Текст книги "Смертельные волны Подземья (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)
– Син… Сюда, быстрее. Ты должен это видеть. У нас ОГРОМНЫЕ проблемы!! – с ужасом крикнула Немиана.
По эмпатии буквально ударило волной невообразимого страха. Тёмная тари была в панике.
Я шагнул к ней и посмотрел в украшенное морозными узорами окно.
Нефтис…
Нежить. Тишь действительно была вверху. Но кто сказал, что имелись в виду тропы к храму Тиши через Верхние и Нижние уровни Подземья? Они не использовали портал.. Просто двинулись по поверхности, через ледяной ад под небом Мельхиора. Орден Тиши поступил не так, как мы думали. Так, как могла в этом мире поступить только нежить.
Я не учел, что холод для них ничто.
Вокруг нас, везде, куда только достигало зрение, была армия мертвецов. Они обступили обитель Ангела и медленно приближались. Проваливались в снег или парили в морозном воздухе, смертельном для любого разумного.
Никогда прежде я не видел настолько огромной армии в этом мире. Сотни.. тысячи ходячих трупов с пылающими синевой глазами шагали вперёд. Медленно и неотвратимо, как сама Погибель.
– Тебе знаком епископ, управляющий этим всем? – спросил я у Неми.
Девушка повернулась ко мне. Лицо её было бледным, а руки дрожали. Её будто обнял холод и страх, превозмочь который, она была не в силах.
Немиана кивнула.
– Грандмастер Аушра тэль Сирвинг. Сильнейший воин мёртвых земель. Ликвидатор ордена, карающая длань смертной Тиши.
– Это мне ни о чём не говорит. В чём его силы?
– Последний рождённый на воле ханатри. Когда-то его народ бросил вызов змеям ассари и почти победил. Каждый хану – прирождённый убийца магов.
На вас наложена печать «истечения маны».
Параметр регенерации маны меняется на отрицательное значение.
На вас наложена печать «хватка Тиши».
Все пространственные заклинания заблокированы.
– Эй, мы так не договаривались! – послышался возмущённый возглас Дракоши. – У меня же не у одной такая хрень?
– Не у одной, – мрачно кивнул я.
– В чём его слабости, Неми? Почему мне нужно тянуть из тебя каждое слово?
– У него нет слабостей, Син. Аушра – это чудовище, которым пугают всех новичков в ордене. Сильнее него только Кардинал и Основатель. Там, куда направляют его, живых не бывает.
– Нирал, что с вязью сдерживающей печати? Мы можем снять этот чёртов барьер? – нервно обратился я к магу.
– Был бы он чёртов – запросто. Но это божественная магия. Думаешь, его может распутать простой огненный маг?
– У тебя есть весь рейд, Нир! Астрал, пустота, гибридная магия…
– М-м, сколько эмоций, – послышался самодовольный голос. – Жаль, Рыбник на время выбыл. Вот кто бы оценил загнанную в сети рыбу.
Но принадлежал он не грандмастеру Тиши. Он был смутно знаком, будто ещё один привет из жизни до стирания. Вот только вспомнить, кому принадлежит голос, я не мог.
У входа в ледяной сад, соседнее нежилое помещение в убежище Ангела, пространство покрылось рябью и из воздуха проступили черты высокого светловолосого мужчины с зелёными глазами. Алая мантия чем-то напоминала мою собственную, а в качестве застёжки, где у доминионцев горел герб башни, сиял символ свернувшегося в клубок суслика.
Он улыбнулся, обнажая острые клыки вампира.
Неужели? Вот уж кого я точно не ожидал увидеть ещё хоть раз. Это был четвёртый лидер рейда из похода к храму бездушного бога. Вот только с тех пор он стал намного, намного сильнее.
Алиот Алашан, «Алашанский зверь», рыцарь крови / тауматург 468 уровня.
Эпическое существо.
– Ты?.. Что ты здесь делаешь?! – воскликнула Дракоша.
– Оп-па, знакомые всё лица, – ухмыльнулся Сайрис.
– Давно не виделись, старый друг. Если ты, конечно, всё ещё мне друг. Присоединюсь к вопросу Фай – какими судьбами ты здесь?
– Тропы Подземья подобны тропам Судьбы. И кому, как не авантюристам им следовать?
– Хватит нести эту чушь, кровосос! – вспылила пиромантка. – Что тебе нужно?
– Не вижу причин меня не любить, Тиара. Извини, об твоё новое имя может сломаться язык, – ещё шире улыбнулся Алиот. – Я пришёл всем помочь. Разумеется, не за просто так. Но об этом мы поговорим позже. А у вас тут, я смотрю, намечается веселье?
– Этот герб на твоём плаще… – вставила Рикка. – Это ведь символ башни Крови?
Суслик? Серьёзно?
– Теперь это мой личный герб, милая тари, – ответил вампир. – Башни Крови не существует уже много лет.
– Маг крови… – тихо сказала Рин. – Это маг крови, Син! Помнишь, я рассказывала о Кикиморе, которая смогла освободить меня из заточения? Она сделала это с помощью магии крови!
– Верно, милая Радость. Я здесь как раз за этим. Самое время освободить из плена Надежду.
– Зачем тебе это? – настаивал Сайрис.
– Просто надеюсь на некоторые ответные услуги. Сейчас это не важно. Достаточно будет и вашего слова, что вы на всё согласны. – На лице вампира появилась толика ехидства.
– Да иди ты нахрен с такими запросами, кровосос, – сплюнул инженер.
– Это дерьмовая сделка, – кивнул Грэйси.
– Это ваш единственный шанс, – развёл руками Алиот. – Впрочем, от тебя мне ничего и не нужно, Грэй. Мне будет достаточно слов двух богов и сущности, которой становится ваш глава.
– Я не согласен, – покачал я головой. – С меня хватит всяких паршивых статусов типа глашатайства. В какую дрянь ты собираешься нас всех втравить?
– Зря ты так со старыми друзьями, Син. Или это сказала Ласка? Хрен с вами разберёшь теперь. Часы судьбы тикают. Скажи им, Маэ. Они ведь никуда не денутся от того, что предначертано? А я – снова часть этой истории.
– Ты паразитируешь на пророчестве, кровосос, – скривилась Дракоша.
– От паразита слышу, – ничуть не смутился Алиот Алашан.
Воплощённая Надежда опустила голову и промолчала, но это молчание и само сказало за неё всё.
– Если согласие тебе сейчас – часть пророчества, то ты ничего не теряешь, рассказав, на кой тебе понадобились Маэ, Рин и Син… – Фай сделала паузу, а в глазах у неё мелькнуло понимание – хотя постой… ты… тебе нужен не Син… чёртов кровосос…
– Уговорила, – с деланной тяжестью в голосе перебил её вампир.
Видимо решил, что лучше сказать самому, чем позволить Дракоше рассказать о его планах по-своему. Вот уж кто умел манипулировать общественным мнением…
– На самом деле, догадаться не так уж и сложно. Я же честный вампир. Разумеется, мне нужна кровь. Двух богов и сосуда будет достаточно. Хотя, от крови некоторых из вас я бы тоже не отказался. В экспериментальных целях, так сказать…
– Зачем тебе наша кровь? – спросила Ласка моими устами.
– Кушац хочется, – рассмеялся вампир. – Скажу лишь одно, я не служу ни Пустоте, ни Тиши, ни Хаосу, ни Доминиону. Так что ни одной из известных вам сил вы не сыграете на руку. Только мне лично. Но я же – хороший парень и честный вампир. Такому замечательному мне, грех не помочь!
22. Высшая магия крови.
– Кушать? Ты темнишь, Али. Есть ведь какой-то подвох, верно? – спросила Дракоша.
– Скорее, взаимовыгодная сделка со старым другом. А на счёт подвоха – глупый вопрос. Конечно же, это мне выгодно. Сильно продвинет меня по моей, кхм, ветви развития.
– Что мы получим взамен? – нашла правильный вопрос Рин. Она вышла ближе к вампиру и хмуро посмотрела на него. – Ты проведёшь ритуал, который позволит Маэ вырваться на свободу?
Солнечная жрица с самого начала вела себя с пленной Надеждой, как с сестрой, проявляя участие. Что и не удивительно, учитывая их общий статус.
– О, так вы уже в курсе? Солнечная Саринфа, осколок божественной Радости, надо полагать? – ощерился в клыкастой улыбке вампир.
– Я – да. Но думаю, тебе стоит рассказать все условия для Маэ, – ответила Рин.
Алиот кивнул и обернулся к осколку Надежды.
– Обнуление уровней. С тобой останется часть характеристик, но класс будет присвоен автоматически.
– Понятно.. – нахмурилась осколок Надежды. – Но, полагаю, иного выхода нет?
– Значит, решено? Мы договорились? – улыбнулся Алиот.
– Ты должен дать клятву, что это не будет для нас опасно, – согласно кивнула Рин.
– Ласка?
Болото времени.
– Вы ведь знакомы, Син? Расскажи о нём. – послышалась мысль девушки.
Я передал ей ряд воспоминаний о нашем знакомстве с вампиром.
– Впервые я встретил его в храме Нефтис, – добавил я словами. - Он подставил меня, чтобы ко мне в руки попался артефакт с волей богини. Но по итогу это обернулось в плюс. А во вторую встречу он вёл нас к храму бога-чудовища. В рейде было лишь две карты к этому месту – моя, подарок Безупречного и пустотника по имени Пожиратель Историй. И его.
– Храмы дочерей Смерти? Зачем они ему? И откуда у него была карта?
– Увы, не знаю, на оба вопроса, – с сожалением ответил я. – Право перерождения со звериным именем у него уже было. А на счёт карты даже предположений пока нет.
– Звучит так, будто он собирает редкие образцы крови… Сначала кровь древних в храме, затем кровь двух богов… только не очень понятно зачем ему моя кровь? Навы – редкая раса, но не настолько. Или мой статус у пустотников как-то влияет на это?
– Не знаю. Но крови глашатая он требовать не спешит. Что скажешь об этом предложении? Ты много знаешь о магии крови и о вампирах?
– Не очень. В Доминионе есть несколько слабых практиков, но выше ранга младшего магистра они не поднимались. И башни у них своей давно нет. Вроде как Ректор считает этот вид магии бесполезным для Великой Цели. Хотя, это лишь слухи.
– Мы должны спасти Маэ. Но я не вправе заставлять тебя идти на это.
– Брось, Син. Если она твой друг – я сделаю всё, что от меня зависит. Тем более, я и так регулярно поливаю своей кровью поле боя. Было бы желание – собрать не сложно и так.
Девушка улыбнулась и уже вслух приняла решение:
– Я надеюсь, ты знаешь, что кровь навов ядовита для таких, как ты?
– О, спасибо, добрая девочка. Не думал, что решишь меня предупредить. Спасибо. Но я в курсе. Буду откровенен до конца, раз уж вы так дружелюбно настроены. – На самом деле, вашу навскую кровь тоже пить можно. Только нужно перед этим провести с ней пару дней в алхимической лаборатории. От крови архонов, кстати, пьянит сильно. А из крови тари в старину делали вампирскую наркоту. Слишком концентрированная стихийная энергия и концентрированные эмоции. Хотя разбавленной – уже отлично заходит…
– Мы теряем время, – раздражённо напомнил я. – О своих гастрономических пристрастиях расскажешь позже. Делай свой ритуал.
– Не волнуйся, я правильно рассчитал время, даже с учётом наших переговоров, – ухмыльнулся вампир. – И, пожалуй, перейдём тогда сразу к оплате, раз уж карты все вскрыты.
Алиот Алашан на мгновение расплылся в стремительном рывке, и оказался за спиной у Рин. Затем демонстративно сделал паузу, чтобы это не казалось нападением, и вонзил клыки в шею девушки.
Времени много не потребовалось. Я следил за состоянием здоровья солнечной жрицы, и вампир не солгал – никакой опасности эта процедура и впрямь не представляла.
Впрочем, Ласке она всё равно по душе не пришлась.
Девушка вынула слезу теней и провела по ладони. Вампир едва успел подставить стеклянную посудину, вынув её из инвентаря.
Посмотрев на это, Маэ с большой неохотой вынула короткий серебряный ножик и повторила за Лаской.
Алиот вновь шагнул через магический рывок, бережно взял руку девушки, резко потянулся вниз и слизал каплю стекающей крови.
– Благодарю за угощение, друзья. Только вот ты так легко не отделаешься, Надежда. Ритуал требует выкачать из тебя большую часть крови. Как и из меня, к слову. На самом деле это не совсем ритуал, скорее обманка для клетки. Суть в том, чтобы заставить это место думать, что ты – это я. А тебя саму барьер должен перестать ощущать. Например, с помощью смерти или близкого к ней состояния.
– А ты сам как потом отсюда собираешься выбираться? – спросила Рин. – Мора и по сей день, наверное, в моей клетке.
– Кикимора, которая дочь хозяйки Мрака? Она тауматург, но не одна из нас. Вампирам открыты многие пути магии крови и тауматургии. Я могу управлять своей кровью без ограничений, так что просто создам кровавого голема. Для этого мира ты умрёшь, осколок Надежды.
– И возродишься с первым уровнем, и зачатками основных веток развития, – дополнила Рин. – Ещё можешь имя заранее придумать. Я осталась магом света, жрицей и потом – освятителем. Так что можешь прикинуть, что будет после, и подготовиться. Артефакты с требованиями только не делай, и не бери с собой. Есть печальный опыт…
Рин вспыхнула коротким недовольством от воспоминаний и отвернулась.
– Спасибо, – с благодарностью отозвалась Маэ, – Сколько у меня времени?
– Тишь ещё далеко, – ответил я. – Снег и холод сильно их замедляют. Хотя живые бы там вообще моментально замёрзли.
– Минут пять, пока я настрою сигилы, – добавил вампир, и слава Нефтис, наконец принялся за работу.
Опустившись на пол там же, где и стоял, он выпустил из указательного пальца послушную каплю крови и начал чертить незнакомые глифы.
Маэ к морозным узорам, протянула левую руку к окну и отовсюду начали стекаться кусочки снега, сбиваясь в плотный кусок бело-голубой брони. Затем она протянула правую, и в её руке принялся собираться изо льда белый меч.
– Ух-ты, это же сталгрим! – восхитилась Рикка и, шагнув ко мне, тихонько спросила. – Хэй, может удастся развести твою подругу на пару вещиц для меня..?
– Спроси, – я пожал плечами. – Только времени у нас немного.
– Ничего, она быстро справляется, – обрадовалась механистка.
Нежить была всё ближе. Опасный холодок пробегался по затылку каждый раз, когда я поворачивался спиной к окну. Мертвецы буквально сверлили ледяным взглядом своих синих глаз.
На магию крови и божественные силы гадость от Тиши, похоже, не действовала. Но вот на классическую магию воды – вполне. Я привычно призвал регенерацию и понял, что мана уже на исходе. В бою колдовать я уже не смогу, а создать источник маны от Дафны здесь невозможно в принципе – банально нет места. Хотя…
Я прикинул – если как-то немного опустить пол с одной стороны, можно попробовать создать нечто вроде бассейна. Или просто выкопать яму. Времени это правда займёт, явно больше пяти минут.
Быстро покончив со своей экипировкой, Маэ нашла время и на тари. А следом кто-то ещё проявил наглость полезть с просьбами. Я уже не особенно обращал на это внимание – взгляд был прикован к окну, из которого струился зловещий синий свет.
Алиот задерживался. Шла шестая минута, а мы всё ждали его слов. Он осторожно выводил руны одна за другой. Сейчас они покрывали уже несколько метров, создавая сложную конструкцию из кругов, треугольников и надписей на непонятных языках. Чем-то это напоминало ритуалы демонологов, только вместо пентаграмм были какие-то другие эзотерические символы.
Наконец, на исходе седьмой минуты он скомандовал Маэ:
– Ложись на печать. Вот сюда, слева от центра.
Тишь уже была совсем рядом. Заподозрив неладное, нежить отправила в нашу сторону армию парящих призраков, которым было плевать на снег. К седьмой минуте ожидания, как раз просунулись первые головы бесплотных покойников. Призраки с искажёнными мёртвыми лицами тянули руки в сторону рейда.
– Вам придётся меня защищать, пока я не закончу, – не глядя бросил вампир. – Кстати, подумай ещё на досуге, как мы будем убегать от всей этой армии.
Нефтис! А ведь действительно, что делать дальше? Мы по-прежнему заперты в ловушке.
Выхода всего два. Портал Маэ в самое сердце порождений хаоса, или проделанная нами с Терми нора во время первого посещения убежища Ангела. Кстати, второе ещё стоило изучить – за долгое время путь мог осыпаться, а даже если нет, по одному рейд будет выходить едва ли не с целый час. В толще земли для призраков мы станем лёгкой добычей. В узком тоннеле даже развернуться невозможно, не то что творить магию и сражаться.
Как вариант, можно заполнить всё в дыре водным паром и устроить взрыв. Но как бы ни подорвать случайно и самих себя. Да и поможет ли это? Ведь по такому открытому пути нежить тоже легко сможет нас преследовать.
Портал обратно к алтарю храма…? О противостоянии с тварями и речи быть не может. Пробежаться к выходу, просто игнорируя врага? Будут потери.
– Терми… – тихо позвал я друга.
– Мм?
– Твой квест на очистку храма всё ещё активен?
– Ну да, куда ж он денется? А что?
– Думаю, могла ли твоя богиня дать тебе невыполнимое задание? Как я понял, она ведь прекрасно знает, что происходит в храме, верно?
– Она сказала освятить алтарь, да. А ещё зачистить храм и закрыть разлом, – ответил друг.
– Что за разлом? Как он выглядит?
– Может, те порталы, из которых полезла вся эта дрянь? – предположил пилигрим.
– Хм… Жаль нельзя вежливо попросить грандмастера Тиши сделать доброе дело. У него как раз способности в тему. Сколько тебе нужно времени, чтобы освятить алтарь?
– В бою, под давлением тварей? К тому же, я ведь не смогу параллельно ещё и держать барьер.
– Хм.. значит, нужно подумать, как их отвлечь… Или что-то ещё…
Я снова погрузился в размышления. Тем временем, ритуал уже вошёл в финальную фазу.
– Син, – обратился Алиот. – Будь готов вытаскивать её с того света.
Магия была заблокирована силой Тиши, но возможности жреца остались при мне.
В помещении стало ещё темней, но синие цвета ордена отступали перед алым сиянием магии крови. Алиот Алашан скривился. Из его глаз полились кровавые слёзы. Кровь пошла из носа, ушей.. Здоровье вампира покатилось к нулю. Сложно было поверить по началу, что всё идёт так, как задумано.
Но затем его кровь потянулась к кровавым узорам на полу. Письмена засветились ярче, а затем свет потянулся к Маэ.
– Вампир, она сможет потом открыть портал вниз?
– Я смогу, – с трудом выговорил Алиот, не выходя из колдовского транса. – Не отвлекай сейчас!
БУМ!
Личи и некроманты начали обстрел магией. Часть потолка обрушилась – вниз с шумом посыпались камни. По телу прошёл ледяной озноб – внутрь убежища Ангела проник холод Поверхности.
Армия мёртвых была уже совсем близко. Ещё миг, и по крыше застучали ливнем стрелы нежити. Пробить прочное зачарованное стекло у них не вышло, но вскоре в крышу врезалось ещё одно сильное заклинание, пробивая ещё одну дыру над нами. Туда и полетели новые снаряды врага.
– Призраки! – крикнул Грэйси.
– Отступайте к генератору! – приказал я.
Послышался шум разбитого стекла. В бой пошла боевая алхимия. Проклятие грандмастера сильно связывало нам руки в борьбе с нежитью. Почти все способности противодействия бесплотным тварям были завязаны на магию.
Но это ещё самое начало – армия Тиши куда многочисленней – отбить такую орду во главе с могущественным некромантом нереально!
Я снова бросил взгляд на кровавый ритуал вампира. Девушка пребывала в состоянии ненамного лучше, чем он сам. Но боли, судя по всему, не испытывала.
Алое сияние начало пульсировать в такт биению сердца. Возникла ассоциация с синхронизацией. Только в данном случае – с помощью тауматургии, магии крови.
Пульсация усиливалась и становилась с каждое секундой ярче. А затем вдруг всё стихло. Здоровье Маэ оказалось в секторе «при смерти», и я начал читать молитву Нефтис. Мелькнула светло-бирюзовая вспышка и осколок Надежды с шумом вздохнула.
Маэ, «Осколок Надежды» рыцарь света, уровень 1
23. Прорыв.
– Кровосос, где портал?! – первой не выдержала ожидания Дракоша.
Глаза вампира на миг вспыхнули как два маленьких алых солнца. Имена над головой стали меняться на иероглифы, цифры уровней прыгать, а вид его самого стал совсем уж жутким.
– Проваливай! Я после Маэ, – пророкотал он неестественным низким голосом, больше подходившим молодому демону, а не человеку.
Врата перехода открылись там же, где были ранее. Только теперь портал был красным, как и лужа, в которой творила свою магию Маэ, открывая для нас портал в свое убежище.
Фай первой шагнула в переход, даже не задумавшись над отличиями. Но вскоре изображение по ту сторону начало проявляться, и я увидел алтарь, на котором нервно озиралась по сторонам пиромантка.
В третий раз что-то над головой разорвалось особенно сильно. Добрая треть крыши и часть стены начали осыпаться. Пылающие синевой обломки обрушились вниз, разрушая сад Маэ.
Сама богиня осматривалась и прислушивалась к себе, пытаясь понять, каково ей в новом статусе. Внешний вид её нисколько не изменился, но чувствоваться она стала теперь немного иначе. Не было того ощущения силы и мудрости, что прежде.
Рин взяла её под руку и помогла добраться до врат перехода. А едва они скрылись на той стороне, Алиот Алашан вспыхнул тёмно-алым сиянием и осыпался пеплом.
– Он.. мёртв? – с опаской спросила Селиса.
Ответ на вопрос пришёл сам собой. Повсюду начали вспыхивать и исчезать рунические символы темницы Маэ. В ушах зазвучали взрывы, будто от хлопушек. Мы оставались последними по эту сторону от портала – я, Ласка и излишне любопытная ученица Лакомки.
Частицы пепла, в который обратился вампир, начали собираться воедино. Между ними мелькали алые искорки. По полу потянулись кровавые ручьи, оставшиеся после ритуала. Алиот возрождался, словно какое-то кровавое божество.
– Глашатай!!! – пророкотал за окном грандмастер Тиши. – Не смей убегать от меня!
Точно, портал. Нужно поторопиться.
Завороженный зрелищем, я чуть было упустил время отбытия. Не хотелось бы мне встречаться с армией нежити в одиночку.
Мы шагнули в портал и перенеслись обратно в храм Тиши.
* * *
– Тсс.. ни слова.. – прижала Дракоша палец к моим губам. – Не дай Мортис ты их разбудишь…
Я ожидал оказаться в гуще сражения, но похоже, всё пошло как-то совсем не по тому сценарию.
– Да стихнет шум под сенью безмолвия, – произнёс Терми, активируя молитву Тишины.
– Да продлится её безмолвие вечно, – продолжила за ним Неми.
Все звуки исчезли. Рейд погрузился в абсолютную тишину. Даже металлические части брони доминионцев не звенели.
Я чуть привстал и посмотрел во тьму. Вокруг алтаря явно что-то было. Нечто склизкое и огромное. Оно плавно перетекало где-то в отдалении, лишь изредка открывая расположенные в случайных местах светящиеся глазки. Но нас непонятное существо не замечало.
На плечо опустилась ладонь Ласки. Я понял её и взглянул на мир глазами тени. Навское темновиденье работало намного лучше кошачьего зрения тари.
От представившейся картины, нас едва не стошнило. Хотя мы уж успели насмотреться на разных тварей Подземья. Сшитая из кусочков тел гусеница выползала из всё ещё открытого портала в Хаос, сделала круг возле серокожей одноглазой девицы и исчезала в другом портале.
Сама дочь Хаоса сидела к нам спиной, что-то прижимала к груди и медленно плавно раскачивалась.
А где лангольеры? Неужели самого страшного врага больше нет?
Я поднял глаза выше, осматривая потолок и бесшумно выругался. Тварей было не шесть, а три, но нам и троих хватит сполна.
В отличии от големов и серой девушки-циклопа с глазами на щупальцах, эти твари были заняты куда более практичным делом. Они жрали стену. Медленно, с расстановкой, словно смакуя любимый деликатес, они разрушали то, что осталось от храма Тиши.
Если бы башня стояла на поверхности, давно бы уже надломилась и рухнула, но здесь земля очень надёжно сковывала её, так что даже отсутствующий этаж не сможет уничтожить локацию.
– Терми, начинай свой ритуал. Освящай алтарь, – шепнул я ему в самое ухо.
– Сейчас? – изумился друг.
Я кивнул.
В этот момент портал в разрушенное убежище Ангела начал расплываться и исчезать. Возродившийся вампир едва успел войти в него в самый последний момент. Я бегло осмотрел его, но ничего нового в его облике не увидел. Тот же уровень и.. вот оно. Он сменил класс. Теперь в нём значилось не «рыцарь крови» и «тауматург», а «высший вампир».
Хорошо, если смена класса – всё, что он получил от этой сделки. Алиот Алашан с первой нашей встречи был одной сплошной странностью. Единственный, о ком я не мог бы сказать вообще ничего. Мне казалось, он охотится только за кровью древних, и в храме бездушного бога получил, что хотел. Так чего же вампир добивается на самом деле?
Дракоша так же осторожно посвятила его в сложность нашей ситуации, и тот понимающе кивнул. Ну что ж, если он пока с нами, то боец такого уровня лишним точно не будет.
Затем пиромантка требовательно посмотрела на меня.
Я ткнул пальцем в себя, затем в Ласку, затем указал на чудовищ. Фай кивнула, а Рин рядом с ней одними губами вывела «удачи».
Обратившись неприметным чёрным сгустком мрака, мы с Лаской осторожно потянулись к выходу из помещения. Благодаря улучшенной синхронизации, навыки скрытности тени теперь распространялись и на меня. Я чуть пригнулся и укутал свои ноги мраком, как это делала Ласка. Алая мантия, на удивление, была отличной маскировкой после устроенной здесь бойни.
Дверь, через которую мы вошли, оказалась перекрыта. Вместо пути, там обнаружилось натянутое полотно кожи с растянутым лицом, изображающим глубокое презрение ко всему вокруг.
– Здесь нам не пройти. Нужно искать другой путь, – передала Ласка.
Девушка быстрее меня догадалась запустить за полотно кожи немного тумана. Стихия сообщала, что дальше по коридору таких полотен ещё минимум штук пять. Даже если эта дрянь безобидна – нас она явно выдаст. Иначе зачем этому живому коврику рот?
– Из святилища ведут три пути, – припомнил я. – Второй такой же завален камнями. А третий – центральный. За ним идёт церемониальный зал и врата. Что за ними не знаю, но путь там должен быть.
Вот только широкий центральный вход был перекрыт бесконечно тянущейся гусеницей.
Мы поднялись вверх, стараясь держаться подальше от лангольеров, и опустились у входа. Отсюда уже хорошо можно было рассмотреть серокожую бестию. Стройный силуэт обнажённой девичьей фигуры был по-своему красив. Аккуратная грудь, узкая талия, длинные серые ноги… вот только дальше они переходили в чёрную чешую. Единственный глаз на черноволосой голове светился янтарным светом.
Её щупальца с дополнительными глазами подрагивали. Они находились в постоянном едва заметном движении. А руки прижимали к груди девушки кусок кровоточащего, пульсирующего сердца с множеством обвисших чёрных жгутов.
Сердце Тьмы, – понял я. Что это такое я до сих пор осознавал слабо. В первое посещение нам удалось прикончить эту штуку. И тогда сюда тоже сразу явилась дочь Хаоса с желанием покарать нас любой ценой. Похоже, она была чем-то вроде здешнего смотрителя, а сердце – что-то вроде живого артефакта.
Как и первое, которое уничтожила тогда наша с Терми группа, нынешнее сердце Тьмы тоже было мертво. На этот раз стараниями принцев безумия.
Я прислушался к эмпатии тари, стараясь ощутить эмоции твари, и мне легко это удалось. Порождение хаоса было зло, раздосадовано, обиженно и жаждало мести. Может, и ещё что-то. Вспышки эмоций твари казались неуправляемыми и сменяли друг друга едва ли не мгновенно.
Но общий окрас у них был один – как только на горизонте появится цель, дочь хаоса спустит на неё всех своих жутких сородичей.
За резной дверью находился широкий длинный зал. Высотой он был свыше пятнадцати метров. У стен по обе стороны располагался ряд колонн, уходивших во мрак. Старые фрески почти не сохранились, а вот от узорчатых барельефов кое-что осталось. Помещение казалось строгим, но по-своему красивым. В древние времена здесь росло множество зелени, но сейчас об этом говорили лишь многочисленные вазоны и клумбы с засохшими растениями.
Твари были и здесь. Но заметно попроще – големы двухсотого уровня напоминали бесцельно бредущих зомби. Они просто ходили в случайном направлении и сворачивали в сторону, натыкаясь на стены.
По центру всего этого располагался массивный мраморный фонтан.
– Что-то не так, Син? – уловила моё настроение Ласка.
– Здесь погиб лидер нашей с Терми вылазки в храм. Окончательной смертью, – я присел около скелета. Фигура в чернённой броне из мифрила и эбонита навеки застыла, прислонившись к мёртвому фонтану.
– Она была храбрым воином, – заметила Ласка. – Сражалась до конца, судя по ранам.
– Её убили не монстры, – тяжело вздохнул я, посылая девушке часть восстановившихся воспоминаний. – Здесь на нас напали мародёры. Они надеялись, убив нас, завладеть кровью древних. Вот только в храме мы так и не смогли найти её. А потому стычка, стоившая жизни тёмному паладину Мархи, была, по сути, бессмысленна.
От Ласки повеяло настороженностью. Тень потянулась к груди погибшей девушки и медленно начала вытаскивать вонзившийся в сердце длинный стилет.
– Проводник воли Мортис… – тихо шепнула она.
– Заклинание, которое было в нём запечатано, уже стёрто, так что это бесполезный хлам.
– Это не просто высшая магия тьмы, а магия в чистом аспекте смерти, Син. Сила мастера Танатоса.
– Забирай, если хочешь. Но давай быстрее. Нужно разведать, что находится дальше.
Два облачка снова слились в одно и направились к концу зала. Здесь была такая же вычурная дверь с давно обвалившимся витражным стеклом наверху. Предназначалась дверь, судя по размерам, для великанов.
У самого центра двери стояло существо, напоминавшее сшитое из тел двух человек чудовище, похожее на собаку. Из бесформенной челюсти стекала одинокая струйка слюны.
Мы с девушкой резко свернули наверх, к разбитому витражу и через него перемахнули наружу.
– Подземье… – пронеслась мысль Ласки.
Хм. Выход из храма оказался значительно ближе, чем я думал. Если бы не серая тварь и прочая нечисть у алтаря… Вырваться отсюда было бы значительно проще. А так… нужно думать, как прорваться через гусеницу и всё остальное, и бежать отсюда.
Шансы уйти от пешей и ползучей мелочи у нас есть. Остаются летучие лангольеры. Даже если мы сумеем их обойти и вырваться из храма, они наверняка будут следовать за нами.
Снаружи от входа в храм тянулся перекинутый через пустоту мост. Древняя конструкция перехода была в плачевном состоянии. С помощью парового взрыва я вряд ли смогу это доломать, но та же Дракоша или Нирал вполне способны взорвать этот мост к чертям.
Так мы сможем отсечь преследование хотя бы мелких пеших чудовищ.
Значит, осталось решить, как пройти мимо нечисти…
– А что, если столкнуть порождения хаоса с Тишью? – задумалась Ласка.
– Как ты себе это представляешь? Мы для них куда интересней тварей, да и войско нежити легко расправится с монстрами.
– Тем не менее, это время, – продолжила девушка. – Вопрос лишь в том, возможно ли открыть сюда путь Тиши. И не решит ли грандмастер, что это ловушка.
– Если он не идиот, то он будет в этом уверен.
Ласка нахмурилась, но затем указала куда-то мне за спину. Я обернулся, но не увидел ничего, а затем вновь посмотрел на мир глазами пустотницы.
У края длинного моста был выбит древний каменный указатель.
⇐ Вертикальный лес.
⇘ Багряные земли
⇒ Туманные острова.
– Тебе знакомы эти локации? – С надёжной спросила Ласка.
– Разберёмся по ходу, – ответил я – Пора возвращаться.
Тень ухватила меня за руку, и мы вместе обратились сгустком чёрного облака, возвращаясь обратно. Вместе мы поднялись наверх, вновь пролетая через разбитый витраж внутрь широкого зала.
