Текст книги "Смертельные волны Подземья (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)
Во время похода в храм бездушного бога она носила регалию «Змеиного Посланника». Каждый из посланников, так или иначе, встречался с представителем расы-покровителя. Я познакомился с Безупречным, последним на тот момент тари этого мира. Сайрис много путешествовал и нашёл своих покровителей-ворон где-то в Подземье.
Скорее всего, так же поступила и Дракоша. Вот только что было дальше в её связях с ассари? Насколько я знаю, основную задачу по возвращению в мир змей она выполнила. Но вампир явно намекает на то, что девушка кинула змей. И её собственные эмоции это только подтверждают. Может, всё дело в том, что она сама так и не стала одной из них? Каким-то образом ей удалось получить расу дракона. Единственной из всех.
Делиться этим она, впрочем, явно не собирается.
– Ладно, полагаю, завтра мы двинемся в пирамиду. Посмотрим, что там и куда ведут пути из неё. Подняться наверх от спуска Крысы – не вариант. К Кабаньей Пади идти точно не стоит с нашими силами. Значит, лучшим вариантом будет направиться в сторону спирали Змейки. Если, конечно, никто чисто случайно не знает о пути сразу в Доминион.
– Я же говорила, порталы такой дальности… – начала было Фай, но я её перебил:
– Не порталы. Просто у змей определённо есть свой путь в город. Даже если сейчас их в Доминионе уже нет, там не просто так полно змеиных поделок в заброшенных доменах, и не просто так, в мире Клеток висит Зоосад.
– В твоих словах есть логика, – задумчиво кивнул Сайрис.
– Жаль, искать путь к городу, полагаясь лишь на удачу, бессмысленно, – вздохнул я. – А через Спираль Змейки подниматься – значит делать огромный крюк. Так что пока идём, такой план, а там будем смотреть, вдруг по ходу дела появятся и другие варианты.
Был, кстати, и ещё один путь. Попытаться уговорить Подвального создать для нас ещё один астральный портал. Но что-то он в последнее время не сильно спешит общаться со мной.
– Ещё есть вопросы по делу? – спросил я у остальных, когда повисла пауза. – Если нет, то рекомендую всем хорошо отдохнуть. Завтра в любом случае будет трудный день. Даже если мы не повстречаемся с монстрами, идти придётся долго.
Вопросов не нашлось. По крайней мере тех, которые следовало озвучить при всех.
Лагерь радовался передышке. Наше маленькое собрание немного задержалось, а потому, когда мы вернулись ко всем, на костре уже жарилось выловленное в инвентаре мясо, запекались грибы и грелся чай.
Я понял, что моё вмешательство уже и не требуется. Даже высокий навык кулинарии у меня не был так уж незаменим – за готовку взялся Матиас.
Мои слова о том, чтобы костёр собирали общий, были поняты верно. Хотя все всё равно разбились на отдельные группы по интересам. Рейнджер Мерил брынчал на гитаре какую-то незнакомую мелодию из мира-темницы. А рядом, с ошарашенными лицами его слушали спутники Фил. Придётся ей сегодня многое рассказывать своим товарищам о тайнах Мельхиора.
Совершенно неожиданно оказалось так, что мой план посвятить остаток дня заготовке еды и прочим бытовым вопросам, был уже не нужен. Напряжение меня не отпускало всё последнее время. Так может, имеет смысл и самому немного передохнуть?
– Син… – услышал я голос Ласки у себя за спиной. Не смотря на постоянно активную синхронизацию, девушка решила заговорить вслух.
Сильно же я соскучился по ее необычному хриплому голосу. Наверное, единственный минус связывающих нас уз магии, было то, что она говорила теперь ещё меньше, чем прежде.
Уловив мою мысль, девушка покраснела, но не стала смущённо отводить взгляд, как прежде, а посмотрела мне в глаза.
– Что будем делать.. дальше? – спросила она, запинаясь.
– Ты ведь слышала моими ушами весь разговор. К чему спрашиваешь?
– Завтра… да, – едва заметно кивнула она. А сегодня? Я.. ты.. эм.. ты ведь будешь охранять мой сон..? – наконец, выговорила она.
Вот почему она решила сказать это вслух. Телепатическое общение в синхронизации всегда передавало намного больше, чем могут простые слова. Вот только оставалась эмпатия тари, которая тоже сумела передать мне многое из того, что девушка не озвучила.
Я вдруг понял, что и сам сильно смущён.
– С..сегодняшняя ночь обещает быть спокойной. Только сперва я хотел отправить небольшое послание Тану. Иди перекуси вместе с остальными, я сейчас присоединюсь к вам. А потом.. может, прогуляемся?
– Здесь.. очень красиво, – улыбнулась девушка, отводя взгляд в сторону струй светящейся воды, выливавшейся из стены заброшенной пирамиды.
Я же на миг прикрыл глаза, призывая стихийного посланника. Водяная ворона соткалась из капель воды вокруг нас, а затем уселась на протянутой вперёд руке. Она издала булькающее карканье и уставилась мне в глаза, готовая выслушать моё послание.
С того момента, как нас разделило предательство на мосту, прошло уже много времени. Но события сменялись так быстро, что у меня не находилось ни времени, ни моральных сил для этого разговора, поэтому я откладывал его до последнего. Однако теперь у меня появился ещё один повод. Танатос мог знать о Глубинных уровнях намного больше любого из нас. И хочется верить, наставник был заинтересован в том, чтобы все мы вернулись в Доминион живыми.
– Доброго цикла Подземья, магистр. У меня есть важная информация на счет заговора в рейде…
27. Тишина глубин 2/2.
– … кто-то пытается убить всех, кто был в Клинковой роще. Желательно, окончательной смертью. Нам удалось бежать, и мы переместились куда-то далеко на север. Мы находимся на нижних уровнях. Буду благодарен любой информации по этому месту и пути отсюда в Доминион.
Магистр Звёздного Зверя, Сион тар Мантикор.
После этого птица, сидевшая на руке у Танатоса, превратилась в облачко тёплого пара.
Глава башни Смерти усмехнулся. Ученик не зря представился именно так. Значит, он достиг нужного ранга. Часть дела сделана. К тому же, это имя. Его Син употребил, чтобы сказать о том, что вернул свою память. А это говорит о том, что печать пустоты уже сорвана.
У него получилось. Если он способен достаточно связно мыслить для таких посланий, то после срыва и открытия третьего ранга пустоты он остался в своём уме.
Ректор будет доволен.
Только название странное. Логичней было бы назвать свою башню Туманом или Паром. Тогда бы он сразу претендовал на учеников-водников.
Что до самого послания…
– Ты всё слышал, Энкейл?
Из тени позади Танатоса проступили очертания невысокого светловолосого парня в чёрном. Магистр Мрака выглядел сонным. С вечными синяками под глазами, как у его новой ученицы-некромантки. Интересно, о чём он думает?
– Агентов Тиши среди учеников вроде бы больше нет, – задумался вслух парень. – Может рейд разделили пустотнии, взорвав мост? Какому-нибудь беглому принцу могло прийти в голову, что рейд в храм его любимой богини это святотатство, или ещё что-то в этом роде. Одной Мортис известно, что у них в голове. Так или иначе, но надо непременно узнать, кто стоит за все этим.
– Я бы не стал исключать зверян. Змей или ворон, или даже крыс.
– А крысам оно зачем? – удивился Энкейл. – Хотя.. понимаю. Впрочем, незу не могут не знать, что тем, кто был в Храме стёрта память.
– Они знают, – кивнул Тан. – Но у крыс полно способов украсть силу куда более интересными способами, чем банальными пытками. Просто не стоит исключать все варианты. Но это не главное.
– Предатели среди людей, – кивнул Энкейл. – Я займусь этим.
– Для начала просто узнай, кто мутит воду. Мы уже ничего не изменим. Главное, что группа моего ученика жива, как и он сам. А со взломом разума намного лучше справится наш учитель.
– Тан, всё готово, – послышался голос Феникса. Лучший друг магистра Смерти пребывал в хорошем расположении духа.
– Отлично. Готовь следующую печать, – ответил Танатос.
Затем, он на миг прикрыл глаза, поднял руку и на его запястье возникла ворона из тьмы с зелёными пылающими прожилками и глазами.
Жуткая птица обернулась к магистру Смерти, и тот передал ответное послание ученику:
«– Приветствую, Син…»
* * *
Великий дракон Фхайрантаанимар сидела в медитации, скрестив ноги, перед гладкой поверхностью озерца. Вода очень неохотно отзывалась её пламенному сердцу. Поэтому ей пришлось вылить поверх неё алхимического огня и масла. И то и то не смешивалось с водой, а вместе два вещества были готовы гореть даже на воде очень долго.
Вот только оставалось само выдающее её пламя. Поэтому пришлось заморочиться тем, чтобы удалиться от лагеря и найти укрытое от всех место. Конкретно это, было лужей, окружённой со всех сторон сросшимися валунами. Неподалёку горели отвлекавшие внимание биолюминесцентные заросли, служившие неплохой маскировкой.
Девушка положила руку на водную гладь, по которой бегали языки пламени.
– Ответь на зов своей Маленькой Змейки, – тихо шепнула она огню. – Ну же, где они?
Затем она застыла, погрузившись в магический транс. Ненадолго, всего пара минут прошла, прежде чем она, не глядя, вынула из инвентаря пузырёк крови и уронила одну каплю в пылающую воду.
Послышался вздох облегчения. Из девушки будто бы вытянули сотни игл и сняли с плеч камень.
Ни одного представителя пирамиды Слышащих. Ни одного ассариа’доменус. Больше её ничто не связывало со змеиными магами, и кто как не она мог знать, что случается с теми, кто их разочаровал.
Встретить одного из древних боевых магов реликтового народа она не пожелала бы и врагу. Но раз их здесь нет, можно выдохнуть и успокоиться. Да и около Змеиного спуска, вопреки названию, базы змей не было. Так что текущий путь рейда её устраивал.
И всё же, она не стала бы тем, кем стала и не зашла бы так далеко на пути к власти, если бы полагалась на простое везение. Необходима страховка. Нельзя пускать всё на самотёк, когда до финального акта её возвышения остался всего один шаг.
– Вездесущий Дракон… – послышался голос ключника. – Нет, я не хочу открыть портал у нее за спиной.
– Рада, что ты жив. Что с Буйным Рыбником? – спросила девушка, поднимая взгляд на принца безумия. Глаза ключника как всегда бегали по сторонам, боясь остановиться на чём-то слишком долго, а губы едва слышно повторяли бесконечные отказы перенестись порталом в разные места.
А ведь если вынуть его сердце и забрать себе, она стала бы по-настоящему вездесущей. Жаль, столько пустоты она контролировать пока не способна. Но.. это только пока. Подчинив себе силу Пустоты, «ключ от всех дверей» ей точно пригодится.
– Не стоило бить меня так сильно. Это же был твой приказ. Рыбник в порядке. Ловит рыбу и приходит в себя. Нет, я не хочу к нему открывать портал.
– И что я, по-твоему, должна была сделать, когда ты открыл портал у меня под юбкой? Совсем больной? – скривилась Фай.
– Ну.. я не могу контролировать их…
– И я не приказывала Рыбнику убивать Сина! Так что он тоже сам виноват. Вы должны были заставить его зайти в портал к этому недо-божеству, а не атаковать! Призыва тварей хаоса было достаточно!
– Мы.. должны были попытаться. Любой пустотник мужского пола мечтает оказаться на его месте. Как ты хочешь оказаться на месте сосуда.
– Это не твоего ума дело! – фыркнула Дракоша, но затем вдруг замолчала, задумавшись.
Власть. Это единственная настоящая сила, способная что-то изменить. Только наивный глупец думает, что смысл жизни может быть в чём-то ином. Власть отберёт деньги, отнимет ресурсы, окружит силой, дав все это тебе. Власть даёт всё. Она сильнее магии, любви, дружбы или финансов. Лишь власть может подарить настоящую свободы и настоящую.. безопасность.
Если так будет нужно для достижения власти, великий дракон найдёт способ сделать что угодно. Осталось совсем немного, прежде чем ей не придётся ни перед кем унижаться. А ради чести служить и поклоняться ей, люди будут готовы пожертвовать чем угодно.
– Ты ведь открываешь порталы туда, о чём думаешь? – вдруг резко сменила тему Дракоша.
Тощий, нервный и вечно дёргающийся от собственных мыслей пустотник кивнул и вновь повторил потрескавшимися до крови губами что-то о нежелании открывать магический переход.
– Так о чём ты думал, когда открывал портал у моих ног? – в голосе Фай послышались сладкие нотки. – Тебе так хочется там находиться?
– Я не контролирую это, Дракон! – с раздражением ответил пустотник.
Не понимает намёков, значит? Фай снова тяжело вздохнула. На этот раз про себя. А затем шагнула к принцу безумия, протянула руку и положила ему на грудь:
– Эй, расслабься, красавчик. Я просто хотела узнать тебя получше. Одно ведь дело делаем и одному богу служим, не так ли?
– Узнать? Меня? Я здесь, потому что моя жизнь в руках у Арахны, – ответил Ключник с опасением в голосе. – Нет, я ни в коем случае не хочу открывать к ней портал!
– Арахна та ещё стерва, – сочувственно покивала головой девушка. – Вот до чего беднягу Безупречного довела, что его уже зовут «пустотником без пустоты». Но знаешь.. – здесь Дракоша сделала ещё один шаг, оказавшись совсем рядом с Ключником. – Мне кажется, из нас с тобой вышли бы отличный глашатай и сосуд. Не находишь?
– Н-нас? Т-ты серьёзно?
– Конечно, милый, – шепнула девушка. Горячее дыхание пиромантки обожгло душу принца безумия. Он сам стал дышать заметно чаще. Беззвучный монолог с бесконечными отказами от телепортов ускорился в несколько раз. Но когда взгляд пустотника опустился ниже, утонув в декольте, придуманная им молитва перестала помогать.
Пространство вокруг покрылось десятками незримых порталов, и руки пустотника сами оказались на её шее и талии. Он думал о ней едва ли не с первой минуты знакомства, но прекрасно понимал, что у такого, как он, нет шансов. Ключник знал, как выглядит со стороны. Осознавал, каким его сделал заменивший сердце проклятый артефакт.
Ненавистный предмет, годами сводивший его с ума, уже превратил его в жалкое подобие себя прежнего. Всё, что у него осталось, это грёбаный артефакт и бесконечная жалость к себе. Да это ему нужно было дать регалию «король неудачников», а не Харту!
– Я понимаю, как тебе паршиво с этой странной силой. Должно быть, тебе очень одиноко, да? – вкрадчиво спросила девушка. – Пустота может быть очень жестока к своим последователям. Именно поэтому нужно учиться управлять ей. Чтобы она не начала управлять тобой.
Безумный Ключник сглотнул. Неужели и ему наконец-то улыбнулась удача? О чём она? Неужели она это серьёзно? Конечно, он знал, что мания Вездесущего Дракона – это жажда власти. Но кто сказал, что он не может быть её частью? Кто мешает стать глашатаем не одержимому другим потенциальным сосудом тари, и не могущественному Буйному Рыбнику, а именно ему? Ведь это было бы так справедливо – из-за проклятого «ключа» он уже настрадался больше их всех!
Он подался вперёд, пробегаясь руками по талии Фай, словно пытался проверить, не снится ли ему это. Но девушка вдруг резко отстранилась и тревожно обернулась назад.
– Кто-то идёт! – воскликнула Дракоша, опасливо оборачиваясь на камни, будто могла видеть сквозь них. – А, нет.. показалось. Знаешь, мне очень страшно. На глубинных уровнях могут быть Змеи. Что, если они меня найдут? Им завидно, что я стала драконом, но разве я просила этой силы? Разве я виновата, что избранная?
– Постой. Значит, ты стала одной из нас, чтобы получить силу против ассари? – понял пустотник. Выходит, они с ней похожи. Как родственные души, они оба пострадали от Пустоты.
– Конечно! – кивнула Дракоша. – Пустота ведь однажды побеждала все звериные расы, включая змей! Но.. ты ведь защитишь меня, правда? Придешь, если я тебя позову?
– Прости.. я заблуждался на счёт тебя. Конечно, ты можешь на меня рассчитывать. Только позови, и я приду за тобой.
– Спасибо, мой глашатай, – улыбнулась Дракоша.
Ещё одна её пешка встала на своё место. Осталось расставить все остальные.
* * *
Пересохшие губы. Угольно-чёрные короткие волосы. Растрёпанная чёлка и глаза, скрывавшие в себе целые миры.
С каждым днём я всё больше растворялся в этом. Всё остальное теряло свою значимость.
Я осторожно коснулся её губ своими и ощутил поцелуй в ответ. Одна душа в двух телах. Теперь я понимаю эти слова, сказанные о синхронизации тари. Я всё меньше различаю, где заканчивается она, и начинаюсь я. Или может, никакого «я» никогда и не существовало. Были лишь две частицы единого целого, зачем-то разделённые на двоих.
Утратив счёт времени, я целовал губы Ласки, пока весь мир был словно поставлен на паузу. Синхронизация между нами не останавливалась ни на секунду. Теперь даже сны у нас были общие, одни на двоих. А с недавних пор в её присутствии я всё чаще активировал болото времени. Чтобы как можно дольше растянуть каждую секунду. Быстрый поцелуй растягивался на часы, но даже этого было для нас мало.
Я уже знал, что даже третий ранг пустоты Ласки не сможет ничего изменить. Её безумие и моё сливались. Сейчас она была не меньше тари, чем я. Покуда мы вместе, нам обоим нечего бояться.
Ласка чуть прикусила мою губу, а мои руки утонули в чернильном мраке её волос.
– КАРР!!
Мы с девушкой вздрогнули, синхронно обернувшись к чёрной птице со зловещими глазами из зелёного пламени.
– Приветствую, Син. Ты верно поступил. Мы тоже отступаем. Раньше волны ещё не порождали тварей такого уровня. На Глубинных уровнях что-то происходит. Будет активирован протокол сдерживания с помощью сети башен вокруг. Это печати, изолирующие Кабанью Падь от Доминиона барьером. Будь осторожен – среди вас может быть предатель. Возвращаться к рейду не нужно. Даю координаты пути к городу. Направляйся в сторону Доминиона. Будь на связи.
Ваша карта обновлена.
– Вот у нас и есть прямой маршрут к городу, – улыбнулась Ласка.
– Хм, – я призвал карту и взглянул на полученные данные. Выходит, магистр Смерти тоже бывал здесь. – Я был прав. Путь в город есть, и он ведёт на самое дно мира Клеток. Во владения Мейару Многогранного.
Девушка рассыпалась чёрным облаком и перешла на невысокий камень рядом с нашей уединённой стоянкой. Там она воплотилась уже в полной боеготовности, в своём плаще из клубящегося мрака с серыми заплатками и со слезой теней на поясе.
Лагерь гудел, словно разворошенный улей. Люди уже просыпались и переходили к утренним ритуалам. На костре грелся чай с ароматом маракуйи, а рядом крутился Матиас. Бытовые задачи в рейде он искренне любил во много раз больше сражений с монстрами и долгих переходов по пещерам.
Неподалёку от него в обнимку сидели Сайрис с Цианой, что-то живо обсуждая. Девушка весело смеялась, периодически прикладываясь к чашке с чаем. Рядом же я с удивлением обнаружил Дракошу в компании Дрима. Странно, она вроде бы симпатизировала Лесату. Да и Грэй пожирал её взглядом всю дорогу. А тут вдруг такая неожиданность.
Впрочем, думать об этом я не стал – меня чужая личная жизнь не касается.
Я шагнул вниз с камня, и мы с Лаской в форме облака направились к огню.
К нашим способностям все уже привыкли, так что никто и бровью не повёл. Матиас же и вовсе протянул в нашу сторону две кружки чая ещё до того, как мы приняли нормальный облик. Вблизи пахло ещё лучше – помимо фруктов, тари добавил множество каких-то трав, сделав кисловатый напиток сладким и более глубоким по вкусу.
– Говорить о пути в город пока не станем? – уловила мою мысль Ласка.
– После пирамиды посмотрим, – мысленно ответил я. – Меня беспокоят слова Тана о возможном предательстве. Не очень понял, о чём он, но лучше всем в рейде пока не знать, что мы общаемся с магистром.
– Когда выступаем, Син? – спросил Лесат.
– Похоже, нужды в спешке нет. Тишь пока нас не обнаружила. Пусть алхимики готовят защитные зелья. В пирамиде могут быть магические ловушки. А нам стоит заняться входом. Вчера мы почти его не исследовали.
– Для этого стоит позвать магов, – предложил тануки. – Лучше всего специалистов в разных областях. Классика, контракт, возможно некромантия и всё остальное.
Я поискал взглядом Нирала. Маг огня сидел на украшенном золотой нитью спальнике рядом с большой сумкой и листал потёртый магический фолиант. Ещё, пожалуй, нужно на этот раз позвать Хеора, как гаруспика и специалиста по магии контракта. Плюс стоит, наверное, приобщить к делу Селену – единственного в рейде некроманта, если не считать жреческих способностей Неми.
– Где Алиот? – спросил я. – Магия крови ведь нам тоже не помешает?
– Насколько я знаю, змеи активно использовали все пути к силе. Так что да. Вампира не видел, он ночевал где-то за пределами лагеря. Но думаю, скоро вернётся.
– Хорошо.. кстати, твоя Эрфи ведь маг разума и звёзд? – припомнил я.
– Не самый сильный, но больше у нас никто этими направлениями, вроде бы, не балуется. И Рин тоже возьми. А лучше оба осколка.
28. Плетение 1/3.
– Приступай, Некуш, – кивнул я темпестанту.
Тари привычным жестом поправил очки, отвёл правую руку с посохом и протянул левую в сторону чернеющего входа. У всех собравшихся затрепетали на поднявшемся магическом ветру, мантии и плащи. Но основная часть воздушного потока устремилась во мрак.
Глаза мага ветра засияли серо-голубым, а камень на вершине посоха засверкал и принялся пульсировать. Потоки режущего ветра стали видны уже невооружённым глазом, и тьма, наконец, начала понемногу отступать.
Я долго думал, как же можно убрать темноту из прохода. Простым освещением ничего добиться было нельзя – растение просто пожирало весь свет возле себя. А идти вслепую было рискованно – если там и впрямь скрыты ловушки, велик шанс потерь в рейде.
Решение оказалось простым.
Вскоре тьма начала отступать – ягоды темновника под порывами ветра начали срываться с ветвей и уноситься вдаль по проходу.
Мы задумчиво уставились на посветлевший путь внутрь пирамиды. Помимо прочего, ветер сдул часть песчаной серой почвы, обнажив множество пожелтевших костей.
Они были в таком состоянии, что я с трудом понимал, кому они вообще могут принадлежать. Впрочем, тридцати тысяч лет, или сколько там времени прошло со времён строительства этой штуки, им точно не было.
– Это не люди… и не асу. Вообще не разумные, – задумчиво сказал Хеор.
– Монстры, – кивнул Сайрис. – Хотя сейчас уже хрен поймёшь какие.
– Думаешь, то, что их убило, до сих пор тут? – спросил Лесат.
– Это могли быть ловушки, – напомнил я. – Нир, чувствуешь здесь какую-то магию?
– Сложно сказать, – неуверенно нахмурился маг. – Вообще-то нет, но здесь такое сложное плетение символов силы, что я могу ошибаться.
– А если проще? – задал вопрос Сайрис. – Это ведь тоже магия?
– Это могут быть замаскированные сигилы, принцип действия которых я не понимаю. Обычно да, в них должна быть мана, чтобы подпитывать структуру. Но я встречал пару раз артефакты, в которых эффект достигался иначе.
– Пустите туда перед нами пару призывов, – решил я.
У входа появилась странная сущность, напоминавшая груду слепленных, будто пластилин, грибов со щупальцами из плесени, и куда более стандартный огненный дух. Оба существа медленно поплелись внутрь.
Метр, два… ничего не происходило. Через метров двадцать существа остановились, пропуская Некуша. Маг ветра немного восстановил ману и повторил весь процесс.
– Не пойму, как далеко идёт этот ход? Я думал, это просто толстая стена… – задумался темпестант.
– Некуш, постой, я передам тебе свою ману, – произнёс я, с помощью навыка санации передавая свою силу магу ветра. Из-за разницы в стихиях, где-то треть резалась, но с моим запасом и скоростью восстановления всё равно будет немного быстрее.
Выпущенный вперёд сгусток пара улетел уже метров на триста, так что путь и впрямь был долгим.
А ещё эта ширина… Дальше проход немного расширялся, но пройти рядом могло не более двоих человек. О том, чтобы в таком положении ещё и сражаться вовсе речи не шло.
С другой стороны, всё по-прежнему было достаточно мирно. Скорее всего, это просто руины, не более.
– Входим? – нетерпеливо спросил Терми.
– Погоди. Если там будет волна огня или другая дрянь по этому типу, мы не успеем сбежать, идя друг за другом.
– Мой барьер уже стал мобильным, так что ничего страшного – махнул рукой друг.
Что ж, это действительно меняет дело. Но не настолько сильно, как хотелось бы. Та же магия огня могла давать сильный термический эффект. Мы можем и не получить по башке файерболом, но потом спечься от в раскаленном воздухе…
Однако пирамида, как и прежде, оставалась безмолвной и безучастной.
– Чем темновник здесь питается? Здесь ведь нет света, – озвучил я ещё одну странность.
– Им достаточно и самого минимума, – ответил Хеор.
– Но здесь и его нет, – возразил Сай.
Гаруспик хотел что-то ответить, но так и замер с открытым ртом. Лицо его приобрело сосредоточенно-удивлённое выражение, а по эмпатии ударило волной мрачного предвкушения.
– Что там? – спросил я.
– Погоди… – не глядя, ответил Хеор, продолжая напряжённо вглядываться вперёд. – Некуш, выключи свой пылесос на минутку.
Темпестант послушно остановил магию, и устало присел.
Гаруспик поднял голову вверх. Затем он прищурился и вытянул из инвентаря какую-то пробирку с прозрачной жижей и плеснул на стену слева от себя.
Камень зашипел и начал съеживаться, будто к нему пристал плавящийся целлофановый пакет. Парень вновь осмотрел все стены по обе стороны от нас и затем вынул вторую емкость. На этот раз, пустую. На его руках появились серые перчатки, а в левой руке – что-то вроде скальпеля.
Хеор осторожно принялся соскабливать нечто невидимое со стены внутрь.
Заполненная пробирка исчезла в инвентаре, а затем гаруспик снял с себя перчатки, словно боялся к ним лишний раз прикоснуться, замахнулся и швырнул их в спину пылающему духу Нирала. Те сгорели в момент от огненной ауры существа.
– Некуш.. включи ка пылесос снова, – совсем тихо произнёс Хеор. И тихонько валим отсюда. Очень тихонько.
– Что там? – повторил я.
– Незримая плесень, – тихо ответил гаруспик. – Поверь, ты бы не хотел с этим сталкиваться.
– Значит, этот путь нам закрыт? – разочарованно спросил Терми.
– Ты слышал когда-нибудь о местечке под названием «Лес Секретов»? – спросил Хеор.
– Одна из самых дряных локаций Подземья, – кивнул Сайрис.
– Так вот, то, что там обитает, и в подмётки не годится незримой плесени. Скорее всего, она и сделала пирамиду необитаемой.
– Змеи не любят делиться секретами, – ледяным тоном произнёс Алиот. – Полагаю, они сами и выпустили эту дрянь на свободу.
– Постарайтесь воздержаться от магии. Кроме Некуша – плесень игнорирует воздух и тьму. Остальное всё её пища, – добавил Хеор.
Пшшш… – послышался звук гаснущего пламени. Я бросил взгляд на огненного духа и увидел, как существо странно задёргалось. По всему телу младшего элементаля прокатилась волна странных вспышек. Дух не имел нервной системы и не мог испытывать боль, но со стороны выглядело так, будто он испытывает колоссальную муку.
Существо заметалось из стороны в сторону, пока наконец, не попало под струю ветра темпестанта, и только после этого, элементаль немного успокоился. Запас здоровья существа сократился где-то на две трети.
Хеор медленно пятился, будто перед ним был осязаемый высокоуровневый монстр, которому нельзя было показывать спину. Я решил последовать его примеру, и для всех остальных это стало своеобразным безмолвным приказом.
– Кажется, всё.. – по-прежнему с насторожённостью сказал гаруспик.
– Всё настолько плохо? – скривился Сайрис. – Ну-да ну-да… чего я ещё ожидал. Хоть бы раз в древних развалинах обитали милые феи.
– Здесь нам не пройти, – покачал я головой. – Жаль. Так мы потеряем уйму времени.
Путь, указанный Танатосом начинался не так далеко отсюда. Тот участок, где находились мы, был на его карте ещё не исследован, но если следовать логике, самый близкий путь к открытым им локациям должен пролегать через пирамиду.
Ну что ж, пусть так. Всё лучше, чем если нас сожрёт непонятная дрянь.
Далеко зайти мы ещё не успели, так что вышли наружу уже через минут пять. У входа нас ждали остальные. Лица у всех были мрачные, а эмпатия просто кричала о том, что случилось что-то плохое. Они уже знают о том, что путь через пирамиду заказан?
– Надеюсь, там всё хорошо и вы просто вышли за нами, – приветствовала меня Немиана.
Я перевёл взгляд на бывшего функционера Тиши и сразу всё понял.
Беда никогда не приходит одна.
– У тебя такой вид, будто от вчерашнего ужина у тебя диарея, – скривился Сайрис.
– Я чувствую приближение частицы Тефнут, – ответила девушка. – Орден понял, где мы. Скоро здесь будет грандмастер Тиши.
– Она права… – растерянно сказал Терми. – Странно. Богиня говорит… постой. У меня новое задание. Храм Тишины зачищен, а порталы закрыты. Ты был прав, грандмастеру прилетел тот же квест, что и мне, и он его выполнил.
– Так он в храме, или идёт сюда? – не понял я.
– Только что мне пришло другое задание. Вот…
Задание выполнено: Дом божественной тиши.
Духовный сан «пилигрим» изменён на «экзарх»
Получено задание: часть единого целого.
Цель: получить осколок божественной Тишины. Текущее месторасположение ближайшего осколка – локация «Каменные волны», Аушра тэль Сирвинг, некромаг/инквизитор, уровень 781.
Доступна отметка на карте.
Награда: повышение духовного сана. Следующий квест цепочки.
Они разделили меня на части, экзарх. Теперь, когда мой храм чист, я чувствую частицы своей души лучше. Но чтобы я вспомнила себя всю и вернула прежние силы, ты должен собрать больше осколков. Да хранит тебя Тишина.
– Отметка на карте? То есть ты знаешь, где он находится? – понял я.
– Знаю, – кивнул Терми. – Он сейчас там, где мы выбрались на сушу.
– Значит, время у нас в запасе ещё имеется, – чуть расслабился Сайрис.
– Недостаточно, чтобы искать обходной путь. К тому же, если в тоннеле будет тупик, нам точно конец, – я не разделял оптимизм инженера. – Из пирамиды, по крайней мере, есть другой путь.
– С чего ты взял? – удивился Хеор.
– А ты бы сам стал строить крепость лишь с одним выходом? – спросил я в ответ.
– Понятненько, – кивнул гаруспик. – Да, пожалуй, ты прав. Но идти в плесень – плохая идея. Поверь, я знаю, о чём говорю. Это тебе не монстр, которого можно шарахнуть пустотой промеж глаз.
– Значит, у нас есть всего несколько часов, чтобы найти способ пройти через пирамиду, – подытожил Сайрис.
– Боюсь, всё ещё хуже, – ответил я инженеру. – Если Терми с Аушрой оба получили квест на зачистку храма, значит осколки Теф действуют схожим образом. А значит, у Тиши может быть точно такая же метка на нас.
– Скорее всего, – кивнул пилигрим, только что получивший класс экзарха, что бы это не значило. – Иначе грандмастер не сунулся бы вниз просто так.
– Как с возрождением, если нас сожрёт эта дрянь? – обернулся я к гаруспику.
Хеор просиял улыбкой. Меня ещё раньше удивила его реакция на опасность, которую он сам описывал как смертельную. Тогда я подумал, что не так его понял, но теперь был уверен – его предстоящая встреча со смертельно опасной незримой плесенью только мотивирует.
