Текст книги "Смертельные волны Подземья (СИ)"
Автор книги: Артемис Мантикор
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
От меня начала исходить тьма. Она касалась рисунков, и те оживали множеством настоящих янтарных глаз.
А затем в центре комнаты с шумом раскрылись ржавые створки, которых здесь раньше не было. За ними вниз спускалась широкая лестница, утопавшая во тьме. Потянуло подвальной сыростью и плесенью.
Я почувствовал слабость. Колени подгибались, и я лишь с поддержкой Ласки устоял на ногах. Контрактный зверь вытаскивал из меня все силы, а вместе с тем осушал и саму башню.
Эмпатия уловила волну опасений. И чтобы их развеять, я первым ступил вниз.
Астральный переход развернулся в мрачный тоннель. Меня окружила тьма. Плотная и густая, словно была живой. Она обволокла меня, и я почувствовал движение, хотя не сделал больше ни шага.
Кольнуло лёгким беспокойством. Я ощутил смятение контрактной сущности, а спустя миг и вовсе перестал ощущать его присутствие.
Я впервые пользовался таким способом перемещения, но сразу понял – что-то идёт не так, как задумано. Чувства заметались, проснулся страх. Чужой, чуждый и иррациональный страх без причины.
Ласка поймала меня за руку и крепко сжала.
– Магия пустоты, – ощутил я её мысли.
В следующий миг нас будто выплюнуло из пространства на землю. Совсем не ту землю, куда должен был вести астральный переход.
– Какого, мать вашу, хрена? Где мы? – услышал я за спиной возглас Сайриса.
15. По ту сторону.
Я с удивлением осмотрелся вокруг.
Рядом были высокие лианы с алыми листьями, уходившие высоко во мрак. Над головой – темнота и тянулась бесконечная красная россыпь. Ноги утопали в мелких, но прозрачных лужах. В воздухе был разлит цветочный аромат, усыпляя бдительность путника.
Интересное место. Смутно знакомое, будто я уже бывал здесь, но когда-то очень давно. В самом начале своего пути. В одном я уверен точно – безопасным это место не назовёшь.
Открыв карту, я выдохнул и чуть ухмыльнулся.
Действительно, памятное местечко. Именно здесь когда-то давно мы с Терми пытались получить звериное имя. В тот раз нам не повезло – мы потеряли всю группу. В последний момент у меня открылась магия Стикса, дав силу возрождать мёртвых. К сожалению, вернуть мне тогда удалось одного лишь Терми, причём уже пустотником. Тогда я не знал, что эта сила может спасать, лишь заражая проклятием.
Что ж, к этому месту у меня и впрямь есть большой должок. Вот только уходили порталом мы совсем не сюда.
Храм павшей богини Тишины находился далеко к северу от города. В противоположной стороне от Кабаньей Пади.
– Эй, Подвальный, ты чего косячишь? – спросил я у кота.
Ответа не было. Я попытался призвать подвальное око, и то послушно появилось на ветви ближайшей лианы. Но сам кот на связь выходить не желал.
– Ласка. Возьми разведчиков, и осмотрите окрестности, – передал я мысль девушке.
– Син? Ты специально перенёс нас сюда? – послышался тихий голос Терми.
Для него это место было не менее памятным. До самого стирания он мучился чувством вины за гибель товарищей здесь. И после возвращения памяти наверняка задумывался об этом вновь. Впрочем, у меня самого воспоминания о прошлом вызывали очень двоякие чувства.
– Точно нет. Хотел бы я знать и сам, почему мы тут оказались.
– Это пророчество, – уверенно заявила Дракоша. – Думаю, всё дело в твоём статусе глашатая.
Я с недовольством посмотрел на пиромантку.
– Не говори ерунды. С каких пор прозвище может влиять на реальность?
– Имена в этом мире не даются просто так, – задумчиво отметил Сайрис. – Знавал я одного парня, который даже колдовать с их помощью мог.
– Хм. В любом случае, я в своём уме и не собираюсь возрождать сумасшедших богов. Мне и так антагонистов в жизни хватает.
– И что будем делать, магистр? – с насмешкой спросил инженер. Из нашей четвёрки он единственный не испытывал к храму Тишины никаких чувств.
– Если это место, о котором я думаю, то где-то сейчас должны быть функционеры Тиши, – задумалась Фай.
– С чего ты взяла? – только этих нам ещё не хватало.
– Ты забыл, зачем охотились принцы и нежить? Здесь находится духовная сестра Рин, – пояснила Дракоша.
Хм, а ведь верно. Неми же упоминала, что орден скорее всего так поступит. Тахиону в конце всё же удалось получить координаты этого места. Остаётся, правда, ещё вопрос, как эти сведения попали к некромантам.
Маэ…
Её образ почти стёрся в памяти. В последний момент во время боя с врагом, она открыла нам путь в своё убежище, благодаря чему мы спаслись. Расстались мы, правда, не на лучшей ноте. Пленная богиня боялась одиночества, и наш с Терми уход восприняла довольно болезненно. Впрочем, это не отменяет того факта, что она мой друг, и что я обязан ей жизнью.
Вполне возможно, где-то здесь бродит не только группа из ордена Тиши, но и принцы безумия. Рано или поздно кто-то из них отыщет путь к богине Надежды и тогда её обратят или в нежить, или в пустотника.
Маэ застряла меж двух огней, и никто сейчас не вступится за неё. Кроме нас.
Вот только… не слишком ли всё складно выходит? Неведомая сила переносит нас сюда именно тогда, когда мы можем изменить исход. Будь я главным героем какой-нибудь книги, в это ещё можно было бы поверить. Но в реальности всегда и всему есть причина.
– Так что нам делать, великий магистр? – насмешливо спросила Дракоша так, будто уже знала ответ.
Это вполне могло быть ловушкой. Да что там, почти наверняка это она и есть.
– Если Тишь доберётся до пленного бога первой, это дурацкое пророчество станет уже неактуально, – произнесла Немиана, подходя к нам.
От Фай повеяло раздражением:
– Говоришь, будто всё ещё продолжаешь играть за этот орден фанатиков.
– Это не так! – возмутилась тари. – Просто так будет лучше для всех!
Вот только бросать того, кто спас мне жизнь, на произвол – нет, так поступить я не могу, иначе перестану себя уважать.
– Я иду в храм, – принял решение я. – Кто со мной – вперёд. Остальным нужно будет найти укромное место и ждать нашего возвращения.
– Вокруг нас чисто. Я иду с тобой, – сразу же произнесла Ласка у меня в голове. Хоть её здесь рядом и не было, она могла видеть моими глазами и слышать всё то же, что и я.
– Я иду, – твёрдо заявила Неми.
– Я братика точно не брошу, – шутливо улыбнулась Дракоша.
– Мы идём все, и хорошо бы с рейдом, – тихо произнёс Терми. В карих глазах пилигрима зрачки сменились на два вращавшихся белых кубика. – У меня божественный квест на зачистку.
– Что? О чём ты? – не понял я сразу. – Квест?
– Ага, – кивнул друг. – Пришло только что от Теф. Она хочет, чтобы мы зачистили храм от нечисти.
– Поделиться можешь? – спросил Сайрис.
Терми взмахнул рукой:
Получено задание: дом божественной Тиши.
Цель: Уничтожение всех одержимых стихией хаоса на территории храма, закрытие разлома, освящение божественного алтаря.
Награда: повышение духовного сана. Следующий квест цепочки.
Они похитили мой дом и исказили душу, пилигрим. Но ещё не поздно вернуть Тиши её истинный облик. Ты – последний огонёк моего разума, Терми. Да хранит тебя Тишина.
Откровение друга стало для меня неожиданностью. Последняя приписка в квесте говорила о том, что у средней из дочерей Смерти есть ещё планы на моего друга.
– А может, это причина того, что твой портал перенёс нас сюда? – предположила Дракоша.
Хорошо, если так. У меня от этого навязанного глашатайства только настроение портится.
Но возникает один вопрос. Давно нужно было заметить это, но было не до того:
– Почему это задание пришло тебе, а не Неми или тем синеглазым ребятам из ордена, что сейчас идут сюда убивать бога Надежды.
На лице тари я прочел удивление. Похоже, ей мой вопрос тоже показался интересным.
– Это сложно объяснить… – замялся друг. – В каком-то смысле, у нас разные версии Тефнут.
– Что ты имеешь ввиду? – насторожилась Неми.
– Теф ведь павшее божество, – ответил пилигрим. – Она мертва, как и твоя Нефтис. Но в Мельхиоре сохранились её осколки. Отпечатки её души на божественных артефактах. Вот только это разные отпечатки. Моя Тефнут и богиня ордена – разные части разбитого целого.
– Хочешь сказать, у Тиши неправильная вера? – ещё больше нахмурилась тари.
– Теф говорит, боль от потерь и ненависть к бездушному богу сломила её. Диадема, что носит Кардинал Тишины, изменила её разум, став проводником её боли и ненависти. А мне досталась её печаль…
Хм. А ведь у меня есть уже два осколка Нефтис. Но что-то я не заметил особых изменений в моём божестве. Пожалуй, она в целом стала сильнее, да и бонусы от артефактов выросли. Однако богиня Покоя по-прежнему будто пребывала во сне, из которого очень редко выныривала, чтобы сказать пару слов и вновь погрузиться в спячку.
Что я в сущности знаю о старшей из дочерей Смерти?
– Син, опасность. Растения, – прозвучали отрывистые мысли Ласки.
Я увидел её глазами множество огненных точек над головой, а затем и сам поднял взгляд вверх. Вокруг нас воздух наполнялся множеством шариков пламени, что будто снежинки медленно планировали в нашу сторону.
– Тревога! Магия огня! – предупредил рейд я.
Получено благословение: пламенный оберег.
Повышено сопротивление стихии огня 60%
Увидев фигуру Нирала, я кивнул. Маги начали накладывать защитный обкаст.
– Это растения! – громко добавил Терми. – Рубите лианы!
Ветви, напоминавшие толстые лианы, переходящие в деревья с новыми ветками и обратно, изгибались. Они поворачивались к нам бутонами раскрывающихся цветов, от которых в нашу сторону потянулись новые огненные точки.
Мелькнула вспышка боевой магии Дракоши, но растения оказались удивительно хорошо защищены от огня. Зато всполохи других видов магии работали в полную силу. Особенно успешно атаковать вышло у Хеора – один взмах рукой, и сразу несколько толстых лиан на его пути покрылись грибами и мхом-паразитом. Ещё пара мгновений, и часть колонии была истреблена силой гаруспика.
А затем медленные снаряды огненного снега достигли земли. Растение контратаковало сотнями маленьких вспышек и взрывов.
Кольцо функционера активировало облачную форму, но сейчас от неё было мало проку для защиты – огонь меня в любом случае пытался испарить. Зато по активным меткам облачного оберега, я прекрасно видел, кто где находится и в каком состоянии.
К союзникам потекла целительная сила, возвращая запас жизни и заставляя раны затягиваться. Мелькнули вспышки нескольких заклинаний. Вскоре мы оказались посреди небольшой поляны.
Да.. за прошедшее время, с того момента, как я был здесь в последний раз, всё сильно изменилось. Тогда мы бежали отсюда, не в силах навредить живому лесу-убийце. Теперь же под моим началом была мощная боевая группа со средним уровнем не ниже двухсот. Когда мы вернёмся в доминион, все они получат ранг старшего ученика, а некоторые – даже младшего магистра.
Несколько мощных заклятий практически истребили агрессивную флору в радиусе метров ста вокруг нас. Дальше лес принялся исцеляться огненной магией и призывать на нас новые потоки пламенного снега. Бесконечное растение было слишком большим, чтобы всерьёз пытаться его истребить.
Я наклонился и вырвал из земли несколько ростков опасного цветка. На случай, если в будущем мне потребуется вырастить где-нибудь смертельно опасный лес.
– Спи спокойно, Рута. Однажды я верну и тебя, – тихо прошептал я.
К краю мы добирались ещё часа полтора. Пришлось прорубаться с боем, но сейчас растительность представляла куда меньше угрозы, чем когда я был здесь впервые.
Локация не изменилась со времён нашего похода с Терми. Пространство впереди представляло собой покрытые растениями островки, соединённые между собой корнями. Десятки зависших островов во тьме, с кусочками сохранившихся на них зданий.
Где-то дальше по курсу, в половине суток пути, находится вход в храм Тиши.
Знать бы ещё, где сейчас орден и принцы..
– Что за твари там обитают? – задал вопрос Сайрис.
– Заражение хаоса, – ответил я. – Мутанты с обилием лишних конечностей, которые собираются во всяких чудовищ, как в конструкторе.
– Звучит паршиво, – скривился инженер.
– Раньше они были нам не по силам, – поделился Терми. – Но теперь, думаю, особых проблем не будет.
– От заражённых – возможно, – согласился я. – Но вот с некромантами сражаться там будет неприятно. В храме полно мертвецов и некротической энергии. Помнишь, костяную муку вместо песка под ногами?
– Такое забудешь… – фыркнул пилигрим.
До места стоянки, выбранной в своё время нами перед входом в храм, путь занял намного меньше времени. Прежние опасности больше не казались настолько жуткими, а потому местная флора и фауна задерживали нас в значительно меньшей степени.
Последний, памятный мне островок перед длинным мостом, был таким же пустынным, как и тогда. Когда-то здесь что-то случилось, сделав его мёртвым. Сейчас он пребывал в вечной осени засохших деревьев. Даже пронзавшие островок насквозь гигантские корни были мертвы, хоть и продолжали держать на себе этот кусочек застывшей земли.
Впереди расстилались заброшенные улочки оторванной части древнего города.
– Тхемашта…
– Что? – я с удивлением посмотрел на Ласку.
– Я читала об этом месте. Затерянный мегаполис асу. Такой есть где-то неподалёку от каждого спуска на нижние уровни. Где-то за Кабаньей падью и у Спирали Змейки тоже должны быть.
– Похоже, их уничтожила здесь какая-то древняя магия природы, – предположил я.
– Скорее всего, так и есть... Это место заставляет тебя грустить..?
Вместо ответа, я поделился частью воспоминаний о провальном походе, и девушка ненадолго затихла. Тем временем рядом бесшумно возникли Неми и Фил.
– Я слушаю, Неми, – тем временем спросил я у ожидавшей меня тари. Бывший функционер Тиши бесшумно подобралась и встала в паре метров за моей спиной. Но я сейчас слишком хорошо ощущал чужое присутствие, чтобы не заметить этого. – Ты обнаружила орден?
– Да, Син… – ответила девушка. – Сюда направили грандмастера. Я узнаю эманации его силы. Это Аушра по прозвищу Мёртвый Инквизитор. По стилю боя он больше ликвидатор и убийца магов, чем некромант. Ты.. уверен, что стоит связываться с ним? Смерть и обращение в нежить пленного бога помо…
– Нет, Неми. Я ведь уже сказал. Мы не бросаем никого на смерть. И ты можешь быть уверена, что и тебя мы тоже не бросим.
– Я знаю, Син. Ты уже не раз доказал, что тебе можно верить. Но.. я боюсь за тебя. Грандмастер ордена сильнее епископа. Их всего трое, и выше стоит только Кардинал и Основатель.
– Ну, у меня, предположим, тоже сил теперь намного больше. Не беспокойся об этом, но держи в курсе, если почувствуешь что-то ещё.
– Как скажешь.. – разочарованно выдохнула Неми.
– А весело у вас тут, – не выдержала, наконец, Филин.
Эта девушка никогда прежде не славилась терпением. Даже удивительно, что она не встряла в беседу раньше. Но я специально начал с тари, заставляя пленницу мира-темницы ждать. Наш разговор обещал быть куда дольше, и лишние уши ему были не нужны.
Наверное, потому Фил и сдержалась – тоже не хотела лишних ушей. Вот только она ещё не знает главного, о чём пойдёт речь.
– В Подземье скучно никогда не бывает, Фил. Что ты хотела?
– Сущую мелочь. Ты когда выдавал всем символы своей организации, совсем забыл про меня. Обидно, знаешь ли! Нехорошо так относиться к старым друзьям.
– Герб башни? Зачем он тебе? Ты никогда не станешь учеником в Доминионе. Провести тебя внутрь я могу. По дружбе, как ты и сказала. Но вообще-то ты и твои спутники – по умолчанию враги академии.
– И что? Сам знаешь, я люблю опасные приключения. И вообще, я как бы тоже участвовала в походе к храму этого вашего абсолютного зла. Где справедливость? У меня все права стать частью твоей… башни, да?
– Что ж, это легко исправить. Я не рассчитывал на вас, но попрошу Рикку изготовить ещё три амулета. Кстати, кто это с тобой?
– Мои мм.. – девушка замялась, подбирая нужные слова. – Друзья. Из мира-темницы, как вы его называете. Я обещала дать им силу, какой владею сама.
– В Подземье полно необычных сил, Фил. Постарайся найти им что-то получше проклятия пустоты. Хватит и того, что ты стала пустотником.
– Мда.. об этом я и хотела с тобой поговорить, Син. Ты был прав, когда отговаривал меня от этого. Но.. я всё ещё думаю, что оно того стоило. Ты не представляешь, что может делать эта стихия в моём мире. Там ведь нет магии. Никогда не было.
– А вот тут ты сильно ошибаешься, Фил.
– Ой-ой, ну всё, куда нам, простым девушкам до мудрости неписей из скрытой локации.
– Неписей из скрытой локации? – я рассмеялся. Слишком много мне довелось узнать интересного с тех пор, как мы впервые встретились с Филин. – Ты ведь слышала о Гейсире Безвинном, безумном игроке по имени Алекс Корстан, принесшего свою семью в жертву и созданном корпорацией «подлунные миры» вирусе клейнода, чтобы скрыть тот факт, что у него была магия? Та же, какой сейчас обладаешь ты.
Я обернулся к девушке с широкой улыбкой. Ехидной, какую не раз видел в исполнении Сайриса. Брови Фил медленно ползли вверх, а глаза расширялись по мере осознания сказанного. Всего одна фраза, и столько эмоций. Только что мир одной излишне любопытной девушки перевернулся.
– Что… откуда… как ты… – запинаясь, проговорила Филин, делая испуганный шаг назад. О связи вируса и того случая она не могла знать, но быстро свела в уме два и два. Могу себе представить, какая буря сейчас начинается в её голове.
– Ты даже не представляешь, во что ввязалась, Фил. Но боюсь, пути назад уже нет. Очень скоро оба мира изменятся навсегда.
16. Храм Тишины.
– Невероятно… То есть все эти люди… реально люди? – Фил с трудом переваривала новую информацию. Внезапно чудеса, которые она так отчаянно искала, оказались повсюду вокруг неё. Вот только когда опасность висит над твоей жизнью в обоих мирах, сложно относиться к приключениям так же.
– Сейчас ты – неучтённый никем фактор, Фил. – Пока что о тебе не знает ни одна из сторон. Включая корпорацию, я надеюсь. Если они обо всём узнают, они просто отключат сервер, чтобы ничто отсюда не проникло в твой мир. Впрочем, тогда они и тебе жизни не дадут, как потенциальному прорыву пустоты.
– Не так давно в подлунных мирах сменился глава отдела, – задумалась Фил. – С прежним, мир просто поддерживался в пассивном состоянии. Это то немногое, что я знаю. Мир Мельхиора – это что-то вроде подтверждённого мифа, доступного самым упорным игрокам или крутым донаторам.
– Особая локация, – понял я. – Куда допускают ограниченный контингент.
– Да. Новому главе, видимо, мало денег, вот и решил сделать себе дополнительный заработок.
Хм. Вот значит, что послужило спусковым крючком для этих событий. Мельхиор сделали условно-открытым миром для избранных.
– А как много известно у вас о Подземье? Проклятая стихия, гибридная магия, тысячные монстры, способные убить в двух мирах?
– Ходили слухи об уникальной магии здесь. И о необычных локациях с жирными тварями. Считают это просто скрытыми пока что хайлевел локациями… – задумалась девушка. – Ах да, ещё при переходе на сервер выдаётся предостережение, что корпорация не несёт ответственности за повреждение рассудка игрока. Но не думаю, что имеется ввиду именно пустота.
– Ясно.
Что ж, до самого опасного они пока ещё не дошли. Вот почему Ректор так спешит. Если в Подземье попала Фил, то кто мешает по нему в тайне точно так же бродить ещё каким-нибудь игрокам? Ректор может сколько угодно удалять упоминания о магии в мире-темнице, но если новый Гейсир начнёт бросаться боевыми заклятиями или устраивать жертвоприношения…
Именно этого владыка Доминиона и боится – что из опасений нас просто отключат. Поэтому.. он планирует удар своими силами в самое сердце корпорации и.. что дальше? Что бы я сам сделал на его месте?
Если цель Ректора – не месть, или не только месть, то он попытается защитить Мельхиор. И лучший способ для этого – всё таки заражение реальности Пустотой. Только при этом кто-то должен будет оставаться живым и достаточно разумным, чтобы поддерживать сервер. Может, потому он и мается с такими, как я и Ласка.
– Кстати, а ты не боишься, что корпорация узнает обо всём через меня?
– Нет. Ты ведь не хочешь не проснуться однажды, верно, Фил?
– Это угроза?
– Это принцип работы висящей на тебе печати моей башни. Рикка постаралась на славу.
– Хочешь сказать, оно может сработать и в реальном мире?
– Хочешь поэкспериментировать? – зловеще улыбнулся я. – Астральные существа могут путешествовать по снам, а это не противоречит физике реального мира.
– Постой.. та нэко-девочка говорила, в этой штуке скрыто следящее заклинание?
– Будущий магистр Механистов Рикка просто забыла уточнить, что следить буду не только я. Она немного занята, обдумывая, как с моей помощью дорвётся до власти в другой башне. Двойное зачарование наложено на твой герб и твоих товарищей как раз на этот случай.
– Хах. Смешно. Но я понимаю. Я и мои люди для тебя потенциальный риск. А ты сам на чьей стороне, Син? В чём твоя роль? – тихо спросила Филин, словно принимая внутреннее решение. И чуть осторожнее добавила. – Ты говорил, изменятся оба мира.
– Ты когда-нибудь теряла близких? – спросил я в ответ.
– Все кого-нибудь теряли из-за эпидемии клейнода. Да и экология на пользу никому не идёт, сам знаешь… постой. Реставрация Стикса? Ты хочешь протащить в тот мир навык возрождения?
– Пока план такой. Только не Стикс. Меня не интересует пустотный апокалипсис с пустотой. У меня уже есть некоторые намётки на этот счёт. Например…
– Тревога!!!
Долгого привала не вышло. Подземье умеет делать сюрпризы.
Серые пещерные чудовища, напоминавшие разжиревших йети с когтистыми лапами, посыпались на нас с юго-запада. Твари ловко перемахивали с ветки на ветку, не смотря на огромный вес, и были невероятно быстры.
Впрочем, до мессов им было далеко.
Мы с Лаской разошлись в разные стороны, чтобы увеличить радиус действия «болот времени».
Твари были в среднем двухсотого уровня, немного уступая нам. Но атака с броска могла убить ученика за один раз.
Рядом вспыхнула солнечной энергией Рин, а в стороны от неё пошла волна света. Твари на миг ослепли и были дезориентированы, чем мгновенно воспользовались воины рейда.
Я растворился паром и принялся за исцеления и молитвы, не позволяя даже смертельным ударам завершить путь моих союзников. Теперь я отвечаю за все жизни в рейде, и сделаю всё необходимое, чтобы больше не погиб никто.
– Пять минут перевести дух, и собираемся. Кажется, нам здесь не рады, – хмыкнул я, стоя над телом последнего из атаковавших нас монстров.
– Раньше здесь таких не водилось. Здесь ведь владения Хаоса, а у этих ребят что там в стихии было?
– Земля, – припомнил я. – Возможно, Тишь или принцы уже подточили количество тварей внутри, вот сюда и пришли другие. Хотя.. и тем и тем должно быть не сложно устроить в храме геноцид нечисти. Даже наш рейд вряд ли испытает большие трудности с этим, после мессов.
– Я бы не был в этом столь уверенным, – покачал головой пилигрим. – Прошло полтора с лишним года с тех пор, как мы побывали здесь. За это время многое могло измениться.
– Уйду на разведку, Син. – подала мысль Ласка.
– Не одна. Возьми с собой кого-то ещё. И не забудь облачное тело.
В ответ вместо слов я ощутил волну тепла.
– Выдвигаемся, Терми. Кстати, передай остальным весь бестиарий этого места, который помнишь. Особенно Хеору с Джафсаром. Хаоситы могут знать больше о местных тварях.
Друг кивнул, и я обратился к Дракоше.
– Пусть маги готовят боевой обкаст, и сенсоры не спят. Нападение может повториться.
– Этого здесь тоже не было… – хмуро сказал Терми.
Перед нами расстилался обрубок широкого каменного моста, уходившего далеко во мрак за островком. Вторая половина висела в воздухе метрах в двухстах от нас.
Не самая страшная проблема для группы опытных волшебников – я сразу же отдал нужный приказ, чтобы маги воды и земли начали возводить временную заплатку для рейда.
– Значит, какой-то наш враг уже здесь. Принцы или тишь… – я обернулся к ожидавшим меня командирам групп моего рейда. – Ищите следы недавнего боя на мосту.
– Это не Тишь, – заметила Неми. – Я по-прежнему чувствую грандмастера где-то высоко вверху, над нами.
– Значит, принцы… – потянул я. – Пожалуй, сейчас я вполне мог бы потягаться с Тахионом по силам, или дать по башке Харту.
– Готово, – отрапортовала Цианея. За её спиной блестел магический мост изо льда и песка.
– Дальше идёт развилка. В храм и дальше прямо. Но там путь обрывается. – Доложила Ласка. Девушка не дожидаясь создания моста, перелетела на ту сторону чёрным облаком и уже исследовала дальнейший путь.
– Нам направо, там вход в башню.
– Вижу. Врага пока нет.
Я передал девушке свои воспоминания о том, как я впервые оказался здесь.
Вот я в компании группы Мархи. Тёмного паладина, которая была главой моего маленького отряда на время того похода. Вот мы входим через украшенный полуразрушенными статуями проход, заходим внутрь цилиндрического помещения, в котором чудесным образом растёт трава и светит дневной свет, не имея источников освещения.
– Есть отличия? – поинтересовался я.
Зрение поплыло, и я вдруг почувствовал себя в теле Ласки. Её глазами я осмотрел вход.
– Видишь следы боя? – спросила девушка.
Часть статуй, и тогда пребывавших не в лучшей форме, была обвалена, а на земле валялась..
– Рыба? – от удивления сказал я губами Ласки. – Откуда она здесь?
– Я узнаю этот почерк. Чувствуешь запах?
Я глубоко вдохнул и удивился:
– Запах моря и рыбы?
– Буйный Рыбник. Одна из легенд Доминиона. В тройке сильнейших принцев безумия.
Подняв руку, я призвал туман и запустил внутрь башни. Но внутри, похоже, было пусто. На сколько я помню механизм работы данжей этого мира, здесь может быть только одна боевая группа. Вторая должна быть где-то на расстоянии, иначе нас бы сюда не пустило.
А ещё я припоминаю, что этот данж был сломан. И то, что прежде он представлял собой грубо сшитые порталами локации элементальных планов.
Рейд уже к этому времени пересёк разрушенный участок моста. Спустя ещё несколько минут, «звёздные звери» добрались до входа, и перед лицом появилось оповещение, один в один такое же, как тогда.
Добро пожаловать в Храм Тишины!
Уровень подземелья 40-300
Тип противника: заражение хаоса.
Рекомендации по составу: группа не менее двадцати участников уровнем от 120.
Войти? Да / Нет.
Текущий состав группы:
Персонаж Синаэль тар Мантикор , аква 347 уровня;
Персонаж Последняя Ласка, тень 344 уровня;
Игрок Механический Филин , ледяная скорбь/жрица 313 уровня;
Игрок Нокс Хайлайт, рыцарь-мистик 290 уровня;
Игрок Луара, гаруспик 288 уровня;
Троица Фил обогнала рейд, чтобы первой оказаться здесь, и я догадываюсь, почему.
– Так и знала, что это данж, – скривилась девушка.
– Хорошо, что ты пришла первой. Входи, пока остальные не видят твой статус игрока. Встретимся по ту сторону, я надеюсь.
* * *
По идее сразу после активации должны появиться три двери. Но активна будет только одна, ведущая в Инферно. Оттуда в прошлый раз нас провели по Зехиру, плану ветра. Монстры на первом участке, для нынешнего рейда ни о чём. А вот на втором нападали уже новые жители, паразитировавшие на храме. Оригинальная охрана была уничтожена, а по зависшим в небе островках прыгали порождения хаоса.
Терми размышлял, пока перед его мысленным взором горели цифры, отсчитывающие последние секунды до переноса внутрь храма-данжа.
Он уже приготовился атаковать фрактальным оружием одного из стражей. Но на удивление, по ту сторону нас ожидало нечто совершенно иное.
Мы находились в центре плотной берёзовой рощи с золотистой травой. Стояла сырая осенняя погода. Воздух был пронизан ароматом грибов и палой листвы.
Такой локации в первое посещение храма не было. Что-то новенькое.
– Я поведу тебя иным путём. Этот храм имеет три слоя, и один из них я оставила для себя. Это особый уровень, на котором ты сможешь получить главное.
Условия награды за задание изменены:
Награда – легендарный артефакт.
Пилигрим не удивился.
– Я надеюсь, в итоге мы всё же попадём к алтарю, – недовольно заметил Син, разглядывая неожиданную осеннюю локацию.
Место было красивым, но куда здесь нужно идти – совершенно не понятно. Со всех сторон путь абсолютно одинаков – бесконечные заросли тонких берёз и туманная взвесь, не позволявшая далеко рассмотреть местность.
Не так давно во время боя в ущелье, Терми сбросил оковы сдерживающей печати, вернув свой лучший сенсорный навык – чутьё на чужие источники сильных эмоций. Теперь никакие пустотники не смогут застать его врасплох.
– Я проведу тебя, – пошептала богиня Тишины. – Это единственное измерение, в котором сохранилась частица меня. Но будь осторожен. Во мне нет власти над здешними существами. Они управляются скрытым тут осколком, который тебе нужно будет найти.
* * *
Магическое измерение, в котором мы оказались, разительно отличалось от того, что я ожидал увидеть по ту сторону. Но сильно я этому не удивился. Было бы слишком просто окажись всё так же, как раньше.
Построение в незнакомом месте было стандартным – вперёд выходили танки со щитами, а за их спинами – все у кого имелись копья. В случае, если бы нас ждал горячий приём, это могло сильно помочь. Большинство известных тварей Подземья или атакует, неразумно бросаясь на смерть, или отступит при виде сильного противника. Ну, или попытается атаковать дистанционно, но таких монстров было гораздо меньше, и на этот случай у нас есть маги.
Если точнее – «охрана ветра» Некуша, мой «дождливый страж» и какой-то огненный аналог Нирала.
Однако локация оставалась безмолвна и пустынна. Она словно застыла.
Прошло несколько секунд, пол минуты.. никто не атаковал.
– Разведка, вперёд, – коротко приказал я.
Заражение хаоса в прошлый раз тоже полностью зачистило одну из локаций. На зависших островах плана Воздуха мы нашли лишь останки некогда стороживших храм механизмов. Может, и здесь так же?
Вот только что это за мир? Акву я знаю, Инферно и Зехир я видел. Может ли это быть Гея, план земли?
Я попытался подчинить облачными владениями здешний туман, но он отказывался повиноваться. Это могло означать только одно – с водой это явление ничего общего не имеет, не смотря на внешнее сходство.
Иллюзия?
Подвальное око, – я активировал заклинание, направив его на себя.
Получено благословение: истинное зрение.
Одна из возможностей астрального контракта – насыщение всего астральной силой. Оружие, другие навыки и даже собственное тело. Очень многофункциональная стихия.
Я застыл, глядя, как туман перед глазами расходится, открывая вид на бескрайний осенний берёзовый лес. Вот только было в нём нечто неправильное. Что-то вызывало тревогу.
– Ласка, возвращайся, что-то не так, – передал я мысль тени, отменяя приказ о разведке окрестностей.
– Не расходимся, – приказал я уже вслух всему рейду. – Здесь что-то не так.
