Текст книги "Смертельные волны Подземья (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
А она изменилась за время нашего общения. Чтобы Ласка беспокоилась о членах группы… Кажется, это Дракоше пора учиться у тени социализации.
Мы ненадолго замолчали, глядя на крохотное озерцо за пределами лагеря. Здесь было тихо и спокойно, лишь шум вод нарушал тишину долины. Вокруг росло несколько кристаллов в окружении светящихся трав, а у самой воды склонилось молодое дерево.
Я протянул руку над озерцом и шепнул слова молитвы Дафне:
– Открой путь сиянья теченьем речным.
Поверхность светящегося от фосфоресцирующих водорослей и травы на дне озерца, на миг вспыхнула.
Вы создали малое святилище Дафны.
Повышен навык: голос течений. Текущий уровень – 11 (+66%).
Озеро на миг потемнело, покрылось рябью, и в нескольких местах я увидел блеснувшие янтарные глаза астрального стража. Похоже, они с Дафной таки сумели договориться.
Девушка осторожно взяла меня за руку.
– Ты ведь будешь и дальше рядом? – тихо спросила она.
– Конечно, – я ободряюще улыбнулся.
– Давай ещё минуту постоим.. так. А потом я, пожалуй, обойду лагерь по периметру. Так будет спокойней.
9. Первая волна.
Удивительно, но никаких происшествий не было. Ночь прошла спокойно, а поутру я поделился с девушкой бальзамом Танатоса, снимавшим усталость. Люди по-прежнему о чём-то шушукались, косясь в нашу сторону, но меня это уже не сильно волновало.
Поделать с этим я пока всё равно ничего не мог. А там.. видно будет. На лекаря трудно злиться, когда он твоя единственная надежда выжить.
Ласку и Неми вновь выслали в тоннели вперёд. Мы же вместе с объединившимся рейдом пошли дальше.
Примерно посередине долина делилась разломом. Здесь мы свернули к востоку в тоннели Сталамиты. Тут было массовое сражение с пещерными уродами, заставив взбодриться после долгого безопасного перехода по красотам берега Тёплой реки.
Сами по себе это были крайне опасные существа. Двухсотые уровни, хитиновая броня, и насекомовидные лапы, переходящие в острые серпы. Твари были неплохо защищены от многих видов магии, и легко пробивали броню классом ниже эбонита.
Я полностью переключился на целительство, вместе с другими хилерами поддерживая первую линию. Бой вышел не то чтобы тяжёлым, но выложиться пришлось. К счастью, разведка вовремя доложила о неприятеле, и рой бегущих тварей встретили копья, ловушки и боевая магия.
Рядом, не ударив и лапой о лапу, сидела Искра. Опасности для неё за спинами воинов было немного, а уровни лишними не будут. За последние дни она заметно выросла, и из мелкого котёнка превратилась во вполне приличную кошку.
После этого мы отошли от места схватки и устроили небольшой привал. Вернулись с дозора Неми с Лаской и мы всем отрядом перекусили вчерашней рыбой. В это время алхимики принялись раздавать созданные ими зелья защиты от магии.
Зачем они были нужны, мы узнали чуть позже, когда вступили на тропы Эйндаль.
Здесь было несколько магических разломов, благодаря которым вокруг всегда в обилии скапливались волшебные твари Подземья.
Сначала на нас налетели живые шаровые молнии, а затем обстреляли светящиеся белые гоблины, названные магическими слугами. Потоки голубоватых волшебных стрел кололи кожу, заставляли конечности неметь, но не более. И это только благодаря нашим зельям. Иначе проблем было бы куда больше.
По отдельности трудностей враги не представляли, но сложно расслабиться, когда буквально каждую минуту кто-то в рейде сталкивался с противником.
А затем появились мессы…
Чернильные твари, тело которых напоминало кабана, с массивными передними лапами когтистой обезьяны. Дальше черное туловище переходило в рот. Нормальной головы или зрительных органов не наблюдалось вовсе. Зубы светились и от этого и без того огромная пасть казалась ещё больше. Глядя на этих существ, невозможно было предположить, что они могут быть настолько проворными.
Невероятная скорость и манёвренность делала попытки попасть по ним крайне сложными. Даже рой стрел не достигал цели – твари уклонялись и легко уходили в стороны, даже не замедляясь.
Четверо юрких монстров врезались в группу призраков, за несколько секунд прикончив шестерых из них. Прыгая, отталкиваясь от стен и без промаха атакуя когтями, они устроили настоящий хаос, и лишь близость магов света помогла им отбиться. Чудовища оказались уязвимы к этой стихии. Яркий свет действовал на них как замедление и отпугивал.
Следом ещё одна группа тех же тварей напала с тыла на учеников Хаоса. Здесь стихия показала себя куда лучше, и потерь удалось избежать.
Затем Танатос приказал сменить курс в небольшое ответвление основного тоннеля, где обильно росли светящиеся кристаллы. Сюда мессы заходить не спешили. Магистр же использовал короткую передышку в постоянной череде сражений, чтобы провести перегруппировку.
Деление на факультеты теперь несло больше вреда, чем пользы, и маги света, хаоса и все, кто имел способности замедления подобного врага, на площади были поделены между другими отрядами.
Для лекаря срочных заданий не нашлось. Друзья решили наспех перекусить, а я направился к лидеру рейда, чтобы хоть немного войти в курс дела.
Танатос беседовал с Энкейлом. Завидев меня, они не стали прерываться. Магистр Мрака вообще вызывал у меня симпатию. Спокойный, доброжелательный и очень рациональный. Достаточно и того, что он не раз заступался за Ласку, видя в ней лишь эффективного бойца, а не пустотницу с дурной славой.
– ..скорее всего, уже не вернутся, – донёсся до меня обрывок фразы Энкейла.
– Значит, всё же внешняя угроза. Это радует, – ответил Тан. – Не люблю искать монстров в рейде.
– Ну, зато у тебя в этом большой опыт, – улыбнулся магистр Мрака. – А вот с мессами мы встречаемся впервые.
– Впервые? – спросил я, вмешиваясь в разговор. – Я думал, мы знаем, с чем боремся.
– Из Кабаньей Пади часто на свет появляется нечто новое, – охотно ответил Энкейл. – Думаю, это не последний сюрприз. Советую почаще использовать свой навык оценки, староста.
Оценки? Он про «подвальное око»? Но об этой моей способности знает лишь Ласка и Безупречный. Может ещё, кто-то из тари…
– Энкей видит всех насквозь, – понял моя замешательство Танатос. – Так что там за навык?
– От магии контракта, – признался я. Всё равно о моей связи с Астралом магистр Смерти уже знает. Видел во время сражения с епископом Тиши. – Помогает распознавать некоторые особенности монстра.
– Ценное умение, – кивнул Тан. – Советую развивать.
Я кивнул. И так уже начал понимать, что именно попало мне в руки.
– Так и сделаю, магистр. А что на счёт магов света и хаоситов? Наш отряд тоже получит поддержку или как обычно?
Энкейл кашлянул и прикрыл губы ладонью, пряча усмешку.
– Она должна была уже… – начал Тан, но его прервал резкий звук разрываемой почвы.
Тыщ, тыщ, тыщ..!
Внезапно земля под ногами разверзлась и из земли вдруг вырвались чёрные щупальцевидные отростки, на вершине которых за миг выросло нечто вроде бутонов. Свет вокруг нас начал быстро меркнуть – камни передавали своё свечение странным цветам.
А затем я почувствовал, как из меня тянутся силы.
Лепестки странного растения засияли лазурью и стали походить на камни. Вот только это был ложный свет, не освещавший ничего вокруг. Напротив, с каждой секундой становилось ещё темнее.
Это что ещё за… хотя, чего это я?
Подвальное око.
Месс-мракобестия, уровень [316 ]
Стихия: падвей [ветер, тьма]
Обнаружены аномалии формы.
Защита: холод 40%, ветер 60%, тьма 100%
Уязвимость: огонь 15%, астрал 25%, свет 80%.
Штуковина, чем бы она не была, явно не относилась к числу дружелюбных. Но чем это бить? У меня нет ни огня, ни света. Алхимия не в счёт. Значит, проверим.
Я накрыл ближайший цветок паровой дланью – безрезультатно. Затем активировал карающий покой и ударил плетью – с тем же результатом. Впервые жреческие силы, увеличенные огромной мудростью, не оказали вообще никакого эффекта.
Подвальная лапа.
– Тёмный.Странный.Любопытный.Хочу больше.Нужна ещё форма.Три формы.Хочу видеть. – прошептал астральный страж.
Астральная сила сумела нанести небольшой урон. К сожалению, совсем небольшой – подвальная лапа вообще вне мира снов была не самой лучшей боевой способностью. Но это уже что-то.
За это время с двумя другими цветами расправился Танатос – просто перерубив своим громадным клинком сначала один, а затем и второй. Что ж, оружие способно им вредить, а это уже неплохо. А то неожиданная бесполезность моих остальных сил ввела меня в замешательство.
– Тревога!!! – послышался крик у входа в тоннель.
Яркий свет от кристаллов сильно ослаб. По всему лагерю распускались странные цветы. Атаковать они не спешили, если вообще могли.
Зато могли монстры.
Я бросился к своим. Нападение стало большой неожиданностью. Но приказы о перераспределении состава групп уже действовали, паники удалось избежать. У входа в тоннель сверкнуло несколько способностей магии света.
– Син, что происходит? – сразу спросила Дракоша, едва заметив меня.
Ответить я не успел. Пара тварей пошла на прорыв, обойдя стоящих у самого входа. Невероятная скорость позволяла им совершать манёвры, немыслимые для большинства существ.
Мелькнула вспышка молнии триспа Сайриса. Ему удалось попасть, но чудовище это даже не замедлило. Веер последовавших за этим огненных стрел Фай была эффективнее – от большинства враг уклонился, но два заряда попали ему в бок. Это немного сбило спесь монстра, что позволило Терми вонзить заряженный фрактальным усилением меч.
Воспользовавшись этим, я активировал подвальное око.
Месс-мракобестия, уровень [437]
Стихия: падвей [ветер, тьма]
Обнаружены аномалии формы.
Порыв чёрного ветра 98%
Удар лапой 97%
Вакуумный укус 66%
Защита: холод 40%, ветер 60%, тьма 100%
Уязвимость: огонь 15%, астрал 50%, свет 80%.
– Вижу. Нет ничего,что было бы от меня скрыто. – пошептал подвальный кот.
Тварь распалась чёрной дымкой, оказавшись за спиной у пилигрима и со всей силой ударила ему в спину когтями. Друг повалился на землю, а монстр открыл светящуюся пасть.
Воздух задрожал, и кусочки кольчуги вместе с частицами крови и плоти полетела чудовищу в пасть.
В этот момент рядом с врагом оказалась Ласка, вонзая легендарный кинжал. Тварь отскочила, издавая странный клекот. Затем в тело прилетел пиробласт Дракоши, опуская здоровье врага в красный сектор. Последний удар нанесла Неми, рубанув клинком раненое чудовище.
Вот только вслед за этим её отбросила к стене новая тварь, а ещё одна подпрыгнула, намереваясь оборвать жизнь Фай.
Мелькнула вспышка ослепительно яркого света, и оба монстра сжались. Теперь они походили на загнанных псов. Перепуганных и от того злых.
– Герой на месте! – весело приветствовала нас солнечная Рин.
Ага, вот значит, что за подкрепление нам обещал Танатос.
Монстры попытались обогнуть девушку и атаковать с флангов, но она вовремя среагировала, посылая вокруг себя волну света. Это не только остановила врага, но и сняло треть запаса здоровья.
Вспышка пламени – прилетело огненное копьё Дракоши. А затем чудовище вспыхнуло целиком – Сайрис решил не размениваться по пустякам и перешёл к боевой алхимии.
Второе чудовище кубарем повалилось по земле – в бой вступил Филя. Его фрактальные когти принялись рвать месса, а зубы впились монстру в живот.
– Рубите цветы! – крикнул я, пользуясь мимолётной паузой в сражении.
Друзья поняли приказ и сразу же приступили к его исполнению, не задавая вопросов. И похоже, в других отрядах сумели прийти к тем же выводам. В пещере вновь становилось светло.
От входа метнулось несколько теней, и одно из чудовищ оказалось рядом с нами.
– Дай лапу, оберег моей Радости, – выпалила Рин, и перед ней соткался из света на вид неуклюжий солнечный пёс, похожий на мопса.
Месс прервал рывок, тормозя перед призванным зверем. В морду ему прилетело солнечное копьё девушки. Монстр попятился. Пёс же бросился в бой, кусая чернильного монстра.
Враг запаниковал и попытался сбежать, но в этот момент в него прилетел фрактальный шар Терми и новый пиробласт от Дракоши.
– Всё? – тяжело дыша, спросил Сайрис.
– Ненадолго, – мрачно ответил я.
– Что ж это за дрянь такая? – скривился Терми. Он присел над трупом поверженного врага. Вместо того, чтобы спокойно валяться на земле, труп рассыпался чёрной дымкой и уходил вглубь тоннеля.
– Гибридная стихия, – я сплюнул. – Думаю, скоро мессы придумают новую хрень.
В этом бою рейд потерял десятерых. Неприятно, но могло быть гораздо хуже, если бы не приказ Тана разделить магов света и хаоса между группами.
Короткая передышка была прервана. Лидер рейда приказал выдвигаться вновь. Пещера со светящимися камнями – отличное убежище против мессов-зверей. Но если снова появятся мессы-цветы, мы можем оказаться в западне.
Вышли из пещеры мы единым строем. На всякий случай, каждый теперь нёс с собой факел или масляную ламу. Любой источник света был слабостью монстров.
Почти сразу же к нам навстречу выскочило ещё несколько мессов. Идеи Танатоса вновь оказались эффективны – чудовища не спешили, как прежде, прыгать за спины воинам рейда. Твари кружили вокруг нас, пытаясь иногда выхватить кого-то лапой. Но каждая такая попытка стоила тварям здоровья.
Магия света работала просто убойно, а хаоситы легко сдерживали врага станящими абилками.
Одно из главных правил Мельхиора было отсутствие абсолютного оружия. Высокий уровень становился убиваемым монстром для группы. Количество могло одолеть качество. Даже магистры и епископы Тиши не были всесильны. Разве что Ректора вряд-ли можно убить толпой.
Не останавливаясь, мы двинулись дальше. К северу тоннели пересекал широкий разлом, перейти которые можно было по каменным мостикам. Это было самое опасное место в эйндальских пещерах. Широкое открытое пространство могло позволить мессам сражаться в полную силу. Но вот на самом мосту они будут уязвимы.
Всё Подземье, казалось, ожило. То и дело где-то пищали летучие мыши, выли незнакомые монстры или раздавался звук грызни чудовищ. Похоже, целью мессов были не только мы, а вообще любая жизнь.
В одной из пещер мои выводы подтвердились – разжиревший месс драл светящееся тельце магического слуги. Завидев нас, он подбросил остатки туши, открыл пасть и втянул останки существа внутрь себя. Я увидел мелкие ряды вращавшихся, будто пилы, зубов. При чём располагались они и в глубокой глотке чудовища.
Затем тварь мелко задрожала, чуть уменьшилась в размерах и разделилась на две.
Выходит, так они размножаются?
Повышен навык синхронизации с контрактом – 17%.
Астральному стражу мои наблюдения тоже пришлись по душе.
Два чёрнильных месса бросились на нас, но в этот момент ярко вспыхнула магия Рин схожий навык незнакомого мне мага света. Чудовищ отбросило и замедлило, и в них полетели десятки стрел и способностей бойцов рейда.
Снова раздался раздражающий писк летучих мышей. А в следующей широкой пещере метров тридцать высотой появились, и они сами.
Сверху спикировал крылатый мрак – каждая мышь была размером где-то с метр, и скоростью они ничем не уступали мессам.
Или постойте-ка…
Зависнув над нами, летучие мыши открыли круглые пасти, полные светящихся зубов.
Слишком знакомые пасти.
Вниз полился чёрный дым, гася факелы и погружая пещеру во мрак.
Я прищурился, поднял руку и активировал подвальное око.
Месс-мракобестия, уровень [158] (1009)
Стихия: падвей [ветер, тьма]
Часть высшей сущности.
Чёрное дыхание 100%
Порыв чёрного ветра 99%
Вакуумный укус 71%
Защита: холод 40%, ветер 60%, тьма 100%
Уязвимость: огонь 15%, свет 80%, астрал 100%
– Вижу. От меня невозможно ничего скрыть.
Повышена синхронизация с контрактом – 19%
Часть высшей сущности? И.. теперь тварь уязвима к астралу?
Подвальная лапа плохо подходила против летающих тварей. Заклинание требовало твёрдую поверхность. Но у меня была ещё одна, пока не опробованная способность.
Тем временем, чудовища перешли в наступление. Единым порывом, твари устремились вниз, к рейду. Ряды смешались – бойцы тщетно пытались отодрать от себя вгрызшихся монстров. То и дело вспыхивали пасти, втягивавшие в себя плоть и части брони.
Руки магов с массовыми навыками оказались связаны. Лишь вспышки света помогали хоть немного бороться с напастью.
Малый подвальный ужас!
У моих ног застелился мрак. Появилась полупрозрачная ржавая дверь и наружу вырвалось существо размером с крупного пса.
Отдалённо призванное существо напоминало чёрного кота, несколько поколений обитавшего в радиоактивной зоне. Несколько янтарных глаз горели по всему телу, а голова была будто два сплавленных кошачьих черепа.
Тварь оттолкнулась от земли и взмыла вверх. На животе у чудовища открылась ещё одна пасть, отгрызая летучему мессу голову.
– Неми, используй астрал! – приказал я девушке.
Такого эффекта не ожидал даже я… Да что там, никто не ожидал.
Мелькнула кошачья тень с хвостом из серой радуги, в ушах зазвенел шипящий шум, и десяток летучих мессов упали на землю. Тари засветилась от нескольких полученных уровней. И сразу же повторила способность её контракта.
– К мосту! – послышался приказ магистра Смерти.
– Гон, – тихо сказала Ласка с нотками испуга. – Чувствуешь?
Я взглянул на подругу. Она присела, приложив руку к каменному полу пещеры. Но чуткие уши тари уловили приближение множества тяжёлых лап. Ногами я ощутил лёгкую дрожь каменного пола. К нам шло множество новых чудовищ.
Наверное, несколько десятков, если не сотен порождений Подземья…
10. Крысы среди людей.
Новость об идущих к нам монстрах быстро распространилась по рейду. Потому не смотря на усталость от череду изматывающих битв, никто и не думал возмущаться спешностью марш-броска.
В ход пошли зелья, снимавшие усталость и восстанавливающие запас сил.
Пещеры Эйндаль были по-своему красивы. Много света, обилие фосфоресцирующих камней, редкая биолюминесцентная поросль, грибы и светлячки-маноеды. Последние пребывали в лёгкой панике, и от этого давали света больше обычного.
Местность плохо подходила для мессов, предпочитавших мрак. Возможно, в их родных землях где-то глубоко под нами вообще царит вечная темнота. Но о глубинных уровнях Подземья было мало что известно.
Если между верхними и нижними уровнями существовало множество путей перехода, то глубже вниз вели лишь дыры – Крысиный спуск на севере от Доминиона, Спираль Змейки, по которой я до стирания памяти спускался к храму неназываемого бога и самое жуткое из всех трёх – Кабанья Падь.
Были и другие, расположенные к северу и к югу от города, но о них было известно лишь то, что они вообще есть.
Но всё самое жуткое лезло именно из Кабаньей Пади. Пожалуй, ужасы этого места могли соперничать лишь с Мёртвокотьем, о котором я тоже не знал почти ничего. Лишь то, что там обитают древние порождения пустоты.
Вскоре на нас вышло ещё несколько мессов.
На этот раз это были твари всех трёх видов. Они действовали сообща. Сперва появились цветы, затем прилетели летучие мыши. И лишь когда тьма начала распространяться по рейду, прибыли самые опасные – четырёхлапые звери.
Здесь рейд не досчитался ещё семнадцать бойцов.
Тварей было чуть больше, и напали они очень вовремя. Завязался бой. Неми со своим астральным контрактом стала ударной силой нашего отряда против мышей. С другими видами мессов дела обстояли чуть хуже – здесь маги света по-прежнему были эффективней.
После сражения пришлось сделать вынужденную паузу, чтобы залечить раны и принять зелья. В ход пошли усиления и защита от магии ветра и мрака, у кого они были. Танатос распорядился накладывать обкаст против этих стихий. Любые их благословения сейчас полезней атакующей магии. Нанести большой вред чудовищам они не могли, а вот создать некоторую защиту – вполне.
Поддержка заклятий заняла много маны, потому им пришлось временно перейти на обычное оружие.
Тем временем гул пещер не стихал, а только усиливался. Нас окружали новые твари. Скорее всего, ещё один вид мессов.
То и дело подвергаясь нападениям, мы выходили к ущелью. Стена пещеры теперь была лишь с одной стороны. С другой же – чернел провал расщелины. Из него иногда выплывали высокие колонны сталагмитов. Один из таких был обрублен у вершины на ровне с тропой, и по нему пущен каменный мост.
Вдали появилась конструкция. Здесь было относительно светло, так что можно хорошо рассмотреть рельеф. Вот только извилистый путь к нему мог занять ещё много времени.
Снова атака.
Черные личинки небольшого уровня вырвались из камня под нами. Как и цветы, они поглощали свет, а светящиеся чешуйки по всему телу жирных тварей защищали их от магии лучше сородичей.
К этому мы были уже готовы. Рейд уже вообще, казалось, сложно чем-нибудь удивить.
Даже Искролапа вступила в бой, благо размеры личинок примерно соответствовали пещерной мантикоре, и та с упоением драла их когтистыми лапами. Наверное, впервые на моей памяти фамильяр решил принять участие в сражении.
Не удивились мы и летучим мышам, прилетевшим к нам с той стороны расщелины. И само собой, под конец этого, снова пришли крупные твари.
Затяжной бой и снова потери. Не так много, как в прошлый раз, но они были. Во многих группах не досчитались бойцов. Беспокойство в рейде нарастало, усталость накрывала всех в этом бесконечном марше.
– Нужно их зачистить… На мосту дадим бой, – сообщил Танатос. – Если твари достаточно умны, то там нас будет ждать засада.
Я мрачно кивнул.
– Все эти мессы – часть чего-то большего, – поделился я своими наблюдениями с магистром.
– Тоже так думаю, – согласился Тан. – Видел как-то тварь такого типа на основе магии земли. Если так, то убивая мессов, мы должны ослаблять главную особь. Заметил, что их тела распадаются и уходят куда-то с ветром?
– Такое сложно не заметить, – я криво улыбнулся.
– Смотрите! – воскликнул кто-то из учеников, и мы обернулись к нему, а затем посмотрели на стены пещеры.
Обычно на Эйндальских тропах господствовали синие оттенки. Но сейчас каменные стены и светящиеся кристаллы вокруг нас наливались краснотой.
Новая аномалия Подземья сразу же насторожила нас, и не зря.
Танатос отдал приказ отступать дальше к мосту, выставив несколько самых сильных боевых групп для прикрытия со стороны стен. Это оказалось верным решением.
Слуга крови, уровень 235.
Стихия: магия крови.
Алый цвет начал сгущаться, погружая пещеру в однотонное тревожное сияние. А затем изо всех источников света и от их отблесков на стенах стали появляться красные существа. Тела из сгустков крови, кровавые клинки и шлемы с прорезью алых глаз.
Привычное построение против мессов дало сбой. Силы и слабости этих монстров были другими – от магии света стало проку немного, и на первый план вышли маги-гаруспики и огневики. Даже моя магия пара была уместна.
Вот только чтобы понять это, рейд заплатил огромную цену.
Зажатые между стеной и обрывом, мы не могли отступать. Массовая магия здесь была опасна – слишком легко задеть своих в свалке.
Из-за этого рейд начал растягиваться в стороны. Танатос приказывал, во что б это ни стало держать строй, но выполнить это было непросто. Чудовища лезли и лезли, и отбиваться стоя на месте, мог не каждый.
Казалось, хуже было уже нельзя. Но, как оказалось, можно.
Нарастающий гул достиг своего апогея.
– Пещерные уроды… – тихо уронил Сайрис.
– Не мессы? С чего ты взял? – спросил я.
– Знание монстров, – ответил тот. – У них очень характерный цокот лап.
Я напряг слух. Удары множества лапок напоминали удары киркой. Затем я припомнил ноги тварей в нашу первую стычку – тонкие и сплошь покрытые хитиновой бронёй.
Бой с кровавыми монстрами стал стихать. Все с тревогой посматривали на чернеющий тоннель, ждавший нас впереди слева. Минута, другая.. рейд перешёл на бег.
– Быстрее, быстрее! – отдавал приказ кто-то из командиров групп.
Ход было решено миновать как можно скорее, чтобы не случилось самого страшного. Но оно всё же случилось.
Из черноты нескончаемым потоком хлынули пещерные уроды. Напирая в спину сородичам, они толкали их на нас. Сутолока мешала чудовищам разогнаться в полную силу, и твари часто подставлялись под наши удары. Вот только их всё равно было слишком много.
Под этим напором рейд был вынужден отступить. И что самое неприятное – разделиться.
Именно поэтому так опасно было растягиваться по тропе. Сила рейда в единстве. Поддержка членов групп друг другом. Разделившись, мы стали куда уязвимее и слабее.
Укутав ближайших бойцов облачным маревом, я усилил ауру и без остановки принялся творить целительные чары. С губ срывалась одна молитва за другой.
Лишь на миг я сделал перерыв, чтобы осушить первый фиал зелья маны. В этот момент краем глаза я попытался оценить величину пришедшей к нам задницы.
Зелёные всполохи магии смерти остались по ту сторону волны чудовищ. Неподалёку от него разорвалась «ледяная звезда» – магия Кая. Где-то там должна быть и Илия.
Тогда кто остался с нами? Хаоситы, пара гаруспиков, свет, отрицатели и осветители. Несколько стихийных магов и два магистра – Ветер и Вьюга. Значит, командование переходит к ним?
– Отступаем! К мосту! – послышался приказ Илоса.
– Держать строй! – прорычала Аллина.
Мда..
– К мосту, – принял я решение и приказал своей группе.
– А как же… – возмутилась было Дракоша.
– Остальные подтянутся. Видишь зелёные вспышки? Тан тоже отступает.
– Он прав. Мы здесь не удержимся, – сказал Сайрис. – Смотрите, стены всё ещё красные.
Я бросил взгляд на алые камни. Редким потоком из них продолжали выходить кровавые духи. Только теперь их врагом стали не мы, а пещерные уроды.
– Это же хорошо, нет? – удивился Терми. – Пусть кровавые потреплют эту срань с тыла.
– Не в том суть, – инженер покачал головой. – Их что-то гонит. И тех и тех.
– Зачем им охотиться на пещерных уродов? Вместо крови там бурая жижа, – заметила Селена.
– Во-от, – потянул Сай.
Как я и предполагал, стоило нашей группе устремиться вперёд следом за группой магистра Ветра, как и остальные начали поступать так же. Умирать никому не хотелось. А затем отступить вынуждена была и мастер Вьюги.
Пещерные уроды, достигнув края ущелья, начали расходиться в стороны. Но делали они это не с тем напором, с каким вылезли из тоннеля. Стало чуть легче. Однако мы не сбавляли скорость.
Спасительный мост был совсем близко. Из головы не выходили слова Тана о возможной засаде там. Хотя если я прав, мессы должны быть позади нас. Скорее всего, именно они гонят монстров сюда.
Здесь путь по краю ущелья расширялся.
Мы сформировали подобие защитного построения у входа на мост. Изогнутый к низу, он напоминал застывшую каплю слизи. Пройти по нему могло лишь трое в ряд, потому рейд был вынужден снова растягиваться.
Пока одни оборонялись от монстров, другие прикрывали их тыл.
Группа пещерных уродов тоже была заинтересована в переправе. Твари больше старались прорваться к мосту, чем интересовались сражением с нами. Жаль, договориться об очерёдности с неразумными тварями нам не удастся.
А затем из земли начали вырываться цветы. Мессы.
Факелы один за другим начали гаснуть.
У самого моста началась давка. Все хотели как можно скорее перебраться на ту сторону.
Для рейда наступила крохотная пауза в битве – следом за цветами из дальних тоннелей потянулись боевые особи. Завязался чудовищный бой пещерных тварей между собой.
Двухсотые пещерные уроды оказались ничем против чернильных тварей. Всасывание жертв срывало хитин и за несколько секунд пожирало плоть.
Не смотря на то, что мы пришли к мосту в числе первых, вступили на путь по нему мы в числе последних. Схватка монстров подходила к концу. Победитель в ней был уже очевиден.
Сожрав последнего пещерного урода, один из громадных мессов на глазах раздвоился и подошёл к мосту. Тронул лапой камень.Повернул безглазую морду в нашу сторону. Послышался писк.
– Небо!
Из-под чёрных сводов вниз начали быстро падать сгустки мрака. Летучие мессы…
Несколько солнечных вспышек, и сила контракта Неми не позволила тварям напасть на нас во время пути. Однако впереди, на островке из срубленного сталагмита, нас уже ждали заросли чёрных цветов.
Вот только создать тьму – мало. Под её прикрытием должны были напасть боевые мессы. Но преследовать нас они не спешили.
Мы выбрались на островок, начав истреблять мессовый цветник. Послышалось гневное хрипение мракобестий, но на мост они по-прежнему не вступали.
Второй поток спускавшихся сверху врагов был массивнее первого. Однако теперь на открытом пространстве маги могли себя не сдерживать. Посыпались массовые заклятия, и твари принялись рассыпаться сгустками мрака.
А затем тьма от погибших мессов устремлялась назад, к началу моста, где в молчаливом гневе застыли мессы-звери. Там мрак собирался чернильным облачком. Один из мессов открыл полную светящихся зубов пасть, и все останки его сородичей потянулись внутрь.
Застывшая масса черных чудовищ дрогнула. Твари принялись поглощать друг друга, на глазах меняя форму. А затем в новом облике врага прорезались крылья со светящимися чешуйками.
Месс-мракобестия, уровень [622] (1009)
Стихия: падвей [ветер, тьма]
Часть высшей сущности.
Порыв чёрного ветра 99%
Темнотканный покров 84%
Поглощение души 71%
Защита: холод 40%, ветер 60%, тьма 100%
Уязвимость: огонь 15%, свет 80%, астрал 100%
В финале таких было трое. Вобрав в себя силы сородичей, они стали походить на крылатых демонов.
Первая, хорошо знакомая нам способность, перенесла всех троих к нам, и твари сходу атаковали. Темнотканный покров был усиленной версией черного дыхания с затемнением цветов. Пещера на миг погрузилась для нас в кромешную тьму, и лишь светящиеся зубы выдавали чудовищ.
О том, что делает «поглощение души» – объявленная магией астрала способность, я предпочёл не думать. Будет лучше просто не давать врагу эту дрянь применить.
Магистры взяли на себя двух из троицы, но вот третий перелетел через весь рейд и оказался рядом с нами. Несколько людей уже пошли дальше по мосту от островка, и следующими должны были быть мы. Но враг снова разделил нас.
– Я причиню вам покой, несчастные души! – призвал я силу Нефтис. А затем,
Подвальное око.
Повышен навык: некомантия. Текущий уровень – 12 (+2)
Одна из главных особенностей этого навыка – возможность насыщать ею разные другие способности и оружие. Подвох был в том, что результат такого совмещения всегда был непредсказуем. Но вроде бы, с подвальным мурлыкой у меня пока хорошие отношения.
Плети потемнели, и в них замерцали рыжие искорки, в цвет глаз контрактного зверя.
Сдвоенный удар плетей сбил следующую атаку врага. Затем в его тушу вошли два фрактальных шара и пиробласт. Вперёд подскочил Сайрис, швыряя зелье алхимического огня.
Тварь вспыхнула. Но здоровье уходило слишком медленно.
Месс рванул вперёд, и столкнулся со вспышкой света Рин, а затем в правую ногу монстра вошёл кинжал Ласки, а в левую – горящий синевой Тиши, меч Неми.
