но там никто не был, только слухи есть, что такое место существует.
– Но тем не менее, монстры здесь тоже есть, – снова уточнила Фил.
– Слушай, беленькая, – скривился инженер. – Я тут не был и свечку не держал. Но если найду какую хайлевельную херобору, обязательно первой позову посмотреть тебя.
– Что скажешь, магистр? – перевёл всеобщее внимание на меня Грэй.
– Для начала уйдём с открытого пространства, – принял я решение. – Затем магическое сканирование и разведка. Первая цель – найти удобное место для обороны. Достаточно укромное, но с путями отхода на случай неожиданностей. А там уже будем обстоятельно думать, что делать дальше.
Пользуясь близостью созданного мной святилища Дафны, я уже успел туманом ощупать берег подземной реки. Есть ли движение? Есть ли ветер? Я сделал испарившуюся воду горячее, чтобы вызвать реакцию живых существ. Но пещера оставалась безмолвной.
– Метров через пятьсот есть ход дальше в тоннели, – поделился я тем немногим, что смог обнаружить. – Пошли, пока некроманты не прислали сюда пару призраков на разведку.
Я старался выглядеть спокойным и собранным. Уверенным в себе лидером. Вот только на деле мои планы заканчивались на самом спуске. Разговоры же о Глубинных уровнях заставили меня занервничать. Есть ли отсюда нормальный путь вверх? Если есть, то почему им не пользуются монстры? Соеденины ли эти пещеры с той жутью, что обитает под Кабаньей Падью и вызывает волны Подземья? Как мы поднимемся обратно к Доминиону или хотя бы просто в знакомые земли?
Искать путь наверх под носом у армии мёртвых – так себе затея. Значит, нам нужно идти дальше. Фактически, в неизвестность. И ответственность за выживание всего рейда лежала на мне…
Пещера продолжала поражать нас безмолвием. Лишь шум шагов отражался от камня и множился, эхом уносясь дальше над подземной рекой. Привыкнув к тишине, шаги стали восприниматься особенно громко.
Вести разговоры никому не хотелось. Мрачный вид безжизненного камня навевал такие же мрачные мысли. Место было недружелюбным и лишь моя магия делала его чуточку лучше за счёт тепла.
Иметь дело с орденом Тиши или порождениями Хаоса как-то спокойней. Их силы были примерно понятны. Я знал, чего ожидать от нежити и от тварей, и встречался в бою с ними. Здесь же… признаться, принимая решение о прыжке вниз, я не думал, что окажусь настолько глубоко.
А затем я ощутил в своей руке ладонь Ласки. Она чуть сжала её и едва заметно улыбнулась, одними уголками губ. Беспокойство мгновенно скрылось.
Что бы не ждало нас впереди, мы справимся. Вместе мы справимся с чем угодно.
26. Забытые тайны.
Свет факелов и заклинаний освещал путь, вырывая из мрака зловещие тени. Местность вокруг казалась хаотичной свалкой камня, как следует перемешанной каким-то божественным миксером.
Тени порождали в разумах рейда чудовищ и заставляли постоянно быть на взводе. С играющими отблесками факелов, в многочисленных камнях с трудом узнавались сталактиты и сталагмиты привычного Подземья.
Ступала ли здесь хоть раз нога разумного существа? А чудовища? Если проводить аналогию с играми, то мы будто оказались в закрытой тестовой локации, забытой разработчиками. Но зловещие слова Сайриса о Глубинных уровнях вызывали неприятный холодок на спине и судорожный марш ледяных мурашек.
Я в очередной раз требовательно посмотрел на Селену, но некромантка снова отрицательно покачала головой.
– Нет, Син. Ничего, – произнесла она. Её чутьё жизни было очень полезным навыком для поиска живых существ.
– Тоже пусто, – не дожидаясь вопроса, сказал Терми. После снятия пустотной печати к нему вернулась важная способность ощущения источников сильных эмоций. По-хорошему, такой способностью обладали все пустотники, но у пилигрима она была развита лучше всего.
Помимо них, были и другие сенсоры с интересными навыками. Пользуясь тем, что сражений пока не намечалось, я начал постепенно изучать своих спутников лучше. Хороший лидер должен отлично знать пределы возможностей всех своих подчинённых. Сейчас же я в этом плане понимал лишь свою основную группу учеников Тана.
Первая Рысь обладала необычной способностью предчувствовать опасность. Она ощущала всё, что желает ей гибели. Хеор умел соединяться разумом с грибами и плесенью и получать информацию от них. Но с этим в пещерах Глубинных троп пока было всё плохо.
Ещё одним сенсором был Нирал. Этот маг-универсал вообще поражал широтой своих возможностей. Ему доступно и зачарование, и целый ряд других магических дисциплин, а его навык сонара был направлен на восприятие сильных магических эманаций. Поэтому если рядом с нами окажется источник сильной магии или магическое существо, он первым сможет их засечь.
Чуть послабее возможности Луары и Мерила. Спутница Фил ощущала призрачное присутствие и призрачные аномалии, а Мерил был хорошим следопытом с навыком «знания монстров» не хуже Сайриса. Только в отличие от инженера он был заточен под поиск чудовищ, и обладал множеством навыков и знаний по обнаружению чудовищ.
Попытки вникнуть в способности каждого отвлекали от мрачных мыслей, да и в целом были занятием полезным и нужным. Но от множества имён в глазах начинало рябить. Попробуй выучить имена и особые навыки сорока душ разом. Ну ладно, предположим, возможности факультета Смерти я уже знал, однако оставалось ещё свыше тридцати членов рейда.
Мой отряд вовсе не был сборищем статистов с одинаковым набором умений. У каждого к среднему в рейде, двухсотому уровню, успели сформироваться собственные уникальные пути к силе на пересечении разных классов и стихийных привязок.
Но первую странность в новой локации обнаружил вовсе не один из сенсоров, а инженер.
– Син, – позвал меня Сайрис. – Впереди какая-то странная хрень.
– Враг?
– Нет.. скорее.. Не знаю, что это. Похоже на стену, но какую-то очень странную. Не представляю, что это может быть.
– Стену? В смысле, созданную разумными?
– Ну.. я хрен тебе нормально это опишу. Скоро сам всё увидишь. Скорее всего, какие-то руины древних.
Инженер поднял руку и с открытой ладони друга в воздух взмыл крохотный латунный шарик механического разведчика.
– Всем приготовиться к бою, – приказал я. – Тушите свет.
В тишине сказанные слова прозвучали почти громким криком. Гулкое эхо разнеслось по пещере и унеслось дальше по тропам Подземья. Возможно, я сейчас слишком перестраховываюсь – ни один из сенсоров не обнаружил пока ничего опасного. Но лучше так, чем потом какой-нибудь враг нас застигнет врасплох.
Факелы погасли вместе с осветительной магией, и мы погрузились во мрак. Но он больше не был кромешным. Чуткие глаза тари улавливали слабое голубовато-бирюзовое сияние.
Опустив голову, я мысленно ощутил присутствие Ласки и слился с её разумом, чтобы взглянуть на мир глазами девушки. Тьма вокруг сразу рассеялась, и я увидел свечение среди камня. Скалы едва заметно блестели и переливались тысячей крохотных светящихся песчинок.
Вся пещера заиграла иными цветами, и я в очередной раз поразился тому, насколько пустотница права, называя Мельхиор раем. Её острое зрение превращало даже кромешный мрак вокруг, в нечто удивительное. Местность вокруг преображалась, становясь ещё более волшебной.
– Пошли на разведку? – мысленно предложила девушка.
Мы обратились чёрным облачком и устремились вперёд. К счастью, путь занял совсем не много. Спустя минут десять быстрого полёта мы вылетели из неудобного тоннеля в широкую пещеру с темнеющим где-то высоко потолком.
Здесь было сыро. Повсюду лужи, и гладкие от воды камни. Вместо сталагмитов здесь было множество массивных пологих скал, возвышавшихся над локацией. К одной из таких мы и направились.
Приняв нормальный облик, стали разглядывать пространство детальнее. В облачной форме зрение было своеобразным, и не позволяло как следует рассмотреть окрестности. С минуту мы изучали заметно посветлевшую локацию.
Здесь было мрачно, но кошачье зрение уже справлялось, открывая удивительный вид. Повсюду разбросаны во множестве камни и мелкие лужи – как и прежде, они выглядели так, как будто перемешаны в единую кашу. Но главное, среди них иногда попадались небольшие светящиеся бирюзой кристаллы, и заросли фосфоресцирующей плесени. Они и позволяли нам рассмотреть всё вокруг.
Однако очень скоро наши взгляды скрестились на странной аномалии. Вероятно, об этом и говорил Сайрис.
Локация упиралась в нечто вроде стены. Она была высокой и уходила куда-то далеко вверх, во тьму под сводами пещеры. Но главное… вся она состояла из странных узоров из камня. Большая их часть давно обвалилась, но общая суть абстракции всё равно улавливалась. Каменные треугольники, ромбы, круги с темнеющими отверстиями из которых лилась подсвеченная бирюзой жидкость.
Я активировал облачные владения и погрузился в струящуюся жидкость, надеясь хоть немного понять, что находится там, за стеной. Это мне легко удалось, но не принесло никакой пользы. Вода уходила в каменные трубы, которые бесконечно тянулись вглубь, порой изгибаясь в причудливых формах.
Кому и зачем понадобилось создавать подобное? Для защиты? Слабо верится, даже стены Доминиона не казались настолько масштабными. Но даже если так, зачем нужно было делать оборонительное сооружение настолько вычурным? Ни один элемент выстроенного стеной каменного узора не повторялся. Это ведь явно ручная работа. Кто-то специально озаботился тем, чтобы пустить внутри стены трубы, сделав светящуюся воду частью общей картины.
Ласка осторожно коснулась моей руки, передавая увиденную ею картину чернеющей расщелины в стене.
Издалека она походила на тонкую трещину, но при ближайшем рассмотрении стало понятно, что это проход. Узкий, позволявший пройти внутрь лишь по одному, но задуманный создателями специально – лаз полностью повторял сложный узор. Будто две створки ворот разъехались в стороны, открывая путь.
Обратившись облаком, мы перелетели ко входу и заглянули внутрь. Темнота. Такая же давящая, абсолютная тьма, как в тоннелях у нас за спиной. Я вновь взглянул на мир глазами Ласки, но на этот раз лучше не стало. Даже её темновиденье на сей раз почти не помогало.
– Это магическая тьма? – спросил я у Ласки.
– Это темновник, – ответила девушка, сопроводив свои слова потоком образов кустарника с чёрными ягодами. – В Доминионе он тоже есть. Это растение обитает во мраке и силой впитывает в себя свет вокруг.
Я заметно успокоился. Иметь дело с явлением природы было как-то приятнее, чем с непонятной аномалией.
Девушка наклонилась и наполовину скрылась во мраке, а затем вынырнула с маленькой чёрной ягодкой. Спустя секунду вокруг неё образовался полог непроглядной тьмы, искажавшей привычную физику.
– Как думаешь, не могли их высадить здесь специально? Они растут только в этом проёме. – предположил я. – Может, с помощью этого растения что-то пытались скрыть?
– Я не чувствую угрозы и не ощущаю врага. Но возможно, здесь есть ловушки. В Доминионе темновник часто используют для маскировки, – задумалась Ласка.
За спиной послышался приближавшийся шум шагов. Рейд медленно выходил в новую локацию, догоняя нас.
– Кто-нибудь встречался с подобным? – спросил я без особой надежды. – Сай, ты вроде бы больше всех среди нас исходил Подземье?
– Впервые вижу. Забавная штука. Рискну предположить, что это какая-то зверянская хрень. Кто у нас любил извращаться в архитектуре? Тари?
– Тари предпочитают плавные изогнутые формы, а не рубленные линии с обилием кругов и треугольников, – поправляя очки, ответил Некуш.
– На самом деле, что-то очень знакомое. Где-то я уже видел такое. Но вот где… – вслух задумался Нирал.
– Это что-то магическое? – насторожился я.
– Скорее древнее. Сайрис прав, это определённо дело рук зверян, – добавил маг огня.
– Колониям плесени на этой стеночке больше десяти тысяч лет, – неожиданно сказал Хеор.
Хаосит-гаруспик подошёл к стене, положил на неё руку, а затем прислонился лбом к камню.
– Нет, даже ещё больше. Я никогда прежде не видел такого. Мох имеет троистую структуру и собственное крохотное магическое ядро. Скорее всего, раньше он выглядел иначе и деградировал. Да и мицелий имеет необычненькую форму. Слишком правильные гифы…
– Если ты думаешь, что мы тебя поняли, то ты ошибаешься, – хмыкнул Сайрис.
– Это магические грибы, и раньше они питались маной. Так понятно? – пояснил Хеор.
– Значит, полуразумные волшебные растения, странные узоры, и раньше здесь был сильный источник магии? – подытожил я.
– Нет, – покачал головой Нир. – Источника магии здесь точно не было. Иначе это бы отразилось на силовых линиях.
– Агась, – кивнул Хеор. – И плесень вела бы себя иначе.
Я ещё раз задумчиво осмотрел всех собравшихся. Что-то меня смущало, будто я упускаю из вида нечто важное. В плесени я ничерта не понимал, да и до понимания сложной магии на уровне Нира мне было пока что далековато. Значит, дело не в этом. А то, что подобного я никогда не видел прежде, не вызывало сомнений.
А затем мой взгляд уткнулся в стоящую поодаль Дракошу. Девушка была непривычно молчалива и собрана. Обычно она первой пускалась во всякие споры, но сейчас она будто пыталась остаться незаметной. Странное поведение для той, кто всегда старается быть в центре внимания.
Я сосредоточился на эмпатии и поймал отголоски её истинных чувств.
Фай боялась. Причём не просто боялась – это был не страх неизвестности или опасения за свою жизнь. Скорее, это были неприятные воспоминания или тревожные мысли, о том, что не представляет непосредственной угрозы, но вызывает множество неприятных чувств.
Она определённо знала что-то об этом месте такое, чем не спешила делиться. Нет, вряд ли она бывала здесь раньше. Но вот сами узоры вызывали у неё явные опасения. Подобное чувство у меня было, когда я впервые столкнулся с разломом в мир Хаоса во время боя Тахиона с Накхом. Будто перед тобой нечто непостижимое и могущественное, способное раздавить тебя одним пальцем.
– Дракоша, ничего не хочешь нам рассказать? – спросил я у девушки.
– О чём? – всё ещё надеясь, что от неё отстанут, пиромантка невинно улыбнулась.
– Об этом, – ничуть не смутившись, я указал взглядом на стену с каменными узорами.
– Ах это… – девушка всплеснула руками. – Обычные руины цитадели асу, ничего примечательного.
– Ассари? Змеиный народ? – живо заинтересовался Нир. Рыжий маг с золотыми глазами как раз относился к этой расе, хотя, как и все здесь, мало что мог сказать о своих сородичах по крови.
– Да.. – нехотя ответила пиромантка. – Однажды я была в действующей цитадели. Они их зовут пирамидами, но под землёй они давно строятся совсем другой формы, скорее напоминая кубы.
– Значит, это змеиный город?
– Не город, – покачала головой – Храм. Брошенный храм.
– Храм? – насторожился я. – Значит, где-то здесь есть алтарь, и…
– Нет, – девушка вновь отрицательно покачала головой. – Змеи не поклонялись конкретному божеству. Мм.. как бы объяснить.. В общем, они зовут это храмом, но правильней было бы назвать это место лабораторией.
– Так храм, пирамида или лаборатория? – скривился Сайрис. – Что-то ты темнишь.
– Ой всё, – скривилась и шутливо закатила глаза девушка, пытаясь сбавить градус напряжения от её слов. – Поживи чуток среди змей и поймёшь. У них каждое второе слово имеет подтекст и десяток значений.
– Прямо как у тебя, – не удержался от подколки инженер.
– Помнится, в Доминионе тоже есть место, которое считалось лабораторией змей, – подлил я масла в огонь.
– Зоосад, – хмуро добавил Сайрис. – Правда, там всё выглядит немного иначе.
– Ты был в сердце мира Клеток?! – с восхищением в голосе вклинилась Рикка, едва не подпрыгивая к инженеру.
– Этот ворон уже занят, кошка, – едва слышно фыркнула Цианея, как бы невзначай беря Сайриса под локоть.
– Я много где был, – загадочно улыбнулся инженер. – Кстати, не я один. Ты ведь тоже там была, Рин?
Рин? Значит, они с Сайрисом уже были знакомы? Недавно Сай, как и я, сбросил оковы сдерживающей печати и вернул свою память, как и мы с Терми. Что-то многовато тайн вскрылось в рейде за один разговор. Пожалуй, стоит расспросить обоих об этом их совместном приключении.
Дракоша же, радуясь, что фокус внимания сместился на инженера, тихонько молчала.
– Зоосад изначально был построен вместе с Доминионом. Змеи не строили его, – продолжил вслух размышлять Нирал. – Любопытно, могло ли здесь что-нибудь уцелеть..?
Я временно выпал из обсуждения, ещё сильнее сосредоточившись на эмпатии. Что бы Дракоша не пыталась от нас утаить, пытать её никто не будет, и ни одного мага-псионика в рейде, как на зло, не нашлось. Разве что Эрфи, но едва ли она сможет пробиться в голову к тому, кто выше её почти на сто уровней.
По этой причине я надеялся что-то уловить с помощью козыря тари. Судя по её эмоциям, непосредственной угрозы место нам не несёт. Скорее всего, эта «пирамида» на самом деле давно брошена.
Второго любителя тайн в нашем дружном рейде обнаружил не я.
– Кстати, кровосос, а ты чего такой молчаливый? – спросил Матиас. Он сильнее всех среди учеников Безупречного смог развить расовые способности, потому сумел первым заметить ещё одну маленькую странность.
Вампир не испытывал чувств. Вообще, никаких. Ни страха, ни любопытства. Даже равнодушия в его спектре чувств не нашлось. Будто вместо него здесь присутствовало не живое существо, а бездушный камень.
– Ох уж эта эмпатия тари, – улыбнулся вампир. – Одни проблемы от вас, кошаков.
– Если есть что сказать, мы слушаем, – улыбнулся я в тон вампиру. – Что тебе известно об этом месте.
– Об этом – ничего. Но я бывал однажды в похожем. Это не то, что бы я хотел вспоминать. Змейка права, здесь безопасно. Что ещё тебе нужно знать, рейд-лидер?
Алиот Алашан приоткрылся. Видимо, его невозмутимость в эмоциональном спектре достигалась за счёт какой-то способности магии крови. И за этой способностью я почувствовал едва уловимый аромат застарелого страха, беспомощности и безысходности. Интересный набор эмоций от сильнейшего в рейде, эпического существа с уровнем около пяти сотен.
– Оу. Так значит, ты у нас сбежавший из лаборатории образец? – неожиданно проявила проницательность Рикка.
Ответ вампира был неожиданным. Среагировать не успел никто – Алиот исчез, расплывшись в алой дымке, и метнулся к механистке – секунда, и девушку с металлическими руками за спиной вампир поднял в воздух за шею и опасно сдавил.
– Не говори о том, чего не понимаешь, ничтожество, – улыбка вампира превратилась в злобный, полный чёрной ненависти оскал. – На первый раз я тебя прощаю. В следующий – заберу твою жизнь.
27. Тишина глубин 1/2.
– Если ты причинишь вред кому-то из учеников моей башни, останешься здесь лежать рядом с ним, Али, – с толикой угрозы сказал я.
– А справишься? – хмыкнул в ответ вампир.
– А ты, со всем рейдом? – поддержал меня Сайрис.
Рикка покрылась румянцем, а Цианея нахмурилась. Вот только сердечных разборок в рейде мне не хватало.
– Окей, великий магистр, – с лёгкой иронией развёл руками Алиот. – Я погорячился. Но согласись, некоторые вещи стоит оставлять при себе. Как бы ты сам отреагировал, реши кто-нибудь высказаться на счёт Ласки?
Слова вампира неприятно резанули по сердцу, но я понял, что он тоже по-своему прав. Если вампир действительно когда-то был в плену у змей, могу понять его чувства. Я уже слышал историю о том, как народ ханатри, змеи превратили в полуразумных чихар. Да и большинство запредельных чудовищ, типа похищающих имя, тоже создали асу. Наверняка и с другими пленниками они вели себя ненамного лучше.
– Ладно, мы все на взводе. Предлагаю вернуться к насущному, – махнул я рукой. Это место неплохо подходило для обороны. Здесь достаточно пространства, чтобы издалека заметить врага и есть куда отступать. К тому же, есть питьевая вода.
– Тут мы устроимся на ночлег, – отдал я приказ. – Нир, Дракоша, Алиот и Сайрис, жду вас у расщелины. Будем думать, что делать с этой вашей пирамидой. Дрим, Грэй, Джафсар – на вас часовые и подготовка к обороне на случай внезапностей. Остальным – покушать и на боковую. Но будьте готовы. Это место может нам принести ещё множество неприятных сюрпризов.
У входа в пещеру и в тоннеле мы расположили призванных существ. Саммонеров в рейде было совсем немного, но главное, если нечто будет к нам подбираться, они сразу же узнают о гибели своего призыва.
Впрочем, это не отменяло и часовых.
Этот день был слишком долгим. Сперва портал и битва с порождениями хаоса, затем сумасшедший прорыв, прыжок и блуждание по тоннелям до самого изнеможения. Пещера подвернулась нам очень вовремя. Ещё немного, и пришлось бы устраивать лагерь прямо посреди тоннеля.
Рейд башни Звёздного Зверя мог наконец-то хоть немного передохнуть от суматохи последних дней и безумия дня сегодняшнего. Народ обустраивался на ночлег, а мне вдруг пришла в голову мысль о том, что раз мы все теперь одна башня, стоило бы как лидеру рейда налаживать отношения между всеми.
– У кого-нибудь есть в инвентаре дрова? – спросил я, и дождавшись утвердительных кивков, сказал. – Разбивайте общий костёр. Найдите пару душ с самым высоким уровнем кулинарии. Я скоро вернусь.
Рядом с чёрным провалом меня уже ждали все лидеры сформировавшихся в рейде групп. Джафсар и Грэй с самого начала имели слаженные боевые отряды. Третья группа – Дрим и одиночки, примкнувшие к нему – всё же паладин – единственный из нас, чей статус младшего магистра был уже официальным.
Ещё здесь были Лесат с двумя красавицами из башни Знаний и Механический Филин со своими иномирцами. Эту точно от таких мероприятий не отвадишь, хоть и толку от неё здесь не будет никакого. Фил просто не знает ничего даже о верхнем Подземье.
И конечно же, присутствовали Сайрис, Нирал и Терми.
– Новый путь отсюда будет искать геморно, – первым высказался Сайрис.
– А какие есть варианты? – спросил Дрим. И сам же ответил. – Только поиски другого тоннеля, или путь в расщелину. Если, конечно, у нас нет возможности просто построить портал в знакомые места..?
Последнее было сказано с лёгкой подозрительностью и надеждой. Но вместе с тем как-то по-особому веско, так что в ответ послышались оправдания наших магов.
– Мой портал не бьёт так высоко. Я вам не эпическое существо.. пока что, – фыркнула Дракоша.
– Создание портала, о котором ты говоришь, весьма трудоёмкий процесс. Боюсь, Фхайрентаанимар права.
Я в очередной раз поразился, насколько образ умиротворенного растамана с дредами и короткой бородкой не соотносится с его сущностью рассудительного парня, который всегда оставался хладнокровным и трезвым в любой ситуации. В отличие от Джафсара.
Хаосит, пришедший с Риккой, пил при любой возможности и во многом полагался на своих спутников. Даже сейчас у него в руках была бутылка какого-то пойла. Впрочем, характер у него был приятным и он был далёк от амбиций. Его вполне устраивала роль в рейде.
Лесат задумчиво изучал узоры змеиной архитектуры. Хитрый тануки всегда выглядит расслабленным, но всегда знает больше других. Вот и сейчас он якобы не участвовал в разговоре, но для себя наверняка сделал важные выводы. Вполне возможно, магистр Лакомка ему рассказывала о змеиных пирамидах.
– Если это место в действительности заброшено, то стоит пойти через разлом. В худшем случае мы всего лишь возродимся в своих прежних башнях, – высказал я свою мысль.
На самом деле, решение я ещё не принял, и сказал это лишь для того, чтобы ещё раз просканировать эмпатией своих спутников. В особенности, конечно, Дракошу с вампиром.
– Это правильное решение, приятель, – не оборачиваясь к нам и продолжая изучать змеиную архитектуру, поддержал меня Лесат.
– Неоправданный риск, как по мне. Но я готов, – кивнул Грэй. Недовольства храмовника я не почувствовал. Впрочем, из всех присутствующих он был, пожалуй, самым честным и открытым, и всегда говорил, что думает. Его эмоции всегда соотносились со словами.
Я пробежался взглядом по Фай. Но думала она о чём-то совсем отвлечённом. Уловив мой взгляд, она едва заметно высунула язык. Знает о моих способностях тари и не позволяет её прочитать. Вампир же снова закрылся какой-то магией.
– Если возражений нет, буду рад выслушать ваши мысли по поводу этого мероприятия. Фай, есть что сказать? Лесат, может тебе чего говорила о таких местах Лакомка? Сайрис..?
– Я ничерта не знаю о змеях, кроме того, что они были напрочь отбитыми ушлёпками, – первым высказался Сай. Много ценной информации, ничего не скажешь.
– Да так, того – этого, – неопределённо ответил тануки. – Думаю, здесь могут быть магические ловушки на основе сигилов и рун. Хотя и обычные ловушки исключать не буду. Ещё думаю, что профита ты с этого не поимеешь. Если это работа змей, то этой «пирамиде» тысяч тридцать лет.
Дракоша не спешила с ответом. Или вовсе решила проигнорировать обращение к ней. С неё станется. Тогда я вопросительно посмотрел на вампира. В принципе, он мне не подчинялся и вполне мог ничего и не говорить.
– Каждая пирамида – уникальна, – неожиданно решил поделиться Алиот. – Я бы не спешил с выводами, что там ничего не осталось. Но с тем же успехом там могут оказаться сплошные ловушки. Всё зависит от того, при каких обстоятельствах эта крепость стала заброшенной.
Хм. Он вроде бы показал, что что-то знает, но вместе с тем не сказал ничего.
– Тебя не удивила эта штуковина на Глубинных уровнях, – заметил я. На самом деле, все могло быть и не так, скорее я предположил это.
– А должна была? Змеи ведь и ушли сюда, на глубинку, в своё время, – улыбнулся вампир, прекрасно зная, какой эффект эти слова должны были произвести. – Кстати, ты что-то решил? Принимаешь меня в свою башню?
Вампир намекал на то, что кое-что всё же знает и о Глубинных уровнях, и об убежищах асу. И сразу же давал понять, какой будет цена за эту информацию.
Судя по вспышке ярости Дракоши, мелькнувшей всего на мгновение, я понял – нужно соглашаться на условия вампира и получить знания, которые Фай так старается скрыть.
Вот только зачем это ему?
– Я думал, ты шутишь, – я удивлённо приподнял брови. – Зачем это тебе? Тем более, что с твоим уровнем ты мог бы претендовать на ранг старшего магистра башни Крови.
– Мне бы не хотелось часто мелькать перед глазами у Ректора, дружище. Так что пост младшего магистра мне нравится больше. Особенно, если я просто запрусь в своей башне с официальным статусом, и мне никто не будет мешать.
Ага. Теперь уже немного понятней. Хотя уверен, вовсе не отшельничества внутри Доминиона он жаждет. Мог ли он годами охотиться за кровью древних, объявляться в убежище Ангела с требованием крови богов, чтобы потом отсиживаться и бездействовать?
Из головы не выходил момент, когда Алиот Алашан призвал перед собой фрактальный барьер. Выглядел он немного иначе, чем у Терми, но я успел насмотреться на это заклинание, чтобы не спутать его ни с чем иным. А что он получил, выпив крови божества? Каковы ограничения у этой способности? Может ли он до сих пор использовать силу фрактальной стихии?
– Если так хочешь подчиняться мне, к чему бы мне быть против? Разве что гербы Звёздного Зверя делает Рикка. Так что не удивлюсь, если в твоём окажется импотенция и парочка фатумов.
– Думаю, с такой примитивной артефакторикой я справлюсь и сам. Особенно если дашь мне ненадолго Сайриса и кого-то из адекватных магов. Например, Нирала или Хеора. Ну и одного из тари, само собой. Ты ведь привязываешь печать астралом, верно?
Ого, нужно будет запомнить, что хаосита он ставит в один ряд с Ниром по уровню познаний в магии. Многое же я ещё не знаю о своих спутниках. А ещё забавно, что одна Рикка способна заменить сразу троих, когда речь заходит о крафте волшебных вещей.
– Сай, Нир, решайте сами. Я не против. А ты, я смотрю, много знаешь о Глубинных уровнях? – спросил я.
– Мне вообще много где довелось побывать. Но на глубинке, пожалуй, бывать не стоит, – ответил Алиот.
– Чего нам ждать в пирамиде и в целом на уровне? – перешёл я к главному.
– Сложно сказать. Может, и ничего, а может – вайпа. Судя по тому, что я видел, асу давно забыли об этом месте и это к лучшему. Видишь ли, змеи очень своеобразный народ. Как и все из пятёрки высших зверянских рас. Для них до сих пор идёт вторая эра, и признавать падение змей они не собираются.
– Что ты имеешь ввиду? – спросил я, продолжая искоса наблюдать за реакцией Дракоши. Чем больше говорил вампир, тем больше девушка мрачнела, и тем хуже у неё получалось скрывать раздражение.
– Они считают себя высшей расой, а всех остальных – своими подопытными. Если нам доведётся встретиться с ними, советую сделать себе харакири, хех. Но это маловероятно. Асу осталось ничтожно мало. Сейчас они вымирающий вид. А вот с результатами их экспериментов встретиться шансы есть.
– Пожирающие имя? – предположил я.
– Ингены, – мрачно добавил Сайрис.
– Ага. А ещё мракобестии и десятки тварей, которым змеи даже имён не давали, – кивнул Алиот. – Большая часть глубинных уровней – своего рода полигон. Сильнейшие доминируют и выживают, а самых слабых вытесняют наверх. Вы это называете «волнами Подземья».
– Значит, мракобестии – слабые монстры? Ну-ну, – снова не удержался Сайрис. – Хотя, ингены ещё хуже.
– На глубинке обитают такие твари, против которых и те и те просто котята, – улыбнулся вампир. – Уровни говорят про силу характеристик и навыков, но те же ингены в половину меньше левелом, могут принести куда больше вреда за счёт необычных способностей и тактики.
– А здесь, значит, водится то, что выгнало ингенов и мракобестий наверх? – подытожил я.
– Нам повезло, – ухмыльнулся вампир. – От пирамид все бывшие пленники змей стараются держаться подальше. Воспоминания, знаешь ли. Даже неразумные твари успевают проникнуться змеиным гостеприимством.
– Я так понимаю, договориться со змеями не вариант? – спросил Лесат.
– Договориться со змеями? – удивился вампир и с лёгкой насмешкой бросил взгляд на Дракошу. – Ну вообще, я знаю один случай, когда это удалось. Интересно, какая судьба ждёт тех, кто потом их доверие предаёт?
На этот раз волна раздражения смешалась со страхом и достигла предела, через который Фай удавалось скрывать эти чувства. Эмпатию на миг буквально охватило этими чувствами, пока девушка не совладала с собой.
